第109章 獵魔人·維克多
第109章 獵魔人·維克多
地窖中央，菲利普與兩隻放血鬼的激戰已至白熱化。戰錘與地獄之刃的每一次碰撞都爆發出震耳欲聾的巨響和刺目的火星。
菲利普的鎧甲上增添了新的劃痕與凹陷，但他的步伐依舊沉穩，戰錘舞動如風，將惡魔瘋狂的攻勢一一化解，並不斷尋找反擊的機會。
這驚心動魄的搏殺，如同磁石般牢牢吸住了所有邪教徒乃至那祭司的全部心神。
就在這混亂與喧囂達到頂點的時刻，卡爾動了。
他並未發出任何呼喊，只是冷靜地抬起了雙手，無形的魔法之風在他指尖匯聚、塑形。首先涌動的是腳下大地中蘊含的、屬於紀倫的蓬勃生機，但這生機此刻被引導向束縛與絞殺的方向。
他自光鎖定了那名因戰況焦灼而愈發焦躁、幾平將毫無防護的後背完全暴露的邪教祭司。
「生命魔法·荊棘之父！」卡爾低聲念出簡短的指令。
剎那間，在祭司腳下那浸滿血污的土地中，無數粗壯、堅韌、布滿尖銳木刺的荊棘破土而出！
它們如同擁有生命的綠色蟒蛇，以驚人的速度纏繞而上，瞬間捆縛住祭司的雙腿，並迅速向上蔓延，勒緊他的腰腹和舉起試圖施法或持咒的手臂。
尖銳的木刺深深扎入他的皮肉，鮮血立刻浸濕了他破爛的袍子。
「呃啊！什麼東西？！」祭司發出驚怒的痛吼，拼命掙扎，但越是掙扎，荊棘纏繞得越緊，木刺造成的傷害也越深。
他試圖呼喚惡魔或信徒救援，卻被這突如其來的綠色囚籠牢牢困在原地，一時間狼狽不堪，狂怒卻無法脫身。
這突兀的變故立刻引起了附近一些邪教徒的注意。他們看到敬愛的祭司被詭異的植物束縛，發出痛苦的嚎叫，嗜血的狂怒瞬間壓過了對未知魔法的恐懼。
「是法術！那個藏在陰影里的傢伙！」
「褻瀆者！竟敢傷害祭司！」
「為了血神！殺了他！」
超過二十名最為狂熱的、身披各式混搭或繳獲盔甲、手持重型武器的邪教徒，發出了野獸般的咆哮，紛紛調轉方向，不再關注中央的戰團，而是紅著眼，朝著卡爾所在的地窖入口位置發起了瘋狂的衝鋒！
沉重的腳步踏在血泊和碎石上，發出雜亂的轟鳴。
這正是卡爾想要的效果—一吸引仇恨，集中目標。
面對這群如同失控公牛般衝來的重甲狂徒，卡爾的眼神沒有絲毫波動。
他早已準備好的第二個法術隨之激發。這一次，引動的是金屬之風的能量，那源自物質本質的沉重與情性。
他的手指勾勒出代表「滯重」與「固化」的符文，自標直指衝鋒在最前面的那干幾名身披金屬盔甲的邪教徒。
「金屬魔法·鉛甲！」
一股無形但無比沉重的力量瞬間籠罩了那些衝鋒中的邪教徒。他們身上原本提供防護的金屬盔甲，此刻仿佛活了過來，變成了正在迅速冷卻、凝固的液態鉛！
難以想像的重量驟然施加在他們身上，仿佛每一片甲葉都重若千鈞！
「呃？！」
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「怎麼回事？！」
驚呼聲和痛苦的悶哼聲取代了衝鋒的咆哮。
最前排的幾名身披全身鏈甲或鑲嵌甲的狂信徒，首當其衝。
他們只覺得一股令人窒息的沉重感從四面八方擠壓而來，關節發出不堪重負的「嘎吱」聲。
原本迅猛的步伐瞬間變得踉蹌，如同在深齊腰部的泥沼中跋涉，每一次抬腿都變得極其困難。
手中的雙手戰斧或巨劍也變得無比沉重，幾乎無法自如揮舞。
他們的衝鋒勢頭戛然而止，整個人如同被無形的枷鎖束縛，動作變得緩慢而滑稽，臉上充滿了驚愕與暴怒，卻無力掙脫這源自金屬本身的詛咒。
後面一些穿著皮甲或布衣的輕甲信徒雖然受到的影響較小，但也被前方突然停滯的「重甲牆壁」擋住了去路，衝鋒的陣型瞬間陷入混亂。
就是現在！
「為了血茵領！突擊！」莫瑞斯洪亮的吼聲在地窖中炸響。
這聲命令如同點燃了火藥桶，早已蓄勢待發的尤里克武裝侍從們瞬間爆發出狂野的戰吼，如同群狼嘯月，震得地窖穹頂似乎都在顫抖。
「願尤里克庇佑我們死得其所！」
「為了尤里克的榮耀！」
「白狼指引我們的戰斧！」
「碾碎這些渣滓！」
早已占據兩側碎石堆和有利衝鋒位置的武裝侍從們，咆哮著各自狂熱的戰號，不再掩飾身形，從碎石堆和陰影中猛撲而出。
沉重的腳步聲匯聚成一股鋼鐵洪流，如同灰色的潮水，帶著無可阻擋的氣勢，狠狠撞入了那群因【鉛甲】法術而陷入混亂和遲滯的邪教徒隊伍之中。
戰斧揮砍，帶起一道道冰冷的弧光。
