請假條
空氣流動起來，乾燥的風颳過廢墟，帶起模糊不清的資訊殘像，以及逐漸粉碎的資料粒子。
傭兵睜開眼睛，環視四周。
外部景象與感知中大不相同了。幾秒鐘前，菱塔還是原本的模樣，而眼下……
它的建築結構已然斷裂，彷佛被無形的劍刃破蛹而出、一分為二，碎片又殘缺著漂流了數百年。漫無邊際的資訊海洋中，它們如一座座孤島，在光芒交錯的波紋間起伏。
廊橋不見了，浮台上，只殘留著不斷侵蝕的橘紅光焰。一串巨大的晶體碎片無聲掠過，猶如環帶的隕石繞著行星旋轉。
……最令人震驚的是，菱塔下方出現被黃沙掩埋的城市倒影。光點城福坦洛絲，玫瑰城雲域，此刻如日月同輝，分居上下。
「約克？」
辛望著這一切，無法言語。露西亞摧毀了菱塔？還是約克的魔力之劍？雲區與現實交匯，為什麼兩側看起來都像是過了幾百年？他向神靈發起挑戰……
又或者，其實他成功了？
這念頭一經燃起，就再也無法忽略。倘若露西亞降臨，閃爍之池將毀於一旦，其中的所有生靈都會遭到驅逐。既然這種狀況並未發生，說明儀式沒有真正成功！也許祂還處於神靈與凡間的界限之中，否則我們早就被燒死了。
無論多麼荒唐，辛希望是真的。也許就是會他媽的有奇蹟出現，憑什麼不會呢！？
他抬起頭。高空中，亦或是就在眼前，一輪白金光輝靜靜懸掛，輪廓燃燒著永恆的日冕。
漫長的沉默。傭兵的心怦怦直跳。等他覺得自己足夠堅強，得以面對現實時，才慢慢上前。瓦礫在腳下發出怪異的破裂聲，如同枯乾的枝條在風化。太陽依舊火熱，但他沒工夫理會。
左側空無一物，遍布裂痕。右側堆滿玻璃碎片。辛繼續向前，來到約克曾駐足的邊緣。
它比印象中殘缺了三分之二，彷佛隨時會跌落。「天使」布萊特希爾停留的位置更遠，已被雲霧覆蓋。
我多半找錯了。傭兵對自己說。他們在另一處碎片，我判斷錯了方向。我多半是在雲區中迷失，才會失去他們的蹤跡。事情顯然就是這樣。
他邁步向前，踏足虛空。
……宛如時光倒流，夢境的力量構築出道路，規整散碎的資訊。霧氣轟然排開。
辛不禁皺眉。此時此刻，夢境的力量仍舊有效，這意味著雲區特性依然存在。這到底是怎麼回事？
最終，他回到約克和天使所處的平台。上面空空蕩蕩。
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這不可能。他向前一步。當時我們只有半碼距離，根本是觸手可及。靈魂的驟燃聲勢浩大，更不可能一絲痕跡也無……
『停下吧，兄弟。』
突兀在腦海響起的，竟然是約克的聲音！
辛僵在原地，只覺渾身的血都涼了。剎那間，數不清的猜測掠過心底，他升起強烈的憤怒，以及無邊的恐懼。
傭兵捏緊拳頭。「露西亞。」他不知道自己哪兒來的勇氣開口。「別裝了，你還要愚弄凡人到什麼時候？約克呢？」
『我就在這兒。』
「就算是這樣好了。」辛面無表情地回應，「別用他的聲音和我說話。」
對方沉默片刻。『我不理解。』但祂換了個悅耳的女聲，大概是伊文捷琳的。
諸神不需要理解凡人。「無所謂，這樣就好。」辛深吸口氣，按捺住情緒。不管他有多想把對方撕碎，此刻也唯有交流。「露西亞大人，你怎樣才能把我的朋友還回來？放棄福坦洛絲？」
『奇怪，在我……在他的記憶里，你不是一個能拋棄受難者的凡人。』
「我不是他。尤利爾忘不了蓋亞的教導，不停地惹麻煩。」辛答道，「但我只是個冒險者，總可以自私一點兒罷。」
他的目光掃過涌流雲。「光點玫瑰」的陷落已成事實，露西亞吞噬了包含伊文捷琳聖者在內的所有西塔。「你的儀式完成了，相比之下，約克的靈魂似乎無關緊要。」
『約克·夏因是我的一部分。』露西亞拒絕了，『我需要他，他也選擇了我。況且你來晚了，融合已無法停止。』
辛的神情破裂了：「什麼意思，大人？來晚了？」
『時間在雲區沒有意義。按你們的計算，約克·夏因向我發起挑戰，已是七天前的事。』
傭兵的心沉入了谷底。
