第一百九十六章 夜貓伏誅，賞罰分明（求訂閱）
陳元回到藥園時，韓林還沒有回來。
密林深處早已聽不到打鬥的動靜，也不知追到哪裡去了。
藥田裡的幾個藥農正聚在藥園中低聲議論，臉上滿是惶恐與不安。
他們方才親眼看見老孫頭像變了個人似的，一爪劈退陳元，又和韓林纏鬥了十餘招，最後如一道輕煙般掠入山林，那份身手哪還是一個年過花甲的老藥農能有的？
再聯想起前些天三十六號藥園被盜的事，幾個藥農越想越覺後怕。
見陳元提著槍走回來，連忙圍了上去，七嘴八舌地問道：「陳公子，方才那到底是什麼人？老孫頭他怎麼會突然就變了個人似的？」
陳元將寒川槍拄在地上，抬起手往下壓了壓，示意眾人稍安勿躁。
他的聲音不高，卻穩像一塊磐石，在這惶惶不安的人群里格外讓人安心：
「諸位不必驚慌，方才那假扮老孫頭的賊人已被韓師兄一路追出藥園，何長老已在這片區域設下周密的防衛，他跑不了多遠。
至於那三名闖進來的山匪，都已被我殺了，屍體就倒在北邊林子裡，不會再回來。」
幾個藥農聽了這話，臉上緊繃的神情才稍稍鬆了幾分。
一個年紀稍輕的藥農拍著胸口，連聲說殺了就好，方才看那三個山匪凶神惡煞的樣子，魂都快嚇飛了。
旁邊另一個老藥農卻仍皺著眉，開口問道：「陳公子，那老孫頭呢？方才那個假的跑那麼快，那真的老孫頭他——」
「老孫頭大概已經不在了。」
陳元沉默了一息，聲音放低了些，語氣裡帶著幾分沉重與誠懇：
「那賊人既然能扮成他的模樣混進來，真正的老孫頭恐怕早已遭了毒手。這筆血債，韓師兄與何長老自會替他討回來。
諸位與老孫頭共事多年，心中難過是難免的，但眼下賊人尚未伏誅，藥園還需諸位照看。請大家暫且節哀，安心回到各自的崗位上，等韓師兄回來，自有分曉。」
藥農們面面相覷，雖然心中仍有戚戚，但陳元這番話既坦誠又篤定，讓他們懸著的心終於有了著落。
那個老藥農長長嘆了口氣，用力點了點頭，招呼著眾人散了，各自往各自負責的區域走去。
陳元目送他們散開，又在原地站了片刻，確認周遭再無異常，便重新提起寒川槍，在藥園裡開始巡邏。
他一邊巡著，一邊在心裡默默復盤方才那場變故。
夜貓子的輕功確實稱上一句登峰造極。
那份身法之輕靈、轉折之隨心，是他生平僅見，絕不是普通聚元境能有的造詣。
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若不是如此，此人也不至於在這落霞山一帶逍遙了這麼多年，連東極宗的長老們都沒能將他逮住。
單憑韓林一人，正面硬撼或許能占上風，但想要追上夜貓子，恐怕力有未逮。
不過他也知道，這片藥園區域既然出了夜貓子這檔事，負責坐鎮此地的何長老不可能沒有應對之策。
能不能截住夜貓子，就看這位長老的手段了。
約莫一刻鐘後，他正在上層靈藥區附近巡邏，餘光忽然瞥見山道上出現兩道身影。
走在前面的正是韓林，面色沉像一塊鐵，眉頭緊鎖，顯然心情極差。
跟在韓林身後的則是一個身穿長老服飾的中年男子，身量中等，面容清癯，腰間懸著一塊刻有「何」字的令牌，步履沉穩，氣度內斂，正是負責落霞山這一片藥園區域的何長老。
陳元不敢怠慢，快步迎上前去，朝二人拱手行禮：「韓師兄，何長老。」
韓林只是淡淡地嗯了一聲，連眼皮都沒怎麼抬，顯然心情惡劣到了極點。
他偏過頭看向身旁的何長老，開口時語氣里還帶著幾分壓抑不住的憋悶與不甘：
「何長老，這就是我手底下負責上午時段的值守弟子陳元，旭陽峰門下。最先發現老孫頭是夜貓子偽裝的便是他。具體的情況，長老可以問他。」
何長老點了點頭，目光落在陳元身上，語氣平和卻帶著幾分審視：
「陳元，你將事情的來龍去脈說一說，你是如何發現那個藥農不對勁的？發現之後又是如何應對的？」
陳元理了理思緒，不卑不亢地將經過一一道來：