一名侍從側身避開邪教徒因沉重而緩慢無比的劈砍，手中【說教者】精準地橫斬，斧刃輕易地切開了對方鏈甲的環扣，深深嵌入腰腹。
那邪教徒瞪大了眼睛，似乎無法理解為何自己的盔甲變得如此累贅，隨後便在劇痛中倒下。
另一名侍從面對一個動作如同慢鏡頭、試圖舉起巨劍格擋的重甲狂信徒，直接一記勢大力沉的上撩，戰斧自下而上劈碎了對方的下顎，將其整個人掀翻。
「噗嗤！咔嚓！」
戰斧劈砍盔甲、斬斷骨骼的聲音密集地響起，如同屠宰場中的作業。
失去了機動性的重甲，在武裝侍從們精準而兇狠的劈砍面前，反而成了拖累生命的累贅。
鮮血如同噴泉般從破裂的盔甲縫隙中湧出，剛才還咆哮衝鋒的狂信徒，此刻成片地倒下，幾乎毫無還手之力！
而少數未被【鉛甲】直接影響、或者影響較輕的輕甲邪教徒，也完全無法抵擋武裝侍從們默契的配合和凌厲的攻勢。
他們狂亂的揮舞著武器，但在訓練有素、戰意高昂的侍從面前，破綻百出，往往一個照面便被戰斧劈倒。
戰鬥變成了一面倒的屠殺。僅僅一次衝鋒和接戰，這二十多名試圖攻擊卡爾的狂熱邪教徒，便已死傷殆盡，殘肢斷臂和破碎的武器散落一地，鮮血將那片區域徹底染紅。
地窖入口的威脅被瞬間瓦解。
卡爾冷靜地注視著這一切，對魔法的效果和部隊的執行力感到滿意。
他的目光再次投向地窖中央，菲利普依舊在與兩隻放血鬼纏鬥，雖然略顯吃力，但暫時並無敗象。
而那個被【荊棘之父】困住的祭司，仍在徒勞地掙扎嚎叫。
「清理殘餘，支援菲利普騎士。」卡爾對莫瑞斯下令，聲音平穩，仿佛剛才只是完成了一次微不足道的戰術演練。
武裝侍從們齊聲應諾，立刻分成兩隊，一隊開始清剿地窖中其他零散、已被嚇破膽的邪教徒，另一隊則在莫瑞斯的帶領下，朝著中央戰團逼近，準備協助菲利普，徹底終結那兩隻負隅頑抗的放血鬼。
整個地窖的戰局，在卡爾兩個精準的法術和部隊高效的突擊下，已被徹底掌控。勝利的天平，無可逆轉地傾向了秩序的一方。
戰鬥的尾聲來得迅速而徹底。
隨著最後幾名負隅頑抗的邪教徒在尤里克侍從們精準的戰斧劈砍下倒地，地窖內除了血茵領一方粗重的喘息和腳步聲，再無其他雜音。
中央戰團處，在莫瑞斯帶領的生力軍加入後，那兩隻本就與菲利普纏鬥許久、傷痕累累的放血鬼，很快便在圍攻中發出不甘的咆哮，相繼被戰錘砸碎頭顱、被戰斧劈開胸膛，化作散發著硫磺惡臭的灰燼消散在空氣中。
菲利普杵著戰錘，微微喘息著。連續高強度地與多名放血鬼搏殺，尤其是最後同時面對兩隻，即便對他而言也是巨大的消耗。
他那身精良的板甲上布滿了劃痕和凹坑，腿部甲冑上的爪痕尤為深刻，但幸運的是，沒有受到嚴重的實質性傷害。
汗水混合著敵人濺上的污血，從他額角滑落。
他深吸幾口帶著濃重血腥味的空氣，平復了一下翻湧的氣血，隨即挺直身軀，開始履行他的職責。
「莫瑞斯，帶人徹底搜查地窖，確保沒有漏網之魚，清點所有有價值的物品，集中看管俘虜。」
「是，隊長！」
訓練有素的侍從們立刻行動起來。他們仔細檢查每一具邪教徒的屍體，確保沒有裝死者，同時開始收集散落的武器、盔甲，以及從祭司和那些看似頭目身份的邪教徒身上搜刮可能存在的錢幣、飾品或任何帶有異常能量的物品。
那名被【荊棘之父】困住的邪教祭司，在戰鬥接近尾聲時，便被幾名侍從解決他們直接用戰斧砍斷了那些堅韌的荊棘，連同裡面被捆縛的祭司一同了結。
此刻，他的屍體被拖到一旁，那頂骨質冠冕和身上攜帶的零碎物品被單獨收集起來。
鐵籠被打開，倖存的俘虜們相互攙扶著走了出來，他們臉上依舊帶著驚恐和後怕，但更多的是劫後餘生的慶幸。
他們被集中到地窖一角，由幾名侍從看守。
很快，初步的清點結果便匯總到了菲利普這裡。他整理了一下儀容，儘管甲冑染血，步履依舊沉穩地走到一直在地窖入口附近靜觀全局的卡爾面前，右拳捶胸，行了一個標準的軍禮。
「領主大人，地窖已清理完畢。」
卡爾微微頷首，目光掃過一片狼藉但已恢復平靜的地窖：「戰果如何？」
菲利普語氣平穩地匯報：「此戰，共計殲滅邪教徒五十三人，確認摧毀恐虐放血鬼四隻。我方無人陣亡，僅有七人受輕傷，均已用血苔草進行了初步處理，傷口已經快速結痂，不影響行動。」
