第40章 登門致謝
臘月十八，晴，天氣如初春。
嶺南的冬天就是這樣，有時寒風刺骨，冷得叫人牙關打架，有時又暖得叫人想脫掉外面的衣服，不然有些悶得慌。
番禺城東的石樓鎮在冬日的日頭下安安靜靜鋪展著。
鎮子不大，橫豎三條街，從東走到西用不了一炷香的工夫。
街面上的鋪子大多還貼著褪色的年畫，有些勤快的店家已經將門板擦得鋥亮，準備迎接即將到來的年關買賣。
空氣中飄著炸油角的香氣，混著臘肉和醬油的味道，叫人忍不住想多聞幾下。
一輛青蓬馬車沿著鎮口的黃土路慢悠悠駛進來。
趕車的是個六十來歲的老把式，身上的棉襖打了兩個補丁，可洗得乾乾淨淨的。
手中的鞭子輕輕搭在轅杆上，也不怎麼抽打，前面那匹老馬便識趣地沿著街道往前挪步。
車廂的帘子掀開一角，麥元宵探頭往外看了一眼。
石樓鎮他來的次數不多，以前是跟著武院的師兄弟們來東邊山里採過幾回藥，路過鎮子的時候匆匆吃了碗雲吞麵就走了，從來沒認真打量過這裡的街景。
今日一看，倒比印象中整潔不少。
馬車在鎮子中央一條橫巷口停下，老把式跳下車轅，將腳凳擱好：「麥舉人，前面巷子進去走到底，就是執信武館了。老朽在這等您。」
麥元宵從車上下來，手中拎著幾隻精心包裝好的禮盒。
一盒是武院伙房張叔親手做的腊味，一盒是田紅姑用新糯米打的年糕，碼得整整齊齊，上面撒了紅棗和桂花，看著就喜慶。
另有一包是上月中舉時，藥材鋪孫掌柜送的上好黨參，這次乾脆拿來借花獻佛。
他沿著巷子往裡走。
巷子不寬，兩邊是高高的青磚牆，牆根底下生著厚厚的青苔，被深秋和冬日連續枯成一片暗褐色。
走到盡頭，視野豁然開朗，一座三進院落橫在眼前。
門楣上掛著一塊黑底金字匾額，「執信武館」四個字寫得方正有力，筆鋒飽滿，一看就是下了功夫的手筆。
大門敞開，門廊底下蹲著兩個半大少年，正一人捧著一隻粗瓷碗喝熱湯，看見有衣著光鮮亮麗的生人提著禮盒過來，雙雙抬起頭好奇打量。
麥元宵上前，拱了拱手：「請問谷執信谷前輩在嗎？晚輩番禺昭德武院麥元宵，特來拜訪。」
那兩個少年一聽麥元宵自報的名號，先是挑眉思索一番，很快其中一個噌的站了起來，碗裡的熱湯都灑出來一些：「麥元宵？您是麥舉人？今年鄉試中舉的那個麥舉人？」
麥元宵微笑頷首：「正是在下。勞煩通傳一聲。」
那少年將碗往同伴手裡一塞，轉身就往院子裡跑，邊跑邊喊：「師父師父！來客人了！是麥元宵！昭德武院的那個麥元宵！」
聲音在院子裡迴蕩，驚起檐角幾隻湊對歇腳的麻雀。
跨過門檻，是一處不小的前院。
【記住本站域名𝕋𝕎看書網→𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨】
地面鋪著青磚，四四方方，角落種著一株老槐樹，葉子落盡，光禿禿的枝丫在冬日晴空中支棱著，頗有水墨畫的那種意境。
院子兩側是廂房，門窗半掩著，裡頭傳來叮叮噹噹的聲響，聽起來既像有人在打鐵，又像是練功時器械碰撞發出的動靜。
沒等麥元宵多打量，正堂方向傳來腳步聲，谷執信從裡頭迎了出來。
他今日穿著一件半舊的灰鼠皮袍子，腰間繫著一條布帶，頭髮用木簪綰得利落整齊。
精瘦的一張臉上，顴骨高聳，兩腮微陷，可一雙三角眼中精光流溢，不緊不慢打量著進門的來客。
看到麥元宵手上提著的幾隻禮盒，他嘴角往上一彎，拱了拱手：「麥舉人？久仰大名！大老遠跑來，還帶什麼東西？折煞老夫了。」
麥元宵躬身還了一禮，禮數周全：「谷前輩說笑了。按理說，晚輩早該來拜訪您的，奈何這些日子諸事纏身，一直沒能抽出空來。
今日借著拜早年的由頭，無論如何也要當面感謝前輩那晚的出手相助。」
