第八百九十章 曦輝大道（二）
一排木瓶擺在桌上，被膠布牢牢封住開口。它們每時每刻都在輕微搖動，不過，當然嘍，完全無濟於事。
三原色湊齊了。伯寧心想，接下來可以準備畫布和水箱了。他打定主意，只等傭兵一回來，就把畫筆丟在對方的腦門上。
可時候還早，辛不會回來。他對最左側的瓶子施加鍊金術，陣紋形成一道單向視窗，連線上獨特的波頻。
『沙風。』
瓶子不動了。對方迫不及待地發問：「你是誰？」
『你們的同胞。』布雷納寧盯著視窗下方密密麻麻的符號，拼湊它們組成訊息。『我救了你。』
「放我出去！」
『這不可能。城裡正在搜捕你和你的同夥，代行者親自下達了指令。』伯寧不耐煩了，這傢伙並不是他最喜歡的那種同胞，然而謎團還未解開。『這都是為安全著想。你們太冒險了，為什麼要襲擊曦輝大道？』
「你想知道，陌生人？」紅光西塔的瓶子搖動得更厲害了。「你想聽聽我的看法嗎？」
布雷納寧自以為明白他們的目的。作為西塔的秘密結社，熔金者常年隱藏在閃爍之池，與諾克斯隔絕，也許他們渴望同胞和帝國的交流。
畢竟，他曾與來自地下世界的結社「鋼與火」合作，這些可敬的人最終為「無星之夜」而死，是無畏的先驅。他們的虔誠和孤獨，給伯寧留下了深刻的印象。也許我該客氣點兒。『請講，我很榮幸。』
「我要面對面交流。」對方提出。
這一次，布雷納寧答應了。他揭開一點封條……往裡面灌了點歌女魔藥，又再封上。
我總得先保證自己的安全吧。他並不愧疚地想，順便給自己倒了杯水。
下一刻，視窗的樣式發生了改變，一對類似錄影的頁面開啟，左側是紅光西塔沙風，右側則是黑屏。
『攝像開啟/關閉』
「稍等。」伯寧嘀咕。他操縱符文，給自己新增了一副防沙網罩。這些功能他雖然首次使用，但其實並不困難。
沙風舒展著身體，癱倒在窄小的頁面里，毫無察覺。
歌女能迷惑心神，操縱目標的感知，使其聽命於施術者。此刻，在紅光西塔沙風眼中，伯寧已解放了他，並準備了待客用茶點。
「你居然答應了。」沙風意外地說，「真教人吃驚。」
『若要讓你服刑，我根本不會救你。』布雷納寧敲打著符號，『我們生來就是同胞，理應互相幫助。』
「也就是說，救我是你分內之事，用不著我報答了？」紅光西塔好奇地問。
我馬上就把你交給獵手。布雷納寧不喜歡他的語氣：『至少告訴我你們的打算。別忘了，燭女城中的同胞並不只有結社成員，我還想安穩生活。』
「安穩？」沙風大笑，「你怎能如此浪費！我記得你們人類壽命很短，合該珍惜每一秒才是。你得協助我們，否則你會孤獨無趣的死去。同胞，呃，你叫什麼名字？」
『無名者之間從不問名字。』
「擔心我會泄露你的秘密？給那幫蠢笨的獵手？哈，我決不會。」
你差點被蠢笨的獵手殺死。『你已經公開了許多東西。』布雷納寧指出，『你的兩名同伴，火彩和澤露。代行者也在追蹤她們。』
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「這意味著她們還活著。不過，就算失手被逮住，也不是我的錯。」沙風漫不經心地伸了個懶腰。他的姿態令布雷納寧很不舒服。
『你們會被處死。』他警告。
「你怕了，呃？」沙風不屑地說，「死亡是屬於凡人的恐怖故事，沒名字的同胞。我生來是露西亞的一部分，是太陽之子。」
自以為是的白痴西塔。布雷納寧心想。你最好別再出言不遜，否則休怪我丟你到拜恩去。加瓦什的亡靈自有待客之道。
『我也希望自己能無所畏懼。』他挖苦，『這樣就能衝到裁判長大人面前，一邊嚷嚷一邊大肆破壞，接著痛快結束自己罪惡的一生了。』
「你在指責我嗎？」
『這很難聽出來嗎？』布雷納寧忍無可忍地說。
「沒關係，我體諒你們。孱弱又可悲的生物，大都活不到兩百年。」沙風輕飄飄地說，「看在你救我一命的份上，我也不計較你阻攔我的行為了。」
什麼，你還想計較？布雷納寧啞口無言。
「但別以為這是什麼大恩情。」沒等他回答，沙風開口。「熔金者只有西塔成員，我不能做主讓大家接納你。」
『我看也沒這個必要。』伯寧嘲弄。
