第八百八十一章 自我之道
福坦洛絲是絕對立體的城市，在諾克斯實為罕見，常是她的可愛之處。但對失物主人而言，此地堪比地獄。
約克深有體會。西塔可以輕輕一躍，飄上十多碼的高空，凡人卻無法對抗重力。這導致熔金者將老巢安在了福坦洛絲的夾縫中：上方是如菊瓣般緊密排列的建築，下方則是傾斜著的脈絡交錯的水道根系。這裡無天無日，雖不至暗淡，卻分外壓抑。
「盡頭有架螺殼矩梯。」淺藍色西塔解釋，「我們會上行，直至基地。」
「基地？」
「大家總不能住在廣場下，是不？」
有道理。約克同意。換我被邀請加入一個地下室俱樂部，我肯定不答應。此事有悖於西塔的天性——族人們樂意探索狹小空間，可不樂意住在裡面。那太無趣了。
或許湖衣除外。約克不曉得「暮星」的家究竟只是那座小小的洞窟，還是連線它的所有水脈。應該是後者吧。噴流並非一成不變，到那時，溶洞也將隨之變形。她的臥室布設非得被掀翻不可。
「惡魔」的家也會這樣嗎？約克想知道。他見過諾克斯的惡魔，即便拋開火種的身份，他們九成也都是罪犯，壓根沒有家可言……
但「熔金者」的成員帶他來到了一座大廈，獨屬於閃爍之池的建築。四面巨型落地玻璃透過天光，清晰映出與之平行的緩緩飛行著的城衛隊總部「蜂巢」，以及虹彩流溢的光纖交通。
在這些事物下方，則是風格、高度各異的市民建築。
約克將額頭貼在玻璃上，懷疑這外邊究竟真的是天空，還是虛幻的投影。
「聽說你是個鼎鼎有名的降臨者。」淺藍色西塔說，「曾去過諾克斯的碎月神殿。」
「就是這樣。」我們沿河而下，深入山脈中廢棄的鐵路隧道，最終抵達卡瑪瑞婭。「我比較喜歡這兒。」
突然間，約克想起那次旅途。我是冒險者，但領路的卻是尤利爾。那時他還是個學徒呢！既沒去過高塔，職業還是神職，究竟是什麼讓他獲知了通往卡瑪瑞婭的近路？不，我不能想下去……
「黑暗的世界擁有黑暗的神靈。」淺藍色西塔輕聲說，「你在裡面見到祂了嗎？」
約克不想和惡魔討論這些事。「那裡早成了廢墟，只有黑暗的餘孽。」他聽到腳步聲。「桑德在哪兒？把他還給我，我樂意給你們講故事。」
「我們對你的故事沒那麼感興趣。」對方哼了一聲。
玻璃大廳漸漸狹窄，形成廊道。他們沿玻璃在天花板上行走，化作兩道互相追逐的虹光，最終在一間會議室前停下。淺藍色西塔示意他進去。
自始至終，約克不知道這領路的惡魔西塔的名字，他也並不關心。有人在裡面等著他，顯然比外面的重要得多。
門後的空間極度廣闊，不像是城市內應該擁有的面積。剎那間，約克意識到此地或許並非物質搭建，而是純粹的元素之所。相比西塔鍾愛的新潮物質，這裡顯得古老……古老而莊重。很久很久之前，大家就開始用諾克斯事物來裝扮建築了。
若非覲見過女王陛下，我大概察覺不到這點。約克心想。西塔宮殿的正殿「明光大廳」正是由光元素塑造，女王總是在那裡接見臣民。
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最關鍵的是，他不確定自己抵達了什麼地方。此地昏暗非常，呈地穴般的棕黑色，細小的纖維狀絨毛間，點綴著星辰般的水晶礦石。地質大師「珠光」維米爾的演講廳在它面前，完全是相形見絀。
然而，令人意外的是，除去材質，這地方的布設其實相當……現代。地毯是冷色光絲綢，牆壁砌為褐紅岩質，一串水晶紮根在光幕中，排列線上譜上。他念了一遍，發現是首精靈語童謠，不禁唱了出來。房間深處，一簾由金棕絲光織成的幕布，正聞聲緩緩拉開。
「你知道它？」某人開口。「歡迎來到我的家，約克·夏因。以及岩繪。」
後者翻個白眼。「真夠敷衍的。」
「你大概歡迎吧。」約克也同意。「瞧，你知曉我們的名字，可我還不認得……呃。」他扭過頭，頓住了。
幕簾後，擺放著一座由無數珍貴礦物打造而成的華麗王座。它似乎是此地唯一的真實物質，直到人們看見座椅中央，一頭纖細、美麗、渾身覆蓋熾紅金鱗的蜷縮著的生物。
……萬千齒輪彼此咬合，不斷轉動，搭建出藝術品般的身軀和雙翼。血管似的神經絲線脈絡，在輪軸間纏繞，緊密勾連起不同組分。熾熱的氣息從中遊動，噴發出煙霧。
伴隨傳動的清脆響聲，和線絡不時迸發出熔岩般的紅光，這傢伙抬起頭來。
緊接著，他頭頂的一行精靈文字光芒閃爍。
『「永晝機芯」派羅卓克』
「我想，每個和我打照面的人都會認得我。」這頭龍說。
他的名字如一個閃亮的燈牌般鑲嵌在頭頂，可謂名副其實的「頭銜」。然而與那副身軀相比，這已不重要了……
「露西亞啊！」約克的眼睛幾乎挪不開了。「我在做夢，還是幻覺？你太酷了。」他簡直無法形容。「一頭龍！金屬和火焰之龍，你究竟怎麼……」
派羅卓克開口：「在同盟初期，帝國尚未解散，我有幸在蒼之森見過銀石谷的主人，龍王卡爾德里昂斯。」他傲然地擺了擺尾巴，「當時他化身成自然精靈，自稱卡爾德隆，邀請同盟使者——也就是我——加入他的宴會。我問你，一族之主會是什麼樣的人？」
「你這樣的？」
「不。我只有他的外表，而沒有他的內心。卡爾德隆是位寬和、仁慈的統治者，從不冒犯任何客人——哪怕是我這樣的客人。」
看來你很清楚「惡魔」的含義，約克心想。他的激動冷卻下來。
「你誤會了，那時我和你們一樣，靈魂屬於秩序。」晝芯卻能一眼猜透他的想法。「甚至更虔誠、更狂熱。我為自己身為諾恩而自豪。我試圖公正的看待凡人，試圖忽視他們靈魂的渺小和生命的短暫，但我做不到。」他頓了頓。「希望你首次前往諾克斯時，沒有和我犯同樣的錯誤。」
