第一百七十七章 宗門任務，一舉兩得（求訂閱）
陳元稍加打聽便找到了徐承運落腳的客棧。
那是外城邊緣一間不起眼的小客棧，門楣上的招牌已被風雨侵蝕斑駁難辨，堂中只有三兩個散客在低頭吃酒。
他壓低斗篷的帽檐，徑直上了二樓，在一扇虛掩的房門前停下，抬手叩了三下。
「進。」裡面傳來一個略顯嘶啞的聲音。
陳元推門而入。
客房不大，陳設簡陋，靠窗的木榻上半躺著一個四十來歲的中年漢子，身材精瘦，顴骨高聳。
一雙眼睛卻亮有些逼人，像是常年混跡山林練出來的那種警覺與精明。
他便是徐承運。
徐承運的目光在陳元身上掃了一個來回，寬檐斗篷遮住了大半張臉，只能隱約看到一截線條硬朗的下頜。
灰布短打裹著的身形修長而沉穩，腳步落地幾乎無聲。
他的眉頭微微皺起，語氣裡帶著幾分審視與警惕：
「閣下既然敢去找黑風寨的麻煩，想必也是有幾分本事的。何故藏頭露尾，不敢以真面目示人？」
陳元走到桌邊，自顧自拉開一張條凳坐下，聲音平靜而不帶多餘的情緒：
「你的規矩里，似乎沒有必須暴露身份這一條。我今日來，只是想確認一件事，你手中，是否確有十年以上的血蓮？」
雙方幾乎都沒有寒暄客套，因為這個時間點找上門來，各自用意已經心照不宣。
徐承運盯著他看了片刻。
那斗篷下的聲音很年輕，卻透著一股久經殺伐般的沉穩與篤定，像是早已習慣了用最簡潔的方式解決問題。
他忽然覺，這年輕人的耐心似乎不是很好。
也罷，只要能滅了黑風寨，管他是誰。
「有，我恰好帶在身上。」
他乾脆利落地答道，從床底的暗格取出一隻巴掌大的玉盒，揭開盒蓋，裡面靜靜躺著一株通體血紅的蓮花。
蓮瓣層層疊疊，色澤殷紅如凝凍的血玉，即便隔著幾步遠也能聞到一股濃郁而純粹的清冽藥香。
「十二年血蓮，市價少說三四萬兩。你若能滅了黑風寨，提著那大當家的腦袋來見我，這株血蓮便是你的。」
陳元的目光在那株血蓮上停了片刻，確認無誤後微微點頭。
血蓮沒被搶走，那就好辦。
他略微沉吟，又問道：「若我殺了黑風寨四位當家，你事後卻不認帳，我又當如何？」
徐承運聞言，忽然笑了。
那笑意里沒有惱怒，反倒帶著幾分被質疑了的坦然與傲氣。
他將右手舉過頭頂，五指朝天，一字一頓地發下重誓：
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「蒼天在上，厚土在下，今日我徐承運對天立誓，你若能滅了黑風寨，提著黑風寨大當家的腦袋來見，我便以這株十二年血蓮相酬。
若有食言，後半輩子運勢盡散，再無靈物相佑，入山迷途，尋寶無蹤，終身不寸進。此誓以憋寶人畢生運勢為質，永無追悔。」
他放下手，那雙亮逼人的眼睛直視著陳元斗篷下的陰影，語氣重新恢復了生意人的精明與坦蕩：
「閣下既是為血蓮而來，想必也清楚，我這憋寶人靠的就是一身運勢吃飯。運勢若是毀了，比殺了我還難受。
況且我這點微末道行，堪堪髓關化勁圓滿，若閣下真能單槍匹馬滅了黑風寨，那實力定在我之上。我犯不著為一株血蓮，跟比我強的人結仇。這買賣划不來。」
陳元沉默了一息，隨即站起身來。
這番話說倒也在理，一個久混江湖的老油子，最懂的便是權衡利弊。
他走到門口，微微側過頭，斗篷下只露出半張冷峻的側臉，聲音不高卻字字清晰：「記住你說過的話。若敢食言，後果自負。」
徐承運看著那道轉身欲去的背影，忽然開口叫住了他：
「閣下且慢。黑風寨那四個當家，個個都不是省油的燈，大當家正面硬撼，二當家暗器毒藥，三當家潛伏偷襲，四當家機關陷阱。
他們占著地利，便是半步聚元也曾折在他們手裡。閣下本事再大，也請小心為上。別為了一株血蓮，把自己也搭進去了。」