他頓了頓，繼續道：「繳獲方面：各類金屬武器，主要是雙手斧、巨劍和鏈枷，共四十七把，大多質量粗劣，但可回爐重鑄。皮甲、鑲嵌甲等各類護具三十餘副，同樣需要修繕。從敵人身上搜出300多枚銀先令、200枚銅便士，以及多達9枚金王冠。」
「值得一提的是，那倒霉的祭祀還有一把精工級的戰斧，沒來得及使用就被我們繳獲了！」
「從他屍體上還找到了這枚染血的黃銅護符，這可是超凡級的寶物！由某種暗沉的黃銅打造，造型是一個簡化了的、帶有扭曲特角的骷髏頭。它觸手溫熱，即便在祭司死後，表面似乎仍有微不可察的血色流光一閃而過。」
「仔細感知的話，能察覺到其中蘊含著一股極其微弱但純粹的攻擊性意念，仿佛能激發佩戴者內心深處的狂怒與戰鬥欲望。
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這很可能是一件附有低階恐虐賜福的器物，能小幅提升佩戴者的力量和悍勇，但長期攜帶必然有被混沌意志侵蝕的風險。」
「在祭壇基座下方的一個暗格里，我還發現了三枚符文石，看起來像是巴掌大小的粗糙石板，材質不明，觸手冰涼。」
「每塊石板上都刻有一個不同的、扭曲而褻瀆的符文，這些符文在黑暗中會自行散發出微弱的暗紅色光芒。它們被擺放在一個特定的能量節點上，顯然是用於匯聚和引導混沌能量，輔助之前的召喚儀式。」
「雖然本身不具備直接增強戰鬥力的效果，但對於研究混沌魔法、了解其運作方式，或者用於布置某些反制性的結界，可能具有很高的研究價值。當然，其危險性也不言而喻。」
「這些東西我們用不著，但可以賣給商隊，總有那些願意承擔風險的傭兵、研究禁忌知識的法師願意收購他們，而且價格註定不菲。一枚超凡護符的價格很可能就達到80～
100枚金王冠！」
「俘虜方面，」菲利普側身，示意了一下角落裡的那群人。
他略微停頓，補充了從俘虜口中得到的關鍵信息：「據這些俘虜解釋，這些邪教徒正在進行某種邪惡的獻祭儀式，對祭品的數量有嚴格的要求。」
「他們之所以如此大張旗鼓地襲擊艾薩克商隊，正是因為在儀式規定的時限內，所需的獻祭人數馬上就要達到了，情急之下，這些邪教徒們才顧不得繼續隱匿，選擇了冒險一擊。」
菲利普的語氣帶著一絲冷峻的嘲諷：「只是他們運氣不好，這種猖獗的行動立刻引起了我們的注意，在他們還沒來得及完成所有獻祭之前，就被我們徹底摧毀。」
卡爾安靜地聽完，嘴角微微上揚，果然恐虐教徒的運氣都不怎麼樣啊。
隨後他淡淡的點了點頭：「做得很好。我方無人陣亡，是最好的消息。那些繳獲的武器盔甲，運回領地後交由鐵匠處理。至於所有的混沌物品，就地銷毀。」
他的自光投向那些俘虜：「問一下這些俘虜裡面有沒有西格瑪教會的信徒或者獵魔人，他們擅長處置這些混沌腐蝕。至於其他人，先帶回領地。」
「這些人很多都是是職業的戰士，不乏資深級、勇士級的存在，是完美的士兵，全部編入尤里克武裝突擊隊，儘快把武裝侍從擴大到一個連隊。」
「商隊的人，核實身份後，讓他們協助清點損失，看看能否找回部分被劫的貨物。」
「是，領主大人。」菲利普沉聲應道，隨即又補充了一句，「那些邪教徒的屍體————」
「集中起來，連同這個褻瀆的祭壇，一把火燒掉。」卡爾語氣冰冷，「不能讓混沌的污穢在此地留存。」
「明白。」菲利普立刻轉身，向莫瑞斯傳達命令。
「是，領主大人。」菲利普沉聲應道，隨即轉身，向負責看管俘虜的莫瑞斯傳達了卡爾的詢問指令。
莫瑞斯非常幸運的找到了一名獵巫人，正是之前在那場絕望的「決鬥」中，憑藉火槍與斷劍與放血鬼周旋良久，最終才因武器不支而重傷倒地的那個身影。
他腹部有一道可怕的貫穿傷口，但獵魔人強壯的體魄讓他沒有立即死去。
莫瑞斯用血苔草幫他止住了傷口，然後卡爾的生命魔法·自然癒合，將他救活下來。
此刻他經過簡單的包紮，臉色依舊蒼白，但那雙銳利的眼睛卻恢復了之前的冷靜與警惕。
他步履略顯蹣跚，但在侍從的引領下，依舊堅持走到了卡爾和菲利普面前。
「大人，」他聲音沙啞，但語氣不卑不亢，「我是維克多·索恩，一名獵魔人。此前就一直在追蹤這些邪教徒。」
獵魔人？
卡爾眼睛一亮，終於見到這種舊世界赫赫有名的，遊走在陰影與血腥邊緣，令平民既敬畏又恐懼的群體了！