這一刻，他已然清楚……方才看到的「約克」和「諾恩」，只是真人留下的殘像，是過去的影子。
辛和夜焰使盡渾身解數，想要挽回的傢伙，壓根就不與他們處在同一段時間。
那時可能我們還沒有進入雲區。辛心想。偉大的光明女神露西亞，祂用和燭女城神降時同樣的方法愚弄了凡人，不愧為光影的主宰。
『他本可以離開。』露西亞告訴傭兵，『布萊特希爾為我的降臨設定阻礙，是她應有的使命。你的朋友可以透過門，前往其他神靈的國度，渡過就凡人而言漫長精彩的人生，直至死亡將他送回神國。』
而你就這麼看著？辛不禁皺眉，露西亞的反應完全出乎他的意料。「為什麼？」
『你們的生命只是一陣漣漪。』女神答道，『我不在乎，我可以等。我的耐心無窮無盡，而福音終會實現。』
終會實現。「您真仁慈。」辛忍不住說道。嘲弄神靈會怎樣？很快我就能知道答案。
但露西亞沒有懲罰他。傭兵漸漸明白，神靈從不吝於回應凡人的要求，也根本無所謂他們的冒犯。
這意味著西塔的毀滅同樣不是女神的懲罰。祂只是需要回到諾克斯，需要恢復完整，為此再花上成千上萬年，也全然無傷大雅。
可是，辛卻無法說服自己。若露西亞所說的都是實情，那約克的反抗算什麼？他一生追求的正義呢？這世上到底有什麼辦法，能夠從太陽中分離出一顆火星，改變它燃燒的命運？
『在回歸我之前，約克為你留下了禮物。』女神說道。
他身後的玻璃堆忽然垮塌，一枚指節長的圓棒跌落出來。這東西長不足手掌，形似蠟燭，底部銘刻著字元。
辛不知道自己是如何拾起它的，回過神，才發現上面寫著字：「桑德·米斯法蘭——靜滯中，請帶他去安全的地方」。
『你可以帶走他。』
辛無法不懷疑。「這樣會給你帶來麻煩吧？」
虛空中，傳來女神的笑聲。
這是神靈的答案，是放縱，是漠視，也是成全。辛不曉得這位正義之神的考量，祂的行為根本無法用凡人的思維來推斷。
既然如此，他決定問露西亞更多問題。無論祂是否願意作答，這麼幹畢竟不花什麼。「這新生兒和你創造的西塔不同？」
女神果然有求必應：『沒有本質區別。他在我的意願中誕生，即便不出於我之手。』
「他母親叫他『雷電』。」傭兵凝視著靜滯物，「蒂卡波告訴我，新生兒是從光明的現象中誕生的。他生於雷霆，是一閃而逝的電光。」
『就是這樣。』
「伊文捷琳呢？」辛忽然問，「她是你的女兒，也是第一個西塔生命。她的出現是你的意願嗎？」
『是的。』
「你怎麼創造她的？」
女神知無不言。『她就是現象的一部分。』
辛開始覺得露西亞並非不會像凡人一樣思考了。祂似乎沒有人格，但其實能理解我們的思維。祂或許沒有感情，但卻能利用我們的情緒。
……就如此刻，祂絕對清楚，我接下來的打算。
諸神與凡人的差異，遠非人們推測的那樣簡單。他用夢境包裹住壓縮棒，將它丟進現實維度。
女神打量辛：『你似乎並不滿足。你想怎麼做？』
「無論我怎麼做。」傭兵抓住流動的光線，「你都樂見其成。」
女神再度發出笑聲。
『我知道你不是為正義而來。』露西亞緩緩開口，『驅動你的既不是使命，也不是慣性。你違背信條，拋棄身份的束縛，都是為你內心的聲音。』
辛沉默以對。
祂的目光猶如利劍。『名為『約克·夏因』的個體是你的朋友，這一刻，你愛他勝過愛你的神。多麼奇妙。你並不像我一樣需要他。』
「凡人就是這樣，大人。」傭兵答道，「我們的靈魂獨立卻不孤立。至於信仰和朋友誰更高貴，事實上，我們不排序。」
『那麼，你要讓他從我的軀體中再度降生。』
「想必您不會阻止吧？」辛一邊摸索，一邊模仿所謂的「光明」現象。
『當然不會，何必呢？你正要幫我解決真正的麻煩。我們的利益是一致的。』
真正的麻煩。這才是祂的目的。但垂釣者朝飢餓的魚丟擲掛誘餌的釣線，無論如何，辛都只有上鉤一條路可選。
『演算協議：後設資料索引』
『鏈式協議：離子重構』
『潛行協議：內燃』
『充能協議：能量過載』