「就一個諾克斯人而言，你有點兒無禮了。」沙風皺眉。
諸神救我。布雷納寧心想。這白痴的腦子到底是有什麼問題？還是神聖光輝議會把他們慣壞了？『這些過後再說。你們究竟來燭女城做什麼？刺殺裁判長？』
「就是這樣。」沙風一口認下。他盯著伯寧的神色：「你好像並不相信，還是我敏銳過頭了？」
媽的，我根本沒掩飾！「裁判長又不住在旅館。」布雷納寧脫口而出，「鬼話連篇的混球，我憑什麼相信你？」
沙風毫無反應。
冷靜下來，伯寧才意識到對方聽不見自己說話。他深吸口氣，輸入符文。『熔金者結社怎會讓你們送死？代行者就在城裡，我很難相信你們不知道這訊息。』
「你什麼也不懂，諾克斯人。我們不會死。」沙風不耐煩了，「聽著，我們需要重新組織行動，首先要找到結社的同伴。火彩是其次，重要的是澤露，我需要她的火種魔法對付柯米倫克的神術。你知不知道她在哪兒？」
『不。我當時待在曦輝大道，只看見你一人。』伯寧瞥一眼沙風身邊的兩支藥瓶，撒謊道。
「糟透了。」紅光西塔對此深信不疑。「你的火種魔法是什麼？」
『這我可不能告訴你。』布雷納寧無法想像，有什麼人會在認識陌生人的半小時內向對方展示自己的底牌。『只一點兒障眼法吧。』
「足夠了。」沙風輕快地一揮手，「用你的火種魔法躲開城衛隊，我們現在去找澤露。」
『這很危險。幫你是因為我恰巧經過，尋找你的同伴可不是我的義務。』布雷納寧寫道，『你最好先在這裡避避風頭，哪兒也不要去。』他實在受夠這傢伙的弱智言論了，乾脆結束了通訊。
至於沙風發現自己回到了瓶子裡會作何反應，伯寧可不關心。他拾起另一枚藥瓶，如法炮製。
這次螢幕中出現的是位金綠色的女性西塔，長著一副霧精靈的面孔，儀態端莊。她的衣著款式使用了相當繁複的元素，由元素凝聚，但長耳朵上綴著的兩根頂漂亮的蝶翼吊環，卻是貨真價實的配飾。
「我感受到相似的火種。」她開口，「你是神民？拜恩人？」
『不。我只是路過的旅客，準備在慶典開始前啟程。』有沙風的前車之鑑，伯寧決定改變一下態度。『我不想摻和結社的事，等風頭過去，你就離開這裡。』
她肉眼可見的失望。「你要到拜恩帝國去嗎？」
『說不準會的，假如他們歡迎我的話。我以為你會更關心當地的事。』
「你說那叛徒？噢，別擔心，我有辦法對付他。」
伯寧抓住這個詞：『叛徒？』
金綠西塔撥弄了一下耳環。「裁判長柯米倫克，是降臨派的叛徒。他和也維斯頓有那麼點不同，本質卻是一樣的。哼，你們諾克斯人不了解他。」
『我倒有些好奇了。這位裁判長大人做了什麼可惡之事？』
魔藥的作用下，這女人知無不言，且毫無所覺。「說來你都不信：身為高環神職者，他竟然主動結交凡人，將他們與高貴的諾恩並列，還建立了和光輝議會的所謂『友誼之邦』，為無恥地自稱『代行者』的康尼利維斯服務。我問你，這不是軟弱又是什麼？」
原來又是一個白痴。伯寧心想。我差點被她的模樣誤導了。
『那這個也維斯頓呢？』
「他是守誓者聯盟的英雄，結果竟被拜恩的『深獄領主』殺死。」金綠西塔優雅地放下手，但吐出的話語極端刻薄。「此人不配代表降臨者，他的敗績令整個閃爍之池蒙羞。」
『既然也維斯頓為七支點服務，我們該為他的死高興才是。』
「高興？」金綠西塔難以置信，「拜恩人殺了他，亡靈殺死了西塔！這幫墮落者竟敢褻瀆女神。」
你們熔金者還真是什麼神經病都有。伯寧感嘆。
「伊文捷琳女王不會容忍這種事。」金綠西塔繼續說，「每一位族人，都是我們潛在的同伴。」
『說得對。不過，女王會容忍無名者嗎？』布雷納寧尖銳地指出。
金綠西塔笑了。「無所謂，她頒布了法令，那這便是遊戲規則。我喜歡刺激的玩法……畢竟，失敗的結果不過是重生而已。況且我不會失敗。」
『那你就大錯特錯了。』布雷納寧有數種徹底殺死西塔的方法，現在他有點蠢蠢欲動了。『光輝議會一定有裁決西塔的辦法，比如關你們在絕對黑暗的空間裡上百年。』
「光輝議會，他們算什麼。」她眯起眼。「你究竟是不是拜恩人？我的族人在哪兒？說實話，你有點可疑了。」
