第742章 湖區（三）
第742章 湖區（三）
五月的林澤湖，迎來了最為多彩的季節。
湖岸邊的野薔薇吐出粉白的花苞，白楊樹的嫩葉在日光下泛著油潤的翠綠光澤，遍地都是蒼翠，新生的蕨類植物從去年枯葉下探出頭，將林間空地鋪成一片毛茸茸的蒼翠地毯。
就連空氣中都瀰漫著混合了湖水、腐殖土和新生植被的複雜氣息，這是荒野春天流淌出來的生命力。
傍晚時分，夕陽將湖水染成一片赤色，四艘樺皮獨木舟排成一列縱隊，劃開水波，緩緩駛向南岸那座簡陋的木質碼頭。
「到了！林澤堡到了！」領頭船上，一名年輕漢子興奮地指著前方，聲音里滿是解脫的歡欣。
他們已經在江河與湖面上航行了整整四天，每個人都渴望踏上堅實的土地。
李大河站在船首，手搭涼棚，眯眼打量著前方那座在夕陽下呈現為黑色剪影的木堡輪廓。
作為北安堡派出的補給船隊領隊，他這趟不僅帶來了二十名支援人員，更運來了能讓林澤堡支撐數月的物資，十二袋小麥粉、二十五袋玉米、八桶醃肉、兩桶火藥、五捆棉布，還有各種用於與土著交易的鐵器、小刀、玻璃珠和鹽巴、香料。
船底傳來輕微的摩擦聲，船頭抵上了碼頭邊緣厚實的圓木。
李大河率先跳上吱嘎作響的木板棧橋，靴子在濕噠噠的木板上踩出沉悶的迴響。
他的目光快速掃過碼頭，嗯，狀況良好，沒有明顯的破損，連接岸坡的階梯也剛用新伐的木材加固過。
這是個好跡象，說明林澤堡的人沒有在漫長的冬季中懈怠。
碼頭上，林澤堡的駐守人員已經迎了上來。
但李大河卻敏銳地捕捉到了某種難以言喻的異樣氣息。
這些人————精氣神太好了。
按照常理，在這樣一處孤懸荒野、被土著環伺的前哨據點熬過一個漫長的冬天，所有人都應該是憔悴的、焦躁的，甚至帶著幾分孤寂的頹廢。
可眼前這些漢子，一個個面色紅潤，眼神明亮，打招呼時中氣十足，甚至還帶著幾分莫名的活力。
完全沒有北安堡里常見的「冬季憂鬱症」跡象一那種在漫長封凍期後，許多人會莫名消沉、易怒，甚至對一切失去興趣的狀態。
「李頭兒，一路辛苦了！」吳平大步上前，握住李大河的手，力道紮實。
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李大河上下打量這位林澤堡的負責人，發現他臉頰豐潤了些，眼神也少了那種孤狼般
的緊繃感，多了幾分————
怎麼說呢，像是有了某種依託後的鬆弛感。
「吳兄弟，你們這兒————過得不錯？」
「嘿嘿，托大伙兒的福，過得還好！」吳平笑著側身引路，「走，快進堡歇息，弟兄們都盼著呢！昨天還撈了兩網肥魚，今天正好給你們接風！」
二十名支援人員陸續下船，開始有條不紊地卸貨。
麵粉袋、玉米桶、醃肉桶、火藥桶、成捆的棉布、裝滿鐵器和小刀的箱子、用油紙密封的鹽巴和香料包————這些物資被碼放在碼頭上，堆成小山。
林澤堡的人立刻上前幫忙搬運，新舊人員混在一起，自然而然地開始交談。
進入木堡，熱絡的寒暄聲四起。
新舊人員互相拍打肩膀，詢問著彼此據點的情況。
李大河一邊應酬，一邊不動聲色地觀察著堡內的變化。
防禦工事明顯加固過，圍牆上新增了一個瞭望台。
倉庫也擴建了，旁邊還多出一間半地窖式的儲物間。
最顯眼的是，原先空曠的院子裡，如今立起了幾座小巧的木屋，每座不過丈許見方，結構簡單，但建造得頗為用心：原木牆壁的縫隙用苔蘚和泥漿填塞得嚴實實實，屋頂鋪著層層樺樹皮，上面又壓了草排以防漏水。
每座小屋都安了簡陋但結實的木門，掛了用草莖編織的帘子，門旁甚至還開闢了一小片土地，插著幾根木棍，像是準備搭瓜豆架子。
這絕不是臨時棚屋的制式。
「那些是————」李大河指著那排小屋。