「回長老，弟子每日值守時都會習慣性地觀察藥田裡的藥農幹活。老孫頭是藥園裡資歷最老的藥農，伺候這片靈藥區已有十來年了。
他幹活從來乾脆利索，每一鏟都極有章法，從不拖泥帶水。可今天弟子看他松鬆土、鋤鋤草，走走停停，每一鏟都像是在猶豫，那副生疏的樣子，像是頭一回來這片藥田似的。」
何長老微微眯起眼睛，沒有說話，只是示意他繼續。
「弟子心中起疑，便借著打招呼的機會靠近觀察。走近之後便發現更多不對勁的地方，老孫頭看人的眼神從來是熱絡的、帶笑的，可那人看弟子的眼神卻像一潭死水，沒有任何溫度。
老孫頭說話時每個字之間總拖著點懶洋洋的尾音，那是幾十年養出來的習慣，可那人每個字都說極平穩，極勻速，像是照著譜子念出來的。弟子當時便斷定，此人絕不是真正的老孫頭。」
何長老緩緩點頭，眼中閃過一絲讚許。
這些細節聽起來瑣碎，但能在這麼短的時間內捕捉到，並且果斷做出判斷，這份敏銳與心細確實不是尋常弟子能有的。
「既然已經識破了他的偽裝，為何沒有立即示警？」
「弟子當時想的是，倘若此人真是那個銷聲匿跡多年的夜貓子，那便是聚元境的修為，正面硬撼弟子絕非他的對手。
若貿然聲張，逼他狗急跳牆，非但留不住人，還可能傷及藥田裡的其他藥農。所以弟子本想不動聲色地退開，再去通知韓師兄。只是沒想到——」
陳元頓了頓，語氣裡帶上了一絲無奈。
「那三個山匪恰好在這個時候闖了進來，驚動了夜貓子。他大概是覺再不動手便沒機會了，直接從弟子背後偷襲。
弟子全力迎了一掌，借著反震之力後退，同時大聲向韓師兄示警。再之後的事，韓師兄都看見了。」
他將那三面刻著「狂風」字樣的木牌從懷中取出，雙手遞給何長老：
「弟子自知境界低微，絕非聚元境的對手，不敢逞強去追夜貓子。只能退而求其次，將那三名趁亂闖入的山匪盡數攔截下來，一一斬殺。這是從他們身上搜出的身份令牌，請長老過目。」
何長老接過木牌，翻看了片刻，微微頷首，又轉頭看向韓林，目光中帶著徵詢之意。
韓林雖然心情不好，但面對長老的詢問，也不敢怠慢。
壓著心頭那股憋悶，朝何長老點了點頭，語氣乾巴巴地說道：
「陳元說的屬實，弟子推開院門時，確實看見他被那夜貓子一掌震退，緊接著他便喊弟子說老孫頭是假的、可能是夜貓子，讓弟子快去攔截靈芝。
弟子便追了上去，與那賊人纏鬥了十餘招，本已占了上風，可那夜貓子太過滑溜，輕功又極為詭異，尋了個空隙便往密林里鑽。
弟子一路窮追不捨，卻始終無法拉近距離。若不是何長老在前方提前設伏，及時出手截殺，恐怕真讓那賊人逃了。」
陳元聽到這裡，心中微微一凜。
夜貓子死了，這賊人終究還是落網了呀。
不過他倒也不算太意外，能在東極宗當上長老的，起碼是凝罡境界的強者，一個普通聚元境便是輕功再高，在凝罡強者面前也翻不出什麼浪花。
只能說夜貓子這次是常在河邊走，終究濕了鞋。
對他們這種提著腦袋過日子的人來說，一次失手便是萬劫不復。
何長老聽完兩人的話，將三面木牌收入袖中，目光落在陳元身上，眼中閃過一抹毫不掩飾的讚許。
此番能將夜貓子狙殺，這個年輕人功不可沒。
若不是他心思足夠細膩，能在那夜貓子剛剛潛入、尚未來及動手之時便識破其偽裝，逼夜貓子不不提前暴露、倉促出手。
等到夜貓子將靈芝從容盜走、無聲無息地溜之大吉，便是他親自來追，也未必能將這個老泥鰍揪出來。
夜貓子最擅長的便是隱匿與偽裝，真讓他潛回山林，便如泥牛入海。
這份敏銳與果斷，放在一個入門不過兩個多月的年輕弟子身上，確實難。
他微微笑了笑，開口時語氣也溫和了幾分：
「陳元，你心思細膩，應對妥當。能在那夜貓子剛潛入、尚未來及動手之時便識破其偽裝，逼他不不提前暴露、倉促出手。
這份敏銳，放在入門不到三個月的弟子身上，實屬難。此外，你以髓關化勁的修為獨自斬殺三名同境山匪，護衛藥園周全，同樣值嘉獎。此事我會如實報備任務堂，為你論功行賞。」
