第三十三章 誓約之卷
「加文？」丹爾菲恩推開門。身為威金斯公爵之女，她正因找不到人而苦惱，似乎並不合理。可這種苦惱每天都會出現。「你在裡面嗎？」
好在霜葉堡雖然龐大，可她很清楚加文會去什麼地方。門後是一處陳放畫像的房間，她的哥哥加文·威金斯正在欣賞一幅色彩沉暗的油畫。畫紙上，兩個年輕少女端莊地坐在台階前。台階頂站著一位高大的諾恩，祂張開羽翼，含悲帶憫地環抱她們。
「你知道這是誰的作品嗎？」加文頭也不回地問。
「家族畫師。」
「我記得你正在學畫畫呢，加文。」
「是有這回事。我想給你畫像。其他的畫家確實畫得很好，但他們都不如我了解你。」
這話不錯。自從丹爾菲恩出生後，加文就與她形影不離。他們同為四葉公爵的親生子女，年齡只差一歲，但彼此相貌卻大為迥異：哥哥加文就像特蕾西的翻版，一頭黑髮，眼睛如同黑夜，面容嚴肅。妹妹丹爾菲恩則充滿浪漫情調，她有湛藍的雙眼和一頭金髮，五官舒展溫柔。當特蕾西還是四葉領繼承人的時候，她的親妹妹、當今伊士曼的女王陛下弗萊維婭大約就是這副模樣。
如今這對兄妹站在一起，仿佛畫中人來到了現實。
「你也可以給媽媽畫。」丹爾菲恩建議，「她會高興的。」
「說實話，丹爾菲恩？我不知道她是否還能有『高興』的情緒。」
「當然有。只要我們做一些讓她高興的事就行。」不知怎的，丹爾菲恩不想踏進屋子。這裡太昏暗，沒有足夠的光亮。想開燈時，她又想起特蕾西公爵嚴厲禁止他們在白天隨意浪費電力。
丹爾菲恩·威金斯原本不覺得有什麼問題，但隨年紀增長——其實也就這一兩年的事——她漸漸察覺到不便。作為四葉領的主人，伊士曼的大諸侯，威金斯家族並不缺錢。作為公爵的親生血脈，她和加文本也該擁有支配房間的權力。
而當她夥同加文伸張這份權力時，卻遭到特蕾西的拒絕。
「你不能這麼幹，丹爾菲恩。」四葉公爵一邊收拾文件一邊說，「定時休息對你有好處。莫非你不想長個子了？」
「但是……」
「她對長個子沒興趣，媽媽。」加文鼓起勇氣開口。面對母親時，他總是很膽小，缺乏男子氣概。那次他肯為她說話，丹爾菲恩高興了很久。「我們想多看一會兒書。」
「我就是這麼想的。」她也幫腔，「我想在一天內看完舊版的《南國傳說合集》。裡面有霜葉堡的記載。」
「你該看些有用的東西，丹爾菲恩。傳說能讓你長個子嗎？還是能教你讀神文？它甚至不能說服我給你寬限熄燈時間。」特蕾西已打開新的文件。「我知道，你不理解限制電力的原因。守誓者聯盟的鍊金造物並非免費，他們掌握著我們不了解的技術，是偵測站無法破解的。倘若這些鍊金造物可以被用來搜集情報，四葉領就不再安全。」
此前，丹爾菲恩從未想過這回事。她無法否認自己被嚇到了。「可以嗎？」
「沒人知道。這就是原因。你需要防備未知的事物，丹爾菲恩，決不能完全依靠它們。」
「如果我們不用……？」
「別人用，你不用？這是自取滅亡之道。過度保守意味著示弱。有時候，主動出擊才能贏得利益……但你提醒了我，丹爾菲恩，關於城內的電路問題。我真是想不通！今年又有許多城區申請加設電路魔紋，我的子民怎能這麼鼠目寸光？」公爵憤怒地蹙起眉，「看來需要增加使用電路的稅收，以限制明年的申請數量……」特蕾西發怒時，連王國議會都靜默無語，更別說丹爾菲恩和加文了。
