第5章 特殊顧問
房間內一片死寂，壁爐里的火焰似乎也被這駭人的一幕震懾，不安地搖曳著，發出噼啪的微響。
萊特強忍著嘔吐的衝動，聲音乾澀：「我……我得報警。」
他踉蹌著走向角落的老式轉盤電話，手指顫抖地撥號。
福爾摩斯則走向地板上的血字和那具仍在微微抽搐的軀體。
他蹲下身，無視那令人作嘔的氣味和可怖的傷口，仔細審視著每一個符號的筆觸、血液的粘稠度、甚至地板上細微的灰塵擾動痕跡。
「夏洛克，他寫的這是什麼？」
華生謹慎地站到福爾摩斯身側，防備著極小概率出現的詐死偷襲。
「看起來似乎是什麼東西的縮寫。」福爾摩斯雙手合十抵著下顎，「還需要收集更多的信息。」
他抬起頭，目光銳利地射向萊特：「威廉士先生，你認識這個人嗎？」
萊特臉色蒼白地搖頭，聲音帶著後怕：「不，完全不認識，我才剛搬來波士頓幾天……」
他看了一眼地上的屍體，胃部又是一陣翻湧。
刺耳的警笛聲由遠及近，幾分鐘後，沉重的腳步聲踏上樓梯，幾名穿著藏藍色制服的波士頓警察出現在門口，為首的是一位身材壯碩，神情嚴肅的中年警長，他看到屋內的慘狀，濃眉瞬間擰緊。
「這裡發生了什麼？」
警長的目光掃過三人，最後落在萊特身上。
「幾位誰能解釋一下？」
萊特深吸一口氣，努力平復呼吸，快速說明了情況：闖入者破門、詭異的自殺、留下的謎樣符號。
他出示了自己的偵探證明，並介紹了福爾摩斯和華生作為目擊證人。
警長聽完，眉頭鎖得更緊，他指揮手下封鎖現場，拍照取證，法醫上前初步檢查屍體。
當看到那恐怖的傷口和流出的黑色粘液時，連經驗豐富的法醫也露出了驚愕的神情。
「我是馬庫斯警長。」警長轉向福爾摩斯和華生，帶著審視，「兩位先生看起來……不太像本地人，身份證明？」
「夏洛克，一位……古董收藏家，這位是華生，我的隨行醫生。」
福爾摩斯從隨身攜帶的眾多偽裝用身份名片中隨便抽出一張，飛快地掃了一眼，並展示了他那枚剛剛經歷了時空跳躍的黃銅懷表，表殼內側刻著一行細小的花體字：「致S.H. 理智的燈塔——N. 1893」。
這足夠古老且獨特的物品暫時充當了某種「古董收藏家」的佐證。
馬庫斯警長狐疑地打量著他們維多利亞時代風格的考究衣著，但現場的血腥和離奇顯然更吸引他的注意力。
「好吧，夏洛克先生，華生醫生。」
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馬庫斯揉了揉太陽穴。
「還有威廉士先生，恐怕你們三位都得跟我回警局一趟，做詳細的筆錄，這裡……簡直一團糟。」
……
波士頓警局的問詢室狹窄而冰冷，瀰漫著消毒水、廉價咖啡和鐵鏽味混合的沉悶氣息，螢光燈管發出嗡嗡的低鳴，在光潔的金屬桌面上投下刺眼的反光。
福爾摩斯、華生和萊特並排而坐，對面是馬庫斯警長和一位負責記錄的年輕警員，筆錄的過程冗長而細緻。
福爾摩斯以其特有的精確到令人不適的細節描述，還原了闖入者的每一個動作和話語，包括那些超越常理的細節，無聲的窒息，黑色血液，自行剖腹的詭異。
華生則從醫學角度補充了觀察到的生理異常，強調了其違背人體本能反應的特性。
萊特主要陳述了自己的新遷身份和與死者毫無關聯的事實。
馬庫斯警長聽著，臉色越來越凝重，手中的筆在記錄本上無意識地敲擊著。
「黑色粘液？從內而外撕裂喉嚨？自己剖開肚子還能寫字？」
他放下筆，揉了揉眉心。
「先生們，這聽起來……更像是廉價恐怖片的情節，而不是發生在威廉士先生新居客廳里的事實。」
「現實往往比小說更離奇，警長先生。」
福爾摩斯平靜地回應，灰色的眼眸直視對方：「尤其是當它拒絕被我們固有的認知框架所容納時。」
「固有的認知框架？」馬庫斯哼了一聲，「我的認知框架告訴我，這可能是一種極其烈性的新型致幻劑導致的集體幻覺或狂暴行為，或者……」