在帝國乃至所有人類國度，混沌的腐蝕如同潛藏的瘟疫，無處不在。變異生物、邪神信徒、巫術詛咒————這些威脅遠非各地領主或教會能完全根除。
獵巫人便是在這種背景下誕生的特殊職業。
他們並非官方編制的聖殿騎士或戰鬥牧師，更像是獨立的淨化專家，通常與西格瑪教會或某些隱秘組織有著千絲萬縷的聯繫，但更多時候，他們獨來獨往。
他們的成員來源複雜，大多是混沌肆虐的倖存者，或是親眼目睹過恐怖而立志剷除一切污穢的偏執之徒。
他們依靠代代相傳的禁忌知識、嚴酷的訓練以及特製的武器鍍銀的刀劍、銘刻符文的槍彈、隔絕污染的鉛鏈護符—來追蹤並消滅那些非自然的存在的。
然而，真正讓獵巫人聲名狼藉的，是他們那冷酷無情的行事準則。
長期的與最深沉的黑暗打交道，目睹了無數因微小疏忽而導致的慘劇，使得他們中的許多人堅信：預防遠勝於治療，而最徹底的預防，便是將任何潛在的威脅連同其滋生的土壤一併焚毀。
他們奉行著「寧可錯殺，絕不放過」的信條。
為了消滅一個潛伏的變異者或邪教徒，他們不惜將整個可能受到污染的村莊付之一炬mm
為了逼問線索，嚴刑拷打被視為必要手段；任何對「淨化」過程的遲疑或質疑，都可能被他們視為同情混沌的證據。
在他們看來，犧牲少數無辜者以保全更多人的「純潔」，是一筆冷酷但必要的交易。
正是這種極端的手段，使得獵巫人雖然承擔著肅清混沌的關鍵職責，卻在平民中極其不受歡迎。
一個陌生獵巫人的到來，對許多村莊而言，其恐怖程度不亞於野獸人或土匪的襲擊。
村民們既害怕他們帶來的「淨化」火焰會吞噬自己的家園和親人，也恐懼於他們那雙仿佛能看透靈魂深處污穢的眼睛。
排擠、恐懼、沉默的敵意，是獵巫人行走世間最常見的遭遇。
他們是一柄鋒利無比的雙刃劍，既是抵禦混沌的堅固盾牌，其本身的存在也足以讓秩序世界的普通人感到刺骨的寒意。
而維克多還是獵魔人中的佼佼者，實力高達了精英級！
把他收留之後，會是一個巡視領地，清除危險、麻煩和混沌腐蝕的極佳助力！
維克多也能非常好地適應這個角色。他簡單地表明身份後，目光便掃過那片血腥的祭壇和堆積的邪教徒屍體，眉頭緊鎖。
「這裡的腐化程度不輕，必須徹底淨化，否則殘留的混沌能量會像瘟疫一樣擴散，吸引更多不潔之物，甚至可能滋生出新的邪惡。」
他沒有等待更多命令，立刻開始以專業的口吻進行指揮，仿佛這是他與生俱來的職責。
「首先，所有接觸過祭壇、惡魔或祭司屍體的人，立刻用清水和聖鹽清洗雙手和武器，尤其是那些侍從大人，」他看向菲利普和那幾名與放血鬼近身搏鬥過的侍從。
「你們的盔甲和武器上沾染了惡魔的穢血，需要重點處理。」
說著他從自己的隨身皮囊中取出一個小袋，裡面是混合了特殊草藥與銀粉的粗鹽。
在他的指導下，幾名侍從取來水囊，維克多將聖鹽溶入其中，示意他們仔細擦拭甲冑上的污跡和武器上的血垢。
他自己則忍著傷痛，親自檢查了菲利普的戰錘和板甲上被放血鬼利爪划過的地方，用沾了鹽水的布條小心擦拭。
「火焰是淨化的重要一環，但不夠。」維克多指向那堆積起來的屍體和祭壇殘骸。
「普通的火焰無法完全焚盡混沌的印記。需要助燃物—最好是松脂、烈酒，或者他們自己儲備的燈油，越多越好。必須確保將它們燒成灰燼，連骨頭都不能剩下。」
在他的要求下，侍從們將地窖內能找到的所有可燃物都堆了上去，澆透了燈油。
「另外，祭壇所在的那片土地，」維克多指著被血污浸透、刻畫著混沌符號的地面。
「已經被嚴重污染。光是燒掉結構不夠，需要將表層至少三指厚的土壤全部挖起，一同投入火中焚燒。事後，最好能用石灰覆蓋此地，或者由懂得生命魔法的閣下。」
他看向卡爾，「引導純淨的自然能量沖刷此地，以中和殘餘的死寂與血腥。」
整個淨化過程在他的指揮下，高效而有序地進行著。武裝侍從們按照他的要求，一部分人負責挖掘被污染的土地，另一部分人則將挖出的土塊拋入熊熊燃燒的屍堆。
火焰沖天而起，散發出混合著惡臭與奇異香料（來自維克多的聖鹽）的氣味。
維克多本人則站在火堆旁，忍著傷痛，低聲吟誦著某種驅邪的禱文，並非施展魔法，而是利用特定的音節和意念，引導火焰的力量更有效地焚燒混沌的殘留。
他的動作專業而專注，每一個細節都體現出他對處理此類污染事件的豐富經驗。
看著這一幕，卡爾微微點頭。
