第6章 除妖任務
梵音寺的晨鐘撞過第九聲，山門前走來一名執事弟子，將一封燙金符帖遞到玄寂手中。
「首座，青州地界有妖物作亂，傷及百姓，住持請您下山除妖。」
玄寂接過符帖，目光在「妖物」二字上停留片刻。腕間佛珠缺了一顆，繩結松垮，他下意識用指腹按住那道空隙，像是要按住什麼不該漏出去的東西。
「何時啟程？」
「即刻。」
玄寂微微頷首，轉身欲去取法器，卻在山門石階下停住腳步。
石階盡頭，那道紅衣身影正斜倚在古松上，手裡轉著一支碧玉笛，眼尾含情，唇角掛著那副玩世不恭的笑。晨光透過松針落在他身上，像是一團燒進青翠里的火，扎眼得很。
「小師父，」楚離晃了晃笛子，尾音上揚，「聽說你要下山？巧了，本座正好要去青州會個舊友，順路。」
玄寂看著他，沒有說話。
那日飛檐醉酒後，這人消失了整整三日。玄寂以為他總算膩了，卻不想今日又冒了出來，且消息靈通得過分。
「不順路。」玄寂冷聲道。
「順的順的，」楚離笑嘻嘻地跟上來，紅衣擺掃過石階上的青苔，「本座說順就順。小師父走慢些，本座這身子嬌貴，跟不上。」
玄寂腳步微頓，終究沒有趕他。
——
青州城外三十里，有個叫柳溪的村子。
兩人趕到時，正值黃昏。村口老柳樹的枝條上掛著殘破的布條，風裡飄著淡淡的血腥氣。幾個膽大的村民躲在門縫後窺視，見玄寂一身僧袍、腕纏佛珠，才顫巍巍地推門出來。
「大師！大師救命啊！」
老村長跪在地上，涕淚橫流：「三日前來了個妖怪，夜裡進村，專掏人心肝！已經、已經死了三個人了……」
玄寂垂眸，目光落在村口泥地上幾道深深的爪痕。那痕跡寬約三寸，入土三分，帶著濃烈的腥臭妖氣。
「不是普通妖物。」他低聲道，腕間佛珠緩緩轉動，「是噬心妖，修為約五百年，喜食活人心臟以增妖力。」
「喲，小師父懂的真多。」楚離抱臂站在一旁，百無聊賴地用笛子敲著肩膀，「不過區區五百年，也值得梵音寺首座親自跑一趟？你們寺里的小和尚都死光了？」
玄寂沒有理他，只向村長問了妖物出沒的時辰，便獨自朝村後樹林走去。
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楚離撇撇嘴，跟了上去。
——
夜色降臨時，樹林裡起了霧。
玄寂站在一片空地上，素白僧袍被夜風鼓起，額間佛印在昏暗天光下泛起淡金色的微光。他閉目誦經，佛珠在指間一顆顆滑過，發出極輕的碰撞聲。
楚離靠在一棵老槐樹上，八條狐尾在身後若隱若現，像是八團燃燒的火焰。他打了個哈欠，懶洋洋道：「小師父，你打算念到什麼時候？那妖怪若是個膽小的，被你念得不敢出來，本座豈不是要陪你吹一夜冷風？」
玄寂睜眼，眸底一片沉靜：「施主若冷，可以回去。」
「不回。」楚離笑得沒心沒肺，「本座要看小師父大展神威呢。」
話音未落，樹林深處傳來一聲尖嘯。
一道黑影從樹冠上撲下，速度快得像一道黑色閃電。那東西生著人形，卻有一雙獸爪，面目猙獰，嘴角還掛著乾涸的血跡——正是噬心妖。
玄寂側身避過，佛珠脫手而出，在空中劃出一道金色弧線，直擊妖物眉心。
噬心妖慘叫一聲，被佛骨之力震退數丈，卻並未斃命。它似乎察覺到玄寂體內那股令它恐懼又貪婪的力量，猩紅的眼珠轉了轉，忽然發出一聲詭異的低笑。
「和尚……你的心臟，聞起來好香……」
它再次撲上，這次速度更快，爪風凌厲，竟帶起三道黑色妖氣，直取玄寂心口。
玄寂並指成劍，一道金光自指尖迸出，與妖氣相撞。轟然一聲，塵土飛揚，玄寂白衣翻飛，連退半步，唇角溢出一絲鮮紅。
他受傷了。
為了儘快制住妖物、不讓它逃向村莊，玄寂強行催動佛骨之力，反噬了自身經脈。
楚離在樹旁看著，原本漫不經心的神色瞬間凝滯。
