第496章 雪落鄧家-下
北疆鄧家。
這一門武脈，根扎在長城的風沙與血火里。
鄧太公當年還是個戍卒的時候，就拎著一口鑄鐵重劍，站在長城垛口上砍異族。
那些異族衝上來，他就一劍一劍砍下去，不躲，不退，劍鋒壓過去就是一片血霧。
砍到最後，山嶽重劍的雛形竟是硬生生從死人堆里磨出來的。
那劍法堂堂正正，如山嶽橫陳，不求巧，不避讓，一劍落下便是萬鈞之勢，平推而去，氣吞山河。
鄧太公臨終前，把子孫叫到榻前，撐著最後一口氣留下一句遺訓：
「鄧家後人，當以山嶽重劍立身，闖出個武號世家的名頭來。山嶽不移，守土有責.......這八個字，給我刻進骨頭裡。」
可世事無常。
五代人過去了，鄧家的劍法越磨越沉，戰功也攢了一摞摞，可那武號世家的門，始終沒能正式推開。
梧桐老街的雪，下得密了。
譚行走在街上，靴底碾著積雪，咯吱咯吱響得細碎而沉重。
兩旁的梧桐被雪壓彎了枝，時不時抖落一蓬雪霧，撲簌簌灌進後頸，涼得像刀背貼著皮肉划過去。
他走得很慢。
慢得像是每一步，都踩在自己心口上，碾得那顆心又酸又疼。
終於，他站住了。
抬頭。
門楣上懸著一塊橫匾，黑底金字，筆力遒勁如劍劈斧鑿.......「山嶽重劍」。
四個字壓在那兒，沉甸甸地砸進眼眶裡，像一座山硬生生橫在胸口，壓得譚行幾乎喘不過氣。
他抬起手，指尖觸到了門環上冰冷的黃銅。
那一瞬間，他縮回了手，像是被燙著了。
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他怕了。
他不是沒見過死人，戰場上什麼慘烈場面沒經手過？
可這一刻，他怕的是門後那一張張臉，那一雙雙期待的眼睛。
他不知道該怎麼告訴鄧家人.......
鄧威，走了。
這一代鄧家唯一的希望，那個扛著山嶽重劍沖在最前面的瘋子，那個在長城血火爭鋒的兄弟，犧牲了。
譚行低下頭，閉上眼，喉結上下狠狠滾動了一下。
他緩緩撫上大衣內側。
那裡貼著兩封文件，隔著一層布料都能覺出紙頁的硬挺與冰冷。
一封是《烈士證明》。
一封是《武號世家告知書》。
聯邦武號世家評審委員會蓋著朱紅大印，落款日期是三天前.......
「經評審，西部戰區，玄鐵重鋒稱號巡遊小隊，隊長鄧威上校，功勳卓著，北疆鄧氏世代英豪，准予授號：『山嶽』。」
三天。
就差三天啊。
譚行的眼眶猛地一酸，牙關咬緊了。
他深吸一口氣，顫抖著從口袋裡摸出一根煙。
是剛才那個司機老爺子遞給他的。
他摘下口罩，把煙叼在嘴上，摸出打火機，手抖得差點點不著。
好不容易點著了，猛地深吸一口，把冰冷刺骨的空氣連同滾燙的煙氣一起灌進肺里，燒得喉嚨發緊發疼。
一口。
一口。
又一口。
直到那根煙燒到了菸蒂，燙了指尖，他才恍然驚醒。
抬頭，朱紅大門就在眼前。
他始終，不敢敲下去。
風卷著雪撲在臉上，他不躲，就那麼站著，像是被釘在了雪地里。
手裡那截菸蒂還在冒著最後的細煙，一點點散進風雪裡。
譚行低頭看著那點微光，嘴角扯了扯，扯出一抹苦到骨子裡的笑，低聲呢喃：
「色逼威，你他媽走的倒是瀟灑……」
聲音哽了一下。
「……可我怎麼辦？我他媽怎麼開口啊……」
他下意識攥緊了衣襟下那兩封文件。
這句話被風卷碎了，散進雪裡，連個迴響都聽不見。
可風雪無聲，門內寂靜，只有積雪簌簌地從梧桐枝頭往下落。
他又抬起手，指尖在門環上懸著，冰涼的黃銅映著雪光。
他停了很久。
終究，還是沒敢扣下去。
吱呀.......
門開了。
譚行渾身一僵。
一道人影從門內走了出來，身形魁梧修長，穿一身白色武道服，領口微微敞著，露出結實精悍的頸線。四十多歲的年紀，臉上卻沒什麼風霜痕跡，眉目英武，笑起來帶著幾分年輕時的俊朗。
他站在門階上，看著譚行，笑意吟吟。
譚行嘴張了張，嗓子裡像是塞了一團棉花，愣是沒發出聲。
鄧浪。
鄧家這一代的主事人，鄧威的親爹。
譚行沒想到門會突然開。更沒想到開門的是鄧浪，而且臉上還掛著笑。
那笑讓他胸口猛地一抽，像被人攥住了心臟狠狠擰了一把。
"哈哈哈哈哈，你小子，愣著幹什麼？"
鄧浪的聲音不急不緩，帶著幾分長輩特有的隨和，目光往譚行凍得發紅的臉上掃了一圈：
"老早就在監控里看你站門口吹半天風了，又是抽菸又是搓手的，我還當是哪個要飯的蹲我家門口避雪呢！怎麼，現在是聯邦上將了，我鄧家的門，配不上你了？"
他說著，側身往旁邊一讓，一手扶著門框，另一隻手隨意地搭在腰側，姿態鬆弛得像在招呼一個常來蹭飯的小輩。
可譚行整個人像被釘在了原地。
他看見了。
鄧浪腰間繫著一條灰色的麻繩腰帶。
繩頭垂在胯側，洗得發白起毛，邊角都磨出了絲。
鄧家的老規矩.......家中若有子弟在外未歸、生死不明，長輩系麻繩帶，晝夜不除，意為"懸心以待"。
鄧浪一直在等。
等鄧威回來。
那麻繩不知道在他腰間系了多少天，鄧浪卻笑得跟沒事人一樣，仿佛兒子只是出了趟任務，晚幾天回來罷了。
譚行喉頭猛地一酸，一股熱浪直衝眼眶，他狠狠咬住牙關才沒讓那股勁湧出來。
他張了張嘴，聲線啞得像是被砂紙磨過：
"鄧伯……"
就兩個字，後面的話全堵在了嗓子裡，沉甸甸地墜著，怎麼也說不出來。
鄧浪看著他這副模樣，笑意微微一滯。
目光從他通紅的眼眶，緩緩下移，落在他緊攥著衣襟、指節發白的那隻手上。
沉默了一瞬。
然後他拍了拍譚行的肩膀，掌力沉厚：
"進來吧。"
"有事，進來說。"
譚行站在門檻外，腳像灌了鉛。風
雪撲了他滿臉滿身，他低下頭，忽然覺得這一步比當年第一次上長城、第一次拔刀面對異族還難邁。
但他咬了咬牙，終於一步跨過了那道門檻。
吱呀.......
朱紅大門在身後緩緩合攏。
風雪被隔絕在外，只剩下靴底踩在青石板上發出的沉悶聲響，緩慢、沉重，一聲一聲，像敲在自己心上。
譚行跟著鄧浪的背影，穿過前院，繞過影壁，往鄧家大堂走去。
青石板上的雪水在他腳下印出兩行深色的腳印，一路蜿蜒。
還沒走到大堂門口，譚行就愣住了。
裡面一片喧囂。
歡聲笑語，推杯換盞，七嘴八舌的熱鬧勁兒隔著門帘都往外涌。
譚行腳步一滯。
鄧浪頭也沒回，依舊是那副隨意的調子：
"譚小子，你來巧了。今天是我開宗祠，把小威的牌位送入宗祠的日子。你來了，正好一起熱鬧熱鬧！"
熱鬧。
譚行聽著這兩個字，鼻根猛地一酸，狠狠掐了一下掌心，硬是把那股勁壓下去。
他往前快走兩步，聲音壓得又低又啞：
"鄧伯，阿威他......."
"行了。"
鄧浪忽然停住腳步。
轉過身來。
他看著譚行，目光很靜，靜得像結了冰的長城烽燧。
"事情我知道了。下午軍部的人來過了。"
鄧浪頓了一下。
臉上依舊是笑的。
"死了就死了。他死得不孬，是個爺們。我鄧家的種，死在長城上，那是他的福分。"
他說完，抬手在譚行肩膀上又拍了一把，比剛才更重，震得譚行肩頭一沉：
"別給老子擺這張臉，跟誰欠你錢似的。你現在是聯邦上將，肩上扛著星呢，拿出點血刃大將的樣子來。打仗哪有不死人的？"
譚行被這一拍，眼眶更熱了。
嘴唇哆嗦了兩下，沒接上話。
鄧浪收回手，轉過身去，把背影留給譚行。
聲音淡淡地傳過來：
"今天你來了，為了什麼我知道。等宗祠開了，等我把小威送進去，你再告訴我。"
"現在......."
