第326章 空間躍遷
飛船繼續加速。
滄星飛船的引擎工作起來完全不像人類想像中的火箭，沒有轟鳴和震動，甚至沒有任何聲音。
只有一種幾乎察覺不到的嗡嗡聲，像是一隻蜜蜂在很遠的地方振翅。
飛船內部的重力系統模擬了藍星的標準重力，使團成員們可以在船艙里正常行走、坐下、喝水，完全感覺不到自己正在以遠超人類任何飛行器的速度穿越太空。
顧謙之走到大廳中央，抬手在主控光幕上調出了星圖。
一條發光的航線從太陽系出發，沿著七個標註了編號的躍遷節點延伸出去，最終停在一顆被標註為「流光星」的星球上。
「七個節點。」顧謙之用一種給議會做報告的語氣開口。
「第一個節點距離我們大約零點一光年，幾次躍遷就可以到達，大約一個小時。」
「這麼快？」有人低聲說了一句。
「不快，零點一光年，一個小時，這是滄星文明的速度。」
一個小時不算長，但對於第一次進入太空的人來說，每一分鐘都是新鮮的。
飛船經過月球軌道時，所有人都擁到舷窗邊去看。
月球表面的環形山在近距離視角下清晰得像是伸手就能摸到，灰色的月壤上覆蓋著一層極細的塵埃，在太陽光的照射下反射出柔和的銀灰色光澤。
有人指著月球背面一個巨大的隕石坑，說那是舊時代的嫦娥四號著陸點。
馬上就有人反駁說嫦娥四號在月球的另一面，於是兩撥人在舷窗邊展開了一場關於月球地理的小型辯論。
宋晨沒參與，他只是遠遠地看了一眼月球，跟他在藍星上看過的月亮沒什麼區別，就是大了一點。
飛船駛過火星軌道時，有人發出了驚嘆。
火星的紅色地表在舷窗外鋪展開來，極冠上的白色冰層和赤道地區的紅色沙漠形成鮮明對比。
五十分鐘後，飛船接近了第一個躍遷節點。
從外面看，這個躍遷節點跟普通太空沒有任何區別，沒有發光的門，也沒有旋轉的旋渦。
但飛船的導航系統在光幕上清楚地標註了它的位置，這是一個在引力平衡點上，穩定存在了數十億年的空間褶皺。
「這種空間褶皺是天然的。」顧謙之對照著飛船資料庫里的解釋給大家講解。
「宇宙中有很多這樣的地方，滄星文明的躍遷技術就是利用這種天然褶皺，用躍遷引擎在褶皺上打一個洞，然後從洞的這一頭鑽進去，從另一頭鑽出來。」
「跟蟲洞一樣？」陳遠洲問。
「原理類似，但不需要把空間壓縮成一條隧道。」顧謙之繼續解釋。
「更準確的比喻是，空間本身是一張紙，天然褶皺就是紙上已經存在的摺痕。」
「躍遷引擎的作用是沿著摺痕把紙對摺，讓原本距離很遠的兩點貼在一起，然後飛船隻需要跨過去就行了，不需要自己挖洞。」
「從摺痕上跨過去，這麼簡單的原理，人類怎麼就沒想到呢？」有人感嘆了一句。
「早就有人想到了，舊時代的物理學家在二十世紀就提出了空間摺疊的理論，只是沒有足夠的能量去實現。」
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「躍遷引擎需要的是星核級的能量輸出，在這之前，人類連門票都買不起。」
飛船在第一個躍遷節點前微微減速，所有人都屏住了呼吸。
舷窗外的星空開始變形，原本固定不動的星星忽然像是被一隻手捏住拉扯，光的波長在空間摺疊的邊界上被拉伸和壓縮。
星星的顏色從白色變成藍色，再從藍色變成紅色，像是一整片星空被揉成了一團彩虹色的棉花糖。
然後飛船微微一震，很輕，像是有人用手指在桌面上敲了一下，舷窗外的景象徹底變了。
太陽消失了，熟悉的星座排列全部打亂。
取而代之的是一顆陌生的橙色恆星，遠處圍繞著它旋轉的是一圈巨大的氣態光環。
光環的紋理細膩得像大理石的紋路，在恆星的光照下呈現出從深橙到淺金的漸變色彩。
「這是哪裡？」有人問。
「不知道。」顧謙之坦率地承認。
「星圖上只標註了這是編號ND-7721的中轉恆星，沒有名字。」
