第九百零六章 叛徒（七）
他們在沉默中前進。晝芯舉著調色刀走在最前，熔金者們將約克和岩繪圍在中間，依次爬過幻影階梯。王宮中自然設有許多防護措施，但直至大家穿過前廳，也沒有任何阻礙發生。
約克打量著走廊：壁繪恢宏，磚石剔透，全然一副聖潔之景。這副景象沒有任何差錯，問題在於當初被裁判長和「夜焰」領入王宮時，他走的不是這條路。
……光影變幻，道路便也拓展不休，形成比迴圈水道更複雜的迷宮。難怪熔金者需要茜茜的許可權，不然秘密結社連通往王宮深處的路都找不到。
眼看將踏入頂點的房間，岩繪再也無法忍耐了。「這裡是明光大廳，不容任何人放肆。」她試圖喚起惡魔的恐懼。「你們不能進去。」
無論效果如何，這絕對是勇氣之舉。約克很佩服她，但晝芯乾脆無視。「某些時候是這樣。」他說，「但現在，我們的女王陛下並不在其中。」
岩繪閉上嘴，約克覺得自己不該驚訝。流虹閣下告知女王陛下離開了閃爍之池前，作為獵手的夜焰不知曉，作為通緝犯的「熔金者」結社則清楚得很……
「……這座富麗堂皇的建築，無法給你們提供任何保護。所以別抱僥倖了，二位。說實話？我對傷害你們沒興趣，包括那新生兒在內。」
「你們要他重生。」約克道。
「這對你而言算傷害，我知道。」晝芯哼了一聲，「但他怎麼想？你覺得那孩子會自願去重生麼——在我承諾放你們安全離開之後？」
「我頭一次聽說『脅迫』等於『自願』。」
「你沒弄清我的意思。倘若我要你掉下枚指甲來交換自由，你肯定就覺得划算了。對除你之外的所有西塔來說，重生差不多也就這樣兒！」晝芯道，「我已經夠寬容了，連露西亞也不會說這不公正。」他轉過頭。「離遠些，各位。」
仙子抖抖翅膀，放下了武器。約克考慮過逃走，但在執行這項頗為冒險的舉動前，他決定做更冒險的事——比如瞧瞧他們要幹什麼。
晝芯鬆開手。調色刀墜落在地，炸成一蓬彩花。約克還在猜測此舉的意義，下一刻，宮殿大門應聲而開，水聲潺潺悅耳，猶如歌曲。
門後並非王座，而是一間布設複雜的演奏廳。眼花繚亂的樂器擺在四處，朝向中央的微型噴泉。奇特的是，房間雖空無一人，琴弦笛管們卻自己奏唱。
約克一眼認出來：「蜜漿噴泉？」
「和宮殿外的公共噴泉一個模子打造，只不過外面是放大器。」晝芯解釋，「這裡才是核心。」
不曉得宮廷衛士幹嘛將公園裡的噴水池修在房間內。約克正摸不著頭腦，便聽見岩繪嘀咕。「好熟悉的曲子。」她的聲音充滿困惑。
「西萊斯特·坎托爾的第六版《為公義頌》。」晝芯回答。他頭也不回地踏入房間，尾巴捲曲起來，以免沾上水珠。
約克當然知道此人是誰。西斯萊特·坎托爾，號「和聲」，是女王的初代掌律。他的代表作一直是王國的珍寶，是調諧雲區資訊流和福坦洛絲核心運轉的儀式級神秘技藝。看似無人演奏的樂器，實則傳遞著泉流的微妙韻律。
也因此，岩繪的反應令他感到驚訝。《為公義頌》是復活節的固定節目，年年演奏，從不缺席，只怕全閃爍之池的西塔都聽過，當然，大家的了解不若晝芯那樣專業。可她僅僅是熟悉？
不過，局勢迫使他很快將疑惑拋之腦後。事情是明擺著的，約克心想。噴泉和演奏廳都屬於閃爍之池的現任掌律、坎托爾的接班人，「日池」索拉琉斯。但他不在這裡。和女王一樣不在！
「咳。」晝芯道。
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無形的餘波在另一個維度傳遞。一瞬間，約克能感覺到它們掠過皮膚時不自然的遲滯。但真正的聲音主體、不被稱為「餘波」的那部分，卻暢通無阻地沿《為公義頌》的旋律送遞出去。
