第二章涅槃古樹
那頭四級雷驚獸再一次朝著呂義撲過去的剎那，呂義剛拔起長槍準備再次迎敵，瞳孔之中，那道迅猛銀芒轉瞬便逼近身前。千鈞一髮之際，侯齊與眾人凝出的靈力巨矛破空殺至，轟然一聲巨響，重重刺穿雷驚獸後背。濃稠妖血瞬間噴涌四濺，染紅大片河灘，劇烈的劇痛席捲全身，令雷驚獸凶性徹底癲狂，一雙獸瞳爬滿血絲，盛滿徹骨怨毒，死死鎖定眼前的呂義。
呂義強忍肩膀與脊背傳來的劇痛，抬起血肉模糊的右臂反手握住長槍，指尖飛快一拍腰間儲物袋，取出一枚赤色符籙穩穩附於槍頭之上。符籙觸槍即燃，熊熊烈焰瞬間纏裹整桿槍身，灼熱火光映照四野，呂義盡數灌注周身殘餘靈力，長槍應聲暴漲一倍有餘，槍焰烈烈、威勢驟增，他咬牙挺槍，狠狠朝著雷驚獸頭顱刺去。
危急關頭，雷驚獸強壓渾身傷勢，周身雷光瘋狂炸涌，瞬間凝出一層厚重絕倫的雷電屏障，牢牢護住自身頭顱軀體。只聽鐺的一聲巨響，烈焰長槍狠狠扎在雷光屏障之上，巨力碰撞迸發震耳轟鳴，漫天雷弧與星火瘋狂交織炸裂，護罩表面銀芒四處飛散，肉眼可見這層防禦光幕已然緩緩暗淡。
高空的華青見狀神色劇變，不再遲疑，振聲急喝：「諸位，快將靈力傳輸給我！」
話音未落，她抬手祭出隨身長劍，指尖飛快掐訣，手法驟然猛地向下一壓，嘶吼一聲：「斬！」長劍在源源不斷匯入的靈力催動下急劇巨大化，筆直朝著下方刺落，噗的一聲，狠狠扎進雷驚獸的脖頸之中。
下方的雷驚獸本已遭受致命重創，軀體之上銀芒一陣陣狂閃，發出陣陣噗噗嘶吼，緊跟著嘣的一聲轟然爆發。那道靈力巨矛在這股電流轟擊之下，化作點點青色靈光消散，呂義被狂暴的爆炸餘波狠狠震飛，砰地撞上一塊巨石，重重摔落在地。他的長槍在空中旋落，轟然插在泥土裡，褪去靈力，變回原本大小。華青收回長劍，低頭望去，雷驚獸臨死迸發的雷電反撲，在河灘炸出一個一丈左右的土坑，妖獸頭顱滾落一旁，龐大身軀轟然倒伏在地。
見雷驚獸徹底沒了氣息，眾人緊繃的心弦這才鬆了下來，幾人撤去陣法，緩緩從半空落地。侯齊當即邁步上前，踹了兩腳雷驚獸頭顱，一屁股癱坐在地大口喘氣，有些後怕地說道：「這傢伙也太恐怖了，真是累死人……」
凌清塵與華青剛將受傷的呂義從巨石旁抬出，凌清塵接連取出數顆丹藥遞過去，華青伸手接過，餵呂義一一服下。幻心皺起眉頭開口問道：「呂義師兄還好吧？」侯齊也站起身，關切問道：「師兄沒事吧？」
呂義將身上被雷電灼得焦黑殘破的衣袍盡數褪下，露出一片被電擊得發黑的軀體，指尖掐動法訣，低聲道：「打坐片刻便無事。」約莫半個時辰過去，呂義這才緩緩睜開雙眼，稍稍活動身軀。凌清塵在一旁暗自詫異，呂義外傷癒合的速度遠超預想。雖然有療傷丹藥的加持，可呂義傷勢依舊恢復得這般迅猛。方才打坐之時，凌清塵瞧得清楚，呂義一直在掐動一套特殊法訣，應當是一門煉體功法，正是依靠這功法，才擁有這般強悍的肉身自愈之力。
侯齊見呂義睜眼起身，快步走上前來，先是撲哧撲哧捂著嘴忍笑，笑意根本捂不住，最後哈哈大笑出聲：「師兄你怎麼成黑炭了呀？師兄你的毛呢？你的胸毛怎麼沒了？知道的還好，不知道的還以為你被我們幾個人火烤過一遍呢。」
眾人聞言，凌清塵與幻心也忍不住撲哧撲哧笑了出來，華青則白了侯齊一眼。呂義臉上神色一斂，眼神冷了下去，帶著幾分懾人的意味，直直瞪向侯齊。侯齊的笑聲當即戛然而止。
華青拉著呂義走到一旁河水之中，幫他搓去身上的泥污焦垢。約莫小半刻鐘之後，換好新衣的呂義朝著眾人走了過來。凌清塵也說不清是不是自己的錯覺，只發覺呂義洗淨之後，皮膚倒是比先前要更加白淨不少。