陳元腳步未停，只留下淡淡的一句：「這便不勞你操心了。且在此等候，三天之內，給你答覆。」
那道灰黑色的身影便已消失在門外的走廊盡頭。
徐承運獨自坐在榻上，盯著那扇重新合上的房門，眼中的熱絡與坦蕩一點一點地褪去，取而代之的是那雙常年混跡山林的眼睛裡獨有的陰沉與審慎。
他捏著下巴，半晌沒有說話。
他不確定這個藏頭露尾的年輕人是真的有本事，還是只是口氣大。
方才他特意放出氣息去試探，結果石沉大海。
對方的氣息深沉內斂像個普通人，渾身上下沒有半分壓迫感，要麼是真有本事，氣息收斂連他都探不透。
要麼就是根本沒什麼本事，只是故作姿態想來碰碰運氣。
他捏了捏眉心，喃喃自語了一句：「一株十二年血蓮換黑風寨滿門覆滅，這筆買賣倒是划算，希望你有這個命來拿。」
陳元離開客棧後，尋了處偏僻的巷角，將斗篷與灰布短打換回原本的旭陽峰弟子服飾，又將寒川槍重新用布條裹好。
他翻身上馬，沒有直接往黑風寨的方向去，而是策馬往翠雲山的方向趕。
他記自己在執事堂翻閱十年血蓮所需貢獻點時，曾無意間瞥見過一旁任務欄上的幾頁卷宗。
其中有一頁，寫的正是黑風寨，四位當家，每人五十點貢獻，合計兩百點。
既然要去滅寨，不如順路把這任務也接了。
兩百點貢獻，加上他已攢下的六十點，距十年血蓮的兩百五十點已近在咫尺。
就算徐承運真的食言了，只要能滅掉黑風寨，血蓮還是能穩穩到手。
況且任務堂掛出這個任務，以宗門的情報系統，必然已對黑風寨做了詳細查探。
四位當家的功法、弱點、山寨的防禦布局、機關陷阱的分布，這些信息若是能拿到手，比他自己摸上山去瞎闖要穩妥多。
他徑直來到任務堂。
堂中光線晦暗，幾排高聳的木架上分門別類地疊放著各色任務卷宗，空氣中瀰漫著一股淡淡的墨香與舊紙的氣息。
曹金華長老正坐在櫃檯後，靠在椅背上閉目假寐，稀疏的山羊鬍隨著呼吸微微起伏，手邊擱著一杯早已涼透的濃茶，看上去已值了許久的班，閒有些發慌。
陳元走上前去，將自己的弟子腰牌擱在櫃檯上，聲音不高卻清晰：
「曹長老，弟子陳元，想接取黑風寨的剿滅任務。」
曹金華那雙向來半闔著的眼睛緩緩睜開了。
他先是低頭看了一眼櫃檯上的腰牌，旭陽峰，陳元。
這個名字他有印象。
一個月前那場收徒風波，碧水院落選、旭陽峰閉門、最後是喻川親自下山把人追回來。
這事兒在執事堂傳了好幾日的閒話。
可在他印象中，這陳元的實力應該還不到髓關化勁大成，接黑風寨的任務？那不是趕著去送死嗎？
他用一種近乎審視的目光上下打量了陳元一番，語氣裡帶著明顯的質疑與告誡：
「陳元，這黑風寨的任務掛在堂中已有一個多月了，一直無人敢接。倒也不是宗門裡沒人有這個本事，而是這任務的難度評級定在聚元之下，聚元境的執事和內門弟子接它，貢獻點會打折扣。
這規矩本是為了給你們這些還未突破聚元的弟子多留些機會，同時也鼓勵聚元境的人去挑更符合他們實力的任務。不過若是遲遲沒人接，過幾日我也會將它開放給聚元境的弟子去解決。」
他將腰牌輕輕推回陳元面前，又補了一句，語氣比方才又重了幾分：
「這黑風寨易守難攻，四位當家各有手段，便是修出十道元脈的半步聚元也曾折在他們手裡。非半步聚元，不推薦接取。你可想清楚了。」
對東極宗來說，黑風寨連一介螻蟻都算不上，掛出這個任務，也只是想讓門內弟子多加歷練，積攢實戰經驗，免做那銀槍蠟燭頭。
可歷練，不是讓弟子去送死。
陳元迎著他的目光，神色平靜如水，語氣里沒有半分動搖：
「長老放心，弟子已想清楚了。若事不可為，自會以自己的性命為先，不會逞強。」
