第7章 院長
麥元宵並沒有伸手。
他垂眸看了那隻錦囊一眼，又抬眸看向吳員外那張笑呵呵的圓臉，心裡頭轉了幾轉。
他知道，這人一大早從城西跑到溪頭村來，禮盒帶了，銀錠備了，轎子護衛擺出這麼大陣仗，絕對是無利不起早，也不太可能這麼輕易就走。
他若是當面硬拒，撕破臉倒不至於，可對方回去之後心生怨懟，說他「中舉了就看不起鄉鄰」，多少是樁麻煩事。
可他也不想接，接了就是無端承了人情，他日隱患指不定什麼時候上門。
這個時候，如果師父或院長在就好了。
麥元宵收回思緒，伸手接過那隻錦囊，卻只是在手上掂了一下，轉手就放回吳員外帶來的禮盒蓋子上。
他笑了笑，語氣溫和：「吳員外，您的厚意晚輩心領了。
見面禮太重，晚輩真的不能收。
至于田產一事，晚輩確實還年輕，這些事不太懂，等來年會試之後再說不遲。
到時若有機會，晚輩再去府上拜訪員外。」
吳員外臉上的笑意僵了一瞬，不過他也是走南闖北見過場面的人，很快便又笑了起來，連聲道：「好好好，來日方長，來日方長！
那老夫就不打擾公子和麥老哥做生意了，這些禮盒留著，就當是老夫給公子中舉的賀禮，跟旁的雜事不相干，公子切莫推辭。」
他說完拱了拱手，也不給麥元宵拒絕的機會，轉身就往轎子那邊走。
僕人趕忙掀開轎簾，他一彎腰就鑽了進去。
跟著轎子調了個頭，還是高頭大馬在前，沿著來路遠去。
麥粽子這才長長吐出口氣，扭頭看看兒子，又看看桌子上那兩隻紅漆禮盒，撓了撓後腦勺：「這個吳員外……我好像聽說過。
在城西有些產業，做的是糧米生意，有良田千頃。
不過這種人的錢，怕是不好拿啊。」
麥元宵嗯了一聲：「放心。回頭我把東西帶回武院，請教師父和院長，看看怎麼處理。不礙事的。」
這時，周圍的看官們終於漸漸從震驚中回過神來，開始七嘴八舌嚷嚷起來：
「粽子哥，你家元宵……中舉了？」
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「蒼天啊！大地啊！你家孩子中舉了，你怎麼還出來賣雲吞啊？！」
「元宵，不不，舉人老爺！你怎麼還洗碗啊？！」
……
晌午之前，麥元宵提著吳員外留下的禮品盒回到武院。
日頭升到頭頂，照得石階兩旁的青苔泛著潤潤光澤。
武館門口蹲著兩個掛名弟子在剝毛豆，看見他遠遠過來，其中一個機靈的，噌的站了起來，咧嘴喊了一聲「元宵師兄」。
又見到他手裡提著禮盒，眼睛亮了亮：「師兄收禮了？」
「嗯。」麥元宵沖他們點了點頭，腳下沒停，穿過前院，繞過影壁，徑直往中院走。
中院演武場上正熱鬧著。
七八個師弟師妹排成兩列，扎著馬步，雙臂平伸，拳頭握得死緊，牙關咬得腮幫子都鼓了出來。
黃飛虎提著一根竹條，沿著隊列慢悠悠遊走，誰的肩膀塌了，他就拿竹條輕輕敲一下，嘴上不罵，可那雙眯縫眼掃過去，被掃到的人都下意識將腰挺直一些。
麥元宵沒出聲，自發站到廊檐下安靜等著。
等黃飛虎把這一趟樁功檢查完，讓人原地活動關節休息一刻鐘，他才提著禮盒走上前去。
「師父。」
黃飛虎回過頭來，手中的竹條在掌心輕輕敲著，看見麥元宵手上提著兩隻扎著紅綢的禮盒，眼皮都沒多抬一下，只是輕輕嗯了一聲。
「早上在村口碰上的，一個自稱吳先貴的員外找過來。」
麥元宵將禮盒放在廊檐下的石階上，掀開盒子，讓黃飛虎看了一眼裡頭的銀錠、綢緞和文房四寶。
接著從懷裡摸出一個錦囊，將吳先貴說要投獻田產的事原原本本複述了一遍。
他說的過程中，黃飛虎一直沒出聲打斷，只是把竹條擱在膝蓋上，摸出旱菸杆裝了一鍋菸絲，悠哉游哉點上。
