第43章 協助調查
福爾摩斯灰色的眼眸瞬間鎖定了蘭度神父的面部表情。
那溫和的悲憫，恰到好處的痛心都顯得無比自然。
福爾摩斯調動起畢生的觀察經驗和微表情分析能力，試圖捕捉任何一絲說謊的痕跡。
瞳孔變化、嘴角肌肉的牽動、呼吸頻率、眨眼間隔……
沒有，至少在表達對馬克之死的痛心和對他們捲入事件的歉意上，這位蘭度神父沒有說謊。
「蘭度神父。」
「很遺憾在如此情形下見面。」
福爾摩斯微微頷首，禮節性地回應，聲音平靜無波。
「篡奪者！偽信者！回答我！」老埃利奧特被徹底的無視激怒了，他試圖衝過來，卻被身旁的警員死死攔住。
他掙扎著，指著蘭度，聲音因極致的憤怒而顫抖：
「看看！看看你們這些羔羊！看看這個道貌岸然的騙子！就是他們！是他們用謊言蒙蔽了大家！是他們偷走了羊神的榮耀！」
「現在好了！懲罰降臨了！馬剋死了！下一個是誰？！是你嗎？！蘭度·埃利森！羊神的怒火終將把你們這些褻瀆者燒成灰燼！」
「夠了！埃利奧特！」戴夫警長厲聲喝道，臉色鐵青，「把他送回家！看好他！」
兩名警員立刻強硬地將仍在咆哮掙扎的老埃利奧特架出了警局大門。
那充滿怨毒的詛咒聲漸漸遠去，最終消失在街道上。
蘭度神父這才輕輕嘆了口氣，轉向戴夫警長，臉上的悲憫更深了。
「可憐的老人……被陳腐的執念蒙蔽了雙眼和心靈，沉浸在無謂的仇恨里，願母神寬恕他的靈魂，指引他走向平靜。」
他轉向福爾摩斯三人，語氣誠摯：「再次向幾位致歉，諾維特歡迎每一位遠道而來的朋友，母神的懷抱也向所有人敞開。」
「馬克兄弟的意外，絕不會影響嘉年華的歡樂與祥和，教會將全力配合警方行動，只求早日查明真相，讓逝者安息。」
他微微欠身，動作依舊無可挑剔：「我還有幾場晨禱需要主持，就不打擾各位和警長了，願母神的安寧與你們同在。」
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說完，他再次對福爾摩斯三人投以一個溫和得仿佛能包容一切的目光，轉身步履從容地離開了警局，那深灰色的袍角在門口的光線中輕輕擺動。
戴夫警長看著蘭度神父消失的背影，又轉頭看了看福爾摩斯，臉上陰晴不定。
剛才那場充滿火藥味的對峙似乎讓他下定了最後的決心。
他深吸一口氣，對福爾摩斯道：「福爾摩斯先生，跟我來一下。」
又對凱恩吩咐：「帶華生先生和安娜小姐去休息室稍等，提供些茶水。」
福爾摩斯給了華生一個「安心」的眼神，便跟著戴夫警長走向他的辦公室。
辦公室不大，陳設簡單，牆上掛著本地地圖和一些規章制度。
戴夫警長關上門，走到辦公桌後，從抽屜里拿出一個密封的牛皮紙文件袋，放在桌面上，卻沒有立刻打開。
他雙手撐在桌沿，身體微微前傾，布滿血絲的眼睛緊緊盯著福爾摩斯，聲音壓得極低，帶著一種孤注一擲的決斷。
「福爾摩斯先生，我答應你的條件。」
「警方會為你提供必要的便利和信息支持，你的行動，只要不引起公眾恐慌，不觸及法律底線，我不會幹涉。」
他指了指桌上的文件袋。
「這裡面是現場初步勘察的照片和一些關鍵物證記錄，法醫的正式報告還沒出來，但有些東西……很不對勁。
他停頓了一下，眼神變得無比凝重：「另外，老埃利奧特雖然有不在場證明，但直覺告訴我，事情沒這麼簡單。」
「他昨天在酒館，情緒激動地喝酒，是真的僅僅因為和馬克的爭執？還是有別的……更深的原因？」
「你去查，從任何你覺得可疑的線索入手，只是記住，一定要低調！有任何發現，第一時間直接向我報告！我的私人號碼在文件袋裡。」