吳平臉上掠過一絲不自然：「哦，那是————嗯，弟兄們自己琢磨著搭的————嗯，算是住處。老擠在大通鋪里，夏天味兒重，也不方便。」
正說著，其中一扇草簾被掀開了，一個身影端著個半滿的木盆走出來，側身對著夕陽o
餘暉勾勒出明顯的女性曲線，纖細的腰身，圓潤的臀部，以及隨著動作輕輕晃動的粗辮長發。
那女子似乎沒料到院子裡突然多了這麼多人，愣了一下，隨即低下頭，快步走向院角，將盆中水潑在幾株剛冒出嫩芽的植物旁。
潑水的動作熟練而利落，顯然是做慣了這類活計。
「嘿————」支援隊中有人低呼了一聲。
所有人都看清了，那不僅是個年輕女子，而且從裝束看，明顯是一個土著女人。
緊接著，另外幾座小屋的門帘也陸續掀開，又有三個女人走出來。
她們或抱著柴火，或提著水桶，動作嫻熟地操持著雜務。
當她們發現院子裡突然多出二十來個陌生男人時，眼神里掠過明顯的驚慌，下意識地往小屋方向縮了縮，但並沒有立刻躲回屋內，而是站在原地，略顯無措地望向吳平等人，似乎在等待指示。
整個院子突然安靜下來。
搬運物資的漢子們停住了動作，交談聲戛然而止。
二十名支援人員面面相覷，有人張大嘴巴，有人下意識地揉了揉眼睛，仿佛不敢相信自己看到的景象。
李大河更是愕然轉頭，盯著吳平：「這————這是怎麼回事？」
吳平搓著手，臉頰漲紅，神情扭捏地說道：「李頭兒，這個————哎，一時說來話長，要不咱們先進屋，喝口水，我慢慢————
「無妨，反正也無甚緊要事交代，不如慢慢給我道來。」李大河似笑非笑地看著他。
吳平喉結滾動了一下，知道躲不過去了。
他朝劉黑子使了個眼色，然後對李大河做了個「請」的手勢：「那————李頭兒這邊請，咱們去公事房談。」
公事房是堡內最大的一間屋子，兼做會議室、倉庫和指揮官住所。
房間陳設簡陋，一張用粗木板拼成的長桌，幾把樹樁改成的凳子，一個砌在牆角、連著土炕的灶台，炕上鋪著幾張鞣製過的熊皮。
牆上掛著幾杆火槍，以及一張手繪的、標註著林澤湖周邊地形與已知土著部落位置的簡略地圖。
吳平關上門，將外界的嘈雜隔絕開來。
屋子裡頓時安靜下來，他示意李大河在炕沿坐下，自己則拖了個凳子，坐在對面，低頭斟酌著措辭。
「是這麼回事————」吳平深吸一口氣，開始講述，「大概二十多天前，湖剛化凍那會兒，附近奧吉布瓦部落的頭領灰熊」帶著十幾個族人過來，說要交易。」
「他們沒帶往常的皮毛，而是帶了六個女人。」
李大河的眉毛挑了起來，但忍住沒開口打斷。
「灰熊比劃說，用這些女人，換糧食。」吳平期期艾艾地說道：「那時候咱們堡里存糧確實緊張，眼瞅著接不上夏糧。」
「但————你也知道，弟兄們在這荒天野地里熬了這麼久，看見女人————我當時腦子一熱，就————就答應換了。」
「等等————」李大河終於開口，瞪大了眼睛，「你是說，在林澤堡存糧緊張、後方補給未至的情況下，你用保命的糧食，換了六個啥都不能幹，反而可能還得消耗糧食的女人？」
「呃，是這樣的————」吳平訕笑著。
「狗日的！」李大河開口罵道：「你他娘的是精蟲上腦了吧？將糧食換出去，萬一補給船晚到十天半個月，你們吃什麼？啃樹皮？嚼草根？還是學那些土人，去挖地鼠洞？」
「這還不算最蠢的！你居然敢讓六個來歷不明的土著女人進堡？萬一她們是探子，是內應，是對方派來摸清咱們虛實、甚至裡應外合的棋子呢？啊？你晚上能睡得著覺？」
「我們查過！」吳平急急辯解，站了起來，「起初我們也怕有詐，所以讓她們單獨住在臨時搭的棚屋裡，派人日夜盯著，觀察了整整半個月。」
