第42章 蘭度·埃利森
福爾摩斯沉吟片刻，搖了搖頭。
「沒有，當時視野開闊，草場上只有我們三人，周圍很安靜，沒有看到任何可疑人員或動物活動的跡象。」
詢問室里陷入短暫的沉默。
「警長先生。」
福爾摩斯的打破了沉默。
「恕我直言，你們選擇將兇案信息壓下，沒有公開通報，並且是便衣前往旅館『請』我們過來，而非正式傳喚。」
「這說明，你們非常擔心此事一旦公開，會引起恐慌，進而影響到正在舉行的嘉年華，對嗎？」
戴夫警長看向福爾摩斯，眼神複雜，沒有否認。
他沉默了片刻，似乎在權衡什麼。
「諾維特嘉年華是我們小鎮的生命線。」
戴夫警長的聲音壓得更低，帶著一種沉重的無奈。
「為期四天，吸引了大量遊客。」
「馬克的案子……死狀太過駭人，如果消息泄露出去，尤其是『被未知野獸撕碎』這種說法，會引起巨大的恐慌。」
「遊客會逃離，嘉年華會立刻停擺，這對我們小鎮是毀滅性的打擊。」
「所以，我們目前封鎖了消息，對外只宣稱馬克先生因個人原因暫時離開，這也是為什麼我們身著便衣，低調地請你們過來，而非大張旗鼓地傳喚。」
福爾摩斯微微頷首，表示理解。
戴夫警長繼續道：「但案子必須查，我們需要儘快找到真兇，平息事態，然而，警局人手有限，大規模排查又極易引起注意。
他身體微微前傾，語氣帶著一絲試探性的請求：「福爾摩斯先生，我們了解到您是一名偵探。」
「更重要的是，您和您的同伴是外來的遊客身份，在鎮上走動、詢問，比我們穿制服的警察要隱蔽得多，不太會引起過度的猜疑。」
「如果您願意協助我們，在不驚動公眾的前提下，暗中調查一些線索，這對我們，對小鎮，都是極大的幫助。」
華生和安娜都屏住了呼吸，看向福爾摩斯。
福爾摩斯灰色的眼眸如同深潭，平靜地回視著戴夫警長。
他沒有立刻回答，而是緩緩開口，聲音低沉而清晰：「警長先生，我理解您的顧慮和難處。」
「協助調查，我可以答應，但我需要明確兩點。」
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「第一，警方需提供必要的便利和信息支持，比如案發現場的關鍵照片或初步驗屍報告，哪怕只是部分。」
「第二，我的一切行動基於我的判斷，警方不能過度干涉，尤其是在涉及……某些可能超出常規認知的線索時。」
他話語中的暗示讓戴夫警長的瞳孔不易察覺地收縮了一下。
顯然，這位經驗豐富的警長並非對某些異常毫無察覺。
戴夫警長沉默著，手指敲擊桌面的節奏變快了，房間裡只剩下那單調的嗒嗒聲和飲水機的嗡鳴。
最終，戴夫警長吁出一口氣，仿佛做出了一個艱難的決定，他正要開口，詢問室的門被輕輕敲響了。
「進來。」戴夫警長沉聲道。
門被推開，剛才帶他們進來的警員凱恩探進頭：「警長，老埃利奧特帶來了，還有，蘭度神父到了，在您辦公室等您。」
戴夫警長眉頭緊鎖，顯然對被打斷有些不悅，但還是點了點頭：「知道了，讓埃利奧特進來做份筆錄，告訴神父我馬上過去。」
片刻後，瑞德警員帶著一個身材佝僂，鬚髮皆白的老人走了進來，正是昨天在草場與馬克激烈爭吵的老埃利奧特。
老人仍然穿著一身洗得發白的舊工裝，布滿皺紋的臉上帶著毫不掩飾的憤怒與桀驁。
他看到福爾摩斯三人時，渾濁的眼裡閃過一絲詫異，隨即又被憤懣取代。
「坐。」
