第十章 打鐵
新日清晨，朝陽初升。
送信的差役敲了趙家的門，放下信來，頭也不回地離開了。
趙玄霆開門未見其人，低頭俯身拿起信便退回了家。
他坐在東廂房內，緩緩地拆開信封看了一眼，終是鬆了口氣。並非是前些日子功德簿上所顯現的篆文小字，而是尋常字體。
看了前幾行，趙玄霆眼中有光道：「是大哥的來信，看起來一路無阻。」
趙玄硯在大年初五那天出發京城參加科舉，時至今日，已經過去了一個多月。
趙玄霆仔細研讀著大哥的來信，趙玄硯先在開頭與家中眾人問了好、報了平安，接著洋洋灑灑寫了一大堆文字，全是關於京城車水馬龍、冠蓋如雲的措辭。
他順著信讀了下去，看到最後臉色一沉：
「爹、娘，硯不孝，負了二老殷望。兒遠遊千里負笈求學，揭榜之日，卻得名落孫山。非硯才學不濟，實朝中有人作祟，使兒卷不見天日。
十載供讀之恩，兒愧不能報。無顏回家面對二老，遂暫居於京，容再圖來年。保重。」
趙玄霆落寞地合上信，嘆息一聲：「宦官當政，南隴不盛！」
想起自己而立之年、心比天高的大哥，他自愧不如。
走出東廂房，走進正堂生起了柴火，待火勢逐漸旺起，他隨手將信往火堆里一丟，頃刻間便化為灰燼。
滅了火，趙玄霆扛起鋤子欲去田裡。
燕兒崖據此不過一里之地，趙玄霆今日腳下行的急，一刻鐘的功夫便到了。
趙玄霆停駐崖腳，抬頭一望，山間桃花千萬樹，層層疊疊，遠看如雲覆雪。
如今過了驚蟄，不過幾日，便已是如此場景。
「可是趙家二哥？」
不遠處一棵桃花樹下，有位女子正伸手拂低枝、輕抬鼻尖嗅、衣裳隨風擺。
定睛一看此女子：
臉若鵝蛋、粉黛紅唇、脖系一金鈴、烏黑長髮直墜腰間。她著一身白袍、袍上繡花，很是驚艷。
闞澤鎮有四大家族較有威望：趙、錢、王、薛。此女正是薛集村某戶的次女，年方十九的薛芸紫。
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「是芸紫啊，不在閨中做那繡枕頭，在此地做甚？」趙玄霆問道。
「趙家二哥，我可尋你好久了。」薛芸紫一聲。
趙玄霆再問：「尋我…是有何事？」
薛芸紫雖身材絕佳，走路言語卻從不做作，她答：「是四田叔托我尋你。他說了，前幾日你家趙叔告知過他，若鐵匠鋪忙不過來，就讓你去幫襯。」
「四田叔？」
趙玄霆惑然：「為何我爹從未給我提及一聲？」
「此事我也不甚知曉，只是今日我路過朱家村子，那四田叔認得我，便讓我前來帶個話。」薛芸紫默默一笑。
她轉過身，伸手往西南方位指去，「距此不足二里地，趙家二哥你快去罷。」
聽薛芸紫這麼一說，趙玄霆遲疑住了。前幾日父親是說過讓自己去四田叔家幫襯的話，卻沒想到他擅作主張，另與四田叔悄悄說了幾句。
也罷，誰叫父親與四田叔是生死之交，前去幫襯一日又有何妨？
「謝過芸紫，玄霆這就去。改日請你吃我娘蒸的大肉包子。」
趙玄霆說完，便順著薛芸紫手指的方向去了。
「好，芸紫等著。」
薛芸紫立在原地，噗呲一笑。望著趙玄霆的背影逐漸消失後，也朝相反的方向去了。
天公不作美，趙玄霆還未走出半里就小雨淅瀝，於是乎加快了腳步，不一會的功夫便到了朱家村頭。
尋人問了四田叔家的門戶，趙玄霆馬不停蹄便趕了過去。
還未走到地方，耳邊就傳來了打鐵聲。
「四田叔。」趙玄霆在人群中一眼便認出了他。
此時，朱四田裸露著上半身，正賣力地打著鐵，周遭火光四濺，他大汗淋漓。
聞聲，朱四田停住手中動作，將身子直了起來，轉頭望著聲音傳來的方向。
他揮揮手說：「玄霆侄兒，速速過來！」