波爾克開啟一架儀器，記錄著什麼。「音效很好，聲波延遲範圍……稍有些波動。」
「確保各項引數正常。」晝芯命令，「復活節開始時，我們用得上它。」
我們要在這兒等到復活節開始？約克暗忖。熔金者的行動令人迷惑，他還以為他們要破壞掌律儀式。
「開啟核心中樞控制室的封鎖。」晝芯繼續道。
這樣一來，熔金者將重新獲得提煉合金的條件。約克意識到，這一環的產生源於他和岩繪在迴圈水系統營救桑德的行動。那次貿然的核晶中樞之旅後，岩繪肯定將全過程匯報給了茜茜，茜茜又通知了菱塔。
「流虹」閣下當然不會放著核心中樞不管，衛士們立刻封鎖了被惡魔偷走的管道，讓熔金者失去了合金來源。惡魔們變得名不符實，晝芯無法容忍了。
「不行。」波爾克卻說，「他們拆除了占用管道。隱形軍團隔離在外，我們的夜鶯找不到機會。」
「等等，找什麼機會？」晝芯反問，「難不成能重新把管道建回去？」
「呃，恐怕不成。」波爾克回答，「我的意思是收集情報，社長。」
「隨便他吧，我不在乎。」晝芯不願理會，「緹茜亞諾是個敏銳的傢伙，他會被揪出來的。既然核心無法再利用，那就放棄熔煉管道。」
「這樣損失很大。」喬婭拉提醒。
「說得好，但我要錢幹嘛呢？相比增加幾個同胞，我們有更重要的目標。別本末倒置了，仙子。」晝芯一揮手，「現在，二位，確保不會有人打擾我。」
莫非他真要在王宮等十幾個小時，約克心想，等到復活節開幕的時刻？那對我來說倒是好訊息。
但他沒等上那麼久。就在這時，有人進來了。
「都滾出去。」「弧光」珊妮婭冷冷地說。
比話語更快到達的是雷霆。約克看見一道閃光，而就在看見它的同時，晝芯的金屬身軀發出一陣刺耳的爆裂聲，兩節尾巴從身後脫落。
偉大的「永晝機芯」險些沒被當場擒獲，不由得口中詛咒。
約克卻差點笑出聲。從龍族變成蜥蜴，似乎和派羅卓克那串閃閃發光的名頭不搭喲。
「你傻站著幹嘛？」岩繪推他。「我們快逃！」
約克還想瞧瞧。「你不是要立功？」他反手拉住她。
另一邊，雙方已開始交鋒。晝芯身影閃爍，拖著細長的軀體躲到噴泉後。在他對面，宮廷士衛隊長珊妮婭孤身一人，卻帶給所有人不容忽視的威脅感。
數十道雷光在她的索德里亞絲綢裙服上閃耀，那張甜美的人類面孔上，如今只有憤怒。
一串電火花在空氣中迸射，能量波紋急劇振盪。此刻，連天地間最為懶惰的粒子，也突然變得極度狂躁，不分敵我地高速衝撞……準確來說，是朝約克一行衝過來。
啊？約克打了個冷顫，掉頭就跑。晝芯會後悔沒落在「夜焰」手上的，作為一條金屬龍，「弧光」閣下顯然是比「夜焰」更難纏的對手。但願他被拆成碎片！
「攔住他們！」晝芯狼狽地吩咐，「箱子！」
「這太難了，長官。」波爾克丟下這句，而「仙子」喬婭拉更是趁亂消失了。雖然西塔不會輕易死掉，但目前沒人想回重生地去。
晝芯的神情彷佛要把這兩個狡猾的同胞撕碎。但大難臨頭，他只得盡力蜷縮起來。
「那顆藍莓說得對。」珊妮婭抬手一拉，晝芯的軀體如一袋土豆凌空拋飛，撞斷噴泉，徑直飛出了調律間。
顯然，他是奮力掙扎過了，但在強磁場的約束下，這副齒輪咬合而成的堅不可摧的金屬之軀，只能旋轉著一頭扎進走廊，將兩座浮雕砸成碎塊。
「我們不用跑了。」約克對岩繪說。
岩繪卻後退一步。
一片狼藉中，晝芯試圖站起來，最終只是翻了個身。砂石被輕易抖開，但神秘製造的磁力場如一座巨山壓在他的肩頭，金屬龍咬緊牙關才能與之對抗。
約克希望他趕快放棄，好結束這場鬧劇。穿著鐵殼子對付「弧光」閣下，簡直是異想天開！
「你碰壞東西了。」珊妮婭居高臨下地評論。