戴夫警長指了指老埃利奧特對面的椅子，他自己則在主位坐下，目光如炬地盯著老人：「埃利奧特，今天凌晨，馬克·湯普森被發現死在你家附近的草場上，死狀極慘。」
「昨天下午，你曾與他發生過激烈爭執，甚至出言威脅，對此，你有什麼要說的？」
老埃利奧特布滿血絲的眼睛猛地瞪圓了，臉上的皺紋因為極度的震驚而扭曲。
他失聲叫道：「死了？那個……那個滿口謊話的小崽子？死了？」
他的聲音乾澀沙啞，充滿了難以置信。
這反應瞬間被福爾摩斯捕捉，面部肌肉的牽動、瞳孔的瞬間放大、聲音的顫抖，都指向純粹的、突如其來的震驚，絕非偽裝。
「是的，死了。」戴夫警長冷冷地重複，「回答我的問題！」
老埃利奧特像是被抽掉了力氣，佝僂的身體晃了晃，頹然靠在椅背上。
他渾濁的眼睛茫然地看向虛空，喃喃道：「懲罰……真的來了？不……不該是這樣的……」
隨即，他猛地搖頭，眼中重新燃起憤怒的火焰，聲音也拔高了：「不是我乾的！」
他布滿青筋的手用力拍在桌面上。
「昨天跟他吵完，我氣不過，就去鎮上的『羊角酒館』喝酒了！從下午一直喝到晚上！醉得像個死人！」
「是酒保傑克和他弟弟把我抬到後面儲藏室睡的！他們都能作證！不信你們去問！」
「羊角酒館？」戴夫警長看向瑞德。
瑞德立刻點頭：「警長，已經核實過了，酒館老闆克麥雷和酒保傑克都證實，老埃利奧特昨天下午四點左右就去了酒館。」
「情緒激動，一直在喝悶酒，晚上八點多就醉得不省人事，在儲藏室睡到今早才被叫醒，時間上……沒有作案可能。」
不在場證明非常堅實，戴夫警長的臉色變得更加難看，剛剛燃起的一絲線索又斷了。
他煩躁地揮揮手：「知道了，埃利奧特，你先回去吧，記住，這幾天不要離開小鎮，隨時配合調查！」
「福爾摩斯先生，你們跟我到辦公室來商量一下後續的細節吧。」
眾人離開詢問室，來到警局大廳，老埃利奧特冷哼一聲，準備離開。
警長辦公室的門被打開，一個人走了出來。
那是一個穿著深灰色神職人員長袍的男人，袍子剪裁得體。
他看起來約莫五十歲上下，頭髮梳理得一絲不苟，夾雜著些許銀絲，面容溫和儒雅，嘴角帶著一種悲憫而平和的微笑。
他站在那裡，整個人散發出一種沉靜、溫和又讓人不容忽視的氣場。
就在這個神父模樣的男人走出辦公室的瞬間，剛走到警局大廳的老埃利奧特猛地停住了腳步。
他佝僂的身體瞬間繃緊，渾濁的眼睛死死盯住那個神父，裡面翻湧著刻骨的仇恨和厭惡，仿佛要將對方生吞活剝。
「蘭度·埃利森！」
老埃利奧特的聲音如同生鏽的鐵片摩擦，尖銳而充滿怨毒。
「你這篡奪者的獵狗！你怎麼還沒死？！」
被稱作蘭度·埃利森的神父聞聲轉過頭，臉上那悲憫溫和的笑容沒有絲毫變化，仿佛老埃利奧特的惡毒詛咒只是一陣無關緊要的微風。
他甚至沒有看老埃利奧特一眼，目光平靜地看向福爾摩斯、華生和安娜，仿佛他們才是更值得關注的存在。
他無視了老祭司的咆哮，步履從容地朝福爾摩斯三人走來，在幾步開外停下，微微欠身，動作優雅。
「想必這幾位就是來參加嘉年華的貴客了？福爾摩斯先生，華生先生，還有這位可愛的小姐，很抱歉讓你們捲入如此不愉快的事件。」
他的聲音溫潤悅耳，帶著一種撫慰人心的力量。
「我是蘭度·埃利森，諾維特母神黑山羊聖教會的駐堂神父，驚聞馬克兄弟的噩耗，深感痛心，特來警局了解情況，希望能盡綿薄之力。」
