24 4條A
艾克又瞥了一眼三人的欲望之色，那股志在必得的暗金色正穩穩地浮著。
「5蘇勒。」
坐在艾克上家的瘦高個兒率先加注，手指漫不經心地敲了敲桌面。
手裡一對小癟三，該怎麼玩？
玩不了就不玩。
「棄牌。」
艾克偏不如他們的願，直接把牌往桌面上一拋。
砰！
光頭壯漢一隻粗厚的手掌重重拍在桌上，桌面都跟著震了震。
「不是，五張公共牌一張都還沒翻呢，你就棄牌？會不會玩？」
「規則不允許棄牌嗎？」艾克不緊不慢地反問。
他又不是傻子。
每翻一輪公共牌，都得跟注或加注，明知道桌上是三個打一個，為什麼不棄？那不叫玩牌，那叫白送錢。
光頭壯漢頓時被噎得說不出話來。
沒了艾克，光頭壯漢也順手一推，棄了牌。
對面的深色馬甲男人象徵性地跟了一手，第二輪隨即也把牌扔了。
牌局重新開始，又有兩張底牌滑到艾克面前。
一張3，一張4。
上把好歹還是個對子，這把倒好，更爛了。
「3蘇勒。」上家的瘦高個兒再次加注，這回還特意把數額壓低了些，怕艾克不跟。
「棄牌。」
艾克二話不說，又把牌拋了出去。
砰砰砰！
光頭壯漢連捶了三下桌面，震得桌上紙牌都跟著跳了跳，臉上的惱怒又厚了一層。
「你到底玩不玩？」
「玩啊。」艾克攤了攤手，「這不是牌不好嘛。」
「你再這麼玩，我就把你骨頭一根根敲斷，從這兒丟出去！」
湯姆的臉刷地白了。
他在碼頭見過不少鬥毆，可被這樣一條膀大腰圓的壯漢當面威脅，兩條腿還是不爭氣地發軟。
他偷偷扯了扯艾克的衣角，那意思再明白不過：走吧，再不走真要出事了。
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臥槽，我乾脆把錢直接掏出來給你算了。
艾克在心裡吐槽，面上卻沒有變化，繼續發牌。
新的牌拿在手裡，艾克還是不滿意，再次棄牌。
「你！」
光頭壯漢高舉手掌，面目扭曲到了極點，感覺這一掌下去，桌子都得碎成兩半。
「自討苦吃。」
瘦高個最懂自己這位同伴的脾氣，他知道今天艾克就算不死也得上醫院。
可沒想到的是，光頭壯漢的表情忽然僵住，扭曲的表情慢慢松解，他的手也緩緩放下，重新平靜了下來。
「我也棄牌。」
嗯？瘦高個一下怔住，仿佛第一次認識這位同伴。
他什麼時候這麼能忍了？
他不知道是艾克在暗中調低了光頭壯漢的憤怒值。
艾克的策略很簡單，既然牌沒有問題，每輪底注不過1蘇勒。
一把只輸1蘇勒，只要沉住氣，等一副能翻盤的好牌，一波就能全拿回來。
就這樣又磨了好幾把。
光頭壯漢的手一次次舉起來，又一次次硬生生收了回去。
艾克光是底注就已經耗掉了13蘇勒。
他也意識到，該稍微放點菸霧出去迷惑一下對方了。
「2蘇勒。」上家的瘦高個兒照例傳來聲音。
艾克掃了一眼手裡的牌，一張5，一張7。
還是爛牌，但這回他沒有棄牌，選擇了加注。
5蘇勒。」
光頭壯漢臉上終於露出了笑容：「我跟。」
對面的深色馬甲男人也點了點頭，把籌碼推進了底池。
按規則，第一輪公共牌翻開了三張。
「6蘇勒。」瘦高個兒繼續加碼。
又一輪過去，桌上的金額已經堆到了1鎊5蘇勒。
艾克沒有跟注，而是直接丟出2鎊。
這是摸到什麼好牌了？
「我棄牌。」光頭壯漢率先退縮。
會不會是在詐人？瘦高個兒腦中閃過這個念頭。
可緊接著，一股沒來由的恐懼便在心底膨脹開來。
這小子一直棄牌，偏偏這把突然玩這麼大，摸到好牌的概率確實更大。
「棄牌。」
「棄牌。」
接連兩聲，剩下兩人都把牌推了。
艾克贏下一局，手中的籌碼堆到了四鎊五蘇勒。
等翻開底牌，他的組合連個對子都湊不成。
對面三人臉色頓時青了，這才明白自己被生生詐了一把。
更讓他們憋屈的是，下一輪牌局一開始，艾克又回到了之前那副架勢：
仿佛剛才那場豪賭從未發生過。
艾克抬手抹了一把額頭的細汗，心裡也清楚。
這註定是一場耗時的拉鋸戰。
於是從籌碼里抽出一張一蘇勒的紙幣，遞給湯姆。
「旁邊不是有個惡龍酒吧嗎？去買點酒來，請大伙兒喝。」
在周圍賭客的歡呼聲中，艾克又壓低聲音補了一句：「給我弄點提神的。」
連續動用能力，疲憊感正一點一點地從骨頭縫裡往外滲。
......