陳元連忙拱手，語氣恭敬而謙遜：
「多謝何長老抬舉。弟子不過是盡了分內之責，不敢居功。全賴韓師兄及時出手攔截，長老運籌帷幄，方能將賊人誅殺。」
他嘴上說客氣，心中卻是門清。
他之所以主動報上誅殺三名山匪的事，本就有這層意思。
功勞便是貢獻點，貢獻點便是精血，精血便是戰力，他本就是為這個來的。
當然他也想到了，報出自己擊殺三名山匪，可能會引來那狂風寨大當家宋仇的注意。
不過他壓根不在乎，這宋仇能活到現在，肯定是有點腦子的。
若是為了那三個廢物手下，就對他這位東極宗弟子出手的話，那只能說他的死期到了。
至於識破夜貓子這件事，他也沒想到能因此額外撈上一筆，既然何長老親口說要論功行賞，那貢獻點自然是多多益善。
何長老讚許完陳元，目光便從陳元身上移開，落在韓林身上。
他臉上那絲笑意緩緩斂去，語氣也變嚴肅了幾分：
「韓林，你雖及時出手攔截並一路追擊賊人，但靈芝終究是在你眼皮底下被奪走的。
夜貓子臨死之前將其毀去，二十年的赤血靈芝四分五裂，靈性大損，只能儘快送往煉丹房煉成丹藥以挽留殘餘藥效。
發生這一切，有那夜貓子太過狡猾的緣故，但也與你對藥園人員審查不嚴脫不了干係。
藥農被人掉了包，你身為隊長卻毫無察覺，這便是疏漏。」
韓林的臉色又沉了幾分，但他沒有辯解，只是低著頭，嘴唇緊抿，雙手在袖中攥緊：「長老教訓的是，是弟子失職了。」
何長老看著他這副模樣，語氣略微緩和了些許：
「不過你阻攔賊人及時，追擊也算盡力，念在這是首犯，此次便小懲大戒，罰扣你半個月的門派貢獻，下不為例。」
韓林深吸一口氣，將翻湧的不甘與憤怒一併壓入心底，拱手沉聲道：
「弟子知錯，甘願受罰。多謝長老寬宏大量。」
何長老見他態度還算端正，便也不再多說，在藥園裡巡視了一圈。
確認沒有其他異常之處後，又叮囑了幾句「靈芝雖已追回，但賊人同黨尚未肅清，你二人不可懈怠，若有風吹草動第一時間示警」之類的話，便匆匆離開了。
他儘快派人將那株被毀的赤血靈芝送到宗門煉丹房去。
二十年的赤血靈芝，就算已被毀了小半，剩下的靈性也是煉製丹藥的上好材料，每一分靈性都不能再浪費了。
煉成的丹藥對他這樣的凝罡境武者也大有裨益，只是他也不知道自己能不能分到一枚。
目送何長老的背影消失在藥園小徑盡頭，韓林的臉色徹底沉了下來。
他站在原地，一言不發地盯著那片被夜貓子翻狼藉的靈藥區看了好一會兒，才猛地轉過身，大步往自己的小院走去。
陳元張了張嘴，本想客套幾句緩和一下氣氛，話剛出口便被韓林頭也不回地打斷：「不必多說了，你繼續當你的值守，有情況再找我。」
陳元看著那道僵硬而憋悶的背影，將到嘴邊的話又咽了回去。
他倒也能理解韓林的心情。
同一樁事件，自己在長老面前領了賞，他卻挨了罰，這個落差放在誰身上都不好受。
但理解歸理解，他並不覺這有什麼問題。
韓林是隊長，拿的是聚元境的俸祿，擔的自然是聚元境的責。
靈芝丟了，首責在他，何長老這板子打不冤。
而自己拿的不過是髓關化勁的門派貢獻，長老對他的要求自然沒有那麼嚴苛。
能在同境山匪來襲時守住藥園，已算立功。
他甚至還實打實地跟夜貓子硬拼了一拳，真要貪心一點，完全可以藉此向宗門申請一筆工傷補助。
不過他想了想還是算了，沒必要為那點小錢冒被拆穿的風險。
收斂思緒後，他重新在老槐樹下站開了樁架，將這些紛亂的念頭一一排出腦海。
今日的事已了，巡邏還要繼續，拳還練，槍也磨。
傍晚回到小院，還有龍象交泰的樁功等著他。
他倒希望這樣的日子不要再有太多波折，因為這藥園守衛的差事，恐怕再做半個月便要結束了。
他即將髓關大成，通過考核便能成為旭陽峰正式弟子，屆時每個月能領的門派貢獻必然大幅提升，加上今日誅殺山匪與識破夜貓子的功勞，短時間應當不缺貢獻點用了。
他打算做完這個月便回峰上交任務。