「她們很安分，幫著堡里幹活，洗衣、縫補、採集野菜漿果，還跟著咱們學漢話。而
且，這些日子，他們沒有往外傳遞消息的跡象，也沒有任何可疑舉動。」
「後來————後來看著確實不像有壞心，加上弟兄們————哎，大伙兒就抓閻配了對，算是————結成家了。」
李大河盯著吳平看了許久，嘆了口氣，語氣也稍稍緩和下來：「其實，拓殖司上頭並不反對與土著聯姻，甚至可以說是鼓勵。有了女人，人心就穩，能紮根。根紮下了，這地才真正算咱們的。」
「北安堡那邊，三年下來也不過湊成十幾對，還是好說歹說，送了聘禮才成的。你們倒好，不聲不響，過了一個冬天，便一次弄來六個。」
他搖搖頭，也不知是感慨還是無奈，「這事要是傳回北安堡，那幫光棍漢得羨慕死。」
吳平臉上露出如釋重負的表情：「這麼說————上頭不會怪罪？」
「怪罪倒不至於，但這事得報上去備案，走正式手續。」李大河沉吟道，「拓殖司有規矩，凡與土著通婚者，需登記造冊，女子需取漢名、學漢話、習漢俗，所生子女一律入華籍。這些流程，回頭都得補上。」
他頓了頓，眉頭又皺起來：「我只是奇怪，奧吉布瓦人為何突然願意用女人換糧？按說在這些部落里，年輕婦人既是重要勞力，又能生養，是部落繁衍壯大的根本，價值絕不低。」
「北安堡那邊想換，人家都不太情願。你們這次換來的，看起來可都是能幹活、能生
養的年輕婦人。」
「這事————」吳平的神色忽然變得凝重，「這事吧，說複雜倒也不複雜，說簡單吧，裡頭又有些道道。」
「李頭兒，要不咱們先安排弟兄們吃飯安頓？等填飽了肚子，我再給你詳細說道說道。有些情況————可能比幾個女人重要得多。」
李大河怔了一下，看吳平一臉認真的表情，點了點頭。
「也好。先吃飯，稍後再詳談。」
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五月的林澤湖，迎來了最為多彩的季節。
湖岸邊的野薔薇吐出粉白的花苞，白楊樹的嫩葉在日光下泛著油潤的翠綠光澤，遍地都是蒼翠，新生的蕨類植物從去年枯葉下探出頭，將林間空地鋪成一片毛茸茸的蒼翠地毯。
就連空氣中都瀰漫著混合了湖水、腐殖土和新生植被的複雜氣息，這是荒野春天流淌出來的生命力。
傍晚時分，夕陽將湖水染成一片赤色，四艘樺皮獨木舟排成一列縱隊，劃開水波，緩緩駛向南岸那座簡陋的木質碼頭。
「到了！林澤堡到了！」領頭船上，一名年輕漢子興奮地指著前方，聲音里滿是解脫的歡欣。
他們已經在江河與湖面上航行了整整四天，每個人都渴望踏上堅實的土地。
李大河站在船首，手搭涼棚，眯眼打量著前方那座在夕陽下呈現為黑色剪影的木堡輪廓。
作為北安堡派出的補給船隊領隊，他這趟不僅帶來了二十名支援人員，更運來了能讓林澤堡支撐數月的物資，十二袋小麥粉、二十五袋玉米、八桶醃肉、兩桶火藥、五捆棉布，還有各種用於與土著交易的鐵器、小刀、玻璃珠和鹽巴、香料。
船底傳來輕微的摩擦聲，船頭抵上了碼頭邊緣厚實的圓木。
李大河率先跳上吱嘎作響的木板棧橋，靴子在濕噠噠的木板上踩出沉悶的迴響。
他的目光快速掃過碼頭，嗯，狀況良好，沒有明顯的破損，連接岸坡的階梯也剛用新伐的木材加固過。
這是個好跡象，說明林澤堡的人沒有在漫長的冬季中懈怠。
碼頭上，林澤堡的駐守人員已經迎了上來。
但李大河卻敏銳地捕捉到了某種難以言喻的異樣氣息。
這些人————精氣神太好了。
按照常理，在這樣一處孤懸荒野、被土著環伺的前哨據點熬過一個漫長的冬天，所有人都應該是憔悴的、焦躁的，甚至帶著幾分孤寂的頹廢。
可眼前這些漢子，一個個面色紅潤，眼神明亮，打招呼時中氣十足，甚至還帶著幾分莫名的活力。
