第147章 棋子
「是的！」
寧默點頭。
大夫人認真地說道：「所以我希望你也借這次機會……贏下世子！」
「若能贏，他便失了發難的由頭，屆時你與清瀾婚約已成，木已成舟，他再不甘，也只能認了。」
寧默靜靜地聽著……
贏下世子帶來的三個人？
然後呢？
然後他就能順利與周清瀾完婚，成為周家名副其實的姑爺。
可世子會放過他嗎？
世子今天可以綁架他，明天可以威脅他，後天呢？
大後天呢？
「夫人」
寧默看向大夫人，問道：「若我贏了，世子卻不甘心，事後報復呢？」
大夫人沉默片刻，低聲道：「周家會盡力護你。」
「盡力。」
寧默挑了挑眉。
周家真有這個實力，還需要用到自己？
大夫人沒有繼續說下去，寧默便知道，這就是答案了。
但是周家再是湘南望族，在郡王府面前也不過是一葉扁舟。
風平浪靜時尚可勉強航行，若真遇上驚濤駭浪，傾覆只在瞬息之間。
明天的婚禮上，他要是贏了，確實是替周清瀾解決了難題，但卻把自己架在了火上烤。
他要是輸了，主動退婚，揹負懦夫之名，從此在湘南再無立足之地。
但世子會保他活著離開。
他內心忽然想笑，但是忍住了，而是認真地點了點頭道：「我會盡力。」
大夫人望著他，眼底浮現複雜的神色……感激，歉疚，還有一絲她自己都未必願意承認的……欣賞。
「委屈你了。」
「去吧！」
大夫人道：「清瀾那邊不必擔心，世子再狂悖，也不會對清瀾無禮。她晚些時候應該就會回府。」
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「是，大夫人！」
寧默點頭，行禮，退下。
走出松鶴堂的門檻，夜風撲面而來，帶著深秋的寒意。
寧默停下腳步，抬頭望了一眼夜空。
沒有星光，只有沉甸甸的夜色，就像他此刻的臉色，也漸漸沉了下去。
清瀾不會傷害他……大夫人是這樣說的。
可從頭到尾，沒有人問過他願不願意。
沒有人告訴他，你被選中的真正原因，是做這把斬斷世子執念的刀。
連周清瀾自己，也從未向他袒露過這一切。
她只是給他看那些帳目，讓自己有種步入周家核心的錯覺，後面自己在青蓮寺懟贏法慧和尚，名聲大噪……然後她說「十日後完婚」。
她甚至在那日在轎中，讓他喚她「清瀾」。
那一刻，他天真的以為冰山被自己融化了一角。
原來不是融了。
只是冰山在計算……如何讓這把刀，更加心甘情願。
「真是……好的很。」
寧默低聲道，聲音在夜風裡散開，帶著刺骨的涼意。
明日大婚。
他會去。
他會在眾目睽睽之下，迎戰世子帶來的三位京城名士。
然後……
他會贏。
贏得漂亮，贏得讓滿城喝彩，贏得讓世子再無藉口。
然後呢？
然後他會在最風光的那一刻，親手結束這一切……
不是懦弱退卻，不是自慚形穢。
是他寧默，不願做周家大小姐棋盤上的那枚棋子，不願做她的刀。
此刻。
月色如水，將他的影子拉得筆直。
他深吸一口氣，抬步欲走。
「默郎……是你的魂兒嗎？」
就在這時，一聲輕喚，帶著幾分哽咽，從他身後不遠處的廊下傳來。
寧默愣住，頓住腳步，回頭。
夜色里，一道纖弱的身影靜靜立在那裡，荷色衣裙在風中輕輕拂動，像一朵將謝未謝的海棠。
正是三夫人沈月茹。
……
事實上，沈月茹不知道自己是怎麼走出漱芳閣的。
柳兒跟在她身後，一路壓低聲音哀求、勸阻，可她什麼都聽不進去。
她只是行屍走肉一般的走，像一具被抽去魂魄的空殼。
她要去前院。
她要看默郎最後一眼。