福爾摩斯沒有多餘的話，只是鄭重地點了點頭，上前一步，拿起那個沉甸甸的牛皮紙文件袋。
「我會盡力。」福爾摩斯的聲音低沉而清晰。
戴夫警長疲憊地揮了揮手。
福爾摩斯拿著文件袋走出警長辦公室。
華生和安娜立刻迎了上來，華生看到福爾摩斯手中那密封的文件袋，眼神一凝：「夏洛克？」
「警長同意我們協助調查。」福爾摩斯言簡意賅，「先離開這裡。」
三人走出諾維特警局，外面的陽光有些刺眼，街道上嘉年華的喧囂聲浪隱約傳來。
華生看著福爾摩斯手裡緊握著的文件袋，忍不住低聲問：「裡面是……現場照片？」
福爾摩斯沒有立刻回答，他走到警局側面一條無人的窄巷口，借著建築物的陰影遮擋，才停下腳步。
他撕開了文件袋的封口，裡面除了一疊照片和幾張報告外，還有一個鼓囊囊的信封，他摸了摸，應該是行動經費，而且不菲。
福爾摩斯快速抽出裡面的那疊照片和幾張列印的報告紙。
最上面的幾張照片，是廣角拍攝的草場全景。
那個由深淺溝壑構成的扭曲法陣在清晨的光線下清晰可見。
法陣中央，一片區域被染成了觸目驚心的暗褐色，那是大量血液浸透乾涸後的顏色。
周圍散落著一些難以辨認的碎塊和組織，像被隨意丟棄的垃圾，拋灑在草場上。
幾張近景照片更是令人作嘔：撕裂的肌肉組織、破碎的骨骼斷面、扯斷的肌腱……所有的一切都呈現出一種狂暴的破壞力。
安娜只看了一眼就臉色煞白，猛地轉過頭去，緊緊閉上了眼睛，身體微微發抖。
福爾摩斯的臉色在陰影中顯得有些冷硬，他快速翻動著照片，不放過任何細節。
文件袋裡還有一張法醫的初步手寫記錄，潦草地寫著：「……致命傷為多處撕裂傷，造成瞬間大出血及肢體離斷，傷口邊緣呈現不規則撕裂及……少量粉末狀物質，需進一步分析。」
福爾摩斯的心沉了下去，這絕不是任何已知的猛獸襲擊能留下的痕跡。
他將那些令人不適的照片塞回文件袋。
「接下來我們該做什麼？」
華生看著福爾摩斯沉重的表情，開口打破沉默。
福爾摩斯沉思片刻，聲音低沉。
「馬克的死，無論兇手是野獸還是……更不可名狀之物，都只是序幕，它印證了我們的擔憂，也暴露了這片土地下涌動的黑暗。」
他頓了頓，目光掃過臉色依舊蒼白的安娜和眉頭緊鎖的華生。
「接下來的重點，必須鎖定花車遊行，我們必須確定，11月4日晚上，當流光溢彩的花車駛過小鎮街道，接受萬眾歡呼時。」
「它承載的究竟是一場狂歡的慶典……還是一個精心偽裝的大型獻祭現場。」
華生倒吸一口涼氣，握著手杖的手猛地收緊。
獻祭……這個詞像冰錐刺入他的腦海，他瞬間明白了福爾摩斯未盡之意。
馬克一人的慘死只是開胃菜，如果花車遊行真是儀式的核心環節，那麼屆時匯聚在街道兩旁的成千上萬遊客，乃至整個諾維特小鎮的居民，都可能淪為祭壇上的羔羊！
「上帝啊……」華生低聲驚呼，一股寒意從腳底直竄頭頂。
「獻祭？！」
安娜捂住了嘴，藍色的大眼睛裡充滿了難以置信的驚恐，但隨即，一種奇異的，混合著冒險精神的勇氣在她臉上浮現。
她用力甩了甩頭，像是要把恐懼甩掉，挺直了小小的身軀，聲音帶著一絲顫抖卻又異常堅定：
「不行！絕對不行！諾維特小鎮這麼漂亮，大家看起來都那麼開心……不能讓這麼可怕的事情發生！」
「福爾摩斯先生，華生先生，帶上我吧！我也要幫忙！拯救小鎮聽起來……雖然有點嚇人，但肯定很有趣！呃，我是說，很重要！」
她揮舞著小拳頭，試圖用玩笑來沖淡那沉重的恐怖感，但眼神里的決心是真實的。
這份天真又無畏的勇氣，在陰霾籠罩的時刻，竟像一縷微光。
福爾摩斯看著安娜，沒有立刻否決。