趙玄霆繞過人群，走近朱四田，問道：「四田叔…」
話音未落，朱四田就將一把七八斤重的大錘，抬手扔向自己。
趙玄霆眼疾手快，迅速抓住錘把，錘子入手的一瞬，整個人往下一墜，手腕不受控制地顫抖著。
趙玄霆穩住身形，雙手捏住錘把，待拿好後，又重新持在左手。
還未等他緩口氣，朱四田抹了把汗，指著台上一堆淬完火的鐵料嚴肅地說：
「先掄百下！不准停！」
「四田叔…百下？」趙玄霆一臉愕然道。
「愣著做甚？掄捶！」朱四田將趙玄霆一把揪了過來，好似在揪一件物什。
百下！
趙玄霆側臉望去，看身旁其餘夥計，眾人個個身形高大、皮膚黝黑、正抬手朝那鐵料砸去。
一下、兩下，時機把握得剛剛好。
趙玄霆也想學，他一手持著火鉗，抬起持錘的手臂，卯足了勁朝那處鐵料砸去。
只聽轟的一聲，濺得周遭爐中火四射，卻未正中那團鐵料。
朱四田雙臂環胸，站在趙玄霆身後，目視著他的一舉一動。
這第一下砸下去，不光四周夥計，就連等待的坐客都笑出了聲，朱四田只好強忍著，肅道：
「成何體統！」
趙玄霆搖搖頭，也不顧周遭眾人何故發笑，再次卯勁抬臂。
吸取了第一次的教訓，臂膀抬起來的一瞬，他先是一停，雙目死死盯著那團鐵料，緊接著朝它砸去。
『中了！』
趙玄霆看著那團鐵料，心中一喜。
再來！
「邦！邦！邦！」
他再次抬手，砸下；後幾次雖未直接砸中鐵料中心，但也還能將就看。
看到這裡，朱四田咧嘴一笑。
打鐵不比做農活，趙玄霆畢竟是個少年，手臂哪來的厚勁，當砸到十二三錘時，他已經感覺左臂麻木抬不起來，手腕開始顫抖，渾身也漸漸地戰慄。
第十四錘砸下去，趙玄霆手腕顫抖如撥弦，一股反震沿著錘柄逆沖而上，痛麻從腕骨直至肘窩，錘子猛地一下子便從他手中滑落掉入爐中。
他回身甩臂，委屈說：「四田叔，這鐵可不甚好打。」
送信的差役敲了趙家的門，放下信來，頭也不回地離開了。
趙玄霆開門未見其人，低頭俯身拿起信便退回了家。
他坐在東廂房內，緩緩地拆開信封看了一眼，終是鬆了口氣。並非是前些日子功德簿上所顯現的篆文小字，而是尋常字體。
看了前幾行，趙玄霆眼中有光道：「是大哥的來信，看起來一路無阻。」
趙玄硯在大年初五那天出發京城參加科舉，時至今日，已經過去了一個多月。
趙玄霆仔細研讀著大哥的來信，趙玄硯先在開頭與家中眾人問了好、報了平安，接著洋洋灑灑寫了一大堆文字，全是關於京城車水馬龍、冠蓋如雲的措辭。
他順著信讀了下去，看到最後臉色一沉：
「爹、娘，硯不孝，負了二老殷望。兒遠遊千里負笈求學，揭榜之日，卻得名落孫山。非硯才學不濟，實朝中有人作祟，使兒卷不見天日。
十載供讀之恩，兒愧不能報。無顏回家面對二老，遂暫居於京，容再圖來年。保重。」
趙玄霆落寞地合上信，嘆息一聲：「宦官當政，南隴不盛！」
想起自己而立之年、心比天高的大哥，他自愧不如。
走出東廂房，走進正堂生起了柴火，待火勢逐漸旺起，他隨手將信往火堆里一丟，頃刻間便化為灰燼。
滅了火，趙玄霆扛起鋤子欲去田裡。
燕兒崖據此不過一里之地，趙玄霆今日腳下行的急，一刻鐘的功夫便到了。
趙玄霆停駐崖腳，抬頭一望，山間桃花千萬樹，層層疊疊，遠看如雲覆雪。
如今過了驚蟄，不過幾日，便已是如此場景。
「可是趙家二哥？」
不遠處一棵桃花樹下，有位女子正伸手拂低枝、輕抬鼻尖嗅、衣裳隨風擺。
定睛一看此女子：
臉若鵝蛋、粉黛紅唇、脖系一金鈴、烏黑長髮直墜腰間。她著一身白袍、袍上繡花，很是驚艷。
闞澤鎮有四大家族較有威望：趙、錢、王、薛。此女正是薛集村某戶的次女，年方十九的薛芸紫。