辛的額頭浮現出一隻透明的藍色眼睛，無數曲折的能量紋路在面孔蔓延，熒熒閃爍。火種極限運轉，調動魔力投入到四位女王近衛的技藝中去。
他掃過資料流，被歸一合檔的檔案總集開始分頁。
『你想做什……什什什都都……』
伊文捷琳的聲音中斷了，取而代之的是許多種雜亂的嗓音，來自無數陌生人。
『……走帶以可你……』
『……耶火焰有，看快……』
天空中，太陽劇烈顫抖，如心臟般收舒縮，膨脹到極限。剎那間，竟如氣球般破裂——無數影像和聲音噴發出來，沖向碎星環帶，在沙漠下起了一場流星雨。
『……她了殺！須必……』
『下陛，罪恕請……』
『……二無一獨……魂靈……』
『啊聊無好……』
不是。統統不是。辛的手掌融化在光明中，撥動著一條條資料。海量的資訊衝擊火種，但經歷過無窮預言的洗禮，它已變得足夠堅韌，甚至能暫時承載神靈的記憶。
『……們我，你念想……』
『走……散疏刻立！快』
『……能不絕，者弊作！他汰淘該應……』
『……噢？聲歌的來兒哪……』
『別……你求求……』
還不夠。他繼續向前，任由雜音流過指間。
『的一唯……里這開離……』
『……琳捷文伊為，仇復……』
近了。光團正在變色，由藍變黃，由綠轉紅。辛有種說不出的預感，他的目標就在這裡。很近了，幾乎觸手可及。他下意識探向前。
「停下吧，兄弟。」
辛的動作靜止了。「約克？」
「好久不見。」對方語調輕快，「你找到我了。」
光影變幻間，天空的色彩化為橘紅。約克躲在雲層後，這一切彷佛只是場捉迷藏遊戲。
這混球。辛可以確信，對方此次確是約克本人。他緊緊抓住這一刻，試圖觸控火種。「快過來。」
約克沒有動作。「怎麼搞的？」他反問，「快別這麼幹了。到時候，我得管你叫爹還是媽？」他哈哈大笑。「你們怎麼來了？早知道我就相信布萊特希爾的鬼話，她居然沒騙我。」
是的，你該相信她的。「你愛叫什麼都行，我又不吃虧。」辛真希望約克透過那道門，這樣他會被送離露西亞的掌心，以遺族的身份活下去。雖然多半此生無法再回歸故鄉，可這又有什麼關係呢？
「你的火種改變了。」他發覺自己拖不動那段資料，見鬼，對面彷佛有千鈞之重。
「別擔心，不是墮落，而是我找到了路。」約克繼續滔滔不絕，「亡續之徑後的新路呢。環被打碎了，我能感受到很遠的地方，甚至飛到雲彩上。記得嗎？原來我也就爬個樹梢。」緊要關頭，這傢伙竟然還在浪費時間。
「空境。」傭兵耐下性子說。空境無疑是他們原本難以想像的成就，他理應高興。
「新的協議，終暗先鋒的新分支。你肯定能猜到是什麼吧？」
辛不覺得這會兒一個空境能有什麼用。夜焰告訴過他，每位女王近衛都有自己擅長的領域，打破「環」之後，他們將藉助西塔的專屬職業構造出「協議」。
——這樣兒的女王近衛，今日在露西亞手上已死了三個。比他們更高等、更強大的「光之女王」，不也沒能倖免？
「重生。」約克不待辛回答，便興奮地揭開了謎底。他看起來一點兒也不想猜謎。「這是一位新朋友教給我的。她叫岩繪，我們經歷了許多冒險。」
「別廢話了。動作快！」
「岩繪曾做了錯事。她向露西亞請求贖罪，她死了。」約克說，「但我覺得這不公平。」
辛還想催促，卻說不出口。他實在不想提起其他的西塔。事實上，他一直假裝他們不存在。
沒用的。如果他以為這能喚起我的憐憫，辛心想，那就大錯特錯了。尤利爾不在這裡。他能感覺身體如灰燼剝落，末端因失能而崩解。這是夢境之身負荷不了神靈資訊的緣故。瞧，我只是他最自我的一面。
「我以為我們可以再說會兒話。我們大概——」
「別說了！約克，別再說了。快來。」
橙光西塔傾身向前。
突然，辛有種極度不安的預感。露西亞是神降的主持者，既然連祂都樂意見到我們離開……
「不。」約克的聲音充滿重逢的喜悅，說出的話語卻是拒絕。「不行。」
辛瞪著他。「你說什麼？」
「已經夠了，尤利爾。」
