第69章 習慣了
辦公室內落針可聞，連呼吸都仿佛停滯了。
「幸運的是，」蘭度神父深吸一口氣，「它之前一直被恭敬地安置在教堂最深處，這恐怖的變化發生時，尚未能立刻衝出去對小鎮造成大規模的恐慌。」
「它被當時的教會神父，執事們……拼死施法暫時限制在了原地。」
他的眼中流露出深刻的悲痛：「而不幸的是……在試圖制止它的過程中，我們犧牲了眾多虔誠而勇敢的兄弟姐妹們，他們的犧牲……為小鎮換來了寶貴的反應時間。」
「後來，我們嘗試了所能想到的一切辦法，」蘭度神父的語氣充滿了無力感，「刀劈斧砍、火焰焚燒……都無法徹底殺死這個怪物。」
「它似乎也受到了母神力量的庇佑，或者說，它的本質就遠超我們的理解，無論受到多麼嚴重的創傷，都會以驚人的速度痊癒再生。」
「直到……有人幾乎耗盡了心血，在教會保存的最古老，最晦澀的典籍殘篇中，找到了那本書。」蘭度神父的目光投向福爾摩斯。
福爾摩斯眼中精光一閃，立刻領悟。
蘭度神父注意到福爾摩斯的眼神，讚許地點點頭：「沒錯，福爾摩斯先生，就是你想的那本書，《驅逐七重地獄之物》，那本書里記載了一個強大而特別的儀式。」
福爾摩斯接口道，語氣篤定：「耶德·艾塔德放逐術」。
蘭度神父眼神中的驚訝更甚，隨即化為一聲由衷的讚嘆：「完全正確，福爾摩斯先生，您的智慧確實令人驚嘆，這麼短的時間，居然就解讀出了關鍵。」
「是的，就是「耶德·艾塔德放逐術」，當時的教會，集結了所有殘存的力量，抱著必死的決心，依據書中殘缺的指引，成功釋放了這個儀式。」
他的臉上浮現出一絲敬畏：「那儀式的光芒……我雖未親見，但據記載，它照亮了教堂的每一個角落，如同神跡。」
「最終，它將那隻怪物，永遠地驅逐出了我們這個時空，這個世界。」
「但遺憾的是，」蘭度神父的語氣再次低沉下去，「母神賜予諾維特的豐饒和繁榮，似乎也伴隨著怪物被驅逐，一同消失了，諾維特再次陷入了衰敗和困境。」
「人們不能接受這樣的結果，付出了如此巨大的犧牲，難道換回的只是回到原點，甚至更糟？」他微微搖頭。
「於是，經過痛苦的爭論和抉擇，人們決定……再次向母神祈福，祈求恩澤，但這一次，絕非像最初那樣毫無準備。」
「人們翻遍了教會收藏的所有典籍，查閱了無數可能相關的資料，終於……找到了更多關於那隻怪物的信息。」
「它被稱為『黑山羊幼崽』作為母神森之黑山羊的代行者，降臨於世。」
「它的職責是代替母神接受信徒獻上的祭品和崇拜，併吞噬掉對母神不敬之人，將母神的『福音』以恐怖的方式擴散到各地。」
「在付出了更多代價和研究後，先輩們最終找到了一個……或許可以稱之為『兩全』的辦法。」蘭度神父頓了頓，聲音變得更加莊重，甚至帶著一絲神聖感。
「那就是，將一個人的身體，作為囚禁黑山羊幼崽的『活體封印』，這樣的人，被尊稱為『守望者』，意為『為眾生守望安寧之人』。」
「將黑山羊幼崽封印進守望者的身體後，再集眾人之力，在他身體上永久刻印下「耶德·艾塔德放逐術」的法陣。」
「這樣一來，既能讓諾維特享受到母神透過這聯繫賜予的豐饒，又能藉助放逐術的力量，將黑山羊幼崽的破壞性牢牢限制在守望者體內。」
「而一旦黑山羊幼崽的力量試圖衝破封印，或者守望者無法再承受……那麼他身體上的「耶德·艾塔德放逐術」儀式將會被觸發，將黑山羊幼崽再次驅逐。」
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「然後……我們再選出新的守望者，繼續這個循環，這個……責任與犧牲的傳承。」
「而我，」蘭度神父平靜地抬起手，指尖輕輕拂過自己後頸的衣領上方，那裡正是紋身圖案的一部分，「就是目前的守望者。」
福爾摩斯、華生、安娜都陷入了沉默。這個真相遠比他們想像的更加沉重和匪夷所思。