他看著那抹素白身影唇角的血跡，看著噬心妖再次猙獰地撲上，看著玄寂又要強行結印——
腦子裡有什麼東西「啪」地斷了。
「找死。」
這兩個字從楚離齒縫裡擠出來，聲音低啞，尾音卻沒了慣常的上揚，只剩下八千年妖王真正的、浸透了血腥的森冷。
他動了。
紅衣化作一道流火，眨眼間已擋在玄寂身前。噬心妖的利爪離玄寂心口只剩三寸，卻被一隻瑩白如玉的手憑空扼住了咽喉。
楚離的臉在夜色里艷得近乎鬼魅，眼尾那顆硃砂痣紅得像是要滴下血來。他唇角還掛著笑，那笑容卻冷得駭人，像是千年玄冰里淬出的刀。
「區區五百年，」他手指緩緩收緊，噬心妖在他掌心徒勞掙扎，發出咯咯的骨裂聲，「也敢動他？」
「施主——」玄寂在身後出聲，想說什麼。
楚離沒聽。
他掌心驟然發力，妖力如怒海狂濤般湧出，只聽「砰」的一聲悶響，那噬心妖連慘叫都沒來得及發出，便在他掌中化作一團黑霧，繼而碎成漫天血雨，簌簌落下。
林間的風忽然停了。
楚離站在血雨里，紅衣被濺上幾滴暗色，他卻渾不在意。他轉過身，看向玄寂，眼底的戾氣還未散去，聲音卻先軟了下來，帶著幾分自己都沒意識到的顫：「……傷哪了？」
玄寂怔怔地看著他。
他看著那道擋在自己身前的紅衣背影，看著楚離掌心尚未散盡的妖氣，看著那人轉過身時眼底一閃而過的慌亂——
忽然意識到，這人不是來看戲的。
這人從梵音寺跟到青州，從日暮跟到夜深，嘴上說著順路，實則一步都沒離開過他的視線。
而方才那一瞬間，楚離身上爆發出的殺意，不是為了除妖衛道，不是為了彰顯妖王威儀，只是因為——
他受傷了。
玄寂垂下眸，看著自己掌心的血跡，又看向楚離衣擺上濺落的血點。他該念一句「阿彌陀佛」的，該為那條逝去的妖命誦經超度，該維持佛子該有的慈悲與冷靜。
可他張了張嘴，喉間像是被什麼東西堵住了。
那句「阿彌陀佛」，終究沒有念出口。
這是他第一次，在目睹殺生之後，沒有誦經。
夜風重新流動起來，帶著血腥氣和泥土的潮濕。楚離見他沉默，以為他是怪自己出手太重，眉心蹙起，又恢復了那副吊兒郎當的模樣：「怎麼，小師父嫌本座搶了你的功德？那下次本座袖手旁觀，看著你被掏心窩子——」
「……為何？」玄寂忽然開口，聲音低啞。
「什麼？」
「為何出手。」
楚離愣住。
他看著玄寂抬起的眸子，那雙眼睛依然漆黑如墨，卻不再像深不見底的古井。那裡面有什麼東西在晃動，像是月光投進了潭心，又像是某種他不敢確認的光亮。
楚離張了張嘴，慣常的調笑卡在喉嚨里。
他想說「本座樂意」，想說「看你死了沒人給本座念經」，想說「順手而已」——
可話到嘴邊，卻變成了沉默。
良久，他別開眼，耳根在夜色里紅得發燙，聲音輕得像是在自言自語：「……本座才不在乎。」
又是這句。
可這次，連玄寂都聽出了這句話里的心虛。
玄寂看著他，忽然極輕地嘆了一聲。那嘆息輕得像一片落葉墜地，轉瞬便散在風裡。他抬手，用僧袍袖口輕輕擦去楚離臉頰上濺落的一滴血珠，動作自然得像是做過千百遍。
楚離渾身僵硬，連尾巴都僵在了身後。
「……回村吧，」玄寂收回手，轉身朝林外走去，白衣在夜色里晃出一道孤清的影，「你的衣袍髒了。」
楚離站在原地，抬手摸了摸被擦過的臉頰。
那裡還殘留著素白僧袍的觸感，微涼，卻燙得他指尖發顫。
他低頭看著自己的紅衣，確實髒了。可他卻忽然不想換，不想洗，不想讓那幾滴來自妖物的血消失——因為那是玄寂親手為他擦去的痕跡。
快步跟上那道白影時，楚離故意與他並肩而行，肩膀偶爾擦過對方的僧袍。玄寂沒有避開，只是腕間佛珠轉動的速度，在無人看見的暗處，微不可察地快了一分。
月光從樹冠縫隙漏下來，將兩人的影子投在泥地上，一紅一白，挨得很近，像是誰刻意織就的、一幅不該存在的畫。