曹金華盯著他看了好幾個呼吸，試圖從那平靜的面孔下找到一絲衝動或虛張聲勢的痕跡，結果什麼也沒找到。
他在這執事堂待了幾十年，什麼樣的人沒見過。
有的弟子接任務時熱血上頭，嘴上說著不怕不怕，眼底卻是虛的。
有的故作鎮定，聲音卻在發抖。
可眼前這個年輕人，眼底既沒有亢奮，也沒有恐懼，只有一種見慣了生死之後的從容。
也罷，敢接這任務，總歸是有什麼底牌撐著。
他不再多勸，轉身從身後的木架上取下一卷比較新的羊皮卷宗，攤在櫃檯上，又將一紙任務契約推到陳元面前。
「這是宗門查到的關於黑風寨的情報，四位當家的功法路數、山寨的地形布局、機關陷阱的大致分布，都記錄在案。你拿回去仔細看看，應該能派上用場。」
陳元接過卷宗，入手微沉。
羊皮紙上用工整的墨跡密密麻麻地記著情報，還附了一張鷹嘴崖的簡略地形圖。
這正是他眼下最需要的東西，知己知彼，百戰不殆。
不僅能白賺兩百點貢獻，還能拿到這麼詳盡的情報，這任務接值。
他道了聲謝，提起筆在任務契約上籤下自己的名字。
曹金華收起契約，將其中一聯遞還給他，又交代道：
「接取任務後需在三日之內完成。若逾期未成，任務將重新掛出，且你下個月內不再申請同級別的任務。
在這三日之內，你接取任務的消息宗門會予以保密，以免走漏風聲讓黑風寨有所防備。
還有，若你真能完成，最後來交任務時，只需將四位當家的首級與信物一併帶來即可。堂中自會驗證。」
陳元將卷宗與任務契約一併收入懷中，又補了一句：「若弟子僥倖事成，還望曹長老代為保密，弟子不喜張揚。」
如果不是黑風崖的任務，既能解決十年血蓮的事，又能獲取不少的資源，陳元也不會選擇暴露大半實力。
但該苟的，還苟住。
曹金華聞言，先是怔了一瞬，隨即搖頭失笑。
這任務還八字沒一撇呢，這小子倒好，已經開始操心事成之後的事了。
他活了這麼大歲數，還從沒見過這般性子的年輕人，要麼是真有底牌，要麼是真缺心眼。
他擺了擺手，語氣裡帶上了一絲揶揄的笑意：「行，你若真能完成任務，替你保密也無妨。」
陳元笑著拱了拱手，轉身往外走去。
他剛踏出任務堂的門檻，恰好與迎面走來的一個年輕男子打了個照面。
兩人本該擦肩而過，卻都不約而同地側頭看了對方一眼。
陳元看對方，是因為他注意到了此人左手的異樣。
那人左手垂在身側，五指修長白皙，皮膚下卻隱隱透出一層極淡極內斂的青玉之色，連指甲蓋都泛著微不可察的玉質光澤。
像是一種從骨髓深處透出來的異色。
異相。
這還是他第一次在東極宗看到外顯的異相，觀這成色與氣息，品階應該不低。
不過他也只是掃了一眼便收回了目光。
東極宗人才濟濟，有異相的不止他一個，沒什麼稀的。
像那和他差不多時間入宗的燕青峰，便是八品根骨，有很大概率擁有異相。
陳元卻不知，這年輕男子正是燕青峰。
他側頭看陳元，也是因為隱隱感覺到了一股極為古怪的氣息。
說不上來是什麼，既不是氣血的壓迫，也不是功法的波動，只是擦肩而過的剎那，仿佛有什麼東西在無聲地蟄伏。
他想再看時，陳元已步履從容地走遠了。
燕青峰沒有多想，東極宗潛龍臥虎實屬正常，這也是他選擇拜入此宗的原因，將那張面孔記在心裡，便轉身進了任務堂。
他徑直走到曹金華面前，拱手行了一禮，語氣不卑不亢：
「曹長老，弟子聽峰內的師兄說，有一個聚元之下的任務已掛了許久無人接取，因而想為宗門排憂解難，特來接下。不知那任務如今可還在？」
曹金華抬起頭，看清來人是燕青峰，不禁微微一怔。
這位八品根骨、天生十二道元脈的天才弟子，入宗之時就以髓關化勁圓滿，想來現在修成的元脈應在十五條以上，距離聚元境也不遠了。