「我看還不夠。」辛逼自己微笑，儘管他們都很清楚，這並非是個玩笑。「我們得回去，很多人等著你。我代了你的班，他們曾是你的隊員。」
「這兒也有人一直在等我，他們同樣是我的朋友。」
不必說，辛可不認得他們。
「……是我來晚了麼？」辛輕聲問道，「是我錯過了？」
「我接受了露西亞，祂就是我。」光團呼吸般收縮。「我需要你們的幫助，另一種幫助。有些人的命運亟待糾正，有些錯誤必須公開……就像你一直為之奮鬥的事業那樣。這是正義的道路。」
辛久久沒有開口。他額頭上的索引之眼開始模糊、即將破碎，無數資訊如海浪席捲，衝垮他們短暫的交匯時刻。
「那不是我。」他咬牙擠出這話，「去找另一個我說去。」
『園丁：意念通道』
種子生出氣莖，溝通意念。
『織夢：生靈密碼』
夢境由虛化實，塑造形象。
協議之眼穩定下來。傭兵將最後的魔力投入其中，竭盡所有可能對抗另一端的重量，非要將對面拽過來不可。他劇烈地喘息。還不夠。遠遠不夠。究竟什麼時候才夠？「你太沉了！」
『豎琴座：記憶回聲』
巫術提煉記憶，塑造人格。
『凜冬之衛：凝鎖』
寒冷靜止粒子，逆轉熱量的運動。
『風行者：靈犀』
疾風留下印記，指向唯一的目標。
……來自不同職業的技藝同時展開，試圖構建出全新的神秘。這簡直像用鞭子驅趕水流，但辛嘗試過從不同的劍術中提煉出「感覺」。
這次不過換成神秘技藝而已。他告訴自己。我只要想就能做到。我必須抓住他！
『占星術：引力獻禮』
資訊聚合，轉變為物質的元素態。
『箴言：絕對指……』
……神秘的連結忽然斷開，魔力倒流，他的手臂「砰」一聲炸開。
辛身不由己地後退。夢境絲絲縷縷，修補上斷口。儘管如此，他也意識到這裡就是自己的極限。
可想要觸及神靈，這點手段還差得遠。
他抬起頭：「露西亞大人……」
太陽靜靜地注視著他。
祂雖然不阻止我把約克分離出來，但也不會特別提供幫助。辛明白了。我們頂多是掙扎而已。
「誒，我告訴過你了。」約克咕噥。
辛不理會他，盡力維持著女王近衛的索引魔法。但到此為止了。即便有聖經源源不斷的補充，想要同時構成這麼多神秘技藝，他的魔力出量遠遠不足。把海洋灌進河道，除了決堤什麼也做不到。
況且，就算魔力出量足夠，我的火種也很可能負荷不了這樣規模的控制工作……辛不得不承認自己束手無策。說到底，他本人也只是由主體操控的夢境生物，沒法間接控制複數的神秘技藝。
辛不由得咬緊牙關。「你——」
「你該回去了。」約克眨眨眼，「記得幫我的忙。」他伸手一推。
……
他重重摔在沙子裡，耳邊卻聽見鐘錶的咔嗒聲。
清脆、完整、均勻的聲音，完美的節奏，完美的間隔，正一點一滴，一分一秒地前進著。
就在這時，毫無預兆地，一個微妙的雜音響了起來。
……彷佛扯到連鎖反應的牽頭，鐘聲忽大忽小，忽高忽低，徹底失去了原本的韻律。鐘點愈加混亂，快如急雨，重如巨錘，每一下都敲打在神經上，引起無法遏制的顫慄。
他發出痛苦的呻吟，抱住了頭。
「停下！」陌生的嗓音，不知是誰，也許是我自己罷。「停……呃。」刺痛。混亂。轟鳴夾雜著低語，靜謐伴隨著竊笑，數不盡的色彩閃過眼前，猶如一千顆星星，鋪天蓋地的墜落。
傭兵眯起眼睛，看到窗簾和昏暗的書桌輪廓。它們不該在此。
一陣恐慌襲上心頭。「不……」撕裂感自內而外地迸發。「停下來……還不是時候！」他蜷縮起來，嘗到沙子和熱風的味道。「等等！」
內室的光景驟然遠去。
辛意識模糊地躺了好一會兒，才勉強恢復了知覺。我還在這兒，我沒有醒來。我們還有……
我們還有什麼機會？
陽光燦爛，熱風夾雜著沙粒，拍打在臉上。辛翻過身，本能地遮住眼睛，卻摸到一手潮濕。
他正在流淚。是強光還是方才疼痛的緣故，辛說不清。
這一刻，他隱隱意識到了什麼，又好似根本沒明白過來。腦海中的鐘聲漸漸輕微，似乎時間也在放緩，直至徹底停滯。停吧。停下來吧。這能有什麼壞處？