這個獵魔人的價值，顯然不止於戰鬥。有這樣的人負責處理戰後的混沌污染，能避免許多潛在的麻煩。
他心中已然決定，要將這位專業人士留在領地。
地窖中央，菲利普與兩隻放血鬼的激戰已至白熱化。戰錘與地獄之刃的每一次碰撞都爆發出震耳欲聾的巨響和刺目的火星。
菲利普的鎧甲上增添了新的劃痕與凹陷，但他的步伐依舊沉穩，戰錘舞動如風，將惡魔瘋狂的攻勢一一化解，並不斷尋找反擊的機會。
這驚心動魄的搏殺，如同磁石般牢牢吸住了所有邪教徒乃至那祭司的全部心神。
就在這混亂與喧囂達到頂點的時刻，卡爾動了。
他並未發出任何呼喊，只是冷靜地抬起了雙手，無形的魔法之風在他指尖匯聚、塑形。首先涌動的是腳下大地中蘊含的、屬於紀倫的蓬勃生機，但這生機此刻被引導向束縛與絞殺的方向。
他自光鎖定了那名因戰況焦灼而愈發焦躁、幾平將毫無防護的後背完全暴露的邪教祭司。
「生命魔法·荊棘之父！」卡爾低聲念出簡短的指令。
剎那間，在祭司腳下那浸滿血污的土地中，無數粗壯、堅韌、布滿尖銳木刺的荊棘破土而出！
它們如同擁有生命的綠色蟒蛇，以驚人的速度纏繞而上，瞬間捆縛住祭司的雙腿，並迅速向上蔓延，勒緊他的腰腹和舉起試圖施法或持咒的手臂。
尖銳的木刺深深扎入他的皮肉，鮮血立刻浸濕了他破爛的袍子。
「呃啊！什麼東西？！」祭司發出驚怒的痛吼，拼命掙扎，但越是掙扎，荊棘纏繞得越緊，木刺造成的傷害也越深。
他試圖呼喚惡魔或信徒救援，卻被這突如其來的綠色囚籠牢牢困在原地，一時間狼狽不堪，狂怒卻無法脫身。
這突兀的變故立刻引起了附近一些邪教徒的注意。他們看到敬愛的祭司被詭異的植物束縛，發出痛苦的嚎叫，嗜血的狂怒瞬間壓過了對未知魔法的恐懼。
「是法術！那個藏在陰影里的傢伙！」
「褻瀆者！竟敢傷害祭司！」
「為了血神！殺了他！」
超過二十名最為狂熱的、身披各式混搭或繳獲盔甲、手持重型武器的邪教徒，發出了野獸般的咆哮，紛紛調轉方向，不再關注中央的戰團，而是紅著眼，朝著卡爾所在的地窖入口位置發起了瘋狂的衝鋒！
沉重的腳步踏在血泊和碎石上，發出雜亂的轟鳴。
這正是卡爾想要的效果—一吸引仇恨，集中目標。
面對這群如同失控公牛般衝來的重甲狂徒，卡爾的眼神沒有絲毫波動。
他早已準備好的第二個法術隨之激發。這一次，引動的是金屬之風的能量，那源自物質本質的沉重與情性。
他的手指勾勒出代表「滯重」與「固化」的符文，自標直指衝鋒在最前面的那干幾名身披金屬盔甲的邪教徒。
「金屬魔法·鉛甲！」
一股無形但無比沉重的力量瞬間籠罩了那些衝鋒中的邪教徒。他們身上原本提供防護的金屬盔甲，此刻仿佛活了過來，變成了正在迅速冷卻、凝固的液態鉛！
難以想像的重量驟然施加在他們身上，仿佛每一片甲葉都重若千鈞！
「呃？！」
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驚呼聲和痛苦的悶哼聲取代了衝鋒的咆哮。
最前排的幾名身披全身鏈甲或鑲嵌甲的狂信徒，首當其衝。
他們只覺得一股令人窒息的沉重感從四面八方擠壓而來，關節發出不堪重負的「嘎吱」聲。
原本迅猛的步伐瞬間變得踉蹌，如同在深齊腰部的泥沼中跋涉，每一次抬腿都變得極其困難。
手中的雙手戰斧或巨劍也變得無比沉重，幾乎無法自如揮舞。
他們的衝鋒勢頭戛然而止，整個人如同被無形的枷鎖束縛，動作變得緩慢而滑稽，臉上充滿了驚愕與暴怒，卻無力掙脫這源自金屬本身的詛咒。
後面一些穿著皮甲或布衣的輕甲信徒雖然受到的影響較小，但也被前方突然停滯的「重甲牆壁」擋住了去路，衝鋒的陣型瞬間陷入混亂。
就是現在！
「為了血茵領！突擊！」莫瑞斯洪亮的吼聲在地窖中炸響。
這聲命令如同點燃了火藥桶，早已蓄勢待發的尤里克武裝侍從們瞬間爆發出狂野的戰吼，如同群狼嘯月，震得地窖穹頂似乎都在顫抖。
「願尤里克庇佑我們死得其所！」
「為了尤里克的榮耀！」
「白狼指引我們的戰斧！」
「碾碎這些渣滓！」
早已占據兩側碎石堆和有利衝鋒位置的武裝侍從們，咆哮著各自狂熱的戰號，不再掩飾身形，從碎石堆和陰影中猛撲而出。
沉重的腳步聲匯聚成一股鋼鐵洪流，如同灰色的潮水，帶著無可阻擋的氣勢，狠狠撞入了那群因【鉛甲】法術而陷入混亂和遲滯的邪教徒隊伍之中。