「首座，青州地界有妖物作亂，傷及百姓，住持請您下山除妖。」
玄寂接過符帖，目光在「妖物」二字上停留片刻。腕間佛珠缺了一顆，繩結松垮，他下意識用指腹按住那道空隙，像是要按住什麼不該漏出去的東西。
「何時啟程？」
「即刻。」
玄寂微微頷首，轉身欲去取法器，卻在山門石階下停住腳步。
石階盡頭，那道紅衣身影正斜倚在古松上，手裡轉著一支碧玉笛，眼尾含情，唇角掛著那副玩世不恭的笑。晨光透過松針落在他身上，像是一團燒進青翠里的火，扎眼得很。
「小師父，」楚離晃了晃笛子，尾音上揚，「聽說你要下山？巧了，本座正好要去青州會個舊友，順路。」
玄寂看著他，沒有說話。
那日飛檐醉酒後，這人消失了整整三日。玄寂以為他總算膩了，卻不想今日又冒了出來，且消息靈通得過分。
「不順路。」玄寂冷聲道。
「順的順的，」楚離笑嘻嘻地跟上來，紅衣擺掃過石階上的青苔，「本座說順就順。小師父走慢些，本座這身子嬌貴，跟不上。」
玄寂腳步微頓，終究沒有趕他。
——
青州城外三十里，有個叫柳溪的村子。
兩人趕到時，正值黃昏。村口老柳樹的枝條上掛著殘破的布條，風裡飄著淡淡的血腥氣。幾個膽大的村民躲在門縫後窺視，見玄寂一身僧袍、腕纏佛珠，才顫巍巍地推門出來。
「大師！大師救命啊！」
老村長跪在地上，涕淚橫流：「三日前來了個妖怪，夜裡進村，專掏人心肝！已經、已經死了三個人了……」
玄寂垂眸，目光落在村口泥地上幾道深深的爪痕。那痕跡寬約三寸，入土三分，帶著濃烈的腥臭妖氣。
「不是普通妖物。」他低聲道，腕間佛珠緩緩轉動，「是噬心妖，修為約五百年，喜食活人心臟以增妖力。」
「喲，小師父懂的真多。」楚離抱臂站在一旁，百無聊賴地用笛子敲著肩膀，「不過區區五百年，也值得梵音寺首座親自跑一趟？你們寺里的小和尚都死光了？」
玄寂沒有理他，只向村長問了妖物出沒的時辰，便獨自朝村後樹林走去。
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楚離撇撇嘴，跟了上去。
——
夜色降臨時，樹林裡起了霧。
玄寂站在一片空地上，素白僧袍被夜風鼓起，額間佛印在昏暗天光下泛起淡金色的微光。他閉目誦經，佛珠在指間一顆顆滑過，發出極輕的碰撞聲。
楚離靠在一棵老槐樹上，八條狐尾在身後若隱若現，像是八團燃燒的火焰。他打了個哈欠，懶洋洋道：「小師父，你打算念到什麼時候？那妖怪若是個膽小的，被你念得不敢出來，本座豈不是要陪你吹一夜冷風？」
玄寂睜眼，眸底一片沉靜：「施主若冷，可以回去。」
「不回。」楚離笑得沒心沒肺，「本座要看小師父大展神威呢。」
話音未落，樹林深處傳來一聲尖嘯。
一道黑影從樹冠上撲下，速度快得像一道黑色閃電。那東西生著人形，卻有一雙獸爪，面目猙獰，嘴角還掛著乾涸的血跡——正是噬心妖。
玄寂側身避過，佛珠脫手而出，在空中劃出一道金色弧線，直擊妖物眉心。
噬心妖慘叫一聲，被佛骨之力震退數丈，卻並未斃命。它似乎察覺到玄寂體內那股令它恐懼又貪婪的力量，猩紅的眼珠轉了轉，忽然發出一聲詭異的低笑。
「和尚……你的心臟，聞起來好香……」
它再次撲上，這次速度更快，爪風凌厲，竟帶起三道黑色妖氣，直取玄寂心口。
玄寂並指成劍，一道金光自指尖迸出，與妖氣相撞。轟然一聲，塵土飛揚，玄寂白衣翻飛，連退半步，唇角溢出一絲鮮紅。
他受傷了。
為了儘快制住妖物、不讓它逃向村莊，玄寂強行催動佛骨之力，反噬了自身經脈。
楚離在樹旁看著，原本漫不經心的神色瞬間凝滯。