她的「好運」在之前的經歷中展露無遺，或許在這種荒誕又危機四伏的事件中，這種被命運眷顧的特質真能成為意想不到的助力。
他微微頷首：「跟緊我們，安娜小姐，保持警惕，這不是遊戲，是真正的危險。」
「明白！」安娜用力點頭，立刻站到了華生身邊。
「走吧，」福爾摩斯將文件袋仔細地折好，塞進風衣內袋，「目標，花車停放倉庫。」
那溫和的悲憫，恰到好處的痛心都顯得無比自然。
福爾摩斯調動起畢生的觀察經驗和微表情分析能力，試圖捕捉任何一絲說謊的痕跡。
瞳孔變化、嘴角肌肉的牽動、呼吸頻率、眨眼間隔……
沒有，至少在表達對馬克之死的痛心和對他們捲入事件的歉意上，這位蘭度神父沒有說謊。
「蘭度神父。」
「很遺憾在如此情形下見面。」
福爾摩斯微微頷首，禮節性地回應，聲音平靜無波。
「篡奪者！偽信者！回答我！」老埃利奧特被徹底的無視激怒了，他試圖衝過來，卻被身旁的警員死死攔住。
他掙扎著，指著蘭度，聲音因極致的憤怒而顫抖：
「看看！看看你們這些羔羊！看看這個道貌岸然的騙子！就是他們！是他們用謊言蒙蔽了大家！是他們偷走了羊神的榮耀！」
「現在好了！懲罰降臨了！馬剋死了！下一個是誰？！是你嗎？！蘭度·埃利森！羊神的怒火終將把你們這些褻瀆者燒成灰燼！」
「夠了！埃利奧特！」戴夫警長厲聲喝道，臉色鐵青，「把他送回家！看好他！」
兩名警員立刻強硬地將仍在咆哮掙扎的老埃利奧特架出了警局大門。
那充滿怨毒的詛咒聲漸漸遠去，最終消失在街道上。
蘭度神父這才輕輕嘆了口氣，轉向戴夫警長，臉上的悲憫更深了。
「可憐的老人……被陳腐的執念蒙蔽了雙眼和心靈，沉浸在無謂的仇恨里，願母神寬恕他的靈魂，指引他走向平靜。」
他轉向福爾摩斯三人，語氣誠摯：「再次向幾位致歉，諾維特歡迎每一位遠道而來的朋友，母神的懷抱也向所有人敞開。」
「馬克兄弟的意外，絕不會影響嘉年華的歡樂與祥和，教會將全力配合警方行動，只求早日查明真相，讓逝者安息。」
他微微欠身，動作依舊無可挑剔：「我還有幾場晨禱需要主持，就不打擾各位和警長了，願母神的安寧與你們同在。」
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說完，他再次對福爾摩斯三人投以一個溫和得仿佛能包容一切的目光，轉身步履從容地離開了警局，那深灰色的袍角在門口的光線中輕輕擺動。
戴夫警長看著蘭度神父消失的背影，又轉頭看了看福爾摩斯，臉上陰晴不定。
剛才那場充滿火藥味的對峙似乎讓他下定了最後的決心。
他深吸一口氣，對福爾摩斯道：「福爾摩斯先生，跟我來一下。」
又對凱恩吩咐：「帶華生先生和安娜小姐去休息室稍等，提供些茶水。」
福爾摩斯給了華生一個「安心」的眼神，便跟著戴夫警長走向他的辦公室。
辦公室不大，陳設簡單，牆上掛著本地地圖和一些規章制度。
戴夫警長關上門，走到辦公桌後，從抽屜里拿出一個密封的牛皮紙文件袋，放在桌面上，卻沒有立刻打開。
他雙手撐在桌沿，身體微微前傾，布滿血絲的眼睛緊緊盯著福爾摩斯，聲音壓得極低，帶著一種孤注一擲的決斷。
「福爾摩斯先生，我答應你的條件。」
「警方會為你提供必要的便利和信息支持，你的行動，只要不引起公眾恐慌，不觸及法律底線，我不會幹涉。」
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「這裡面是現場初步勘察的照片和一些關鍵物證記錄，法醫的正式報告還沒出來，但有些東西……很不對勁。