……有人把他從沙子裡拖起來。
傭兵睜開眼睛，環視四周。
外部景象與感知中大不相同了。幾秒鐘前，菱塔還是原本的模樣，而眼下……
它的建築結構已然斷裂，彷佛被無形的劍刃破蛹而出、一分為二，碎片又殘缺著漂流了數百年。漫無邊際的資訊海洋中，它們如一座座孤島，在光芒交錯的波紋間起伏。
廊橋不見了，浮台上，只殘留著不斷侵蝕的橘紅光焰。一串巨大的晶體碎片無聲掠過，猶如環帶的隕石繞著行星旋轉。
……最令人震驚的是，菱塔下方出現被黃沙掩埋的城市倒影。光點城福坦洛絲，玫瑰城雲域，此刻如日月同輝，分居上下。
「約克？」
辛望著這一切，無法言語。露西亞摧毀了菱塔？還是約克的魔力之劍？雲區與現實交匯，為什麼兩側看起來都像是過了幾百年？他向神靈發起挑戰……
又或者，其實他成功了？
這念頭一經燃起，就再也無法忽略。倘若露西亞降臨，閃爍之池將毀於一旦，其中的所有生靈都會遭到驅逐。既然這種狀況並未發生，說明儀式沒有真正成功！也許祂還處於神靈與凡間的界限之中，否則我們早就被燒死了。
無論多麼荒唐，辛希望是真的。也許就是會他媽的有奇蹟出現，憑什麼不會呢！？
他抬起頭。高空中，亦或是就在眼前，一輪白金光輝靜靜懸掛，輪廓燃燒著永恆的日冕。
漫長的沉默。傭兵的心怦怦直跳。等他覺得自己足夠堅強，得以面對現實時，才慢慢上前。瓦礫在腳下發出怪異的破裂聲，如同枯乾的枝條在風化。太陽依舊火熱，但他沒工夫理會。
左側空無一物，遍布裂痕。右側堆滿玻璃碎片。辛繼續向前，來到約克曾駐足的邊緣。
它比印象中殘缺了三分之二，彷佛隨時會跌落。「天使」布萊特希爾停留的位置更遠，已被雲霧覆蓋。
我多半找錯了。傭兵對自己說。他們在另一處碎片，我判斷錯了方向。我多半是在雲區中迷失，才會失去他們的蹤跡。事情顯然就是這樣。
他邁步向前，踏足虛空。
……宛如時光倒流，夢境的力量構築出道路，規整散碎的資訊。霧氣轟然排開。
辛不禁皺眉。此時此刻，夢境的力量仍舊有效，這意味著雲區特性依然存在。這到底是怎麼回事？
最終，他回到約克和天使所處的平台。上面空空蕩蕩。
TW 看書網伴你讀，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超貼心
這不可能。他向前一步。當時我們只有半碼距離，根本是觸手可及。靈魂的驟燃聲勢浩大，更不可能一絲痕跡也無……
『停下吧，兄弟。』
突兀在腦海響起的，竟然是約克的聲音！
辛僵在原地，只覺渾身的血都涼了。剎那間，數不清的猜測掠過心底，他升起強烈的憤怒，以及無邊的恐懼。
傭兵捏緊拳頭。「露西亞。」他不知道自己哪兒來的勇氣開口。「別裝了，你還要愚弄凡人到什麼時候？約克呢？」
『我就在這兒。』
「就算是這樣好了。」辛面無表情地回應，「別用他的聲音和我說話。」
對方沉默片刻。『我不理解。』但祂換了個悅耳的女聲，大概是伊文捷琳的。
諸神不需要理解凡人。「無所謂，這樣就好。」辛深吸口氣，按捺住情緒。不管他有多想把對方撕碎，此刻也唯有交流。「露西亞大人，你怎樣才能把我的朋友還回來？放棄福坦洛絲？」
『奇怪，在我……在他的記憶里，你不是一個能拋棄受難者的凡人。』
「我不是他。尤利爾忘不了蓋亞的教導，不停地惹麻煩。」辛答道，「但我只是個冒險者，總可以自私一點兒罷。」
他的目光掃過涌流雲。「光點玫瑰」的陷落已成事實，露西亞吞噬了包含伊文捷琳聖者在內的所有西塔。「你的儀式完成了，相比之下，約克的靈魂似乎無關緊要。」
『約克·夏因是我的一部分。』露西亞拒絕了，『我需要他，他也選擇了我。況且你來晚了，融合已無法停止。』
辛的神情破裂了：「什麼意思，大人？來晚了？」
『時間在雲區沒有意義。按你們的計算，約克·夏因向我發起挑戰，已是七天前的事。』
傭兵的心沉入了谷底。