這樣的實力來接黑風寨的任務，自然是十拿九穩。
可惜，就在方才，已被人捷足先登了。
他靠在椅背上，捋了捋山羊鬍，語氣裡帶著幾分無奈與感慨：
「燕師侄，你說的多半是黑風寨的任務了。真是怪事，這任務掛了一個多月無人問津，今日倒好，一來便來了兩個。
方才已有人先你一步接走了。任務執行期間需保密，具體細節暫且無可奉告。」
燕青峰眉頭微微一挑，心中那絲掃興便浮了上來。
他特意跑這一趟，本是想趁著突破聚元之前拿個有分量的任務練練手，卻不想被人搶了先。
這黑風寨的任務難度不低，宗門內聚元以下的弟子中，實力在十道元脈以上的他都大致有數，可那些人似乎都沒有接這任務的打算。
總不可能是聚元境的師兄出手了吧？若是聚元境，貢獻點會被扣掉大半，按理說沒人會做這種虧本買賣。
他腦中忽然閃過方才擦肩而過的那個年輕男子，那人是誰來著？
他叫不出名字，只記那張溫和從容的臉，與那雙平靜有些過分的眼睛。
他沉吟片刻，終究沒有在這個念頭上多做糾纏。
既然任務已被人接走，他也沒有再挑別的任務，那些沒有難度的，他提不起興趣。
還是先專心突破聚元吧，屆時若黑風寨的任務還沒完成，再來看看不遲。
他朝曹金華拱了拱手，說了聲「改日再來叨擾」，便轉身出了任務堂。
與此同時，東平峰上，孔寒派去跟蹤陳元的弟子也回來了。
那弟子站在孔寒面前，垂手而立，一五一十地將陳元的行蹤匯報了一遍：
「陳元下山後便去了外城謝雲舟的院子，在裡面待了約莫一炷香的時間便出來了。
隨後他返回宗門，直接去了任務堂，似乎接了個任務，然後又往山門外去了。」
孔寒放下手中的茶盞，眉頭微微皺起：「就這些？他下山之後，就只去了謝雲舟那裡？」
那弟子臉上露出一絲為難，小心翼翼地說道：
「孔師兄，陳元此人的警惕性極高。我不敢跟太近，只能遠遠綴著，判斷他大概在哪一片區域。
至於更多細節，我實在無法探清。不過謝雲舟那邊倒是有個新消息，他們家那個坐店的孫大虎，前些日子放出話去，說東極宗旭陽極星喻川曾親自登門來請陳元回峰。
這事在他們那一片已傳開了，謝雲舟的藥鋪如今在道上也多了幾分薄面。」
孔寒沉默了片刻，緩緩點了點頭。
這倒不算什麼新發現，謝雲舟是陳元在清遠縣故交李松的女婿，陳元初來府城時便是在此人處落腳，兩人之間有往來本就在意料之中。
至於孫大虎放出的那些話，無需在意，對方的心思，他一眼就能看穿，無非是想打著喻川的幌子，讓生意好做一些。
這一個月來，他也沒聽說喻川跟陳元有過多的交流，兩人的關係應該也就局限於都在旭陽峰，不用忌憚喻川這一層關係。
「繼續盯著。」孔寒抬起眼，語氣平淡卻透著一股不容置疑的冷厲。
「小心為上，別讓他察覺。陳元這人能在清遠縣從泥腿子混到髓關化勁，心思不會淺。
一旦發現有人在跟蹤他，以他的性子很可能會反手做局。我不想到時候收拾爛攤子。至於謝雲舟那邊，暫時不必多管。去吧。」
那弟子應聲退下，掠出東平峰便沿著山道往下追去。
他沿著官道策馬疾馳了好一陣，一路追到外城邊緣，又折返回來，幾乎將陳元可能經過的路線都跑了個遍。
可那匹紅鬃駿馬與那道灰衣身影，就像是憑空蒸發了一般，再也沒有出現在他的視野之中。
他勒住馬韁，在山道岔口茫然地環顧了一圈，低聲罵了句什麼，調轉馬頭往東平峰的方向返去。
他不知道的是，陳元在離開宗門後便已換了另一套裝束，策馬走了一條與來時完全不同的路。
而此刻的鷹嘴崖下，一匹紅鬃駿馬正獨自拴在密林深處的老松上，馬背上空空蕩蕩，馬鞍上卻還殘留著剛剛解下的布條與一頂寬檐斗篷。
山風從崖頂灌下來，將松針吹簌簌作響，也將那道正沿著峭壁無聲攀行的灰黑身影完全吞入了夜色之中。
