第25章 鐵火淬新刃
晚七點，西環區。
朱殺一腳蹬地，疾馳的共享摩托猛然一頓，輪胎擦出半圈焦痕，穩穩停在路邊。
他翻身下車，順手熄火，車身輕顫一下，歸於沉寂。
半眯著眼，朱殺望向西環大街盡頭.....那一排排白熾燈點亮的廠房如鋼鐵叢林般矗立，光芒刺破黃昏，白得扎眼。
這裡跟魚尾區，只隔一條江，卻像隔了一重天地。
魚尾區是爛泥潭，街頭巷尾煙霧繚繞，連野狗都耷拉著尾巴，三分頹氣寫在骨子裡；
可西環這邊，連風都帶著淬火池裡淬出來的鐵腥味，乾淨、干烈。
大街兩側，墨家序列的製造廠鱗次櫛比，密密麻麻，鐵門一扇挨著一扇。
朱殺對這片熟得不能再熟.....北疆墨序神機殿發下來的那些合金零件訂單，十件里有七件是從這條街流出去的。
槍管胚子、機甲關節軸、械傀傳動片，乃至民用旋耕機的齒刃.....這些基礎零件，隨便鑽進一家鋪子，老師傅閉著眼睛都能給你搓出來，精度分毫不差。
這裡是墨家序列超凡者的鐵打營盤，也是整個北疆工業鏈上最硬的一截脊樑。
朱殺把車往路燈杆上一靠，抬頭看那塊閃爍的霓虹招牌.....
「機械先驅加工店」。
七個大字，紅藍紫三色光輪著跳，在廠房區漸沉的暮色里一鼓一鼓地搏動著。
朱殺嘴角一扯，笑意還沒完全展開，人已邁步推門。
身後的鐵門「哐」一聲合攏，把西環的黃昏和鐵腥味一併擋在了外面。
而鋪子裡面，火花四濺，錘聲如雷，整間廠房像一鍋被煮到沸騰的黑鐵與火星，熱度撲面而來。
「小鐵！小鐵！」
朱殺扯著嗓子，聲音穿過鍛打的轟鳴：
「你正哥來沒？」
話音未落，一個光著膀子的少年從鋪子深處竄了出來，額上汗珠映著爐火，亮晶晶的。
「啊吧啊吧吧！」
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小鐵雙手飛快地搖著，嘴裡不停發出急促的氣音，眼睛亮晶晶地望著朱殺，像是要把所有話都塞進這幾個音節里。
朱殺看明白了，笑著拍了拍他的肩膀：
「行了，我知道了。等會兒你正哥來了，直接帶他進來找我。你先忙你的。」
「阿巴！」
小鐵重重點頭，咧嘴一笑，轉身又一溜煙跑回鐵砧旁，掄起錘子，丁丁當當砸了下去，專注得像周圍的一切都與他無關。
朱殺站在那兒，看著少年清瘦的背影和專注的神情，笑意淡了一些，眼底掠過一絲說不清的沉。
這小傢伙，原名李鐵。
就是那個被石家兄弟騙走儒家六藝晶片的、儒家序列七賭鬼的兒子。
那個賭鬼，不光把大女兒賣到了花街，還準備把小鐵賣給了秘境拾荒隊.....當成耗材賣，連人都算不上。
就為了還賭債。
他那個大女兒，化名小棋，現在他「牛郎」那個號手下討生活。
當時得知弟弟被賣，小棋差點從樓上挑下去。
後來朱殺摸清了那賭鬼的底，發現這貨骨子裡就爛透了。
他直接讓譚正做方案，要求只有一個.....性價比拉到最滿，人得死，錢得賺，事得乾淨。
譚正那邊剛把方案遞過來，轉頭又傳來消息：石家兄弟的人也在盯這賭鬼。
朱殺聽完，只覺得運氣好。
人反正都要殺的，既然有人下單，那就連單子一塊接了，多賺一筆算一筆。
他二話不說，直接上猩狼的號去對接，把場面撐起來。
再後來……
他當著石家兄弟三個手下的面，一刀下去，偷襲得手，乾脆利落，賭鬼倒地，對方連文氣都沒湧出來，血濺三尺。
那三個石家人臉色變了幾變，愣是一個屁沒敢放。
砍完人，朱殺連刀都沒擦，轉身直奔拾荒隊的老巢，把贖金往桌上一拍，拎著小鐵就往外走。
但還是晚了一步。
小鐵被灌了啞藥，嗓子燒壞了，再也發不出一個完整的字。
朱殺看著少年努力張嘴卻只有「阿巴阿巴」的氣音，沉默了很久。
他沒法讓小鐵開口說話，但至少讓那賭鬼閉了嘴。
但他也仁至義盡，能贖回小鐵，已經算對得起小棋天天「牛郎哥、牛郎哥」地喊他了。
但話說回來，小鐵這孩子的鑄造天賦，當真邪門。
朱殺現在用的那柄超凡序列八的七殺刀，寒光凜冽，刃口吹毛斷髮，就是出自這個少年之手。
一把序列八的兵器，放在外頭夠那些所謂的低階「墨序大師」牛逼吹的震天響，可小鐵打它的時候，才十六歲。
朱殺有時候盯著小鐵掄錘的背影，心裡直犯嘀咕：
一個家道中落的儒家寒門，怎麼生出來個墨序天才？
要知道，儒家和墨家那可互相看不順眼。
兩邊碰了面，嘴裡就沒好話.....這邊罵「奇技淫巧」，那邊回「寒酸腐儒」，碰上了恨不得把對方腦漿子都錘出來。
偏偏小鐵這憨小子，骨子裡流的儒家血，手上掄的卻是墨家錘，還掄得比誰都好。
朱殺越想越覺得荒唐，掐了菸頭摁滅在牆根，站起身，轉身就走進裡屋。
裡屋不大，一張鐵桌、兩把椅子，牆上掛滿了各類零件的樣品，鎢鋼、鈦合金、秘銀合金的胚料在昏黃的燈光下泛著冷光。
朱殺沒開大燈，只擰了桌角一盞舊檯燈，橙黃的光圈剛好籠住半張桌面。
他拉了把椅子坐下，半闔著眼，又重新點起一根煙，美滋滋的抽了起來。
五分鐘後，門被推開，小鐵領著譚正走進來。
譚正一身灰撲撲的工裝夾克，拉鏈拉到喉結，領口豎起，半邊臉藏陰影里，左手拎著個鼓囊囊的黑色帆布包，右手順手帶上門，「咔噠」一聲鎖舌入槽。
朱殺彈了彈菸灰，坐直身子，臉上立馬笑了出來：
「嘿嘿！來啦！錢帶來了沒？」
譚正翻了個白眼，把背包往桌上一擱，沒好氣地拍了兩下：
「六百萬，全在裡面。儒家精粹呢？」
朱殺咧嘴一笑，把桌角的紅木盒子往前一推，努了努嘴：
「喏！在這呢！」
譚正上前，掀開盒蓋，橘黃燈光瞬間被一團柔和光暈吞沒.....