約克明白，想知道桑德的下落，最好順著他的話題說下去。「而現在你改變了？」
「有更高貴的生靈願意更親切的看待所有人，即便在我們自承低等的時候。」晝芯告訴他，「但別以為你可以輕易冒犯他了。毫無疑問，他也極具王者風範。」
晝芯和龍王卡爾德隆的故事，顯然不同於「織夢師」梅布林·瑪格德琳與西爾維婭，但仍令人心馳神往。自蒼之森對外界封閉以來，人們就很少聽到自然精靈和銀石谷的事了。
「我有一千多年沒見到他了，但我永遠不會忘記這位可敬的王者。所以，如你所見。」晝芯昂起頭，展示流暢的咬合著的齒輪線條。「我打造了這副身軀，聊以懷慰。」
「你親手造的？」岩繪不相信。
「收集金屬比較困難。幸好返回閃爍之池時，我帶走了許多諾克斯的材料。」晝芯似乎才想起有岩繪這麼個人。「噢，你的導師酷愛溶洞探險，無意中給我了許多幫助。」
「難道他見過你？算了，我想我能理解。」岩繪嘀咕。這個人類皮膚愛好者也為龍之軀的美麗而懾服。
約克則另有想法：「你能做我的圍巾嗎，晝芯？」顯然，這傢伙已經忘記自己來幹什麼了。
「真是怪事，波爾克告訴我，你來找我要那孩子。」晝芯說。
「桑德我也要。」約克宣布。
「你要的可不少。」
「說到底，你們逮他做什麼？那就是個小鬼。難道是為他的父母？」桑德的父母是「夜焰」和「茶杯」女士，稱之為閃爍之池的貴族絕不為過。「別忘了，我們是西塔，隨時都能重生，傷害新生兒太不明智了。」
「傷害？不。我有一千種方法解決你們，約克·夏因，你不會以為自己是什麼好守衛吧？」晝芯露出屬於龍的輕蔑的微笑，「我費力將他從重生地帶出來，怎會讓再他回去呢？」
約克不禁鬆了口氣。仔細想想，確實是這個道理。倘若桑德被殺，就會如衛士們預料的一般，重新回到「重生地」去，壓根沒必要尋找。他們綁架他，肯定是要個活生生的西塔。
看來綁架過後，便是勒索。「你們要聯絡夜焰？」
「我沒這麼說。」晝芯一甩尾巴。「不過，這位女王近衛似乎回到了閃爍之池。你怎麼會提起他？」
當然因為你們是同類……不，同胞。關於「夜焰」和「炎之月領主」的秘密，約克不能輕易袒露。他還不能確定這傢伙是否知情呢。畢竟，夜焰雖然曾是惡魔領主，實際卻為七支點服務。
「總得讓你們知道自己招惹了什麼人罷。」約克一聳肩，「桑德可算西塔中的貴族，一旦他出個意外……我這個結識不久的傢伙只是搭頭，真正收拾你們的將另有其人。」
晝芯沒回答。
瞧他這副模樣，約克不禁心生疑惑。「夜焰」已經在行動了，莫非是他觸及到了「熔金者」的核心，才讓惡魔們慌張起來，綁架了他兒子？
但這也說不通呀。桑德受到事務官喬婭拉——也就是熔金者結社中，代號「仙子」的粉紅女郎——襲擊時，是在夜焰離開重生地前。當時，只怕連這位空境閣下本人，都不知道伴侶從諾克斯帶回了個新生兒撫養。惡魔去抓桑德，只會平白惹上麻煩。
莫非惡魔也不清楚具體情況？約克不明白：「說到底，你們究竟想要幹嘛呢？」
「你一點兒也不關心福坦洛絲？」晝芯反問。
「也沒到非要我操心的時候罷。」
「大家都這麼想。」岩繪也表示。
「太好了，你果然能理解我們。」晝芯輕輕扇了扇翅膀，很是愉快。「我一直都在關注你，約克。我知道，你和身邊的這個紅石頭不同。」
一直？約克不禁皺眉。
岩繪差點跳起來：「真沒禮貌！我是布列斯人……」
「她和珠光曾是重生地的常客。」晝芯朝她彈出一根龍爪尖，「噴流溶洞危險異常，有時他們早上離開重生地，晚上就又回去。我們的地質大師保命本領比岩繪稍強一點，不至於被突然噴氣的小裂縫穿透皮膚。然而越是頻繁探索，就越容易在探險途中遭遇不測。一來二去，連重生地的守衛都和她混熟了。」
約克瞥一眼同行的紅褐色西塔。「我能想像。」
「據我所知，布列斯人是最會遠離風險的凡人。」晝芯毫不留情地評判道，「他們總愛積蓄一大批奴隸替他們勞作、行走，而本人只負責躺在轎子裡吃喝玩樂。在布列斯，越是地位高的大人物，越是懶惰成性、貪生怕死。」
約克乾巴巴一笑：「你有點針對布列斯了，老兄。又不是只有帝國人這副模樣嘛。」
「看來你看待凡人時比較公正。無論如何，一個真正的布列斯人絕不該去噴流溶洞探險。」晝芯道。
岩繪挑戰性地抱起雙臂：「從事這一行，危險無法避免。」
「這麼說，你只是個扮演布列斯人的西塔演員，還是最蹩腳的一種。」晝芯嘲弄，「學學你的同伴吧，岩繪。某次重生後，他為了做新生兒，甚至放棄了原本的事業——我們的精靈雕塑家塞恩從此少了位助手。」
他確實關注過我。約克心想。「精靈雕塑家」塞恩，和他的伴侶，焰火隊成員蘭希，都是高危職業從事者。在女王頒布重生禁令後，他們仍會因工作事故而頻繁重生。
……我們三個都會。在他還是約克，不是約克·夏因的時候，橙光西塔是塞恩的合伙人兼助手。
直到某天，他在湖邊遊蕩，遇到了一個穿著藍裙子的紅髮湖衣。她指給約克一個塑造自我的方向。
從那以後，他再也沒重生過。
「這是有原因的。我去參加斑點大賽，成了降臨者。」約克心知桑德還下落不明，但談起這回事，他依然無法停下。「我去了諾克斯，那裡可沒有重生地。」
「諾克斯怎麼樣？你喜歡嗎？」
「不過是些尋常事。」他輕描淡寫地告訴他們，「我交了些新朋友，也見過許多稀奇古怪的事……我也認得一條龍，她一直與一位自然精靈閣下同行。噢，我們求借過她的影子。」
岩繪聽得眼睛也忘了眨：「影子？」