身旁的華青還皺了下眉，向呂義問道：「呂師兄，你當真無礙？」呂義點了點頭：「沒事，此番和四級雷驚獸一戰，於我反而多有感悟。」說到此處，他想起一事，開口問道：「說到這雷驚獸，那三階雷驚獸呢？」
凌清塵聞言站起身走上前，開口回道：「呂師兄，先前那頭三階雷驚獸本就身受重傷，見到四級雷驚獸戰死，已是心死。方才你打坐療傷之時，它還想拼死發難，已經被我了結了性命。」呂義抬眼望向那頭三階雷驚獸，只見妖獸脖頸處，赫然有一個拳頭大小的血洞。
呂義望著凌清塵，意味深長地點了點頭：「既然如此，便將邊疆這兩頭妖獸，大家都一起來分了吧。」
眾人正準備先拆解那頭三階雷驚獸的軀體，忽然看見妖獸腹部驟然一陣詭異蠕動。眾人見狀皆是心生疑惑，凌清塵當即上前，指尖輕觸三階雷驚獸的腹部，以靈力細細感應片刻，沉聲開口：「這裡面竟藏著雷驚獸幼崽，已然足月將近降生，難怪它腹部這般臃腫，尚且留有一絲生機氣息。」
話音落下，凌清塵雙指併攏，指尖靈力凝練，化作一柄輕薄鋒利的靈力刃，緩緩劃開雷驚獸的肚皮。他小心翼翼從中取出一隻幼小的雷驚獸，仔細清理乾淨幼崽體表的血污與穢物，接連渡入數道精純靈力，一點點穩住了小傢伙微弱的生機。看著懷中安然酣睡的幼崽，凌塵便將這隻小雷驚獸輕輕放置在一旁。
幻心皺了皺眉頭，低聲感慨：「沒想到這兩頭雷驚獸乃是一雄一雌，竟是一對夫妻。這般看來，倒是咱們破壞了它們一家。」
侯齊開口說道：「修仙界本就弱肉強食，再說能修煉到這般地步的雷驚獸，又有哪個是善茬。」
呂義聞聲開口：「侯師弟說的對，既然事情已經發生，也沒有別的辦法，大家還是過來，把妖獸材料分了吧。」說著呂義動手卸下三階雷驚獸的雷角，破開獸腹，又從妖獸頭顱之中取出妖丹。眾人忙活約莫一個時辰，將兩頭雷驚獸身上有用的材料盡數瓜分完畢。
因為幻心正需要雷驚獸內丹，兩枚妖丹便都分給了她。凌清塵分到了三階雷驚獸的獸角、一隻獸爪，還有四級雷驚獸的精血。其餘眾人都不願收下那隻雷驚獸幼崽，凌清塵望著這隻方才從母獸腹中取出的小傢伙，無奈嘆了口氣，從儲物袋取出一枚靈獸袋，將小傢伙安置封存在其中。
凌清塵把玩著手中盛放兩份雷驚獸精血的玉瓶，片刻後將其收入腰間儲物袋。他望著身前的呂義、侯齊幾人，心底暗自感慨嘆息。他曾在血魂宗混跡，宗門之中瓜分戰利品向來苛刻，底層弟子所得寥寥無幾。其他宗門的規矩他暫時不知曉，但至少自己如今棲身的太清派，風氣截然不同。
門中長老處事公正，同門師兄弟瓜分戰利品也極為公允。方才一戰，他修為僅是築基初期，是眾人之中修為最低的，整場廝殺基本沒怎麼出力，他原本打算推辭，呂義卻對他說道，都是自家師兄弟，一同出來執行任務，修行不易，不分你我。眾人絲毫沒有虧待他，反倒特意多分了他一瓶四級雷驚獸精血，待他也算是不錯。
天色暗了下來，一輪明月懸在夜空。凌清塵待在帳篷裡面，估摸著時辰差不多，便掀簾走了出來，恰好撞見從對面帳篷走出的幻心。二人對視著點了點頭，一同朝著帳篷外走去。侯齊望見凌清塵二人，開口道：「凌師弟和幻師姐來了，值守交給你們，我先回去休息了。」凌清塵微微點頭，回道：「侯師兄辛苦了。」侯齊笑了一聲，轉身返回帳篷。
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凌清塵尋了一處石凳坐下，閉目凝神，放開神念，朝著周遭十里範圍探查而去。幻心見他這般，也走到凌清塵身側，在另一塊石頭上落座，同樣閉目放出神念。片刻後，幻心開口問道：「凌師弟，我記得你突破築基期，應當沒有多久吧？」
閉目之中的凌清塵緩緩睜開雙眼，開口回道：「師弟學藝不精，修為進境緩慢。」