一顆拇指大小的精粹靜靜躺在絨布墊上，半透明，如琥珀凝脂，內部隱隱有細密文字如水紋浮動，光暈一明一滅，像在呼吸。
譚正瞳孔微縮，拿起端詳片刻，低聲道：
「好東西……這東西別說北疆市，就是放到首都天淵市，也出不了幾個。」
他合上蓋子，抬頭，目光變得沉甸甸的：
「老朱，貨乾淨嗎？該處理的尾巴都處理了？」
朱殺嘴角的笑意微微收斂，目光下意識瞟向小鐵.....
小鐵正站在桌前擺弄著桌上的幾塊鎢鋼胚料，翻來覆去地看，渾然不覺氣氛變化。
朱殺嘆了口氣，敲了敲桌面：
「小鐵，別擺弄那些了，哥跟你說個事。」
小鐵抬頭，一臉茫然地「啊吧」了一聲。
朱殺指著紅木盒子，語氣難得認真：
「小鐵，這玩意，是你家的傳家寶，是你那個賭鬼老爹被人騙走的。哥現在弄回來了，你想要不？
這東西值老鼻子錢了，夠你一輩子吃穿不愁。你要是想要，我和你正哥就幫你賣個好價錢，錢全歸你。」
小鐵順著朱殺的手指看了看那紅盒子，目光很平靜，他搖了搖頭，重新抓起幾塊鎢鋼，拔腿就往外走。
幾秒後，裡屋的鐵門還沒完全合攏，外頭已經響起「鐺鐺鐺」的清脆鍛打聲，節奏穩當，一分不亂。
朱殺愣了一瞬，隨即無奈笑罵：
「得！這小子……人家正主都不要，你拿好吧。」
譚正把盒子塞入夾克內層，拉好拉鏈，也笑了：
「哈哈，小鐵你還不了解？在他眼裡，這精粹怕是還不如一塊好鎢鋼實在。」
笑意很快收住，他轉向朱殺，語氣沉了半分：
「說正事。你武序那邊，底露了吧？狂人境，到了？」
朱殺夾煙的手一頓，眼角微抽：
「你怎麼知道的？我還沒來得及跟你說啊！」
「操！」
譚正翻了個白眼，往椅背上一靠:
「兩天前，老子剛進家門，就看見武探翹著腿坐老子床上，他媽的，好像專門等著老子回來開飯一樣。
一通問詢，差點沒把咱倆的祖宗十八代問個底掉。我要是還不知道你狂人境突破的事，那老子就是個棒槌！」
朱殺沉默了幾秒，緩緩吐出一口煙，煙霧在燈光下散開，模糊了他的表情：
「超凡官方序列……真他媽恐怖。咱兄弟倆藏了五年，人家一天就扒乾淨了。咱們這點段位，到底還是不夠看。「
譚正嗤笑一聲，伸腳踢了踢桌腿：
「少放屁！三教九流官方序列要是真那麼好糊弄，莽荒界那幫異族還不得直接打進來了？
行了，原本的計劃不就是這個.....你亮底牌、展現價值，拿到武序的護身符，咱倆才能喘口氣。如今，這步棋終於成了。「
朱殺把菸頭摁滅在鐵桌邊沿，火星「嗤「一聲熄滅。
他盯著那縷殘煙在昏黃光柱里擰成一條細線，緩緩散盡，嘴角才重新扯出那抹懶散弧度：
「說得也對。憋屈了五年，總算能站著喘口氣了。「
他伸手，將那盞舊檯燈擰亮一檔。
橙黃的光「嗡「地鋪開，塵埃在光柱里翻騰起舞，像蟄伏了太久的東西，終於掙扎著動了。
譚正從桌上煙盒裡抽出一根叼在嘴上，含糊道：
「後續怎麼說？什麼時候動手？「
「三天後。這幾天，我再把修為鑿一鑿。「
朱殺搓了搓指腹上殘留的菸灰，眼裡多了幾分沉：
「狂人境剛站穩，得夯得更實些。「
「行。「
譚正點了煙，深吸一口，緩緩吐出：
「到時候動手，電話我，我給你報坐標。地方我提前踩一遍，人我也調開，確保利索。「
朱殺剛要點頭，門外「砰「一聲悶響炸開，緊接著是小鐵短促的哼聲。
「小鐵！「
兩人同時起身，椅子腿在水泥地面蹭出刺耳尖響。
可門還沒推開，灰頭土臉的小鐵已經撞了進來.....
額頭一層灰，鼻尖沾著鐵屑，左臉頰還有一道淺淺的黑印子，像是被什麼崩了一下。
可他臉上，是朱殺認識他這麼久以來，從未見過的光。
那種光，像爐膛里燒到最白的那一簇火，燙得扎眼。
小鐵直奔朱殺面前，雙手緊緊攥著一柄刀，刀身纏繞著粗布條，看不出全貌。
他一隻手指著刀，另一隻手豎起大拇指，上下猛揮，嘴裡「阿巴巴巴「的急促氣音像連珠炮一樣往外蹦，腳底下還蹦了兩下，急得腮幫子都在抖。
朱殺被他這陣仗搞得一愣，連忙扯過紙筆塞過去：
「小鐵，咋了？打鐵打魔怔了？「
譚正也快步湊過來，皺著眉上下打量小鐵身上有沒有傷。
小鐵把刀小心翼翼放在桌上，接過紙筆，手速飛快，幾行字十幾秒就寫完，然後一把拍在朱殺胸口，抬頭看他，眼睛亮得像兩顆剛出爐的鋼珠，灼人。
朱殺低頭一看，紙上字跡歪歪扭扭，力透紙背，每一筆都帶著少年抑制不住的顫.....
「朱哥，正哥，我打出來了！「
「序列七的刀！「
「我打出來了！「
「朱哥，你快試試！「
朱殺目光在「序列七「三個字上頓了整整兩息，然後猛地轉頭看桌上那柄被粗布裹著的刀。
他伸手，扯掉布條。
黑色的刀身暴露在昏黃燈光下，刃口泛著一層薄薄的青芒，像霜，也像寒潭水面折射出來的冷光。
刀背靠近護手處，一道蜿蜒雲紋若隱若現，線條乾淨得不像手工鑿出來的，倒像是天然長在金屬里的紋路。
朱殺握上刀柄的瞬間，掌心傳來一陣刺骨的涼意，接著是輕微的震感，像刀身深處有什麼東西在呼吸。
他一步跨出，沒催真氣，純粹憑肉身蠻力橫刀一斬.....