「沒錯，我有位暗夜精靈好友。你知道的，他生活在諾克斯的地下世界。」若是多爾頓出現在閃爍之池，還不曉得會引來多少矚目。約克不禁笑了。我應該帶他來的，旅途雖然危險，福坦洛斯的局勢也迷霧重重，可總比讓他獨自去向海灣伯爵尋仇強得多。說到底，連聖城贊格威爾和反角城，我們不也好端端去走了個來回？
還有尤利爾，見鬼，都是他要我離開伊士曼。「我親眼見過七支點的幾位空境閣下，甚至是惡魔領主，呃，當然，有些記憶不太愉快。」
「惡魔領主？」晝芯果然感興趣。
「在寂靜學派。」約克調整著自己的語速，不然別人還以為他有多興奮咧。「蓋亞教會的地盤。修士們背棄神靈，犯下大錯。當然，最糟的是，還被我們發現了。我和多爾頓只好幫他們認清情況——用劍或鞭子什麼的。」
「你肯定給了他們懲罰吧？」岩繪忍不住追問。
「你誤會了，我對異教徒沒偏見。這不能稱之為懲罰。」約克聳肩，「關鍵是他們的行為：這幫披人皮的惡棍從女人手裡奪走嬰兒，再賣給吸血鬼。」
岩繪「嗖」一下騰空而起。見面時，她表現出的冷淡和鎮靜全然不見了。
「好啊！」她吼道，「你最好給他們全宰了，約克，否則我看不起你！」防沙袍罩下，她的肌膚亮起熾光。「凡人不會重生，對吧？我不管這幫混球有什麼背景——」
「主犯自然在劫難逃。」約克驕傲地回答，「蓋亞教皇沒去偷嬰兒，但他必須要為此負責。」
金屬龍毫無被含沙射影的自覺，在原地甩尾巴。「自稱獵手的人，總做著惡魔的活計。」晝芯評論。「之後呢？」
「我們來到教國莫尼-安托羅斯，攻打反角城，闖進了大教堂，與兩位空境的敵人決一死戰。」
「空境？」岩繪的神情凝固了。
看在露西亞的份上，約克心想，我終於找回了點兒在諾克斯傭兵團時的感覺了。「就在這時，『無星之夜』的不死者領主像個幽靈一般現身。他手中提著一把雪亮的寶劍，用它割下了一位空境的人頭。」
晝芯凝神細聽：「空境敵人，他死了？」
「多新鮮吶，我就知道凡人沒頭也能活。」岩繪立刻反唇相譏。
「也許你們聽過這位死者的名號，『紋身』吉祖克。」約克說，「露西亞在上，我原來還以為他和塞恩是同行咧。然而這大錯特錯。此人更換信仰就跟咱們換皮膚一樣容易，能使用三神的神術。」
「看起來這些本領都沒幫上忙。」晝芯說道，「我確實聽說過他。此人是惡魔獵手，蓋亞教會的統治者。你們竟敢與他為敵，實在勇氣可嘉。」他毫不掩飾自己的欣賞。「另一位法則巫師是誰？神學家？」
「不。是『怪誕專家』奧茲·克蘭基。」約克沒好意思說，當時他和多爾頓被審判者首領和教會夜鶯絆住了，讓尤利爾獨自面對兩位法則巫師。若不是黑騎士冒出來攪局，學徒多半會死在安托羅斯教堂。
誠然，他們及時趕到八成也沒用，但此行畢竟是他們三個自找的，總不能落下誰吧。「他是個鍊金學大師，但仍不敵惡魔，最終只僥倖逃離。」
岩繪抓住了關鍵：「再之後呢？惡魔領主也離開了？」
「不對，我們繼續與他作戰。」
紅光西塔抽了口氣。「作戰？」
「就我們。」
「難道你們……？」她無法將「勝利」說出口，因為根本無人相信。
「多虧了織夢師閣下的幫助。」約克說，「還有她的龍。我們撿回一條命。」
即便如此，從空境手下逃脫的經歷也足以震懾西塔們。在福坦洛絲，被稱為「亮斑」的斑點大賽勝利者，也沒人擁有如此成就。約克完全可以享受到族人的歡呼和尖叫，成為女王近衛之下最耀眼的明星……
但晝芯沒有尖叫。當然沒有。他不是尋常的族人，他的靈魂……
突然，金屬龍開口。「你們有什麼理由？」他注視著橙臉人。「不死者領主與你們的戰鬥無關。約克，你為什麼要做他的敵人？你也把他當成審判的目標？」
很長一段時間，約克不知該如何作答。「沒人問過我這個問題。」
但他相信尤利爾的判斷。約克和多爾頓趕到時，學徒已經受了傷。我們為了救他，才向不可能戰勝的敵人出手。不過，在惡魔結社，在晝芯面前，他知道對方不是要這樣的回答。
可我知道他要什麼嗎？約克暗忖。向惡魔拔劍，又需要什麼理由呢？哪怕不為審判，大概人們也是要自保的……儘管在對蓋亞教會的作戰中，惡魔的行動切實幫助了我們。
「我明白了。」晝芯說，「原來在諾克斯，我們是如此不受歡迎……走吧，我帶你去找桑德。」
金屬龍伸展身體，在齒輪撞擊的嗡鳴聲中爬下座椅。他們的交流似乎到此為止。
約克當即丟下所有思緒，緊跟在他身後。派羅卓克掠過水晶浮雕，美麗的流線型的長尾輕輕拂動，猶如一把琴弓刮過線譜。叮噹聲中，門開啟了。
展現在門後的，竟非他們來時的道路。派羅卓克低頭鑽進去，踏上一整塊澄澈的石英地磚。他面前有一堵與屋頂天窗形成夾角的石牆，正中央擺放一架帶輪子的玫瑰木梳妝檯。窗外陽光明媚。一扇平凡的臥室門立在左手邊，把手懸掛著水流蘇。
他們轉向右側。窗外奇特的通往屋頂，晝芯將龐大的身軀擠進視窗，渾身齒輪作響，刮擦木棱。約克不得不小心翼翼，避開他強行透過而在邊緣留下的木刺。
「這裡是哪兒？」岩繪忍不住問。
「你把那孩子藏在這裡？」
「所以我不用束縛他。這裡既是迷宮，也是樂園。」
約克願意相信他。說實話，晝芯不像「夜焰」口中那些窮凶極惡的惡魔，但他不能肯定。畢竟，對方在城市中製造了視晶大爆炸，還劫走了桑德。
可是，我和他聊天時很愉快。難道是因為對方是同族？只要重生，火種就會變化……這意味著什麼呢？
「我很了解你，約克。」晝芯咔噠一甩尾巴。「我並不喜歡你稱我們為惡魔。你也遇到過不那麼像『惡魔』的同胞，對吧？否則你早就撲上來，澆我一頭分離水了。」
才不會，那會破壞這副漂亮的皮膚。約克心想，我會心痛的。