她略一偏頭。調律間內，滿天水珠忽然停滯，在無形的磁力波紋牽引下，猶如倒放般收進了水管。碎片依次扣合，眨眼間熔煉到一起，看不出分毫損壞。
樂器們紛紛沖向自己原本的位置。一根滾走的鼓棒翻著跟頭，跳回她的掌心，被隨手擱置到架子邊。
……「砰」地一聲，調律間的大門重重關閉。
「現在該算算賠償了。」弧光閣下轉過身。
敵人無疑準備賴帳。磁場向內撕扯，晝芯的金屬之軀在重壓下爆開，奇特的銀色液滴四處飛濺。
約克心一跳。「當心！」他大喊道，「快躲開！」
謝天謝地，「弧光」閣下相信了他。她沒有防禦，而是朝旁一掠，閃爍著出現在另一個方向。
「荒野之靈」無害地傾瀉在走廊地面上，突然有生命般自主涌動。
銀絲倏忽舒張，如拋開的漁網，凌空牽撈起無數齒輪，收縮間，於遠處重聚成晝芯的軀體。
他深深吸氣，朝珊妮婭噴出一道白線。
『凋零之息』
這時，約克已逃到幾乎瞧不見他們的位置，卻忽然感受到一股可怕的熱量擦過脊背。高能粒子鼓動起來，呼嘯著吹拂過他的身體。
關鍵時刻，岩繪一把抓住他。兩人傳遞著熱量，才沒被烈風撕碎。他們連滾帶爬，好容易躲到一根柱子後。
見鬼。橙臉人低下頭，瞧見自己的皮膚上突兀出現了無數裂口。若不是了解晝芯的底細，說方才吐息的是條真龍，他也未必不信。
但這還只是餘波！晝芯的火焰凝練一線，毫無間隔地沖向了「弧光」閣下。西塔的交鋒與光線交錯沒兩樣，視線交匯的瞬間便已命中，沒有躲避的選項。
……與此同時，奪目的藍紫色電光在她周身迸發。
『充能協議：殲滅』
彷佛一顆閃光彈在眼前爆炸，神秘造就的力場約束下，珊妮婭忽然變得極端明亮。她的身軀先凝固再濃縮，輕飄飄的無質量元素迅速堆積，奇異地相干疊加起來，直至能量超越極限，從虛無中撕裂出電流的碎片。
頃刻間，閃電迎上龍息，猶如兩道焰火在半空相撞。
……或許是下一秒，又或許是時間根本沒有流動，藍紫電光擊穿火線，引發了天崩地裂般的猛烈爆炸。
一時間，震波及巨響、晝芯憤怒的吼聲、亂七八糟事物坍塌破裂的聲音、氣流灼燒和珊妮婭周身的電流聲同時響起，約克全然無法分辨。
岩繪率先逃走，不忘狠狠瞪了他一眼。「你這白痴！」她一邊抱怨，一邊衝進了一間敞開的廳室。
約克抱著箱子緊隨其後，說不出半句頂嘴的話。事實上，他對她的評價發自內心地表示贊同。「我們快要跑到宮殿外了！」
「逃出福坦洛絲也不夠！你以為女王近衛是什麼？」岩繪沖他吼，「他們打起來，可以輕易夷平一座城市！我簡直不敢相信我居然被你按在離戰場不足五百碼的地方！」
「別大驚小怪。」約克咳嗽一聲，「空境打架而已，我見過好幾次啦。」
「好幾次！」岩繪的聲音拔高。「你竟然還是個反重生主義者？見鬼，你怎麼活到現在的？」
「我不是他們的對手。」約克無辜地說，「沒人理我。」
只有一次例外，他心想。和尤利爾、多爾頓前往反角城時，他們在大教堂遭遇了畢生所見最強大的敵人，「無星之夜」的惡魔領主黑騎士。
但那時，他們有瑪格德琳閣下助陣，還有尤利爾吸引敵人的注意力。約克和多爾頓創造出了——好吧，他沒能做到，還是尤利爾幫了忙——總之是一頭陰影巨龍，而非親身作戰。
「算你走運。」岩繪看向他的眼神彷佛在瞧另一個桑德。「快用你豐富的經驗判斷，這裡安全嗎？」她考慮要不要關門。
「比站在調律間外強。」約克朝她做個鬼臉。
「哈，你這沒用的傢伙。」岩繪砰一聲把門關上。「我早知道！」
萬幸的是，他們居然在慌亂之中找到了一處真正的淨土。廳室大門雖未上鎖，但材質真實，相當厚重，並非虛幻的光影阻隔。華貴的帷幕下，上千支蠟燭排列整齊，碼放在木架上。