幻心微微皺起眉頭：「凌師弟有些過於自謙了。你的年紀比我們還要小上一些，況且入宗約莫才五年左右，能突破築基已經算很快。你還是單火靈根這般上好資質，估計用不了多久，宗門長老便會想要收你為徒。」
凌清塵尬笑了一下，開口說道：「若是真有這般好事，我定然十分願意。只不過眼下，在宗門之中，我的修為相比各位師兄師姐，還差了不少。」
幻心輕笑一聲，出言安慰了凌塵幾句。隨後便陪著他閒坐，聊起許多宗門裡的八卦，隨口說著宗門裡哪位同門生得俊秀，又有哪位弟子修為精進、實力出眾。
第二日天色放亮，凌清塵收起陣旗，將其納入腰間儲物袋。呂義開口說道：「大家都準備好了吧，此番任務已經完成一半。接下來只需要前往太行山的邊緣探查一下，那裡妖獸聚集的緣由，據說這幾個月已經有大量妖獸往那邊匯聚了，就怕發生獸潮，到時候就麻煩了。時間緊，任務重，大家出發吧。」
就在凌清塵一行人動身出發的同一時刻，另一邊，太行山邊域某處，妖獸盤踞的幽暗密林深處。
幾道黑袍身影如鬼魅般悄然現身。為首之人稍作思忖，並未多言，大袖一揮，一行人氣息當即與周遭昏暗相融，徹底隱沒在濃重陰影里。
四名身著黑袍的修士收斂全身氣息，如鬼魅般穿行，身法飄忽無聲，竟趕在凌清塵一行人之前，率先摸進了妖獸聚集的核心地帶。
沿途他們步步蟄伏，放輕腳步，落地無聲，專挑林木陰影間穿行，刻意不驚動周遭盤踞的妖獸。直到尋了一處隱蔽的密林死角，幾人身形一晃，悄然融進了濃蔭深處。
「師兄，根據五長老的情報，就是此處了。」一名黑袍人壓低聲音，目光警惕地掃過四周，「百年前那位長老負傷墜落至此，意外發現的涅槃古樹，當真已經結果成熟？」
為首的黑袍修士死死盯著前方隱約蒸騰的妖氣，眼底涌動著毫不掩飾的貪婪與狠厲：「百年一結果，時機正好。若非此樹不到百歲不可移栽，當年五長老便已經將它遷走。這太清派真是走了狗屎運，領地之內藏著這樣一株靈樹，他們自己卻渾然不知。就算他們有這份好運，也沒有命享用。記住，此次行動我們只受五長老一人授意，谷中其餘長老、宗主以及所有人，一概不知情。此地屬於正道宗門管轄地界，危機四伏，我們奪取古樹、辦妥事情之後必須立刻撤離，絕不能拖延分毫。這等千載難逢的天大造化，只許成功，不許失敗！」
兩日左右光景，凌清塵一行人抵達太恆山邊緣。此地妖獸聚集的數量，較之平日翻了幾番，遠遠超出常態。沿途山林瘴氣瀰漫，林間時常有三級妖獸影影綽綽竄過，更有大批二階巔峰妖獸盤踞在山路要道兩側，黑壓壓一片，凶氣逼人，數量之多，令人頭皮發麻。
一行人不斷向著山林深處深入。凌清塵鼻尖一動，嗅到一股濃重的血腥之氣，空氣中瀰漫的味道，像是不久前這裡發生過大規模屠戮。他心底莫名生出惶惶不安之感，說不清緣由，眉心不由得緊緊皺起。眾人繼續向前，悄悄摸到區域深處，尋得了妖獸聚集的根源。
只見前方空地中央，一株古樸蒼勁、氣勢沉凝的巨樹巍然矗立，正是傳說中的涅槃古樹！此刻古樹枝葉流光，累累果實掛滿枝頭，靈氣氤氳繚繞，分明已是即將成熟的徵兆。而古樹周遭，無數妖獸盤踞四周，一雙雙猩紅暴戾的眸子，死死鎖定樹梢碩果——它們虎視眈眈，皆是奔著爭奪這即將成熟的涅槃古果而來。
凌清塵等人迅速收攏身形，微蹲聚攏，圍作一圈低聲略一商議。呂義抬手，自腰間取出一枚傳訊玉簡，向內注入靈力，借著玉簡將此地情形傳音記錄。他手腕一揚，玉簡浮起，靈光自玉面綻放，隨後光芒一閃，原地消散。呂義將空了的玉簡收回腰間，低聲說道：「消息傳回宗內也需要一定時間，我們先等著」
