第128章 熟手都往後站
貢院那八十個人已經排好，第一批十個一看就是熟手。包袱系在同一邊，名牒折成一樣寬，查牒書吏剛抬眼，他們便知道該把哪一面遞過去。紀衡走到隊尾，將這十個人全換到了後頭。徐主事從案後站起，臉色立刻不好看：舊檔房來的一個人，連貢院門檻還沒邁過，就先動他的安排。
「昨日禮部那十兩買完了，今日誰叫你來管貢院？」
陶主事在旁邊接下了這句話，說人是自己請來先看，不合適可以不續。紀衡沒拿舊官階爭高低，只將最前面的一個雜役叫到案前，讓他照領到的假名牒和包袱試走。人一站近，問題便出來了。第一桌問姓名，第二桌要查包袱，第三桌又喊前一個人的名字。雜役以為全在叫自己，一手遞名牒，一手忙著解繩，硯台從布里滑下來，他彎腰去撿，身後已經頂上另一個人。
紀衡沒替他引路，躲到第二道門後看。那人被放過去以後不知道該往哪邊，先跟著一個老書吏走，走到第二桌才發現夾帶紙冊不許入院，又被叫回第一桌補記。一個往回，幾個往前，門內的人肩膀碰著肩膀。
一個老書吏伸手去提地上的包袱，雜役反倒攥得更緊。他領來時被囑咐丟了要賠，幾個人同時叫他開，他越急越解不開死結。
「讓他慢慢解。」紀衡擋住伸過去的手。徐主事急道：「照他這麼磨，等到天黑也進不完。」
「真考生的盤纏、書、筆都在裡面。今日他只怕賠一個舊包，開考那日怕的還不止這個。」
老書吏鬆手，雜役終於將結解開。繩子在掌心勒出紅印，他把東西一件件擺齊，站起來時仍攥著空布，像怕別人催得太快，連這塊布也要被扔掉。徐主事連叫三次別亂，查驗才勉強繼續。第一炷香燒完，裴九章在紙上記下二十七。不是漏數，有些人雖過了前兩桌，第三道未核清，仍站在院內，算不得辦完。徐主事親自將每一處該做什麼重講一遍。第二回果然快了一些，偏偏喊名字又出了岔。有人只聽見姓，不知是不是叫自己，跟著往前應；該來的人還在翻包袱，以為那一聲已經有人替他答了。
門外人聲夾著車馬聲，一齊湧進來。徐主事喊到嗓子發澀，抬眼才看見謝聽雪站在最後，不拿琴，正將小匣擱到牆根。陶主事請她來的。他在東宮親耳聽過前鼓到後隊變成什麼樣，不想等貢院正式開考再請人收場。半日二兩仍照舊，徐主事聽見又要添錢，臉色更差，卻沒再趕人。謝聽雪先沿著牆根站了一會兒，又挪到門口，最後停在第二桌側面。三處聽見的名字各不相同，尤其靠牆那段，書吏只要同時開口，聲便糊在一起。她撿起一塊空木牌，在上面寫號，交給最前的人試著拿。
幾個號碼叫過去，後面的人不用再扭著脖子聽自己的姓，包袱也不必一遍遍放下又提起。謝聽雪把第三桌挪近一點，報號的書吏不用扯著嗓子，對面的人反而聽得明白。另一頭，紀衡將補記桌搬到側邊。錯牒、夾帶或攜物有爭議的人先退到這裡，原隊接著查，補清以後再回下一批末尾。查名牒、查攜物、覆核名籍，一道沒省，他只是不肯再讓一個人逆著所有人擠回去。
第三炷香燃盡，過了四十六個人。徐主事伸手要拿那張新數，先看見裴九章將側桌尚未核完的幾人圈在外面，手便停了一下。多過十九人是真的，還有人被留下也是真的，沒人把後者藏到門外去。
他走到側桌，親自核過那個帶了紙冊的人。東西還在，補記也在，才把四十六的紙拿走，壓到第一回二十七旁邊。
紀衡在門口坐下，腳底已經有些麻。徐主事以為他要等一句夸，走過來問八百人是否就可以照此安排，紀衡卻看了一眼院中的八十個人：都是借來的，包袱里不少是湊數的舊物，真考生的書囊比這重，緊張起來也未必比這些人聽話。
「今日不能給你包這個。」他把第二遍的記錄也放到桌上，「再換真些的包袱，挑幾處錯牒，看看側桌夠不夠。」徐主事剛松的一口氣又提起來。把新法交上去說能辦，只要一句；找人重走，卻又得借院、借吏、磨一日。他在案前站了好一會兒，最終沒將前兩張不好看的數字抽掉，而是取來空紙，開始記明日要借什麼。
最後那十個熟手也終於輪到。他們過得快，第二桌還沒叫便提前把東西攤開，後排見了跟著學，幾隻包袱又在地上絆成一片。徐主事這回自己抬手叫停，讓人先系回去，到了桌前再解。紀衡沒有在旁邊說早知道。他幫著將一隻滾到門邊的硯台拾起，遞給那個早先被換到末尾的老書吏，對方接過時沒再拿眼白看他，只悶聲道了句謝。謝聽雪收匣出門，第三桌已經能用正常聲音報號。陶主事要留她再看半日，她說今日只買半日，明日若還是照舊位置，不必叫她來站著領錢。她把點位記到紙上，交給報號的人，自己回了四海。
徐主事等她走了，才向紀衡開口，問能否把後兩日也留下，將今日起合成三日的差。紀衡這回沒望陶主事，直接報了十二兩，只管這套入場法，不接別的雜事。
