第113章 完成交易與魔女的情報
短暫的對視後，「高塔」並未立即開口繼續與「審判」夏洛特的交易，而是將身體轉向長桌上首，微微欠身，斟酌著詢問道：
「尊敬的愚者先生，請問您說的這條定律，是各大教會內部都知曉的秘密嗎？」
聽到他的疑問，夏洛特也暫時放下了對「治安官」魔藥的期盼，內心同樣感到好奇。
至少她在永恆烈陽教會內部，在淨化者的交談之中，從未聽過「非凡特性」這一稱呼，更別提用這種被他們看做與封印物具備等同危險性的事物作為魔藥材料，直接灌入口中了。
可惜「愚者」先生似乎只打算介紹，不做解釋，灰霧後的身影一動不動，讓灰霧中的宮殿被沉默籠罩。
片刻後，高塔對面的「節制」突然開口道：
「至少在南大陸，在各個學派與教團中，這和扮演法一樣不是什麼秘密。
「而在不屬於這些組織的非凡者之間，只需要藉助靈性之牆的封印就能安全保存的非凡特性，也比需要各種保存條件的材料和容易與容器融合成為神奇物品的魔藥成品更方便進行交易。」
更方便交易？聽起來像是這種需要非凡者死去才能析出的力量載體就是件搶手的商品……夏洛特無聲嘀咕著，旋即意識到自己也確實抱有同樣的想法，畢竟她稍後還要與「高塔」先生進行非凡特性的交易，而後甚至要將死去的「治安官」遺留的特性配置成魔藥，讓自己順利晉升。
這不就是人吃人麼……雖然那位非凡者不是我殺的，但今後再次面臨缺乏魔藥材料的困難，而我又得知另一位該序列的非凡者的所在，真的能忍住不動手嗎……她腦中不可遏制地泛起這樣的念頭，又因為這種可怕的想法而寒毛聳立。
可從「節制」的話語中，夏洛特又得以窺見南大陸對於「非凡特性守恆」定律習以為常的心態，意識到那片大陸因為沒有七神教會對野生非凡者的打壓，很可能擁有著與北大陸截然不同的生態。
當然，那裡或許也有遍布各國的官方組織，比如節制所說的學派和教團，但整體情況恐怕相當混亂無序。 就在夏洛特遐想連篇時，做出思索表情、整個人靠在椅背上的「隱者」也開口道：
「至少在我認識的那些人之中，沒有誰知道這種知識……就算有，可能也僅存於組織的上層，在那些強大的非凡者之間流傳。」
組織？「隱者」也屬於某個教會或隱秘的教派？但他對其他成員的稱呼有一種疏離感，可能和我一樣只是外圍成員，缺乏歸屬感，難道這是「愚者」先生選擇聚會成員的標準之一？夏洛特瞥了這位栗發留長，肩膀較寬的成員一眼，對他的身份有了更多的猜測。
見其他人不再發言，她轉向長桌上首位置，低頭表達了感謝：
「謝謝您，尊敬的愚者先生，這些知識對我們非常有用。」
隨後，她又看向了「高塔」，道：
「既然那位死去的非凡者遺留的非凡特性能代替魔藥主材料，那我們的交易是否繼續？」
「當然，這份特性對我而言沒有什麼用，而要在現實中出售，我又要冒著風險解釋它的用途，」高塔輕笑一聲回答道，「如果你需要，我可以將非凡特性以及對方剩下的銀白戰熊的血液，恐懼魔蟲的汁液一起出售給你。」
像是擔心夏洛特沒有聽懂一般，他緊接著解釋道：
「一般來說，魔藥所需的主材料在相應的超凡生物身上只有一份，而且不會多，不會少，但對應的輔材則會多出很多，不但能用於配置魔藥，還能在許多儀式魔法或物品製作中起到作用。」
難怪維耶芙女士配置「仲裁人」魔藥時說輔助材料多一點少一點都無所謂，只有主材料最重要……「高塔」先生果然清楚「治安官」的魔藥配方，他也是這條途徑的非凡者，還是從那位死去的治安官身上得到了相應的信息？夏洛特思緒電轉，謹慎地追問道：