他大步往堂內走去，衣袍帶風。
"陪老子熱鬧熱鬧！"
譚行站在原地。
看著鄧浪的背影消失在門帘後面，耳邊是堂內傳來的談笑聲、碰杯聲，還有不知哪個扯著嗓子喊"小威那小子從小就皮實，這回可算是進了宗祠了"的吆喝。
他攥了攥衣襟下的文件。
低下頭。
看見自己腳下的雪水正在青石板上慢慢化開，洇成一小片深色的濕痕。
像淚。
又不像。
他深吸一口氣，邁步跟了上去。
大堂內，人不多。
鄧家每代單傳，主桌上只坐著十四個人.......鄧浪，鄧威的母親穆英，還有十二位婦人。
譚行知道她們是誰.......鄧浪的相好，鄧威的「小娘」們。
十三位女子圍著穆英，推杯換盞，歡聲笑語，熱熱鬧鬧。
穆英端著一杯酒，臉上掛著笑，跟旁邊那位穿月白旗袍的婦人碰了碰杯：
「姐姐你這壇女兒紅藏了多少年了？今天捨得開了？」
「三十年了。就等著小威進宗祠這天呢。」
「哎呀，那可便宜老鄧了。」
「他？他喝個屁，他今天得敬祖宗，一杯都不能多喝。咱們喝咱們的！」
滿桌鬨笑。
譚行站在門口，看著這幅場面。
大堂正中供著一方黑檀木牌位，嶄新的，墨跡未乾，上面刻著一行字.......「鄧氏第五代嫡孫 鄧威之位」。
牌位前點著三炷香，青煙裊裊，筆直地升上去，在梁下散成一片薄薄的霧。
譚行盯著那方牌位，一個字一個字地看過去，忽然覺得那把刀沒捅在自己身上，而是捅在了心窩子裡，來回擰。
他看向鄧浪。
鄧浪已經走到了牌位前，背對著滿堂，肩膀寬闊，脊背挺直。
他伸手從供桌上拿起三炷香，就著燭火點燃，動作很慢，很穩。
香頭燃起一點明火，又暗下去，化作三縷細煙。
鄧浪把香舉過頭頂，躬身。
一拜。
二拜。
三拜。
然後他把香插進香爐里，站直了身體。
滿堂的笑聲不知什麼時候靜了下來，所有人都看著他。
鄧浪轉過身來，臉上依舊是那副笑模樣，環顧了一圈，目光掃過穆英，掃過那十二位婦人，最後落在譚行臉上。
他端起桌上的酒碗，高高舉起：
「來！為我鄧家五代單傳的獨苗，為我兒子鄧威.......入宗祠！滿飲此碗！」
滿堂齊聲應和：
「滿飲此碗！」
十三位女子端起酒碗，穆英端得最穩，臉上笑意最濃。
譚行也端起了碗。
酒液澄黃，映著堂內的燈火，晃出一片暖光。
他仰頭，一口灌了下去。
烈酒燒過喉嚨，燒進胃裡，燒得整個人像是被人從裡到外點了一把火。
他放下碗，看見鄧浪正看著他。
鄧浪的眼眶，有一點紅。
只有一點，一閃而過，快得像是燈火晃了一下。
然後鄧浪咧嘴笑了，露出滿口白牙，端起酒壺又給譚行滿上：
「來，譚小子，今天不醉不歸。」
譚行端著碗，看著鄧浪那張笑臉，看著腰間那條磨得發白的麻繩腰帶，看著大堂正中那方嶄新的黑檀木牌位。
他正想開口說點什麼，身後忽然響起一聲清脆的嗓音：
「喲，這不是譚小子嗎？」
譚行脊背一緊，回頭。
穆英已經從主桌起身，端著酒碗款款走了過來。她穿著一身暗紅色錦緞襖裙，頭髮盤得利利落落，插一根白玉簪子，眉眼間那股英氣依舊.......
那股子昔日在長城廝殺磨練出來的英氣，沒有被時光磋磨一絲！
她走到譚行面前，上下打量了一圈，嘴角一挑：
「嗯，不錯！不愧是少年英豪，黃金一代之首！」
譚行趕緊放下碗，挺直腰板，張口就喊：
「穆姨。」
下一刻，穆英已經抬手在他胳膊上擰了一把，力道不重，但穩准狠，掐得譚行下意識「嘶」了一聲。
穆英收回手，臉上笑意更濃，轉頭看向自家姐妹，笑道：
「姐妹們，看看，聯邦上將，血刃譚行，見到老娘，照樣低頭喊老娘一聲姨！」
她語氣自豪，帶著親昵。
譚行胸口一悶，嘴裡的話又堵了回去。
「行了行了，穆英你別一個人霸著。」
穿月白旗袍的婦人端著酒杯湊了過來，笑盈盈地擠到穆英身邊，拿杯沿碰了碰譚行的碗沿：
「譚上將，你還記得我不？」
譚行認出來了：「陳姨。您別這樣，喊我小行就行了！」
「哎喲喂，還認得我呢！」
陳姨笑得眼尾都漾開了，回頭沖桌上喊了一嗓子：
「你們看看，小行現在可是聯邦上將了，不得了，十八歲的上將，聯邦以前都沒出過吧！！」
「這一代真爭氣啊！小行，小威，慕容家的小子，方家的小子，袁家的小子……這幫北疆出來的小子，一個個的爭氣啊！」
另一個紅衣婦人接茬，端著花生米走過來：
「那可不！小行這幫小子，可比老鄧那一代強多了！小小年紀，最低的都是上校。老鄧，還有那些小子的老爹，和他們一比，日子都活到狗肚子裡去了！」
滿堂鬨笑。
鄧浪笑的最大聲。
譚行耳根「騰」地紅了：
「紅姨，您別.......」
「別什麼別？」
紅姨把花生米往他手裡一塞，理直氣壯：
「你們爭氣，還不讓別人說了？」
譚行捧著那碟花生米，臉燙得能煎雞蛋。
穆英在旁邊笑得最響，拍著大腿，眼角淚花都笑出來了：
「哈哈哈哈你們看看譚小子這臉！跟他媽猴屁股似的！」
譚行梗著脖子：「穆姨，我那是凍的！那是大冬天的.......」
「對對對，凍的凍的。」
穆英連連點頭，一擺手：
「來來來，坐下喝，站著幹嘛？杵那兒跟個樁子似的。」
譚行被她不由分說地拽到了主桌旁，一屁股按在凳子上。
剛坐下，左邊就遞過來一雙筷子，右邊就塞過來一碟醬牛肉，對面那位穿墨綠旗袍的婦人直接把自己的酒壺推了過來：
「小行，來，嘗嘗我這壇梅花釀，你陳姨那女兒紅藏著掖著三十年不捨得開，我可大方，敞開喝！」
譚行手忙腳亂地接筷子、接碟子、接酒壺，嘴巴還沒張開，又有人在他碗裡夾了一筷子菜：
「來，吃吃我做的糖醋排骨，嘗嘗。」
「還有這紅燒肉，你鄧伯親手燉的，說今天日子好，一定要做！當年他就是靠著這盤紅燒肉，追到老娘的！」
「對了，小行你和於家那丫頭，什麼時候結婚啊！要不要讓你穆英阿姨，去幫你媽張羅張羅？」
「你這上將當的，一天到晚在戰場上，保家衛國可以，但是也要早點結婚，再生一個小『血刃』，把你的好基因傳下去！」
「沒錯！十八歲了，也到時候了，早點生個孩子！」
譚行坐在一群阿姨長輩中間，手都不知道該往哪兒放。堂堂聯邦上將，血刃大將，戰場上七進七出眉頭都不皺一下的人物，此刻被十二位阿姨圍著夾菜倒酒噓寒問暖，愣是連句整話都說不出來。
「行了行了，你們別難為他了。」
穆英端著酒碗靠在椅背上，笑吟吟地看著譚行一臉窘迫的樣子，慢悠悠地來了一句：
「譚小子，你說句實話.......」
她頓了頓，碗沿抵著下唇，目光裡帶著一絲狡黠：
「我家那個，是不是在你跟前沒少編排我？」
譚行筷子一頓。
他想起北疆重建大典結束後的那一天，鄧威和兄弟們聚會，喝得舌頭都大了，拍著桌子吹牛：
「老譚，你是不知道，我媽當年追我爸，那可是拎著刀追了三條街，從梧桐老街砍到西市口，我爸跪在十字路口中間求她別砍了，她才收的刀。
我媽原話：『老娘看上的男人，跑哪兒都給你揪回來。』」
他記得他當時笑得酒都噴了。
此刻他端著碗，看著穆英那雙含笑的眼睛，嘴角動了動，最終擠出一句：
「……沒。沒編排。」
穆英挑眉：「真的？」
「真的。」
譚行低頭扒了一口飯，聲音含糊：
「阿威說您……年輕時候是北疆第一漂亮。」
滿桌的女人「嚯」了一聲，齊齊看向穆英。
穆英端著酒碗，臉上笑意紋絲不動，慢悠悠地抿了一口：
「這話倒沒說錯。」
滿堂鬨笑。
陳姨拿筷子指著穆英：
「不要臉！」
「要臉幹什麼？」
穆英理直氣壯：
「要臉能嫁進鄧家？要臉能管住你家老鄧？我這是本事。」
「你那叫本事？你那叫暴力！」
「暴力怎麼了？好用就行。」
女人們笑作一團，碰杯聲叮叮噹噹響成一片。
譚行坐在中間，被這熱鬧裹著，嘴角也不知不覺彎了一下。
可他笑著笑著，就笑不出來了。
他低頭看著碗裡的糖醋排骨、醬牛肉、紅燒肉，看著碟子裡的花生米，看著手邊那壺梅花釀，看著這熱鬧的場面……
譚行喉頭猛地一梗，手裡的筷子懸在半空，夾著那塊排骨，遲遲送不進嘴裡。