正好，經過今日之事，韓林對他的觀感已從「勉強能用」變成了「看著礙眼」，離開之後兩不相干，倒也乾淨。
說來這一次夜貓子盜竊事件中，赤血靈芝被毀，韓林被扣了半個月貢獻，夜貓子把命都搭了進去。
反倒是他，不僅了論功行賞的許諾，還意外收穫了一隻迅靈兔，第三種精血直接省下兩百點貢獻，最大的贏家非他莫屬啊。
夜貓子伏誅之後，直到陳元值守結束，這幾個時辰都風平浪靜。
藥田裡的藥農們漸漸從驚嚇中緩過神來，各自埋頭幹活，偶爾低聲議論幾句，話題不外乎是今日那驚險的一幕。
陳元照例在老槐樹下站樁練拳，下午又換了寒川槍演練槍法，一切都與平日無異，只是巡邏的次數比往常多了幾回。
申時剛到，柳如依便沿著藥田小徑快步走了過來。
她今日的腳步比平時急了不少，還沒走到近前便忍不住開口問道：
「陳師弟，我聽藥農們說，今天上午夜貓子真的來了？還是你最先發現的？」
她走有些急，額角沁出一層細密的薄汗，顯然是一路上都在惦記著這事。
陳元將巡查記錄遞給她，略顯無奈地笑了笑：
「確實是夜貓子。他易容成老孫頭的模樣混了進來，在靈藥區附近轉悠，被我瞧出些端倪。不過真正交手和追擊都是韓師兄的事，我只是在一旁幫了點小忙。」
「那三個闖進來的山匪呢？聽說也都是髓關化勁圓滿的修為，全被你一個人殺了？」
「當時他們趁亂想摸進藥園，我若不攔著，萬一再丟幾株靈藥，這責任誰也擔不起。」
陳元點了點頭，語氣平淡像是在說一件再尋常不過的事，「好在境界相差不大，勉強應付來。」
柳如依又追問道：「我還聽說何長老當面誇了你，說要給你論功行賞，這也是真的？」
陳元被她問有些不好意思，乾咳了一聲，謙遜地擺了擺手：
「差不多算是吧。不過何長老那番話也就是隨口一說，具體怎麼論、賞多少，還等任務堂那邊定奪。我只是做了分內的事，沒什麼好提及的。」
柳如依看著他那副不自在的模樣，眼神里的敬佩反倒更濃了幾分。
她本以為陳元能以髓關化勁小成的修為來此鎮守藥園，靠的是旭陽峰弟子的身份，實力未必有多出眾。
可今日這一出，著實讓她刮目相看。
三名同境山匪，說殺便殺了，連眼皮都不帶眨一下，這份戰力，別說髓關化勁小成，便是她這個髓關化勁圓滿也未必能做到。
她終於明白，陳元能來這裡，並不是因為他是旭陽峰弟子，而是因為他實力足夠強悍，才能進旭陽峰。
「陳師弟，你這可太謙虛了。」柳如依搖了搖頭，語氣里滿是真誠的嘆服。
「能在那麼短的時間內注意到老孫頭的異常，這份心思之細，便是我天天跟他打交道也未必能做到。何長老說你功勞不小，那絕對不會錯。
況且那三名髓關化勁圓滿的山匪，換作是我，最多也就是將他們趕走了事，絕不可能把人全部留下。你這份戰力，放在同境之中已是翹楚了。」
她說到這裡，忽然輕輕嘆了口氣，眼中閃過一絲感慨：
「不愧是旭陽峰的弟子，個個都能越境殺敵，難怪宗門肯傾注這麼多資源去培養。以前我還不大理解，現在算是徹底明白了。」
陳元被她這一通誇讚說有些招架不住，只好苦笑著自謙道：
「柳師姐太抬舉我了。我不過是運氣好，那三個山匪恰好都是輕敵大意，才被我逐個擊破。宗門裡比我強的比比皆是，我這算什麼。」
「此言差矣。」柳如依認真地看著他，語氣裡帶著幾分打趣，卻又透著一股認真。
「我可是親眼見過你們旭陽峰那位喻川師叔出手的，那才叫一個驚才絕艷。不過我總覺，你身上那股勁，跟他有幾分相似。」
她頓了頓，忽然壓低聲音，半開玩笑地說了一句，「說不定啊，你就是下一代旭陽極星呢。」
陳元差點被自己嗆到，連忙擺手，苦笑道：「柳師姐可別折煞我了。我不過是甲上根骨，連入品都談不上，何德何能去當什麼旭陽極星。這種事，想都不敢想。」
柳如依見他這副狼狽模樣，不由掩嘴輕笑，倒也沒有繼續在這個話題上糾纏。
她笑夠了之後，面上的神色微微收斂了幾分，像是忽然想起了什么正事，語氣也認真了些：