瑪麗從教堂回到家沒多久，機械之心的成員埃里克便找上了門。
「艾克不在家？」
「是啊，可能跟朋友去哪兒玩了吧。要不您進來等等？」瑪麗一邊解釋，也在心裡感慨教會的上心，轉身倒了杯茶。
埃里克沒有推辭，進屋在桌前坐下。
茶水續了一杯又一杯。
日頭漸漸偏西，門外才終於傳來敲門聲。
門一開，卻不是艾克。
「梅麗莎，你怎麼來了？」瑪麗有些意外。
梅麗莎望了一眼坐在屋裡的埃里克，才回答說：「羅切爾太太，我想找您做條新裙子。」
見來人不是艾克，埃里克無奈地嘆了口氣。
他識趣地站起身：「羅切爾太太，那我改日再來吧。」
在瑪麗的連聲道歉中，他像是又想起了什麼，停下腳步。
「家裡有沒有艾克貼身的東西？」
瑪麗一怔：「要那個做什麼……」
......
賭場內。
幾個鐘頭輸輸贏贏地磨下來，艾克口袋裡的籌碼已堆到了31鎊。
酒瓶子散落一地，全是他請在場賭客們喝的，如今大多空蕩蕩地歪倒在地上。
不少賭客早已不玩了，卻都圍在幾人身邊，伸長了脖子觀戰。
牌桌上，疲憊已爬上了每個人的臉。
穿馬甲的男人早把馬甲剝了，只穿著裡頭的襯衫，領口大敞，腳下落滿了菸灰。
他想再掏一根雪茄出來，伸手摸了摸口袋，才發現身上帶的早已抽光。
光頭壯漢兩條肌肉胳膊上覆著一層汗珠，在瓦斯燈下泛著油光。
瘦高個兒手裡不知什麼時候多了把扇子，正有一下沒一下地扇著。
這地下室里空氣本就污濁悶熱，艾克和湯姆都已昏昏欲睡，又被那股金錢的刺激強撐著精神。
艾克開始頻繁揉太陽穴，再次睜開眼，眼前的事物還是有重影。
長時間使用惡魔之力，那怕有「通識者」加持，也到了極限。
他端起一旁酸得刺鼻的檸檬水灌下一口，才覺得稍微好受了些。
艾克低下頭，看向手裡的兩張底牌。
確定是兩條A。
再看向桌上已經翻開的三張公共牌。
裡頭也有兩條A。
組合起來就是四條A，炸彈。
打了整整幾個小時，一直盼的那副好牌，終於來了。
「5蘇勒。」
坐在艾克上家的瘦高個兒率先加注，手指漫不經心地敲了敲桌面。
手裡一對小癟三，該怎麼玩？
玩不了就不玩。
「棄牌。」
艾克偏不如他們的願，直接把牌往桌面上一拋。
砰！
光頭壯漢一隻粗厚的手掌重重拍在桌上，桌面都跟著震了震。
「不是，五張公共牌一張都還沒翻呢，你就棄牌？會不會玩？」
「規則不允許棄牌嗎？」艾克不緊不慢地反問。
他又不是傻子。
每翻一輪公共牌，都得跟注或加注，明知道桌上是三個打一個，為什麼不棄？那不叫玩牌，那叫白送錢。
光頭壯漢頓時被噎得說不出話來。
沒了艾克，光頭壯漢也順手一推，棄了牌。
對面的深色馬甲男人象徵性地跟了一手，第二輪隨即也把牌扔了。
牌局重新開始，又有兩張底牌滑到艾克面前。
一張3，一張4。
上把好歹還是個對子，這把倒好，更爛了。
「3蘇勒。」上家的瘦高個兒再次加注，這回還特意把數額壓低了些，怕艾克不跟。
「棄牌。」
艾克二話不說，又把牌拋了出去。
砰砰砰！
光頭壯漢連捶了三下桌面，震得桌上紙牌都跟著跳了跳，臉上的惱怒又厚了一層。
「你到底玩不玩？」
「玩啊。」艾克攤了攤手，「這不是牌不好嘛。」
「你再這麼玩，我就把你骨頭一根根敲斷，從這兒丟出去！」
湯姆的臉刷地白了。
他在碼頭見過不少鬥毆，可被這樣一條膀大腰圓的壯漢當面威脅，兩條腿還是不爭氣地發軟。
他偷偷扯了扯艾克的衣角，那意思再明白不過：走吧，再不走真要出事了。
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臥槽，我乾脆把錢直接掏出來給你算了。
艾克在心裡吐槽，面上卻沒有變化，繼續發牌。
新的牌拿在手裡，艾克還是不滿意，再次棄牌。
「你！」
光頭壯漢高舉手掌，面目扭曲到了極點，感覺這一掌下去，桌子都得碎成兩半。
「自討苦吃。」
瘦高個最懂自己這位同伴的脾氣，他知道今天艾克就算不死也得上醫院。
可沒想到的是，光頭壯漢的表情忽然僵住，扭曲的表情慢慢松解，他的手也緩緩放下，重新平靜了下來。