「無名者。」他改了口，「你似乎很了解外界？」
「自然，是透過降臨者。」晝芯說。他毫無隱瞞之意，大概是因為我們聊得太投機。「以西塔的壽命來看，熔金者也是相當古老的秘密結社，吸納某些斑點大賽的獲勝者也不奇怪罷。波爾克就是其中一位——噢，他方才領你們進來。」
約克不得不承認，淺藍色西塔的舉止確實比閃爍之池的同族們收斂得多，否則他也不會這麼痛快地跟過來。
「波爾克成為降臨者的日子還在你之前呢。」晝芯感慨，「當時他就和大多數族人不同。他會思考，主動去做有價值的事……而不是像和你同行的這姑娘似的。」
「嘿！我聽著呢。」岩繪抱怨。
「抱歉，我只是皮膚像卡爾德隆而已。」也就是說，你沒那麼仁慈嘍？
晝芯明顯不在意她。真奇怪，約克打量自己。我和岩繪有什麼本質上的差異？兩人有同樣的人類皮膚，同樣的職業和技藝，除了顏色。他在西塔中沒有在諾克斯人中那麼顯眼了，這是他早有準備的。
只剩下一個原因。「我有三百年沒重生過了。」他開口，「沒意外的話，往後三百年也不會。我喜歡現在的我。」
「你的火種遠不止三百歲。」晝芯探出頭，他巨大的龍眼睛貼在約克面前。「你參加過獵魔戰爭，第一次的。」
「那不是我。」約克理所當然地告訴他。
「不是你。」金屬龍重複。
「不是你？」岩繪打量他。
他們的目光真令人難受。「我說。」約克喊道，「很榮幸你們對我的火種那麼感興趣，但你們若要找那傢伙……沒轍。我的意思是，他早就結束了。」
「有趣。你說結束。」晝芯哼了一聲。
「就這麼回事。我接過了他的棒子。」約克一聳肩。
金屬龍注視著他。
狀況外的傢伙開口了。「這是新的哲學流派嗎？」岩繪搖搖頭，「我們在討論一些抽象的東西。你怎麼會這麼想，約克？降臨者的經歷扭曲了你的心智？」
「差不多罷。」湖衣讓他給自己起了個名字，然而真正堅定這念頭的還是緊隨而來的諾克斯之行。在外界，大家都只會有一段人生、一個自我。
「等你超過五百歲，心智略微成熟一些，就不會有這樣的蠢念頭了。」岩繪斷然道。
「你不明白。」約克解釋，「瞧，我們繼承了祖輩的記憶，卻沒有相應的神秘火種。這難道還不能說明，我們靈魂也隨之新生了嗎？」
「問我的話，重生連神秘度也不丟掉，那怎麼能算重生呢？」岩繪表示，「我們會失去很多選擇道路的機會。」
「這正是道路的珍貴之處。如果沒有『唯一』，那意味著我們不需要為任何決定負責。」約克告訴他的同族。「我們的降生不帶來什麼，死亡卻意義重大。這期間的經歷，正是我之為我的價值所在。」
岩繪慢下腳步，若有所思。她試圖理解他，試圖擺脫幾百年來理所當然的自我認可，這當然是很難辦的。
「機會，只能由自己抓住。」晝芯平靜地說。他停在一扇門前。「我有個問題想問你，約克。」
「如果我這輩子是惡魔，會不會去重生？」橙光西塔在他詢問前開口。
「和你聊天很愉快，果然如我所料。」金屬龍發出一連串的「咔噠」，作為笑聲。
約克也不禁微笑。要是我沒思考過這問題，說不定會被他問住。「我可沒機會選擇。成為我自己是後來的事，在重生地時，衛士一見你變化成惡魔，就會給你一叉子，教你再去重生一遍。」
「對新生兒來說，隱瞞自己的靈魂本質比較困難。」晝芯承認，「但仔細想想，二位，這難道不是千載難逢的機會嗎？我們一成不變的靈魂，突然毫無原因的產生了意外。」
他舒展雙翼，軸承再度分離。「一個更好的台階，最特別的自己。我不會拒絕。說到底，我們西塔一直重生的原因，不就是為了『變化』麼？」
「憑什麼墮落就是罪惡？露西亞是公平的，我們也該有成為無名者的權力。」
約克審視著這位「熔金者」的建立者，「永晝機芯」派羅卓克。看得出來，他很滿意自己的身份，也不憚於嘗試新事物，觸犯禁忌好似家常便飯。他或許不是與我志同道合之輩，但出於不同的理由，我們走在同樣的道路上。
這下，約克明白了。「由於我拒絕重生，你以為我是你的同胞？」
「就是這樣。」晝芯驟然收回雙翼，那對如同無底螺旋般的龍眼投以期待的目光。「熔金者是我的心血。但最開始不是這副模樣……我聚集了許多同類人，那時我們還只是個探索俱樂部。大家都是秩序生命，渴望看到永恆之外的風景。」
一陣寒意湧上心頭。「你們……？」
「就是你想的那樣，約克。」晝芯發出一陣低語，「我不是一時失誤而轉變成的無名者。」
「我們主動重生，一次又一次，用盡了藉口。我追求著這份力量，不惜付出任何代價。我最終得償所願。」
「女王陛下頒布了禁令——」
「是有這麼回事。」晝芯道，「但違背禁令又能怎樣？我們本就是永生的諾恩。她採取措施時，總是太仁慈、太公正了，事實上，她也懲罰不了我。」
約克不相信：「諾克斯有許多殺死西塔的方法，我敢說福坦洛絲也有。」
「我曾在一天之內重生九十七次。」晝芯告訴他，「依靠一種特殊裝置，阻攔火種進入重生地……它還鑲有解離元素的利刃，旋轉幾圈，就能把火種反覆攪碎。」
約克聽得頭皮發麻。「切割靈魂是什麼感覺？」
「沒感覺。你忘了嗎？神經系統是我們用元素擬造出來的。」晝芯話回原題。「總之，我們積累著意外，最終獲得了質變。」
我看是墮落。約克心想。他覺得他已經瘋了。卡爾德隆展現出的仁厚的王者風範，對晝芯的改變並不完美，此人仍舊有對「高貴本質」的狂熱。每天重生九十七次……某種意義上，他也確是初心不易了。
「那一刻我感覺好極了。」晝芯滔滔不絕，「成為無名者，火種便賦予你獨一無二的天賦魔法。再沒有什麼比這更能彰顯個性了。瞧，我是絕對獨一無二的。」