他聽見穆英的聲音忽然從旁邊傳來，壓得很低，低到只有他能聽見：
「吃吧。」
譚行偏過頭。
穆英沒有看他，端著自己的酒碗，目光落在堂前那方黑檀木牌位上，三炷青煙在她眼底裊裊地升。
她的聲音很輕：「小威走了，你要好好的。你們這幫小子都要好好的。」
譚行鼻根一酸。
穆英側過頭，看著他，笑了笑：
「多吃點，長城的伙食，沒有家裡的香。」
她說完，仰頭把碗裡殘酒一口乾了，碗底往桌上一頓，清脆一聲響。
然後她揚起下巴，換了一副神色，沖滿桌吆喝：
「來來來，姐妹們滿上！今天小威入宗祠，不醉不歸！譚小子.......你喝不喝？」
譚行把那塊排骨塞進嘴裡，使勁嚼了兩下，混著那股酸勁兒一起咽下去。
他端起酒碗，咧嘴笑了：「喝。穆姨倒多少我喝多少。」
滿桌轟然叫好。
穆英拎著酒壺給他滿上，碗沿碰得叮噹響，酒液澄黃，映著燈火，晃得人眼底發燙。
譚行一口灌了下去。
烈酒燒過喉嚨，燒進胃裡，燒得整個人里里外外暖融融的。
他看著穆英笑意盈盈的臉，看著那群推杯換盞的婦人，看著大堂正中那方黑檀木牌位前裊裊升起的青煙。
忽然想起鄧威喝醉了拍著胸口說：
「老譚，我跟你說，我媽這人吧……看著大大咧咧什麼都不在乎，其實她什麼都知道。她比誰都明白。」
譚行放下碗，碗底碰在桌面上，輕輕一聲。
他垂下眼。
啊威。
你媽確實什麼都知道。
她只是不說。
她端著碗笑，她拍桌子吆喝，她拎著酒壺滿桌倒酒，她一口一句「不醉不歸」.......她只是不讓我們看見她哭。
大堂里熱鬧聲此起彼伏。
窗外風雪簌簌，梧桐枝頭的雪又被壓落一蓬，撲簌簌散進夜色里，無聲無息。
譚行端起第三碗酒，仰頭飲盡。
烈酒入喉，這一次，他那顆心不冷了，他只覺得暖。
燙得眼眶發紅，燙得胸口發脹，燙得他忽然明白.......鄧家這門武脈，從來不在那塊牌位上。
它在鄧浪腰間那條磨得發白的麻繩里，在穆英碗底那聲清脆的頓響里，在十二位婦人笑著遞來的筷子、夾來的菜、推過來的酒壺裡。
山嶽不移，守土有責。
鄧威用命守住了後四個字，而鄧家用一場熱鬧把前四個字刻進了譚行的骨頭裡。
他放下碗，看向那方黑檀木牌位，青煙裊裊升騰，在梁下散成一片薄薄的霧。
譚行低聲說了一句，聲音輕得只有他自己能聽見：
「啊威，你放心的去吧。你爹你娘，還有你這些娘，一個都沒垮。」
「你守的那段長城，以後，我替你站。」
窗外，風雪正急。
鄧浪笑意吟吟的看著滿桌熱鬧，拎著酒壺，又自顧自地又滿了一碗，仰頭喝盡。
碗底落在桌上，咚的一聲悶響。
熱鬧還在繼續，穆英不知從哪兒翻出一把二胡，陳姨扯著嗓子唱起了一折《穆桂英掛帥》，唱到「轅門外三聲炮如同雷震」那一句，硬是把屋頂瓦片震得嗡嗡響。
十二位婦人拍著桌子給她打拍子，酒碗碰得叮噹亂作一團，鄧浪靠在椅背上翹著腿，笑得眼角都起了褶。
譚行坐在那兒，一碗接一碗地喝，喝到第六碗的時候，他擱下碗，低頭看著碗底殘留的酒漬，忽然覺得嗓子裡那團棉花化了.......被酒泡軟了，泡散了。
他從大衣內側抽出了那兩封文件。
紙頁已經被他的體溫焐得微溫，摺痕處泛著細密的毛邊，那是被他攥了一路攥出來的。
封面上「烈士證明」四個字是黑色的印刷體，下面壓著聯邦軍部的紅色公章，硃砂印泥在燈光下泛著一層沉沉的潤光。
譚行把文件放在桌上，輕輕推到鄧浪面前。
鄧浪的目光落在那兩頁紙上，停了一瞬。
周圍的笑聲和唱腔還在繼續，二胡吱吱呀呀地拉著，陳姨正唱到「破天門百歲人亦能出征」，聲調拔得高亢嘹亮，像一把刀豁開了夜色。
鄧浪伸手，把文件拿了起來。
他沒有立即翻開。拇指在紙頁邊緣來回蹭了兩下，像是在感受那層紙的厚度，又像是在掂量裡面的分量。
然後他翻開第一頁。
目光掃過去，很慢。
譚行看見鄧浪的喉結動了一下，很輕微，像是吞咽了一口酒氣。
然後他翻到第二頁。
「武號世家告知書」七個大字印在抬頭上，下面列著評審委員會的朱紅大印和日期。
鄧浪的目光在那個日期上停了很久。
譚行攥緊了膝蓋上的拳頭。
鄧浪合上文件，抬眼看著譚行。
他臉上那層笑，像是一層薄薄的冰面，裂開了一道縫，又迅速合攏了。
然後他隨手把兩頁紙往桌角一放，平平整整地擱在酒碗旁邊，用一隻空碗壓住一角，像是壓住了一件再尋常不過的東西。
「知道了。」
他說。
語氣平淡。
譚行嘴唇翕動了一下，鄧浪卻已經轉過頭去，沖穆英那邊揚了揚下巴：
「唱得不錯，再來一段。」
陳姨喝得滿面酡紅，拄著二胡杆子站了起來：
「再來一段就再來一段！《四郎探母》，聽不聽？」
「唱！」
滿堂轟然叫好，穆英把二胡往膝上一架，弓弦一拉，淒涼的過門兒順著手腕淌了出來。
鄧浪拎著酒壺，又給自己滿了一碗。
他端起來，湊到唇邊，沒喝，就那麼端著，碗沿抵著下唇，目光落在虛空里某個看不見的地方。
譚行沒有再開口。
他坐在那兒，安安靜靜地等著。
這頓酒喝到了後半夜。
陳姨唱啞了嗓子，穆英拉斷了二胡的一根弦，紅姨捂著臉，袖口洇濕了一大片，不知道是淚水還是酒水。
鄧浪放下酒碗。
碗底碰在桌面上，一聲脆響，他站起身，腰間的麻繩腰帶垂下來，在燈光下微微晃動
「行了。」
鄧浪拍了拍衣袍下擺：
「時候到了，開宗祠。」
他轉向譚行，目光沉靜：
「譚小子，你是小威的兄弟，你來抬牌。」
譚行騰地站了起來。
大堂正中那方黑檀木牌位安安靜靜地立在供桌上，三炷香已經燃到了盡頭，香灰落在銅爐里，積了薄薄一層白灰。
譚行走到供桌前，雙手伸出去，在觸到牌位之前頓了一下，像是怕自己手重，把什麼碰碎了。
然後他緩緩捧起牌位。
檀木的質地又沉又涼，貼近掌心時泛著一股淡淡的木香，邊角打磨得光滑圓潤，上面「鄧氏第五代嫡孫 鄧威之位」十二個字是用墨筆寫的，筆鋒剛勁，力透木紋，每一筆都像是用刀刻進去的。
譚行把那方牌位抱在胸口，雙臂收攏，指節抵著檀木邊緣，硌得生疼。
鄧浪看了他一眼，什麼都沒說。
轉身，推開了大堂後牆上一扇暗門。
門軸轉動的聲響沉悶悠長，一股陰涼的氣息從門內湧出來，帶著香火和舊木料混合的氣味，沉甸甸地撲面而來。
宗祠不大，四四方方一間石室，四壁貼著青磚，磚縫裡嵌著乾涸的苔痕。
正中的石台上整整齊齊排列著四方牌位，每一方都擦拭得一塵不染，在燭火映照下泛著溫潤的光澤。
鄧太公的牌位在正中，上面刻的字比後世幾代都要深，筆劃粗糲如刀劈斧鑿。
下面依次是第二代、第三代、第四代嫡孫，一行行名字排過去，到第四代戛然而止，留下一個空位。
那個空位被一塊乾淨的黃綢布蓋著，綢布四角壓著銅鎮，鎮得平平整整，像是早就在等這一天。
譚行抱著牌位跟在鄧浪身後，石室里的燭火映在他臉上，影影綽綽地晃。
他看見鄧浪走到石台前，伸手掀開了那塊黃綢布，綢布下面是一方預留的空槽，尺寸恰好與鄧威的牌位嚴絲合縫。
鄧浪退開半步，側過身，看了譚行一眼。
譚行走上前，雙手捧著牌位，對準那方空槽，緩緩放了進去。
檀木入槽，發出一聲極輕的悶響。
那一下，譚行心裡像是什麼東西也跟著落了地。
他鬆開手，指尖在牌位表面輕輕擦過，把那道墨痕的最後一筆從「位」字的末鉤上撫平。
鄧浪站在他身側，從供台側面取了三炷香，就著燭火點燃。
火苗舔上香頭，嗤的一聲，明暗交替間凝成三縷青煙，裊裊地往上升。
鄧浪將香舉過頭頂，脊背挺得像一桿槍，聲音不高，但每一個字都沉甸甸地砸在石壁上，又彈回來，灌滿了整間宗祠：
「列祖列宗在上.......
鄧氏第五代嫡孫，鄧威，入宗祠。」
譚行站在一旁，看著那三縷青煙筆直地升到梁下，散成一片薄霧。
鄧浪把香插進銅爐里，沒有立即退開。
他站在那裡，看著那方新入的牌位，看了很久。
燭火在他臉上投下明暗交錯的光影，那些皺紋在暗處藏了起來，在明處又被勾勒得分明.......