伯寧裝作沒聽見，儘可能繼續著對話。雖然還有一位俘虜，但他可不想再開眼界了。『若拜恩願意接納我，我何苦在索德里亞，在惡魔獵手的眼皮底下停留？至於你的族人，只怕他們已被聖騎士逮住了。公示牌張貼了通知。』
金綠西塔「噌」地起身。「他們？沙風也被抓住了？」
『我不認得這個人。』
「他沒和我們一起行動。」金綠西塔告訴他，「波爾克看中這傢伙，結果他一聽城裡有個狼人傭兵團，就立刻什麼也不顧了。」
新角色。布雷納寧一挑眉。恐怕還是結社裡的大人物。真不曉得他在得知「熔金者」成員肆無忌憚地將結社資訊泄露出去後，會是什麼表情。
『沙風仇恨狼人？』
「誰知道？橫豎我是不關心。作為波爾克的助手，他很得力，插手燭女城的行動就另當別論了。」金綠西塔同樣對同伴的生死置之度外。「連澤露也不在。」她煩悶地嘆息。「走吧。結社目前人手緊缺，像你這樣的諾克斯人也來者不拒。」
『走？我就要離開這裡了。』
「不經過我的允許？你這諾克斯的短命鬼怎麼回事？」金綠西塔——根據對話透露的資訊，這女人顯然是「火彩」——對想像中的伯寧大皺眉頭。「聽著，下等人，你暫時被徵用了，被一位露西亞的諾恩指派……難道你是在拒絕我？」
『多新鮮吶。』布雷納寧嘲弄，『我肯定不是第一個拒絕你的人。』
火彩用極端憎惡的眼神瞪著他：「立刻聽命行事，諾克斯人！你若指望坎德拉或阿比金幣，到時應有盡有……反之，諸神會審判你。」
『那你報警吧。』伯寧將第二個瓶子封死。
……
「伯寧。」辛的聲音從上方傳來，「情況如何？」
「你之前上哪兒去了？」布雷納寧冷聲反問。「我沒讓你迴避。」
「我以為你們單獨相處會好一些。」傭兵解釋。
「你的體貼用錯地方了。」布雷納寧終於能沖他發火，「這幫垃圾不配占用我的盒子！諸神在上啊，你簡直無法想像西塔腦子裡在想些什麼！若你再晚來一分鐘，辛，一分鐘，擺在你眼前的就是我拿他們腦漿打成的油畫了！」
「你還有這等技藝？」辛試圖緩和氣氛。「是我的錯。」他隨後承認，「我以為面對同胞時，他們的態度會有所改變。」
「改變？原來你知道！見鬼，你根本不該救他們。」伯寧終於有機會一吐為快了。「同胞，結社。不，熔金者的西塔可沒有這種概念。除卻同族，他們瞧不上任何人，自以為是諾克斯居高臨下的統治者。我不曉得這是普遍現象，還是單無名者西塔如此，但這幫西塔的愚蠢和狂妄絕對是我平生僅見。」
傭兵搖搖頭：「我明白了。」
「不，你根本不懂！」布雷納寧怒不可遏。「他們沒別的目的！就為殺掉燭女城的裁判長……因為無論代行者還是神官，在他們眼中有如無物！哈！你以為這幫傻瓜會為自己的愚行付出代價，幡然悔悟？諸神瞎了眼，他們壓根不怕死！只不過是重生……」
「伯寧。」辛輕聲道，「我明白。」
「……這究竟是為什麼？諸神怎會創造這樣的族群？」狂怒褪去，布雷納寧感到一陣寒冷。「我和我的同伴東躲西藏，惶惶終日；熔金者為所欲為，全無代價，他們生來便是永生的諾恩，卻還要肆意踐踏同胞的價值。我們分明擁有同樣的靈魂，命運竟截然相反。」
也許他根本不是在和辛說話。旅途以來，無數波折艱險積壓的情緒頃刻間爆發，令人難以忍耐。
布雷納寧握緊拳頭。「說到底，若這世上本沒有公理和正義，可為什麼還有高高在上、完美無瑕的正義之神的諾恩？」
「……因為正義不是神靈賦予的，兄弟。從來不是。」
他感到恥辱。「旁人眼中的我們真如此狼狽嗎？」
「除了自己，沒人會在意我們。」
布雷納寧的聲音卡在喉嚨里。他猛然扭頭，不去看辛的雙眼。
「你覺得我很可笑吧。」他低聲道，「瓦希茅斯的國王，無名者的叛徒，卻在聲討諸神與西塔的公正。照實說，我和他們又有什麼區別呢？」
傭兵靜靜地審視他。「言語就像一陣風，伯寧，而你站在這裡。你在流砂之國索德里亞，獵手的大本營。」辛的口吻不容置疑，「我不敢說這是明智之舉，但你願意與我們並肩作戰，身先士卒。」
過了很久，也許沒有很久，沉默彷佛是時間的凝結。布雷納寧鬆開僵硬的手指。他自問沒被這傭兵的言辭迷惑，但心裡無疑好受了許多。