哪怕他再也不會睜開眼睛看她，哪怕他再也不會喚她「月茹」「夫人」，哪怕只能隔著白布、隔著人群遠遠地望一望……
她也想去。
可剛走出漱芳閣不久，她便怔住了。
不遠處，內院松鶴堂的方向，一道熟悉的身影正從月洞門後轉出。
青衫、挺拔，俊朗的側臉。
是默郎。
不，是默郎的魂。
沈月茹停下腳步，眼淚奪眶而出。
他果然捨不得走。
他果然徘徊在這宅邸里，是因為……是因為放不下她嗎？
「默郎……」
她輕輕喚了一聲，怕驚擾了他，又怕他聽不見。
……
此刻。
寧默轉過身，看見廊下那道纖弱的人影。
夜色朦朧，他看不清她的神情，卻分明感覺到那股灼熱的視線。
四下一片寂靜。
寧默突然生出一股捉弄的心思，便假裝自己是沈月茹所說的魂兒……
「你怎知是我？」
他故意壓低著嗓音道。
下一秒，沈月茹望著他，淚流滿面。
「我認得的。」
她哽咽道：「你便是化成灰……我也認得。」
寧默心頭沒來由地一軟。
這女人……真是要命啊！
「算了，不捉弄你了，夫人……我沒有死。」
他輕聲道：「只是被人打昏了過去，然後被裝在麻袋裡送了回來。」
沈月茹聞言愣住了。
她怔怔地望著他，不是很相信……
下一刻，她忽然撲上前，伸出手，顫抖著觸上他的臉頰。
看得見摸得著。
還是溫的。
「你……」
她的聲音顫得不成樣子，「你沒有……」
寧默握住她冰涼的手，輕嘆一聲。
「讓你擔心了。」
沈月茹再也忍不住，一頭扎進他懷裡，死死抱住他的腰。
她聽見他平穩有力的心跳，隔著衣衫傳來，一下，又一下，像春日最早的那聲驚雷。
她沒有哭出聲，只是肩膀劇烈地顫抖。
寧默擁著她，沒有說話。
良久。
沈月茹從他懷中抬起頭，眼尾猶帶淚痕。
「這裡人多……」
她低聲道，聲音輕輕的，帶著一絲羞意，「我們去後花園。」
寧默心頭一跳。
他看著她。
月光下，她的眼睛還紅著，臉頰卻漸漸染上緋色，像雨後初晴時天際那抹羞怯的霞光。
他突然覺得，什麼世子，什麼棋局，什麼退婚不退婚，都可以暫時放一放。
他握緊她的手。
「好。」
……
假山深處，月光透不進來。
黑暗裡。
呼吸聲漸漸急促。
「默郎……你說是郡王世子綁的你，那……世子他、他有沒有為難你？」
沈月茹的聲音斷斷續續。
「有。」
寧默低聲道，手下未停。
「他是不是……要你退婚？」沈月茹咬著唇。
寧默的動作頓了一瞬。
「……是。」
沈月茹伸出手，捧住他的臉。
黑暗中她看不清他的神情，卻能感受到那股壓抑的情緒。
「默郎。」
她的聲音很輕，卻異常認真：「清瀾不是真的喜歡你。」
寧默沒有答話。
「她只是在利用你。」
沈月茹一字一頓，「從一開始就是。」
寧默依舊沉默。
良久，他低聲道：「我知道。」
沈月茹怔住。
她知道默郎聰明，知道許多事他未必看不透。
可親耳聽到他說「我知道」，心還是像被什麼狠狠擰了一下。
「那你……」
「明天。」
寧默打斷她，語氣平靜得像在說一件尋常事，「明天我會知道該怎麼做。」
沈月茹沒有再問，嬌軀微微顫抖。
同時將他抱的更緊，像是抱住這世上最後一件珍寶。
「你不要和世子作對。」
她把臉貼在他心口，聽著那沉穩有力的心跳，「現在的你，就算沒有周家，也能過得很好。」
她頓了頓，說道：「我會在周府好好待著，等你金榜題名，等你回來。」
寧默沒有說話。
只是……黑暗裡，很快衣衫窸窣的聲音響起。
寧默的聲音響起：
「夫人，我……進來了。」
她咬著唇，將一聲輕吟咽進喉間。
……
一個時辰後，寧默回到了海棠苑。
