第212章 抵達金陵,湯鴻邀請

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  婆子此言一出,立刻遭到綠梅的怒視。

  小李夫人勾唇一笑,「很好,你以後就留在我的院子裡當差。」

  「多謝太太。」喜得那婆子眉開眼笑。

  「拿大棍來,把綠梅按在地上給我打,當眾打,打到招供為止。放心,我兒不在京城,我有的是時間,我跟誰都耗得起。」小李夫人很清楚,想致湯鴻於死地的人絕對不止大房,實在不知道他們對自己對自己兒子的敵意究竟從何而來。

  湯家沒有爵位可襲,就算有,湯鴻也非嫡長,根本輪不到他,無非就是諸子均分家產,嫡的庶的都一樣。

  小李夫人與兒子相依為命,遠走江南,就是沒打算貪圖不屬於自己的東西。

  他們還不罷休,簡直是欺人太甚!

  既然如此,那便一步不退。

  小李夫人眼底戾氣翻湧,全是對湯家的憎恨與厭惡。

  綠梅聽了她的吩咐,臉上頓時變色。


  福喜等太監宮女護龍衛發現自己沒有用武之地了,全因動手的是湯家家僕。

  下手一點都不比他們輕。

  因為家中沒有婆母在堂,湯閣老畢竟是公爹,待諸位兒媳又向來寬厚,所以王氏妯娌四個從未受過折磨,實在忍受不了在寒風中長跪的痛楚,早早起身各自回房,反正小李氏沒說讓她們一直跪著。

  最重要的是她們都知道湯閣老不重視小李氏,否則不會不接她進京。

  湯鴻的名字就是證明。

  明明是嫡子,卻根據庶子來取名,分明就是湯閣老把他當成庶子看待。

  「在我婆婆的牌位面前她就是個妾!」王氏這麼告訴幾個弟媳,滿臉都是對小李氏的不屑,引來她們的贊同。

  唯有貶低小李氏才能彰顯他們的正統。

  換完衣服喝口熱茶,妯娌四個在各自房中才緩過氣,忽然聽人報說前廳發生之事,無不大驚失色,迅速行動。

  先前是她們一起管家,各有心腹分散各房各院,沒有因為小李氏回歸就背叛他們。

  而此時,綠梅終於扛不住大棍的數十下擊打,哭得撕心裂肺,「番瀉葉、銀子和紙條都是蘭姐姐給我的,是蘭姐姐讓我做的,因為紫竹是大爺的相好。五爺出了事,查到紫竹,自然會順藤摸瓜地查到大爺頭上,結果閣老並沒有調查就不了了之了。」

  時隔月余,她以為無人再追究,沒想到遠在江南的正室夫人會突然進京,並且因此事而大動干戈。

  小李夫人抬手叫停,「來人,去請這位蘭姐姐。」

  不多時,有人回來稟報說:「蘭姑娘在自己房裡自縊了。」

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  「死了沒有?」小李夫人問道。

  來人點頭,「死了。」

  小李夫人勾了勾唇,「下手倒是快!以為死了可以到此為止一了百了?不可能。富貴,把她的家人一個不落地都給我捆了,先關在馬廄里,等我稍後發落。」

  富貴擦著額頭上不斷冒出來的冷汗,「太太不如等老爺回來後再做決定。」

  小李夫人眼神如刀,「你的意思是湯閣老這個家輪不到我當家做主?」

  「老奴不敢。」富貴連忙俯下身。

  大管家尚且認命,旁人如何敢於違抗?何況還有當今陛下派來的人虎視眈眈。

  小李夫人嗤笑:「不敢就去辦事。」

  「是。」富貴趕緊帶人抓人捆人。

  小李夫人又問:「哪個是帳房?請出來一見。」

  一個留著山羊鬍子的中年文士從人群中走出來,穿著秀才衣冠,沒有跪拜,按規矩行禮,「學生張秀春見過夫人。」

  當家主母突然回京,宅子裡的管事幾乎都到了,除了在外面沒回來的。

  作為帳房,他自然也不例外。

  小李夫人頷首為禮,「勞煩先生取銀三千兩,護送我回來的護龍衛大人和內廷公公們每人一百兩,陛下賜給我的四個宮女和李尚宮每人也是一百兩,剩下的,二百兩給兩次最先動手的公公,其餘的請各位公公和護龍衛大人喝酒吃肉,去去寒氣。」

  眼見小李夫人大發神威,帳房十分識趣,「學生遵命。」

  很快帶人抬了三千兩銀子過來,按照小李夫人的吩咐發給十名護龍衛、十名太監、四名宮女和一位女官,剩下的二百兩給福喜,三百兩請所有人喝酒吃肉。

  富貴回來看到這一幕,險些暈過去。

  湯閣老一年的俸祿都沒三千兩!

  不管了,等閣老回來,讓他自己處理。

  等護龍衛和諸位內監一一告辭離開,富貴上前回話,「已經按照太太的吩咐,把蘭姑娘全家捆了關在馬棚里。」

  小李夫人十分滿意,「勞煩你再跑一趟,親自到二門看看,看看四位少奶奶是否跪著,要是跪著,就叫她們起來,要是沒跪著,就給我繼續跪著,我什麼時候發話,她們什麼時候才能起來,否則,我就代子休妻,叫她們一個個地全部滾回娘家。」

  富貴臉色一苦。

  在茶水房和大廚房僕從挨打的時候就有人悄悄遞話給他,說四位少奶奶早已回房 。

  小李夫人臉一板:「還不快去?」

  富貴只得親自去傳話。

  等湯閣老散衙歸家,就見到四個兒媳全部跪在二門,也沒有丫鬟婆子給她們撐傘,一個個淋得落湯雞一般,臉頰凍得慘白透青,搖搖欲墜。

  到晚上,雨下得越發大了。

  湯閣老眉頭一皺,一面叫起,一面就問是怎麼回事。

  長媳王氏還未來得及哭訴,就聽小李夫人的聲音在二門內冷冷響起:「我沒說起來,我看誰敢起來。」

  湯閣老猛地抬頭,就見小李夫人站在二門內,婆子給她打著傘。

  小李夫人眼底青黑,臉色慘白,偏又穿著大紅小襖,大紅洋縐裙,罩著大紅對襟褂子,陰惻惻的模樣像極了厲鬼。

  「你怎麼變成這樣了?」湯閣老不由自主地倒退兩步。

  小李夫人沒有回答湯閣老的問題,「當家主母回京掌家理事,湯閣老怎麼是這副神情?不希望我回來?」

  湯閣老臉色一沉,「哪有你這麼掌家理事的?湯家向來寬厚待人,豈能讓兒媳婦們跪在風雨之中?如何跟親家交代?」

  他們是結親,不是結仇。

  小李夫人冷笑:「交代?我憑什麼給他們交代?」

  湯閣老一愣。

  小李夫人步步緊逼,近在他眼前,一字一句地從嘴裡吐出來:「湯閣老,我兒今年未登龍虎榜,你想當長子庶子的慈父而不為我兒做主,我卻偏要追根究底,讓所有人付出應有的代價,一個也別逃脫!」

  湯閣老脫口而出:「你要幹什麼?」

  「幹什麼?」小李夫人盈盈一笑,「當然是做好現成的婆婆。」

  用孝字壓死湯閣老的兒孫。

  他該慶幸自己兒子平安無事,否則自己不介意再次殺得他們家雞犬不留。

  被她惦記的湯鴻此時人在金陵,盛情邀請謝珊珊和裴矩到自己家做客,「我娘見到你們一定感到很高興。」

  就是自己沒考中進士,對不起母親多年的諄諄教導。


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