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「是芸紫啊，不在閨中做那繡枕頭，在此地做甚？」趙玄霆問道。
「趙家二哥，我可尋你好久了。」薛芸紫一聲。
趙玄霆再問：「尋我…是有何事？」
薛芸紫雖身材絕佳，走路言語卻從不做作，她答：「是四田叔托我尋你。他說了，前幾日你家趙叔告知過他，若鐵匠鋪忙不過來，就讓你去幫襯。」
「四田叔？」
趙玄霆惑然：「為何我爹從未給我提及一聲？」
「此事我也不甚知曉，只是今日我路過朱家村子，那四田叔認得我，便讓我前來帶個話。」薛芸紫默默一笑。
她轉過身，伸手往西南方位指去，「距此不足二里地，趙家二哥你快去罷。」
聽薛芸紫這麼一說，趙玄霆遲疑住了。前幾日父親是說過讓自己去四田叔家幫襯的話，卻沒想到他擅作主張，另與四田叔悄悄說了幾句。
也罷，誰叫父親與四田叔是生死之交，前去幫襯一日又有何妨？
「謝過芸紫，玄霆這就去。改日請你吃我娘蒸的大肉包子。」
趙玄霆說完，便順著薛芸紫手指的方向去了。
「好，芸紫等著。」
薛芸紫立在原地，噗呲一笑。望著趙玄霆的背影逐漸消失後，也朝相反的方向去了。
天公不作美，趙玄霆還未走出半里就小雨淅瀝，於是乎加快了腳步，不一會的功夫便到了朱家村頭。
尋人問了四田叔家的門戶，趙玄霆馬不停蹄便趕了過去。
還未走到地方，耳邊就傳來了打鐵聲。
「四田叔。」趙玄霆在人群中一眼便認出了他。
此時，朱四田裸露著上半身，正賣力地打著鐵，周遭火光四濺，他大汗淋漓。
聞聲，朱四田停住手中動作，將身子直了起來，轉頭望著聲音傳來的方向。
他揮揮手說：「玄霆侄兒，速速過來！」
趙玄霆繞過人群，走近朱四田，問道：「四田叔…」
話音未落，朱四田就將一把七八斤重的大錘，抬手扔向自己。
趙玄霆眼疾手快，迅速抓住錘把，錘子入手的一瞬，整個人往下一墜，手腕不受控制地顫抖著。
趙玄霆穩住身形，雙手捏住錘把，待拿好後，又重新持在左手。
還未等他緩口氣，朱四田抹了把汗，指著台上一堆淬完火的鐵料嚴肅地說：
「先掄百下！不准停！」
「四田叔…百下？」趙玄霆一臉愕然道。
「愣著做甚？掄捶！」朱四田將趙玄霆一把揪了過來，好似在揪一件物什。
百下！
趙玄霆側臉望去，看身旁其餘夥計，眾人個個身形高大、皮膚黝黑、正抬手朝那鐵料砸去。
一下、兩下，時機把握得剛剛好。
趙玄霆也想學，他一手持著火鉗，抬起持錘的手臂，卯足了勁朝那處鐵料砸去。
只聽轟的一聲，濺得周遭爐中火四射，卻未正中那團鐵料。
朱四田雙臂環胸，站在趙玄霆身後，目視著他的一舉一動。
這第一下砸下去，不光四周夥計，就連等待的坐客都笑出了聲，朱四田只好強忍著，肅道：
「成何體統！」
趙玄霆搖搖頭，也不顧周遭眾人何故發笑，再次卯勁抬臂。
吸取了第一次的教訓，臂膀抬起來的一瞬，他先是一停，雙目死死盯著那團鐵料，緊接著朝它砸去。
『中了！』
趙玄霆看著那團鐵料，心中一喜。
再來！
「邦！邦！邦！」
他再次抬手，砸下；後幾次雖未直接砸中鐵料中心，但也還能將就看。
看到這裡，朱四田咧嘴一笑。
打鐵不比做農活，趙玄霆畢竟是個少年，手臂哪來的厚勁，當砸到十二三錘時，他已經感覺左臂麻木抬不起來，手腕開始顫抖，渾身也漸漸地戰慄。
第十四錘砸下去，趙玄霆手腕顫抖如撥弦，一股反震沿著錘柄逆沖而上，痛麻從腕骨直至肘窩，錘子猛地一下子便從他手中滑落掉入爐中。
他回身甩臂，委屈說：「四田叔，這鐵可不甚好打。」