「我要為此付出什麼？」 「既然非凡特性能當魔藥材料，那自然要按照這個價格……那份非凡特性，加上對應的輔助材料，一共1000金里索。「
「高塔」回答道，依然以費內波特王國的法定貨幣計價，絲毫沒有掩飾自己身份的意思。
這相當於500金路易，12000費爾金，比我差點花錢購買相應配方時的報價略高，但材料必然比配方珍貴，而且附帶了相應的輔材，算是公道價格……夏洛特迅速得出判斷，擔心對方反悔般立即點頭道：
「成交，但我會以等值的金路易支付。等聚會結束，我們就在愚者先生的幫助下完成交易。」
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說完，她與「高塔」都看向了那位能以獻祭、賜予提供交易幫助的偉大存在，後者身影始終隱藏於灰霧之中，沒有答應，也沒有否認。
按「魔術師」先生上次的說法，這就等於是默認了？夏洛特長出一口氣，為終於了卻一樁心事而感到放鬆。
對了，還有其他的「任務」沒有完成……她又看向身邊金髮的南大陸原住民，有些不好意思地說道：
「節制小姐，你交給我的那些第四紀歷史，我已經翻譯完了，它們對我的幫助很大……你需要的那些特里爾的信息，因為需要保證準確和詳盡，還在進行收集。」
「沒關係，我可以等。」
「節制」側頭看向夏洛特，以溫和的態度回答道。
真是體貼又懂得節制的人……夏洛特對這位聚會中唯一同性的好感立即升高了許多。
等等，我其實不是同性，她才是唯一的女士……唉，說出去可能也沒人相信……突然想起自己的真實身份，夏洛特不禁有些悵然。 見被灰霧遮掩容貌和身體細節的「審判」小姐突然縮成了一團，整個人埋進高背椅中，剛和她完成交易的「高塔」疑惑地側了側頭，以一種隨意交流的口吻說道：
「就在不久前，貝克蘭德發生了一場嚴重的瘟疫，疾病在短時間內傳遍了塔索克河兩岸的大部分城區，尤其是人員密集的東區和南區，據說死傷有上萬人。」
這種交易結束後的閒談原本只是讓眾人分享各自的見聞和消息，不會像交易時一樣有特定的談話目標，但高塔先生卻側身看向身旁的「魔術師」，顯然希望他接過話頭。
按我之前的分析，這位魯恩語比較標準的先生大概率是魯恩王國人，或許知道他們國家的首都，同時也是北大陸第一大城市，居民已經突破百萬的貝克蘭德正在發生的事……死傷上萬的瘟疫啊，肯定和這個年代亂拋垃圾，污染水源的衛生習慣有關……夏洛特頓時想到了蘇希特市老城區那種無處落腳，還要隨時防範頭頂的環境，仿佛在灰霧中都聞到了那股臭味。
「很可惜，我並不清楚這件事，」黑髮的魔術師聳了聳肩，回答道，「我最近正前往間海東岸，並準備繼續北上，這些最新的消息恐怕追不上我。」
「要是有一種能迅速收集各地重要新聞，並通過郵政系統快速發往全國各地，甚至整個北大陸的渠道就好了。」
這不就是《蘇希特周報》的終極目標麼？夏洛特頓時直起了身體，內心多了一分將報紙賣遍各國的責任感。
這時，「隱者」若有所思地說道：
「我也剛聽到這個消息，但限於信息的傳播速度，其他國家，甚至魯恩的大部分城市都還不知道貝克蘭德已經發生了這種大事……恐怕風暴教會和黑夜女神教會要忙碌很長一段時間了，而工匠教會因為某些原因，暫時停止了在這座城市傳教的行為，就連建到一半的聖希爾蘭大教堂都停工了，自然提供不了什麼幫助。」