「對了，陳師弟，韓師兄是不是被何長老責罰了？」
密林深處早已聽不到打鬥的動靜，也不知追到哪裡去了。
藥田裡的幾個藥農正聚在藥園中低聲議論，臉上滿是惶恐與不安。
他們方才親眼看見老孫頭像變了個人似的，一爪劈退陳元，又和韓林纏鬥了十餘招，最後如一道輕煙般掠入山林，那份身手哪還是一個年過花甲的老藥農能有的？
再聯想起前些天三十六號藥園被盜的事，幾個藥農越想越覺後怕。
見陳元提著槍走回來，連忙圍了上去，七嘴八舌地問道：「陳公子，方才那到底是什麼人？老孫頭他怎麼會突然就變了個人似的？」
陳元將寒川槍拄在地上，抬起手往下壓了壓，示意眾人稍安勿躁。
他的聲音不高，卻穩像一塊磐石，在這惶惶不安的人群里格外讓人安心：
「諸位不必驚慌，方才那假扮老孫頭的賊人已被韓師兄一路追出藥園，何長老已在這片區域設下周密的防衛，他跑不了多遠。
至於那三名闖進來的山匪，都已被我殺了，屍體就倒在北邊林子裡，不會再回來。」
幾個藥農聽了這話，臉上緊繃的神情才稍稍鬆了幾分。
一個年紀稍輕的藥農拍著胸口，連聲說殺了就好，方才看那三個山匪凶神惡煞的樣子，魂都快嚇飛了。
旁邊另一個老藥農卻仍皺著眉，開口問道：「陳公子，那老孫頭呢？方才那個假的跑那麼快，那真的老孫頭他——」
「老孫頭大概已經不在了。」
陳元沉默了一息，聲音放低了些，語氣裡帶著幾分沉重與誠懇：
「那賊人既然能扮成他的模樣混進來，真正的老孫頭恐怕早已遭了毒手。這筆血債，韓師兄與何長老自會替他討回來。
諸位與老孫頭共事多年，心中難過是難免的，但眼下賊人尚未伏誅，藥園還需諸位照看。請大家暫且節哀，安心回到各自的崗位上，等韓師兄回來，自有分曉。」
藥農們面面相覷，雖然心中仍有戚戚，但陳元這番話既坦誠又篤定，讓他們懸著的心終於有了著落。
那個老藥農長長嘆了口氣，用力點了點頭，招呼著眾人散了，各自往各自負責的區域走去。
陳元目送他們散開，又在原地站了片刻，確認周遭再無異常，便重新提起寒川槍，在藥園裡開始巡邏。
他一邊巡著，一邊在心裡默默復盤方才那場變故。
夜貓子的輕功確實稱上一句登峰造極。
那份身法之輕靈、轉折之隨心，是他生平僅見，絕不是普通聚元境能有的造詣。
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若不是如此，此人也不至於在這落霞山一帶逍遙了這麼多年，連東極宗的長老們都沒能將他逮住。
單憑韓林一人，正面硬撼或許能占上風，但想要追上夜貓子，恐怕力有未逮。
不過他也知道，這片藥園區域既然出了夜貓子這檔事，負責坐鎮此地的何長老不可能沒有應對之策。
能不能截住夜貓子，就看這位長老的手段了。
約莫一刻鐘後，他正在上層靈藥區附近巡邏，餘光忽然瞥見山道上出現兩道身影。
走在前面的正是韓林，面色沉像一塊鐵，眉頭緊鎖，顯然心情極差。
跟在韓林身後的則是一個身穿長老服飾的中年男子，身量中等，面容清癯，腰間懸著一塊刻有「何」字的令牌，步履沉穩，氣度內斂，正是負責落霞山這一片藥園區域的何長老。
陳元不敢怠慢，快步迎上前去，朝二人拱手行禮：「韓師兄，何長老。」
韓林只是淡淡地嗯了一聲，連眼皮都沒怎麼抬，顯然心情惡劣到了極點。
他偏過頭看向身旁的何長老，開口時語氣里還帶著幾分壓抑不住的憋悶與不甘：
「何長老，這就是我手底下負責上午時段的值守弟子陳元，旭陽峰門下。最先發現老孫頭是夜貓子偽裝的便是他。具體的情況，長老可以問他。」
何長老點了點頭，目光落在陳元身上，語氣平和卻帶著幾分審視：
「陳元，你將事情的來龍去脈說一說，你是如何發現那個藥農不對勁的？發現之後又是如何應對的？」
陳元理了理思緒，不卑不亢地將經過一一道來：
「回長老，弟子每日值守時都會習慣性地觀察藥田裡的藥農幹活。老孫頭是藥園裡資歷最老的藥農，伺候這片靈藥區已有十來年了。