這一刻，他已然清楚……方才看到的「約克」和「諾恩」，只是真人留下的殘像，是過去的影子。
辛和夜焰使盡渾身解數，想要挽回的傢伙，壓根就不與他們處在同一段時間。
那時可能我們還沒有進入雲區。辛心想。偉大的光明女神露西亞，祂用和燭女城神降時同樣的方法愚弄了凡人，不愧為光影的主宰。
『他本可以離開。』露西亞告訴傭兵，『布萊特希爾為我的降臨設定阻礙，是她應有的使命。你的朋友可以透過門，前往其他神靈的國度，渡過就凡人而言漫長精彩的人生，直至死亡將他送回神國。』
而你就這麼看著？辛不禁皺眉，露西亞的反應完全出乎他的意料。「為什麼？」
『你們的生命只是一陣漣漪。』女神答道，『我不在乎，我可以等。我的耐心無窮無盡，而福音終會實現。』
終會實現。「您真仁慈。」辛忍不住說道。嘲弄神靈會怎樣？很快我就能知道答案。
但露西亞沒有懲罰他。傭兵漸漸明白，神靈從不吝於回應凡人的要求，也根本無所謂他們的冒犯。
這意味著西塔的毀滅同樣不是女神的懲罰。祂只是需要回到諾克斯，需要恢復完整，為此再花上成千上萬年，也全然無傷大雅。
可是，辛卻無法說服自己。若露西亞所說的都是實情，那約克的反抗算什麼？他一生追求的正義呢？這世上到底有什麼辦法，能夠從太陽中分離出一顆火星，改變它燃燒的命運？
『在回歸我之前，約克為你留下了禮物。』女神說道。
他身後的玻璃堆忽然垮塌，一枚指節長的圓棒跌落出來。這東西長不足手掌，形似蠟燭，底部銘刻著字元。
辛不知道自己是如何拾起它的，回過神，才發現上面寫著字：「桑德·米斯法蘭——靜滯中，請帶他去安全的地方」。
『你可以帶走他。』
辛無法不懷疑。「這樣會給你帶來麻煩吧？」
虛空中，傳來女神的笑聲。
這是神靈的答案，是放縱，是漠視，也是成全。辛不曉得這位正義之神的考量，祂的行為根本無法用凡人的思維來推斷。
既然如此，他決定問露西亞更多問題。無論祂是否願意作答，這麼幹畢竟不花什麼。「這新生兒和你創造的西塔不同？」
女神果然有求必應：『沒有本質區別。他在我的意願中誕生，即便不出於我之手。』
「他母親叫他『雷電』。」傭兵凝視著靜滯物，「蒂卡波告訴我，新生兒是從光明的現象中誕生的。他生於雷霆，是一閃而逝的電光。」
『就是這樣。』
「伊文捷琳呢？」辛忽然問，「她是你的女兒，也是第一個西塔生命。她的出現是你的意願嗎？」
『是的。』
「你怎麼創造她的？」
女神知無不言。『她就是現象的一部分。』
辛開始覺得露西亞並非不會像凡人一樣思考了。祂似乎沒有人格，但其實能理解我們的思維。祂或許沒有感情，但卻能利用我們的情緒。
……就如此刻，祂絕對清楚，我接下來的打算。
諸神與凡人的差異，遠非人們推測的那樣簡單。他用夢境包裹住壓縮棒，將它丟進現實維度。
女神打量辛：『你似乎並不滿足。你想怎麼做？』
「無論我怎麼做。」傭兵抓住流動的光線，「你都樂見其成。」
女神再度發出笑聲。
『我知道你不是為正義而來。』露西亞緩緩開口，『驅動你的既不是使命，也不是慣性。你違背信條，拋棄身份的束縛，都是為你內心的聲音。』
辛沉默以對。
祂的目光猶如利劍。『名為『約克·夏因』的個體是你的朋友，這一刻，你愛他勝過愛你的神。多麼奇妙。你並不像我一樣需要他。』
「凡人就是這樣，大人。」傭兵答道，「我們的靈魂獨立卻不孤立。至於信仰和朋友誰更高貴，事實上，我們不排序。」
『那麼，你要讓他從我的軀體中再度降生。』
「想必您不會阻止吧？」辛一邊摸索，一邊模仿所謂的「光明」現象。
『當然不會，何必呢？你正要幫我解決真正的麻煩。我們的利益是一致的。』
真正的麻煩。這才是祂的目的。但垂釣者朝飢餓的魚丟擲掛誘餌的釣線，無論如何，辛都只有上鉤一條路可選。
『演算協議：後設資料索引』
『鏈式協議：離子重構』
『潛行協議：內燃』
『充能協議：能量過載』
