第127章 照著禮程堵了門
西演院那道門兩年沒用，門檻上積著一層灰。紀衡到時，幾個書吏正在灑水，他叫人別澆到過濕，自己拿著舊圖，從門洞裡到門洞外走了一遍。三十六個人分三列，九隻木盒、六面旗按舊程擺好。陶主事站在第一根標杆旁，將當年的進退次序重新念清，末瞭望向紀衡。紀衡只讓眾人照紙走，不必因為知道要堵，提前替誰讓路。沈浪在院邊坐下，把七兩銀子放進茶碟，碟上扣一隻空杯。紀衡看見了，沒過來，拉平了自己袖口，站到門洞側面。
第一列送冊，入門後停在標線核驗；第二列奉節，依時前行；第三列等報節後迴轉。起初腳步齊整，到第一列停步，後面便接連收腳。捧盒的怕撞，先往左讓了一點，正好迎上從裡面迴轉的人。
門在十息里堵死。前頭人肩抵門柱，後頭聽鼓還想往前走，夾在中間的年輕書吏把盒舉到胸前，臉漲得通紅。紀衡沒笑，先叫後排退半步，將那人從兩隻盒子之間拉出來。
陶主事不肯只認這一遍，調熟悉舊程的人到前列再走。熟手進門更快，收步也更急，第二回反倒堵得更緊。羅三川在外側替人扶旗，見有人試圖側身繞柱，先伸鐵鉤擋住，叫他照方才念的走，別臨時顯本事。
紀衡終於可以把三兩穩穩收進袖裡，卻沒往沈浪那邊看。他在門檻旁蹲下，用指節一點點擦掉被腳踩亂的灰線。陶主事走近問該怎樣改，他下意識要說誰定的誰改，嘴才張開，便望見茶碟上那隻倒扣的杯子。
沈浪沒有替他往下想，只將茶杯揭開，喝了一口，七兩仍在原處。
「核冊不能省。」陶主事提醒，「贊禮也得接上，不能只讓你把門空出來。」紀衡點頭，請核冊書吏把桌上的東西照常做完，自己站在旁邊計時。接著又去問奉節的人為什麼不能停，領旗為什麼一定要在門裡。幾個人原本怕再被罵，答得很短，見他真在聽，才把平日最礙事的地方說出來。
他先把核冊桌移到門外側廊。禮程要求入正列前驗冊，並未非要擠在門洞裡。陶主事翻了兩遍，確認這一步沒刪，才准第二列先行，第三列等中線空出後從右側迴轉。新走法頭一遍，門確實不擠了，贊禮卻慢了。第三列等到最後一個人過線，鼓點已到，領旗的人還沒接穩。有人嘆了一聲，紀衡臉色沉下去，手裡的炭條斷成兩截。報節內侍以為又要挨罵，先把鼓槌擱下。紀衡拾起一截炭，沒有抬頭，只問哪一步能提前。那內侍看了看領旗的位置，小心說，旗可以在門外先領，不必等進門再遞一次。
兩名年輕禮官跟著把外側站位挪開半步，給領旗的人留出手腳。紀衡沿著他們讓出的空處走過去，沒有把所有線都擦了按自己的重畫，只在那兩條新線邊寫下提出者的名字。再起步前，那個報節內侍忽然把槌遞給同伴，想往隊尾退。紀衡攔住他，問是不是手疼。內侍臉有些白，指了指方才誤過的一聲，怕下一遍再誤，禮部將他同那張錯紙一起送回去。
「還是你敲。」紀衡將槌送回他手中，「我讓你等到這裡再起，錯了算我的。」
陶主事在旁邊咳了一聲，沒有拆這句話。內侍試敲一下，手掌穩了，領旗的人也朝他點頭。他等到第二列最後一隻盒越過標線，才落下那記鼓。再起步時，第一列核完冊再入正列，第二列不斷，第三列提前領旗，待中線空便迴轉。最後一個人出了門，院子裡竟安靜了片刻，誰也沒敢先說成了。陶主事親手取來兩個更重的盒子。抱盒的人自然慢，紀衡也沒有催，站在門邊看前後能不能等。第五遍仍過去了，臨時換到前列的幾個生手做第六遍，速度更慢，旗角蹭了一下門框，人卻沒有再頂住。這一次連陶主事也沒法說只是會背禮的人走得熟。