約克注意到，某些蠟燭並無蠟芯。「這都是什麼？」
輪到岩繪嘲笑他了：「壓縮棒，用於儲存舊資訊的容器。你沒見過？」
「沒有。」他補充，「我長輩的記憶里也沒有過。」
「好吧，這不是你的錯。」岩繪沒再計較，而是為他詳細解釋。「壓縮棒可以儲存靜態資訊，上到千百萬年前的古籍秘典，下到犯了重罪被剝奪一切基本權利的囚徒。衛士們會把它們塞進壓縮棒里，以保護資訊完整……但女王極少下達如此判決。除了在文明展館，你幾乎見不到它。」
她掃一眼木架。「左手側都是空白壓縮棒，沒有內芯。右邊嘛，似乎是些技能書。」
約克拾起一枚空白壓縮棒。「這枚可以給晝芯留著。」
「你真是太周到了。」岩繪一把奪過，放回原處。「這是王宮的東西，少亂動！」
約克一聳肩，正要說什麼，卻發現她愣住了。下一刻，褐紅色西塔猛然扎進盒子裡，將裡邊的空芯蠟燭噼里啪啦一通亂翻。
你還說我？約克嘀咕。趁她不注意，他來到廳室更深處。
廳室盡頭有一處旋梯，鋪滿枯花和絨毛，末端連線起一座小小的展覽間，裡面擺滿了畫作、雕塑、機械視晶和種種文藝作品。
約克立即想到右手架子上的文獻。它們的時代有遠有近，風格五花八門，但擁有一項共同點：都是藝術類書籍。
原來這是王家藝術廳。他心想，一邊朝內走去。這時候欣賞作品別有一番風味，尤其是在王宮另一端，兩名空境級別的神秘生物正打的不可開交，隨時會有餘波衝到這邊，將一切炸上天。
但很快，約克真的沉迷了其中。西塔擁有永恆的壽命，在藝術領域的造詣積累堪稱諾克斯的巔峰，明光大廳收集的物件，更是珍品中的珍品。就算賓客是純粹的外行，也難免找到一兩件有趣兒的小玩意。
「約克？」岩繪在樓下喊道，「你上哪兒去了？」她的聲音從旋梯上傳來，越發接近。
「這兒。」約克專心擺弄一隻飛舟模型，還準備開啟桑德的箱子，和他分享一番。「你找到什麼了？」
『密碼錯誤』
見鬼。他清掉數字，重新輸入。
「我有個想法。」岩繪拿出一把空芯蠟燭。「將桑德換到空白壓縮棒裡面，倘若運氣不好，再遇到惡魔，我們就把箱子交出去。」
約克一聽，拆箱子的動作更快了。「好主意。」但他還是提出質疑，「不過，你會用它麼？」
「我……我就是在文明展館遇到茜茜的。」岩繪尷尬地說，「我的意思是，壓縮和解壓縮我都擅長。」
約克頓時明白過來，原來他們的秘密基地還不是唯一一個被意外闖入的私人領域。岩繪常在文明展館活動，也在那裡遇到了茜茜。
「露西亞在上，幸虧塞恩只喜歡裝他的破爛。」他調侃，「否則等你找到我們的藏寶盒，那就糟了。」
岩繪盯著他開箱子的手。「你們還有藏寶盒？上鎖的那種？」
「當然。我們三個可是藏了好些難為情的東西。」
「那它們就會永不見天日了。」岩繪不客氣地說，「千萬別擔心。你什麼時候能撬開那隻箱子？」
約克低下頭。
『密碼錯誤』
「好吧。」他承認，「我忘記密碼了。」
「在展館時也是。」岩繪揭穿。
「在桑德還沒進去前也是。」約克眨眨眼，「不過當時我們把匣子熔穿了。」
岩繪深深吸氣，平復心情。「惡魔又不是瞎子。如果他們瞧見箱子上有個新洞，沒人會相信桑德還在裡面。」
「多謝提醒，我真沒想到咧。」約克將箱子翻來覆去，雖然這會讓裡面的乘客頭疼非常，但他也不是第一次了。「噢，這兒，我可以更改密碼。」
「那就快點。拜託。」岩繪抱起雙臂。
『進行波長驗證……請輸入新密碼』
作為箱子的主人之一，約克自然擁有變更密碼的許可權。他將模型夾在手臂下，輸入最熟悉的號碼。不消片刻，一行字元閃爍出來。
『新密碼不能與舊密碼相同』
「……」