「……或者是某種我們還不了解的可怕疾病，比如最近幾周，市立醫院報告了好幾起原因不明的嚴重貧血和快速衰老病例，症狀……有些詭異。」
華生立刻捕捉到關鍵信息：「快速衰老？警長，能否詳細說說那些病例？」
馬庫斯擺擺手：「那是疾控中心操心的事，現在，讓我們專注於眼前這個。」
他指了指桌上初步的現場報告和物證照片。
「死者身份有線索了，根據指紋比對和衣物特徵，初步確認是約瑟夫·霍金斯，22歲，克萊維亞神學院的註冊學生，神學院昨天剛報了他的失蹤。」
「22歲？」華生想起那張布滿深刻皺紋的臉，「他的生理年齡看起來至少超過四十歲！」
「物證也顯示異常。」
福爾摩斯接口，指尖點了點報告上關於死者衣物的分析摘要。
「長袍上檢測出至少四個不同個體的陳舊血跡，來源不明，褲子上有高濃度的硫磺和水銀殘留。」
「鞋底和其他部位的淤泥成分複雜，與城市下水道和市郊布里山地區的土壤樣本高度吻合，這說明他在下水道和那片山區活動了相當長的時間。」
「克萊維亞神學院神學院就在布里山地區。」萊特低聲補充，臉色更加蒼白，「那片山區只有那一所大型建築。」
「沒錯。」
馬庫斯警長點點頭。
「所以，一個本該在神學院的智力缺陷年輕人，突然衰老了幾十歲，渾身是血，在下水道和山里亂竄，最後跑到你家裡用最痛苦的方式自殺了，還留了一串暗號？」
他身體前傾，目光掃過三人。
「威廉士先生，你確定你和克萊維亞神學院，或者這個約瑟夫·霍金斯，沒有任何過節？哪怕是無意中接觸到的？」
「沒有，警長，我發誓。」
萊特語氣肯定，但眼神中帶著一絲他自己也未察覺的焦慮。
「我才剛下飛機不到72小時，我的偵探事務所甚至還沒有正式掛牌。」
短暫的沉默籠罩了問詢室，螢光燈的嗡鳴聲顯得格外刺耳。
福爾摩斯打破了沉默：「警長，邏輯指向很清晰，異常的中心，就在克萊維亞神學院，約瑟夫·霍金斯是逃離者，他用生命傳遞了警告。」
「要理解發生了什麼，我們必須去那裡尋找答案，我和華生醫生願意協助威廉士先生進行調查。」
他巧妙地提出了請求，並將萊特推向前台。
馬庫斯警長盯著福爾摩斯半晌，他忽然嘆了一口氣，帶著一絲疲憊和不易察覺的如釋重負。
「協助？夏洛克先生，你很敏銳，也很會說話，說實話，這種案子……」
他指了指那堆充滿超自然暗示的報告。
「……超出了我們日常處理的範疇，局裡資源緊張，上面只關心破案率。」
他身體靠回椅背，手指在桌上點了點。
「威廉士先生，你的資質審核還在走流程，不過嘛……鑑於情況特殊，以及這兩位先生的『熱情』……」
他故意拉長了語調：「我可以把你們登記為警方的『特殊臨時顧問』，協助調查這起離奇死亡事件。」
「權限僅限於此案，並且，你們的所有發現必須第一時間向我報告，嘴巴要緊，別給媒體和市民製造恐慌，能做到嗎？」
萊特愣了一下，隨即反應過來，這是警長在甩包袱，也是在給他們開綠燈，他立刻點頭：「當然，警長！我明白規矩！」
福爾摩斯微微頷首：「信息共享是合作的基礎，警長。」
「很好。」馬庫斯站起身，「你們可以走了，這件案子相關的信息你們都可以查閱。」
「記住，低調行事，克萊維亞神學院那地方……風評有點複雜。」
他意味深長地看了萊特一眼。
離開問詢室，三人並未立刻離開警局，福爾摩斯的目標很明確，物證室和檔案室。
在物證室，憑藉臨時顧問的身份，他們看到了約瑟夫的遺物：那把染血的不鏽鋼切肉長餐刀，以及幾頁從電話簿上撕下的紙張。
紙上沒有文字，只有用暗綠色墨水繪製的扭曲怪誕的塗鴉，像是一隻只形態模糊，觸手蠕動的水母，散發著令人不安的氣息。