刀鋒撕開空氣，發出一聲清越的嘯鳴。
然後，桌角那塊拇指粗的廢棄鎢鋼柱，被斜斜削斷，斷口光滑如鏡，連一絲毛刺都沒翹起來。
屋裡安靜了兩秒。
譚正眯著眼看斷口，喉結上下滾了一下。
朱殺低頭盯著刀身，半晌沒動。
他轉過身，看著小鐵。
少年還站在原地，喘著粗氣，雙手攥著拳頭，緊張地盯著朱殺的表情，像個交了考卷等分數的小學生。
朱殺張開嘴，又閉上，半天憋出一句：
「……操。「
譚正在旁邊笑出了聲。
朱殺一把攬住小鐵的脖子，把人夾在胳膊底下狠揉了一通：
「你他娘的知不知道，有了這把刀，你朱哥我能有多牛逼！我還覺得以前那柄跟不上了，現在倒好，你小子給哥搞了個這麼大的驚喜！」
「你小子，三個月前才打出序列八，現在跳一整階.....
你知不知道北疆那三十七家鑄兵坊的低階墨序鑄造師加一塊兒，一年都蹦不出一個序列七？
他們要是知道這玩意兒是你敲出來的，排著隊給你遞煙都得跪著遞！」
小鐵被揉得「阿巴阿巴「亂叫，兩條胳膊亂撲騰，卻笑得比方才更燦爛，眼睛彎成兩道月牙，嘴角都快咧到耳根了。
譚正抽了口煙，靠在牆上看著，等朱殺撒開手才慢悠悠開口：
「三天後，以你的戰力，在配上這柄新刀，你基本能在超發序列七中橫著走。「
朱殺把刀往腰間一別，手指搭在刀柄上，感受著那股涼意順著指腹往上攀爬。
他低頭看了一眼小鐵，少年已經重新蹲回桌角，摸起另一塊鎢鋼胚料，嘴裡哼哼唧唧，手指在料面上畫著什麼東西，顯然腦子裡又在轉下一件活計了。
「三天！「
朱殺的聲音沉下來：
「坐標你盯緊，我這三天等跟刀熟了，再去跟秦狼好好玩玩！「
譚正掐了煙，拍了拍裝有儒家六藝精粹的胸口內袋：
「成。那我就先撤。「
走到門口，他回頭看了一眼小鐵，輕聲丟了句：
「小鐵的天賦……藏不了太久了。「
「我們要想個辦法，將小鐵送去墨序高中，不然是真浪費了！「
朱殺沒應聲，只是點了點頭，目光卻一直落在蹲在牆角擺弄鎢鋼的小鐵身上。
裡屋鐵門合攏，譚正的腳步聲，漸漸被廠房深處的機器嗡鳴吞沒。
屋子裡重新安靜下來，只剩下舊檯燈低沉的電流聲，和少年偶爾冒出的「阿巴「氣音。
朱殺靠在桌邊，手指搭著新刀的刀柄，看小鐵的背影。
少年蹲在那兒，用一塊破砂紙反覆打磨手中的廢料邊緣，動作專注得像在雕琢什麼絕世珍品，完全不知道剛才譚正那番話意味著什麼。
墨序高中。
朱殺在心裡嚼著這四個字。
朱殺正想著，小鐵像是後腦勺長了眼睛，忽然「噌「地蹦起來，轉頭三步並兩步衝到朱殺面前，一把握住他的手腕，嘴裡「阿巴巴巴「叫著，急得直跺腳，臉上浮著一層薄紅，又是著急又是不好意思。
朱殺被他晃得煙差點掉了，哭笑不得地抽出手：
「寫出來！這麼急，又整出啥么蛾子了？「
小鐵立馬抓起桌上的紙筆，筆尖壓得紙面「沙沙「響，幾秒就寫完，雙手遞到朱殺面前，然後退後半步，低著頭，腳尖蹭著地上的鐵屑，不敢看他。
朱殺低頭一看，紙條上歪歪扭扭寫著：
「哥！錢不夠了！這柄新的七殺刀，我花了好多材料，失敗了很多次！
我把你上次給的那些錢全買材料了，現在沒錢了！
沒錢就打不了東西了！哥，怎麼辦？我是不是太浪費錢了？我還是太笨了，失敗了那麼多次才打出來一把……「
朱殺捏著紙條，看完第一遍沒說話，看了第二遍眼角抽了抽，看到第三遍的時候差點一口煙嗆進肺里，扶著桌沿咳了兩聲。
他抬眼，古怪地盯著面前低著腦袋的少年。
十六歲。憑一己之力，靠著自學，硬生生錘出一柄序列七的超凡武裝，可灌注超凡之力增幅殺傷，這個級別的東西丟到黑市上，夠一個普通低階墨序鑄造師全家吃十年。
整個北疆，能鑄造序列七級以上超凡武裝的墨家鑄造師也只有數百，那幫老傢伙最年輕的也四十出頭了，哪個不是浸淫墨序之道二十年起步？
現在這小子，在他面前，說自己「太笨了「。
朱殺張了張嘴，又閉上。
他把紙條放在鐵桌上，煙從嘴角取下來，用指腹捻滅火星。
小鐵半天沒等到回應，偷偷抬了抬眼皮，看見朱殺一言不發盯著自己，臉更紅了，腦袋又低下去幾分，腳尖把地上的鐵屑蹭出一道淺淺的溝。
他以為朱殺在心疼錢，在嫌他花得多，肩膀縮起來，整個人像做錯了事一樣，連呼吸都輕了。
朱殺看著他這副模樣，心裡的火氣瞬間散了個乾淨.....不是對這小子生氣，是對他那狗日的賭鬼老爹，對那個把親生兒子當耗材賣的畜生。
那畜生簡直就是，睜眼瞎！活該被自己弄死！
他深吸一口氣，低頭，跟小鐵平視。
「小鐵，你抬頭看著我。「
少年猶豫了一下，慢慢抬起臉。
朱殺伸手，在他亂糟糟的頭髮上狠狠揉了一把，力道不輕不重：
「你聽哥說。第一，錢的事你別操心，哥有錢，夠你把整條西環大街的鎢鋼都買回來。第二.....「
他頓了頓，拇指指了指桌上那柄新刀，刃口的青芒在燈光下幽幽地亮著。
「你小子十六歲打出了序列七。全北疆墨序鑄造師三百來人，能打出序列七以上級別超凡武裝的，最年輕的也有四十多歲，頭髮都禿了一半。
你說你笨？那他們算什麼？算廢物？「
小鐵睜大了眼，「阿巴「了兩聲，像是在消化這些話。
朱殺順手把新刀抽出來，揮了揮，刀身的青光映在他瞳孔里，像兩簇跳動的冷焰