辛的額頭浮現出一隻透明的藍色眼睛，無數曲折的能量紋路在面孔蔓延，熒熒閃爍。火種極限運轉，調動魔力投入到四位女王近衛的技藝中去。
他掃過資料流，被歸一合檔的檔案總集開始分頁。
『你想做什……什什什都都……』
伊文捷琳的聲音中斷了，取而代之的是許多種雜亂的嗓音，來自無數陌生人。
『……走帶以可你……』
『……耶火焰有，看快……』
天空中，太陽劇烈顫抖，如心臟般收舒縮，膨脹到極限。剎那間，竟如氣球般破裂——無數影像和聲音噴發出來，沖向碎星環帶，在沙漠下起了一場流星雨。
『……她了殺！須必……』
『下陛，罪恕請……』
『……二無一獨……魂靈……』
『啊聊無好……』
不是。統統不是。辛的手掌融化在光明中，撥動著一條條資料。海量的資訊衝擊火種，但經歷過無窮預言的洗禮，它已變得足夠堅韌，甚至能暫時承載神靈的記憶。
『……們我，你念想……』
『走……散疏刻立！快』
『……能不絕，者弊作！他汰淘該應……』
『……噢？聲歌的來兒哪……』
『別……你求求……』
還不夠。他繼續向前，任由雜音流過指間。
『的一唯……里這開離……』
『……琳捷文伊為，仇復……』
近了。光團正在變色，由藍變黃，由綠轉紅。辛有種說不出的預感，他的目標就在這裡。很近了，幾乎觸手可及。他下意識探向前。
「停下吧，兄弟。」
辛的動作靜止了。「約克？」
「好久不見。」對方語調輕快，「你找到我了。」
光影變幻間，天空的色彩化為橘紅。約克躲在雲層後，這一切彷佛只是場捉迷藏遊戲。
這混球。辛可以確信，對方此次確是約克本人。他緊緊抓住這一刻，試圖觸控火種。「快過來。」
約克沒有動作。「怎麼搞的？」他反問，「快別這麼幹了。到時候，我得管你叫爹還是媽？」他哈哈大笑。「你們怎麼來了？早知道我就相信布萊特希爾的鬼話，她居然沒騙我。」
是的，你該相信她的。「你愛叫什麼都行，我又不吃虧。」辛真希望約克透過那道門，這樣他會被送離露西亞的掌心，以遺族的身份活下去。雖然多半此生無法再回歸故鄉，可這又有什麼關係呢？
「你的火種改變了。」他發覺自己拖不動那段資料，見鬼，對面彷佛有千鈞之重。
「別擔心，不是墮落，而是我找到了路。」約克繼續滔滔不絕，「亡續之徑後的新路呢。環被打碎了，我能感受到很遠的地方，甚至飛到雲彩上。記得嗎？原來我也就爬個樹梢。」緊要關頭，這傢伙竟然還在浪費時間。
「空境。」傭兵耐下性子說。空境無疑是他們原本難以想像的成就，他理應高興。
「新的協議，終暗先鋒的新分支。你肯定能猜到是什麼吧？」
辛不覺得這會兒一個空境能有什麼用。夜焰告訴過他，每位女王近衛都有自己擅長的領域，打破「環」之後，他們將藉助西塔的專屬職業構造出「協議」。
——這樣兒的女王近衛，今日在露西亞手上已死了三個。比他們更高等、更強大的「光之女王」，不也沒能倖免？
「重生。」約克不待辛回答，便興奮地揭開了謎底。他看起來一點兒也不想猜謎。「這是一位新朋友教給我的。她叫岩繪，我們經歷了許多冒險。」
「別廢話了。動作快！」
「岩繪曾做了錯事。她向露西亞請求贖罪，她死了。」約克說，「但我覺得這不公平。」
辛還想催促，卻說不出口。他實在不想提起其他的西塔。事實上，他一直假裝他們不存在。
沒用的。如果他以為這能喚起我的憐憫，辛心想，那就大錯特錯了。尤利爾不在這裡。他能感覺身體如灰燼剝落，末端因失能而崩解。這是夢境之身負荷不了神靈資訊的緣故。瞧，我只是他最自我的一面。
「我以為我們可以再說會兒話。我們大概——」
「別說了！約克，別再說了。快來。」
橙光西塔傾身向前。
突然，辛有種極度不安的預感。露西亞是神降的主持者，既然連祂都樂意見到我們離開……
「不。」約克的聲音充滿重逢的喜悅，說出的話語卻是拒絕。「不行。」
辛瞪著他。「你說什麼？」
「已經夠了，尤利爾。」