散隊時，那名最先被夾住的書吏揉著肩膀過來，幫紀衡抬核冊桌。他低聲說，當年若能這樣走一遍，大約不必在堂上吵那麼久。紀衡扶住桌腳，半晌沒接話；等桌案穩了，才叫對方別忘了今天自己讓出的那半步。
沈浪將七兩交到他手裡。兩筆銀子合在一處，不算一筆大財，紀衡卻逐一放穩，手沒有再往袖裡縮。他仍沒討要官帽，也沒請陶主事當場撤處分，先把六遍試走的紙分開晾著，免得未乾的墨粘成一團。
陶主事走過來看見，門外核冊、提前領旗、迴轉讓線，各有不同人的筆記，最後一頁卻由紀衡署名。他沒把好處全攬走，也沒在第一次新法出錯那頁上塗黑。陶主事將那一頁同其餘幾頁一併收好，沒有隻挑最後走通的帶走。
「還想不想回儀制司？」他問。
紀衡摸著那十兩，先向院門外看了一眼。回去兩個字，他抄舊冊的第一年想過無數回，今日嘴到唇邊，卻只說先看看還有什麼能做。陶主事便取出了貢院的新入場法。八百考生，查名牒、查攜物、覆核名籍，三道各自排開，紙上算到午後便能全部入院。紀衡這回沒有讀完就說不行，先問門有多寬，下一桌離前一桌多遠。
沈浪把空茶碟收起。今天掙到的十兩已足夠讓紀衡不必白干，但他從四海買走的，還不是一個肯拍胸脯包辦所有官署麻煩的人。紀衡抱著那張新紙，甚至沒立刻接單，只讓陶主事先去問貢院肯不肯把院門開出來。
徐主事擬這套新法時很得意，陶主事預先便說他不會喜歡有人來挑錯。紀衡聞言反倒笑了，將自己的舊處分頁夾進懷裡，說不必替他報原官職，報四海買過他半日就夠。臨出門，他又回頭叮囑借人時別全借熟手：第一次來的、走得慢的、拿錯東西的，都找幾個。陶主事臉色有些發苦，羅三川在旁邊提起旗，問自己這條腿算不算現成的人選。
紀衡看了他一眼：「明日不勞你。我怕你又拿門檻當凳子。」
羅三川沒能爭到第二日的熱鬧，倒在收旗前看見陶主事笑了一聲，將新法鄭重交進紀衡手裡。
第一列送冊，入門後停在標線核驗；第二列奉節，依時前行；第三列等報節後迴轉。起初腳步齊整，到第一列停步，後面便接連收腳。捧盒的怕撞，先往左讓了一點，正好迎上從裡面迴轉的人。
門在十息里堵死。前頭人肩抵門柱，後頭聽鼓還想往前走，夾在中間的年輕書吏把盒舉到胸前，臉漲得通紅。紀衡沒笑，先叫後排退半步，將那人從兩隻盒子之間拉出來。
陶主事不肯只認這一遍，調熟悉舊程的人到前列再走。熟手進門更快，收步也更急，第二回反倒堵得更緊。羅三川在外側替人扶旗，見有人試圖側身繞柱，先伸鐵鉤擋住，叫他照方才念的走，別臨時顯本事。
紀衡終於可以把三兩穩穩收進袖裡，卻沒往沈浪那邊看。他在門檻旁蹲下，用指節一點點擦掉被腳踩亂的灰線。陶主事走近問該怎樣改，他下意識要說誰定的誰改，嘴才張開，便望見茶碟上那隻倒扣的杯子。
沈浪沒有替他往下想，只將茶杯揭開，喝了一口，七兩仍在原處。
「核冊不能省。」陶主事提醒，「贊禮也得接上，不能只讓你把門空出來。」紀衡點頭，請核冊書吏把桌上的東西照常做完，自己站在旁邊計時。接著又去問奉節的人為什麼不能停，領旗為什麼一定要在門裡。幾個人原本怕再被罵，答得很短，見他真在聽，才把平日最礙事的地方說出來。