「錢的事，明天哥給你轉，想買什麼料買什麼料，買完了不夠再開口。你只管打，打到你覺得滿意為止。「
他把刀推回鞘中，金屬碰撞發出「咔「一聲輕響。
「至於墨序高中的事……「
他低頭看了小鐵一眼：
「你正哥說得對。你這樣的天賦，窩在這小廠里打零件是糟踐了。等這陣子忙完了，哥想辦法把你送進去。「
小鐵嘴巴張了張，然後猛地點頭，鼻尖泛紅，兩隻手攥著衣角搓來搓去，憋了好半天，才重重「阿巴「了一聲，眼眶有點亮。
朱殺被他這副差點要哭的樣子搞得渾身不自在，連忙轉身背對著他，假裝去看牆上掛著的零件樣品：
「行了行了，別擱這煽情了。今晚早點睡，明天料到了接著打。三天後哥要出門辦點事，回來再跟你細聊學校的事。你就安心呆在這裡，想吃什麼，想買什麼，隨便買，不要虧待了自己！「
身後傳來小鐵「阿巴阿巴「的歡快叫聲，緊接著是「咚咚咚「往外面跑遠的腳步聲，然後是錘子重新砸上鐵砧的清脆聲響，比之前更響、更有力，帶著一股卯足了勁的鮮活氣兒。
朱殺聽著那陣錘聲，把煙盒揣回兜里。
他靠在桌沿，望著半開的裡屋門外.....小鐵掄錘的背影在爐火映照下拉出一道長長的影子，隨火光搖動，瘦削卻充滿韌性。
墨序學校。
朱殺在心裡把這四個字翻來覆去嚼了幾遍。
光有錢不行，墨序學院那幫大師傅挑弟子，認的是鑄造天賦和械力共鳴，兩條硬槓槓卡在那兒，多少商家富商捧著整箱金條砸門都白搭。
但小鐵本人在鑄造領域展現出的妖孽級天賦，都是實打實的活招牌。
可光有牌不夠，得有遞牌的人。
阿正的地下樓門路，三教九流什麼都沾，風聲靈、路子野，魚尾區的地痞流氓到西環街頭的走私販子，沒有他遞不上話的。
但那些門路，說到底都在水面下，夠不著官方的門檻。
但凡涉及武序、儒序、墨序這些官方序列系統，就得從上面找人了.....得有正經渠道、正經門面、正經說得上話的人。
朱殺收回目光，重新握上新刀的刀柄。
眼下最要緊的，是把阿正那條線鋪出去。
那套文房四寶不提了，但是那枚儒家六藝精粹，這東西在他倆手裡就是塊燙手山芋，但要是遞到儒序陳家手裡，就是一份能換人情的敲門磚。
陳家在儒序北疆分部說話有分量，祖上出過三任北疆儒序文魁，門生遍及半個儒序體系。
只要攀上這根線，阿正也算是穩了。
爐火透過半掩的門，在他臉上投下明滅不定的光影。
他低頭看了一眼腰間的新刀，刃口那層青芒在暗處幽幽地亮著，像一隻剛睜開眼的冷血獵食者，隨時準備撕咬。
朱殺嘴角慢慢扯出一抹弧度，充斥著狠戾和野心！
今時不同往日了。
從前他們兄弟兩個，在魚尾區的爛泥坑裡刨食，見不得光、抬不起頭，五年隱忍，五年積攢，從一文不名到今天，狂人境修為、序列七的兵刃.....憋屈的日子該到頭了。
朱殺站直身子，拍了拍腰間的刀。
他們兄弟兩個，該往更高的地方爬了。
三天後，新刀要見血。
而在這三天裡，他要把手裡的每一張牌都碼好、碼穩.....小鐵的天賦、譚正的門路、儒序陳家的那條線，冥狼三變....
朱殺推開裡屋的門，走進鋪子。
鋪子裡的熱浪像一堵牆，劈頭蓋臉砸過來。
鐵鏽和炭火的味道混在一起，嗆得人嗓子發緊。
小鐵正掄著大錘，赤膊的脊背上汗珠滾成溪，每一下落錘，汗珠子就甩出去幾顆，「滋」地打在鐵砧邊緣，化作一縷白煙，轉瞬被爐火吞沒。
那柄剛淬過三遍的短刃，正在錘下一點點吐出寒光。
少年聽見動靜，抬頭甩了把臉上的汗，咧嘴時露出一口白牙.....錘子在空中頓住，沖朱殺比了個「放心」的手勢，拇指朝自己胸口點了點。
朱殺靠在門框上看了一息。
小鐵的錘已經穩得不像十六歲的人，落點准，力道勻，每一下都砸在刀刃最該吃勁的地方。
他沒出聲，只彎了彎嘴角，算作回應。
轉身走向店鋪大門時，爐火將他的影子拉得老長，投在滿地鐵屑上，像一道出鞘前斂著鋒芒的黑刃。
門板合攏時發出悶鈍的「吱呀」聲，夜色從門縫裡擠進來，瞬間吞掉那個寬厚的身影。
只剩腳步聲沿著青石板路向東蔓延，不急，不緩，卻一聲比一聲沉，一聲比一聲遠。
鋪子裡的錘聲沒停。
小鐵連眼皮都沒抬，左手鉗住燒得橙紅的鐵條，右臂掄起十二斤的鐵錘，准准地敲下去。
火星濺上圍裙，又一朵，又一朵，他盯著鐵芯里那一點暗光，數著錘數.....第三十七下，是回火淬刃的關鍵。
手不能抖，氣不能浮。
他不知道大哥們去哪。
他也不想知道，也不想問。
他知道自己不是什麼厲害的人。
他只是一個打鐵的。
但他打出來的每把刀，都淬過三遍火、折過七回鋼；
他打出來的每根鎖鏈，環環相扣，吃得住五百斤的力道；
他打出來的鋼弓，弦槽磨得又深又滑，開弓的時候沒有聲息，箭離弦的時候也沒有聲息。
......
他只能打鐵。
他只想把每一把刀都打到最鋒利，把每一根鎖鏈都打到最牢靠，把每一張弓都打到無聲.....
他幫不上別的。
但他能打好鐵。
他只想他打出的東西，能幫的上兩位大哥就夠了！
爐膛里爆了一朵火星，濺上圍裙，燒出一個小黑點。
小鐵又掄起錘子，鐵錘在頭頂劃了半個弧.....
「叮！」
鐵砧上的短刃顫了一下，刃口那層寒光又厚了一分。
火光明滅之間，十六歲的打鐵少年把牙咬緊了。
他把所有的答案，一下一下，都敲進鐵里了。
.....