他的衣衫已整理妥帖，神色如常，看不出絲毫異樣，唯有後頸還隱隱作痛。
雅院的燈亮著。
他放輕腳步，打算悄悄溜回東廂房。
「進來。」
然而周清瀾的聲音卻從書房中傳來，清冷如常，彷佛聽到了他回來的動靜。
寧默腳步一頓。
他深吸一口氣，轉身，推開了書房的門。
此刻。
周清瀾坐在書案後，手裡握著一卷書，卻並沒有在看。
燭火映著她的側臉，依舊清冷絕艷，眉眼如畫。
周清瀾沒有問寧默去了哪裡，也沒有問他為什麼這個時辰才回來。
她只是放下書，抬眸看向他，說道：「讓你受驚了。」
寧默一怔，輕笑道：「……還好。」
周清瀾沒有接話，只是望著他，目光平靜而深邃，像在斟酌如何開口。
許久，她才開口說道：「我跟世子說好了，以後，他不會再做這種事。」
寧默內心微動，好奇地問道：「大小姐與世子……達成了什麼協議？」
周清瀾沒有立刻回答，也沒有解釋，而是轉移了話題，道：「明日婚事照常，世子帶來的人，儘量贏下！」
寧默挑眉。
果然！
想讓自己贏下郡王世子，然後完婚，逼的郡王世子坐看自己跟她生米煮成熟飯。
寧默沉默片刻，道：「我儘量！」
周清瀾點點頭，沒有再多說什麼話。
「下去歇息吧，晚些時候，會有人來為你更衣。」
寧默一怔：「更衣？」
周清瀾神色如常：「喜袍。」
寧默這才猛然想起……明日便是婚期。
而此刻，已是子時。
「是！」
寧默轉身準備離開書房。
「寧默。」
周清瀾的聲音卻在此刻從身後想起。
他停下腳步，回頭疑惑地看向周清瀾。
書房裡安靜了片刻。
周清瀾望著他的背影，那襲青衫在燭光里顯得格外清雋。她張了張嘴，想說什麼，卻終究沒說出口，道：「沒什麼……去吧！」
寧默點頭。
大夫人認真地說道：「所以我希望你也借這次機會……贏下世子！」
「若能贏，他便失了發難的由頭，屆時你與清瀾婚約已成，木已成舟，他再不甘，也只能認了。」
寧默靜靜地聽著……
贏下世子帶來的三個人？
然後呢？
然後他就能順利與周清瀾完婚，成為周家名副其實的姑爺。
可世子會放過他嗎？
世子今天可以綁架他，明天可以威脅他，後天呢？
大後天呢？
「夫人」
寧默看向大夫人，問道：「若我贏了，世子卻不甘心，事後報復呢？」
大夫人沉默片刻，低聲道：「周家會盡力護你。」
「盡力。」
寧默挑了挑眉。
周家真有這個實力，還需要用到自己？
大夫人沒有繼續說下去，寧默便知道，這就是答案了。
但是周家再是湘南望族，在郡王府面前也不過是一葉扁舟。
風平浪靜時尚可勉強航行，若真遇上驚濤駭浪，傾覆只在瞬息之間。
明天的婚禮上，他要是贏了，確實是替周清瀾解決了難題，但卻把自己架在了火上烤。
他要是輸了，主動退婚，揹負懦夫之名，從此在湘南再無立足之地。
但世子會保他活著離開。
他內心忽然想笑，但是忍住了，而是認真地點了點頭道：「我會盡力。」
大夫人望著他，眼底浮現複雜的神色……感激，歉疚，還有一絲她自己都未必願意承認的……欣賞。
「委屈你了。」
「去吧！」
大夫人道：「清瀾那邊不必擔心，世子再狂悖，也不會對清瀾無禮。她晚些時候應該就會回府。」
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「是，大夫人！」
寧默點頭，行禮，退下。
走出松鶴堂的門檻，夜風撲面而來，帶著深秋的寒意。