福爾摩斯敏銳地注意到，在密密麻麻的電話號碼中，只有「萊特·威廉士」的名字被一個凌亂的用同樣暗綠色墨水畫出的圓圈緊緊圈住。
「他……真的是衝著我來的。」萊特看著自己的名字，聲音有些乾澀。
「不止是名字，」福爾摩斯用鑷子夾起紙張，對著燈光，「這些塗鴉……看似混亂，但墨水的滲透軌跡和筆觸力度，更像是一種……無意識的記錄，或者被干擾心智下的扭曲表達。」
與此同時，華生則利用他的醫學背景，設法跟隨法醫進入了氣氛森冷的停屍間。
冰冷的金屬台上，約瑟夫的屍體覆蓋著白布，空氣中瀰漫著福馬林和那股若有若無的腐敗甜腥氣。
當白布揭開，華生倒抽一口冷氣，近距離觀察下，屍體的異常更加觸目驚心。
皮膚鬆弛灰敗，布滿深壑般的皺紋，肌肉萎縮，最詭異的是，屍體表面沒有出現明顯的屍斑，這意味著死後血液並未因重力下沉沉積。
法醫切開胸腔，一股濃烈的惡臭瞬間瀰漫開來。
臟器呈現出病態的皺縮狀態，器官間隙填滿了大量粘稠的散發著甜腥味的黑色膠質物。
「上帝……他體內幾乎沒有血液！」
經驗豐富的法醫也感到震驚。
「這……這不符合任何已知的病理學或死亡機制！就像……就像被什麼東西從內部吸乾了！」
他拿起手術刀，小心翼翼地觸碰那些黑色膠質物，粘稠的拉絲讓人聯想到腐敗的糖漿。
華生強忍著不適，仔細檢查屍體手臂和胸腹：「多處嚴重的鈍器擊打瘀傷，主要集中在防禦性位置。」
「左側第三、第四肋骨有陳舊性骨折，癒合不良，由沉重的圓形鈍器造成。」
「致命傷毫無疑問是那可怕的撕裂傷，肺葉被劃破，胃被刺穿，肝臟嚴重損傷……」
作為經歷過戰場的軍醫，華生能想像出這種傷勢帶來的遠超人類忍耐極限的痛苦。
「他是承受著無法想像的劇痛，完成了書寫。」
就在法醫和華生專注於記錄這些駭人發現時，誰也沒有注意到，金屬台上，約瑟夫那隻未被解剖的手臂手指，極其輕微地，痙攣般地抽動了一下。
覆蓋屍體的白布，在靠近頸部撕裂傷口的位置，似乎被某種極其微弱的力量，頂起了一個幾乎看不見的微小凸起。
萊特強忍著嘔吐的衝動，聲音乾澀：「我……我得報警。」
他踉蹌著走向角落的老式轉盤電話，手指顫抖地撥號。
福爾摩斯則走向地板上的血字和那具仍在微微抽搐的軀體。
他蹲下身，無視那令人作嘔的氣味和可怖的傷口，仔細審視著每一個符號的筆觸、血液的粘稠度、甚至地板上細微的灰塵擾動痕跡。
「夏洛克，他寫的這是什麼？」
華生謹慎地站到福爾摩斯身側，防備著極小概率出現的詐死偷襲。
「看起來似乎是什麼東西的縮寫。」福爾摩斯雙手合十抵著下顎，「還需要收集更多的信息。」
他抬起頭，目光銳利地射向萊特：「威廉士先生，你認識這個人嗎？」
萊特臉色蒼白地搖頭，聲音帶著後怕：「不，完全不認識，我才剛搬來波士頓幾天……」
他看了一眼地上的屍體，胃部又是一陣翻湧。
刺耳的警笛聲由遠及近，幾分鐘後，沉重的腳步聲踏上樓梯，幾名穿著藏藍色制服的波士頓警察出現在門口，為首的是一位身材壯碩，神情嚴肅的中年警長，他看到屋內的慘狀，濃眉瞬間擰緊。
「這裡發生了什麼？」
警長的目光掃過三人，最後落在萊特身上。
「幾位誰能解釋一下？」
萊特深吸一口氣，努力平復呼吸，快速說明了情況：闖入者破門、詭異的自殺、留下的謎樣符號。
他出示了自己的偵探證明，並介紹了福爾摩斯和華生作為目擊證人。
警長聽完，眉頭鎖得更緊，他指揮手下封鎖現場，拍照取證，法醫上前初步檢查屍體。
當看到那恐怖的傷口和流出的黑色粘液時，連經驗豐富的法醫也露出了驚愕的神情。
「我是馬庫斯警長。」警長轉向福爾摩斯和華生，帶著審視，「兩位先生看起來……不太像本地人，身份證明？」
「夏洛克，一位……古董收藏家，這位是華生，我的隨行醫生。」