朱殺一腳蹬地，疾馳的共享摩托猛然一頓，輪胎擦出半圈焦痕，穩穩停在路邊。
他翻身下車，順手熄火，車身輕顫一下，歸於沉寂。
半眯著眼，朱殺望向西環大街盡頭.....那一排排白熾燈點亮的廠房如鋼鐵叢林般矗立，光芒刺破黃昏，白得扎眼。
這裡跟魚尾區，只隔一條江，卻像隔了一重天地。
魚尾區是爛泥潭，街頭巷尾煙霧繚繞，連野狗都耷拉著尾巴，三分頹氣寫在骨子裡；
可西環這邊，連風都帶著淬火池裡淬出來的鐵腥味，乾淨、干烈。
大街兩側，墨家序列的製造廠鱗次櫛比，密密麻麻，鐵門一扇挨著一扇。
朱殺對這片熟得不能再熟.....北疆墨序神機殿發下來的那些合金零件訂單，十件里有七件是從這條街流出去的。
槍管胚子、機甲關節軸、械傀傳動片，乃至民用旋耕機的齒刃.....這些基礎零件，隨便鑽進一家鋪子，老師傅閉著眼睛都能給你搓出來，精度分毫不差。
這裡是墨家序列超凡者的鐵打營盤，也是整個北疆工業鏈上最硬的一截脊樑。
朱殺把車往路燈杆上一靠，抬頭看那塊閃爍的霓虹招牌.....
「機械先驅加工店」。
七個大字，紅藍紫三色光輪著跳，在廠房區漸沉的暮色里一鼓一鼓地搏動著。
朱殺嘴角一扯，笑意還沒完全展開，人已邁步推門。
身後的鐵門「哐」一聲合攏，把西環的黃昏和鐵腥味一併擋在了外面。
而鋪子裡面，火花四濺，錘聲如雷，整間廠房像一鍋被煮到沸騰的黑鐵與火星，熱度撲面而來。
「小鐵！小鐵！」
朱殺扯著嗓子，聲音穿過鍛打的轟鳴：
「你正哥來沒？」
話音未落，一個光著膀子的少年從鋪子深處竄了出來，額上汗珠映著爐火，亮晶晶的。
「啊吧啊吧吧！」
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小鐵雙手飛快地搖著，嘴裡不停發出急促的氣音，眼睛亮晶晶地望著朱殺，像是要把所有話都塞進這幾個音節里。
朱殺看明白了，笑著拍了拍他的肩膀：
「行了，我知道了。等會兒你正哥來了，直接帶他進來找我。你先忙你的。」
「阿巴！」
小鐵重重點頭，咧嘴一笑，轉身又一溜煙跑回鐵砧旁，掄起錘子，丁丁當當砸了下去，專注得像周圍的一切都與他無關。
朱殺站在那兒，看著少年清瘦的背影和專注的神情，笑意淡了一些，眼底掠過一絲說不清的沉。
這小傢伙，原名李鐵。
就是那個被石家兄弟騙走儒家六藝晶片的、儒家序列七賭鬼的兒子。
那個賭鬼，不光把大女兒賣到了花街，還準備把小鐵賣給了秘境拾荒隊.....當成耗材賣，連人都算不上。
就為了還賭債。
他那個大女兒，化名小棋，現在他「牛郎」那個號手下討生活。
當時得知弟弟被賣，小棋差點從樓上挑下去。
後來朱殺摸清了那賭鬼的底，發現這貨骨子裡就爛透了。
他直接讓譚正做方案，要求只有一個.....性價比拉到最滿，人得死，錢得賺，事得乾淨。
譚正那邊剛把方案遞過來，轉頭又傳來消息：石家兄弟的人也在盯這賭鬼。
朱殺聽完，只覺得運氣好。
人反正都要殺的，既然有人下單，那就連單子一塊接了，多賺一筆算一筆。
他二話不說，直接上猩狼的號去對接，把場面撐起來。
再後來……
他當著石家兄弟三個手下的面，一刀下去，偷襲得手，乾脆利落，賭鬼倒地，對方連文氣都沒湧出來，血濺三尺。
那三個石家人臉色變了幾變，愣是一個屁沒敢放。
砍完人，朱殺連刀都沒擦，轉身直奔拾荒隊的老巢，把贖金往桌上一拍，拎著小鐵就往外走。
但還是晚了一步。
小鐵被灌了啞藥，嗓子燒壞了，再也發不出一個完整的字。
朱殺看著少年努力張嘴卻只有「阿巴阿巴」的氣音，沉默了很久。
他沒法讓小鐵開口說話，但至少讓那賭鬼閉了嘴。
但他也仁至義盡，能贖回小鐵，已經算對得起小棋天天「牛郎哥、牛郎哥」地喊他了。
但話說回來，小鐵這孩子的鑄造天賦，當真邪門。
朱殺現在用的那柄超凡序列八的七殺刀，寒光凜冽，刃口吹毛斷髮，就是出自這個少年之手。
一把序列八的兵器，放在外頭夠那些所謂的低階「墨序大師」牛逼吹的震天響，可小鐵打它的時候，才十六歲。
朱殺有時候盯著小鐵掄錘的背影，心裡直犯嘀咕：
一個家道中落的儒家寒門，怎麼生出來個墨序天才？
要知道，儒家和墨家那可互相看不順眼。
兩邊碰了面，嘴裡就沒好話.....這邊罵「奇技淫巧」，那邊回「寒酸腐儒」，碰上了恨不得把對方腦漿子都錘出來。
偏偏小鐵這憨小子，骨子裡流的儒家血，手上掄的卻是墨家錘，還掄得比誰都好。
朱殺越想越覺得荒唐，掐了菸頭摁滅在牆根，站起身，轉身就走進裡屋。
裡屋不大，一張鐵桌、兩把椅子，牆上掛滿了各類零件的樣品，鎢鋼、鈦合金、秘銀合金的胚料在昏黃的燈光下泛著冷光。
朱殺沒開大燈，只擰了桌角一盞舊檯燈，橙黃的光圈剛好籠住半張桌面。
他拉了把椅子坐下，半闔著眼，又重新點起一根煙，美滋滋的抽了起來。
五分鐘後，門被推開，小鐵領著譚正走進來。
譚正一身灰撲撲的工裝夾克，拉鏈拉到喉結，領口豎起，半邊臉藏陰影里，左手拎著個鼓囊囊的黑色帆布包，右手順手帶上門，「咔噠」一聲鎖舌入槽。
朱殺彈了彈菸灰，坐直身子，臉上立馬笑了出來：
「嘿嘿！來啦！錢帶來了沒？」
譚正翻了個白眼，把背包往桌上一擱，沒好氣地拍了兩下：
「六百萬，全在裡面。儒家精粹呢？」
朱殺咧嘴一笑，把桌角的紅木盒子往前一推，努了努嘴：
「喏！在這呢！」
譚正上前，掀開盒蓋，橘黃燈光瞬間被一團柔和光暈吞沒.....