完全沒有北安堡里常見的「冬季憂鬱症」跡象一那種在漫長封凍期後，許多人會莫名消沉、易怒，甚至對一切失去興趣的狀態。
「李頭兒，一路辛苦了！」吳平大步上前，握住李大河的手，力道紮實。
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怎麼說呢，像是有了某種依託後的鬆弛感。
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「嘿嘿，托大伙兒的福，過得還好！」吳平笑著側身引路，「走，快進堡歇息，弟兄們都盼著呢！昨天還撈了兩網肥魚，今天正好給你們接風！」
二十名支援人員陸續下船，開始有條不紊地卸貨。
麵粉袋、玉米桶、醃肉桶、火藥桶、成捆的棉布、裝滿鐵器和小刀的箱子、用油紙密封的鹽巴和香料包————這些物資被碼放在碼頭上，堆成小山。
林澤堡的人立刻上前幫忙搬運，新舊人員混在一起，自然而然地開始交談。
進入木堡，熱絡的寒暄聲四起。
新舊人員互相拍打肩膀，詢問著彼此據點的情況。
李大河一邊應酬，一邊不動聲色地觀察著堡內的變化。
防禦工事明顯加固過，圍牆上新增了一個瞭望台。
倉庫也擴建了，旁邊還多出一間半地窖式的儲物間。
最顯眼的是，原先空曠的院子裡，如今立起了幾座小巧的木屋，每座不過丈許見方，結構簡單，但建造得頗為用心：原木牆壁的縫隙用苔蘚和泥漿填塞得嚴實實實，屋頂鋪著層層樺樹皮，上面又壓了草排以防漏水。
每座小屋都安了簡陋但結實的木門，掛了用草莖編織的帘子，門旁甚至還開闢了一小片土地，插著幾根木棍，像是準備搭瓜豆架子。
這絕不是臨時棚屋的制式。
「那些是————」李大河指著那排小屋。
吳平臉上掠過一絲不自然：「哦，那是————嗯，弟兄們自己琢磨著搭的————嗯，算是住處。老擠在大通鋪里，夏天味兒重，也不方便。」
正說著，其中一扇草簾被掀開了，一個身影端著個半滿的木盆走出來，側身對著夕陽o
餘暉勾勒出明顯的女性曲線，纖細的腰身，圓潤的臀部，以及隨著動作輕輕晃動的粗辮長發。
那女子似乎沒料到院子裡突然多了這麼多人，愣了一下，隨即低下頭，快步走向院角，將盆中水潑在幾株剛冒出嫩芽的植物旁。
潑水的動作熟練而利落，顯然是做慣了這類活計。
「嘿————」支援隊中有人低呼了一聲。
所有人都看清了，那不僅是個年輕女子，而且從裝束看，明顯是一個土著女人。
緊接著，另外幾座小屋的門帘也陸續掀開，又有三個女人走出來。
她們或抱著柴火，或提著水桶，動作嫻熟地操持著雜務。
當她們發現院子裡突然多出二十來個陌生男人時，眼神里掠過明顯的驚慌，下意識地往小屋方向縮了縮，但並沒有立刻躲回屋內，而是站在原地，略顯無措地望向吳平等人，似乎在等待指示。
整個院子突然安靜下來。
搬運物資的漢子們停住了動作，交談聲戛然而止。
二十名支援人員面面相覷，有人張大嘴巴，有人下意識地揉了揉眼睛，仿佛不敢相信自己看到的景象。
李大河更是愕然轉頭，盯著吳平：「這————這是怎麼回事？」
吳平搓著手，臉頰漲紅，神情扭捏地說道：「李頭兒，這個————哎，一時說來話長，要不咱們先進屋，喝口水，我慢慢————
「無妨，反正也無甚緊要事交代，不如慢慢給我道來。」李大河似笑非笑地看著他。
吳平喉結滾動了一下，知道躲不過去了。
他朝劉黑子使了個眼色，然後對李大河做了個「請」的手勢：「那————李頭兒這邊請，咱們去公事房談。」
公事房是堡內最大的一間屋子，兼做會議室、倉庫和指揮官住所。