「你就為這個放棄了做秩序生靈？」
「是的。這又有什麼關係？」
約克深有體會。西塔可以輕輕一躍，飄上十多碼的高空，凡人卻無法對抗重力。這導致熔金者將老巢安在了福坦洛絲的夾縫中：上方是如菊瓣般緊密排列的建築，下方則是傾斜著的脈絡交錯的水道根系。這裡無天無日，雖不至暗淡，卻分外壓抑。
「盡頭有架螺殼矩梯。」淺藍色西塔解釋，「我們會上行，直至基地。」
「基地？」
「大家總不能住在廣場下，是不？」
有道理。約克同意。換我被邀請加入一個地下室俱樂部，我肯定不答應。此事有悖於西塔的天性——族人們樂意探索狹小空間，可不樂意住在裡面。那太無趣了。
或許湖衣除外。約克不曉得「暮星」的家究竟只是那座小小的洞窟，還是連線它的所有水脈。應該是後者吧。噴流並非一成不變，到那時，溶洞也將隨之變形。她的臥室布設非得被掀翻不可。
「惡魔」的家也會這樣嗎？約克想知道。他見過諾克斯的惡魔，即便拋開火種的身份，他們九成也都是罪犯，壓根沒有家可言……
但「熔金者」的成員帶他來到了一座大廈，獨屬於閃爍之池的建築。四面巨型落地玻璃透過天光，清晰映出與之平行的緩緩飛行著的城衛隊總部「蜂巢」，以及虹彩流溢的光纖交通。
在這些事物下方，則是風格、高度各異的市民建築。
約克將額頭貼在玻璃上，懷疑這外邊究竟真的是天空，還是虛幻的投影。
「聽說你是個鼎鼎有名的降臨者。」淺藍色西塔說，「曾去過諾克斯的碎月神殿。」
「就是這樣。」我們沿河而下，深入山脈中廢棄的鐵路隧道，最終抵達卡瑪瑞婭。「我比較喜歡這兒。」
突然間，約克想起那次旅途。我是冒險者，但領路的卻是尤利爾。那時他還是個學徒呢！既沒去過高塔，職業還是神職，究竟是什麼讓他獲知了通往卡瑪瑞婭的近路？不，我不能想下去……
「黑暗的世界擁有黑暗的神靈。」淺藍色西塔輕聲說，「你在裡面見到祂了嗎？」
約克不想和惡魔討論這些事。「那裡早成了廢墟，只有黑暗的餘孽。」他聽到腳步聲。「桑德在哪兒？把他還給我，我樂意給你們講故事。」
「我們對你的故事沒那麼感興趣。」對方哼了一聲。
玻璃大廳漸漸狹窄，形成廊道。他們沿玻璃在天花板上行走，化作兩道互相追逐的虹光，最終在一間會議室前停下。淺藍色西塔示意他進去。
自始至終，約克不知道這領路的惡魔西塔的名字，他也並不關心。有人在裡面等著他，顯然比外面的重要得多。
門後的空間極度廣闊，不像是城市內應該擁有的面積。剎那間，約克意識到此地或許並非物質搭建，而是純粹的元素之所。相比西塔鍾愛的新潮物質，這裡顯得古老……古老而莊重。很久很久之前，大家就開始用諾克斯事物來裝扮建築了。
若非覲見過女王陛下，我大概察覺不到這點。約克心想。西塔宮殿的正殿「明光大廳」正是由光元素塑造，女王總是在那裡接見臣民。
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最關鍵的是，他不確定自己抵達了什麼地方。此地昏暗非常，呈地穴般的棕黑色，細小的纖維狀絨毛間，點綴著星辰般的水晶礦石。地質大師「珠光」維米爾的演講廳在它面前，完全是相形見絀。
然而，令人意外的是，除去材質，這地方的布設其實相當……現代。地毯是冷色光絲綢，牆壁砌為褐紅岩質，一串水晶紮根在光幕中，排列線上譜上。他念了一遍，發現是首精靈語童謠，不禁唱了出來。房間深處，一簾由金棕絲光織成的幕布，正聞聲緩緩拉開。
「你知道它？」某人開口。「歡迎來到我的家，約克·夏因。以及岩繪。」
後者翻個白眼。「真夠敷衍的。」
「你大概歡迎吧。」約克也同意。「瞧，你知曉我們的名字，可我還不認得……呃。」他扭過頭，頓住了。
幕簾後，擺放著一座由無數珍貴礦物打造而成的華麗王座。它似乎是此地唯一的真實物質，直到人們看見座椅中央，一頭纖細、美麗、渾身覆蓋熾紅金鱗的蜷縮著的生物。
……萬千齒輪彼此咬合，不斷轉動，搭建出藝術品般的身軀和雙翼。血管似的神經絲線脈絡，在輪軸間纏繞，緊密勾連起不同組分。熾熱的氣息從中遊動，噴發出煙霧。
伴隨傳動的清脆響聲，和線絡不時迸發出熔岩般的紅光，這傢伙抬起頭來。
緊接著，他頭頂的一行精靈文字光芒閃爍。
『「永晝機芯」派羅卓克』
「我想，每個和我打照面的人都會認得我。」這頭龍說。
他的名字如一個閃亮的燈牌般鑲嵌在頭頂，可謂名副其實的「頭銜」。然而與那副身軀相比，這已不重要了……
「露西亞啊！」約克的眼睛幾乎挪不開了。「我在做夢，還是幻覺？你太酷了。」他簡直無法形容。「一頭龍！金屬和火焰之龍，你究竟怎麼……」
派羅卓克開口：「在同盟初期，帝國尚未解散，我有幸在蒼之森見過銀石谷的主人，龍王卡爾德里昂斯。」他傲然地擺了擺尾巴，「當時他化身成自然精靈，自稱卡爾德隆，邀請同盟使者——也就是我——加入他的宴會。我問你，一族之主會是什麼樣的人？」
「你這樣的？」
「不。我只有他的外表，而沒有他的內心。卡爾德隆是位寬和、仁慈的統治者，從不冒犯任何客人——哪怕是我這樣的客人。」
看來你很清楚「惡魔」的含義，約克心想。他的激動冷卻下來。
「你誤會了，那時我和你們一樣，靈魂屬於秩序。」晝芯卻能一眼猜透他的想法。「甚至更虔誠、更狂熱。我為自己身為諾恩而自豪。我試圖公正的看待凡人，試圖忽視他們靈魂的渺小和生命的短暫，但我做不到。」他頓了頓。「希望你首次前往諾克斯時，沒有和我犯同樣的錯誤。」
約克明白，想知道桑德的下落，最好順著他的話題說下去。「而現在你改變了？」