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「我會盡力。」福爾摩斯的聲音低沉而清晰。
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福爾摩斯沒有立刻回答，他走到警局側面一條無人的窄巷口，借著建築物的陰影遮擋，才停下腳步。
他撕開了文件袋的封口，裡面除了一疊照片和幾張報告外，還有一個鼓囊囊的信封，他摸了摸，應該是行動經費，而且不菲。
福爾摩斯快速抽出裡面的那疊照片和幾張列印的報告紙。
最上面的幾張照片，是廣角拍攝的草場全景。
那個由深淺溝壑構成的扭曲法陣在清晨的光線下清晰可見。
法陣中央，一片區域被染成了觸目驚心的暗褐色，那是大量血液浸透乾涸後的顏色。
周圍散落著一些難以辨認的碎塊和組織，像被隨意丟棄的垃圾，拋灑在草場上。
幾張近景照片更是令人作嘔：撕裂的肌肉組織、破碎的骨骼斷面、扯斷的肌腱……所有的一切都呈現出一種狂暴的破壞力。
安娜只看了一眼就臉色煞白，猛地轉過頭去，緊緊閉上了眼睛，身體微微發抖。
福爾摩斯的臉色在陰影中顯得有些冷硬，他快速翻動著照片，不放過任何細節。
文件袋裡還有一張法醫的初步手寫記錄，潦草地寫著：「……致命傷為多處撕裂傷，造成瞬間大出血及肢體離斷，傷口邊緣呈現不規則撕裂及……少量粉末狀物質，需進一步分析。」
福爾摩斯的心沉了下去，這絕不是任何已知的猛獸襲擊能留下的痕跡。
他將那些令人不適的照片塞回文件袋。
「接下來我們該做什麼？」
華生看著福爾摩斯沉重的表情，開口打破沉默。
福爾摩斯沉思片刻，聲音低沉。
「馬克的死，無論兇手是野獸還是……更不可名狀之物，都只是序幕，它印證了我們的擔憂，也暴露了這片土地下涌動的黑暗。」
他頓了頓，目光掃過臉色依舊蒼白的安娜和眉頭緊鎖的華生。
「接下來的重點，必須鎖定花車遊行，我們必須確定，11月4日晚上，當流光溢彩的花車駛過小鎮街道，接受萬眾歡呼時。」
「它承載的究竟是一場狂歡的慶典……還是一個精心偽裝的大型獻祭現場。」
華生倒吸一口涼氣，握著手杖的手猛地收緊。
獻祭……這個詞像冰錐刺入他的腦海，他瞬間明白了福爾摩斯未盡之意。
馬克一人的慘死只是開胃菜，如果花車遊行真是儀式的核心環節，那麼屆時匯聚在街道兩旁的成千上萬遊客，乃至整個諾維特小鎮的居民，都可能淪為祭壇上的羔羊！
「上帝啊……」華生低聲驚呼，一股寒意從腳底直竄頭頂。
「獻祭？！」
安娜捂住了嘴，藍色的大眼睛裡充滿了難以置信的驚恐，但隨即，一種奇異的，混合著冒險精神的勇氣在她臉上浮現。
她用力甩了甩頭，像是要把恐懼甩掉，挺直了小小的身軀，聲音帶著一絲顫抖卻又異常堅定：
「不行！絕對不行！諾維特小鎮這麼漂亮，大家看起來都那麼開心……不能讓這麼可怕的事情發生！」
「福爾摩斯先生，華生先生，帶上我吧！我也要幫忙！拯救小鎮聽起來……雖然有點嚇人，但肯定很有趣！呃，我是說，很重要！」
她揮舞著小拳頭，試圖用玩笑來沖淡那沉重的恐怖感，但眼神里的決心是真實的。
這份天真又無畏的勇氣，在陰霾籠罩的時刻，竟像一縷微光。
福爾摩斯看著安娜，沒有立刻否決。
她的「好運」在之前的經歷中展露無遺，或許在這種荒誕又危機四伏的事件中，這種被命運眷顧的特質真能成為意想不到的助力。
他微微頷首：「跟緊我們，安娜小姐，保持警惕，這不是遊戲，是真正的危險。」
「明白！」安娜用力點頭，立刻站到了華生身邊。
「走吧，」福爾摩斯將文件袋仔細地折好，塞進風衣內袋，「目標，花車停放倉庫。」