「我看到你用了三種語言字元。」岩繪說。
「這是系統要求的！」約克叫道，「該死，我要抵制這個牌子！」
約克打量著走廊：壁繪恢宏，磚石剔透，全然一副聖潔之景。這副景象沒有任何差錯，問題在於當初被裁判長和「夜焰」領入王宮時，他走的不是這條路。
……光影變幻，道路便也拓展不休，形成比迴圈水道更複雜的迷宮。難怪熔金者需要茜茜的許可權，不然秘密結社連通往王宮深處的路都找不到。
眼看將踏入頂點的房間，岩繪再也無法忍耐了。「這裡是明光大廳，不容任何人放肆。」她試圖喚起惡魔的恐懼。「你們不能進去。」
無論效果如何，這絕對是勇氣之舉。約克很佩服她，但晝芯乾脆無視。「某些時候是這樣。」他說，「但現在，我們的女王陛下並不在其中。」
岩繪閉上嘴，約克覺得自己不該驚訝。流虹閣下告知女王陛下離開了閃爍之池前，作為獵手的夜焰不知曉，作為通緝犯的「熔金者」結社則清楚得很……
「……這座富麗堂皇的建築，無法給你們提供任何保護。所以別抱僥倖了，二位。說實話？我對傷害你們沒興趣，包括那新生兒在內。」
「你們要他重生。」約克道。
「這對你而言算傷害，我知道。」晝芯哼了一聲，「但他怎麼想？你覺得那孩子會自願去重生麼——在我承諾放你們安全離開之後？」
「我頭一次聽說『脅迫』等於『自願』。」
「你沒弄清我的意思。倘若我要你掉下枚指甲來交換自由，你肯定就覺得划算了。對除你之外的所有西塔來說，重生差不多也就這樣兒！」晝芯道，「我已經夠寬容了，連露西亞也不會說這不公正。」他轉過頭。「離遠些，各位。」
仙子抖抖翅膀，放下了武器。約克考慮過逃走，但在執行這項頗為冒險的舉動前，他決定做更冒險的事——比如瞧瞧他們要幹什麼。
晝芯鬆開手。調色刀墜落在地，炸成一蓬彩花。約克還在猜測此舉的意義，下一刻，宮殿大門應聲而開，水聲潺潺悅耳，猶如歌曲。
門後並非王座，而是一間布設複雜的演奏廳。眼花繚亂的樂器擺在四處，朝向中央的微型噴泉。奇特的是，房間雖空無一人，琴弦笛管們卻自己奏唱。
約克一眼認出來：「蜜漿噴泉？」
「和宮殿外的公共噴泉一個模子打造，只不過外面是放大器。」晝芯解釋，「這裡才是核心。」
不曉得宮廷衛士幹嘛將公園裡的噴水池修在房間內。約克正摸不著頭腦，便聽見岩繪嘀咕。「好熟悉的曲子。」她的聲音充滿困惑。
「西萊斯特·坎托爾的第六版《為公義頌》。」晝芯回答。他頭也不回地踏入房間，尾巴捲曲起來，以免沾上水珠。
約克當然知道此人是誰。西斯萊特·坎托爾，號「和聲」，是女王的初代掌律。他的代表作一直是王國的珍寶，是調諧雲區資訊流和福坦洛絲核心運轉的儀式級神秘技藝。看似無人演奏的樂器，實則傳遞著泉流的微妙韻律。
也因此，岩繪的反應令他感到驚訝。《為公義頌》是復活節的固定節目，年年演奏，從不缺席，只怕全閃爍之池的西塔都聽過，當然，大家的了解不若晝芯那樣專業。可她僅僅是熟悉？
不過，局勢迫使他很快將疑惑拋之腦後。事情是明擺著的，約克心想。噴泉和演奏廳都屬於閃爍之池的現任掌律、坎托爾的接班人，「日池」索拉琉斯。但他不在這裡。和女王一樣不在！
「咳。」晝芯道。
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無形的餘波在另一個維度傳遞。一瞬間，約克能感覺到它們掠過皮膚時不自然的遲滯。但真正的聲音主體、不被稱為「餘波」的那部分，卻暢通無阻地沿《為公義頌》的旋律送遞出去。
波爾克開啟一架儀器，記錄著什麼。「音效很好，聲波延遲範圍……稍有些波動。」