他看著那抹素白身影唇角的血跡，看著噬心妖再次猙獰地撲上，看著玄寂又要強行結印——
腦子裡有什麼東西「啪」地斷了。
「找死。」
這兩個字從楚離齒縫裡擠出來，聲音低啞，尾音卻沒了慣常的上揚，只剩下八千年妖王真正的、浸透了血腥的森冷。
他動了。
紅衣化作一道流火，眨眼間已擋在玄寂身前。噬心妖的利爪離玄寂心口只剩三寸，卻被一隻瑩白如玉的手憑空扼住了咽喉。
楚離的臉在夜色里艷得近乎鬼魅，眼尾那顆硃砂痣紅得像是要滴下血來。他唇角還掛著笑，那笑容卻冷得駭人，像是千年玄冰里淬出的刀。
「區區五百年，」他手指緩緩收緊，噬心妖在他掌心徒勞掙扎，發出咯咯的骨裂聲，「也敢動他？」
「施主——」玄寂在身後出聲，想說什麼。
楚離沒聽。
他掌心驟然發力，妖力如怒海狂濤般湧出，只聽「砰」的一聲悶響，那噬心妖連慘叫都沒來得及發出，便在他掌中化作一團黑霧，繼而碎成漫天血雨，簌簌落下。
林間的風忽然停了。
楚離站在血雨里，紅衣被濺上幾滴暗色，他卻渾不在意。他轉過身，看向玄寂，眼底的戾氣還未散去，聲音卻先軟了下來，帶著幾分自己都沒意識到的顫：「……傷哪了？」
玄寂怔怔地看著他。
他看著那道擋在自己身前的紅衣背影，看著楚離掌心尚未散盡的妖氣，看著那人轉過身時眼底一閃而過的慌亂——
忽然意識到，這人不是來看戲的。
這人從梵音寺跟到青州，從日暮跟到夜深，嘴上說著順路，實則一步都沒離開過他的視線。
而方才那一瞬間，楚離身上爆發出的殺意，不是為了除妖衛道，不是為了彰顯妖王威儀，只是因為——
他受傷了。
玄寂垂下眸，看著自己掌心的血跡，又看向楚離衣擺上濺落的血點。他該念一句「阿彌陀佛」的，該為那條逝去的妖命誦經超度，該維持佛子該有的慈悲與冷靜。
可他張了張嘴，喉間像是被什麼東西堵住了。
那句「阿彌陀佛」，終究沒有念出口。
這是他第一次，在目睹殺生之後，沒有誦經。
夜風重新流動起來，帶著血腥氣和泥土的潮濕。楚離見他沉默，以為他是怪自己出手太重，眉心蹙起，又恢復了那副吊兒郎當的模樣：「怎麼，小師父嫌本座搶了你的功德？那下次本座袖手旁觀，看著你被掏心窩子——」
「……為何？」玄寂忽然開口，聲音低啞。
「什麼？」
「為何出手。」
楚離愣住。
他看著玄寂抬起的眸子，那雙眼睛依然漆黑如墨，卻不再像深不見底的古井。那裡面有什麼東西在晃動，像是月光投進了潭心，又像是某種他不敢確認的光亮。
楚離張了張嘴，慣常的調笑卡在喉嚨里。
他想說「本座樂意」，想說「看你死了沒人給本座念經」，想說「順手而已」——
可話到嘴邊，卻變成了沉默。
良久，他別開眼，耳根在夜色里紅得發燙，聲音輕得像是在自言自語：「……本座才不在乎。」
又是這句。
可這次，連玄寂都聽出了這句話里的心虛。
玄寂看著他，忽然極輕地嘆了一聲。那嘆息輕得像一片落葉墜地，轉瞬便散在風裡。他抬手，用僧袍袖口輕輕擦去楚離臉頰上濺落的一滴血珠，動作自然得像是做過千百遍。
楚離渾身僵硬，連尾巴都僵在了身後。
「……回村吧，」玄寂收回手，轉身朝林外走去，白衣在夜色里晃出一道孤清的影，「你的衣袍髒了。」
楚離站在原地，抬手摸了摸被擦過的臉頰。
那裡還殘留著素白僧袍的觸感，微涼，卻燙得他指尖發顫。
他低頭看著自己的紅衣，確實髒了。可他卻忽然不想換，不想洗，不想讓那幾滴來自妖物的血消失——因為那是玄寂親手為他擦去的痕跡。
快步跟上那道白影時，楚離故意與他並肩而行，肩膀偶爾擦過對方的僧袍。玄寂沒有避開，只是腕間佛珠轉動的速度，在無人看見的暗處，微不可察地快了一分。
月光從樹冠縫隙漏下來，將兩人的影子投在泥地上，一紅一白，挨得很近，像是誰刻意織就的、一幅不該存在的畫。