那是外城邊緣一間不起眼的小客棧，門楣上的招牌已被風雨侵蝕斑駁難辨，堂中只有三兩個散客在低頭吃酒。
他壓低斗篷的帽檐，徑直上了二樓，在一扇虛掩的房門前停下，抬手叩了三下。
「進。」裡面傳來一個略顯嘶啞的聲音。
陳元推門而入。
客房不大，陳設簡陋，靠窗的木榻上半躺著一個四十來歲的中年漢子，身材精瘦，顴骨高聳。
一雙眼睛卻亮有些逼人，像是常年混跡山林練出來的那種警覺與精明。
他便是徐承運。
徐承運的目光在陳元身上掃了一個來回，寬檐斗篷遮住了大半張臉，只能隱約看到一截線條硬朗的下頜。
灰布短打裹著的身形修長而沉穩，腳步落地幾乎無聲。
他的眉頭微微皺起，語氣裡帶著幾分審視與警惕：
「閣下既然敢去找黑風寨的麻煩，想必也是有幾分本事的。何故藏頭露尾，不敢以真面目示人？」
陳元走到桌邊，自顧自拉開一張條凳坐下，聲音平靜而不帶多餘的情緒：
「你的規矩里，似乎沒有必須暴露身份這一條。我今日來，只是想確認一件事，你手中，是否確有十年以上的血蓮？」
雙方幾乎都沒有寒暄客套，因為這個時間點找上門來，各自用意已經心照不宣。
徐承運盯著他看了片刻。
那斗篷下的聲音很年輕，卻透著一股久經殺伐般的沉穩與篤定，像是早已習慣了用最簡潔的方式解決問題。
他忽然覺，這年輕人的耐心似乎不是很好。
也罷，只要能滅了黑風寨，管他是誰。
「有，我恰好帶在身上。」
他乾脆利落地答道，從床底的暗格取出一隻巴掌大的玉盒，揭開盒蓋，裡面靜靜躺著一株通體血紅的蓮花。
蓮瓣層層疊疊，色澤殷紅如凝凍的血玉，即便隔著幾步遠也能聞到一股濃郁而純粹的清冽藥香。
「十二年血蓮，市價少說三四萬兩。你若能滅了黑風寨，提著那大當家的腦袋來見我，這株血蓮便是你的。」
陳元的目光在那株血蓮上停了片刻，確認無誤後微微點頭。
血蓮沒被搶走，那就好辦。
他略微沉吟，又問道：「若我殺了黑風寨四位當家，你事後卻不認帳，我又當如何？」
徐承運聞言，忽然笑了。
那笑意里沒有惱怒，反倒帶著幾分被質疑了的坦然與傲氣。
他將右手舉過頭頂，五指朝天，一字一頓地發下重誓：
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書首選 TW 看書網，ⓢⓗⓤ.ⓣⓦ超順暢 】
「蒼天在上，厚土在下，今日我徐承運對天立誓，你若能滅了黑風寨，提著黑風寨大當家的腦袋來見，我便以這株十二年血蓮相酬。
若有食言，後半輩子運勢盡散，再無靈物相佑，入山迷途，尋寶無蹤，終身不寸進。此誓以憋寶人畢生運勢為質，永無追悔。」
他放下手，那雙亮逼人的眼睛直視著陳元斗篷下的陰影，語氣重新恢復了生意人的精明與坦蕩：
「閣下既是為血蓮而來，想必也清楚，我這憋寶人靠的就是一身運勢吃飯。運勢若是毀了，比殺了我還難受。
況且我這點微末道行，堪堪髓關化勁圓滿，若閣下真能單槍匹馬滅了黑風寨，那實力定在我之上。我犯不著為一株血蓮，跟比我強的人結仇。這買賣划不來。」
陳元沉默了一息，隨即站起身來。
這番話說倒也在理，一個久混江湖的老油子，最懂的便是權衡利弊。
他走到門口，微微側過頭，斗篷下只露出半張冷峻的側臉，聲音不高卻字字清晰：「記住你說過的話。若敢食言，後果自負。」
徐承運看著那道轉身欲去的背影，忽然開口叫住了他：
「閣下且慢。黑風寨那四個當家，個個都不是省油的燈，大當家正面硬撼，二當家暗器毒藥，三當家潛伏偷襲，四當家機關陷阱。
他們占著地利，便是半步聚元也曾折在他們手裡。閣下本事再大，也請小心為上。別為了一株血蓮，把自己也搭進去了。」