福爾摩斯從隨身攜帶的眾多偽裝用身份名片中隨便抽出一張，飛快地掃了一眼，並展示了他那枚剛剛經歷了時空跳躍的黃銅懷表，表殼內側刻著一行細小的花體字：「致S.H. 理智的燈塔——N. 1893」。
這足夠古老且獨特的物品暫時充當了某種「古董收藏家」的佐證。
馬庫斯警長狐疑地打量著他們維多利亞時代風格的考究衣著，但現場的血腥和離奇顯然更吸引他的注意力。
「好吧，夏洛克先生，華生醫生。」
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「還有威廉士先生，恐怕你們三位都得跟我回警局一趟，做詳細的筆錄，這裡……簡直一團糟。」
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福爾摩斯、華生和萊特並排而坐，對面是馬庫斯警長和一位負責記錄的年輕警員，筆錄的過程冗長而細緻。
福爾摩斯以其特有的精確到令人不適的細節描述，還原了闖入者的每一個動作和話語，包括那些超越常理的細節，無聲的窒息，黑色血液，自行剖腹的詭異。
華生則從醫學角度補充了觀察到的生理異常，強調了其違背人體本能反應的特性。
萊特主要陳述了自己的新遷身份和與死者毫無關聯的事實。
馬庫斯警長聽著，臉色越來越凝重，手中的筆在記錄本上無意識地敲擊著。
「黑色粘液？從內而外撕裂喉嚨？自己剖開肚子還能寫字？」
他放下筆，揉了揉眉心。
「先生們，這聽起來……更像是廉價恐怖片的情節，而不是發生在威廉士先生新居客廳里的事實。」
「現實往往比小說更離奇，警長先生。」
福爾摩斯平靜地回應，灰色的眼眸直視對方：「尤其是當它拒絕被我們固有的認知框架所容納時。」
「固有的認知框架？」馬庫斯哼了一聲，「我的認知框架告訴我，這可能是一種極其烈性的新型致幻劑導致的集體幻覺或狂暴行為，或者……」
「……或者是某種我們還不了解的可怕疾病，比如最近幾周，市立醫院報告了好幾起原因不明的嚴重貧血和快速衰老病例，症狀……有些詭異。」
華生立刻捕捉到關鍵信息：「快速衰老？警長，能否詳細說說那些病例？」
馬庫斯擺擺手：「那是疾控中心操心的事，現在，讓我們專注於眼前這個。」
他指了指桌上初步的現場報告和物證照片。
「死者身份有線索了，根據指紋比對和衣物特徵，初步確認是約瑟夫·霍金斯，22歲，克萊維亞神學院的註冊學生，神學院昨天剛報了他的失蹤。」
「22歲？」華生想起那張布滿深刻皺紋的臉，「他的生理年齡看起來至少超過四十歲！」
「物證也顯示異常。」
福爾摩斯接口，指尖點了點報告上關於死者衣物的分析摘要。
「長袍上檢測出至少四個不同個體的陳舊血跡，來源不明，褲子上有高濃度的硫磺和水銀殘留。」
「鞋底和其他部位的淤泥成分複雜，與城市下水道和市郊布里山地區的土壤樣本高度吻合，這說明他在下水道和那片山區活動了相當長的時間。」
「克萊維亞神學院神學院就在布里山地區。」萊特低聲補充，臉色更加蒼白，「那片山區只有那一所大型建築。」
「沒錯。」
馬庫斯警長點點頭。
「所以，一個本該在神學院的智力缺陷年輕人，突然衰老了幾十歲，渾身是血，在下水道和山里亂竄，最後跑到你家裡用最痛苦的方式自殺了，還留了一串暗號？」
他身體前傾，目光掃過三人。
「威廉士先生，你確定你和克萊維亞神學院，或者這個約瑟夫·霍金斯，沒有任何過節？哪怕是無意中接觸到的？」
「沒有，警長，我發誓。」
萊特語氣肯定，但眼神中帶著一絲他自己也未察覺的焦慮。
「我才剛下飛機不到72小時，我的偵探事務所甚至還沒有正式掛牌。」
短暫的沉默籠罩了問詢室，螢光燈的嗡鳴聲顯得格外刺耳。
福爾摩斯打破了沉默：「警長，邏輯指向很清晰，異常的中心，就在克萊維亞神學院，約瑟夫·霍金斯是逃離者，他用生命傳遞了警告。」