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沒有星光，只有沉甸甸的夜色，就像他此刻的臉色，也漸漸沉了下去。
清瀾不會傷害他……大夫人是這樣說的。
可從頭到尾，沒有人問過他願不願意。
沒有人告訴他，你被選中的真正原因，是做這把斬斷世子執念的刀。
連周清瀾自己，也從未向他袒露過這一切。
她只是給他看那些帳目，讓自己有種步入周家核心的錯覺，後面自己在青蓮寺懟贏法慧和尚，名聲大噪……然後她說「十日後完婚」。
她甚至在那日在轎中，讓他喚她「清瀾」。
那一刻，他天真的以為冰山被自己融化了一角。
原來不是融了。
只是冰山在計算……如何讓這把刀，更加心甘情願。
「真是……好的很。」
寧默低聲道，聲音在夜風裡散開，帶著刺骨的涼意。
明日大婚。
他會去。
他會在眾目睽睽之下，迎戰世子帶來的三位京城名士。
然後……
他會贏。
贏得漂亮，贏得讓滿城喝彩，贏得讓世子再無藉口。
然後呢？
然後他會在最風光的那一刻，親手結束這一切……
不是懦弱退卻，不是自慚形穢。
是他寧默，不願做周家大小姐棋盤上的那枚棋子，不願做她的刀。
此刻。
月色如水，將他的影子拉得筆直。
他深吸一口氣，抬步欲走。
「默郎……是你的魂兒嗎？」
就在這時，一聲輕喚，帶著幾分哽咽，從他身後不遠處的廊下傳來。
寧默愣住，頓住腳步，回頭。
夜色里，一道纖弱的身影靜靜立在那裡，荷色衣裙在風中輕輕拂動，像一朵將謝未謝的海棠。
正是三夫人沈月茹。
……
事實上，沈月茹不知道自己是怎麼走出漱芳閣的。
柳兒跟在她身後，一路壓低聲音哀求、勸阻，可她什麼都聽不進去。
她只是行屍走肉一般的走，像一具被抽去魂魄的空殼。
她要去前院。
她要看默郎最後一眼。
哪怕他再也不會睜開眼睛看她，哪怕他再也不會喚她「月茹」「夫人」，哪怕只能隔著白布、隔著人群遠遠地望一望……
她也想去。
可剛走出漱芳閣不久，她便怔住了。
不遠處，內院松鶴堂的方向，一道熟悉的身影正從月洞門後轉出。
青衫、挺拔，俊朗的側臉。
是默郎。
不，是默郎的魂。
沈月茹停下腳步，眼淚奪眶而出。
他果然捨不得走。
他果然徘徊在這宅邸里，是因為……是因為放不下她嗎？
「默郎……」
她輕輕喚了一聲，怕驚擾了他，又怕他聽不見。
……
此刻。
寧默轉過身，看見廊下那道纖弱的人影。
夜色朦朧，他看不清她的神情，卻分明感覺到那股灼熱的視線。
四下一片寂靜。
寧默突然生出一股捉弄的心思，便假裝自己是沈月茹所說的魂兒……
「你怎知是我？」
他故意壓低著嗓音道。
下一秒，沈月茹望著他，淚流滿面。
「我認得的。」
她哽咽道：「你便是化成灰……我也認得。」
寧默心頭沒來由地一軟。
這女人……真是要命啊！
「算了，不捉弄你了，夫人……我沒有死。」
他輕聲道：「只是被人打昏了過去，然後被裝在麻袋裡送了回來。」
沈月茹聞言愣住了。
她怔怔地望著他，不是很相信……
下一刻，她忽然撲上前，伸出手，顫抖著觸上他的臉頰。
看得見摸得著。
還是溫的。
「你……」
她的聲音顫得不成樣子，「你沒有……」
寧默握住她冰涼的手，輕嘆一聲。
「讓你擔心了。」
沈月茹再也忍不住，一頭扎進他懷裡，死死抱住他的腰。
她聽見他平穩有力的心跳，隔著衣衫傳來，一下，又一下，像春日最早的那聲驚雷。
她沒有哭出聲，只是肩膀劇烈地顫抖。
寧默擁著她，沒有說話。
良久。
沈月茹從他懷中抬起頭，眼尾猶帶淚痕。
「這裡人多……」