房間陳設簡陋，一張用粗木板拼成的長桌，幾把樹樁改成的凳子，一個砌在牆角、連著土炕的灶台，炕上鋪著幾張鞣製過的熊皮。
牆上掛著幾杆火槍，以及一張手繪的、標註著林澤湖周邊地形與已知土著部落位置的簡略地圖。
吳平關上門，將外界的嘈雜隔絕開來。
屋子裡頓時安靜下來，他示意李大河在炕沿坐下，自己則拖了個凳子，坐在對面，低頭斟酌著措辭。
「是這麼回事————」吳平深吸一口氣，開始講述，「大概二十多天前，湖剛化凍那會兒，附近奧吉布瓦部落的頭領灰熊」帶著十幾個族人過來，說要交易。」
「他們沒帶往常的皮毛，而是帶了六個女人。」
李大河的眉毛挑了起來，但忍住沒開口打斷。
「灰熊比劃說，用這些女人，換糧食。」吳平期期艾艾地說道：「那時候咱們堡里存糧確實緊張，眼瞅著接不上夏糧。」
「但————你也知道，弟兄們在這荒天野地里熬了這麼久，看見女人————我當時腦子一熱，就————就答應換了。」
「等等————」李大河終於開口，瞪大了眼睛，「你是說，在林澤堡存糧緊張、後方補給未至的情況下，你用保命的糧食，換了六個啥都不能幹，反而可能還得消耗糧食的女人？」
「呃，是這樣的————」吳平訕笑著。
「狗日的！」李大河開口罵道：「你他娘的是精蟲上腦了吧？將糧食換出去，萬一補給船晚到十天半個月，你們吃什麼？啃樹皮？嚼草根？還是學那些土人，去挖地鼠洞？」
「這還不算最蠢的！你居然敢讓六個來歷不明的土著女人進堡？萬一她們是探子，是內應，是對方派來摸清咱們虛實、甚至裡應外合的棋子呢？啊？你晚上能睡得著覺？」
「我們查過！」吳平急急辯解，站了起來，「起初我們也怕有詐，所以讓她們單獨住在臨時搭的棚屋裡，派人日夜盯著，觀察了整整半個月。」
「她們很安分，幫著堡里幹活，洗衣、縫補、採集野菜漿果，還跟著咱們學漢話。而
且，這些日子，他們沒有往外傳遞消息的跡象，也沒有任何可疑舉動。」
「後來————後來看著確實不像有壞心，加上弟兄們————哎，大伙兒就抓閻配了對，算是————結成家了。」
李大河盯著吳平看了許久，嘆了口氣，語氣也稍稍緩和下來：「其實，拓殖司上頭並不反對與土著聯姻，甚至可以說是鼓勵。有了女人，人心就穩，能紮根。根紮下了，這地才真正算咱們的。」
「北安堡那邊，三年下來也不過湊成十幾對，還是好說歹說，送了聘禮才成的。你們倒好，不聲不響，過了一個冬天，便一次弄來六個。」
他搖搖頭，也不知是感慨還是無奈，「這事要是傳回北安堡，那幫光棍漢得羨慕死。」
吳平臉上露出如釋重負的表情：「這麼說————上頭不會怪罪？」
「怪罪倒不至於，但這事得報上去備案，走正式手續。」李大河沉吟道，「拓殖司有規矩，凡與土著通婚者，需登記造冊，女子需取漢名、學漢話、習漢俗，所生子女一律入華籍。這些流程，回頭都得補上。」
他頓了頓，眉頭又皺起來：「我只是奇怪，奧吉布瓦人為何突然願意用女人換糧？按說在這些部落里，年輕婦人既是重要勞力，又能生養，是部落繁衍壯大的根本，價值絕不低。」
「北安堡那邊想換，人家都不太情願。你們這次換來的，看起來可都是能幹活、能生
養的年輕婦人。」
「這事————」吳平的神色忽然變得凝重，「這事吧，說複雜倒也不複雜，說簡單吧，裡頭又有些道道。」
「李頭兒，要不咱們先安排弟兄們吃飯安頓？等填飽了肚子，我再給你詳細說道說道。有些情況————可能比幾個女人重要得多。」
李大河怔了一下，看吳平一臉認真的表情，點了點頭。
「也好。先吃飯，稍後再詳談。」
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