眾人各自尋好位置，斂息藏身。凌清塵擇了一處高聳隱蔽的樹杈棲身，斂息伏下。晚風拂過枝葉簌簌作響，心底那股不祥之感卻越來越重。多年在血殺之中歷練出的本能，不斷向他示警，叫他心神緊繃。正當他眉頭緊緊擰在一起之時，幻心望見他這副模樣，誤以為他心生畏懼，輕聲開口詢問：「凌師弟，你還好嗎？」
凌清塵聞聲微怔，目光沉沉望向下方密密麻麻的獸群，心頭那股違和感依舊揮之不去，偏又說不出緣由。他定了定紛亂心神，緩緩搖頭：「無事。」
幻心聽罷，側目打量他片刻，意味深長，故意壓低聲音打趣道：「師弟莫怕，若是妖獸真衝過來，師姐一定會護著小師弟你的。就算師姐不行，也有諸位師兄在，放心，不會有事的。」
凌清塵頓時微微一僵，臉色略顯無語，沒料到她會在這般緊要關頭說出這番話。他一時語塞，分不清對方是真心關切，還是隨口打趣，只能低聲回應道：「多謝師姐照應。」
時至夜半，山林死寂。可涅槃古樹四周卻如沸水炸鍋，妖獸越聚越多，嘶吼聲此起彼伏，瘋了一般朝靈樹擠壓衝撞。就在此時，一聲沉悶獸吼仿佛從地底炸開。一頭通體漆黑的巨碩犀牛自獸潮深處悍然衝出，赫然是一頭四級妖獸！它每一步踏下，大地都隨之顫抖，頭頂獨角泛著令人心悸的寒光。眾人瞳孔猛地一縮。這鐵角犀牛簡直是一頭凶獸，面對七八頭三級妖獸的圍攻，它非但不懼，反而凶性大發！只見它低頭猛衝，漆黑犀角如攻城重錘般橫掃而出，僅僅一個照面，便將兩頭三級妖獸挑飛半空，骨骼碎裂聲清晰可聞。剩下的妖獸被嚇得連連後退，竟被它一頭壓著打，盡顯霸主凶威。
還沒等眾人回過神，一股更加恐怖的氣息驟然降臨，滋啦一聲，刺目的電光撕裂夜幕，一道長達兩三丈的銀色巨影轟然竄出，宛如一座銀色小山，正是銀電蛟！它周身纏繞的銀色電流將空氣灼燒得微微扭曲，那股凶戾威壓，竟絲毫不遜色於鐵角犀牛。銀電蛟冰冷豎瞳死死鎖定犀牛，殺意畢露，鐵角犀牛亦四蹄刨地，煞氣沖天。下一刻，兩頭龐然大物同時暴起。銀電蛟化作銀色閃電暴射而出，一道粗壯的雷柱轟然劈落，轟的一聲巨響震得山林嗡嗡作響。鐵角犀牛不閃不避，猛地低頭，以漆黑犀角硬撼雷霆！狂暴氣浪橫掃四方，百米內大樹瞬間折斷，兩頭巨獸瘋狂絞殺，雷光與蠻力每一次碰撞，都讓大地劇烈震顫，餘波將周遭三級妖獸像破布娃娃一樣掀飛出去。
廝殺良久，兩頭巨獸終究兩敗俱傷。鐵角犀牛身上裂開數道深可見骨的傷口，犀角崩裂；銀電蛟鱗片大片脫落，電流時斷時續，龐大的身軀微微顫抖。藏在暗處的凌清塵眾人心臟狂跳。這兩頭妖獸自相殘殺，簡直是天上掉下來的潑天機緣！即便貪念翻湧，他們也依舊不敢有半分鬆懈，死死盯著戰場，絲毫不敢暴露行蹤。激戰至最後，銀電蛟已是強弩之末。鐵角犀憑著一身蠻力橫衝直撞，堅硬的犀角接連洞穿蛟鱗，在它身上撕裂出數道血洞。最後一擊更是狠辣至極——犀角自銀電蛟胸口狠狠刺入，徑直穿透脊背！這一擊徹底擊潰了銀電蛟，它重重砸在地上，再也動彈不得，鮮血狂涌不止。周身繚繞的電光黯淡欲滅，大片鱗片脫落滿地，氣息奄奄。
而鐵角犀的狀況同樣悽慘。雖擊潰了強敵，自身卻也付出慘痛代價：渾身布滿血洞，那根引以為傲的鐵角被電流灼得焦黑，皮毛炭化發黑，身上遍布猙獰的咬痕，在殘留電流的肆虐下皮開肉綻，氣息萎靡到了極點。此時天色微亮，蒙蒙晨光泛起。之前被逼退的幾頭三級妖獸見狀，眼中頓時露出貪婪凶光，蠢蠢欲動，意欲坐收漁利。
可鐵角犀雖身負重傷，凶性卻未減分毫！它猛地發出一聲狂暴怒吼，凶威席捲四方，震懾得周遭妖獸不敢上前。緊接著，它拖著沉重的身軀一步步走向銀電蛟，張開血盆大口，徑直咬向其七寸之處——它要吞掉內丹！鐵角犀殺紅了眼，全然不顧電流灼燒之痛，一蹄狠狠踩在銀電蛟頭頂，另一蹄死死踏住蛟身。嘴巴死不鬆口，硬生生將七寸處的血肉撕咬下來。銀電蛟痛得瘋狂蠕動，悽厲慘叫，卻已是徒勞。鐵角犀蹄下發力，「咔嚓」一聲碾碎銀電蛟的頭骨，隨即狠狠下壓，竟將銀電蛟的頭顱直接踩扁！它依舊沒有停手，瘋狂撕咬，直到那顆散發著雷光的內丹即將暴露。