「你們還在這兒幹嘛？」最後她總算冷靜，沒有把怒氣發泄到子女身上。公爵搖搖頭，「好了，我很忙，去做你們自己的事情罷。」於是交流就此終止。丹爾菲恩再也沒抱怨過電燈。
「我們應該多點幾盞蠟燭。」她對加文說，「這兒真暗，什麼也看不清。」
「看不清也是好事。」
「你了解我不見得會同意這話。」
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「在我站的這角度，模糊的畫反而更美。你要來瞧瞧嗎？」
按照往常，丹爾菲恩沒興趣湊近去看什麼畫，只會在門口等待加文出來。但今天她想起那次和特蕾西討論燈的話題，決定分享加文的快樂。
「我記得有幅獨角仙喝露水的畫。」她邊說邊走進房間。「背景是深紅色的。」
但等她走近，才發現房間裡還有另一個人。「休諾叔叔？」
「公主殿下。」
「我以為你很忙呢。」休諾·威金斯在家族中擔任要職。丹爾菲恩不算熟識這位叔叔，但怎麼也了解過他。「媽媽還有一陣子才能回來，如今你可是城堡的總管啊。」
休諾沒有回答，只露出微笑。若說實話，他其實把丹爾菲恩嚇了一跳。原本她只以為加文會來這裡。
「我和休諾叔叔有共同愛好。」哥哥告訴她，「他也喜歡肖像畫。我就知道你不了解這回事。」
「還有一點。」丹爾菲恩說，「你們都不喜歡獨角仙，對不對？」
「傳說中守護城堡的獨角仙。如果它真的存在，而不是只在畫裡出現，我保證我非常愛它。誰能不愛神秘物品呢？」休諾嘆了口氣，「但畫筆造物想變成真實，可不容易。我還是少肖想為妙。」
丹爾菲恩不愛聽這話：「想像又不花什麼。」
「你說的有道理，殿下。」結果總管轉而說起她的事：「今天你們的歷史課暫停了，老師請了假。」
「她有什麼事？」
「家中有人去世。多可怕。我們還是少談論為妙。」
「我不怕死人。」丹爾菲恩聲明，「諾恩將帶死者的靈魂去天國。告訴我，那不幸的人信仰為何？」
休諾總管變了臉色，似乎很震驚。
她不喜歡他的眼神。「怎麼，難道我不能問？」
「夠了，丹爾菲恩。」休諾總管沉下聲音，「千萬別這麼說，殿下。諾恩和死者……都不該說給小孩聽。你該用下午茶了。」他邁步走近丹爾菲恩，背影完全籠罩了她。「容我告退。」
丹爾菲恩呆呆地讓開路，目睹對方大步消失在走廊盡頭。不知怎的，她被他的嚴厲驚了一跳。
他居然敢嚇唬我，她心想，胸中蓄起一股無名火。不是你們老是管我叫什麼諾恩嗎？
丹爾菲恩出生於灼影之年的繁花之月，今年十五歲，馬上就要獲得成年禮。她的出生意義重大，讓四葉領和冰地領都為之轟動。一來，她的母親是四葉公爵特蕾西，父親是冰地伯爵阿方索·蘭科斯特，雙方的結合本身就意味著斷劍革命的仇怨終結。
二來，灼影之年時還是惡魔遊蕩的年代。冰地領的主城威尼華茲，曾是魔患侵擾的重災區，伊士曼王國對此束手無策，而所謂的宗主「蒼穹之塔」克洛伊並未及時回應。最終，局勢一再變化到最糟糕的程度，還是由神秘支點「神聖光輝議會」伸出援手，派遣聖騎士團鎮壓了動盪。