他幹活從來乾脆利索，每一鏟都極有章法，從不拖泥帶水。可今天弟子看他松鬆土、鋤鋤草，走走停停，每一鏟都像是在猶豫，那副生疏的樣子，像是頭一回來這片藥田似的。」
何長老微微眯起眼睛，沒有說話，只是示意他繼續。
「弟子心中起疑，便借著打招呼的機會靠近觀察。走近之後便發現更多不對勁的地方，老孫頭看人的眼神從來是熱絡的、帶笑的，可那人看弟子的眼神卻像一潭死水，沒有任何溫度。
老孫頭說話時每個字之間總拖著點懶洋洋的尾音，那是幾十年養出來的習慣，可那人每個字都說極平穩，極勻速，像是照著譜子念出來的。弟子當時便斷定，此人絕不是真正的老孫頭。」
何長老緩緩點頭，眼中閃過一絲讚許。
這些細節聽起來瑣碎，但能在這麼短的時間內捕捉到，並且果斷做出判斷，這份敏銳與心細確實不是尋常弟子能有的。
「既然已經識破了他的偽裝，為何沒有立即示警？」
「弟子當時想的是，倘若此人真是那個銷聲匿跡多年的夜貓子，那便是聚元境的修為，正面硬撼弟子絕非他的對手。
若貿然聲張，逼他狗急跳牆，非但留不住人，還可能傷及藥田裡的其他藥農。所以弟子本想不動聲色地退開，再去通知韓師兄。只是沒想到——」
陳元頓了頓，語氣裡帶上了一絲無奈。
「那三個山匪恰好在這個時候闖了進來，驚動了夜貓子。他大概是覺再不動手便沒機會了，直接從弟子背後偷襲。
弟子全力迎了一掌，借著反震之力後退，同時大聲向韓師兄示警。再之後的事，韓師兄都看見了。」
他將那三面刻著「狂風」字樣的木牌從懷中取出，雙手遞給何長老：
「弟子自知境界低微，絕非聚元境的對手，不敢逞強去追夜貓子。只能退而求其次，將那三名趁亂闖入的山匪盡數攔截下來，一一斬殺。這是從他們身上搜出的身份令牌，請長老過目。」
何長老接過木牌，翻看了片刻，微微頷首，又轉頭看向韓林，目光中帶著徵詢之意。
韓林雖然心情不好，但面對長老的詢問，也不敢怠慢。
壓著心頭那股憋悶，朝何長老點了點頭，語氣乾巴巴地說道：
「陳元說的屬實，弟子推開院門時，確實看見他被那夜貓子一掌震退，緊接著他便喊弟子說老孫頭是假的、可能是夜貓子，讓弟子快去攔截靈芝。
弟子便追了上去，與那賊人纏鬥了十餘招，本已占了上風，可那夜貓子太過滑溜，輕功又極為詭異，尋了個空隙便往密林里鑽。
弟子一路窮追不捨，卻始終無法拉近距離。若不是何長老在前方提前設伏，及時出手截殺，恐怕真讓那賊人逃了。」
陳元聽到這裡，心中微微一凜。
夜貓子死了，這賊人終究還是落網了呀。
不過他倒也不算太意外，能在東極宗當上長老的，起碼是凝罡境界的強者，一個普通聚元境便是輕功再高，在凝罡強者面前也翻不出什麼浪花。
只能說夜貓子這次是常在河邊走，終究濕了鞋。
對他們這種提著腦袋過日子的人來說，一次失手便是萬劫不復。
何長老聽完兩人的話，將三面木牌收入袖中，目光落在陳元身上，眼中閃過一抹毫不掩飾的讚許。
此番能將夜貓子狙殺，這個年輕人功不可沒。
若不是他心思足夠細膩，能在那夜貓子剛剛潛入、尚未來及動手之時便識破其偽裝，逼夜貓子不不提前暴露、倉促出手。
等到夜貓子將靈芝從容盜走、無聲無息地溜之大吉，便是他親自來追，也未必能將這個老泥鰍揪出來。
夜貓子最擅長的便是隱匿與偽裝，真讓他潛回山林，便如泥牛入海。
這份敏銳與果斷，放在一個入門不過兩個多月的年輕弟子身上，確實難。
他微微笑了笑，開口時語氣也溫和了幾分：
「陳元，你心思細膩，應對妥當。能在那夜貓子剛潛入、尚未來及動手之時便識破其偽裝，逼他不不提前暴露、倉促出手。
這份敏銳，放在入門不到三個月的弟子身上，實屬難。此外，你以髓關化勁的修為獨自斬殺三名同境山匪，護衛藥園周全，同樣值嘉獎。此事我會如實報備任務堂，為你論功行賞。」
陳元連忙拱手，語氣恭敬而謙遜：