他打起精神：「那頭狼呢？」
「他和裁判長待在一起。」辛告知，「安修見過我們，所以最好由你出面。」
這下，布雷納寧算是知道，為什麼辛否決去尋找狼人傭兵團的提議了。「不。我不去。」
「別擔心，大家總不可能懷疑到你頭上。」
「懷疑？我們和熔金者本就不是一路！」伯寧抱怨，「救下他們也是你臨時起意，可不是我的主意。」
「沒辦法，是敵是友，還是得接觸後再下定論。」辛回答，「如果熔金者是反抗獵手的戰士，我們坐視不理，想必你又該後悔了。」
布雷納寧無言以對。雖然沒有道理，但他覺得辛或許早就清楚這幫人的德行，此刻只不過是擺明給他看。「裁判長什麼時候離開？」
「恐怕還早。沙風逃脫，危機還沒解除呢。更何況，明天便是西塔女王駕臨之日，必須保證燭女城絕對安全。」
伯寧一聽便懂：「他們認為沙風還會再去找狼人的麻煩？」
「守株待兔比較容易。」
是嗎？不知他們等到的究竟是什麼獵物。「這可不行。我絕不和這西塔裁判長碰面，他可是神官啊。」伯寧斷然拒絕。
但他隨即話鋒一轉。「有沒有辦法讓他們分開？」
「這不難。」傭兵居然一口應下。「怎麼回事，你堅持要見狼人？」他疑惑地問。
「趕去旅館時，我穿過了整條曦輝大道。」布雷納寧沒回答，而是說起另一樁事。「這裡是燭女城的核心區域，距金字塔神殿也近在咫尺，因此每隔五碼，路邊便設有一架金屬長燈。」
辛回憶片刻。「確實如此。」
「它們有鍊金術的痕跡。」布雷納寧告訴他，「襲擊發生後，我檢查了場上所有損毀的燈架，發現金屬內部灌滿了蠟。」
「路燈內灌蠟？」辛一時沒反應過來。這不怪他，除非鍊金術士，還是見識過鍊金儀式的高階術士，才能發覺其中關竅。
「路燈點亮，蠟芯燃燒，街道將籠罩在燈光之中。」伯寧解答，「這種特製蠟芯中蘊含著特別的香氣，聞起來香甜怡人。當然，目前為止，燈光只在夜裡亮起。」
辛若有所思。「夜間少有行人。香氣散發，人們便會自覺離開。似乎是種合適的宵禁手段。」
「香氣只對凡人起效，神秘生物不會上當。」伯寧指出，「一旦沒有滿街凡人礙事，光輝議會和西塔們便騰出手來了。」
「有些活動的確適合在夜間進行。」傭兵提出。
「但願是正常的活動。」伯寧半點也不相信。他從來都已最大的惡意揣測這幫獵手。「別忘了，歡迎慶典雖然在白天，但若路燈亮起，也幾乎不會有人察覺。」
「凡人被驅散，難道光輝議會不歡迎人們參加歡迎西塔女王的典禮？」傭兵沿著他的思路說。
「你不了解這種魔藥，是不是？」
「願聞其詳，陛下。」
布雷納寧也無意為難外行。「『香草』是低階魔藥，需固態塑型，並燃燒使用。嗯，它的配方簡單材料易得，確實最常見不過。然而它依然具備特殊的神秘學的意象，即『邊界』。」
「邊界？」
「人與超凡的邊界，靈魂與火種的分割。你忘了嗎？神秘領域最常使用香草魔藥的地方，就是在火種儀式上。我們借用香氣，強化神秘學意象，能夠提高火種儀式的成功機率。」
除非無名者，任何神秘生物都經歷過點火的儀式。伯寧挑選出最容易理解的例子，確保對方能夠聽懂。
總不會有人沒準備輔助材料，全靠傳承物點火吧？
……傭兵轉而問起另一樁事：「這與狼人有何關聯？他聞得到？」
「夜裡燈一亮，大家都聞得到，不必單獨提那狗鼻子。」布雷納寧哼了一聲，「我是說，香草蠟燈多半是屬於鍊金儀式的一部分。既然光輝議會特地邀請了狼人，你猜他最可能起到什麼作用？」
辛一挑眉：「祭祀用品？」
「我說不好。」在金星城，由祖父赫萊德布置的『莎莉絲的宴席』好歹有跡可循。
如今情況不同。燭女城乃光輝議會和閃爍之池聯手鑄造的城市，這些古怪的香草蠟燈，也是在建城時打下。
伯寧根本不敢想像，這其中有多少鍊金技藝的用武之地……他考慮過在金字塔四周觀察，不過就算有辛幫忙，也得等到下一個夜晚。
「我必須單獨見見這頭狼人。」布雷納寧告訴他，「明天早晨，不，大概三四個小時左右，慶典就開始了。他們能進入金字塔，我們可沒受邀請。」
「我來安排。」辛向他保證。