「確保各項引數正常。」晝芯命令，「復活節開始時，我們用得上它。」
我們要在這兒等到復活節開始？約克暗忖。熔金者的行動令人迷惑，他還以為他們要破壞掌律儀式。
「開啟核心中樞控制室的封鎖。」晝芯繼續道。
這樣一來，熔金者將重新獲得提煉合金的條件。約克意識到，這一環的產生源於他和岩繪在迴圈水系統營救桑德的行動。那次貿然的核晶中樞之旅後，岩繪肯定將全過程匯報給了茜茜，茜茜又通知了菱塔。
「流虹」閣下當然不會放著核心中樞不管，衛士們立刻封鎖了被惡魔偷走的管道，讓熔金者失去了合金來源。惡魔們變得名不符實，晝芯無法容忍了。
「不行。」波爾克卻說，「他們拆除了占用管道。隱形軍團隔離在外，我們的夜鶯找不到機會。」
「等等，找什麼機會？」晝芯反問，「難不成能重新把管道建回去？」
「呃，恐怕不成。」波爾克回答，「我的意思是收集情報，社長。」
「隨便他吧，我不在乎。」晝芯不願理會，「緹茜亞諾是個敏銳的傢伙，他會被揪出來的。既然核心無法再利用，那就放棄熔煉管道。」
「這樣損失很大。」喬婭拉提醒。
「說得好，但我要錢幹嘛呢？相比增加幾個同胞，我們有更重要的目標。別本末倒置了，仙子。」晝芯一揮手，「現在，二位，確保不會有人打擾我。」
莫非他真要在王宮等十幾個小時，約克心想，等到復活節開幕的時刻？那對我來說倒是好訊息。
但他沒等上那麼久。就在這時，有人進來了。
「都滾出去。」「弧光」珊妮婭冷冷地說。
比話語更快到達的是雷霆。約克看見一道閃光，而就在看見它的同時，晝芯的金屬身軀發出一陣刺耳的爆裂聲，兩節尾巴從身後脫落。
偉大的「永晝機芯」險些沒被當場擒獲，不由得口中詛咒。
約克卻差點笑出聲。從龍族變成蜥蜴，似乎和派羅卓克那串閃閃發光的名頭不搭喲。
「你傻站著幹嘛？」岩繪推他。「我們快逃！」
約克還想瞧瞧。「你不是要立功？」他反手拉住她。
另一邊，雙方已開始交鋒。晝芯身影閃爍，拖著細長的軀體躲到噴泉後。在他對面，宮廷士衛隊長珊妮婭孤身一人，卻帶給所有人不容忽視的威脅感。
數十道雷光在她的索德里亞絲綢裙服上閃耀，那張甜美的人類面孔上，如今只有憤怒。
一串電火花在空氣中迸射，能量波紋急劇振盪。此刻，連天地間最為懶惰的粒子，也突然變得極度狂躁，不分敵我地高速衝撞……準確來說，是朝約克一行衝過來。
啊？約克打了個冷顫，掉頭就跑。晝芯會後悔沒落在「夜焰」手上的，作為一條金屬龍，「弧光」閣下顯然是比「夜焰」更難纏的對手。但願他被拆成碎片！
「攔住他們！」晝芯狼狽地吩咐，「箱子！」
「這太難了，長官。」波爾克丟下這句，而「仙子」喬婭拉更是趁亂消失了。雖然西塔不會輕易死掉，但目前沒人想回重生地去。
晝芯的神情彷佛要把這兩個狡猾的同胞撕碎。但大難臨頭，他只得盡力蜷縮起來。
「那顆藍莓說得對。」珊妮婭抬手一拉，晝芯的軀體如一袋土豆凌空拋飛，撞斷噴泉，徑直飛出了調律間。
顯然，他是奮力掙扎過了，但在強磁場的約束下，這副齒輪咬合而成的堅不可摧的金屬之軀，只能旋轉著一頭扎進走廊，將兩座浮雕砸成碎塊。
「我們不用跑了。」約克對岩繪說。
岩繪卻後退一步。
一片狼藉中，晝芯試圖站起來，最終只是翻了個身。砂石被輕易抖開，但神秘製造的磁力場如一座巨山壓在他的肩頭，金屬龍咬緊牙關才能與之對抗。
約克希望他趕快放棄，好結束這場鬧劇。穿著鐵殼子對付「弧光」閣下，簡直是異想天開！
「你碰壞東西了。」珊妮婭居高臨下地評論。
她略一偏頭。調律間內，滿天水珠忽然停滯，在無形的磁力波紋牽引下，猶如倒放般收進了水管。碎片依次扣合，眨眼間熔煉到一起，看不出分毫損壞。