這本來是樁好事，然而人們低估了露西亞聖騎士的公正無情。為了捍衛秩序和女神光輝，聖騎士團清洗了整個冰地領。每個疑似惡魔的人被處死，任何可能窩藏惡魔的據點被連根拔起，所有與惡魔有過交集、但無法自證清白的人被集中到教會地牢，用酷刑和神秘手段來做審查。當惡魔結社終於被掃蕩一空，城內有三分之一的人家破人亡，成為流浪漢和竊賊。
漫長的極黑之夜中，冰地領卻火光沖天。在加文給她講的故事裡，當時的城內根本沒有商店或攤販，也不存在粥鋪和救濟站，於是人們受饑荒折磨。而城門緊閉、不許通行，則意味著拾荒者不能獲得木柴和枯草，連教堂也沒有多餘的柴火，於是人們只好三五成群，到聖騎士團燒死惡魔的火刑堆下取暖。
後來歷史學家記錄了這段恐怖的時光，將其命名為『威尼華茲大屠殺』。
而聖騎士心滿意足的離開冰地領，正是在灼影之年，丹爾菲恩·威金斯出生的時候。冰地領人認定，是領主的血脈降生終結了夢魘。他們稱她為南國聖女和「貝爾蒂的諾恩」，後者意為「破碎之月的天使」，因為夜空中的破碎之月貝爾蒂——對整個霜之月不見陽光的威尼華茲人來說，祂是無可替代的精神寄託。
丹爾菲恩·威金斯，她的出生擁有無與倫比的傳奇色彩。
她自己也清楚這點。「我本來就能做到。」丹爾菲恩告訴加文，「他們成天到晚都這麼看待我，我承認了，他們反倒不高興。這能怪我嗎？」
「你不該說這種話。」加文說，「我也要出去了。你還找甲蟲嗎？」
「獨角仙。」她糾正，隨即嘆氣。「難以置信，連你也能找到有共同話題的人，而家族裡沒人喜歡傳說。」
「傳說只是風聞，不是事實。謊言是沒有力量的。」
「你說話越來越像特蕾西了。」丹爾菲恩不快地說，「你只比我大一歲，加文。幹嘛要這樣？」
「或許是因為。」加文·威金斯扭頭注視著妹妹，「我比你大一歲。」
「別這樣。加文！」
「憑什麼？」
「因為我是公主。」這話無需思考，便脫口而出。當冰地領人對素未謀面的「貝爾蒂諾恩」的愛戴已傳揚開來時，弗萊維婭女王便給了丹爾菲恩公主的頭銜。等成年後，我就會是伯爵。「我命令你不許這麼說話，加文。」
「我是你哥哥。」
「那你怎麼能欺負我？」她抱起他的手臂，「不這麼說，你就會更過分。我可沒辦法了。」
加文不禁微笑。她撒嬌的時候他總會露出笑容。自然，我們血脈相連，彼此關愛。丹爾菲恩有三個哥哥，只有加文和她最親近。「好吧。隨便你。」他和她並肩走回餐廳，「四葉城似乎出了些事情。」
「我知道，早上駐守者大人來拜訪我們了嘛。」
「總之，我們最好按部就班。別給休諾叔叔添麻煩。下午茶後你要做什麼？」
「按計劃尋找傳說。」丹爾菲恩聳聳肩。
……
尤利爾拔劍在手，只等腳步聲接近門前，便會發起進攻。雖然魔力尚未恢復，但食屍者已無法讓他恐懼。
墨水貓不想看他送死：『不是食屍者』
「噢，亡靈還有其他品種？」
『夜之民』
「感謝提醒。」學徒並不知道「夜之民」是什麼，可能稍微高級一點。也許這就是它們聰明些的原因。他用力握住劍柄，生死關頭，即便下定了決心，但身體仍然古怪地緊繃起來。