譚行忽然發現鄧浪老了。那些被他硬挺的脊背和爽朗的笑聲掩飾起來的老態，此刻在燭光下一覽無餘。
鄧浪忽然動了。
他轉身走到供台邊緣，將那一封《武號世家告知書》展開，對準燭火，一字一句地念了出來：
「經評審，西部戰區，玄鐵重鋒稱號巡遊小隊，隊長鄧威上校，功勳卓著，北疆鄧氏世代英豪，准予授號.......」
他頓了一瞬，燭火在他眼底跳了一下。
「『山嶽』。」
那兩個字吐出來，在石室里迴響了一瞬，又落進四面青磚里，沉澱下去。
鄧浪將告知書折好，舉過頭頂，對著石台上四代先祖的牌位，字字擲地：
「列祖列宗在上.......今日我鄧家武號，為五代嫡孫鄧威掙下。從此往後，鄧氏便是武號世家，武號：山嶽！」
他的話音落下，石室內靜了一瞬。
供台上四炷香燭的火苗忽地齊齊向外一傾，仿佛有無形的風從虛空深處拂過。
青煙猛地擰成一股，筆直地升上去，比先前任何時候都更加凝實，不偏不倚，像一柄無形的劍，直貫梁頂。
鄧浪把那份告知書緩緩遞向燭火。
火舌舔上紙頁邊緣，先是發黃，捲曲，然後「噗」地燃起來，橘紅色的火焰沿著紙張脈絡蔓延開去，「山嶽」兩個字被火舌吞沒的瞬間，紙灰蜷成黑蝶一般的薄片，打著旋兒飄落下來，落進銅爐里，落在香灰上。
餘燼還在紙灰邊緣明滅，像是最後的呼吸。
鄧浪沒有看那堆灰燼，他回過身，面朝石台上的五代牌位，雙膝一屈，穩穩地跪了下去。
額頭觸地，咚的一聲悶響，在石室里盪開。
然後他直起身，再次叩首。
第二下。
第三下。
三叩首畢，鄧浪起身，衣袍拂過地面，帶起一陣微塵。
他轉過身，看著譚行，嘴角扯了一下：
「行了。」
就兩個字。
和之前那句「知道了」一樣的平淡，可譚行看見鄧浪的眼眶是紅的。
比之前喝酒時更紅，紅得像灶膛里那點餘燼，燒得透亮，卻硬是不肯燃起來。
譚行站在那兒，胸口像被什麼東西堵著。他偏過頭，把目光移向那方新入的牌位。
「鄧威」兩個字被燭火映得溫潤，筆畫之間仿佛還帶著墨香。
他忽然開口，聲音有些啞：
「鄧伯。」
鄧浪看著他。
譚行把目光從牌位上收回來，對上鄧浪的眼睛：
「那封烈士證明...」
鄧浪低頭看了一眼供台上剩下的那頁紙。
他伸手拿過來，沒有打開，只是折了兩折，塞進懷裡，貼著胸口的位置拍了拍：
「收著了。」
譚行看見那個動作，忽然就不再說什麼了。
石室內的燭火重新歸於平靜，四炷香燃得齊齊整整，青煙在梁下散成一片薄薄的霧。
供台上五方牌位並排而立，從鄧太公到鄧威，五代人，五塊檀木，整整齊齊地橫亘在那裡，像是五座沉默的山。
鄧浪轉身往外走，經過譚行身邊時，抬手在他後腦勺上不輕不重地拍了一下：
「走了，出去把酒續上。」
譚行被他這一拍，鼻根那股酸勁兒又被拍了回去。
他回頭看了一眼那方牌位，低聲說了一句什麼，聲音太輕，被燭火吞沒了。
然後他跟在鄧浪身後，走出了宗祠。
暗門在身後緩緩合攏，門軸轉動的聲響沉悶而悠長，像一聲從地底深處湧上來的嘆息。
門合上的一瞬，供台上五炷香的煙忽然齊齊一晃，像是有五雙手同時撥了撥火苗，又像是風從牆縫裡漏進來，繞了一圈，又散了。煙柱重新變得筆直，裊裊地升，穩穩地散。
窗外風雪不知什麼時候停了。
梧桐枝頭的積雪簌簌地往下落，一聲接一聲，落在青石板上，綿密而溫厚，像是有人在遠處踩著碎步走來。
譚行跟著鄧浪走進大堂。
大堂的爐子重新添了柴，火舌舔著鐵皮爐壁，烤得整間屋子暖烘烘的。
穆英和陳姨已經把桌上殘羹收拾乾淨了，換了一碟炒花生、一碟醬黃瓜，還有一壺新燙的黃酒。
鄧浪一屁股坐進椅子裡，拎起黃酒給自己倒了一碗，又給譚行倒了一碗。
譚行坐在他旁邊，接過碗，碗底被爐火烤得微燙，隔著碗壁暖著掌心。
穆英把一碗剛煮好的醒酒湯放在譚行手邊，拿筷子尾敲了敲碗沿：
「先把這個喝了，再喝黃酒。」
譚行端起來灌了一口，酸酸甜甜的，帶著一股姜和紅糖的暖勁兒，順著喉管滑下去，把胃裡的酒氣燙得服服帖帖。
鄧浪靠在椅背上，手裡捧著那碗黃酒，眼睛半闔著，看著爐膛里的火舌一躥一躥地舔著鐵皮。
滿屋子沒人大聲說話，只聽見爐火噼啪作響，花生殼裂開的脆響，以及碗沿偶爾碰到的叮噹聲。
窗外的雪徹底停了。
天邊泛起了淡淡的青灰色，是一夜將盡的光。
譚行把醒酒湯喝完，碗擱在桌上，看著鄧浪。
鄧浪像是感覺到了他的目光，睜開眼，沖他舉了舉碗：
「喝完這碗，該幹嘛幹嘛去。你肩上扛著星呢，走吧！。」
譚行點頭，端起自己那碗黃酒，碗沿和鄧浪的碰了一下，輕得幾乎沒聲響。
他仰頭喝完最後一口，酒液溫熱，帶著黃酒特有的醇厚回甘，一絲苦尾在舌根處化開。
鄧浪看著他喝完，擱下碗，忽然咧嘴笑了，露出滿口白牙，眼角那些皺紋舒展開來：
「譚小子。」
「嗯？」
譚行看向鄧浪。
鄧浪擺擺手：
「我就說一句.......」
他端起酒壺，把譚行空碗又斟了半碗，推過去：
「山嶽不移，守土有責。前四個字鄧家自己扛，後四個字.......」
他把酒碗往前又推了一寸：
「你們這一代....要扛起來！」
譚行低頭看著那半碗黃酒，酒面微微晃動，映著爐火，碎成一片暖融融的光。
他沒有再說話，端起碗，一飲而盡。
天邊那抹青灰色越來越亮了。
譚行站起身，向鄧浪和穆英各鞠了一躬，又向偏廳里那十二位婦人鞠躬致意。
他穿上大衣，推開偏廳的後門，靴底碾過門外的積雪，發出咯吱咯吱的聲響。
雪後的梧桐老街一片素白，天光將亮未亮。
譚行走在街上，大衣的下擺掃過積雪，留下一道淺淺的拖痕。
他走出一段路，回頭看了一眼。
朱紅大門緊閉著，門楣上那塊「山嶽重劍」的橫匾覆了一層薄雪，黑底金字的筆畫被雪勾勒得分外清晰，每一道筆鋒都像是剛刻上去的。
譚行看了片刻，轉回身，大步往前走去。
晨光終於衝破了雲層，把滿街的雪照成了一片通透的白，那些咯吱咯吱的腳印一路向東，筆直，沒有回頭。
而此刻的鄧家大堂。
門合攏的聲響還在梁間余顫，爐火噼啪了一聲，柴炭塌下去半截，碎火星濺出來，落在青磚上，明滅了兩下，滅了。
鄧浪坐在那把椅子上，脊背挺著，沒有動。
他低頭看著桌上那隻空碗。
隨後他顫抖著，從懷裡掏出那封烈士證明，白紙黑字，紅印如血。
他低頭看著上面的字，喉頭滾了滾，想說什麼，嘴唇翕動了半天，終究一個字也沒蹦出來。
然後他就再也撐不住了。
一口鮮血湧上來，噴在那張紙上，紅得扎眼。
紙面立刻洇開一片暗色，像一朵花驟然開敗。
他拿袖子胡亂擦了一下嘴角，又把那張證明小心地放回桌面，用碗壓住一角。
然後提起酒壺，黃酒注進碗裡，酒液混著殘血，盪開一圈渾濁的漣漪。
他端起碗，手腕還在顫。
碗沿磕著下唇，發出細碎的響。
仰頭，一口吞盡。
酒辣，血腥，混在喉嚨里往下淌，像吞了一把碎玻璃。
穆英走了過來，裙裾無聲地蹭過青磚，她彎下腰，指尖觸到那封烈士證明的邊角，輕輕拈起來，雙手捧著，慢慢貼在心口。
紙上還有餘溫。
還有酒氣。
還有她丈夫吐出來的那口血。
她低著頭，跪倒在地，低聲呢喃，泣不成聲：
「兒啊.......」
「我的兒啊.......」
鄧浪還坐在那把椅子上。
他看著她跪在那裡，看著她攥著那張紙，聽著她的哭聲從低到高、又從高轉低，在空蕩蕩的堂屋裡迴蕩。
他抬手，把碗裡最後一滴酒倒進嘴裡，喉結猛地一滾，像是把什麼硬東西生生吞了下去。
爐膛里的餘燼徹底暗了。
最後一縷青煙從炭灰里升起來，在半空中擰了一擰，散了。
偏廳里那十二位婦人不知什麼時候全都站了起來......
紅姨背過身去，肩膀一聳一聳的。
陳姨扶著桌沿，指尖陷進桌面，掐出四道月牙形的印子。
她們站在那裡，面容悲悽，早已經淚流面。
這一刻，北疆鄧家，傳承已斷。
這一刻，北疆鄧家，哭聲不絕。
......