樂器們紛紛沖向自己原本的位置。一根滾走的鼓棒翻著跟頭，跳回她的掌心，被隨手擱置到架子邊。
……「砰」地一聲，調律間的大門重重關閉。
「現在該算算賠償了。」弧光閣下轉過身。
敵人無疑準備賴帳。磁場向內撕扯，晝芯的金屬之軀在重壓下爆開，奇特的銀色液滴四處飛濺。
約克心一跳。「當心！」他大喊道，「快躲開！」
謝天謝地，「弧光」閣下相信了他。她沒有防禦，而是朝旁一掠，閃爍著出現在另一個方向。
「荒野之靈」無害地傾瀉在走廊地面上，突然有生命般自主涌動。
銀絲倏忽舒張，如拋開的漁網，凌空牽撈起無數齒輪，收縮間，於遠處重聚成晝芯的軀體。
他深深吸氣，朝珊妮婭噴出一道白線。
『凋零之息』
這時，約克已逃到幾乎瞧不見他們的位置，卻忽然感受到一股可怕的熱量擦過脊背。高能粒子鼓動起來，呼嘯著吹拂過他的身體。
關鍵時刻，岩繪一把抓住他。兩人傳遞著熱量，才沒被烈風撕碎。他們連滾帶爬，好容易躲到一根柱子後。
見鬼。橙臉人低下頭，瞧見自己的皮膚上突兀出現了無數裂口。若不是了解晝芯的底細，說方才吐息的是條真龍，他也未必不信。
但這還只是餘波！晝芯的火焰凝練一線，毫無間隔地沖向了「弧光」閣下。西塔的交鋒與光線交錯沒兩樣，視線交匯的瞬間便已命中，沒有躲避的選項。
……與此同時，奪目的藍紫色電光在她周身迸發。
『充能協議：殲滅』
彷佛一顆閃光彈在眼前爆炸，神秘造就的力場約束下，珊妮婭忽然變得極端明亮。她的身軀先凝固再濃縮，輕飄飄的無質量元素迅速堆積，奇異地相干疊加起來，直至能量超越極限，從虛無中撕裂出電流的碎片。
頃刻間，閃電迎上龍息，猶如兩道焰火在半空相撞。
……或許是下一秒，又或許是時間根本沒有流動，藍紫電光擊穿火線，引發了天崩地裂般的猛烈爆炸。
一時間，震波及巨響、晝芯憤怒的吼聲、亂七八糟事物坍塌破裂的聲音、氣流灼燒和珊妮婭周身的電流聲同時響起，約克全然無法分辨。
岩繪率先逃走，不忘狠狠瞪了他一眼。「你這白痴！」她一邊抱怨，一邊衝進了一間敞開的廳室。
約克抱著箱子緊隨其後，說不出半句頂嘴的話。事實上，他對她的評價發自內心地表示贊同。「我們快要跑到宮殿外了！」
「逃出福坦洛絲也不夠！你以為女王近衛是什麼？」岩繪沖他吼，「他們打起來，可以輕易夷平一座城市！我簡直不敢相信我居然被你按在離戰場不足五百碼的地方！」
「別大驚小怪。」約克咳嗽一聲，「空境打架而已，我見過好幾次啦。」
「好幾次！」岩繪的聲音拔高。「你竟然還是個反重生主義者？見鬼，你怎麼活到現在的？」
「我不是他們的對手。」約克無辜地說，「沒人理我。」
只有一次例外，他心想。和尤利爾、多爾頓前往反角城時，他們在大教堂遭遇了畢生所見最強大的敵人，「無星之夜」的惡魔領主黑騎士。
但那時，他們有瑪格德琳閣下助陣，還有尤利爾吸引敵人的注意力。約克和多爾頓創造出了——好吧，他沒能做到，還是尤利爾幫了忙——總之是一頭陰影巨龍，而非親身作戰。
「算你走運。」岩繪看向他的眼神彷佛在瞧另一個桑德。「快用你豐富的經驗判斷，這裡安全嗎？」她考慮要不要關門。
「比站在調律間外強。」約克朝她做個鬼臉。
「哈，你這沒用的傢伙。」岩繪砰一聲把門關上。「我早知道！」
萬幸的是，他們居然在慌亂之中找到了一處真正的淨土。廳室大門雖未上鎖，但材質真實，相當厚重，並非虛幻的光影阻隔。華貴的帷幕下，上千支蠟燭排列整齊，碼放在木架上。
約克注意到，某些蠟燭並無蠟芯。「這都是什麼？」