他先把核冊桌移到門外側廊。禮程要求入正列前驗冊，並未非要擠在門洞裡。陶主事翻了兩遍，確認這一步沒刪，才准第二列先行，第三列等中線空出後從右側迴轉。新走法頭一遍，門確實不擠了，贊禮卻慢了。第三列等到最後一個人過線，鼓點已到，領旗的人還沒接穩。有人嘆了一聲，紀衡臉色沉下去，手裡的炭條斷成兩截。報節內侍以為又要挨罵，先把鼓槌擱下。紀衡拾起一截炭，沒有抬頭，只問哪一步能提前。那內侍看了看領旗的位置，小心說，旗可以在門外先領，不必等進門再遞一次。
兩名年輕禮官跟著把外側站位挪開半步，給領旗的人留出手腳。紀衡沿著他們讓出的空處走過去，沒有把所有線都擦了按自己的重畫，只在那兩條新線邊寫下提出者的名字。再起步前，那個報節內侍忽然把槌遞給同伴，想往隊尾退。紀衡攔住他，問是不是手疼。內侍臉有些白，指了指方才誤過的一聲，怕下一遍再誤，禮部將他同那張錯紙一起送回去。
「還是你敲。」紀衡將槌送回他手中，「我讓你等到這裡再起，錯了算我的。」
陶主事在旁邊咳了一聲，沒有拆這句話。內侍試敲一下，手掌穩了，領旗的人也朝他點頭。他等到第二列最後一隻盒越過標線，才落下那記鼓。再起步時，第一列核完冊再入正列，第二列不斷，第三列提前領旗，待中線空便迴轉。最後一個人出了門，院子裡竟安靜了片刻，誰也沒敢先說成了。陶主事親手取來兩個更重的盒子。抱盒的人自然慢，紀衡也沒有催，站在門邊看前後能不能等。第五遍仍過去了，臨時換到前列的幾個生手做第六遍，速度更慢，旗角蹭了一下門框，人卻沒有再頂住。這一次連陶主事也沒法說只是會背禮的人走得熟。
散隊時，那名最先被夾住的書吏揉著肩膀過來，幫紀衡抬核冊桌。他低聲說，當年若能這樣走一遍，大約不必在堂上吵那麼久。紀衡扶住桌腳，半晌沒接話；等桌案穩了，才叫對方別忘了今天自己讓出的那半步。
沈浪將七兩交到他手裡。兩筆銀子合在一處，不算一筆大財，紀衡卻逐一放穩，手沒有再往袖裡縮。他仍沒討要官帽，也沒請陶主事當場撤處分，先把六遍試走的紙分開晾著，免得未乾的墨粘成一團。
陶主事走過來看見，門外核冊、提前領旗、迴轉讓線，各有不同人的筆記，最後一頁卻由紀衡署名。他沒把好處全攬走，也沒在第一次新法出錯那頁上塗黑。陶主事將那一頁同其餘幾頁一併收好，沒有隻挑最後走通的帶走。
「還想不想回儀制司？」他問。
紀衡摸著那十兩，先向院門外看了一眼。回去兩個字，他抄舊冊的第一年想過無數回，今日嘴到唇邊，卻只說先看看還有什麼能做。陶主事便取出了貢院的新入場法。八百考生，查名牒、查攜物、覆核名籍，三道各自排開，紙上算到午後便能全部入院。紀衡這回沒有讀完就說不行，先問門有多寬，下一桌離前一桌多遠。
沈浪把空茶碟收起。今天掙到的十兩已足夠讓紀衡不必白干，但他從四海買走的，還不是一個肯拍胸脯包辦所有官署麻煩的人。紀衡抱著那張新紙，甚至沒立刻接單，只讓陶主事先去問貢院肯不肯把院門開出來。
徐主事擬這套新法時很得意，陶主事預先便說他不會喜歡有人來挑錯。紀衡聞言反倒笑了，將自己的舊處分頁夾進懷裡，說不必替他報原官職，報四海買過他半日就夠。臨出門，他又回頭叮囑借人時別全借熟手：第一次來的、走得慢的、拿錯東西的，都找幾個。陶主事臉色有些發苦，羅三川在旁邊提起旗，問自己這條腿算不算現成的人選。
紀衡看了他一眼：「明日不勞你。我怕你又拿門檻當凳子。」
羅三川沒能爭到第二日的熱鬧，倒在收旗前看見陶主事笑了一聲，將新法鄭重交進紀衡手裡。