「我看還不夠。」辛逼自己微笑，儘管他們都很清楚，這並非是個玩笑。「我們得回去，很多人等著你。我代了你的班，他們曾是你的隊員。」
「這兒也有人一直在等我，他們同樣是我的朋友。」
不必說，辛可不認得他們。
「……是我來晚了麼？」辛輕聲問道，「是我錯過了？」
「我接受了露西亞，祂就是我。」光團呼吸般收縮。「我需要你們的幫助，另一種幫助。有些人的命運亟待糾正，有些錯誤必須公開……就像你一直為之奮鬥的事業那樣。這是正義的道路。」
辛久久沒有開口。他額頭上的索引之眼開始模糊、即將破碎，無數資訊如海浪席捲，衝垮他們短暫的交匯時刻。
「那不是我。」他咬牙擠出這話，「去找另一個我說去。」
『園丁：意念通道』
種子生出氣莖，溝通意念。
『織夢：生靈密碼』
夢境由虛化實，塑造形象。
協議之眼穩定下來。傭兵將最後的魔力投入其中，竭盡所有可能對抗另一端的重量，非要將對面拽過來不可。他劇烈地喘息。還不夠。遠遠不夠。究竟什麼時候才夠？「你太沉了！」
『豎琴座：記憶回聲』
巫術提煉記憶，塑造人格。
『凜冬之衛：凝鎖』
寒冷靜止粒子，逆轉熱量的運動。
『風行者：靈犀』
疾風留下印記，指向唯一的目標。
……來自不同職業的技藝同時展開，試圖構建出全新的神秘。這簡直像用鞭子驅趕水流，但辛嘗試過從不同的劍術中提煉出「感覺」。
這次不過換成神秘技藝而已。他告訴自己。我只要想就能做到。我必須抓住他！
『占星術：引力獻禮』
資訊聚合，轉變為物質的元素態。
『箴言：絕對指……』
……神秘的連結忽然斷開，魔力倒流，他的手臂「砰」一聲炸開。
辛身不由己地後退。夢境絲絲縷縷，修補上斷口。儘管如此，他也意識到這裡就是自己的極限。
可想要觸及神靈，這點手段還差得遠。
他抬起頭：「露西亞大人……」
太陽靜靜地注視著他。
祂雖然不阻止我把約克分離出來，但也不會特別提供幫助。辛明白了。我們頂多是掙扎而已。
「誒，我告訴過你了。」約克咕噥。
辛不理會他，盡力維持著女王近衛的索引魔法。但到此為止了。即便有聖經源源不斷的補充，想要同時構成這麼多神秘技藝，他的魔力出量遠遠不足。把海洋灌進河道，除了決堤什麼也做不到。
況且，就算魔力出量足夠，我的火種也很可能負荷不了這樣規模的控制工作……辛不得不承認自己束手無策。說到底，他本人也只是由主體操控的夢境生物，沒法間接控制複數的神秘技藝。
辛不由得咬緊牙關。「你——」
「你該回去了。」約克眨眨眼，「記得幫我的忙。」他伸手一推。
……
他重重摔在沙子裡，耳邊卻聽見鐘錶的咔嗒聲。
清脆、完整、均勻的聲音，完美的節奏，完美的間隔，正一點一滴，一分一秒地前進著。
就在這時，毫無預兆地，一個微妙的雜音響了起來。
……彷佛扯到連鎖反應的牽頭，鐘聲忽大忽小，忽高忽低，徹底失去了原本的韻律。鐘點愈加混亂，快如急雨，重如巨錘，每一下都敲打在神經上，引起無法遏制的顫慄。
他發出痛苦的呻吟，抱住了頭。
「停下！」陌生的嗓音，不知是誰，也許是我自己罷。「停……呃。」刺痛。混亂。轟鳴夾雜著低語，靜謐伴隨著竊笑，數不盡的色彩閃過眼前，猶如一千顆星星，鋪天蓋地的墜落。
傭兵眯起眼睛，看到窗簾和昏暗的書桌輪廓。它們不該在此。
一陣恐慌襲上心頭。「不……」撕裂感自內而外地迸發。「停下來……還不是時候！」他蜷縮起來，嘗到沙子和熱風的味道。「等等！」
內室的光景驟然遠去。
辛意識模糊地躺了好一會兒，才勉強恢復了知覺。我還在這兒，我沒有醒來。我們還有……
我們還有什麼機會？
陽光燦爛，熱風夾雜著沙粒，拍打在臉上。辛翻過身，本能地遮住眼睛，卻摸到一手潮濕。
他正在流淚。是強光還是方才疼痛的緣故，辛說不清。
這一刻，他隱隱意識到了什麼，又好似根本沒明白過來。腦海中的鐘聲漸漸輕微，似乎時間也在放緩，直至徹底停滯。停吧。停下來吧。這能有什麼壞處？
……有人把他從沙子裡拖起來。