陳元腳步未停，只留下淡淡的一句：「這便不勞你操心了。且在此等候，三天之內，給你答覆。」
那道灰黑色的身影便已消失在門外的走廊盡頭。
徐承運獨自坐在榻上，盯著那扇重新合上的房門，眼中的熱絡與坦蕩一點一點地褪去，取而代之的是那雙常年混跡山林的眼睛裡獨有的陰沉與審慎。
他捏著下巴，半晌沒有說話。
他不確定這個藏頭露尾的年輕人是真的有本事，還是只是口氣大。
方才他特意放出氣息去試探，結果石沉大海。
對方的氣息深沉內斂像個普通人，渾身上下沒有半分壓迫感，要麼是真有本事，氣息收斂連他都探不透。
要麼就是根本沒什麼本事，只是故作姿態想來碰碰運氣。
他捏了捏眉心，喃喃自語了一句：「一株十二年血蓮換黑風寨滿門覆滅，這筆買賣倒是划算，希望你有這個命來拿。」
陳元離開客棧後，尋了處偏僻的巷角，將斗篷與灰布短打換回原本的旭陽峰弟子服飾，又將寒川槍重新用布條裹好。
他翻身上馬，沒有直接往黑風寨的方向去，而是策馬往翠雲山的方向趕。
他記自己在執事堂翻閱十年血蓮所需貢獻點時，曾無意間瞥見過一旁任務欄上的幾頁卷宗。
其中有一頁，寫的正是黑風寨，四位當家，每人五十點貢獻，合計兩百點。
既然要去滅寨，不如順路把這任務也接了。
兩百點貢獻，加上他已攢下的六十點，距十年血蓮的兩百五十點已近在咫尺。
就算徐承運真的食言了，只要能滅掉黑風寨，血蓮還是能穩穩到手。
況且任務堂掛出這個任務，以宗門的情報系統，必然已對黑風寨做了詳細查探。
四位當家的功法、弱點、山寨的防禦布局、機關陷阱的分布，這些信息若是能拿到手，比他自己摸上山去瞎闖要穩妥多。
他徑直來到任務堂。
堂中光線晦暗，幾排高聳的木架上分門別類地疊放著各色任務卷宗，空氣中瀰漫著一股淡淡的墨香與舊紙的氣息。
曹金華長老正坐在櫃檯後，靠在椅背上閉目假寐，稀疏的山羊鬍隨著呼吸微微起伏，手邊擱著一杯早已涼透的濃茶，看上去已值了許久的班，閒有些發慌。
陳元走上前去，將自己的弟子腰牌擱在櫃檯上，聲音不高卻清晰：
「曹長老，弟子陳元，想接取黑風寨的剿滅任務。」
曹金華那雙向來半闔著的眼睛緩緩睜開了。
他先是低頭看了一眼櫃檯上的腰牌，旭陽峰，陳元。
這個名字他有印象。
一個月前那場收徒風波，碧水院落選、旭陽峰閉門、最後是喻川親自下山把人追回來。
這事兒在執事堂傳了好幾日的閒話。
可在他印象中，這陳元的實力應該還不到髓關化勁大成，接黑風寨的任務？那不是趕著去送死嗎？
他用一種近乎審視的目光上下打量了陳元一番，語氣裡帶著明顯的質疑與告誡：
「陳元，這黑風寨的任務掛在堂中已有一個多月了，一直無人敢接。倒也不是宗門裡沒人有這個本事，而是這任務的難度評級定在聚元之下，聚元境的執事和內門弟子接它，貢獻點會打折扣。
這規矩本是為了給你們這些還未突破聚元的弟子多留些機會，同時也鼓勵聚元境的人去挑更符合他們實力的任務。不過若是遲遲沒人接，過幾日我也會將它開放給聚元境的弟子去解決。」
他將腰牌輕輕推回陳元面前，又補了一句，語氣比方才又重了幾分：
「這黑風寨易守難攻，四位當家各有手段，便是修出十道元脈的半步聚元也曾折在他們手裡。非半步聚元，不推薦接取。你可想清楚了。」
對東極宗來說，黑風寨連一介螻蟻都算不上，掛出這個任務，也只是想讓門內弟子多加歷練，積攢實戰經驗，免做那銀槍蠟燭頭。
可歷練，不是讓弟子去送死。
陳元迎著他的目光，神色平靜如水，語氣里沒有半分動搖：
「長老放心，弟子已想清楚了。若事不可為，自會以自己的性命為先，不會逞強。」