骷髏會怎麼殺人？他不禁去想。食屍者殺人的方式尤利爾不陌生，它們會撕咬血肉，扼斷骨頭，最終劃開喉嚨。但願夜之民直接進行最後一步……看來我並未勇敢到接受自己被撕碎的地步。
『跟上』字跡奔跑起來。
「去哪兒？咦？」黑貓消失在一面牆裡。
尤利爾走過去，用手摸索牆紙。很快，他找到了一處空洞。這是個直徑約有三尺的洞穴，蓋在表面上的厚紙仿佛水幕，容許人通行。「密道。」簡直是故事情節。「後面有什麼？」
沒有回答。學徒難忍好奇，鑽進密道之中。
他落地便打個踉蹌，察覺內外地勢差異。就高度而言，建造者理應在出口安裝兩級石階，以防入內時摔倒。尤利爾今天摔了不知多少次，也不在意這麼一回了……
一條通道在面前延伸，通往陰影中的石台。密室里點燃燭火，焰苗呈奇特的淡綠色，似乎永不停息地燃燒著。
學徒找到了黑貓。它已不再是集群的貓族，而是一隻巴掌大的小型貓，正左右甩著尾巴，蹲踞在石台邊緣。它的碧眼裡閃動著審視。
腳步聲不見了，連呼吸和心跳也從頭腦中消失。尤利爾感受到某種氣氛，空氣里似乎流淌著莊嚴肅穆的因子，無意識約束他的火種。他不能四處打量，不能隨意對待，更無法轉身離開。他發覺自己正身處某個至關重要的選擇，仿佛回到了諾克斯的門前。
『我的命運是什麼？』學徒好像又聽見自己提問。
『這你得自己去發現。』喬伊回答。
生與死，本不難抉擇。認定自己盡全力後放棄很容易，因為藉口對創造它們的人來說無懈可擊。可說到底，一件事如果還有放棄的機會，就不算是盡全力。我要怎麼選？
尤利爾慢慢伸出手。
他摸到一枚羊皮卷。
我已做出了選擇。尤利爾知道，這將是他用一生來踐行的誓約。
好在霜葉堡雖然龐大，可她很清楚加文會去什麼地方。門後是一處陳放畫像的房間，她的哥哥加文·威金斯正在欣賞一幅色彩沉暗的油畫。畫紙上，兩個年輕少女端莊地坐在台階前。台階頂站著一位高大的諾恩，祂張開羽翼，含悲帶憫地環抱她們。
「你知道這是誰的作品嗎？」加文頭也不回地問。
「家族畫師。」
「我記得你正在學畫畫呢，加文。」
「是有這回事。我想給你畫像。其他的畫家確實畫得很好，但他們都不如我了解你。」
這話不錯。自從丹爾菲恩出生後，加文就與她形影不離。他們同為四葉公爵的親生子女，年齡只差一歲，但彼此相貌卻大為迥異：哥哥加文就像特蕾西的翻版，一頭黑髮，眼睛如同黑夜，面容嚴肅。妹妹丹爾菲恩則充滿浪漫情調，她有湛藍的雙眼和一頭金髮，五官舒展溫柔。當特蕾西還是四葉領繼承人的時候，她的親妹妹、當今伊士曼的女王陛下弗萊維婭大約就是這副模樣。
如今這對兄妹站在一起，仿佛畫中人來到了現實。
「你也可以給媽媽畫。」丹爾菲恩建議，「她會高興的。」
「說實話，丹爾菲恩？我不知道她是否還能有『高興』的情緒。」
「當然有。只要我們做一些讓她高興的事就行。」不知怎的，丹爾菲恩不想踏進屋子。這裡太昏暗，沒有足夠的光亮。想開燈時，她又想起特蕾西公爵嚴厲禁止他們在白天隨意浪費電力。
丹爾菲恩·威金斯原本不覺得有什麼問題，但隨年紀增長——其實也就這一兩年的事——她漸漸察覺到不便。作為四葉領的主人，伊士曼的大諸侯，威金斯家族並不缺錢。作為公爵的親生血脈，她和加文本也該擁有支配房間的權力。