等麥元宵詳細說完，黃飛虎吐出一口煙霧，煙鍋子一亮一滅的。
「你當場沒接？」
「沒接，怕沾麻煩事。東西想還回去的，吳先貴扔下就上轎走了。」
「嗯。」黃飛虎點了點頭，臉上看不出什麼表情，只管又抽了一口煙，「不礙事。走，跟我去後院，找老院長說道說道。」
他說完叼著旱菸，往中院通往後院的小門走去。
麥元宵提著禮盒跟在後面，穿過一道月洞門，繞過幾叢長勢極好的桂花樹，就到了後院。
後院沒有前院和中院那麼寬闊，可收拾得格外清雅。
一株老梅斜斜從牆根探出來，枝幹虬結，葉子落了大半，光禿禿的枝丫於北風中孤零零支棱著。
梅樹下面擺著一張石桌，兩個石凳，桌面上攤開著一本翻到一半的舊書，書頁泛黃，邊角卷得厲害。
盧慧星正坐在石凳上假寐。
他今年七十有三，背有些駝，一頭銀髮用木簪挽得整整齊齊，瘦長的臉上皺紋不多。
兩道眉毛又長又白，往下耷拉著。
他抓起桌上一隻紫砂小壺，對著壺嘴慢慢撮一口熱茶，餘光瞟見黃飛虎和麥元宵一前一後過來。
放下茶壺，目光先落在麥元宵手中那兩隻紅盒子上。
「喲。」盧慧星打趣笑道，「舉人老爺這是給老夫送禮來了？」
黃飛虎在旁邊石凳一屁股坐下，將旱菸杆往桌沿磕了嗑，說道：「不是送你的。
城西的吳先貴，做糧米買賣的，一大早專程跑溪頭村堵人，送了些東西，還說要投獻田產，讓元宵婉拒了。」
盧慧星聽完，手摸著下巴鬍鬚，看了看麥元宵，又看了看那兩隻禮盒，神情沒有太多意外。
「吳先貴……我聽說過他，在番禺城紮根二三十年了吧，買賣做得還行，不是那種仗勢欺人的主。
投獻的事拒就拒了，沒什麼大不了的，這些事情不急，來年去京城考完了再說，功名落地之前，沾這些事沒必要。」
他垂眸看了那隻錦囊一眼，又抬眸看向吳員外那張笑呵呵的圓臉，心裡頭轉了幾轉。
他知道，這人一大早從城西跑到溪頭村來，禮盒帶了，銀錠備了，轎子護衛擺出這麼大陣仗，絕對是無利不起早，也不太可能這麼輕易就走。
他若是當面硬拒，撕破臉倒不至於，可對方回去之後心生怨懟，說他「中舉了就看不起鄉鄰」，多少是樁麻煩事。
可他也不想接，接了就是無端承了人情，他日隱患指不定什麼時候上門。
這個時候，如果師父或院長在就好了。
麥元宵收回思緒，伸手接過那隻錦囊，卻只是在手上掂了一下，轉手就放回吳員外帶來的禮盒蓋子上。
他笑了笑，語氣溫和：「吳員外，您的厚意晚輩心領了。
見面禮太重，晚輩真的不能收。
至于田產一事，晚輩確實還年輕，這些事不太懂，等來年會試之後再說不遲。
到時若有機會，晚輩再去府上拜訪員外。」
吳員外臉上的笑意僵了一瞬，不過他也是走南闖北見過場面的人，很快便又笑了起來，連聲道：「好好好，來日方長，來日方長！
那老夫就不打擾公子和麥老哥做生意了，這些禮盒留著，就當是老夫給公子中舉的賀禮，跟旁的雜事不相干，公子切莫推辭。」
他說完拱了拱手，也不給麥元宵拒絕的機會，轉身就往轎子那邊走。
僕人趕忙掀開轎簾，他一彎腰就鑽了進去。
跟著轎子調了個頭，還是高頭大馬在前，沿著來路遠去。
麥粽子這才長長吐出口氣，扭頭看看兒子，又看看桌子上那兩隻紅漆禮盒，撓了撓後腦勺：「這個吳員外……我好像聽說過。
在城西有些產業，做的是糧米生意，有良田千頃。
不過這種人的錢，怕是不好拿啊。」
麥元宵嗯了一聲：「放心。回頭我把東西帶回武院，請教師父和院長，看看怎麼處理。不礙事的。」
這時，周圍的看官們終於漸漸從震驚中回過神來，開始七嘴八舌嚷嚷起來：