「滄星文明對這類無人恆星的態度，跟我們對待路邊野車位差不多，能停就行，不配擁有名字。」
飛船在這個中轉恆星只停留了不到三分鐘，然後加速駛向下一個躍遷節點。
第二個躍遷節點的位置在一顆紅矮星的日冕層外側，飛船幾乎是貼著恆星表面的等離子風暴飛過去的。
舷窗外是翻湧的橙紅色等離子體，溫度高達數百萬度，但飛船內部溫度沒有任何變化，滄星文明的隔熱材料能把恆星表面的高溫擋在外面。
第三個躍遷節點在一個雙星系統的引力平衡點上。
兩顆白矮星互相繞轉，轉速極快，每繞一圈只需要幾個小時。
它們的引力互相拉扯，在中間形成了一個極其穩定的空間褶皺。
滄星文明的工程師用了一種使團成員完全無法理解的技術，在這個褶皺上架設了一座永久性的躍遷門。
躍遷門是一個巨大的環形結構，直徑約有數百公里，由某種銀灰色的金屬構成，表面沒有鉚釘沒有焊縫，和這艘飛船一模一樣。
環形結構的內側覆蓋著一層淡藍色的能量薄膜，像是一面巨大的藍色鏡子懸在太空中。
「有東西在躍遷門旁邊。」周望岳忽然開口。
所有人都湊到舷窗邊去看。
躍遷門的基座附近，懸浮著幾個明顯的非自然構造。
隨著飛船靠近，那些構造的細節逐漸清晰起來，一共有三個，形狀各不相同。
離躍遷門最近的一個是一座扁平的圓盤形建築，直徑約有兩百米，表面有燈光閃爍，明顯有人工維護的痕跡。
另外兩個停在建築旁邊，是兩艘小型飛船。
體量比宋晨他們的飛船小得多，一艘呈梭形，一艘呈球形，外殼上塗著某種使團成員們從未見過的標誌。
「是躍遷門管理站。」宋晨開口，他在飛船的資料庫里讀到過這類設施的說明。
「滄星聯盟在所有官方躍遷節點都設有管理站，負責維護躍遷門和登記過往船隻，算是宇宙里的收費站。」
陳遠洲緊張起來：「他們要收費？我們沒錢啊。」
「一級文明的首次簽約航行免收過路費，資料里寫了。」
滄星飛船的引擎工作起來完全不像人類想像中的火箭，沒有轟鳴和震動，甚至沒有任何聲音。
只有一種幾乎察覺不到的嗡嗡聲，像是一隻蜜蜂在很遠的地方振翅。
飛船內部的重力系統模擬了藍星的標準重力，使團成員們可以在船艙里正常行走、坐下、喝水，完全感覺不到自己正在以遠超人類任何飛行器的速度穿越太空。
顧謙之走到大廳中央，抬手在主控光幕上調出了星圖。
一條發光的航線從太陽系出發，沿著七個標註了編號的躍遷節點延伸出去，最終停在一顆被標註為「流光星」的星球上。
「七個節點。」顧謙之用一種給議會做報告的語氣開口。
「第一個節點距離我們大約零點一光年，幾次躍遷就可以到達，大約一個小時。」
「這麼快？」有人低聲說了一句。
「不快，零點一光年，一個小時，這是滄星文明的速度。」
一個小時不算長，但對於第一次進入太空的人來說，每一分鐘都是新鮮的。
飛船經過月球軌道時，所有人都擁到舷窗邊去看。
月球表面的環形山在近距離視角下清晰得像是伸手就能摸到，灰色的月壤上覆蓋著一層極細的塵埃，在太陽光的照射下反射出柔和的銀灰色光澤。
有人指著月球背面一個巨大的隕石坑，說那是舊時代的嫦娥四號著陸點。
馬上就有人反駁說嫦娥四號在月球的另一面，於是兩撥人在舷窗邊展開了一場關於月球地理的小型辯論。
宋晨沒參與，他只是遠遠地看了一眼月球，跟他在藍星上看過的月亮沒什麼區別，就是大了一點。
飛船駛過火星軌道時，有人發出了驚嘆。
火星的紅色地表在舷窗外鋪展開來，極冠上的白色冰層和赤道地區的紅色沙漠形成鮮明對比。
五十分鐘後，飛船接近了第一個躍遷節點。
從外面看，這個躍遷節點跟普通太空沒有任何區別，沒有發光的門，也沒有旋轉的旋渦。
但飛船的導航系統在光幕上清楚地標註了它的位置，這是一個在引力平衡點上，穩定存在了數十億年的空間褶皺。