和只有戰神教會傳播信仰的弗薩克、獨信大地母神的費內波特不同，魯恩王國一直都在風暴之主、黑夜女神的共同庇佑之中，而最近幾十年，工匠教會也有向這個國家發展的趨勢，並得到了黑夜女神教會的一定支持，以及風暴教會的默許。
當然，目前的傳教範圍只限於擁有大量工人的大城市，比如康斯頓，比如貝克蘭德。
但最近，因為特里爾的邪教徒襲擊事件，「機械之心」被大量召回因蒂斯，這種擴張信仰的行為似乎也放緩了……夏洛特思索著，對「真實造物主」信徒只襲擊工匠教會，不襲擊永恆烈陽教會的偏向性行為有了一絲疑心。 但沒等她細想，「節制」小姐再次用她那帶著一股莫名詠嘆調，仿佛來自古老年代的魯恩語說道：
「這可能與某條途徑的非凡者有關，她們擅長藉助本就骯髒的環境傳播瘟疫，在短時間內殺死大量普通人。
「這甚至不需要她們親自動手，只要製造源頭，剩下的就可以交給疾病本身的傳染性。」
能夠製造瘟疫，殺死成千上萬人的非凡途徑？夏洛特深吸了一口氣，隨後注意到對方話語中的另一個詞語。
「她們？這條途徑的大多數非凡者都是女性嗎？」
其他成員也紛紛看向「節制」，表現出了極大的興趣，尤其是身處魯恩的「魔術師」。
「不是大多數，而是全部，這條途徑的非凡者，在某個序列之後就全部都是女性。」節制被灰霧遮擋的臉上似乎露出了一絲笑容，「因此，『刺客』途徑又被很多人稱為『魔女』途徑。」
「而這些魔女，在第四紀就組成了一個隱秘的教派，直到南北大陸被狂暴海分隔後才在我們這裡銷聲匿跡，但不知道是否還在北大陸活躍著……它被稱作『魔女教派』。」
————
直到從灰霧之中回到自己的臥室，夏洛特仍然保持著呆滯的表情，不敢相信自己剛剛得到的信息。
「刺客」在某個序列後就都會變成女性，哪怕之前是男性？但我記得「教唆者」瓦倫丁是個男人啊……難道要到序列7，甚至序列6？這麼說，亨麗埃特必然已經經歷了這個階段，她，她不會原本和我一樣是男人吧……望著梳妝鏡中嘴巴半張，雙目無神的自己，夏洛特一時難以接受這個事實。
但她很快又想到了自己與亨麗在聖維耶芙教堂後方的墓園旁見面時，對方正在給一座刻有「亨利·馬丁」的墓碑送花，從銘文上來看，這位亨利死於3年前，年僅22歲，如果從亨麗埃特那看上去並不算大的年齡反推，加上這位自稱「魔女」的非凡者的名字與死者的相似性來看…… 一個猜測迅速浮現在夏洛特的腦海中，讓她不自主地四下張望。
那個亨利，現在不會偷偷藏在我身旁，欣賞著我精彩的表情吧？
「尊敬的愚者先生，請問您說的這條定律，是各大教會內部都知曉的秘密嗎？」
聽到他的疑問，夏洛特也暫時放下了對「治安官」魔藥的期盼，內心同樣感到好奇。
至少她在永恆烈陽教會內部，在淨化者的交談之中，從未聽過「非凡特性」這一稱呼，更別提用這種被他們看做與封印物具備等同危險性的事物作為魔藥材料，直接灌入口中了。
可惜「愚者」先生似乎只打算介紹，不做解釋，灰霧後的身影一動不動，讓灰霧中的宮殿被沉默籠罩。
片刻後，高塔對面的「節制」突然開口道：
「至少在南大陸，在各個學派與教團中，這和扮演法一樣不是什麼秘密。
「而在不屬於這些組織的非凡者之間，只需要藉助靈性之牆的封印就能安全保存的非凡特性，也比需要各種保存條件的材料和容易與容器融合成為神奇物品的魔藥成品更方便進行交易。」