「有更高貴的生靈願意更親切的看待所有人，即便在我們自承低等的時候。」晝芯告訴他，「但別以為你可以輕易冒犯他了。毫無疑問，他也極具王者風範。」
晝芯和龍王卡爾德隆的故事，顯然不同於「織夢師」梅布林·瑪格德琳與西爾維婭，但仍令人心馳神往。自蒼之森對外界封閉以來，人們就很少聽到自然精靈和銀石谷的事了。
「我有一千多年沒見到他了，但我永遠不會忘記這位可敬的王者。所以，如你所見。」晝芯昂起頭，展示流暢的咬合著的齒輪線條。「我打造了這副身軀，聊以懷慰。」
「你親手造的？」岩繪不相信。
「收集金屬比較困難。幸好返回閃爍之池時，我帶走了許多諾克斯的材料。」晝芯似乎才想起有岩繪這麼個人。「噢，你的導師酷愛溶洞探險，無意中給我了許多幫助。」
「難道他見過你？算了，我想我能理解。」岩繪嘀咕。這個人類皮膚愛好者也為龍之軀的美麗而懾服。
約克則另有想法：「你能做我的圍巾嗎，晝芯？」顯然，這傢伙已經忘記自己來幹什麼了。
「真是怪事，波爾克告訴我，你來找我要那孩子。」晝芯說。
「桑德我也要。」約克宣布。
「你要的可不少。」
「說到底，你們逮他做什麼？那就是個小鬼。難道是為他的父母？」桑德的父母是「夜焰」和「茶杯」女士，稱之為閃爍之池的貴族絕不為過。「別忘了，我們是西塔，隨時都能重生，傷害新生兒太不明智了。」
「傷害？不。我有一千種方法解決你們，約克·夏因，你不會以為自己是什麼好守衛吧？」晝芯露出屬於龍的輕蔑的微笑，「我費力將他從重生地帶出來，怎會讓再他回去呢？」
約克不禁鬆了口氣。仔細想想，確實是這個道理。倘若桑德被殺，就會如衛士們預料的一般，重新回到「重生地」去，壓根沒必要尋找。他們綁架他，肯定是要個活生生的西塔。
看來綁架過後，便是勒索。「你們要聯絡夜焰？」
「我沒這麼說。」晝芯一甩尾巴。「不過，這位女王近衛似乎回到了閃爍之池。你怎麼會提起他？」
當然因為你們是同類……不，同胞。關於「夜焰」和「炎之月領主」的秘密，約克不能輕易袒露。他還不能確定這傢伙是否知情呢。畢竟，夜焰雖然曾是惡魔領主，實際卻為七支點服務。
「總得讓你們知道自己招惹了什麼人罷。」約克一聳肩，「桑德可算西塔中的貴族，一旦他出個意外……我這個結識不久的傢伙只是搭頭，真正收拾你們的將另有其人。」
晝芯沒回答。
瞧他這副模樣，約克不禁心生疑惑。「夜焰」已經在行動了，莫非是他觸及到了「熔金者」的核心，才讓惡魔們慌張起來，綁架了他兒子？
但這也說不通呀。桑德受到事務官喬婭拉——也就是熔金者結社中，代號「仙子」的粉紅女郎——襲擊時，是在夜焰離開重生地前。當時，只怕連這位空境閣下本人，都不知道伴侶從諾克斯帶回了個新生兒撫養。惡魔去抓桑德，只會平白惹上麻煩。
莫非惡魔也不清楚具體情況？約克不明白：「說到底，你們究竟想要幹嘛呢？」
「你一點兒也不關心福坦洛絲？」晝芯反問。
「也沒到非要我操心的時候罷。」
「大家都這麼想。」岩繪也表示。
「太好了，你果然能理解我們。」晝芯輕輕扇了扇翅膀，很是愉快。「我一直都在關注你，約克。我知道，你和身邊的這個紅石頭不同。」
一直？約克不禁皺眉。
岩繪差點跳起來：「真沒禮貌！我是布列斯人……」
「她和珠光曾是重生地的常客。」晝芯朝她彈出一根龍爪尖，「噴流溶洞危險異常，有時他們早上離開重生地，晚上就又回去。我們的地質大師保命本領比岩繪稍強一點，不至於被突然噴氣的小裂縫穿透皮膚。然而越是頻繁探索，就越容易在探險途中遭遇不測。一來二去，連重生地的守衛都和她混熟了。」
約克瞥一眼同行的紅褐色西塔。「我能想像。」
「據我所知，布列斯人是最會遠離風險的凡人。」晝芯毫不留情地評判道，「他們總愛積蓄一大批奴隸替他們勞作、行走，而本人只負責躺在轎子裡吃喝玩樂。在布列斯，越是地位高的大人物，越是懶惰成性、貪生怕死。」
約克乾巴巴一笑：「你有點針對布列斯了，老兄。又不是只有帝國人這副模樣嘛。」
「看來你看待凡人時比較公正。無論如何，一個真正的布列斯人絕不該去噴流溶洞探險。」晝芯道。
岩繪挑戰性地抱起雙臂：「從事這一行，危險無法避免。」
「這麼說，你只是個扮演布列斯人的西塔演員，還是最蹩腳的一種。」晝芯嘲弄，「學學你的同伴吧，岩繪。某次重生後，他為了做新生兒，甚至放棄了原本的事業——我們的精靈雕塑家塞恩從此少了位助手。」
他確實關注過我。約克心想。「精靈雕塑家」塞恩，和他的伴侶，焰火隊成員蘭希，都是高危職業從事者。在女王頒布重生禁令後，他們仍會因工作事故而頻繁重生。
……我們三個都會。在他還是約克，不是約克·夏因的時候，橙光西塔是塞恩的合伙人兼助手。
直到某天，他在湖邊遊蕩，遇到了一個穿著藍裙子的紅髮湖衣。她指給約克一個塑造自我的方向。
從那以後，他再也沒重生過。
「這是有原因的。我去參加斑點大賽，成了降臨者。」約克心知桑德還下落不明，但談起這回事，他依然無法停下。「我去了諾克斯，那裡可沒有重生地。」
「諾克斯怎麼樣？你喜歡嗎？」
「不過是些尋常事。」他輕描淡寫地告訴他們，「我交了些新朋友，也見過許多稀奇古怪的事……我也認得一條龍，她一直與一位自然精靈閣下同行。噢，我們求借過她的影子。」
岩繪聽得眼睛也忘了眨：「影子？」