曹金華盯著他看了好幾個呼吸，試圖從那平靜的面孔下找到一絲衝動或虛張聲勢的痕跡，結果什麼也沒找到。
他在這執事堂待了幾十年，什麼樣的人沒見過。
有的弟子接任務時熱血上頭，嘴上說著不怕不怕，眼底卻是虛的。
有的故作鎮定，聲音卻在發抖。
可眼前這個年輕人，眼底既沒有亢奮，也沒有恐懼，只有一種見慣了生死之後的從容。
也罷，敢接這任務，總歸是有什麼底牌撐著。
他不再多勸，轉身從身後的木架上取下一卷比較新的羊皮卷宗，攤在櫃檯上，又將一紙任務契約推到陳元面前。
「這是宗門查到的關於黑風寨的情報，四位當家的功法路數、山寨的地形布局、機關陷阱的大致分布，都記錄在案。你拿回去仔細看看，應該能派上用場。」
陳元接過卷宗，入手微沉。
羊皮紙上用工整的墨跡密密麻麻地記著情報，還附了一張鷹嘴崖的簡略地形圖。
這正是他眼下最需要的東西，知己知彼，百戰不殆。
不僅能白賺兩百點貢獻，還能拿到這麼詳盡的情報，這任務接值。
他道了聲謝，提起筆在任務契約上籤下自己的名字。
曹金華收起契約，將其中一聯遞還給他，又交代道：
「接取任務後需在三日之內完成。若逾期未成，任務將重新掛出，且你下個月內不再申請同級別的任務。
在這三日之內，你接取任務的消息宗門會予以保密，以免走漏風聲讓黑風寨有所防備。
還有，若你真能完成，最後來交任務時，只需將四位當家的首級與信物一併帶來即可。堂中自會驗證。」
陳元將卷宗與任務契約一併收入懷中，又補了一句：「若弟子僥倖事成，還望曹長老代為保密，弟子不喜張揚。」
如果不是黑風崖的任務，既能解決十年血蓮的事，又能獲取不少的資源，陳元也不會選擇暴露大半實力。
但該苟的，還苟住。
曹金華聞言，先是怔了一瞬，隨即搖頭失笑。
這任務還八字沒一撇呢，這小子倒好，已經開始操心事成之後的事了。
他活了這麼大歲數，還從沒見過這般性子的年輕人，要麼是真有底牌，要麼是真缺心眼。
他擺了擺手，語氣裡帶上了一絲揶揄的笑意：「行，你若真能完成任務，替你保密也無妨。」
陳元笑著拱了拱手，轉身往外走去。
他剛踏出任務堂的門檻，恰好與迎面走來的一個年輕男子打了個照面。
兩人本該擦肩而過，卻都不約而同地側頭看了對方一眼。
陳元看對方，是因為他注意到了此人左手的異樣。
那人左手垂在身側，五指修長白皙，皮膚下卻隱隱透出一層極淡極內斂的青玉之色，連指甲蓋都泛著微不可察的玉質光澤。
像是一種從骨髓深處透出來的異色。
異相。
這還是他第一次在東極宗看到外顯的異相，觀這成色與氣息，品階應該不低。
不過他也只是掃了一眼便收回了目光。
東極宗人才濟濟，有異相的不止他一個，沒什麼稀的。
像那和他差不多時間入宗的燕青峰，便是八品根骨，有很大概率擁有異相。
陳元卻不知，這年輕男子正是燕青峰。
他側頭看陳元，也是因為隱隱感覺到了一股極為古怪的氣息。
說不上來是什麼，既不是氣血的壓迫，也不是功法的波動，只是擦肩而過的剎那，仿佛有什麼東西在無聲地蟄伏。
他想再看時，陳元已步履從容地走遠了。
燕青峰沒有多想，東極宗潛龍臥虎實屬正常，這也是他選擇拜入此宗的原因，將那張面孔記在心裡，便轉身進了任務堂。
他徑直走到曹金華面前，拱手行了一禮，語氣不卑不亢：
「曹長老，弟子聽峰內的師兄說，有一個聚元之下的任務已掛了許久無人接取，因而想為宗門排憂解難，特來接下。不知那任務如今可還在？」
曹金華抬起頭，看清來人是燕青峰，不禁微微一怔。
這位八品根骨、天生十二道元脈的天才弟子，入宗之時就以髓關化勁圓滿，想來現在修成的元脈應在十五條以上，距離聚元境也不遠了。
這樣的實力來接黑風寨的任務，自然是十拿九穩。