這一門武脈，根扎在長城的風沙與血火里。
鄧太公當年還是個戍卒的時候，就拎著一口鑄鐵重劍，站在長城垛口上砍異族。
那些異族衝上來，他就一劍一劍砍下去，不躲，不退，劍鋒壓過去就是一片血霧。
砍到最後，山嶽重劍的雛形竟是硬生生從死人堆里磨出來的。
那劍法堂堂正正，如山嶽橫陳，不求巧，不避讓，一劍落下便是萬鈞之勢，平推而去，氣吞山河。
鄧太公臨終前，把子孫叫到榻前，撐著最後一口氣留下一句遺訓：
「鄧家後人，當以山嶽重劍立身，闖出個武號世家的名頭來。山嶽不移，守土有責.......這八個字，給我刻進骨頭裡。」
可世事無常。
五代人過去了，鄧家的劍法越磨越沉，戰功也攢了一摞摞，可那武號世家的門，始終沒能正式推開。
梧桐老街的雪，下得密了。
譚行走在街上，靴底碾著積雪，咯吱咯吱響得細碎而沉重。
兩旁的梧桐被雪壓彎了枝，時不時抖落一蓬雪霧，撲簌簌灌進後頸，涼得像刀背貼著皮肉划過去。
他走得很慢。
慢得像是每一步，都踩在自己心口上，碾得那顆心又酸又疼。
終於，他站住了。
抬頭。
門楣上懸著一塊橫匾，黑底金字，筆力遒勁如劍劈斧鑿.......「山嶽重劍」。
四個字壓在那兒，沉甸甸地砸進眼眶裡，像一座山硬生生橫在胸口，壓得譚行幾乎喘不過氣。
他抬起手，指尖觸到了門環上冰冷的黃銅。
那一瞬間，他縮回了手，像是被燙著了。
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他怕了。
他不是沒見過死人，戰場上什麼慘烈場面沒經手過？
可這一刻，他怕的是門後那一張張臉，那一雙雙期待的眼睛。
他不知道該怎麼告訴鄧家人.......
鄧威，走了。
這一代鄧家唯一的希望，那個扛著山嶽重劍沖在最前面的瘋子，那個在長城血火爭鋒的兄弟，犧牲了。
譚行低下頭，閉上眼，喉結上下狠狠滾動了一下。
他緩緩撫上大衣內側。
那裡貼著兩封文件，隔著一層布料都能覺出紙頁的硬挺與冰冷。
一封是《烈士證明》。
一封是《武號世家告知書》。
聯邦武號世家評審委員會蓋著朱紅大印，落款日期是三天前.......
「經評審，西部戰區，玄鐵重鋒稱號巡遊小隊，隊長鄧威上校，功勳卓著，北疆鄧氏世代英豪，准予授號：『山嶽』。」
三天。
就差三天啊。
譚行的眼眶猛地一酸，牙關咬緊了。
他深吸一口氣，顫抖著從口袋裡摸出一根煙。
是剛才那個司機老爺子遞給他的。
他摘下口罩，把煙叼在嘴上，摸出打火機，手抖得差點點不著。
好不容易點著了，猛地深吸一口，把冰冷刺骨的空氣連同滾燙的煙氣一起灌進肺里，燒得喉嚨發緊發疼。
一口。
一口。
又一口。
直到那根煙燒到了菸蒂，燙了指尖，他才恍然驚醒。
抬頭，朱紅大門就在眼前。
他始終，不敢敲下去。
風卷著雪撲在臉上，他不躲，就那麼站著，像是被釘在了雪地里。
手裡那截菸蒂還在冒著最後的細煙，一點點散進風雪裡。
譚行低頭看著那點微光，嘴角扯了扯，扯出一抹苦到骨子裡的笑，低聲呢喃：
「色逼威，你他媽走的倒是瀟灑……」
聲音哽了一下。
「……可我怎麼辦？我他媽怎麼開口啊……」
他下意識攥緊了衣襟下那兩封文件。
這句話被風卷碎了，散進雪裡，連個迴響都聽不見。
可風雪無聲，門內寂靜，只有積雪簌簌地從梧桐枝頭往下落。
他又抬起手，指尖在門環上懸著，冰涼的黃銅映著雪光。
他停了很久。
終究，還是沒敢扣下去。
吱呀.......
門開了。
譚行渾身一僵。
一道人影從門內走了出來，身形魁梧修長，穿一身白色武道服，領口微微敞著，露出結實精悍的頸線。四十多歲的年紀，臉上卻沒什麼風霜痕跡，眉目英武，笑起來帶著幾分年輕時的俊朗。
他站在門階上，看著譚行，笑意吟吟。
譚行嘴張了張，嗓子裡像是塞了一團棉花，愣是沒發出聲。
鄧浪。
鄧家這一代的主事人，鄧威的親爹。
譚行沒想到門會突然開。更沒想到開門的是鄧浪，而且臉上還掛著笑。
那笑讓他胸口猛地一抽，像被人攥住了心臟狠狠擰了一把。
"哈哈哈哈哈，你小子，愣著幹什麼？"
鄧浪的聲音不急不緩，帶著幾分長輩特有的隨和，目光往譚行凍得發紅的臉上掃了一圈：
"老早就在監控里看你站門口吹半天風了，又是抽菸又是搓手的，我還當是哪個要飯的蹲我家門口避雪呢！怎麼，現在是聯邦上將了，我鄧家的門，配不上你了？"
他說著，側身往旁邊一讓，一手扶著門框，另一隻手隨意地搭在腰側，姿態鬆弛得像在招呼一個常來蹭飯的小輩。
可譚行整個人像被釘在了原地。
他看見了。
鄧浪腰間繫著一條灰色的麻繩腰帶。
繩頭垂在胯側，洗得發白起毛，邊角都磨出了絲。
鄧家的老規矩.......家中若有子弟在外未歸、生死不明，長輩系麻繩帶，晝夜不除，意為"懸心以待"。
鄧浪一直在等。
等鄧威回來。
那麻繩不知道在他腰間系了多少天，鄧浪卻笑得跟沒事人一樣，仿佛兒子只是出了趟任務，晚幾天回來罷了。
譚行喉頭猛地一酸，一股熱浪直衝眼眶，他狠狠咬住牙關才沒讓那股勁湧出來。
他張了張嘴，聲線啞得像是被砂紙磨過：
"鄧伯……"
就兩個字，後面的話全堵在了嗓子裡，沉甸甸地墜著，怎麼也說不出來。
鄧浪看著他這副模樣，笑意微微一滯。
目光從他通紅的眼眶，緩緩下移，落在他緊攥著衣襟、指節發白的那隻手上。
沉默了一瞬。
然後他拍了拍譚行的肩膀，掌力沉厚：
"進來吧。"
"有事，進來說。"
譚行站在門檻外，腳像灌了鉛。風
雪撲了他滿臉滿身，他低下頭，忽然覺得這一步比當年第一次上長城、第一次拔刀面對異族還難邁。
但他咬了咬牙，終於一步跨過了那道門檻。
吱呀.......
朱紅大門在身後緩緩合攏。
風雪被隔絕在外，只剩下靴底踩在青石板上發出的沉悶聲響，緩慢、沉重，一聲一聲，像敲在自己心上。
譚行跟著鄧浪的背影，穿過前院，繞過影壁，往鄧家大堂走去。
青石板上的雪水在他腳下印出兩行深色的腳印，一路蜿蜒。
還沒走到大堂門口，譚行就愣住了。
裡面一片喧囂。
歡聲笑語，推杯換盞，七嘴八舌的熱鬧勁兒隔著門帘都往外涌。
譚行腳步一滯。
鄧浪頭也沒回，依舊是那副隨意的調子：
"譚小子，你來巧了。今天是我開宗祠，把小威的牌位送入宗祠的日子。你來了，正好一起熱鬧熱鬧！"
熱鬧。
譚行聽著這兩個字，鼻根猛地一酸，狠狠掐了一下掌心，硬是把那股勁壓下去。
他往前快走兩步，聲音壓得又低又啞：
"鄧伯，阿威他......."
"行了。"
鄧浪忽然停住腳步。
轉過身來。
他看著譚行，目光很靜，靜得像結了冰的長城烽燧。
"事情我知道了。下午軍部的人來過了。"
鄧浪頓了一下。
臉上依舊是笑的。
"死了就死了。他死得不孬，是個爺們。我鄧家的種，死在長城上，那是他的福分。"
他說完，抬手在譚行肩膀上又拍了一把，比剛才更重，震得譚行肩頭一沉：
"別給老子擺這張臉，跟誰欠你錢似的。你現在是聯邦上將，肩上扛著星呢，拿出點血刃大將的樣子來。打仗哪有不死人的？"
譚行被這一拍，眼眶更熱了。
嘴唇哆嗦了兩下，沒接上話。
鄧浪收回手，轉過身去，把背影留給譚行。
聲音淡淡地傳過來：
"今天你來了，為了什麼我知道。等宗祠開了，等我把小威送進去，你再告訴我。"
"現在......."