三原色湊齊了。伯寧心想，接下來可以準備畫布和水箱了。他打定主意，只等傭兵一回來，就把畫筆丟在對方的腦門上。
可時候還早，辛不會回來。他對最左側的瓶子施加鍊金術，陣紋形成一道單向視窗，連線上獨特的波頻。
『沙風。』
瓶子不動了。對方迫不及待地發問：「你是誰？」
『你們的同胞。』布雷納寧盯著視窗下方密密麻麻的符號，拼湊它們組成訊息。『我救了你。』
「放我出去！」
『這不可能。城裡正在搜捕你和你的同夥，代行者親自下達了指令。』伯寧不耐煩了，這傢伙並不是他最喜歡的那種同胞，然而謎團還未解開。『這都是為安全著想。你們太冒險了，為什麼要襲擊曦輝大道？』
「你想知道，陌生人？」紅光西塔的瓶子搖動得更厲害了。「你想聽聽我的看法嗎？」
布雷納寧自以為明白他們的目的。作為西塔的秘密結社，熔金者常年隱藏在閃爍之池，與諾克斯隔絕，也許他們渴望同胞和帝國的交流。
畢竟，他曾與來自地下世界的結社「鋼與火」合作，這些可敬的人最終為「無星之夜」而死，是無畏的先驅。他們的虔誠和孤獨，給伯寧留下了深刻的印象。也許我該客氣點兒。『請講，我很榮幸。』
「我要面對面交流。」對方提出。
這一次，布雷納寧答應了。他揭開一點封條……往裡面灌了點歌女魔藥，又再封上。
我總得先保證自己的安全吧。他並不愧疚地想，順便給自己倒了杯水。
下一刻，視窗的樣式發生了改變，一對類似錄影的頁面開啟，左側是紅光西塔沙風，右側則是黑屏。
『攝像開啟/關閉』
「稍等。」伯寧嘀咕。他操縱符文，給自己新增了一副防沙網罩。這些功能他雖然首次使用，但其實並不困難。
沙風舒展著身體，癱倒在窄小的頁面里，毫無察覺。
歌女能迷惑心神，操縱目標的感知，使其聽命於施術者。此刻，在紅光西塔沙風眼中，伯寧已解放了他，並準備了待客用茶點。
「你居然答應了。」沙風意外地說，「真教人吃驚。」
『若要讓你服刑，我根本不會救你。』布雷納寧敲打著符號，『我們生來就是同胞，理應互相幫助。』
「也就是說，救我是你分內之事，用不著我報答了？」紅光西塔好奇地問。
我馬上就把你交給獵手。布雷納寧不喜歡他的語氣：『至少告訴我你們的打算。別忘了，燭女城中的同胞並不只有結社成員，我還想安穩生活。』
「安穩？」沙風大笑，「你怎能如此浪費！我記得你們人類壽命很短，合該珍惜每一秒才是。你得協助我們，否則你會孤獨無趣的死去。同胞，呃，你叫什麼名字？」
『無名者之間從不問名字。』
「擔心我會泄露你的秘密？給那幫蠢笨的獵手？哈，我決不會。」
你差點被蠢笨的獵手殺死。『你已經公開了許多東西。』布雷納寧指出，『你的兩名同伴，火彩和澤露。代行者也在追蹤她們。』
本書首發 TW 看書網解無聊，𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨超靠譜 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「這意味著她們還活著。不過，就算失手被逮住，也不是我的錯。」沙風漫不經心地伸了個懶腰。他的姿態令布雷納寧很不舒服。
『你們會被處死。』他警告。
「你怕了，呃？」沙風不屑地說，「死亡是屬於凡人的恐怖故事，沒名字的同胞。我生來是露西亞的一部分，是太陽之子。」
自以為是的白痴西塔。布雷納寧心想。你最好別再出言不遜，否則休怪我丟你到拜恩去。加瓦什的亡靈自有待客之道。
『我也希望自己能無所畏懼。』他挖苦，『這樣就能衝到裁判長大人面前，一邊嚷嚷一邊大肆破壞，接著痛快結束自己罪惡的一生了。』
「你在指責我嗎？」
『這很難聽出來嗎？』布雷納寧忍無可忍地說。
「沒關係，我體諒你們。孱弱又可悲的生物，大都活不到兩百年。」沙風輕飄飄地說，「看在你救我一命的份上，我也不計較你阻攔我的行為了。」
什麼，你還想計較？布雷納寧啞口無言。
「但別以為這是什麼大恩情。」沒等他回答，沙風開口。「熔金者只有西塔成員，我不能做主讓大家接納你。」