「要理解發生了什麼，我們必須去那裡尋找答案，我和華生醫生願意協助威廉士先生進行調查。」
他巧妙地提出了請求，並將萊特推向前台。
馬庫斯警長盯著福爾摩斯半晌，他忽然嘆了一口氣，帶著一絲疲憊和不易察覺的如釋重負。
「協助？夏洛克先生，你很敏銳，也很會說話，說實話，這種案子……」
他指了指那堆充滿超自然暗示的報告。
「……超出了我們日常處理的範疇，局裡資源緊張，上面只關心破案率。」
他身體靠回椅背，手指在桌上點了點。
「威廉士先生，你的資質審核還在走流程，不過嘛……鑑於情況特殊，以及這兩位先生的『熱情』……」
他故意拉長了語調：「我可以把你們登記為警方的『特殊臨時顧問』，協助調查這起離奇死亡事件。」
「權限僅限於此案，並且，你們的所有發現必須第一時間向我報告，嘴巴要緊，別給媒體和市民製造恐慌，能做到嗎？」
萊特愣了一下，隨即反應過來，這是警長在甩包袱，也是在給他們開綠燈，他立刻點頭：「當然，警長！我明白規矩！」
福爾摩斯微微頷首：「信息共享是合作的基礎，警長。」
「很好。」馬庫斯站起身，「你們可以走了，這件案子相關的信息你們都可以查閱。」
「記住，低調行事，克萊維亞神學院那地方……風評有點複雜。」
他意味深長地看了萊特一眼。
離開問詢室，三人並未立刻離開警局，福爾摩斯的目標很明確，物證室和檔案室。
在物證室，憑藉臨時顧問的身份，他們看到了約瑟夫的遺物：那把染血的不鏽鋼切肉長餐刀，以及幾頁從電話簿上撕下的紙張。
紙上沒有文字，只有用暗綠色墨水繪製的扭曲怪誕的塗鴉，像是一隻只形態模糊，觸手蠕動的水母，散發著令人不安的氣息。
福爾摩斯敏銳地注意到，在密密麻麻的電話號碼中，只有「萊特·威廉士」的名字被一個凌亂的用同樣暗綠色墨水畫出的圓圈緊緊圈住。
「他……真的是衝著我來的。」萊特看著自己的名字，聲音有些乾澀。
「不止是名字，」福爾摩斯用鑷子夾起紙張，對著燈光，「這些塗鴉……看似混亂，但墨水的滲透軌跡和筆觸力度，更像是一種……無意識的記錄，或者被干擾心智下的扭曲表達。」
與此同時，華生則利用他的醫學背景，設法跟隨法醫進入了氣氛森冷的停屍間。
冰冷的金屬台上，約瑟夫的屍體覆蓋著白布，空氣中瀰漫著福馬林和那股若有若無的腐敗甜腥氣。
當白布揭開，華生倒抽一口冷氣，近距離觀察下，屍體的異常更加觸目驚心。
皮膚鬆弛灰敗，布滿深壑般的皺紋，肌肉萎縮，最詭異的是，屍體表面沒有出現明顯的屍斑，這意味著死後血液並未因重力下沉沉積。
法醫切開胸腔，一股濃烈的惡臭瞬間瀰漫開來。
臟器呈現出病態的皺縮狀態，器官間隙填滿了大量粘稠的散發著甜腥味的黑色膠質物。
「上帝……他體內幾乎沒有血液！」
經驗豐富的法醫也感到震驚。
「這……這不符合任何已知的病理學或死亡機制！就像……就像被什麼東西從內部吸乾了！」
他拿起手術刀，小心翼翼地觸碰那些黑色膠質物，粘稠的拉絲讓人聯想到腐敗的糖漿。
華生強忍著不適，仔細檢查屍體手臂和胸腹：「多處嚴重的鈍器擊打瘀傷，主要集中在防禦性位置。」
「左側第三、第四肋骨有陳舊性骨折，癒合不良，由沉重的圓形鈍器造成。」
「致命傷毫無疑問是那可怕的撕裂傷，肺葉被劃破，胃被刺穿，肝臟嚴重損傷……」
作為經歷過戰場的軍醫，華生能想像出這種傷勢帶來的遠超人類忍耐極限的痛苦。
「他是承受著無法想像的劇痛，完成了書寫。」
就在法醫和華生專注於記錄這些駭人發現時，誰也沒有注意到，金屬台上，約瑟夫那隻未被解剖的手臂手指，極其輕微地，痙攣般地抽動了一下。
覆蓋屍體的白布，在靠近頸部撕裂傷口的位置，似乎被某種極其微弱的力量，頂起了一個幾乎看不見的微小凸起。