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當然，那裡或許也有遍布各國的官方組織，比如節制所說的學派和教團，但整體情況恐怕相當混亂無序。 就在夏洛特遐想連篇時，做出思索表情、整個人靠在椅背上的「隱者」也開口道：
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見其他人不再發言，她轉向長桌上首位置，低頭表達了感謝：
「謝謝您，尊敬的愚者先生，這些知識對我們非常有用。」
隨後，她又看向了「高塔」，道：
「既然那位死去的非凡者遺留的非凡特性能代替魔藥主材料，那我們的交易是否繼續？」
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像是擔心夏洛特沒有聽懂一般，他緊接著解釋道：
「一般來說，魔藥所需的主材料在相應的超凡生物身上只有一份，而且不會多，不會少，但對應的輔材則會多出很多，不但能用於配置魔藥，還能在許多儀式魔法或物品製作中起到作用。」
難怪維耶芙女士配置「仲裁人」魔藥時說輔助材料多一點少一點都無所謂，只有主材料最重要……「高塔」先生果然清楚「治安官」的魔藥配方，他也是這條途徑的非凡者，還是從那位死去的治安官身上得到了相應的信息？夏洛特思緒電轉，謹慎地追問道：
「我要為此付出什麼？」 「既然非凡特性能當魔藥材料，那自然要按照這個價格……那份非凡特性，加上對應的輔助材料，一共1000金里索。「
「高塔」回答道，依然以費內波特王國的法定貨幣計價，絲毫沒有掩飾自己身份的意思。
這相當於500金路易，12000費爾金，比我差點花錢購買相應配方時的報價略高，但材料必然比配方珍貴，而且附帶了相應的輔材，算是公道價格……夏洛特迅速得出判斷，擔心對方反悔般立即點頭道：
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對了，還有其他的「任務」沒有完成……她又看向身邊金髮的南大陸原住民，有些不好意思地說道：
「節制小姐，你交給我的那些第四紀歷史，我已經翻譯完了，它們對我的幫助很大……你需要的那些特里爾的信息，因為需要保證準確和詳盡，還在進行收集。」
「沒關係，我可以等。」
「節制」側頭看向夏洛特，以溫和的態度回答道。
真是體貼又懂得節制的人……夏洛特對這位聚會中唯一同性的好感立即升高了許多。
等等，我其實不是同性，她才是唯一的女士……唉，說出去可能也沒人相信……突然想起自己的真實身份，夏洛特不禁有些悵然。 見被灰霧遮掩容貌和身體細節的「審判」小姐突然縮成了一團，整個人埋進高背椅中，剛和她完成交易的「高塔」疑惑地側了側頭，以一種隨意交流的口吻說道：
「就在不久前，貝克蘭德發生了一場嚴重的瘟疫，疾病在短時間內傳遍了塔索克河兩岸的大部分城區，尤其是人員密集的東區和南區，據說死傷有上萬人。」
這種交易結束後的閒談原本只是讓眾人分享各自的見聞和消息，不會像交易時一樣有特定的談話目標，但高塔先生卻側身看向身旁的「魔術師」，顯然希望他接過話頭。
按我之前的分析，這位魯恩語比較標準的先生大概率是魯恩王國人，或許知道他們國家的首都，同時也是北大陸第一大城市，居民已經突破百萬的貝克蘭德正在發生的事……死傷上萬的瘟疫啊，肯定和這個年代亂拋垃圾，污染水源的衛生習慣有關……夏洛特頓時想到了蘇希特市老城區那種無處落腳，還要隨時防範頭頂的環境，仿佛在灰霧中都聞到了那股臭味。