而當她夥同加文伸張這份權力時，卻遭到特蕾西的拒絕。
「你不能這麼幹，丹爾菲恩。」四葉公爵一邊收拾文件一邊說，「定時休息對你有好處。莫非你不想長個子了？」
「但是……」
「她對長個子沒興趣，媽媽。」加文鼓起勇氣開口。面對母親時，他總是很膽小，缺乏男子氣概。那次他肯為她說話，丹爾菲恩高興了很久。「我們想多看一會兒書。」
「我就是這麼想的。」她也幫腔，「我想在一天內看完舊版的《南國傳說合集》。裡面有霜葉堡的記載。」
「你該看些有用的東西，丹爾菲恩。傳說能讓你長個子嗎？還是能教你讀神文？它甚至不能說服我給你寬限熄燈時間。」特蕾西已打開新的文件。「我知道，你不理解限制電力的原因。守誓者聯盟的鍊金造物並非免費，他們掌握著我們不了解的技術，是偵測站無法破解的。倘若這些鍊金造物可以被用來搜集情報，四葉領就不再安全。」
此前，丹爾菲恩從未想過這回事。她無法否認自己被嚇到了。「可以嗎？」
「沒人知道。這就是原因。你需要防備未知的事物，丹爾菲恩，決不能完全依靠它們。」
「如果我們不用……？」
「別人用，你不用？這是自取滅亡之道。過度保守意味著示弱。有時候，主動出擊才能贏得利益……但你提醒了我，丹爾菲恩，關於城內的電路問題。我真是想不通！今年又有許多城區申請加設電路魔紋，我的子民怎能這麼鼠目寸光？」公爵憤怒地蹙起眉，「看來需要增加使用電路的稅收，以限制明年的申請數量……」特蕾西發怒時，連王國議會都靜默無語，更別說丹爾菲恩和加文了。
「你們還在這兒幹嘛？」最後她總算冷靜，沒有把怒氣發泄到子女身上。公爵搖搖頭，「好了，我很忙，去做你們自己的事情罷。」於是交流就此終止。丹爾菲恩再也沒抱怨過電燈。
「我們應該多點幾盞蠟燭。」她對加文說，「這兒真暗，什麼也看不清。」
「看不清也是好事。」
「你了解我不見得會同意這話。」
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「在我站的這角度，模糊的畫反而更美。你要來瞧瞧嗎？」
按照往常，丹爾菲恩沒興趣湊近去看什麼畫，只會在門口等待加文出來。但今天她想起那次和特蕾西討論燈的話題，決定分享加文的快樂。
「我記得有幅獨角仙喝露水的畫。」她邊說邊走進房間。「背景是深紅色的。」
但等她走近，才發現房間裡還有另一個人。「休諾叔叔？」
「公主殿下。」
「我以為你很忙呢。」休諾·威金斯在家族中擔任要職。丹爾菲恩不算熟識這位叔叔，但怎麼也了解過他。「媽媽還有一陣子才能回來，如今你可是城堡的總管啊。」
休諾沒有回答，只露出微笑。若說實話，他其實把丹爾菲恩嚇了一跳。原本她只以為加文會來這裡。
「我和休諾叔叔有共同愛好。」哥哥告訴她，「他也喜歡肖像畫。我就知道你不了解這回事。」
「還有一點。」丹爾菲恩說，「你們都不喜歡獨角仙，對不對？」
「傳說中守護城堡的獨角仙。如果它真的存在，而不是只在畫裡出現，我保證我非常愛它。誰能不愛神秘物品呢？」休諾嘆了口氣，「但畫筆造物想變成真實，可不容易。我還是少肖想為妙。」