「多謝何長老抬舉。弟子不過是盡了分內之責，不敢居功。全賴韓師兄及時出手攔截，長老運籌帷幄，方能將賊人誅殺。」
他嘴上說客氣，心中卻是門清。
他之所以主動報上誅殺三名山匪的事，本就有這層意思。
功勞便是貢獻點，貢獻點便是精血，精血便是戰力，他本就是為這個來的。
當然他也想到了，報出自己擊殺三名山匪，可能會引來那狂風寨大當家宋仇的注意。
不過他壓根不在乎，這宋仇能活到現在，肯定是有點腦子的。
若是為了那三個廢物手下，就對他這位東極宗弟子出手的話，那只能說他的死期到了。
至於識破夜貓子這件事，他也沒想到能因此額外撈上一筆，既然何長老親口說要論功行賞，那貢獻點自然是多多益善。
何長老讚許完陳元，目光便從陳元身上移開，落在韓林身上。
他臉上那絲笑意緩緩斂去，語氣也變嚴肅了幾分：
「韓林，你雖及時出手攔截並一路追擊賊人，但靈芝終究是在你眼皮底下被奪走的。
夜貓子臨死之前將其毀去，二十年的赤血靈芝四分五裂，靈性大損，只能儘快送往煉丹房煉成丹藥以挽留殘餘藥效。
發生這一切，有那夜貓子太過狡猾的緣故，但也與你對藥園人員審查不嚴脫不了干係。
藥農被人掉了包，你身為隊長卻毫無察覺，這便是疏漏。」
韓林的臉色又沉了幾分，但他沒有辯解，只是低著頭，嘴唇緊抿，雙手在袖中攥緊：「長老教訓的是，是弟子失職了。」
何長老看著他這副模樣，語氣略微緩和了些許：
「不過你阻攔賊人及時，追擊也算盡力，念在這是首犯，此次便小懲大戒，罰扣你半個月的門派貢獻，下不為例。」
韓林深吸一口氣，將翻湧的不甘與憤怒一併壓入心底，拱手沉聲道：
「弟子知錯，甘願受罰。多謝長老寬宏大量。」
何長老見他態度還算端正，便也不再多說，在藥園裡巡視了一圈。
確認沒有其他異常之處後，又叮囑了幾句「靈芝雖已追回，但賊人同黨尚未肅清，你二人不可懈怠，若有風吹草動第一時間示警」之類的話，便匆匆離開了。
他儘快派人將那株被毀的赤血靈芝送到宗門煉丹房去。
二十年的赤血靈芝，就算已被毀了小半，剩下的靈性也是煉製丹藥的上好材料，每一分靈性都不能再浪費了。
煉成的丹藥對他這樣的凝罡境武者也大有裨益，只是他也不知道自己能不能分到一枚。
目送何長老的背影消失在藥園小徑盡頭，韓林的臉色徹底沉了下來。
他站在原地，一言不發地盯著那片被夜貓子翻狼藉的靈藥區看了好一會兒，才猛地轉過身，大步往自己的小院走去。
陳元張了張嘴，本想客套幾句緩和一下氣氛，話剛出口便被韓林頭也不回地打斷：「不必多說了，你繼續當你的值守，有情況再找我。」
陳元看著那道僵硬而憋悶的背影，將到嘴邊的話又咽了回去。
他倒也能理解韓林的心情。
同一樁事件，自己在長老面前領了賞，他卻挨了罰，這個落差放在誰身上都不好受。
但理解歸理解，他並不覺這有什麼問題。
韓林是隊長，拿的是聚元境的俸祿，擔的自然是聚元境的責。
靈芝丟了，首責在他，何長老這板子打不冤。
而自己拿的不過是髓關化勁的門派貢獻，長老對他的要求自然沒有那麼嚴苛。
能在同境山匪來襲時守住藥園，已算立功。
他甚至還實打實地跟夜貓子硬拼了一拳，真要貪心一點，完全可以藉此向宗門申請一筆工傷補助。
不過他想了想還是算了，沒必要為那點小錢冒被拆穿的風險。
收斂思緒後，他重新在老槐樹下站開了樁架，將這些紛亂的念頭一一排出腦海。
今日的事已了，巡邏還要繼續，拳還練，槍也磨。
傍晚回到小院，還有龍象交泰的樁功等著他。
他倒希望這樣的日子不要再有太多波折，因為這藥園守衛的差事，恐怕再做半個月便要結束了。
他即將髓關大成，通過考核便能成為旭陽峰正式弟子，屆時每個月能領的門派貢獻必然大幅提升，加上今日誅殺山匪與識破夜貓子的功勞，短時間應當不缺貢獻點用了。
他打算做完這個月便回峰上交任務。
正好，經過今日之事，韓林對他的觀感已從「勉強能用」變成了「看著礙眼」，離開之後兩不相干，倒也乾淨。