「很可惜，我並不清楚這件事，」黑髮的魔術師聳了聳肩，回答道，「我最近正前往間海東岸，並準備繼續北上，這些最新的消息恐怕追不上我。」
「要是有一種能迅速收集各地重要新聞，並通過郵政系統快速發往全國各地，甚至整個北大陸的渠道就好了。」
這不就是《蘇希特周報》的終極目標麼？夏洛特頓時直起了身體，內心多了一分將報紙賣遍各國的責任感。
這時，「隱者」若有所思地說道：
「我也剛聽到這個消息，但限於信息的傳播速度，其他國家，甚至魯恩的大部分城市都還不知道貝克蘭德已經發生了這種大事……恐怕風暴教會和黑夜女神教會要忙碌很長一段時間了，而工匠教會因為某些原因，暫時停止了在這座城市傳教的行為，就連建到一半的聖希爾蘭大教堂都停工了，自然提供不了什麼幫助。」
和只有戰神教會傳播信仰的弗薩克、獨信大地母神的費內波特不同，魯恩王國一直都在風暴之主、黑夜女神的共同庇佑之中，而最近幾十年，工匠教會也有向這個國家發展的趨勢，並得到了黑夜女神教會的一定支持，以及風暴教會的默許。
當然，目前的傳教範圍只限於擁有大量工人的大城市，比如康斯頓，比如貝克蘭德。
但最近，因為特里爾的邪教徒襲擊事件，「機械之心」被大量召回因蒂斯，這種擴張信仰的行為似乎也放緩了……夏洛特思索著，對「真實造物主」信徒只襲擊工匠教會，不襲擊永恆烈陽教會的偏向性行為有了一絲疑心。 但沒等她細想，「節制」小姐再次用她那帶著一股莫名詠嘆調，仿佛來自古老年代的魯恩語說道：
「這可能與某條途徑的非凡者有關，她們擅長藉助本就骯髒的環境傳播瘟疫，在短時間內殺死大量普通人。
「這甚至不需要她們親自動手，只要製造源頭，剩下的就可以交給疾病本身的傳染性。」
能夠製造瘟疫，殺死成千上萬人的非凡途徑？夏洛特深吸了一口氣，隨後注意到對方話語中的另一個詞語。
「她們？這條途徑的大多數非凡者都是女性嗎？」
其他成員也紛紛看向「節制」，表現出了極大的興趣，尤其是身處魯恩的「魔術師」。
「不是大多數，而是全部，這條途徑的非凡者，在某個序列之後就全部都是女性。」節制被灰霧遮擋的臉上似乎露出了一絲笑容，「因此，『刺客』途徑又被很多人稱為『魔女』途徑。」
「而這些魔女，在第四紀就組成了一個隱秘的教派，直到南北大陸被狂暴海分隔後才在我們這裡銷聲匿跡，但不知道是否還在北大陸活躍著……它被稱作『魔女教派』。」
————
直到從灰霧之中回到自己的臥室，夏洛特仍然保持著呆滯的表情，不敢相信自己剛剛得到的信息。
「刺客」在某個序列後就都會變成女性，哪怕之前是男性？但我記得「教唆者」瓦倫丁是個男人啊……難道要到序列7，甚至序列6？這麼說，亨麗埃特必然已經經歷了這個階段，她，她不會原本和我一樣是男人吧……望著梳妝鏡中嘴巴半張，雙目無神的自己，夏洛特一時難以接受這個事實。
但她很快又想到了自己與亨麗在聖維耶芙教堂後方的墓園旁見面時，對方正在給一座刻有「亨利·馬丁」的墓碑送花，從銘文上來看，這位亨利死於3年前，年僅22歲，如果從亨麗埃特那看上去並不算大的年齡反推，加上這位自稱「魔女」的非凡者的名字與死者的相似性來看…… 一個猜測迅速浮現在夏洛特的腦海中，讓她不自主地四下張望。
那個亨利，現在不會偷偷藏在我身旁，欣賞著我精彩的表情吧？