話說回來，黑鱗會的事情都已經解決完畢。
就在三日前，也就是十五當天，關押在番禺縣衙的伏波鯊和作浪蟒，已經順利移交給廣州府衙的來人。
另外，在同一時間，珠江水師與廣州府衙的精銳捕快們來了一次聯合行動，成功搗毀盤桓在嶺南水道多年的黑鱗會，將其一網打盡，一干主犯悉數落網。
消息傳到昭德武院是次日了。
據聞，黑鱗會狡兔三窟，其總部所在一直是個謎，易守難攻不說，外人試圖靠近，會被提早察覺，很難將其連根拔起。
但這次堡壘是從內部攻破的，衙門有了一個神秘的內應。
具體內幕如何，麥元宵並不清楚，反正就是黑鱗會這顆毒瘤終於算是被拔除了。
於是，姐姐一家人總算可以放心回到自己家中，重新開啟正常生活。
而麥元宵也感念那晚在城西渡口碼頭圍剿作浪蟒時，谷執信受趙滿勛之邀，特意穿越大半個城池前來馳援。
沒有他們的牽制，自己未必能順利抱著兩個外甥逃離現場。
故此，今日是特意來登門致謝的。
谷執信擺了擺手：「舉手之勞。何況也沒幫上什麼忙，白跑一趟。」
他側身做了個請的手勢，將麥元宵引入正堂。
正堂不大，收拾得利落整潔。
正中是一張八仙桌，看樣子平日也是開飯的地方。
兩邊有兩把太師椅，牆上掛著一幅字，寫著「守拙」二字，筆力遒勁。
牆角立著一隻青瓷花瓶，裡頭插著幾枝幹枯的梅枝，看著倒也別有意趣。
谷執信請麥元宵在客位落座，他自己坐到主位，朝著門外喊了一聲：「泡茶來。」
不多時，方才那個匆忙通報的少年端著一隻粗陶茶壺和兩隻杯子進來，擱在桌上，又退了出去，順手將門帶上。
谷執信提起茶壺，先給麥元宵斟了一杯，又給自己倒上。
茶湯顏色淡黃，飄著一股清冽的草藥香，不像是尋常的茶葉。
麥元宵端起茶杯抿了一口，舌尖先是一陣微苦，旋即化開一絲甘甜，喉頭暖洋洋的，感覺像喝了一口溫熱藥湯。
嶺南的冬天就是這樣，有時寒風刺骨，冷得叫人牙關打架，有時又暖得叫人想脫掉外面的衣服，不然有些悶得慌。
番禺城東的石樓鎮在冬日的日頭下安安靜靜鋪展著。
鎮子不大，橫豎三條街，從東走到西用不了一炷香的工夫。
街面上的鋪子大多還貼著褪色的年畫，有些勤快的店家已經將門板擦得鋥亮，準備迎接即將到來的年關買賣。
空氣中飄著炸油角的香氣，混著臘肉和醬油的味道，叫人忍不住想多聞幾下。
一輛青蓬馬車沿著鎮口的黃土路慢悠悠駛進來。
趕車的是個六十來歲的老把式，身上的棉襖打了兩個補丁，可洗得乾乾淨淨的。
手中的鞭子輕輕搭在轅杆上，也不怎麼抽打，前面那匹老馬便識趣地沿著街道往前挪步。
車廂的帘子掀開一角，麥元宵探頭往外看了一眼。
石樓鎮他來的次數不多，以前是跟著武院的師兄弟們來東邊山里採過幾回藥，路過鎮子的時候匆匆吃了碗雲吞麵就走了，從來沒認真打量過這裡的街景。
今日一看，倒比印象中整潔不少。
馬車在鎮子中央一條橫巷口停下，老把式跳下車轅，將腳凳擱好：「麥舉人，前面巷子進去走到底，就是執信武館了。老朽在這等您。」
麥元宵從車上下來，手中拎著幾隻精心包裝好的禮盒。
一盒是武院伙房張叔親手做的腊味，一盒是田紅姑用新糯米打的年糕，碼得整整齊齊，上面撒了紅棗和桂花，看著就喜慶。
另有一包是上月中舉時，藥材鋪孫掌柜送的上好黨參，這次乾脆拿來借花獻佛。
他沿著巷子往裡走。
巷子不寬，兩邊是高高的青磚牆，牆根底下生著厚厚的青苔，被深秋和冬日連續枯成一片暗褐色。
走到盡頭，視野豁然開朗，一座三進院落橫在眼前。
門楣上掛著一塊黑底金字匾額，「執信武館」四個字寫得方正有力，筆鋒飽滿，一看就是下了功夫的手筆。