戰斧揮砍，帶起一道道冰冷的弧光。
一名侍從側身避開邪教徒因沉重而緩慢無比的劈砍，手中【說教者】精準地橫斬，斧刃輕易地切開了對方鏈甲的環扣，深深嵌入腰腹。
那邪教徒瞪大了眼睛，似乎無法理解為何自己的盔甲變得如此累贅，隨後便在劇痛中倒下。
另一名侍從面對一個動作如同慢鏡頭、試圖舉起巨劍格擋的重甲狂信徒，直接一記勢大力沉的上撩，戰斧自下而上劈碎了對方的下顎，將其整個人掀翻。
「噗嗤！咔嚓！」
戰斧劈砍盔甲、斬斷骨骼的聲音密集地響起，如同屠宰場中的作業。
失去了機動性的重甲，在武裝侍從們精準而兇狠的劈砍面前，反而成了拖累生命的累贅。
鮮血如同噴泉般從破裂的盔甲縫隙中湧出，剛才還咆哮衝鋒的狂信徒，此刻成片地倒下，幾乎毫無還手之力！
而少數未被【鉛甲】直接影響、或者影響較輕的輕甲邪教徒，也完全無法抵擋武裝侍從們默契的配合和凌厲的攻勢。
他們狂亂的揮舞著武器，但在訓練有素、戰意高昂的侍從面前，破綻百出，往往一個照面便被戰斧劈倒。
戰鬥變成了一面倒的屠殺。僅僅一次衝鋒和接戰，這二十多名試圖攻擊卡爾的狂熱邪教徒，便已死傷殆盡，殘肢斷臂和破碎的武器散落一地，鮮血將那片區域徹底染紅。
地窖入口的威脅被瞬間瓦解。
卡爾冷靜地注視著這一切，對魔法的效果和部隊的執行力感到滿意。
他的目光再次投向地窖中央，菲利普依舊在與兩隻放血鬼纏鬥，雖然略顯吃力，但暫時並無敗象。
而那個被【荊棘之父】困住的祭司，仍在徒勞地掙扎嚎叫。
「清理殘餘，支援菲利普騎士。」卡爾對莫瑞斯下令，聲音平穩，仿佛剛才只是完成了一次微不足道的戰術演練。
武裝侍從們齊聲應諾，立刻分成兩隊，一隊開始清剿地窖中其他零散、已被嚇破膽的邪教徒，另一隊則在莫瑞斯的帶領下，朝著中央戰團逼近，準備協助菲利普，徹底終結那兩隻負隅頑抗的放血鬼。
整個地窖的戰局，在卡爾兩個精準的法術和部隊高效的突擊下，已被徹底掌控。勝利的天平，無可逆轉地傾向了秩序的一方。
戰鬥的尾聲來得迅速而徹底。
隨著最後幾名負隅頑抗的邪教徒在尤里克侍從們精準的戰斧劈砍下倒地，地窖內除了血茵領一方粗重的喘息和腳步聲，再無其他雜音。
中央戰團處，在莫瑞斯帶領的生力軍加入後，那兩隻本就與菲利普纏鬥許久、傷痕累累的放血鬼，很快便在圍攻中發出不甘的咆哮，相繼被戰錘砸碎頭顱、被戰斧劈開胸膛，化作散發著硫磺惡臭的灰燼消散在空氣中。
菲利普杵著戰錘，微微喘息著。連續高強度地與多名放血鬼搏殺，尤其是最後同時面對兩隻，即便對他而言也是巨大的消耗。
他那身精良的板甲上布滿了劃痕和凹坑，腿部甲冑上的爪痕尤為深刻，但幸運的是，沒有受到嚴重的實質性傷害。
汗水混合著敵人濺上的污血，從他額角滑落。
他深吸幾口帶著濃重血腥味的空氣，平復了一下翻湧的氣血，隨即挺直身軀，開始履行他的職責。
「莫瑞斯，帶人徹底搜查地窖，確保沒有漏網之魚，清點所有有價值的物品，集中看管俘虜。」
「是，隊長！」
訓練有素的侍從們立刻行動起來。他們仔細檢查每一具邪教徒的屍體，確保沒有裝死者，同時開始收集散落的武器、盔甲，以及從祭司和那些看似頭目身份的邪教徒身上搜刮可能存在的錢幣、飾品或任何帶有異常能量的物品。
那名被【荊棘之父】困住的邪教祭司，在戰鬥接近尾聲時，便被幾名侍從解決他們直接用戰斧砍斷了那些堅韌的荊棘，連同裡面被捆縛的祭司一同了結。
此刻，他的屍體被拖到一旁，那頂骨質冠冕和身上攜帶的零碎物品被單獨收集起來。
鐵籠被打開，倖存的俘虜們相互攙扶著走了出來，他們臉上依舊帶著驚恐和後怕，但更多的是劫後餘生的慶幸。
他們被集中到地窖一角，由幾名侍從看守。
很快，初步的清點結果便匯總到了菲利普這裡。他整理了一下儀容，儘管甲冑染血，步履依舊沉穩地走到一直在地窖入口附近靜觀全局的卡爾面前，右拳捶胸，行了一個標準的軍禮。
「領主大人，地窖已清理完畢。」
卡爾微微頷首，目光掃過一片狼藉但已恢復平靜的地窖：「戰果如何？」
菲利普語氣平穩地匯報：「此戰，共計殲滅邪教徒五十三人，確認摧毀恐虐放血鬼四隻。我方無人陣亡，僅有七人受輕傷，均已用血苔草進行了初步處理，傷口已經快速結痂，不影響行動。」