「若最後仍不夠八百？」紀衡把筆拿起來，在第一天的二十七和四十六下面寫了自己的名字。墨還沒幹，他又留出兩日空白，沒有先替貢院寫一個漂亮的總數。
「哪裡不通，我寫在哪裡。三日錢歸我，名字也留給你。」
「昨日禮部那十兩買完了，今日誰叫你來管貢院？」
陶主事在旁邊接下了這句話，說人是自己請來先看，不合適可以不續。紀衡沒拿舊官階爭高低，只將最前面的一個雜役叫到案前，讓他照領到的假名牒和包袱試走。人一站近，問題便出來了。第一桌問姓名，第二桌要查包袱，第三桌又喊前一個人的名字。雜役以為全在叫自己，一手遞名牒，一手忙著解繩，硯台從布里滑下來，他彎腰去撿，身後已經頂上另一個人。
紀衡沒替他引路，躲到第二道門後看。那人被放過去以後不知道該往哪邊，先跟著一個老書吏走，走到第二桌才發現夾帶紙冊不許入院，又被叫回第一桌補記。一個往回，幾個往前，門內的人肩膀碰著肩膀。
一個老書吏伸手去提地上的包袱，雜役反倒攥得更緊。他領來時被囑咐丟了要賠，幾個人同時叫他開，他越急越解不開死結。
「讓他慢慢解。」紀衡擋住伸過去的手。徐主事急道：「照他這麼磨，等到天黑也進不完。」
「真考生的盤纏、書、筆都在裡面。今日他只怕賠一個舊包，開考那日怕的還不止這個。」
老書吏鬆手，雜役終於將結解開。繩子在掌心勒出紅印，他把東西一件件擺齊，站起來時仍攥著空布，像怕別人催得太快，連這塊布也要被扔掉。徐主事連叫三次別亂，查驗才勉強繼續。第一炷香燒完，裴九章在紙上記下二十七。不是漏數，有些人雖過了前兩桌，第三道未核清，仍站在院內，算不得辦完。徐主事親自將每一處該做什麼重講一遍。第二回果然快了一些，偏偏喊名字又出了岔。有人只聽見姓，不知是不是叫自己，跟著往前應；該來的人還在翻包袱，以為那一聲已經有人替他答了。
門外人聲夾著車馬聲，一齊湧進來。徐主事喊到嗓子發澀，抬眼才看見謝聽雪站在最後，不拿琴，正將小匣擱到牆根。陶主事請她來的。他在東宮親耳聽過前鼓到後隊變成什麼樣，不想等貢院正式開考再請人收場。半日二兩仍照舊，徐主事聽見又要添錢，臉色更差，卻沒再趕人。謝聽雪先沿著牆根站了一會兒，又挪到門口，最後停在第二桌側面。三處聽見的名字各不相同，尤其靠牆那段，書吏只要同時開口，聲便糊在一起。她撿起一塊空木牌，在上面寫號，交給最前的人試著拿。
幾個號碼叫過去，後面的人不用再扭著脖子聽自己的姓，包袱也不必一遍遍放下又提起。謝聽雪把第三桌挪近一點，報號的書吏不用扯著嗓子，對面的人反而聽得明白。另一頭，紀衡將補記桌搬到側邊。錯牒、夾帶或攜物有爭議的人先退到這裡，原隊接著查，補清以後再回下一批末尾。查名牒、查攜物、覆核名籍，一道沒省，他只是不肯再讓一個人逆著所有人擠回去。
第三炷香燃盡，過了四十六個人。徐主事伸手要拿那張新數，先看見裴九章將側桌尚未核完的幾人圈在外面，手便停了一下。多過十九人是真的，還有人被留下也是真的，沒人把後者藏到門外去。
他走到側桌，親自核過那個帶了紙冊的人。東西還在，補記也在，才把四十六的紙拿走，壓到第一回二十七旁邊。
紀衡在門口坐下，腳底已經有些麻。徐主事以為他要等一句夸，走過來問八百人是否就可以照此安排，紀衡卻看了一眼院中的八十個人：都是借來的，包袱里不少是湊數的舊物，真考生的書囊比這重，緊張起來也未必比這些人聽話。
「今日不能給你包這個。」他把第二遍的記錄也放到桌上，「再換真些的包袱，挑幾處錯牒，看看側桌夠不夠。」徐主事剛松的一口氣又提起來。把新法交上去說能辦，只要一句；找人重走，卻又得借院、借吏、磨一日。他在案前站了好一會兒，最終沒將前兩張不好看的數字抽掉，而是取來空紙，開始記明日要借什麼。
最後那十個熟手也終於輪到。他們過得快，第二桌還沒叫便提前把東西攤開，後排見了跟著學，幾隻包袱又在地上絆成一片。徐主事這回自己抬手叫停，讓人先系回去，到了桌前再解。紀衡沒有在旁邊說早知道。他幫著將一隻滾到門邊的硯台拾起，遞給那個早先被換到末尾的老書吏，對方接過時沒再拿眼白看他，只悶聲道了句謝。謝聽雪收匣出門，第三桌已經能用正常聲音報號。陶主事要留她再看半日，她說今日只買半日，明日若還是照舊位置，不必叫她來站著領錢。她把點位記到紙上，交給報號的人，自己回了四海。
徐主事等她走了，才向紀衡開口，問能否把後兩日也留下，將今日起合成三日的差。紀衡這回沒望陶主事，直接報了十二兩，只管這套入場法，不接別的雜事。
「若最後仍不夠八百？」紀衡把筆拿起來，在第一天的二十七和四十六下面寫了自己的名字。墨還沒幹，他又留出兩日空白，沒有先替貢院寫一個漂亮的總數。
「哪裡不通，我寫在哪裡。三日錢歸我，名字也留給你。」