「粽子哥，你家元宵……中舉了？」
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「蒼天啊！大地啊！你家孩子中舉了，你怎麼還出來賣雲吞啊？！」
「元宵，不不，舉人老爺！你怎麼還洗碗啊？！」
……
晌午之前，麥元宵提著吳員外留下的禮品盒回到武院。
日頭升到頭頂，照得石階兩旁的青苔泛著潤潤光澤。
武館門口蹲著兩個掛名弟子在剝毛豆，看見他遠遠過來，其中一個機靈的，噌的站了起來，咧嘴喊了一聲「元宵師兄」。
又見到他手裡提著禮盒，眼睛亮了亮：「師兄收禮了？」
「嗯。」麥元宵沖他們點了點頭，腳下沒停，穿過前院，繞過影壁，徑直往中院走。
中院演武場上正熱鬧著。
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黃飛虎提著一根竹條，沿著隊列慢悠悠遊走，誰的肩膀塌了，他就拿竹條輕輕敲一下，嘴上不罵，可那雙眯縫眼掃過去，被掃到的人都下意識將腰挺直一些。
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「師父。」
黃飛虎回過頭來，手中的竹條在掌心輕輕敲著，看見麥元宵手上提著兩隻扎著紅綢的禮盒，眼皮都沒多抬一下，只是輕輕嗯了一聲。
「早上在村口碰上的，一個自稱吳先貴的員外找過來。」
麥元宵將禮盒放在廊檐下的石階上，掀開盒子，讓黃飛虎看了一眼裡頭的銀錠、綢緞和文房四寶。
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他說的過程中，黃飛虎一直沒出聲打斷，只是把竹條擱在膝蓋上，摸出旱菸杆裝了一鍋菸絲，悠哉游哉點上。
等麥元宵詳細說完，黃飛虎吐出一口煙霧，煙鍋子一亮一滅的。
「你當場沒接？」
「沒接，怕沾麻煩事。東西想還回去的，吳先貴扔下就上轎走了。」
「嗯。」黃飛虎點了點頭，臉上看不出什麼表情，只管又抽了一口煙，「不礙事。走，跟我去後院，找老院長說道說道。」
他說完叼著旱菸，往中院通往後院的小門走去。
麥元宵提著禮盒跟在後面，穿過一道月洞門，繞過幾叢長勢極好的桂花樹，就到了後院。
後院沒有前院和中院那麼寬闊，可收拾得格外清雅。
一株老梅斜斜從牆根探出來，枝幹虬結，葉子落了大半，光禿禿的枝丫於北風中孤零零支棱著。
梅樹下面擺著一張石桌，兩個石凳，桌面上攤開著一本翻到一半的舊書，書頁泛黃，邊角卷得厲害。
盧慧星正坐在石凳上假寐。
他今年七十有三，背有些駝，一頭銀髮用木簪挽得整整齊齊，瘦長的臉上皺紋不多。
兩道眉毛又長又白，往下耷拉著。
他抓起桌上一隻紫砂小壺，對著壺嘴慢慢撮一口熱茶，餘光瞟見黃飛虎和麥元宵一前一後過來。
放下茶壺，目光先落在麥元宵手中那兩隻紅盒子上。
「喲。」盧慧星打趣笑道，「舉人老爺這是給老夫送禮來了？」
黃飛虎在旁邊石凳一屁股坐下，將旱菸杆往桌沿磕了嗑，說道：「不是送你的。
城西的吳先貴，做糧米買賣的，一大早專程跑溪頭村堵人，送了些東西，還說要投獻田產，讓元宵婉拒了。」
盧慧星聽完，手摸著下巴鬍鬚，看了看麥元宵，又看了看那兩隻禮盒，神情沒有太多意外。
「吳先貴……我聽說過他，在番禺城紮根二三十年了吧，買賣做得還行，不是那種仗勢欺人的主。
投獻的事拒就拒了，沒什麼大不了的，這些事情不急，來年去京城考完了再說，功名落地之前，沾這些事沒必要。」