「沒有，當時視野開闊，草場上只有我們三人，周圍很安靜，沒有看到任何可疑人員或動物活動的跡象。」
詢問室里陷入短暫的沉默。
「警長先生。」
福爾摩斯的打破了沉默。
「恕我直言，你們選擇將兇案信息壓下，沒有公開通報，並且是便衣前往旅館『請』我們過來，而非正式傳喚。」
「這說明，你們非常擔心此事一旦公開，會引起恐慌，進而影響到正在舉行的嘉年華，對嗎？」
戴夫警長看向福爾摩斯，眼神複雜，沒有否認。
他沉默了片刻，似乎在權衡什麼。
「諾維特嘉年華是我們小鎮的生命線。」
戴夫警長的聲音壓得更低，帶著一種沉重的無奈。
「為期四天，吸引了大量遊客。」
「馬克的案子……死狀太過駭人，如果消息泄露出去，尤其是『被未知野獸撕碎』這種說法，會引起巨大的恐慌。」
「遊客會逃離，嘉年華會立刻停擺，這對我們小鎮是毀滅性的打擊。」
「所以，我們目前封鎖了消息，對外只宣稱馬克先生因個人原因暫時離開，這也是為什麼我們身著便衣，低調地請你們過來，而非大張旗鼓地傳喚。」
福爾摩斯微微頷首，表示理解。
戴夫警長繼續道：「但案子必須查，我們需要儘快找到真兇，平息事態，然而，警局人手有限，大規模排查又極易引起注意。
他身體微微前傾，語氣帶著一絲試探性的請求：「福爾摩斯先生，我們了解到您是一名偵探。」
「更重要的是，您和您的同伴是外來的遊客身份，在鎮上走動、詢問，比我們穿制服的警察要隱蔽得多，不太會引起過度的猜疑。」
「如果您願意協助我們，在不驚動公眾的前提下，暗中調查一些線索，這對我們，對小鎮，都是極大的幫助。」
華生和安娜都屏住了呼吸，看向福爾摩斯。
福爾摩斯灰色的眼眸如同深潭，平靜地回視著戴夫警長。
他沒有立刻回答，而是緩緩開口，聲音低沉而清晰：「警長先生，我理解您的顧慮和難處。」
「協助調查，我可以答應，但我需要明確兩點。」
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「第一，警方需提供必要的便利和信息支持，比如案發現場的關鍵照片或初步驗屍報告，哪怕只是部分。」
「第二，我的一切行動基於我的判斷，警方不能過度干涉，尤其是在涉及……某些可能超出常規認知的線索時。」
他話語中的暗示讓戴夫警長的瞳孔不易察覺地收縮了一下。
顯然，這位經驗豐富的警長並非對某些異常毫無察覺。
戴夫警長沉默著，手指敲擊桌面的節奏變快了，房間裡只剩下那單調的嗒嗒聲和飲水機的嗡鳴。
最終，戴夫警長吁出一口氣，仿佛做出了一個艱難的決定，他正要開口，詢問室的門被輕輕敲響了。
「進來。」戴夫警長沉聲道。
門被推開，剛才帶他們進來的警員凱恩探進頭：「警長，老埃利奧特帶來了，還有，蘭度神父到了，在您辦公室等您。」
戴夫警長眉頭緊鎖，顯然對被打斷有些不悅，但還是點了點頭：「知道了，讓埃利奧特進來做份筆錄，告訴神父我馬上過去。」
片刻後，瑞德警員帶著一個身材佝僂，鬚髮皆白的老人走了進來，正是昨天在草場與馬克激烈爭吵的老埃利奧特。
老人仍然穿著一身洗得發白的舊工裝，布滿皺紋的臉上帶著毫不掩飾的憤怒與桀驁。
他看到福爾摩斯三人時，渾濁的眼裡閃過一絲詫異，隨即又被憤懣取代。
「坐。」