一顆拇指大小的精粹靜靜躺在絨布墊上，半透明，如琥珀凝脂，內部隱隱有細密文字如水紋浮動，光暈一明一滅，像在呼吸。
譚正瞳孔微縮，拿起端詳片刻，低聲道：
「好東西……這東西別說北疆市，就是放到首都天淵市，也出不了幾個。」
他合上蓋子，抬頭，目光變得沉甸甸的：
「老朱，貨乾淨嗎？該處理的尾巴都處理了？」
朱殺嘴角的笑意微微收斂，目光下意識瞟向小鐵.....
小鐵正站在桌前擺弄著桌上的幾塊鎢鋼胚料，翻來覆去地看，渾然不覺氣氛變化。
朱殺嘆了口氣，敲了敲桌面：
「小鐵，別擺弄那些了，哥跟你說個事。」
小鐵抬頭，一臉茫然地「啊吧」了一聲。
朱殺指著紅木盒子，語氣難得認真：
「小鐵，這玩意，是你家的傳家寶，是你那個賭鬼老爹被人騙走的。哥現在弄回來了，你想要不？
這東西值老鼻子錢了，夠你一輩子吃穿不愁。你要是想要，我和你正哥就幫你賣個好價錢，錢全歸你。」
小鐵順著朱殺的手指看了看那紅盒子，目光很平靜，他搖了搖頭，重新抓起幾塊鎢鋼，拔腿就往外走。
幾秒後，裡屋的鐵門還沒完全合攏，外頭已經響起「鐺鐺鐺」的清脆鍛打聲，節奏穩當，一分不亂。
朱殺愣了一瞬，隨即無奈笑罵：
「得！這小子……人家正主都不要，你拿好吧。」
譚正把盒子塞入夾克內層，拉好拉鏈，也笑了：
「哈哈，小鐵你還不了解？在他眼裡，這精粹怕是還不如一塊好鎢鋼實在。」
笑意很快收住，他轉向朱殺，語氣沉了半分：
「說正事。你武序那邊，底露了吧？狂人境，到了？」
朱殺夾煙的手一頓，眼角微抽：
「你怎麼知道的？我還沒來得及跟你說啊！」
「操！」
譚正翻了個白眼，往椅背上一靠:
「兩天前，老子剛進家門，就看見武探翹著腿坐老子床上，他媽的，好像專門等著老子回來開飯一樣。
一通問詢，差點沒把咱倆的祖宗十八代問個底掉。我要是還不知道你狂人境突破的事，那老子就是個棒槌！」
朱殺沉默了幾秒，緩緩吐出一口煙，煙霧在燈光下散開，模糊了他的表情：
「超凡官方序列……真他媽恐怖。咱兄弟倆藏了五年，人家一天就扒乾淨了。咱們這點段位，到底還是不夠看。「
譚正嗤笑一聲，伸腳踢了踢桌腿：
「少放屁！三教九流官方序列要是真那麼好糊弄，莽荒界那幫異族還不得直接打進來了？
行了，原本的計劃不就是這個.....你亮底牌、展現價值，拿到武序的護身符，咱倆才能喘口氣。如今，這步棋終於成了。「
朱殺把菸頭摁滅在鐵桌邊沿，火星「嗤「一聲熄滅。
他盯著那縷殘煙在昏黃光柱里擰成一條細線，緩緩散盡，嘴角才重新扯出那抹懶散弧度：
「說得也對。憋屈了五年，總算能站著喘口氣了。「
他伸手，將那盞舊檯燈擰亮一檔。
橙黃的光「嗡「地鋪開，塵埃在光柱里翻騰起舞，像蟄伏了太久的東西，終於掙扎著動了。
譚正從桌上煙盒裡抽出一根叼在嘴上，含糊道：
「後續怎麼說？什麼時候動手？「
「三天後。這幾天，我再把修為鑿一鑿。「
朱殺搓了搓指腹上殘留的菸灰，眼裡多了幾分沉：
「狂人境剛站穩，得夯得更實些。「
「行。「
譚正點了煙，深吸一口，緩緩吐出：
「到時候動手，電話我，我給你報坐標。地方我提前踩一遍，人我也調開，確保利索。「
朱殺剛要點頭，門外「砰「一聲悶響炸開，緊接著是小鐵短促的哼聲。
「小鐵！「
兩人同時起身，椅子腿在水泥地面蹭出刺耳尖響。
可門還沒推開，灰頭土臉的小鐵已經撞了進來.....
額頭一層灰，鼻尖沾著鐵屑，左臉頰還有一道淺淺的黑印子，像是被什麼崩了一下。
可他臉上，是朱殺認識他這麼久以來，從未見過的光。
那種光，像爐膛里燒到最白的那一簇火，燙得扎眼。
小鐵直奔朱殺面前，雙手緊緊攥著一柄刀，刀身纏繞著粗布條，看不出全貌。
他一隻手指著刀，另一隻手豎起大拇指，上下猛揮，嘴裡「阿巴巴巴「的急促氣音像連珠炮一樣往外蹦，腳底下還蹦了兩下，急得腮幫子都在抖。
朱殺被他這陣仗搞得一愣，連忙扯過紙筆塞過去：
「小鐵，咋了？打鐵打魔怔了？「
譚正也快步湊過來，皺著眉上下打量小鐵身上有沒有傷。
小鐵把刀小心翼翼放在桌上，接過紙筆，手速飛快，幾行字十幾秒就寫完，然後一把拍在朱殺胸口，抬頭看他，眼睛亮得像兩顆剛出爐的鋼珠，灼人。
朱殺低頭一看，紙上字跡歪歪扭扭，力透紙背，每一筆都帶著少年抑制不住的顫.....
「朱哥，正哥，我打出來了！「
「序列七的刀！「
「我打出來了！「
「朱哥，你快試試！「
朱殺目光在「序列七「三個字上頓了整整兩息，然後猛地轉頭看桌上那柄被粗布裹著的刀。
他伸手，扯掉布條。
黑色的刀身暴露在昏黃燈光下，刃口泛著一層薄薄的青芒，像霜，也像寒潭水面折射出來的冷光。
刀背靠近護手處，一道蜿蜒雲紋若隱若現，線條乾淨得不像手工鑿出來的，倒像是天然長在金屬里的紋路。
朱殺握上刀柄的瞬間，掌心傳來一陣刺骨的涼意，接著是輕微的震感，像刀身深處有什麼東西在呼吸。
他一步跨出，沒催真氣，純粹憑肉身蠻力橫刀一斬.....