丹爾菲恩不愛聽這話：「想像又不花什麼。」
「你說的有道理，殿下。」結果總管轉而說起她的事：「今天你們的歷史課暫停了，老師請了假。」
「她有什麼事？」
「家中有人去世。多可怕。我們還是少談論為妙。」
「我不怕死人。」丹爾菲恩聲明，「諾恩將帶死者的靈魂去天國。告訴我，那不幸的人信仰為何？」
休諾總管變了臉色，似乎很震驚。
她不喜歡他的眼神。「怎麼，難道我不能問？」
「夠了，丹爾菲恩。」休諾總管沉下聲音，「千萬別這麼說，殿下。諾恩和死者……都不該說給小孩聽。你該用下午茶了。」他邁步走近丹爾菲恩，背影完全籠罩了她。「容我告退。」
丹爾菲恩呆呆地讓開路，目睹對方大步消失在走廊盡頭。不知怎的，她被他的嚴厲驚了一跳。
他居然敢嚇唬我，她心想，胸中蓄起一股無名火。不是你們老是管我叫什麼諾恩嗎？
丹爾菲恩出生於灼影之年的繁花之月，今年十五歲，馬上就要獲得成年禮。她的出生意義重大，讓四葉領和冰地領都為之轟動。一來，她的母親是四葉公爵特蕾西，父親是冰地伯爵阿方索·蘭科斯特，雙方的結合本身就意味著斷劍革命的仇怨終結。
二來，灼影之年時還是惡魔遊蕩的年代。冰地領的主城威尼華茲，曾是魔患侵擾的重災區，伊士曼王國對此束手無策，而所謂的宗主「蒼穹之塔」克洛伊並未及時回應。最終，局勢一再變化到最糟糕的程度，還是由神秘支點「神聖光輝議會」伸出援手，派遣聖騎士團鎮壓了動盪。
這本來是樁好事，然而人們低估了露西亞聖騎士的公正無情。為了捍衛秩序和女神光輝，聖騎士團清洗了整個冰地領。每個疑似惡魔的人被處死，任何可能窩藏惡魔的據點被連根拔起，所有與惡魔有過交集、但無法自證清白的人被集中到教會地牢，用酷刑和神秘手段來做審查。當惡魔結社終於被掃蕩一空，城內有三分之一的人家破人亡，成為流浪漢和竊賊。
漫長的極黑之夜中，冰地領卻火光沖天。在加文給她講的故事裡，當時的城內根本沒有商店或攤販，也不存在粥鋪和救濟站，於是人們受饑荒折磨。而城門緊閉、不許通行，則意味著拾荒者不能獲得木柴和枯草，連教堂也沒有多餘的柴火，於是人們只好三五成群，到聖騎士團燒死惡魔的火刑堆下取暖。
後來歷史學家記錄了這段恐怖的時光，將其命名為『威尼華茲大屠殺』。
而聖騎士心滿意足的離開冰地領，正是在灼影之年，丹爾菲恩·威金斯出生的時候。冰地領人認定，是領主的血脈降生終結了夢魘。他們稱她為南國聖女和「貝爾蒂的諾恩」，後者意為「破碎之月的天使」，因為夜空中的破碎之月貝爾蒂——對整個霜之月不見陽光的威尼華茲人來說，祂是無可替代的精神寄託。
丹爾菲恩·威金斯，她的出生擁有無與倫比的傳奇色彩。
她自己也清楚這點。「我本來就能做到。」丹爾菲恩告訴加文，「他們成天到晚都這麼看待我，我承認了，他們反倒不高興。這能怪我嗎？」
「你不該說這種話。」加文說，「我也要出去了。你還找甲蟲嗎？」
「獨角仙。」她糾正，隨即嘆氣。「難以置信，連你也能找到有共同話題的人，而家族裡沒人喜歡傳說。」
「傳說只是風聞，不是事實。謊言是沒有力量的。」