呂義強忍肩膀與脊背傳來的劇痛，抬起血肉模糊的右臂反手握住長槍，指尖飛快一拍腰間儲物袋，取出一枚赤色符籙穩穩附於槍頭之上。符籙觸槍即燃，熊熊烈焰瞬間纏裹整桿槍身，灼熱火光映照四野，呂義盡數灌注周身殘餘靈力，長槍應聲暴漲一倍有餘，槍焰烈烈、威勢驟增，他咬牙挺槍，狠狠朝著雷驚獸頭顱刺去。
危急關頭，雷驚獸強壓渾身傷勢，周身雷光瘋狂炸涌，瞬間凝出一層厚重絕倫的雷電屏障，牢牢護住自身頭顱軀體。只聽鐺的一聲巨響，烈焰長槍狠狠扎在雷光屏障之上，巨力碰撞迸發震耳轟鳴，漫天雷弧與星火瘋狂交織炸裂，護罩表面銀芒四處飛散，肉眼可見這層防禦光幕已然緩緩暗淡。
高空的華青見狀神色劇變，不再遲疑，振聲急喝：「諸位，快將靈力傳輸給我！」
話音未落，她抬手祭出隨身長劍，指尖飛快掐訣，手法驟然猛地向下一壓，嘶吼一聲：「斬！」長劍在源源不斷匯入的靈力催動下急劇巨大化，筆直朝著下方刺落，噗的一聲，狠狠扎進雷驚獸的脖頸之中。
下方的雷驚獸本已遭受致命重創，軀體之上銀芒一陣陣狂閃，發出陣陣噗噗嘶吼，緊跟著嘣的一聲轟然爆發。那道靈力巨矛在這股電流轟擊之下，化作點點青色靈光消散，呂義被狂暴的爆炸餘波狠狠震飛，砰地撞上一塊巨石，重重摔落在地。他的長槍在空中旋落，轟然插在泥土裡，褪去靈力，變回原本大小。華青收回長劍，低頭望去，雷驚獸臨死迸發的雷電反撲，在河灘炸出一個一丈左右的土坑，妖獸頭顱滾落一旁，龐大身軀轟然倒伏在地。
見雷驚獸徹底沒了氣息，眾人緊繃的心弦這才鬆了下來，幾人撤去陣法，緩緩從半空落地。侯齊當即邁步上前，踹了兩腳雷驚獸頭顱，一屁股癱坐在地大口喘氣，有些後怕地說道：「這傢伙也太恐怖了，真是累死人……」
凌清塵與華青剛將受傷的呂義從巨石旁抬出，凌清塵接連取出數顆丹藥遞過去，華青伸手接過，餵呂義一一服下。幻心皺起眉頭開口問道：「呂義師兄還好吧？」侯齊也站起身，關切問道：「師兄沒事吧？」
呂義將身上被雷電灼得焦黑殘破的衣袍盡數褪下，露出一片被電擊得發黑的軀體，指尖掐動法訣，低聲道：「打坐片刻便無事。」約莫半個時辰過去，呂義這才緩緩睜開雙眼，稍稍活動身軀。凌清塵在一旁暗自詫異，呂義外傷癒合的速度遠超預想。雖然有療傷丹藥的加持，可呂義傷勢依舊恢復得這般迅猛。方才打坐之時，凌清塵瞧得清楚，呂義一直在掐動一套特殊法訣，應當是一門煉體功法，正是依靠這功法，才擁有這般強悍的肉身自愈之力。
侯齊見呂義睜眼起身，快步走上前來，先是撲哧撲哧捂著嘴忍笑，笑意根本捂不住，最後哈哈大笑出聲：「師兄你怎麼成黑炭了呀？師兄你的毛呢？你的胸毛怎麼沒了？知道的還好，不知道的還以為你被我們幾個人火烤過一遍呢。」
眾人聞言，凌清塵與幻心也忍不住撲哧撲哧笑了出來，華青則白了侯齊一眼。呂義臉上神色一斂，眼神冷了下去，帶著幾分懾人的意味，直直瞪向侯齊。侯齊的笑聲當即戛然而止。
華青拉著呂義走到一旁河水之中，幫他搓去身上的泥污焦垢。約莫小半刻鐘之後，換好新衣的呂義朝著眾人走了過來。凌清塵也說不清是不是自己的錯覺，只發覺呂義洗淨之後，皮膚倒是比先前要更加白淨不少。
身旁的華青還皺了下眉，向呂義問道：「呂師兄，你當真無礙？」呂義點了點頭：「沒事，此番和四級雷驚獸一戰，於我反而多有感悟。」說到此處，他想起一事，開口問道：「說到這雷驚獸，那三階雷驚獸呢？」