他頓了頓，繼續道：「繳獲方面：各類金屬武器，主要是雙手斧、巨劍和鏈枷，共四十七把，大多質量粗劣，但可回爐重鑄。皮甲、鑲嵌甲等各類護具三十餘副，同樣需要修繕。從敵人身上搜出300多枚銀先令、200枚銅便士，以及多達9枚金王冠。」
「值得一提的是，那倒霉的祭祀還有一把精工級的戰斧，沒來得及使用就被我們繳獲了！」
「從他屍體上還找到了這枚染血的黃銅護符，這可是超凡級的寶物！由某種暗沉的黃銅打造，造型是一個簡化了的、帶有扭曲特角的骷髏頭。它觸手溫熱，即便在祭司死後，表面似乎仍有微不可察的血色流光一閃而過。」
「仔細感知的話，能察覺到其中蘊含著一股極其微弱但純粹的攻擊性意念，仿佛能激發佩戴者內心深處的狂怒與戰鬥欲望。
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這很可能是一件附有低階恐虐賜福的器物，能小幅提升佩戴者的力量和悍勇，但長期攜帶必然有被混沌意志侵蝕的風險。」
「在祭壇基座下方的一個暗格里，我還發現了三枚符文石，看起來像是巴掌大小的粗糙石板，材質不明，觸手冰涼。」
「每塊石板上都刻有一個不同的、扭曲而褻瀆的符文，這些符文在黑暗中會自行散發出微弱的暗紅色光芒。它們被擺放在一個特定的能量節點上，顯然是用於匯聚和引導混沌能量，輔助之前的召喚儀式。」
「雖然本身不具備直接增強戰鬥力的效果，但對於研究混沌魔法、了解其運作方式，或者用於布置某些反制性的結界，可能具有很高的研究價值。當然，其危險性也不言而喻。」
「這些東西我們用不著，但可以賣給商隊，總有那些願意承擔風險的傭兵、研究禁忌知識的法師願意收購他們，而且價格註定不菲。一枚超凡護符的價格很可能就達到80～
100枚金王冠！」
「俘虜方面，」菲利普側身，示意了一下角落裡的那群人。
他略微停頓，補充了從俘虜口中得到的關鍵信息：「據這些俘虜解釋，這些邪教徒正在進行某種邪惡的獻祭儀式，對祭品的數量有嚴格的要求。」
「他們之所以如此大張旗鼓地襲擊艾薩克商隊，正是因為在儀式規定的時限內，所需的獻祭人數馬上就要達到了，情急之下，這些邪教徒們才顧不得繼續隱匿，選擇了冒險一擊。」
菲利普的語氣帶著一絲冷峻的嘲諷：「只是他們運氣不好，這種猖獗的行動立刻引起了我們的注意，在他們還沒來得及完成所有獻祭之前，就被我們徹底摧毀。」
卡爾安靜地聽完，嘴角微微上揚，果然恐虐教徒的運氣都不怎麼樣啊。
隨後他淡淡的點了點頭：「做得很好。我方無人陣亡，是最好的消息。那些繳獲的武器盔甲，運回領地後交由鐵匠處理。至於所有的混沌物品，就地銷毀。」
他的自光投向那些俘虜：「問一下這些俘虜裡面有沒有西格瑪教會的信徒或者獵魔人，他們擅長處置這些混沌腐蝕。至於其他人，先帶回領地。」
「這些人很多都是是職業的戰士，不乏資深級、勇士級的存在，是完美的士兵，全部編入尤里克武裝突擊隊，儘快把武裝侍從擴大到一個連隊。」
「商隊的人，核實身份後，讓他們協助清點損失，看看能否找回部分被劫的貨物。」
「是，領主大人。」菲利普沉聲應道，隨即又補充了一句，「那些邪教徒的屍體————」
「集中起來，連同這個褻瀆的祭壇，一把火燒掉。」卡爾語氣冰冷，「不能讓混沌的污穢在此地留存。」
「明白。」菲利普立刻轉身，向莫瑞斯傳達命令。
「是，領主大人。」菲利普沉聲應道，隨即轉身，向負責看管俘虜的莫瑞斯傳達了卡爾的詢問指令。
莫瑞斯非常幸運的找到了一名獵巫人，正是之前在那場絕望的「決鬥」中，憑藉火槍與斷劍與放血鬼周旋良久，最終才因武器不支而重傷倒地的那個身影。
他腹部有一道可怕的貫穿傷口，但獵魔人強壯的體魄讓他沒有立即死去。
莫瑞斯用血苔草幫他止住了傷口，然後卡爾的生命魔法·自然癒合，將他救活下來。
此刻他經過簡單的包紮，臉色依舊蒼白，但那雙銳利的眼睛卻恢復了之前的冷靜與警惕。
他步履略顯蹣跚，但在侍從的引領下，依舊堅持走到了卡爾和菲利普面前。
「大人，」他聲音沙啞，但語氣不卑不亢，「我是維克多·索恩，一名獵魔人。此前就一直在追蹤這些邪教徒。」
獵魔人？
卡爾眼睛一亮，終於見到這種舊世界赫赫有名的，遊走在陰影與血腥邊緣，令平民既敬畏又恐懼的群體了！