他大步往堂內走去，衣袍帶風。
"陪老子熱鬧熱鬧！"
譚行站在原地。
看著鄧浪的背影消失在門帘後面，耳邊是堂內傳來的談笑聲、碰杯聲，還有不知哪個扯著嗓子喊"小威那小子從小就皮實，這回可算是進了宗祠了"的吆喝。
他攥了攥衣襟下的文件。
低下頭。
看見自己腳下的雪水正在青石板上慢慢化開，洇成一小片深色的濕痕。
像淚。
又不像。
他深吸一口氣，邁步跟了上去。
大堂內，人不多。
鄧家每代單傳，主桌上只坐著十四個人.......鄧浪，鄧威的母親穆英，還有十二位婦人。
譚行知道她們是誰.......鄧浪的相好，鄧威的「小娘」們。
十三位女子圍著穆英，推杯換盞，歡聲笑語，熱熱鬧鬧。
穆英端著一杯酒，臉上掛著笑，跟旁邊那位穿月白旗袍的婦人碰了碰杯：
「姐姐你這壇女兒紅藏了多少年了？今天捨得開了？」
「三十年了。就等著小威進宗祠這天呢。」
「哎呀，那可便宜老鄧了。」
「他？他喝個屁，他今天得敬祖宗，一杯都不能多喝。咱們喝咱們的！」
滿桌鬨笑。
譚行站在門口，看著這幅場面。
大堂正中供著一方黑檀木牌位，嶄新的，墨跡未乾，上面刻著一行字.......「鄧氏第五代嫡孫 鄧威之位」。
牌位前點著三炷香，青煙裊裊，筆直地升上去，在梁下散成一片薄薄的霧。
譚行盯著那方牌位，一個字一個字地看過去，忽然覺得那把刀沒捅在自己身上，而是捅在了心窩子裡，來回擰。
他看向鄧浪。
鄧浪已經走到了牌位前，背對著滿堂，肩膀寬闊，脊背挺直。
他伸手從供桌上拿起三炷香，就著燭火點燃，動作很慢，很穩。
香頭燃起一點明火，又暗下去，化作三縷細煙。
鄧浪把香舉過頭頂，躬身。
一拜。
二拜。
三拜。
然後他把香插進香爐里，站直了身體。
滿堂的笑聲不知什麼時候靜了下來，所有人都看著他。
鄧浪轉過身來，臉上依舊是那副笑模樣，環顧了一圈，目光掃過穆英，掃過那十二位婦人，最後落在譚行臉上。
他端起桌上的酒碗，高高舉起：
「來！為我鄧家五代單傳的獨苗，為我兒子鄧威.......入宗祠！滿飲此碗！」
滿堂齊聲應和：
「滿飲此碗！」
十三位女子端起酒碗，穆英端得最穩，臉上笑意最濃。
譚行也端起了碗。
酒液澄黃，映著堂內的燈火，晃出一片暖光。
他仰頭，一口灌了下去。
烈酒燒過喉嚨，燒進胃裡，燒得整個人像是被人從裡到外點了一把火。
他放下碗，看見鄧浪正看著他。
鄧浪的眼眶，有一點紅。
只有一點，一閃而過，快得像是燈火晃了一下。
然後鄧浪咧嘴笑了，露出滿口白牙，端起酒壺又給譚行滿上：
「來，譚小子，今天不醉不歸。」
譚行端著碗，看著鄧浪那張笑臉，看著腰間那條磨得發白的麻繩腰帶，看著大堂正中那方嶄新的黑檀木牌位。
他正想開口說點什麼，身後忽然響起一聲清脆的嗓音：
「喲，這不是譚小子嗎？」
譚行脊背一緊，回頭。
穆英已經從主桌起身，端著酒碗款款走了過來。她穿著一身暗紅色錦緞襖裙，頭髮盤得利利落落，插一根白玉簪子，眉眼間那股英氣依舊.......
那股子昔日在長城廝殺磨練出來的英氣，沒有被時光磋磨一絲！
她走到譚行面前，上下打量了一圈，嘴角一挑：
「嗯，不錯！不愧是少年英豪，黃金一代之首！」
譚行趕緊放下碗，挺直腰板，張口就喊：
「穆姨。」
下一刻，穆英已經抬手在他胳膊上擰了一把，力道不重，但穩准狠，掐得譚行下意識「嘶」了一聲。
穆英收回手，臉上笑意更濃，轉頭看向自家姐妹，笑道：
「姐妹們，看看，聯邦上將，血刃譚行，見到老娘，照樣低頭喊老娘一聲姨！」
她語氣自豪，帶著親昵。
譚行胸口一悶，嘴裡的話又堵了回去。
「行了行了，穆英你別一個人霸著。」
穿月白旗袍的婦人端著酒杯湊了過來，笑盈盈地擠到穆英身邊，拿杯沿碰了碰譚行的碗沿：
「譚上將，你還記得我不？」
譚行認出來了：「陳姨。您別這樣，喊我小行就行了！」
「哎喲喂，還認得我呢！」
陳姨笑得眼尾都漾開了，回頭沖桌上喊了一嗓子：
「你們看看，小行現在可是聯邦上將了，不得了，十八歲的上將，聯邦以前都沒出過吧！！」
「這一代真爭氣啊！小行，小威，慕容家的小子，方家的小子，袁家的小子……這幫北疆出來的小子，一個個的爭氣啊！」
另一個紅衣婦人接茬，端著花生米走過來：
「那可不！小行這幫小子，可比老鄧那一代強多了！小小年紀，最低的都是上校。老鄧，還有那些小子的老爹，和他們一比，日子都活到狗肚子裡去了！」
滿堂鬨笑。
鄧浪笑的最大聲。
譚行耳根「騰」地紅了：
「紅姨，您別.......」
「別什麼別？」
紅姨把花生米往他手裡一塞，理直氣壯：
「你們爭氣，還不讓別人說了？」
譚行捧著那碟花生米，臉燙得能煎雞蛋。
穆英在旁邊笑得最響，拍著大腿，眼角淚花都笑出來了：
「哈哈哈哈你們看看譚小子這臉！跟他媽猴屁股似的！」
譚行梗著脖子：「穆姨，我那是凍的！那是大冬天的.......」
「對對對，凍的凍的。」
穆英連連點頭，一擺手：
「來來來，坐下喝，站著幹嘛？杵那兒跟個樁子似的。」
譚行被她不由分說地拽到了主桌旁，一屁股按在凳子上。
剛坐下，左邊就遞過來一雙筷子，右邊就塞過來一碟醬牛肉，對面那位穿墨綠旗袍的婦人直接把自己的酒壺推了過來：
「小行，來，嘗嘗我這壇梅花釀，你陳姨那女兒紅藏著掖著三十年不捨得開，我可大方，敞開喝！」
譚行手忙腳亂地接筷子、接碟子、接酒壺，嘴巴還沒張開，又有人在他碗裡夾了一筷子菜：
「來，吃吃我做的糖醋排骨，嘗嘗。」
「還有這紅燒肉，你鄧伯親手燉的，說今天日子好，一定要做！當年他就是靠著這盤紅燒肉，追到老娘的！」
「對了，小行你和於家那丫頭，什麼時候結婚啊！要不要讓你穆英阿姨，去幫你媽張羅張羅？」
「你這上將當的，一天到晚在戰場上，保家衛國可以，但是也要早點結婚，再生一個小『血刃』，把你的好基因傳下去！」
「沒錯！十八歲了，也到時候了，早點生個孩子！」
譚行坐在一群阿姨長輩中間，手都不知道該往哪兒放。堂堂聯邦上將，血刃大將，戰場上七進七出眉頭都不皺一下的人物，此刻被十二位阿姨圍著夾菜倒酒噓寒問暖，愣是連句整話都說不出來。
「行了行了，你們別難為他了。」
穆英端著酒碗靠在椅背上，笑吟吟地看著譚行一臉窘迫的樣子，慢悠悠地來了一句：
「譚小子，你說句實話.......」
她頓了頓，碗沿抵著下唇，目光裡帶著一絲狡黠：
「我家那個，是不是在你跟前沒少編排我？」
譚行筷子一頓。
他想起北疆重建大典結束後的那一天，鄧威和兄弟們聚會，喝得舌頭都大了，拍著桌子吹牛：
「老譚，你是不知道，我媽當年追我爸，那可是拎著刀追了三條街，從梧桐老街砍到西市口，我爸跪在十字路口中間求她別砍了，她才收的刀。
我媽原話：『老娘看上的男人，跑哪兒都給你揪回來。』」
他記得他當時笑得酒都噴了。
此刻他端著碗，看著穆英那雙含笑的眼睛，嘴角動了動，最終擠出一句：
「……沒。沒編排。」
穆英挑眉：「真的？」
「真的。」
譚行低頭扒了一口飯，聲音含糊：
「阿威說您……年輕時候是北疆第一漂亮。」
滿桌的女人「嚯」了一聲，齊齊看向穆英。
穆英端著酒碗，臉上笑意紋絲不動，慢悠悠地抿了一口：
「這話倒沒說錯。」
滿堂鬨笑。
陳姨拿筷子指著穆英：
「不要臉！」
「要臉幹什麼？」
穆英理直氣壯：
「要臉能嫁進鄧家？要臉能管住你家老鄧？我這是本事。」
「你那叫本事？你那叫暴力！」
「暴力怎麼了？好用就行。」
女人們笑作一團，碰杯聲叮叮噹噹響成一片。
譚行坐在中間，被這熱鬧裹著，嘴角也不知不覺彎了一下。
可他笑著笑著，就笑不出來了。
他低頭看著碗裡的糖醋排骨、醬牛肉、紅燒肉，看著碟子裡的花生米，看著手邊那壺梅花釀，看著這熱鬧的場面……
譚行喉頭猛地一梗，手裡的筷子懸在半空，夾著那塊排骨，遲遲送不進嘴裡。