輪到岩繪嘲笑他了：「壓縮棒，用於儲存舊資訊的容器。你沒見過？」
「沒有。」他補充，「我長輩的記憶里也沒有過。」
「好吧，這不是你的錯。」岩繪沒再計較，而是為他詳細解釋。「壓縮棒可以儲存靜態資訊，上到千百萬年前的古籍秘典，下到犯了重罪被剝奪一切基本權利的囚徒。衛士們會把它們塞進壓縮棒里，以保護資訊完整……但女王極少下達如此判決。除了在文明展館，你幾乎見不到它。」
她掃一眼木架。「左手側都是空白壓縮棒，沒有內芯。右邊嘛，似乎是些技能書。」
約克拾起一枚空白壓縮棒。「這枚可以給晝芯留著。」
「你真是太周到了。」岩繪一把奪過，放回原處。「這是王宮的東西，少亂動！」
約克一聳肩，正要說什麼，卻發現她愣住了。下一刻，褐紅色西塔猛然扎進盒子裡，將裡邊的空芯蠟燭噼里啪啦一通亂翻。
你還說我？約克嘀咕。趁她不注意，他來到廳室更深處。
廳室盡頭有一處旋梯，鋪滿枯花和絨毛，末端連線起一座小小的展覽間，裡面擺滿了畫作、雕塑、機械視晶和種種文藝作品。
約克立即想到右手架子上的文獻。它們的時代有遠有近，風格五花八門，但擁有一項共同點：都是藝術類書籍。
原來這是王家藝術廳。他心想，一邊朝內走去。這時候欣賞作品別有一番風味，尤其是在王宮另一端，兩名空境級別的神秘生物正打的不可開交，隨時會有餘波衝到這邊，將一切炸上天。
但很快，約克真的沉迷了其中。西塔擁有永恆的壽命，在藝術領域的造詣積累堪稱諾克斯的巔峰，明光大廳收集的物件，更是珍品中的珍品。就算賓客是純粹的外行，也難免找到一兩件有趣兒的小玩意。
「約克？」岩繪在樓下喊道，「你上哪兒去了？」她的聲音從旋梯上傳來，越發接近。
「這兒。」約克專心擺弄一隻飛舟模型，還準備開啟桑德的箱子，和他分享一番。「你找到什麼了？」
『密碼錯誤』
見鬼。他清掉數字，重新輸入。
「我有個想法。」岩繪拿出一把空芯蠟燭。「將桑德換到空白壓縮棒裡面，倘若運氣不好，再遇到惡魔，我們就把箱子交出去。」
約克一聽，拆箱子的動作更快了。「好主意。」但他還是提出質疑，「不過，你會用它麼？」
「我……我就是在文明展館遇到茜茜的。」岩繪尷尬地說，「我的意思是，壓縮和解壓縮我都擅長。」
約克頓時明白過來，原來他們的秘密基地還不是唯一一個被意外闖入的私人領域。岩繪常在文明展館活動，也在那裡遇到了茜茜。
「露西亞在上，幸虧塞恩只喜歡裝他的破爛。」他調侃，「否則等你找到我們的藏寶盒，那就糟了。」
岩繪盯著他開箱子的手。「你們還有藏寶盒？上鎖的那種？」
「當然。我們三個可是藏了好些難為情的東西。」
「那它們就會永不見天日了。」岩繪不客氣地說，「千萬別擔心。你什麼時候能撬開那隻箱子？」
約克低下頭。
『密碼錯誤』
「好吧。」他承認，「我忘記密碼了。」
「在展館時也是。」岩繪揭穿。
「在桑德還沒進去前也是。」約克眨眨眼，「不過當時我們把匣子熔穿了。」
岩繪深深吸氣，平復心情。「惡魔又不是瞎子。如果他們瞧見箱子上有個新洞，沒人會相信桑德還在裡面。」
「多謝提醒，我真沒想到咧。」約克將箱子翻來覆去，雖然這會讓裡面的乘客頭疼非常，但他也不是第一次了。「噢，這兒，我可以更改密碼。」
「那就快點。拜託。」岩繪抱起雙臂。
『進行波長驗證……請輸入新密碼』
作為箱子的主人之一，約克自然擁有變更密碼的許可權。他將模型夾在手臂下，輸入最熟悉的號碼。不消片刻，一行字元閃爍出來。
『新密碼不能與舊密碼相同』
「……」
「我看到你用了三種語言字元。」岩繪說。
「這是系統要求的！」約克叫道，「該死，我要抵制這個牌子！」