「沒錯，我有位暗夜精靈好友。你知道的，他生活在諾克斯的地下世界。」若是多爾頓出現在閃爍之池，還不曉得會引來多少矚目。約克不禁笑了。我應該帶他來的，旅途雖然危險，福坦洛斯的局勢也迷霧重重，可總比讓他獨自去向海灣伯爵尋仇強得多。說到底，連聖城贊格威爾和反角城，我們不也好端端去走了個來回？
還有尤利爾，見鬼，都是他要我離開伊士曼。「我親眼見過七支點的幾位空境閣下，甚至是惡魔領主，呃，當然，有些記憶不太愉快。」
「惡魔領主？」晝芯果然感興趣。
「在寂靜學派。」約克調整著自己的語速，不然別人還以為他有多興奮咧。「蓋亞教會的地盤。修士們背棄神靈，犯下大錯。當然，最糟的是，還被我們發現了。我和多爾頓只好幫他們認清情況——用劍或鞭子什麼的。」
「你肯定給了他們懲罰吧？」岩繪忍不住追問。
「你誤會了，我對異教徒沒偏見。這不能稱之為懲罰。」約克聳肩，「關鍵是他們的行為：這幫披人皮的惡棍從女人手裡奪走嬰兒，再賣給吸血鬼。」
岩繪「嗖」一下騰空而起。見面時，她表現出的冷淡和鎮靜全然不見了。
「好啊！」她吼道，「你最好給他們全宰了，約克，否則我看不起你！」防沙袍罩下，她的肌膚亮起熾光。「凡人不會重生，對吧？我不管這幫混球有什麼背景——」
「主犯自然在劫難逃。」約克驕傲地回答，「蓋亞教皇沒去偷嬰兒，但他必須要為此負責。」
金屬龍毫無被含沙射影的自覺，在原地甩尾巴。「自稱獵手的人，總做著惡魔的活計。」晝芯評論。「之後呢？」
「我們來到教國莫尼-安托羅斯，攻打反角城，闖進了大教堂，與兩位空境的敵人決一死戰。」
「空境？」岩繪的神情凝固了。
看在露西亞的份上，約克心想，我終於找回了點兒在諾克斯傭兵團時的感覺了。「就在這時，『無星之夜』的不死者領主像個幽靈一般現身。他手中提著一把雪亮的寶劍，用它割下了一位空境的人頭。」
晝芯凝神細聽：「空境敵人，他死了？」
「多新鮮吶，我就知道凡人沒頭也能活。」岩繪立刻反唇相譏。
「也許你們聽過這位死者的名號，『紋身』吉祖克。」約克說，「露西亞在上，我原來還以為他和塞恩是同行咧。然而這大錯特錯。此人更換信仰就跟咱們換皮膚一樣容易，能使用三神的神術。」
「看起來這些本領都沒幫上忙。」晝芯說道，「我確實聽說過他。此人是惡魔獵手，蓋亞教會的統治者。你們竟敢與他為敵，實在勇氣可嘉。」他毫不掩飾自己的欣賞。「另一位法則巫師是誰？神學家？」
「不。是『怪誕專家』奧茲·克蘭基。」約克沒好意思說，當時他和多爾頓被審判者首領和教會夜鶯絆住了，讓尤利爾獨自面對兩位法則巫師。若不是黑騎士冒出來攪局，學徒多半會死在安托羅斯教堂。
誠然，他們及時趕到八成也沒用，但此行畢竟是他們三個自找的，總不能落下誰吧。「他是個鍊金學大師，但仍不敵惡魔，最終只僥倖逃離。」
岩繪抓住了關鍵：「再之後呢？惡魔領主也離開了？」
「不對，我們繼續與他作戰。」
紅光西塔抽了口氣。「作戰？」
「就我們。」
「難道你們……？」她無法將「勝利」說出口，因為根本無人相信。
「多虧了織夢師閣下的幫助。」約克說，「還有她的龍。我們撿回一條命。」
即便如此，從空境手下逃脫的經歷也足以震懾西塔們。在福坦洛絲，被稱為「亮斑」的斑點大賽勝利者，也沒人擁有如此成就。約克完全可以享受到族人的歡呼和尖叫，成為女王近衛之下最耀眼的明星……
但晝芯沒有尖叫。當然沒有。他不是尋常的族人，他的靈魂……
突然，金屬龍開口。「你們有什麼理由？」他注視著橙臉人。「不死者領主與你們的戰鬥無關。約克，你為什麼要做他的敵人？你也把他當成審判的目標？」
很長一段時間，約克不知該如何作答。「沒人問過我這個問題。」
但他相信尤利爾的判斷。約克和多爾頓趕到時，學徒已經受了傷。我們為了救他，才向不可能戰勝的敵人出手。不過，在惡魔結社，在晝芯面前，他知道對方不是要這樣的回答。
可我知道他要什麼嗎？約克暗忖。向惡魔拔劍，又需要什麼理由呢？哪怕不為審判，大概人們也是要自保的……儘管在對蓋亞教會的作戰中，惡魔的行動切實幫助了我們。
「我明白了。」晝芯說，「原來在諾克斯，我們是如此不受歡迎……走吧，我帶你去找桑德。」
金屬龍伸展身體，在齒輪撞擊的嗡鳴聲中爬下座椅。他們的交流似乎到此為止。
約克當即丟下所有思緒，緊跟在他身後。派羅卓克掠過水晶浮雕，美麗的流線型的長尾輕輕拂動，猶如一把琴弓刮過線譜。叮噹聲中，門開啟了。
展現在門後的，竟非他們來時的道路。派羅卓克低頭鑽進去，踏上一整塊澄澈的石英地磚。他面前有一堵與屋頂天窗形成夾角的石牆，正中央擺放一架帶輪子的玫瑰木梳妝檯。窗外陽光明媚。一扇平凡的臥室門立在左手邊，把手懸掛著水流蘇。
他們轉向右側。窗外奇特的通往屋頂，晝芯將龐大的身軀擠進視窗，渾身齒輪作響，刮擦木棱。約克不得不小心翼翼，避開他強行透過而在邊緣留下的木刺。
「這裡是哪兒？」岩繪忍不住問。
「你把那孩子藏在這裡？」
「所以我不用束縛他。這裡既是迷宮，也是樂園。」
約克願意相信他。說實話，晝芯不像「夜焰」口中那些窮凶極惡的惡魔，但他不能肯定。畢竟，對方在城市中製造了視晶大爆炸，還劫走了桑德。
可是，我和他聊天時很愉快。難道是因為對方是同族？只要重生，火種就會變化……這意味著什麼呢？
「我很了解你，約克。」晝芯咔噠一甩尾巴。「我並不喜歡你稱我們為惡魔。你也遇到過不那麼像『惡魔』的同胞，對吧？否則你早就撲上來，澆我一頭分離水了。」
才不會，那會破壞這副漂亮的皮膚。約克心想，我會心痛的。
「無名者。」他改了口，「你似乎很了解外界？」