『我看也沒這個必要。』伯寧嘲弄。
「就一個諾克斯人而言，你有點兒無禮了。」沙風皺眉。
諸神救我。布雷納寧心想。這白痴的腦子到底是有什麼問題？還是神聖光輝議會把他們慣壞了？『這些過後再說。你們究竟來燭女城做什麼？刺殺裁判長？』
「就是這樣。」沙風一口認下。他盯著伯寧的神色：「你好像並不相信，還是我敏銳過頭了？」
媽的，我根本沒掩飾！「裁判長又不住在旅館。」布雷納寧脫口而出，「鬼話連篇的混球，我憑什麼相信你？」
沙風毫無反應。
冷靜下來，伯寧才意識到對方聽不見自己說話。他深吸口氣，輸入符文。『熔金者結社怎會讓你們送死？代行者就在城裡，我很難相信你們不知道這訊息。』
「你什麼也不懂，諾克斯人。我們不會死。」沙風不耐煩了，「聽著，我們需要重新組織行動，首先要找到結社的同伴。火彩是其次，重要的是澤露，我需要她的火種魔法對付柯米倫克的神術。你知不知道她在哪兒？」
『不。我當時待在曦輝大道，只看見你一人。』伯寧瞥一眼沙風身邊的兩支藥瓶，撒謊道。
「糟透了。」紅光西塔對此深信不疑。「你的火種魔法是什麼？」
『這我可不能告訴你。』布雷納寧無法想像，有什麼人會在認識陌生人的半小時內向對方展示自己的底牌。『只一點兒障眼法吧。』
「足夠了。」沙風輕快地一揮手，「用你的火種魔法躲開城衛隊，我們現在去找澤露。」
『這很危險。幫你是因為我恰巧經過，尋找你的同伴可不是我的義務。』布雷納寧寫道，『你最好先在這裡避避風頭，哪兒也不要去。』他實在受夠這傢伙的弱智言論了，乾脆結束了通訊。
至於沙風發現自己回到了瓶子裡會作何反應，伯寧可不關心。他拾起另一枚藥瓶，如法炮製。
這次螢幕中出現的是位金綠色的女性西塔，長著一副霧精靈的面孔，儀態端莊。她的衣著款式使用了相當繁複的元素，由元素凝聚，但長耳朵上綴著的兩根頂漂亮的蝶翼吊環，卻是貨真價實的配飾。
「我感受到相似的火種。」她開口，「你是神民？拜恩人？」
『不。我只是路過的旅客，準備在慶典開始前啟程。』有沙風的前車之鑑，伯寧決定改變一下態度。『我不想摻和結社的事，等風頭過去，你就離開這裡。』
她肉眼可見的失望。「你要到拜恩帝國去嗎？」
『說不準會的，假如他們歡迎我的話。我以為你會更關心當地的事。』
「你說那叛徒？噢，別擔心，我有辦法對付他。」
伯寧抓住這個詞：『叛徒？』
金綠西塔撥弄了一下耳環。「裁判長柯米倫克，是降臨派的叛徒。他和也維斯頓有那麼點不同，本質卻是一樣的。哼，你們諾克斯人不了解他。」
『我倒有些好奇了。這位裁判長大人做了什麼可惡之事？』
魔藥的作用下，這女人知無不言，且毫無所覺。「說來你都不信：身為高環神職者，他竟然主動結交凡人，將他們與高貴的諾恩並列，還建立了和光輝議會的所謂『友誼之邦』，為無恥地自稱『代行者』的康尼利維斯服務。我問你，這不是軟弱又是什麼？」
原來又是一個白痴。伯寧心想。我差點被她的模樣誤導了。
『那這個也維斯頓呢？』
「他是守誓者聯盟的英雄，結果竟被拜恩的『深獄領主』殺死。」金綠西塔優雅地放下手，但吐出的話語極端刻薄。「此人不配代表降臨者，他的敗績令整個閃爍之池蒙羞。」
『既然也維斯頓為七支點服務，我們該為他的死高興才是。』
「高興？」金綠西塔難以置信，「拜恩人殺了他，亡靈殺死了西塔！這幫墮落者竟敢褻瀆女神。」
你們熔金者還真是什麼神經病都有。伯寧感嘆。
「伊文捷琳女王不會容忍這種事。」金綠西塔繼續說，「每一位族人，都是我們潛在的同伴。」
『說得對。不過，女王會容忍無名者嗎？』布雷納寧尖銳地指出。
金綠西塔笑了。「無所謂，她頒布了法令，那這便是遊戲規則。我喜歡刺激的玩法……畢竟，失敗的結果不過是重生而已。況且我不會失敗。」
『那你就大錯特錯了。』布雷納寧有數種徹底殺死西塔的方法，現在他有點蠢蠢欲動了。『光輝議會一定有裁決西塔的辦法，比如關你們在絕對黑暗的空間裡上百年。』
「光輝議會，他們算什麼。」她眯起眼。「你究竟是不是拜恩人？我的族人在哪兒？說實話，你有點可疑了。」