「這種空間褶皺是天然的。」顧謙之對照著飛船資料庫里的解釋給大家講解。
「宇宙中有很多這樣的地方，滄星文明的躍遷技術就是利用這種天然褶皺，用躍遷引擎在褶皺上打一個洞，然後從洞的這一頭鑽進去，從另一頭鑽出來。」
「跟蟲洞一樣？」陳遠洲問。
「原理類似，但不需要把空間壓縮成一條隧道。」顧謙之繼續解釋。
「更準確的比喻是，空間本身是一張紙，天然褶皺就是紙上已經存在的摺痕。」
「躍遷引擎的作用是沿著摺痕把紙對摺，讓原本距離很遠的兩點貼在一起，然後飛船隻需要跨過去就行了，不需要自己挖洞。」
「從摺痕上跨過去，這麼簡單的原理，人類怎麼就沒想到呢？」有人感嘆了一句。
「早就有人想到了，舊時代的物理學家在二十世紀就提出了空間摺疊的理論，只是沒有足夠的能量去實現。」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問看書就上 TW 看書網，精彩盡在𝐬𝐡𝐮.𝐭𝐰網站，觀看最快的章節更新）
「躍遷引擎需要的是星核級的能量輸出，在這之前，人類連門票都買不起。」
飛船在第一個躍遷節點前微微減速，所有人都屏住了呼吸。
舷窗外的星空開始變形，原本固定不動的星星忽然像是被一隻手捏住拉扯，光的波長在空間摺疊的邊界上被拉伸和壓縮。
星星的顏色從白色變成藍色，再從藍色變成紅色，像是一整片星空被揉成了一團彩虹色的棉花糖。
然後飛船微微一震，很輕，像是有人用手指在桌面上敲了一下，舷窗外的景象徹底變了。
太陽消失了，熟悉的星座排列全部打亂。
取而代之的是一顆陌生的橙色恆星，遠處圍繞著它旋轉的是一圈巨大的氣態光環。
光環的紋理細膩得像大理石的紋路，在恆星的光照下呈現出從深橙到淺金的漸變色彩。
「這是哪裡？」有人問。
「不知道。」顧謙之坦率地承認。
「星圖上只標註了這是編號ND-7721的中轉恆星，沒有名字。」
「滄星文明對這類無人恆星的態度，跟我們對待路邊野車位差不多，能停就行，不配擁有名字。」
飛船在這個中轉恆星只停留了不到三分鐘，然後加速駛向下一個躍遷節點。
第二個躍遷節點的位置在一顆紅矮星的日冕層外側，飛船幾乎是貼著恆星表面的等離子風暴飛過去的。
舷窗外是翻湧的橙紅色等離子體，溫度高達數百萬度，但飛船內部溫度沒有任何變化，滄星文明的隔熱材料能把恆星表面的高溫擋在外面。
第三個躍遷節點在一個雙星系統的引力平衡點上。
兩顆白矮星互相繞轉，轉速極快，每繞一圈只需要幾個小時。
它們的引力互相拉扯，在中間形成了一個極其穩定的空間褶皺。
滄星文明的工程師用了一種使團成員完全無法理解的技術，在這個褶皺上架設了一座永久性的躍遷門。
躍遷門是一個巨大的環形結構，直徑約有數百公里，由某種銀灰色的金屬構成，表面沒有鉚釘沒有焊縫，和這艘飛船一模一樣。
環形結構的內側覆蓋著一層淡藍色的能量薄膜，像是一面巨大的藍色鏡子懸在太空中。
「有東西在躍遷門旁邊。」周望岳忽然開口。
所有人都湊到舷窗邊去看。
躍遷門的基座附近，懸浮著幾個明顯的非自然構造。
隨著飛船靠近，那些構造的細節逐漸清晰起來，一共有三個，形狀各不相同。
離躍遷門最近的一個是一座扁平的圓盤形建築，直徑約有兩百米，表面有燈光閃爍，明顯有人工維護的痕跡。
另外兩個停在建築旁邊，是兩艘小型飛船。
體量比宋晨他們的飛船小得多，一艘呈梭形，一艘呈球形，外殼上塗著某種使團成員們從未見過的標誌。
「是躍遷門管理站。」宋晨開口，他在飛船的資料庫里讀到過這類設施的說明。
「滄星聯盟在所有官方躍遷節點都設有管理站，負責維護躍遷門和登記過往船隻，算是宇宙里的收費站。」
陳遠洲緊張起來：「他們要收費？我們沒錢啊。」
「一級文明的首次簽約航行免收過路費，資料里寫了。」