一個活生生的人，竟自願成為恐怖怪物的容器，以自身為屏障，守護著一方的安寧。
華生的語氣帶著關切和難以置信：「蘭度神父……那這個守望者，不會是被迫……這個過程……」
蘭度神父溫和地打斷了華生，他的笑容真誠而坦然，帶著一種殉道者般的寧靜：「請放心，華生先生，每一位守望者，都是知曉全部真相後，自願承擔這份責任的。」
「為眾生守望安寧，是我等的榮幸。」他的目光掃過三人，清晰而堅定。
福爾摩斯消化著這海量的信息，思維高速運轉，將之前的諸多疑點與這個驚人的真相一一印證。
他想到了那些浸泡在福馬林中的詭異黑色觸鬚。
他再次開口，問題直指核心：「那麼，你辦公室的密室里，那些東西……」
蘭度神父像是早已料到會有此問，他站起身，神情自然：「那些啊……請跟我來，正好可以現場演示一下，這比言語解釋更為直觀。」
他走向密室入口，示意三人跟上。
雖然疑慮未完全消除，但蘭度神父的坦誠和那沉重犧牲的故事，讓三人的警惕中多了一份複雜的情緒。
他們互相看了一眼，跟隨著蘭度神父再次進入了那間充滿福馬林氣味和詭異標本的密室。
冰冷的燈光下，那些玻璃罐中的黑色觸鬚似乎更加活躍地扭動了幾分。
蘭度神父從一個金屬架子上拿下一個小型工具箱和一個空的玻璃罐，然後平靜地坐在了房間中央那個石質平台上。
他一邊開始解開自己深灰色長袍的紐扣和裡面白色襯衫的衣扣，一邊解釋道：
「將黑山羊幼崽的力量封印在身體裡，並非全無代價。」
「它會持續地，緩慢地影響我的肉體，最常見的副作用……就是身體會時不時地……『長出』這些東西。」
他袒露出自己的上半身。
福爾摩斯三人的目光瞬間凝固了。
只見蘭度神父精壯的上半身皮膚上，有幾處地方正微微蠕動，緊接著，幾條漆黑滑膩，仿佛具有獨立生命的觸鬚，緩緩從他的皮肉之下「鑽」了出來。
它們扭動著，探尋著空氣，與周圍罐子裡那些標本幾乎一模一樣！
「這時候，就需要手動清理掉，否則它們會越長越多，甚至……在某些情況下，會試圖脫離主體，造成不必要的麻煩和風險。」
蘭度神父的語氣平靜得像是在說一件日常瑣事，他打開工具箱，裡面是各種型號的手術刀、鑷子、消毒用品。
他熟練地用消毒棉擦拭了一把小巧鋒利的手術刀和皮膚，然後面不改色，精準而迅速地將那幾條舞動的黑色觸手齊根切下！
蘭度神父拿起鑷子，將它們一一夾起，放入空玻璃罐中，然後倒入福馬林溶液將其浸泡。
他的動作有條不紊，仿佛已經重複了千百遍。
「不過，也並非全是壞處，」他蓋上罐蓋，將其放回架子，然後指了指剛才被切割的地方，「或許是黑山羊幼崽力量的影響，這種程度的傷口……也會很快癒合。」
在福爾摩斯三人難以置信的目光注視下，蘭度神父身上那幾處剛剛被切割過的皮膚，正以肉眼可見的速度收口，平復，不過十幾秒的功夫，就只剩下幾道淡淡的粉痕，並且這粉痕也在迅速變淡，幾乎要消失不見。
「這些東西長得相當頻繁。」蘭度神父系回衣扣，語氣依舊平淡。
「但又不能頻繁地當眾處理，容易引起不必要的恐慌和誤會。」
「畢竟，如今小鎮上知道守望者真相的人，已經寥寥無幾了，所以只能暫時存放在這裡，隔一段時間集中銷毀一次。」
安娜看著蘭度神父平靜的面容，又看了看架子上那密密麻麻的玻璃罐，想到眼前這個人長年累月都在獨自忍受著這種詭異的「副作用」並進行自我「清理」。
她的小臉上充滿了難以言喻的震驚和同情，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，小心翼翼地問道：「神父……這樣……這樣一定很痛吧……」
蘭度神父系扣子的動作微微一頓，他似乎沒料到安娜會問這個。
他轉過頭，看向安娜那雙充滿了純粹擔憂的藍色眼睛，怔了一下，隨即臉上露出了一個真正溫暖而柔和的笑容，那笑容沖淡了他眉宇間的沉重與悲憫，顯得格外真實。