伯寧裝作沒聽見，儘可能繼續著對話。雖然還有一位俘虜，但他可不想再開眼界了。『若拜恩願意接納我，我何苦在索德里亞，在惡魔獵手的眼皮底下停留？至於你的族人，只怕他們已被聖騎士逮住了。公示牌張貼了通知。』
金綠西塔「噌」地起身。「他們？沙風也被抓住了？」
『我不認得這個人。』
「他沒和我們一起行動。」金綠西塔告訴他，「波爾克看中這傢伙，結果他一聽城裡有個狼人傭兵團，就立刻什麼也不顧了。」
新角色。布雷納寧一挑眉。恐怕還是結社裡的大人物。真不曉得他在得知「熔金者」成員肆無忌憚地將結社資訊泄露出去後，會是什麼表情。
『沙風仇恨狼人？』
「誰知道？橫豎我是不關心。作為波爾克的助手，他很得力，插手燭女城的行動就另當別論了。」金綠西塔同樣對同伴的生死置之度外。「連澤露也不在。」她煩悶地嘆息。「走吧。結社目前人手緊缺，像你這樣的諾克斯人也來者不拒。」
『走？我就要離開這裡了。』
「不經過我的允許？你這諾克斯的短命鬼怎麼回事？」金綠西塔——根據對話透露的資訊，這女人顯然是「火彩」——對想像中的伯寧大皺眉頭。「聽著，下等人，你暫時被徵用了，被一位露西亞的諾恩指派……難道你是在拒絕我？」
『多新鮮吶。』布雷納寧嘲弄，『我肯定不是第一個拒絕你的人。』
火彩用極端憎惡的眼神瞪著他：「立刻聽命行事，諾克斯人！你若指望坎德拉或阿比金幣，到時應有盡有……反之，諸神會審判你。」
『那你報警吧。』伯寧將第二個瓶子封死。
……
「伯寧。」辛的聲音從上方傳來，「情況如何？」
「你之前上哪兒去了？」布雷納寧冷聲反問。「我沒讓你迴避。」
「我以為你們單獨相處會好一些。」傭兵解釋。
「你的體貼用錯地方了。」布雷納寧終於能沖他發火，「這幫垃圾不配占用我的盒子！諸神在上啊，你簡直無法想像西塔腦子裡在想些什麼！若你再晚來一分鐘，辛，一分鐘，擺在你眼前的就是我拿他們腦漿打成的油畫了！」
「你還有這等技藝？」辛試圖緩和氣氛。「是我的錯。」他隨後承認，「我以為面對同胞時，他們的態度會有所改變。」
「改變？原來你知道！見鬼，你根本不該救他們。」伯寧終於有機會一吐為快了。「同胞，結社。不，熔金者的西塔可沒有這種概念。除卻同族，他們瞧不上任何人，自以為是諾克斯居高臨下的統治者。我不曉得這是普遍現象，還是單無名者西塔如此，但這幫西塔的愚蠢和狂妄絕對是我平生僅見。」
傭兵搖搖頭：「我明白了。」
「不，你根本不懂！」布雷納寧怒不可遏。「他們沒別的目的！就為殺掉燭女城的裁判長……因為無論代行者還是神官，在他們眼中有如無物！哈！你以為這幫傻瓜會為自己的愚行付出代價，幡然悔悟？諸神瞎了眼，他們壓根不怕死！只不過是重生……」
「伯寧。」辛輕聲道，「我明白。」
「……這究竟是為什麼？諸神怎會創造這樣的族群？」狂怒褪去，布雷納寧感到一陣寒冷。「我和我的同伴東躲西藏，惶惶終日；熔金者為所欲為，全無代價，他們生來便是永生的諾恩，卻還要肆意踐踏同胞的價值。我們分明擁有同樣的靈魂，命運竟截然相反。」
也許他根本不是在和辛說話。旅途以來，無數波折艱險積壓的情緒頃刻間爆發，令人難以忍耐。
布雷納寧握緊拳頭。「說到底，若這世上本沒有公理和正義，可為什麼還有高高在上、完美無瑕的正義之神的諾恩？」
「……因為正義不是神靈賦予的，兄弟。從來不是。」
他感到恥辱。「旁人眼中的我們真如此狼狽嗎？」
「除了自己，沒人會在意我們。」
布雷納寧的聲音卡在喉嚨里。他猛然扭頭，不去看辛的雙眼。
「你覺得我很可笑吧。」他低聲道，「瓦希茅斯的國王，無名者的叛徒，卻在聲討諸神與西塔的公正。照實說，我和他們又有什麼區別呢？」
傭兵靜靜地審視他。「言語就像一陣風，伯寧，而你站在這裡。你在流砂之國索德里亞，獵手的大本營。」辛的口吻不容置疑，「我不敢說這是明智之舉，但你願意與我們並肩作戰，身先士卒。」
過了很久，也許沒有很久，沉默彷佛是時間的凝結。布雷納寧鬆開僵硬的手指。他自問沒被這傭兵的言辭迷惑，但心裡無疑好受了許多。