刀鋒撕開空氣，發出一聲清越的嘯鳴。
然後，桌角那塊拇指粗的廢棄鎢鋼柱，被斜斜削斷，斷口光滑如鏡，連一絲毛刺都沒翹起來。
屋裡安靜了兩秒。
譚正眯著眼看斷口，喉結上下滾了一下。
朱殺低頭盯著刀身，半晌沒動。
他轉過身，看著小鐵。
少年還站在原地，喘著粗氣，雙手攥著拳頭，緊張地盯著朱殺的表情，像個交了考卷等分數的小學生。
朱殺張開嘴，又閉上，半天憋出一句：
「……操。「
譚正在旁邊笑出了聲。
朱殺一把攬住小鐵的脖子，把人夾在胳膊底下狠揉了一通：
「你他娘的知不知道，有了這把刀，你朱哥我能有多牛逼！我還覺得以前那柄跟不上了，現在倒好，你小子給哥搞了個這麼大的驚喜！」
「你小子，三個月前才打出序列八，現在跳一整階.....
你知不知道北疆那三十七家鑄兵坊的低階墨序鑄造師加一塊兒，一年都蹦不出一個序列七？
他們要是知道這玩意兒是你敲出來的，排著隊給你遞煙都得跪著遞！」
小鐵被揉得「阿巴阿巴「亂叫，兩條胳膊亂撲騰，卻笑得比方才更燦爛，眼睛彎成兩道月牙，嘴角都快咧到耳根了。
譚正抽了口煙，靠在牆上看著，等朱殺撒開手才慢悠悠開口：
「三天後，以你的戰力，在配上這柄新刀，你基本能在超發序列七中橫著走。「
朱殺把刀往腰間一別，手指搭在刀柄上，感受著那股涼意順著指腹往上攀爬。
他低頭看了一眼小鐵，少年已經重新蹲回桌角，摸起另一塊鎢鋼胚料，嘴裡哼哼唧唧，手指在料面上畫著什麼東西，顯然腦子裡又在轉下一件活計了。
「三天！「
朱殺的聲音沉下來：
「坐標你盯緊，我這三天等跟刀熟了，再去跟秦狼好好玩玩！「
譚正掐了煙，拍了拍裝有儒家六藝精粹的胸口內袋：
「成。那我就先撤。「
走到門口，他回頭看了一眼小鐵，輕聲丟了句：
「小鐵的天賦……藏不了太久了。「
「我們要想個辦法，將小鐵送去墨序高中，不然是真浪費了！「
朱殺沒應聲，只是點了點頭，目光卻一直落在蹲在牆角擺弄鎢鋼的小鐵身上。
裡屋鐵門合攏，譚正的腳步聲，漸漸被廠房深處的機器嗡鳴吞沒。
屋子裡重新安靜下來，只剩下舊檯燈低沉的電流聲，和少年偶爾冒出的「阿巴「氣音。
朱殺靠在桌邊，手指搭著新刀的刀柄，看小鐵的背影。
少年蹲在那兒，用一塊破砂紙反覆打磨手中的廢料邊緣，動作專注得像在雕琢什麼絕世珍品，完全不知道剛才譚正那番話意味著什麼。
墨序高中。
朱殺在心裡嚼著這四個字。
朱殺正想著，小鐵像是後腦勺長了眼睛，忽然「噌「地蹦起來，轉頭三步並兩步衝到朱殺面前，一把握住他的手腕，嘴裡「阿巴巴巴「叫著，急得直跺腳，臉上浮著一層薄紅，又是著急又是不好意思。
朱殺被他晃得煙差點掉了，哭笑不得地抽出手：
「寫出來！這麼急，又整出啥么蛾子了？「
小鐵立馬抓起桌上的紙筆，筆尖壓得紙面「沙沙「響，幾秒就寫完，雙手遞到朱殺面前，然後退後半步，低著頭，腳尖蹭著地上的鐵屑，不敢看他。
朱殺低頭一看，紙條上歪歪扭扭寫著：
「哥！錢不夠了！這柄新的七殺刀，我花了好多材料，失敗了很多次！
我把你上次給的那些錢全買材料了，現在沒錢了！
沒錢就打不了東西了！哥，怎麼辦？我是不是太浪費錢了？我還是太笨了，失敗了那麼多次才打出來一把……「
朱殺捏著紙條，看完第一遍沒說話，看了第二遍眼角抽了抽，看到第三遍的時候差點一口煙嗆進肺里，扶著桌沿咳了兩聲。
他抬眼，古怪地盯著面前低著腦袋的少年。
十六歲。憑一己之力，靠著自學，硬生生錘出一柄序列七的超凡武裝，可灌注超凡之力增幅殺傷，這個級別的東西丟到黑市上，夠一個普通低階墨序鑄造師全家吃十年。
整個北疆，能鑄造序列七級以上超凡武裝的墨家鑄造師也只有數百，那幫老傢伙最年輕的也四十出頭了，哪個不是浸淫墨序之道二十年起步？
現在這小子，在他面前，說自己「太笨了「。
朱殺張了張嘴，又閉上。
他把紙條放在鐵桌上，煙從嘴角取下來，用指腹捻滅火星。
小鐵半天沒等到回應，偷偷抬了抬眼皮，看見朱殺一言不發盯著自己，臉更紅了，腦袋又低下去幾分，腳尖把地上的鐵屑蹭出一道淺淺的溝。
他以為朱殺在心疼錢，在嫌他花得多，肩膀縮起來，整個人像做錯了事一樣，連呼吸都輕了。
朱殺看著他這副模樣，心裡的火氣瞬間散了個乾淨.....不是對這小子生氣，是對他那狗日的賭鬼老爹，對那個把親生兒子當耗材賣的畜生。
那畜生簡直就是，睜眼瞎！活該被自己弄死！
他深吸一口氣，低頭，跟小鐵平視。
「小鐵，你抬頭看著我。「
少年猶豫了一下，慢慢抬起臉。
朱殺伸手，在他亂糟糟的頭髮上狠狠揉了一把，力道不輕不重：
「你聽哥說。第一，錢的事你別操心，哥有錢，夠你把整條西環大街的鎢鋼都買回來。第二.....「
他頓了頓，拇指指了指桌上那柄新刀，刃口的青芒在燈光下幽幽地亮著。
「你小子十六歲打出了序列七。全北疆墨序鑄造師三百來人，能打出序列七以上級別超凡武裝的，最年輕的也有四十多歲，頭髮都禿了一半。
你說你笨？那他們算什麼？算廢物？「
小鐵睜大了眼，「阿巴「了兩聲，像是在消化這些話。
朱殺順手把新刀抽出來，揮了揮，刀身的青光映在他瞳孔里，像兩簇跳動的冷焰