習慣了。
輕描淡寫的三個字，卻蘊含著難以想像的重量和堅持。
「幸運的是，」蘭度神父深吸一口氣，「它之前一直被恭敬地安置在教堂最深處，這恐怖的變化發生時，尚未能立刻衝出去對小鎮造成大規模的恐慌。」
「它被當時的教會神父，執事們……拼死施法暫時限制在了原地。」
他的眼中流露出深刻的悲痛：「而不幸的是……在試圖制止它的過程中，我們犧牲了眾多虔誠而勇敢的兄弟姐妹們，他們的犧牲……為小鎮換來了寶貴的反應時間。」
「後來，我們嘗試了所能想到的一切辦法，」蘭度神父的語氣充滿了無力感，「刀劈斧砍、火焰焚燒……都無法徹底殺死這個怪物。」
「它似乎也受到了母神力量的庇佑，或者說，它的本質就遠超我們的理解，無論受到多麼嚴重的創傷，都會以驚人的速度痊癒再生。」
「直到……有人幾乎耗盡了心血，在教會保存的最古老，最晦澀的典籍殘篇中，找到了那本書。」蘭度神父的目光投向福爾摩斯。
福爾摩斯眼中精光一閃，立刻領悟。
蘭度神父注意到福爾摩斯的眼神，讚許地點點頭：「沒錯，福爾摩斯先生，就是你想的那本書，《驅逐七重地獄之物》，那本書里記載了一個強大而特別的儀式。」
福爾摩斯接口道，語氣篤定：「耶德·艾塔德放逐術」。
蘭度神父眼神中的驚訝更甚，隨即化為一聲由衷的讚嘆：「完全正確，福爾摩斯先生，您的智慧確實令人驚嘆，這麼短的時間，居然就解讀出了關鍵。」
「是的，就是「耶德·艾塔德放逐術」，當時的教會，集結了所有殘存的力量，抱著必死的決心，依據書中殘缺的指引，成功釋放了這個儀式。」
他的臉上浮現出一絲敬畏：「那儀式的光芒……我雖未親見，但據記載，它照亮了教堂的每一個角落，如同神跡。」
「最終，它將那隻怪物，永遠地驅逐出了我們這個時空，這個世界。」
「但遺憾的是，」蘭度神父的語氣再次低沉下去，「母神賜予諾維特的豐饒和繁榮，似乎也伴隨著怪物被驅逐，一同消失了，諾維特再次陷入了衰敗和困境。」
「人們不能接受這樣的結果，付出了如此巨大的犧牲，難道換回的只是回到原點，甚至更糟？」他微微搖頭。
「於是，經過痛苦的爭論和抉擇，人們決定……再次向母神祈福，祈求恩澤，但這一次，絕非像最初那樣毫無準備。」
「人們翻遍了教會收藏的所有典籍，查閱了無數可能相關的資料，終於……找到了更多關於那隻怪物的信息。」
「它被稱為『黑山羊幼崽』作為母神森之黑山羊的代行者，降臨於世。」
「它的職責是代替母神接受信徒獻上的祭品和崇拜，併吞噬掉對母神不敬之人，將母神的『福音』以恐怖的方式擴散到各地。」
「在付出了更多代價和研究後，先輩們最終找到了一個……或許可以稱之為『兩全』的辦法。」蘭度神父頓了頓，聲音變得更加莊重，甚至帶著一絲神聖感。
「那就是，將一個人的身體，作為囚禁黑山羊幼崽的『活體封印』，這樣的人，被尊稱為『守望者』，意為『為眾生守望安寧之人』。」
「將黑山羊幼崽封印進守望者的身體後，再集眾人之力，在他身體上永久刻印下「耶德·艾塔德放逐術」的法陣。」
「這樣一來，既能讓諾維特享受到母神透過這聯繫賜予的豐饒，又能藉助放逐術的力量，將黑山羊幼崽的破壞性牢牢限制在守望者體內。」
「而一旦黑山羊幼崽的力量試圖衝破封印，或者守望者無法再承受……那麼他身體上的「耶德·艾塔德放逐術」儀式將會被觸發，將黑山羊幼崽再次驅逐。」
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「而我，」蘭度神父平靜地抬起手，指尖輕輕拂過自己後頸的衣領上方，那裡正是紋身圖案的一部分，「就是目前的守望者。」
福爾摩斯、華生、安娜都陷入了沉默。這個真相遠比他們想像的更加沉重和匪夷所思。
一個活生生的人，竟自願成為恐怖怪物的容器，以自身為屏障，守護著一方的安寧。