戴夫警長指了指老埃利奧特對面的椅子，他自己則在主位坐下，目光如炬地盯著老人：「埃利奧特，今天凌晨，馬克·湯普森被發現死在你家附近的草場上，死狀極慘。」
「昨天下午，你曾與他發生過激烈爭執，甚至出言威脅，對此，你有什麼要說的？」
老埃利奧特布滿血絲的眼睛猛地瞪圓了，臉上的皺紋因為極度的震驚而扭曲。
他失聲叫道：「死了？那個……那個滿口謊話的小崽子？死了？」
他的聲音乾澀沙啞，充滿了難以置信。
這反應瞬間被福爾摩斯捕捉，面部肌肉的牽動、瞳孔的瞬間放大、聲音的顫抖，都指向純粹的、突如其來的震驚，絕非偽裝。
「是的，死了。」戴夫警長冷冷地重複，「回答我的問題！」
老埃利奧特像是被抽掉了力氣，佝僂的身體晃了晃，頹然靠在椅背上。
他渾濁的眼睛茫然地看向虛空，喃喃道：「懲罰……真的來了？不……不該是這樣的……」
隨即，他猛地搖頭，眼中重新燃起憤怒的火焰，聲音也拔高了：「不是我乾的！」
他布滿青筋的手用力拍在桌面上。
「昨天跟他吵完，我氣不過，就去鎮上的『羊角酒館』喝酒了！從下午一直喝到晚上！醉得像個死人！」
「是酒保傑克和他弟弟把我抬到後面儲藏室睡的！他們都能作證！不信你們去問！」
「羊角酒館？」戴夫警長看向瑞德。
瑞德立刻點頭：「警長，已經核實過了，酒館老闆克麥雷和酒保傑克都證實，老埃利奧特昨天下午四點左右就去了酒館。」
「情緒激動，一直在喝悶酒，晚上八點多就醉得不省人事，在儲藏室睡到今早才被叫醒，時間上……沒有作案可能。」
不在場證明非常堅實，戴夫警長的臉色變得更加難看，剛剛燃起的一絲線索又斷了。
他煩躁地揮揮手：「知道了，埃利奧特，你先回去吧，記住，這幾天不要離開小鎮，隨時配合調查！」
「福爾摩斯先生，你們跟我到辦公室來商量一下後續的細節吧。」
眾人離開詢問室，來到警局大廳，老埃利奧特冷哼一聲，準備離開。
警長辦公室的門被打開，一個人走了出來。
那是一個穿著深灰色神職人員長袍的男人，袍子剪裁得體。
他看起來約莫五十歲上下，頭髮梳理得一絲不苟，夾雜著些許銀絲，面容溫和儒雅，嘴角帶著一種悲憫而平和的微笑。
他站在那裡，整個人散發出一種沉靜、溫和又讓人不容忽視的氣場。
就在這個神父模樣的男人走出辦公室的瞬間，剛走到警局大廳的老埃利奧特猛地停住了腳步。
他佝僂的身體瞬間繃緊，渾濁的眼睛死死盯住那個神父，裡面翻湧著刻骨的仇恨和厭惡，仿佛要將對方生吞活剝。
「蘭度·埃利森！」
老埃利奧特的聲音如同生鏽的鐵片摩擦，尖銳而充滿怨毒。
「你這篡奪者的獵狗！你怎麼還沒死？！」
被稱作蘭度·埃利森的神父聞聲轉過頭，臉上那悲憫溫和的笑容沒有絲毫變化，仿佛老埃利奧特的惡毒詛咒只是一陣無關緊要的微風。
他甚至沒有看老埃利奧特一眼，目光平靜地看向福爾摩斯、華生和安娜，仿佛他們才是更值得關注的存在。
他無視了老祭司的咆哮，步履從容地朝福爾摩斯三人走來，在幾步開外停下，微微欠身，動作優雅。
「想必這幾位就是來參加嘉年華的貴客了？福爾摩斯先生，華生先生，還有這位可愛的小姐，很抱歉讓你們捲入如此不愉快的事件。」
他的聲音溫潤悅耳，帶著一種撫慰人心的力量。
「我是蘭度·埃利森，諾維特母神黑山羊聖教會的駐堂神父，驚聞馬克兄弟的噩耗，深感痛心，特來警局了解情況，希望能盡綿薄之力。」