「你說話越來越像特蕾西了。」丹爾菲恩不快地說，「你只比我大一歲，加文。幹嘛要這樣？」
「或許是因為。」加文·威金斯扭頭注視著妹妹，「我比你大一歲。」
「別這樣。加文！」
「憑什麼？」
「因為我是公主。」這話無需思考，便脫口而出。當冰地領人對素未謀面的「貝爾蒂諾恩」的愛戴已傳揚開來時，弗萊維婭女王便給了丹爾菲恩公主的頭銜。等成年後，我就會是伯爵。「我命令你不許這麼說話，加文。」
「我是你哥哥。」
「那你怎麼能欺負我？」她抱起他的手臂，「不這麼說，你就會更過分。我可沒辦法了。」
加文不禁微笑。她撒嬌的時候他總會露出笑容。自然，我們血脈相連，彼此關愛。丹爾菲恩有三個哥哥，只有加文和她最親近。「好吧。隨便你。」他和她並肩走回餐廳，「四葉城似乎出了些事情。」
「我知道，早上駐守者大人來拜訪我們了嘛。」
「總之，我們最好按部就班。別給休諾叔叔添麻煩。下午茶後你要做什麼？」
「按計劃尋找傳說。」丹爾菲恩聳聳肩。
……
尤利爾拔劍在手，只等腳步聲接近門前，便會發起進攻。雖然魔力尚未恢復，但食屍者已無法讓他恐懼。
墨水貓不想看他送死：『不是食屍者』
「噢，亡靈還有其他品種？」
『夜之民』
「感謝提醒。」學徒並不知道「夜之民」是什麼，可能稍微高級一點。也許這就是它們聰明些的原因。他用力握住劍柄，生死關頭，即便下定了決心，但身體仍然古怪地緊繃起來。
骷髏會怎麼殺人？他不禁去想。食屍者殺人的方式尤利爾不陌生，它們會撕咬血肉，扼斷骨頭，最終劃開喉嚨。但願夜之民直接進行最後一步……看來我並未勇敢到接受自己被撕碎的地步。
『跟上』字跡奔跑起來。
「去哪兒？咦？」黑貓消失在一面牆裡。
尤利爾走過去，用手摸索牆紙。很快，他找到了一處空洞。這是個直徑約有三尺的洞穴，蓋在表面上的厚紙仿佛水幕，容許人通行。「密道。」簡直是故事情節。「後面有什麼？」
沒有回答。學徒難忍好奇，鑽進密道之中。
他落地便打個踉蹌，察覺內外地勢差異。就高度而言，建造者理應在出口安裝兩級石階，以防入內時摔倒。尤利爾今天摔了不知多少次，也不在意這麼一回了……
一條通道在面前延伸，通往陰影中的石台。密室里點燃燭火，焰苗呈奇特的淡綠色，似乎永不停息地燃燒著。
學徒找到了黑貓。它已不再是集群的貓族，而是一隻巴掌大的小型貓，正左右甩著尾巴，蹲踞在石台邊緣。它的碧眼裡閃動著審視。
腳步聲不見了，連呼吸和心跳也從頭腦中消失。尤利爾感受到某種氣氛，空氣里似乎流淌著莊嚴肅穆的因子，無意識約束他的火種。他不能四處打量，不能隨意對待，更無法轉身離開。他發覺自己正身處某個至關重要的選擇，仿佛回到了諾克斯的門前。
『我的命運是什麼？』學徒好像又聽見自己提問。
『這你得自己去發現。』喬伊回答。
生與死，本不難抉擇。認定自己盡全力後放棄很容易，因為藉口對創造它們的人來說無懈可擊。可說到底，一件事如果還有放棄的機會，就不算是盡全力。我要怎麼選？
尤利爾慢慢伸出手。
他摸到一枚羊皮卷。
我已做出了選擇。尤利爾知道，這將是他用一生來踐行的誓約。