她低聲道，聲音輕輕的，帶著一絲羞意，「我們去後花園。」
寧默心頭一跳。
他看著她。
月光下，她的眼睛還紅著，臉頰卻漸漸染上緋色，像雨後初晴時天際那抹羞怯的霞光。
他突然覺得，什麼世子，什麼棋局，什麼退婚不退婚，都可以暫時放一放。
他握緊她的手。
「好。」
……
假山深處，月光透不進來。
黑暗裡。
呼吸聲漸漸急促。
「默郎……你說是郡王世子綁的你，那……世子他、他有沒有為難你？」
沈月茹的聲音斷斷續續。
「有。」
寧默低聲道，手下未停。
「他是不是……要你退婚？」沈月茹咬著唇。
寧默的動作頓了一瞬。
「……是。」
沈月茹伸出手，捧住他的臉。
黑暗中她看不清他的神情，卻能感受到那股壓抑的情緒。
「默郎。」
她的聲音很輕，卻異常認真：「清瀾不是真的喜歡你。」
寧默沒有答話。
「她只是在利用你。」
沈月茹一字一頓，「從一開始就是。」
寧默依舊沉默。
良久，他低聲道：「我知道。」
沈月茹怔住。
她知道默郎聰明，知道許多事他未必看不透。
可親耳聽到他說「我知道」，心還是像被什麼狠狠擰了一下。
「那你……」
「明天。」
寧默打斷她，語氣平靜得像在說一件尋常事，「明天我會知道該怎麼做。」
沈月茹沒有再問，嬌軀微微顫抖。
同時將他抱的更緊，像是抱住這世上最後一件珍寶。
「你不要和世子作對。」
她把臉貼在他心口，聽著那沉穩有力的心跳，「現在的你，就算沒有周家，也能過得很好。」
她頓了頓，說道：「我會在周府好好待著，等你金榜題名，等你回來。」
寧默沒有說話。
只是……黑暗裡，很快衣衫窸窣的聲音響起。
寧默的聲音響起：
「夫人，我……進來了。」
她咬著唇，將一聲輕吟咽進喉間。
……
一個時辰後，寧默回到了海棠苑。
他的衣衫已整理妥帖，神色如常，看不出絲毫異樣，唯有後頸還隱隱作痛。
雅院的燈亮著。
他放輕腳步，打算悄悄溜回東廂房。
「進來。」
然而周清瀾的聲音卻從書房中傳來，清冷如常，彷佛聽到了他回來的動靜。
寧默腳步一頓。
他深吸一口氣，轉身，推開了書房的門。
此刻。
周清瀾坐在書案後，手裡握著一卷書，卻並沒有在看。
燭火映著她的側臉，依舊清冷絕艷，眉眼如畫。
周清瀾沒有問寧默去了哪裡，也沒有問他為什麼這個時辰才回來。
她只是放下書，抬眸看向他，說道：「讓你受驚了。」
寧默一怔，輕笑道：「……還好。」
周清瀾沒有接話，只是望著他，目光平靜而深邃，像在斟酌如何開口。
許久，她才開口說道：「我跟世子說好了，以後，他不會再做這種事。」
寧默內心微動，好奇地問道：「大小姐與世子……達成了什麼協議？」
周清瀾沒有立刻回答，也沒有解釋，而是轉移了話題，道：「明日婚事照常，世子帶來的人，儘量贏下！」
寧默挑眉。
果然！
想讓自己贏下郡王世子，然後完婚，逼的郡王世子坐看自己跟她生米煮成熟飯。
寧默沉默片刻，道：「我儘量！」
周清瀾點點頭，沒有再多說什麼話。
「下去歇息吧，晚些時候，會有人來為你更衣。」
寧默一怔：「更衣？」
周清瀾神色如常：「喜袍。」
寧默這才猛然想起……明日便是婚期。
而此刻，已是子時。
「是！」
寧默轉身準備離開書房。
「寧默。」
周清瀾的聲音卻在此刻從身後想起。
他停下腳步，回頭疑惑地看向周清瀾。
書房裡安靜了片刻。
周清瀾望著他的背影，那襲青衫在燭光里顯得格外清雋。她張了張嘴，想說什麼，卻終究沒說出口，道：「沒什麼……去吧！」