大門敞開，門廊底下蹲著兩個半大少年，正一人捧著一隻粗瓷碗喝熱湯，看見有衣著光鮮亮麗的生人提著禮盒過來，雙雙抬起頭好奇打量。
麥元宵上前，拱了拱手：「請問谷執信谷前輩在嗎？晚輩番禺昭德武院麥元宵，特來拜訪。」
那兩個少年一聽麥元宵自報的名號，先是挑眉思索一番，很快其中一個噌的站了起來，碗裡的熱湯都灑出來一些：「麥元宵？您是麥舉人？今年鄉試中舉的那個麥舉人？」
麥元宵微笑頷首：「正是在下。勞煩通傳一聲。」
那少年將碗往同伴手裡一塞，轉身就往院子裡跑，邊跑邊喊：「師父師父！來客人了！是麥元宵！昭德武院的那個麥元宵！」
聲音在院子裡迴蕩，驚起檐角幾隻湊對歇腳的麻雀。
跨過門檻，是一處不小的前院。
【記住本站域名𝕋𝕎看書網→𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨】
地面鋪著青磚，四四方方，角落種著一株老槐樹，葉子落盡，光禿禿的枝丫在冬日晴空中支棱著，頗有水墨畫的那種意境。
院子兩側是廂房，門窗半掩著，裡頭傳來叮叮噹噹的聲響，聽起來既像有人在打鐵，又像是練功時器械碰撞發出的動靜。
沒等麥元宵多打量，正堂方向傳來腳步聲，谷執信從裡頭迎了出來。
他今日穿著一件半舊的灰鼠皮袍子，腰間繫著一條布帶，頭髮用木簪綰得利落整齊。
精瘦的一張臉上，顴骨高聳，兩腮微陷，可一雙三角眼中精光流溢，不緊不慢打量著進門的來客。
看到麥元宵手上提著的幾隻禮盒，他嘴角往上一彎，拱了拱手：「麥舉人？久仰大名！大老遠跑來，還帶什麼東西？折煞老夫了。」
麥元宵躬身還了一禮，禮數周全：「谷前輩說笑了。按理說，晚輩早該來拜訪您的，奈何這些日子諸事纏身，一直沒能抽出空來。
今日借著拜早年的由頭，無論如何也要當面感謝前輩那晚的出手相助。」
話說回來，黑鱗會的事情都已經解決完畢。
就在三日前，也就是十五當天，關押在番禺縣衙的伏波鯊和作浪蟒，已經順利移交給廣州府衙的來人。
另外，在同一時間，珠江水師與廣州府衙的精銳捕快們來了一次聯合行動，成功搗毀盤桓在嶺南水道多年的黑鱗會，將其一網打盡，一干主犯悉數落網。
消息傳到昭德武院是次日了。
據聞，黑鱗會狡兔三窟，其總部所在一直是個謎，易守難攻不說，外人試圖靠近，會被提早察覺，很難將其連根拔起。
但這次堡壘是從內部攻破的，衙門有了一個神秘的內應。
具體內幕如何，麥元宵並不清楚，反正就是黑鱗會這顆毒瘤終於算是被拔除了。
於是，姐姐一家人總算可以放心回到自己家中，重新開啟正常生活。
而麥元宵也感念那晚在城西渡口碼頭圍剿作浪蟒時，谷執信受趙滿勛之邀，特意穿越大半個城池前來馳援。
沒有他們的牽制，自己未必能順利抱著兩個外甥逃離現場。
故此，今日是特意來登門致謝的。
谷執信擺了擺手：「舉手之勞。何況也沒幫上什麼忙，白跑一趟。」
他側身做了個請的手勢，將麥元宵引入正堂。
正堂不大，收拾得利落整潔。
正中是一張八仙桌，看樣子平日也是開飯的地方。
兩邊有兩把太師椅，牆上掛著一幅字，寫著「守拙」二字，筆力遒勁。
牆角立著一隻青瓷花瓶，裡頭插著幾枝幹枯的梅枝，看著倒也別有意趣。
谷執信請麥元宵在客位落座，他自己坐到主位，朝著門外喊了一聲：「泡茶來。」
不多時，方才那個匆忙通報的少年端著一隻粗陶茶壺和兩隻杯子進來，擱在桌上，又退了出去，順手將門帶上。
谷執信提起茶壺，先給麥元宵斟了一杯，又給自己倒上。
茶湯顏色淡黃，飄著一股清冽的草藥香，不像是尋常的茶葉。
麥元宵端起茶杯抿了一口，舌尖先是一陣微苦，旋即化開一絲甘甜，喉頭暖洋洋的，感覺像喝了一口溫熱藥湯。