「我也棄牌。」
嗯？瘦高個一下怔住，仿佛第一次認識這位同伴。
他什麼時候這麼能忍了？
他不知道是艾克在暗中調低了光頭壯漢的憤怒值。
艾克的策略很簡單，既然牌沒有問題，每輪底注不過1蘇勒。
一把只輸1蘇勒，只要沉住氣，等一副能翻盤的好牌，一波就能全拿回來。
就這樣又磨了好幾把。
光頭壯漢的手一次次舉起來，又一次次硬生生收了回去。
艾克光是底注就已經耗掉了13蘇勒。
他也意識到，該稍微放點菸霧出去迷惑一下對方了。
「2蘇勒。」上家的瘦高個兒照例傳來聲音。
艾克掃了一眼手裡的牌，一張5，一張7。
還是爛牌，但這回他沒有棄牌，選擇了加注。
5蘇勒。」
光頭壯漢臉上終於露出了笑容：「我跟。」
對面的深色馬甲男人也點了點頭，把籌碼推進了底池。
按規則，第一輪公共牌翻開了三張。
「6蘇勒。」瘦高個兒繼續加碼。
又一輪過去，桌上的金額已經堆到了1鎊5蘇勒。
艾克沒有跟注，而是直接丟出2鎊。
這是摸到什麼好牌了？
「我棄牌。」光頭壯漢率先退縮。
會不會是在詐人？瘦高個兒腦中閃過這個念頭。
可緊接著，一股沒來由的恐懼便在心底膨脹開來。
這小子一直棄牌，偏偏這把突然玩這麼大，摸到好牌的概率確實更大。
「棄牌。」
「棄牌。」
接連兩聲，剩下兩人都把牌推了。
艾克贏下一局，手中的籌碼堆到了四鎊五蘇勒。
等翻開底牌，他的組合連個對子都湊不成。
對面三人臉色頓時青了，這才明白自己被生生詐了一把。
更讓他們憋屈的是，下一輪牌局一開始，艾克又回到了之前那副架勢：
仿佛剛才那場豪賭從未發生過。
艾克抬手抹了一把額頭的細汗，心裡也清楚。
這註定是一場耗時的拉鋸戰。
於是從籌碼里抽出一張一蘇勒的紙幣，遞給湯姆。
「旁邊不是有個惡龍酒吧嗎？去買點酒來，請大伙兒喝。」
在周圍賭客的歡呼聲中，艾克又壓低聲音補了一句：「給我弄點提神的。」
連續動用能力，疲憊感正一點一點地從骨頭縫裡往外滲。
......
瑪麗從教堂回到家沒多久，機械之心的成員埃里克便找上了門。
「艾克不在家？」
「是啊，可能跟朋友去哪兒玩了吧。要不您進來等等？」瑪麗一邊解釋，也在心裡感慨教會的上心，轉身倒了杯茶。
埃里克沒有推辭，進屋在桌前坐下。
茶水續了一杯又一杯。
日頭漸漸偏西，門外才終於傳來敲門聲。
門一開，卻不是艾克。
「梅麗莎，你怎麼來了？」瑪麗有些意外。
梅麗莎望了一眼坐在屋裡的埃里克，才回答說：「羅切爾太太，我想找您做條新裙子。」
見來人不是艾克，埃里克無奈地嘆了口氣。
他識趣地站起身：「羅切爾太太，那我改日再來吧。」
在瑪麗的連聲道歉中，他像是又想起了什麼，停下腳步。
「家裡有沒有艾克貼身的東西？」
瑪麗一怔：「要那個做什麼……」
......
賭場內。
幾個鐘頭輸輸贏贏地磨下來，艾克口袋裡的籌碼已堆到了31鎊。
酒瓶子散落一地，全是他請在場賭客們喝的，如今大多空蕩蕩地歪倒在地上。
不少賭客早已不玩了，卻都圍在幾人身邊，伸長了脖子觀戰。
牌桌上，疲憊已爬上了每個人的臉。
穿馬甲的男人早把馬甲剝了，只穿著裡頭的襯衫，領口大敞，腳下落滿了菸灰。
他想再掏一根雪茄出來，伸手摸了摸口袋，才發現身上帶的早已抽光。
光頭壯漢兩條肌肉胳膊上覆著一層汗珠，在瓦斯燈下泛著油光。
瘦高個兒手裡不知什麼時候多了把扇子，正有一下沒一下地扇著。
這地下室里空氣本就污濁悶熱，艾克和湯姆都已昏昏欲睡，又被那股金錢的刺激強撐著精神。
艾克開始頻繁揉太陽穴，再次睜開眼，眼前的事物還是有重影。
長時間使用惡魔之力，那怕有「通識者」加持，也到了極限。
他端起一旁酸得刺鼻的檸檬水灌下一口，才覺得稍微好受了些。
艾克低下頭，看向手裡的兩張底牌。
確定是兩條A。
再看向桌上已經翻開的三張公共牌。
裡頭也有兩條A。
組合起來就是四條A，炸彈。
打了整整幾個小時，一直盼的那副好牌，終於來了。