他聽見穆英的聲音忽然從旁邊傳來，壓得很低，低到只有他能聽見：
「吃吧。」
譚行偏過頭。
穆英沒有看他，端著自己的酒碗，目光落在堂前那方黑檀木牌位上，三炷青煙在她眼底裊裊地升。
她的聲音很輕：「小威走了，你要好好的。你們這幫小子都要好好的。」
譚行鼻根一酸。
穆英側過頭，看著他，笑了笑：
「多吃點，長城的伙食，沒有家裡的香。」
她說完，仰頭把碗裡殘酒一口乾了，碗底往桌上一頓，清脆一聲響。
然後她揚起下巴，換了一副神色，沖滿桌吆喝：
「來來來，姐妹們滿上！今天小威入宗祠，不醉不歸！譚小子.......你喝不喝？」
譚行把那塊排骨塞進嘴裡，使勁嚼了兩下，混著那股酸勁兒一起咽下去。
他端起酒碗，咧嘴笑了：「喝。穆姨倒多少我喝多少。」
滿桌轟然叫好。
穆英拎著酒壺給他滿上，碗沿碰得叮噹響，酒液澄黃，映著燈火，晃得人眼底發燙。
譚行一口灌了下去。
烈酒燒過喉嚨，燒進胃裡，燒得整個人里里外外暖融融的。
他看著穆英笑意盈盈的臉，看著那群推杯換盞的婦人，看著大堂正中那方黑檀木牌位前裊裊升起的青煙。
忽然想起鄧威喝醉了拍著胸口說：
「老譚，我跟你說，我媽這人吧……看著大大咧咧什麼都不在乎，其實她什麼都知道。她比誰都明白。」
譚行放下碗，碗底碰在桌面上，輕輕一聲。
他垂下眼。
啊威。
你媽確實什麼都知道。
她只是不說。
她端著碗笑，她拍桌子吆喝，她拎著酒壺滿桌倒酒，她一口一句「不醉不歸」.......她只是不讓我們看見她哭。
大堂里熱鬧聲此起彼伏。
窗外風雪簌簌，梧桐枝頭的雪又被壓落一蓬，撲簌簌散進夜色里，無聲無息。
譚行端起第三碗酒，仰頭飲盡。
烈酒入喉，這一次，他那顆心不冷了，他只覺得暖。
燙得眼眶發紅，燙得胸口發脹，燙得他忽然明白.......鄧家這門武脈，從來不在那塊牌位上。
它在鄧浪腰間那條磨得發白的麻繩里，在穆英碗底那聲清脆的頓響里，在十二位婦人笑著遞來的筷子、夾來的菜、推過來的酒壺裡。
山嶽不移，守土有責。
鄧威用命守住了後四個字，而鄧家用一場熱鬧把前四個字刻進了譚行的骨頭裡。
他放下碗，看向那方黑檀木牌位，青煙裊裊升騰，在梁下散成一片薄薄的霧。
譚行低聲說了一句，聲音輕得只有他自己能聽見：
「啊威，你放心的去吧。你爹你娘，還有你這些娘，一個都沒垮。」
「你守的那段長城，以後，我替你站。」
窗外，風雪正急。
鄧浪笑意吟吟的看著滿桌熱鬧，拎著酒壺，又自顧自地又滿了一碗，仰頭喝盡。
碗底落在桌上，咚的一聲悶響。
熱鬧還在繼續，穆英不知從哪兒翻出一把二胡，陳姨扯著嗓子唱起了一折《穆桂英掛帥》，唱到「轅門外三聲炮如同雷震」那一句，硬是把屋頂瓦片震得嗡嗡響。
十二位婦人拍著桌子給她打拍子，酒碗碰得叮噹亂作一團，鄧浪靠在椅背上翹著腿，笑得眼角都起了褶。
譚行坐在那兒，一碗接一碗地喝，喝到第六碗的時候，他擱下碗，低頭看著碗底殘留的酒漬，忽然覺得嗓子裡那團棉花化了.......被酒泡軟了，泡散了。
他從大衣內側抽出了那兩封文件。
紙頁已經被他的體溫焐得微溫，摺痕處泛著細密的毛邊，那是被他攥了一路攥出來的。
封面上「烈士證明」四個字是黑色的印刷體，下面壓著聯邦軍部的紅色公章，硃砂印泥在燈光下泛著一層沉沉的潤光。
譚行把文件放在桌上，輕輕推到鄧浪面前。
鄧浪的目光落在那兩頁紙上，停了一瞬。
周圍的笑聲和唱腔還在繼續，二胡吱吱呀呀地拉著，陳姨正唱到「破天門百歲人亦能出征」，聲調拔得高亢嘹亮，像一把刀豁開了夜色。
鄧浪伸手，把文件拿了起來。
他沒有立即翻開。拇指在紙頁邊緣來回蹭了兩下，像是在感受那層紙的厚度，又像是在掂量裡面的分量。
然後他翻開第一頁。
目光掃過去，很慢。
譚行看見鄧浪的喉結動了一下，很輕微，像是吞咽了一口酒氣。
然後他翻到第二頁。
「武號世家告知書」七個大字印在抬頭上，下面列著評審委員會的朱紅大印和日期。
鄧浪的目光在那個日期上停了很久。
譚行攥緊了膝蓋上的拳頭。
鄧浪合上文件，抬眼看著譚行。
他臉上那層笑，像是一層薄薄的冰面，裂開了一道縫，又迅速合攏了。
然後他隨手把兩頁紙往桌角一放，平平整整地擱在酒碗旁邊，用一隻空碗壓住一角，像是壓住了一件再尋常不過的東西。
「知道了。」
他說。
語氣平淡。
譚行嘴唇翕動了一下，鄧浪卻已經轉過頭去，沖穆英那邊揚了揚下巴：
「唱得不錯，再來一段。」
陳姨喝得滿面酡紅，拄著二胡杆子站了起來：
「再來一段就再來一段！《四郎探母》，聽不聽？」
「唱！」
滿堂轟然叫好，穆英把二胡往膝上一架，弓弦一拉，淒涼的過門兒順著手腕淌了出來。
鄧浪拎著酒壺，又給自己滿了一碗。
他端起來，湊到唇邊，沒喝，就那麼端著，碗沿抵著下唇，目光落在虛空里某個看不見的地方。
譚行沒有再開口。
他坐在那兒，安安靜靜地等著。
這頓酒喝到了後半夜。
陳姨唱啞了嗓子，穆英拉斷了二胡的一根弦，紅姨捂著臉，袖口洇濕了一大片，不知道是淚水還是酒水。
鄧浪放下酒碗。
碗底碰在桌面上，一聲脆響，他站起身，腰間的麻繩腰帶垂下來，在燈光下微微晃動
「行了。」
鄧浪拍了拍衣袍下擺：
「時候到了，開宗祠。」
他轉向譚行，目光沉靜：
「譚小子，你是小威的兄弟，你來抬牌。」
譚行騰地站了起來。
大堂正中那方黑檀木牌位安安靜靜地立在供桌上，三炷香已經燃到了盡頭，香灰落在銅爐里，積了薄薄一層白灰。
譚行走到供桌前，雙手伸出去，在觸到牌位之前頓了一下，像是怕自己手重，把什麼碰碎了。
然後他緩緩捧起牌位。
檀木的質地又沉又涼，貼近掌心時泛著一股淡淡的木香，邊角打磨得光滑圓潤，上面「鄧氏第五代嫡孫 鄧威之位」十二個字是用墨筆寫的，筆鋒剛勁，力透木紋，每一筆都像是用刀刻進去的。
譚行把那方牌位抱在胸口，雙臂收攏，指節抵著檀木邊緣，硌得生疼。
鄧浪看了他一眼，什麼都沒說。
轉身，推開了大堂後牆上一扇暗門。
門軸轉動的聲響沉悶悠長，一股陰涼的氣息從門內湧出來，帶著香火和舊木料混合的氣味，沉甸甸地撲面而來。
宗祠不大，四四方方一間石室，四壁貼著青磚，磚縫裡嵌著乾涸的苔痕。
正中的石台上整整齊齊排列著四方牌位，每一方都擦拭得一塵不染，在燭火映照下泛著溫潤的光澤。
鄧太公的牌位在正中，上面刻的字比後世幾代都要深，筆劃粗糲如刀劈斧鑿。
下面依次是第二代、第三代、第四代嫡孫，一行行名字排過去，到第四代戛然而止，留下一個空位。
那個空位被一塊乾淨的黃綢布蓋著，綢布四角壓著銅鎮，鎮得平平整整，像是早就在等這一天。
譚行抱著牌位跟在鄧浪身後，石室里的燭火映在他臉上，影影綽綽地晃。
他看見鄧浪走到石台前，伸手掀開了那塊黃綢布，綢布下面是一方預留的空槽，尺寸恰好與鄧威的牌位嚴絲合縫。
鄧浪退開半步，側過身，看了譚行一眼。
譚行走上前，雙手捧著牌位，對準那方空槽，緩緩放了進去。
檀木入槽，發出一聲極輕的悶響。
那一下，譚行心裡像是什麼東西也跟著落了地。
他鬆開手，指尖在牌位表面輕輕擦過，把那道墨痕的最後一筆從「位」字的末鉤上撫平。
鄧浪站在他身側，從供台側面取了三炷香，就著燭火點燃。
火苗舔上香頭，嗤的一聲，明暗交替間凝成三縷青煙，裊裊地往上升。
鄧浪將香舉過頭頂，脊背挺得像一桿槍，聲音不高，但每一個字都沉甸甸地砸在石壁上，又彈回來，灌滿了整間宗祠：
「列祖列宗在上.......
鄧氏第五代嫡孫，鄧威，入宗祠。」
譚行站在一旁，看著那三縷青煙筆直地升到梁下，散成一片薄霧。
鄧浪把香插進銅爐里，沒有立即退開。
他站在那裡，看著那方新入的牌位，看了很久。
燭火在他臉上投下明暗交錯的光影，那些皺紋在暗處藏了起來，在明處又被勾勒得分明.......