凌清塵聞言站起身走上前，開口回道：「呂師兄，先前那頭三階雷驚獸本就身受重傷，見到四級雷驚獸戰死，已是心死。方才你打坐療傷之時，它還想拼死發難，已經被我了結了性命。」呂義抬眼望向那頭三階雷驚獸，只見妖獸脖頸處，赫然有一個拳頭大小的血洞。
呂義望著凌清塵，意味深長地點了點頭：「既然如此，便將邊疆這兩頭妖獸，大家都一起來分了吧。」
眾人正準備先拆解那頭三階雷驚獸的軀體，忽然看見妖獸腹部驟然一陣詭異蠕動。眾人見狀皆是心生疑惑，凌清塵當即上前，指尖輕觸三階雷驚獸的腹部，以靈力細細感應片刻，沉聲開口：「這裡面竟藏著雷驚獸幼崽，已然足月將近降生，難怪它腹部這般臃腫，尚且留有一絲生機氣息。」
話音落下，凌清塵雙指併攏，指尖靈力凝練，化作一柄輕薄鋒利的靈力刃，緩緩劃開雷驚獸的肚皮。他小心翼翼從中取出一隻幼小的雷驚獸，仔細清理乾淨幼崽體表的血污與穢物，接連渡入數道精純靈力，一點點穩住了小傢伙微弱的生機。看著懷中安然酣睡的幼崽，凌塵便將這隻小雷驚獸輕輕放置在一旁。
幻心皺了皺眉頭，低聲感慨：「沒想到這兩頭雷驚獸乃是一雄一雌，竟是一對夫妻。這般看來，倒是咱們破壞了它們一家。」
侯齊開口說道：「修仙界本就弱肉強食，再說能修煉到這般地步的雷驚獸，又有哪個是善茬。」
呂義聞聲開口：「侯師弟說的對，既然事情已經發生，也沒有別的辦法，大家還是過來，把妖獸材料分了吧。」說著呂義動手卸下三階雷驚獸的雷角，破開獸腹，又從妖獸頭顱之中取出妖丹。眾人忙活約莫一個時辰，將兩頭雷驚獸身上有用的材料盡數瓜分完畢。
因為幻心正需要雷驚獸內丹，兩枚妖丹便都分給了她。凌清塵分到了三階雷驚獸的獸角、一隻獸爪，還有四級雷驚獸的精血。其餘眾人都不願收下那隻雷驚獸幼崽，凌清塵望著這隻方才從母獸腹中取出的小傢伙，無奈嘆了口氣，從儲物袋取出一枚靈獸袋，將小傢伙安置封存在其中。
凌清塵把玩著手中盛放兩份雷驚獸精血的玉瓶，片刻後將其收入腰間儲物袋。他望著身前的呂義、侯齊幾人，心底暗自感慨嘆息。他曾在血魂宗混跡，宗門之中瓜分戰利品向來苛刻，底層弟子所得寥寥無幾。其他宗門的規矩他暫時不知曉，但至少自己如今棲身的太清派，風氣截然不同。
門中長老處事公正，同門師兄弟瓜分戰利品也極為公允。方才一戰，他修為僅是築基初期，是眾人之中修為最低的，整場廝殺基本沒怎麼出力，他原本打算推辭，呂義卻對他說道，都是自家師兄弟，一同出來執行任務，修行不易，不分你我。眾人絲毫沒有虧待他，反倒特意多分了他一瓶四級雷驚獸精血，待他也算是不錯。
天色暗了下來，一輪明月懸在夜空。凌清塵待在帳篷裡面，估摸著時辰差不多，便掀簾走了出來，恰好撞見從對面帳篷走出的幻心。二人對視著點了點頭，一同朝著帳篷外走去。侯齊望見凌清塵二人，開口道：「凌師弟和幻師姐來了，值守交給你們，我先回去休息了。」凌清塵微微點頭，回道：「侯師兄辛苦了。」侯齊笑了一聲，轉身返回帳篷。
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凌清塵尋了一處石凳坐下，閉目凝神，放開神念，朝著周遭十里範圍探查而去。幻心見他這般，也走到凌清塵身側，在另一塊石頭上落座，同樣閉目放出神念。片刻後，幻心開口問道：「凌師弟，我記得你突破築基期，應當沒有多久吧？」
閉目之中的凌清塵緩緩睜開雙眼，開口回道：「師弟學藝不精，修為進境緩慢。」
幻心微微皺起眉頭：「凌師弟有些過於自謙了。你的年紀比我們還要小上一些，況且入宗約莫才五年左右，能突破築基已經算很快。你還是單火靈根這般上好資質，估計用不了多久，宗門長老便會想要收你為徒。」