「錢的事，明天哥給你轉，想買什麼料買什麼料，買完了不夠再開口。你只管打，打到你覺得滿意為止。「
他把刀推回鞘中，金屬碰撞發出「咔「一聲輕響。
「至於墨序高中的事……「
他低頭看了小鐵一眼：
「你正哥說得對。你這樣的天賦，窩在這小廠里打零件是糟踐了。等這陣子忙完了，哥想辦法把你送進去。「
小鐵嘴巴張了張，然後猛地點頭，鼻尖泛紅，兩隻手攥著衣角搓來搓去，憋了好半天，才重重「阿巴「了一聲，眼眶有點亮。
朱殺被他這副差點要哭的樣子搞得渾身不自在，連忙轉身背對著他，假裝去看牆上掛著的零件樣品：
「行了行了，別擱這煽情了。今晚早點睡，明天料到了接著打。三天後哥要出門辦點事，回來再跟你細聊學校的事。你就安心呆在這裡，想吃什麼，想買什麼，隨便買，不要虧待了自己！「
身後傳來小鐵「阿巴阿巴「的歡快叫聲，緊接著是「咚咚咚「往外面跑遠的腳步聲，然後是錘子重新砸上鐵砧的清脆聲響，比之前更響、更有力，帶著一股卯足了勁的鮮活氣兒。
朱殺聽著那陣錘聲，把煙盒揣回兜里。
他靠在桌沿，望著半開的裡屋門外.....小鐵掄錘的背影在爐火映照下拉出一道長長的影子，隨火光搖動，瘦削卻充滿韌性。
墨序學校。
朱殺在心裡把這四個字翻來覆去嚼了幾遍。
光有錢不行，墨序學院那幫大師傅挑弟子，認的是鑄造天賦和械力共鳴，兩條硬槓槓卡在那兒，多少商家富商捧著整箱金條砸門都白搭。
但小鐵本人在鑄造領域展現出的妖孽級天賦，都是實打實的活招牌。
可光有牌不夠，得有遞牌的人。
阿正的地下樓門路，三教九流什麼都沾，風聲靈、路子野，魚尾區的地痞流氓到西環街頭的走私販子，沒有他遞不上話的。
但那些門路，說到底都在水面下，夠不著官方的門檻。
但凡涉及武序、儒序、墨序這些官方序列系統，就得從上面找人了.....得有正經渠道、正經門面、正經說得上話的人。
朱殺收回目光，重新握上新刀的刀柄。
眼下最要緊的，是把阿正那條線鋪出去。
那套文房四寶不提了，但是那枚儒家六藝精粹，這東西在他倆手裡就是塊燙手山芋，但要是遞到儒序陳家手裡，就是一份能換人情的敲門磚。
陳家在儒序北疆分部說話有分量，祖上出過三任北疆儒序文魁，門生遍及半個儒序體系。
只要攀上這根線，阿正也算是穩了。
爐火透過半掩的門，在他臉上投下明滅不定的光影。
他低頭看了一眼腰間的新刀，刃口那層青芒在暗處幽幽地亮著，像一隻剛睜開眼的冷血獵食者，隨時準備撕咬。
朱殺嘴角慢慢扯出一抹弧度，充斥著狠戾和野心！
今時不同往日了。
從前他們兄弟兩個，在魚尾區的爛泥坑裡刨食，見不得光、抬不起頭，五年隱忍，五年積攢，從一文不名到今天，狂人境修為、序列七的兵刃.....憋屈的日子該到頭了。
朱殺站直身子，拍了拍腰間的刀。
他們兄弟兩個，該往更高的地方爬了。
三天後，新刀要見血。
而在這三天裡，他要把手裡的每一張牌都碼好、碼穩.....小鐵的天賦、譚正的門路、儒序陳家的那條線，冥狼三變....
朱殺推開裡屋的門，走進鋪子。
鋪子裡的熱浪像一堵牆，劈頭蓋臉砸過來。
鐵鏽和炭火的味道混在一起，嗆得人嗓子發緊。
小鐵正掄著大錘，赤膊的脊背上汗珠滾成溪，每一下落錘，汗珠子就甩出去幾顆，「滋」地打在鐵砧邊緣，化作一縷白煙，轉瞬被爐火吞沒。
那柄剛淬過三遍的短刃，正在錘下一點點吐出寒光。
少年聽見動靜，抬頭甩了把臉上的汗，咧嘴時露出一口白牙.....錘子在空中頓住，沖朱殺比了個「放心」的手勢，拇指朝自己胸口點了點。
朱殺靠在門框上看了一息。
小鐵的錘已經穩得不像十六歲的人，落點准，力道勻，每一下都砸在刀刃最該吃勁的地方。
他沒出聲，只彎了彎嘴角，算作回應。
轉身走向店鋪大門時，爐火將他的影子拉得老長，投在滿地鐵屑上，像一道出鞘前斂著鋒芒的黑刃。
門板合攏時發出悶鈍的「吱呀」聲，夜色從門縫裡擠進來，瞬間吞掉那個寬厚的身影。
只剩腳步聲沿著青石板路向東蔓延，不急，不緩，卻一聲比一聲沉，一聲比一聲遠。
鋪子裡的錘聲沒停。
小鐵連眼皮都沒抬，左手鉗住燒得橙紅的鐵條，右臂掄起十二斤的鐵錘，准准地敲下去。
火星濺上圍裙，又一朵，又一朵，他盯著鐵芯里那一點暗光，數著錘數.....第三十七下，是回火淬刃的關鍵。
手不能抖，氣不能浮。
他不知道大哥們去哪。
他也不想知道，也不想問。
他知道自己不是什麼厲害的人。
他只是一個打鐵的。
但他打出來的每把刀，都淬過三遍火、折過七回鋼；
他打出來的每根鎖鏈，環環相扣，吃得住五百斤的力道；
他打出來的鋼弓，弦槽磨得又深又滑，開弓的時候沒有聲息，箭離弦的時候也沒有聲息。
......
他只能打鐵。
他只想把每一把刀都打到最鋒利，把每一根鎖鏈都打到最牢靠，把每一張弓都打到無聲.....
他幫不上別的。
但他能打好鐵。
他只想他打出的東西，能幫的上兩位大哥就夠了！
爐膛里爆了一朵火星，濺上圍裙，燒出一個小黑點。
小鐵又掄起錘子，鐵錘在頭頂劃了半個弧.....
「叮！」
鐵砧上的短刃顫了一下，刃口那層寒光又厚了一分。
火光明滅之間，十六歲的打鐵少年把牙咬緊了。
他把所有的答案，一下一下，都敲進鐵里了。
.....