說來這一次夜貓子盜竊事件中，赤血靈芝被毀，韓林被扣了半個月貢獻，夜貓子把命都搭了進去。
反倒是他，不僅了論功行賞的許諾，還意外收穫了一隻迅靈兔，第三種精血直接省下兩百點貢獻，最大的贏家非他莫屬啊。
夜貓子伏誅之後，直到陳元值守結束，這幾個時辰都風平浪靜。
藥田裡的藥農們漸漸從驚嚇中緩過神來，各自埋頭幹活，偶爾低聲議論幾句，話題不外乎是今日那驚險的一幕。
陳元照例在老槐樹下站樁練拳，下午又換了寒川槍演練槍法，一切都與平日無異，只是巡邏的次數比往常多了幾回。
申時剛到，柳如依便沿著藥田小徑快步走了過來。
她今日的腳步比平時急了不少，還沒走到近前便忍不住開口問道：
「陳師弟，我聽藥農們說，今天上午夜貓子真的來了？還是你最先發現的？」
她走有些急，額角沁出一層細密的薄汗，顯然是一路上都在惦記著這事。
陳元將巡查記錄遞給她，略顯無奈地笑了笑：
「確實是夜貓子。他易容成老孫頭的模樣混了進來，在靈藥區附近轉悠，被我瞧出些端倪。不過真正交手和追擊都是韓師兄的事，我只是在一旁幫了點小忙。」
「那三個闖進來的山匪呢？聽說也都是髓關化勁圓滿的修為，全被你一個人殺了？」
「當時他們趁亂想摸進藥園，我若不攔著，萬一再丟幾株靈藥，這責任誰也擔不起。」
陳元點了點頭，語氣平淡像是在說一件再尋常不過的事，「好在境界相差不大，勉強應付來。」
柳如依又追問道：「我還聽說何長老當面誇了你，說要給你論功行賞，這也是真的？」
陳元被她問有些不好意思，乾咳了一聲，謙遜地擺了擺手：
「差不多算是吧。不過何長老那番話也就是隨口一說，具體怎麼論、賞多少，還等任務堂那邊定奪。我只是做了分內的事，沒什麼好提及的。」
柳如依看著他那副不自在的模樣，眼神里的敬佩反倒更濃了幾分。
她本以為陳元能以髓關化勁小成的修為來此鎮守藥園，靠的是旭陽峰弟子的身份，實力未必有多出眾。
可今日這一出，著實讓她刮目相看。
三名同境山匪，說殺便殺了，連眼皮都不帶眨一下，這份戰力，別說髓關化勁小成，便是她這個髓關化勁圓滿也未必能做到。
她終於明白，陳元能來這裡，並不是因為他是旭陽峰弟子，而是因為他實力足夠強悍，才能進旭陽峰。
「陳師弟，你這可太謙虛了。」柳如依搖了搖頭，語氣里滿是真誠的嘆服。
「能在那麼短的時間內注意到老孫頭的異常，這份心思之細，便是我天天跟他打交道也未必能做到。何長老說你功勞不小，那絕對不會錯。
況且那三名髓關化勁圓滿的山匪，換作是我，最多也就是將他們趕走了事，絕不可能把人全部留下。你這份戰力，放在同境之中已是翹楚了。」
她說到這裡，忽然輕輕嘆了口氣，眼中閃過一絲感慨：
「不愧是旭陽峰的弟子，個個都能越境殺敵，難怪宗門肯傾注這麼多資源去培養。以前我還不大理解，現在算是徹底明白了。」
陳元被她這一通誇讚說有些招架不住，只好苦笑著自謙道：
「柳師姐太抬舉我了。我不過是運氣好，那三個山匪恰好都是輕敵大意，才被我逐個擊破。宗門裡比我強的比比皆是，我這算什麼。」
「此言差矣。」柳如依認真地看著他，語氣裡帶著幾分打趣，卻又透著一股認真。
「我可是親眼見過你們旭陽峰那位喻川師叔出手的，那才叫一個驚才絕艷。不過我總覺，你身上那股勁，跟他有幾分相似。」
她頓了頓，忽然壓低聲音，半開玩笑地說了一句，「說不定啊，你就是下一代旭陽極星呢。」
陳元差點被自己嗆到，連忙擺手，苦笑道：「柳師姐可別折煞我了。我不過是甲上根骨，連入品都談不上，何德何能去當什麼旭陽極星。這種事，想都不敢想。」
柳如依見他這副狼狽模樣，不由掩嘴輕笑，倒也沒有繼續在這個話題上糾纏。
她笑夠了之後，面上的神色微微收斂了幾分，像是忽然想起了什么正事，語氣也認真了些：
「對了，陳師弟，韓師兄是不是被何長老責罰了？」