凌清塵尬笑了一下，開口說道：「若是真有這般好事，我定然十分願意。只不過眼下，在宗門之中，我的修為相比各位師兄師姐，還差了不少。」
幻心輕笑一聲，出言安慰了凌塵幾句。隨後便陪著他閒坐，聊起許多宗門裡的八卦，隨口說著宗門裡哪位同門生得俊秀，又有哪位弟子修為精進、實力出眾。
第二日天色放亮，凌清塵收起陣旗，將其納入腰間儲物袋。呂義開口說道：「大家都準備好了吧，此番任務已經完成一半。接下來只需要前往太行山的邊緣探查一下，那裡妖獸聚集的緣由，據說這幾個月已經有大量妖獸往那邊匯聚了，就怕發生獸潮，到時候就麻煩了。時間緊，任務重，大家出發吧。」
就在凌清塵一行人動身出發的同一時刻，另一邊，太行山邊域某處，妖獸盤踞的幽暗密林深處。
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四名身著黑袍的修士收斂全身氣息，如鬼魅般穿行，身法飄忽無聲，竟趕在凌清塵一行人之前，率先摸進了妖獸聚集的核心地帶。
沿途他們步步蟄伏，放輕腳步，落地無聲，專挑林木陰影間穿行，刻意不驚動周遭盤踞的妖獸。直到尋了一處隱蔽的密林死角，幾人身形一晃，悄然融進了濃蔭深處。
「師兄，根據五長老的情報，就是此處了。」一名黑袍人壓低聲音，目光警惕地掃過四周，「百年前那位長老負傷墜落至此，意外發現的涅槃古樹，當真已經結果成熟？」
為首的黑袍修士死死盯著前方隱約蒸騰的妖氣，眼底涌動著毫不掩飾的貪婪與狠厲：「百年一結果，時機正好。若非此樹不到百歲不可移栽，當年五長老便已經將它遷走。這太清派真是走了狗屎運，領地之內藏著這樣一株靈樹，他們自己卻渾然不知。就算他們有這份好運，也沒有命享用。記住，此次行動我們只受五長老一人授意，谷中其餘長老、宗主以及所有人，一概不知情。此地屬於正道宗門管轄地界，危機四伏，我們奪取古樹、辦妥事情之後必須立刻撤離，絕不能拖延分毫。這等千載難逢的天大造化，只許成功，不許失敗！」
兩日左右光景，凌清塵一行人抵達太恆山邊緣。此地妖獸聚集的數量，較之平日翻了幾番，遠遠超出常態。沿途山林瘴氣瀰漫，林間時常有三級妖獸影影綽綽竄過，更有大批二階巔峰妖獸盤踞在山路要道兩側，黑壓壓一片，凶氣逼人，數量之多，令人頭皮發麻。
一行人不斷向著山林深處深入。凌清塵鼻尖一動，嗅到一股濃重的血腥之氣，空氣中瀰漫的味道，像是不久前這裡發生過大規模屠戮。他心底莫名生出惶惶不安之感，說不清緣由，眉心不由得緊緊皺起。眾人繼續向前，悄悄摸到區域深處，尋得了妖獸聚集的根源。
只見前方空地中央，一株古樸蒼勁、氣勢沉凝的巨樹巍然矗立，正是傳說中的涅槃古樹！此刻古樹枝葉流光，累累果實掛滿枝頭，靈氣氤氳繚繞，分明已是即將成熟的徵兆。而古樹周遭，無數妖獸盤踞四周，一雙雙猩紅暴戾的眸子，死死鎖定樹梢碩果——它們虎視眈眈，皆是奔著爭奪這即將成熟的涅槃古果而來。
凌清塵等人迅速收攏身形，微蹲聚攏，圍作一圈低聲略一商議。呂義抬手，自腰間取出一枚傳訊玉簡，向內注入靈力，借著玉簡將此地情形傳音記錄。他手腕一揚，玉簡浮起，靈光自玉面綻放，隨後光芒一閃，原地消散。呂義將空了的玉簡收回腰間，低聲說道：「消息傳回宗內也需要一定時間，我們先等著」
眾人各自尋好位置，斂息藏身。凌清塵擇了一處高聳隱蔽的樹杈棲身，斂息伏下。晚風拂過枝葉簌簌作響，心底那股不祥之感卻越來越重。多年在血殺之中歷練出的本能，不斷向他示警，叫他心神緊繃。正當他眉頭緊緊擰在一起之時，幻心望見他這副模樣，誤以為他心生畏懼，輕聲開口詢問：「凌師弟，你還好嗎？」