可惜，就在方才，已被人捷足先登了。
他靠在椅背上，捋了捋山羊鬍，語氣裡帶著幾分無奈與感慨：
「燕師侄，你說的多半是黑風寨的任務了。真是怪事，這任務掛了一個多月無人問津，今日倒好，一來便來了兩個。
方才已有人先你一步接走了。任務執行期間需保密，具體細節暫且無可奉告。」
燕青峰眉頭微微一挑，心中那絲掃興便浮了上來。
他特意跑這一趟，本是想趁著突破聚元之前拿個有分量的任務練練手，卻不想被人搶了先。
這黑風寨的任務難度不低，宗門內聚元以下的弟子中，實力在十道元脈以上的他都大致有數，可那些人似乎都沒有接這任務的打算。
總不可能是聚元境的師兄出手了吧？若是聚元境，貢獻點會被扣掉大半，按理說沒人會做這種虧本買賣。
他腦中忽然閃過方才擦肩而過的那個年輕男子，那人是誰來著？
他叫不出名字，只記那張溫和從容的臉，與那雙平靜有些過分的眼睛。
他沉吟片刻，終究沒有在這個念頭上多做糾纏。
既然任務已被人接走，他也沒有再挑別的任務，那些沒有難度的，他提不起興趣。
還是先專心突破聚元吧，屆時若黑風寨的任務還沒完成，再來看看不遲。
他朝曹金華拱了拱手，說了聲「改日再來叨擾」，便轉身出了任務堂。
與此同時，東平峰上，孔寒派去跟蹤陳元的弟子也回來了。
那弟子站在孔寒面前，垂手而立，一五一十地將陳元的行蹤匯報了一遍：
「陳元下山後便去了外城謝雲舟的院子，在裡面待了約莫一炷香的時間便出來了。
隨後他返回宗門，直接去了任務堂，似乎接了個任務，然後又往山門外去了。」
孔寒放下手中的茶盞，眉頭微微皺起：「就這些？他下山之後，就只去了謝雲舟那裡？」
那弟子臉上露出一絲為難，小心翼翼地說道：
「孔師兄，陳元此人的警惕性極高。我不敢跟太近，只能遠遠綴著，判斷他大概在哪一片區域。
至於更多細節，我實在無法探清。不過謝雲舟那邊倒是有個新消息，他們家那個坐店的孫大虎，前些日子放出話去，說東極宗旭陽極星喻川曾親自登門來請陳元回峰。
這事在他們那一片已傳開了，謝雲舟的藥鋪如今在道上也多了幾分薄面。」
孔寒沉默了片刻，緩緩點了點頭。
這倒不算什麼新發現，謝雲舟是陳元在清遠縣故交李松的女婿，陳元初來府城時便是在此人處落腳，兩人之間有往來本就在意料之中。
至於孫大虎放出的那些話，無需在意，對方的心思，他一眼就能看穿，無非是想打著喻川的幌子，讓生意好做一些。
這一個月來，他也沒聽說喻川跟陳元有過多的交流，兩人的關係應該也就局限於都在旭陽峰，不用忌憚喻川這一層關係。
「繼續盯著。」孔寒抬起眼，語氣平淡卻透著一股不容置疑的冷厲。
「小心為上，別讓他察覺。陳元這人能在清遠縣從泥腿子混到髓關化勁，心思不會淺。
一旦發現有人在跟蹤他，以他的性子很可能會反手做局。我不想到時候收拾爛攤子。至於謝雲舟那邊，暫時不必多管。去吧。」
那弟子應聲退下，掠出東平峰便沿著山道往下追去。
他沿著官道策馬疾馳了好一陣，一路追到外城邊緣，又折返回來，幾乎將陳元可能經過的路線都跑了個遍。
可那匹紅鬃駿馬與那道灰衣身影，就像是憑空蒸發了一般，再也沒有出現在他的視野之中。
他勒住馬韁，在山道岔口茫然地環顧了一圈，低聲罵了句什麼，調轉馬頭往東平峰的方向返去。
他不知道的是，陳元在離開宗門後便已換了另一套裝束，策馬走了一條與來時完全不同的路。
而此刻的鷹嘴崖下，一匹紅鬃駿馬正獨自拴在密林深處的老松上，馬背上空空蕩蕩，馬鞍上卻還殘留著剛剛解下的布條與一頂寬檐斗篷。
山風從崖頂灌下來，將松針吹簌簌作響，也將那道正沿著峭壁無聲攀行的灰黑身影完全吞入了夜色之中。