「自然，是透過降臨者。」晝芯說。他毫無隱瞞之意，大概是因為我們聊得太投機。「以西塔的壽命來看，熔金者也是相當古老的秘密結社，吸納某些斑點大賽的獲勝者也不奇怪罷。波爾克就是其中一位——噢，他方才領你們進來。」
約克不得不承認，淺藍色西塔的舉止確實比閃爍之池的同族們收斂得多，否則他也不會這麼痛快地跟過來。
「波爾克成為降臨者的日子還在你之前呢。」晝芯感慨，「當時他就和大多數族人不同。他會思考，主動去做有價值的事……而不是像和你同行的這姑娘似的。」
「嘿！我聽著呢。」岩繪抱怨。
「抱歉，我只是皮膚像卡爾德隆而已。」也就是說，你沒那麼仁慈嘍？
晝芯明顯不在意她。真奇怪，約克打量自己。我和岩繪有什麼本質上的差異？兩人有同樣的人類皮膚，同樣的職業和技藝，除了顏色。他在西塔中沒有在諾克斯人中那麼顯眼了，這是他早有準備的。
只剩下一個原因。「我有三百年沒重生過了。」他開口，「沒意外的話，往後三百年也不會。我喜歡現在的我。」
「你的火種遠不止三百歲。」晝芯探出頭，他巨大的龍眼睛貼在約克面前。「你參加過獵魔戰爭，第一次的。」
「那不是我。」約克理所當然地告訴他。
「不是你。」金屬龍重複。
「不是你？」岩繪打量他。
他們的目光真令人難受。「我說。」約克喊道，「很榮幸你們對我的火種那麼感興趣，但你們若要找那傢伙……沒轍。我的意思是，他早就結束了。」
「有趣。你說結束。」晝芯哼了一聲。
「就這麼回事。我接過了他的棒子。」約克一聳肩。
金屬龍注視著他。
狀況外的傢伙開口了。「這是新的哲學流派嗎？」岩繪搖搖頭，「我們在討論一些抽象的東西。你怎麼會這麼想，約克？降臨者的經歷扭曲了你的心智？」
「差不多罷。」湖衣讓他給自己起了個名字，然而真正堅定這念頭的還是緊隨而來的諾克斯之行。在外界，大家都只會有一段人生、一個自我。
「等你超過五百歲，心智略微成熟一些，就不會有這樣的蠢念頭了。」岩繪斷然道。
「你不明白。」約克解釋，「瞧，我們繼承了祖輩的記憶，卻沒有相應的神秘火種。這難道還不能說明，我們靈魂也隨之新生了嗎？」
「問我的話，重生連神秘度也不丟掉，那怎麼能算重生呢？」岩繪表示，「我們會失去很多選擇道路的機會。」
「這正是道路的珍貴之處。如果沒有『唯一』，那意味著我們不需要為任何決定負責。」約克告訴他的同族。「我們的降生不帶來什麼，死亡卻意義重大。這期間的經歷，正是我之為我的價值所在。」
岩繪慢下腳步，若有所思。她試圖理解他，試圖擺脫幾百年來理所當然的自我認可，這當然是很難辦的。
「機會，只能由自己抓住。」晝芯平靜地說。他停在一扇門前。「我有個問題想問你，約克。」
「如果我這輩子是惡魔，會不會去重生？」橙光西塔在他詢問前開口。
「和你聊天很愉快，果然如我所料。」金屬龍發出一連串的「咔噠」，作為笑聲。
約克也不禁微笑。要是我沒思考過這問題，說不定會被他問住。「我可沒機會選擇。成為我自己是後來的事，在重生地時，衛士一見你變化成惡魔，就會給你一叉子，教你再去重生一遍。」
「對新生兒來說，隱瞞自己的靈魂本質比較困難。」晝芯承認，「但仔細想想，二位，這難道不是千載難逢的機會嗎？我們一成不變的靈魂，突然毫無原因的產生了意外。」
他舒展雙翼，軸承再度分離。「一個更好的台階，最特別的自己。我不會拒絕。說到底，我們西塔一直重生的原因，不就是為了『變化』麼？」
「憑什麼墮落就是罪惡？露西亞是公平的，我們也該有成為無名者的權力。」
約克審視著這位「熔金者」的建立者，「永晝機芯」派羅卓克。看得出來，他很滿意自己的身份，也不憚於嘗試新事物，觸犯禁忌好似家常便飯。他或許不是與我志同道合之輩，但出於不同的理由，我們走在同樣的道路上。
這下，約克明白了。「由於我拒絕重生，你以為我是你的同胞？」
「就是這樣。」晝芯驟然收回雙翼，那對如同無底螺旋般的龍眼投以期待的目光。「熔金者是我的心血。但最開始不是這副模樣……我聚集了許多同類人，那時我們還只是個探索俱樂部。大家都是秩序生命，渴望看到永恆之外的風景。」
一陣寒意湧上心頭。「你們……？」
「就是你想的那樣，約克。」晝芯發出一陣低語，「我不是一時失誤而轉變成的無名者。」
「我們主動重生，一次又一次，用盡了藉口。我追求著這份力量，不惜付出任何代價。我最終得償所願。」
「女王陛下頒布了禁令——」
「是有這麼回事。」晝芯道，「但違背禁令又能怎樣？我們本就是永生的諾恩。她採取措施時，總是太仁慈、太公正了，事實上，她也懲罰不了我。」
約克不相信：「諾克斯有許多殺死西塔的方法，我敢說福坦洛絲也有。」
「我曾在一天之內重生九十七次。」晝芯告訴他，「依靠一種特殊裝置，阻攔火種進入重生地……它還鑲有解離元素的利刃，旋轉幾圈，就能把火種反覆攪碎。」
約克聽得頭皮發麻。「切割靈魂是什麼感覺？」
「沒感覺。你忘了嗎？神經系統是我們用元素擬造出來的。」晝芯話回原題。「總之，我們積累著意外，最終獲得了質變。」
我看是墮落。約克心想。他覺得他已經瘋了。卡爾德隆展現出的仁厚的王者風範，對晝芯的改變並不完美，此人仍舊有對「高貴本質」的狂熱。每天重生九十七次……某種意義上，他也確是初心不易了。
「那一刻我感覺好極了。」晝芯滔滔不絕，「成為無名者，火種便賦予你獨一無二的天賦魔法。再沒有什麼比這更能彰顯個性了。瞧，我是絕對獨一無二的。」
「你就為這個放棄了做秩序生靈？」
「是的。這又有什麼關係？」