凌清塵聞聲微怔，目光沉沉望向下方密密麻麻的獸群，心頭那股違和感依舊揮之不去，偏又說不出緣由。他定了定紛亂心神，緩緩搖頭：「無事。」
幻心聽罷，側目打量他片刻，意味深長，故意壓低聲音打趣道：「師弟莫怕，若是妖獸真衝過來，師姐一定會護著小師弟你的。就算師姐不行，也有諸位師兄在，放心，不會有事的。」
凌清塵頓時微微一僵，臉色略顯無語，沒料到她會在這般緊要關頭說出這番話。他一時語塞，分不清對方是真心關切，還是隨口打趣，只能低聲回應道：「多謝師姐照應。」
時至夜半，山林死寂。可涅槃古樹四周卻如沸水炸鍋，妖獸越聚越多，嘶吼聲此起彼伏，瘋了一般朝靈樹擠壓衝撞。就在此時，一聲沉悶獸吼仿佛從地底炸開。一頭通體漆黑的巨碩犀牛自獸潮深處悍然衝出，赫然是一頭四級妖獸！它每一步踏下，大地都隨之顫抖，頭頂獨角泛著令人心悸的寒光。眾人瞳孔猛地一縮。這鐵角犀牛簡直是一頭凶獸，面對七八頭三級妖獸的圍攻，它非但不懼，反而凶性大發！只見它低頭猛衝，漆黑犀角如攻城重錘般橫掃而出，僅僅一個照面，便將兩頭三級妖獸挑飛半空，骨骼碎裂聲清晰可聞。剩下的妖獸被嚇得連連後退，竟被它一頭壓著打，盡顯霸主凶威。
還沒等眾人回過神，一股更加恐怖的氣息驟然降臨，滋啦一聲，刺目的電光撕裂夜幕，一道長達兩三丈的銀色巨影轟然竄出，宛如一座銀色小山，正是銀電蛟！它周身纏繞的銀色電流將空氣灼燒得微微扭曲，那股凶戾威壓，竟絲毫不遜色於鐵角犀牛。銀電蛟冰冷豎瞳死死鎖定犀牛，殺意畢露，鐵角犀牛亦四蹄刨地，煞氣沖天。下一刻，兩頭龐然大物同時暴起。銀電蛟化作銀色閃電暴射而出，一道粗壯的雷柱轟然劈落，轟的一聲巨響震得山林嗡嗡作響。鐵角犀牛不閃不避，猛地低頭，以漆黑犀角硬撼雷霆！狂暴氣浪橫掃四方，百米內大樹瞬間折斷，兩頭巨獸瘋狂絞殺，雷光與蠻力每一次碰撞，都讓大地劇烈震顫，餘波將周遭三級妖獸像破布娃娃一樣掀飛出去。
廝殺良久，兩頭巨獸終究兩敗俱傷。鐵角犀牛身上裂開數道深可見骨的傷口，犀角崩裂；銀電蛟鱗片大片脫落，電流時斷時續，龐大的身軀微微顫抖。藏在暗處的凌清塵眾人心臟狂跳。這兩頭妖獸自相殘殺，簡直是天上掉下來的潑天機緣！即便貪念翻湧，他們也依舊不敢有半分鬆懈，死死盯著戰場，絲毫不敢暴露行蹤。激戰至最後，銀電蛟已是強弩之末。鐵角犀憑著一身蠻力橫衝直撞，堅硬的犀角接連洞穿蛟鱗，在它身上撕裂出數道血洞。最後一擊更是狠辣至極——犀角自銀電蛟胸口狠狠刺入，徑直穿透脊背！這一擊徹底擊潰了銀電蛟，它重重砸在地上，再也動彈不得，鮮血狂涌不止。周身繚繞的電光黯淡欲滅，大片鱗片脫落滿地，氣息奄奄。
而鐵角犀的狀況同樣悽慘。雖擊潰了強敵，自身卻也付出慘痛代價：渾身布滿血洞，那根引以為傲的鐵角被電流灼得焦黑，皮毛炭化發黑，身上遍布猙獰的咬痕，在殘留電流的肆虐下皮開肉綻，氣息萎靡到了極點。此時天色微亮，蒙蒙晨光泛起。之前被逼退的幾頭三級妖獸見狀，眼中頓時露出貪婪凶光，蠢蠢欲動，意欲坐收漁利。
可鐵角犀雖身負重傷，凶性卻未減分毫！它猛地發出一聲狂暴怒吼，凶威席捲四方，震懾得周遭妖獸不敢上前。緊接著，它拖著沉重的身軀一步步走向銀電蛟，張開血盆大口，徑直咬向其七寸之處——它要吞掉內丹！鐵角犀殺紅了眼，全然不顧電流灼燒之痛，一蹄狠狠踩在銀電蛟頭頂，另一蹄死死踏住蛟身。嘴巴死不鬆口，硬生生將七寸處的血肉撕咬下來。銀電蛟痛得瘋狂蠕動，悽厲慘叫，卻已是徒勞。鐵角犀蹄下發力，「咔嚓」一聲碾碎銀電蛟的頭骨，隨即狠狠下壓，竟將銀電蛟的頭顱直接踩扁！它依舊沒有停手，瘋狂撕咬，直到那顆散發著雷光的內丹即將暴露。