華生的語氣帶著關切和難以置信：「蘭度神父……那這個守望者，不會是被迫……這個過程……」
蘭度神父溫和地打斷了華生，他的笑容真誠而坦然，帶著一種殉道者般的寧靜：「請放心，華生先生，每一位守望者，都是知曉全部真相後，自願承擔這份責任的。」
「為眾生守望安寧，是我等的榮幸。」他的目光掃過三人，清晰而堅定。
福爾摩斯消化著這海量的信息，思維高速運轉，將之前的諸多疑點與這個驚人的真相一一印證。
他想到了那些浸泡在福馬林中的詭異黑色觸鬚。
他再次開口，問題直指核心：「那麼，你辦公室的密室里，那些東西……」
蘭度神父像是早已料到會有此問，他站起身，神情自然：「那些啊……請跟我來，正好可以現場演示一下，這比言語解釋更為直觀。」
他走向密室入口，示意三人跟上。
雖然疑慮未完全消除，但蘭度神父的坦誠和那沉重犧牲的故事，讓三人的警惕中多了一份複雜的情緒。
他們互相看了一眼，跟隨著蘭度神父再次進入了那間充滿福馬林氣味和詭異標本的密室。
冰冷的燈光下，那些玻璃罐中的黑色觸鬚似乎更加活躍地扭動了幾分。
蘭度神父從一個金屬架子上拿下一個小型工具箱和一個空的玻璃罐，然後平靜地坐在了房間中央那個石質平台上。
他一邊開始解開自己深灰色長袍的紐扣和裡面白色襯衫的衣扣，一邊解釋道：
「將黑山羊幼崽的力量封印在身體裡，並非全無代價。」
「它會持續地，緩慢地影響我的肉體，最常見的副作用……就是身體會時不時地……『長出』這些東西。」
他袒露出自己的上半身。
福爾摩斯三人的目光瞬間凝固了。
只見蘭度神父精壯的上半身皮膚上，有幾處地方正微微蠕動，緊接著，幾條漆黑滑膩，仿佛具有獨立生命的觸鬚，緩緩從他的皮肉之下「鑽」了出來。
它們扭動著，探尋著空氣，與周圍罐子裡那些標本幾乎一模一樣！
「這時候，就需要手動清理掉，否則它們會越長越多，甚至……在某些情況下，會試圖脫離主體，造成不必要的麻煩和風險。」
蘭度神父的語氣平靜得像是在說一件日常瑣事，他打開工具箱，裡面是各種型號的手術刀、鑷子、消毒用品。
他熟練地用消毒棉擦拭了一把小巧鋒利的手術刀和皮膚，然後面不改色，精準而迅速地將那幾條舞動的黑色觸手齊根切下！
蘭度神父拿起鑷子，將它們一一夾起，放入空玻璃罐中，然後倒入福馬林溶液將其浸泡。
他的動作有條不紊，仿佛已經重複了千百遍。
「不過，也並非全是壞處，」他蓋上罐蓋，將其放回架子，然後指了指剛才被切割的地方，「或許是黑山羊幼崽力量的影響，這種程度的傷口……也會很快癒合。」
在福爾摩斯三人難以置信的目光注視下，蘭度神父身上那幾處剛剛被切割過的皮膚，正以肉眼可見的速度收口，平復，不過十幾秒的功夫，就只剩下幾道淡淡的粉痕，並且這粉痕也在迅速變淡，幾乎要消失不見。
「這些東西長得相當頻繁。」蘭度神父系回衣扣，語氣依舊平淡。
「但又不能頻繁地當眾處理，容易引起不必要的恐慌和誤會。」
「畢竟，如今小鎮上知道守望者真相的人，已經寥寥無幾了，所以只能暫時存放在這裡，隔一段時間集中銷毀一次。」
安娜看著蘭度神父平靜的面容，又看了看架子上那密密麻麻的玻璃罐，想到眼前這個人長年累月都在獨自忍受著這種詭異的「副作用」並進行自我「清理」。
她的小臉上充滿了難以言喻的震驚和同情，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，小心翼翼地問道：「神父……這樣……這樣一定很痛吧……」
蘭度神父系扣子的動作微微一頓，他似乎沒料到安娜會問這個。
他轉過頭，看向安娜那雙充滿了純粹擔憂的藍色眼睛，怔了一下，隨即臉上露出了一個真正溫暖而柔和的笑容，那笑容沖淡了他眉宇間的沉重與悲憫，顯得格外真實。
習慣了。
輕描淡寫的三個字，卻蘊含著難以想像的重量和堅持。