譚行忽然發現鄧浪老了。那些被他硬挺的脊背和爽朗的笑聲掩飾起來的老態，此刻在燭光下一覽無餘。
鄧浪忽然動了。
他轉身走到供台邊緣，將那一封《武號世家告知書》展開，對準燭火，一字一句地念了出來：
「經評審，西部戰區，玄鐵重鋒稱號巡遊小隊，隊長鄧威上校，功勳卓著，北疆鄧氏世代英豪，准予授號.......」
他頓了一瞬，燭火在他眼底跳了一下。
「『山嶽』。」
那兩個字吐出來，在石室里迴響了一瞬，又落進四面青磚里，沉澱下去。
鄧浪將告知書折好，舉過頭頂，對著石台上四代先祖的牌位，字字擲地：
「列祖列宗在上.......今日我鄧家武號，為五代嫡孫鄧威掙下。從此往後，鄧氏便是武號世家，武號：山嶽！」
他的話音落下，石室內靜了一瞬。
供台上四炷香燭的火苗忽地齊齊向外一傾，仿佛有無形的風從虛空深處拂過。
青煙猛地擰成一股，筆直地升上去，比先前任何時候都更加凝實，不偏不倚，像一柄無形的劍，直貫梁頂。
鄧浪把那份告知書緩緩遞向燭火。
火舌舔上紙頁邊緣，先是發黃，捲曲，然後「噗」地燃起來，橘紅色的火焰沿著紙張脈絡蔓延開去，「山嶽」兩個字被火舌吞沒的瞬間，紙灰蜷成黑蝶一般的薄片，打著旋兒飄落下來，落進銅爐里，落在香灰上。
餘燼還在紙灰邊緣明滅，像是最後的呼吸。
鄧浪沒有看那堆灰燼，他回過身，面朝石台上的五代牌位，雙膝一屈，穩穩地跪了下去。
額頭觸地，咚的一聲悶響，在石室里盪開。
然後他直起身，再次叩首。
第二下。
第三下。
三叩首畢，鄧浪起身，衣袍拂過地面，帶起一陣微塵。
他轉過身，看著譚行，嘴角扯了一下：
「行了。」
就兩個字。
和之前那句「知道了」一樣的平淡，可譚行看見鄧浪的眼眶是紅的。
比之前喝酒時更紅，紅得像灶膛里那點餘燼，燒得透亮，卻硬是不肯燃起來。
譚行站在那兒，胸口像被什麼東西堵著。他偏過頭，把目光移向那方新入的牌位。
「鄧威」兩個字被燭火映得溫潤，筆畫之間仿佛還帶著墨香。
他忽然開口，聲音有些啞：
「鄧伯。」
鄧浪看著他。
譚行把目光從牌位上收回來，對上鄧浪的眼睛：
「那封烈士證明...」
鄧浪低頭看了一眼供台上剩下的那頁紙。
他伸手拿過來，沒有打開，只是折了兩折，塞進懷裡，貼著胸口的位置拍了拍：
「收著了。」
譚行看見那個動作，忽然就不再說什麼了。
石室內的燭火重新歸於平靜，四炷香燃得齊齊整整，青煙在梁下散成一片薄薄的霧。
供台上五方牌位並排而立，從鄧太公到鄧威，五代人，五塊檀木，整整齊齊地橫亘在那裡，像是五座沉默的山。
鄧浪轉身往外走，經過譚行身邊時，抬手在他後腦勺上不輕不重地拍了一下：
「走了，出去把酒續上。」
譚行被他這一拍，鼻根那股酸勁兒又被拍了回去。
他回頭看了一眼那方牌位，低聲說了一句什麼，聲音太輕，被燭火吞沒了。
然後他跟在鄧浪身後，走出了宗祠。
暗門在身後緩緩合攏，門軸轉動的聲響沉悶而悠長，像一聲從地底深處湧上來的嘆息。
門合上的一瞬，供台上五炷香的煙忽然齊齊一晃，像是有五雙手同時撥了撥火苗，又像是風從牆縫裡漏進來，繞了一圈，又散了。煙柱重新變得筆直，裊裊地升，穩穩地散。
窗外風雪不知什麼時候停了。
梧桐枝頭的積雪簌簌地往下落，一聲接一聲，落在青石板上，綿密而溫厚，像是有人在遠處踩著碎步走來。
譚行跟著鄧浪走進大堂。
大堂的爐子重新添了柴，火舌舔著鐵皮爐壁，烤得整間屋子暖烘烘的。
穆英和陳姨已經把桌上殘羹收拾乾淨了，換了一碟炒花生、一碟醬黃瓜，還有一壺新燙的黃酒。
鄧浪一屁股坐進椅子裡，拎起黃酒給自己倒了一碗，又給譚行倒了一碗。
譚行坐在他旁邊，接過碗，碗底被爐火烤得微燙，隔著碗壁暖著掌心。
穆英把一碗剛煮好的醒酒湯放在譚行手邊，拿筷子尾敲了敲碗沿：
「先把這個喝了，再喝黃酒。」
譚行端起來灌了一口，酸酸甜甜的，帶著一股姜和紅糖的暖勁兒，順著喉管滑下去，把胃裡的酒氣燙得服服帖帖。
鄧浪靠在椅背上，手裡捧著那碗黃酒，眼睛半闔著，看著爐膛里的火舌一躥一躥地舔著鐵皮。
滿屋子沒人大聲說話，只聽見爐火噼啪作響，花生殼裂開的脆響，以及碗沿偶爾碰到的叮噹聲。
窗外的雪徹底停了。
天邊泛起了淡淡的青灰色，是一夜將盡的光。
譚行把醒酒湯喝完，碗擱在桌上，看著鄧浪。
鄧浪像是感覺到了他的目光，睜開眼，沖他舉了舉碗：
「喝完這碗，該幹嘛幹嘛去。你肩上扛著星呢，走吧！。」
譚行點頭，端起自己那碗黃酒，碗沿和鄧浪的碰了一下，輕得幾乎沒聲響。
他仰頭喝完最後一口，酒液溫熱，帶著黃酒特有的醇厚回甘，一絲苦尾在舌根處化開。
鄧浪看著他喝完，擱下碗，忽然咧嘴笑了，露出滿口白牙，眼角那些皺紋舒展開來：
「譚小子。」
「嗯？」
譚行看向鄧浪。
鄧浪擺擺手：
「我就說一句.......」
他端起酒壺，把譚行空碗又斟了半碗，推過去：
「山嶽不移，守土有責。前四個字鄧家自己扛，後四個字.......」
他把酒碗往前又推了一寸：
「你們這一代....要扛起來！」
譚行低頭看著那半碗黃酒，酒面微微晃動，映著爐火，碎成一片暖融融的光。
他沒有再說話，端起碗，一飲而盡。
天邊那抹青灰色越來越亮了。
譚行站起身，向鄧浪和穆英各鞠了一躬，又向偏廳里那十二位婦人鞠躬致意。
他穿上大衣，推開偏廳的後門，靴底碾過門外的積雪，發出咯吱咯吱的聲響。
雪後的梧桐老街一片素白，天光將亮未亮。
譚行走在街上，大衣的下擺掃過積雪，留下一道淺淺的拖痕。
他走出一段路，回頭看了一眼。
朱紅大門緊閉著，門楣上那塊「山嶽重劍」的橫匾覆了一層薄雪，黑底金字的筆畫被雪勾勒得分外清晰，每一道筆鋒都像是剛刻上去的。
譚行看了片刻，轉回身，大步往前走去。
晨光終於衝破了雲層，把滿街的雪照成了一片通透的白，那些咯吱咯吱的腳印一路向東，筆直，沒有回頭。
而此刻的鄧家大堂。
門合攏的聲響還在梁間余顫，爐火噼啪了一聲，柴炭塌下去半截，碎火星濺出來，落在青磚上，明滅了兩下，滅了。
鄧浪坐在那把椅子上，脊背挺著，沒有動。
他低頭看著桌上那隻空碗。
隨後他顫抖著，從懷裡掏出那封烈士證明，白紙黑字，紅印如血。
他低頭看著上面的字，喉頭滾了滾，想說什麼，嘴唇翕動了半天，終究一個字也沒蹦出來。
然後他就再也撐不住了。
一口鮮血湧上來，噴在那張紙上，紅得扎眼。
紙面立刻洇開一片暗色，像一朵花驟然開敗。
他拿袖子胡亂擦了一下嘴角，又把那張證明小心地放回桌面，用碗壓住一角。
然後提起酒壺，黃酒注進碗裡，酒液混著殘血，盪開一圈渾濁的漣漪。
他端起碗，手腕還在顫。
碗沿磕著下唇，發出細碎的響。
仰頭，一口吞盡。
酒辣，血腥，混在喉嚨里往下淌，像吞了一把碎玻璃。
穆英走了過來，裙裾無聲地蹭過青磚，她彎下腰，指尖觸到那封烈士證明的邊角，輕輕拈起來，雙手捧著，慢慢貼在心口。
紙上還有餘溫。
還有酒氣。
還有她丈夫吐出來的那口血。
她低著頭，跪倒在地，低聲呢喃，泣不成聲：
「兒啊.......」
「我的兒啊.......」
鄧浪還坐在那把椅子上。
他看著她跪在那裡，看著她攥著那張紙，聽著她的哭聲從低到高、又從高轉低，在空蕩蕩的堂屋裡迴蕩。
他抬手，把碗裡最後一滴酒倒進嘴裡，喉結猛地一滾，像是把什麼硬東西生生吞了下去。
爐膛里的餘燼徹底暗了。
最後一縷青煙從炭灰里升起來，在半空中擰了一擰，散了。
偏廳里那十二位婦人不知什麼時候全都站了起來......
紅姨背過身去，肩膀一聳一聳的。
陳姨扶著桌沿，指尖陷進桌面，掐出四道月牙形的印子。
她們站在那裡，面容悲悽，早已經淚流面。
這一刻，北疆鄧家，傳承已斷。
這一刻，北疆鄧家，哭聲不絕。
......