他打起精神：「那頭狼呢？」
「他和裁判長待在一起。」辛告知，「安修見過我們，所以最好由你出面。」
這下，布雷納寧算是知道，為什麼辛否決去尋找狼人傭兵團的提議了。「不。我不去。」
「別擔心，大家總不可能懷疑到你頭上。」
「懷疑？我們和熔金者本就不是一路！」伯寧抱怨，「救下他們也是你臨時起意，可不是我的主意。」
「沒辦法，是敵是友，還是得接觸後再下定論。」辛回答，「如果熔金者是反抗獵手的戰士，我們坐視不理，想必你又該後悔了。」
布雷納寧無言以對。雖然沒有道理，但他覺得辛或許早就清楚這幫人的德行，此刻只不過是擺明給他看。「裁判長什麼時候離開？」
「恐怕還早。沙風逃脫，危機還沒解除呢。更何況，明天便是西塔女王駕臨之日，必須保證燭女城絕對安全。」
伯寧一聽便懂：「他們認為沙風還會再去找狼人的麻煩？」
「守株待兔比較容易。」
是嗎？不知他們等到的究竟是什麼獵物。「這可不行。我絕不和這西塔裁判長碰面，他可是神官啊。」伯寧斷然拒絕。
但他隨即話鋒一轉。「有沒有辦法讓他們分開？」
「這不難。」傭兵居然一口應下。「怎麼回事，你堅持要見狼人？」他疑惑地問。
「趕去旅館時，我穿過了整條曦輝大道。」布雷納寧沒回答，而是說起另一樁事。「這裡是燭女城的核心區域，距金字塔神殿也近在咫尺，因此每隔五碼，路邊便設有一架金屬長燈。」
辛回憶片刻。「確實如此。」
「它們有鍊金術的痕跡。」布雷納寧告訴他，「襲擊發生後，我檢查了場上所有損毀的燈架，發現金屬內部灌滿了蠟。」
「路燈內灌蠟？」辛一時沒反應過來。這不怪他，除非鍊金術士，還是見識過鍊金儀式的高階術士，才能發覺其中關竅。
「路燈點亮，蠟芯燃燒，街道將籠罩在燈光之中。」伯寧解答，「這種特製蠟芯中蘊含著特別的香氣，聞起來香甜怡人。當然，目前為止，燈光只在夜裡亮起。」
辛若有所思。「夜間少有行人。香氣散發，人們便會自覺離開。似乎是種合適的宵禁手段。」
「香氣只對凡人起效，神秘生物不會上當。」伯寧指出，「一旦沒有滿街凡人礙事，光輝議會和西塔們便騰出手來了。」
「有些活動的確適合在夜間進行。」傭兵提出。
「但願是正常的活動。」伯寧半點也不相信。他從來都已最大的惡意揣測這幫獵手。「別忘了，歡迎慶典雖然在白天，但若路燈亮起，也幾乎不會有人察覺。」
「凡人被驅散，難道光輝議會不歡迎人們參加歡迎西塔女王的典禮？」傭兵沿著他的思路說。
「你不了解這種魔藥，是不是？」
「願聞其詳，陛下。」
布雷納寧也無意為難外行。「『香草』是低階魔藥，需固態塑型，並燃燒使用。嗯，它的配方簡單材料易得，確實最常見不過。然而它依然具備特殊的神秘學的意象，即『邊界』。」
「邊界？」
「人與超凡的邊界，靈魂與火種的分割。你忘了嗎？神秘領域最常使用香草魔藥的地方，就是在火種儀式上。我們借用香氣，強化神秘學意象，能夠提高火種儀式的成功機率。」
除非無名者，任何神秘生物都經歷過點火的儀式。伯寧挑選出最容易理解的例子，確保對方能夠聽懂。
總不會有人沒準備輔助材料，全靠傳承物點火吧？
……傭兵轉而問起另一樁事：「這與狼人有何關聯？他聞得到？」
「夜裡燈一亮，大家都聞得到，不必單獨提那狗鼻子。」布雷納寧哼了一聲，「我是說，香草蠟燈多半是屬於鍊金儀式的一部分。既然光輝議會特地邀請了狼人，你猜他最可能起到什麼作用？」
辛一挑眉：「祭祀用品？」
「我說不好。」在金星城，由祖父赫萊德布置的『莎莉絲的宴席』好歹有跡可循。
如今情況不同。燭女城乃光輝議會和閃爍之池聯手鑄造的城市，這些古怪的香草蠟燈，也是在建城時打下。
伯寧根本不敢想像，這其中有多少鍊金技藝的用武之地……他考慮過在金字塔四周觀察，不過就算有辛幫忙，也得等到下一個夜晚。
「我必須單獨見見這頭狼人。」布雷納寧告訴他，「明天早晨，不，大概三四個小時左右，慶典就開始了。他們能進入金字塔，我們可沒受邀請。」
「我來安排。」辛向他保證。