在帝國乃至所有人類國度，混沌的腐蝕如同潛藏的瘟疫，無處不在。變異生物、邪神信徒、巫術詛咒————這些威脅遠非各地領主或教會能完全根除。
獵巫人便是在這種背景下誕生的特殊職業。
他們並非官方編制的聖殿騎士或戰鬥牧師，更像是獨立的淨化專家，通常與西格瑪教會或某些隱秘組織有著千絲萬縷的聯繫，但更多時候，他們獨來獨往。
他們的成員來源複雜，大多是混沌肆虐的倖存者，或是親眼目睹過恐怖而立志剷除一切污穢的偏執之徒。
他們依靠代代相傳的禁忌知識、嚴酷的訓練以及特製的武器鍍銀的刀劍、銘刻符文的槍彈、隔絕污染的鉛鏈護符—來追蹤並消滅那些非自然的存在的。
然而，真正讓獵巫人聲名狼藉的，是他們那冷酷無情的行事準則。
長期的與最深沉的黑暗打交道，目睹了無數因微小疏忽而導致的慘劇，使得他們中的許多人堅信：預防遠勝於治療，而最徹底的預防，便是將任何潛在的威脅連同其滋生的土壤一併焚毀。
他們奉行著「寧可錯殺，絕不放過」的信條。
為了消滅一個潛伏的變異者或邪教徒，他們不惜將整個可能受到污染的村莊付之一炬mm
為了逼問線索，嚴刑拷打被視為必要手段；任何對「淨化」過程的遲疑或質疑，都可能被他們視為同情混沌的證據。
在他們看來，犧牲少數無辜者以保全更多人的「純潔」，是一筆冷酷但必要的交易。
正是這種極端的手段，使得獵巫人雖然承擔著肅清混沌的關鍵職責，卻在平民中極其不受歡迎。
一個陌生獵巫人的到來，對許多村莊而言，其恐怖程度不亞於野獸人或土匪的襲擊。
村民們既害怕他們帶來的「淨化」火焰會吞噬自己的家園和親人，也恐懼於他們那雙仿佛能看透靈魂深處污穢的眼睛。
排擠、恐懼、沉默的敵意，是獵巫人行走世間最常見的遭遇。
他們是一柄鋒利無比的雙刃劍，既是抵禦混沌的堅固盾牌，其本身的存在也足以讓秩序世界的普通人感到刺骨的寒意。
而維克多還是獵魔人中的佼佼者，實力高達了精英級！
把他收留之後，會是一個巡視領地，清除危險、麻煩和混沌腐蝕的極佳助力！
維克多也能非常好地適應這個角色。他簡單地表明身份後，目光便掃過那片血腥的祭壇和堆積的邪教徒屍體，眉頭緊鎖。
「這裡的腐化程度不輕，必須徹底淨化，否則殘留的混沌能量會像瘟疫一樣擴散，吸引更多不潔之物，甚至可能滋生出新的邪惡。」
他沒有等待更多命令，立刻開始以專業的口吻進行指揮，仿佛這是他與生俱來的職責。
「首先，所有接觸過祭壇、惡魔或祭司屍體的人，立刻用清水和聖鹽清洗雙手和武器，尤其是那些侍從大人，」他看向菲利普和那幾名與放血鬼近身搏鬥過的侍從。
「你們的盔甲和武器上沾染了惡魔的穢血，需要重點處理。」
說著他從自己的隨身皮囊中取出一個小袋，裡面是混合了特殊草藥與銀粉的粗鹽。
在他的指導下，幾名侍從取來水囊，維克多將聖鹽溶入其中，示意他們仔細擦拭甲冑上的污跡和武器上的血垢。
他自己則忍著傷痛，親自檢查了菲利普的戰錘和板甲上被放血鬼利爪划過的地方，用沾了鹽水的布條小心擦拭。
「火焰是淨化的重要一環，但不夠。」維克多指向那堆積起來的屍體和祭壇殘骸。
「普通的火焰無法完全焚盡混沌的印記。需要助燃物—最好是松脂、烈酒，或者他們自己儲備的燈油，越多越好。必須確保將它們燒成灰燼，連骨頭都不能剩下。」
在他的要求下，侍從們將地窖內能找到的所有可燃物都堆了上去，澆透了燈油。
「另外，祭壇所在的那片土地，」維克多指著被血污浸透、刻畫著混沌符號的地面。
「已經被嚴重污染。光是燒掉結構不夠，需要將表層至少三指厚的土壤全部挖起，一同投入火中焚燒。事後，最好能用石灰覆蓋此地，或者由懂得生命魔法的閣下。」
他看向卡爾，「引導純淨的自然能量沖刷此地，以中和殘餘的死寂與血腥。」
整個淨化過程在他的指揮下，高效而有序地進行著。武裝侍從們按照他的要求，一部分人負責挖掘被污染的土地，另一部分人則將挖出的土塊拋入熊熊燃燒的屍堆。
火焰沖天而起，散發出混合著惡臭與奇異香料（來自維克多的聖鹽）的氣味。
維克多本人則站在火堆旁，忍著傷痛，低聲吟誦著某種驅邪的禱文，並非施展魔法，而是利用特定的音節和意念，引導火焰的力量更有效地焚燒混沌的殘留。
他的動作專業而專注，每一個細節都體現出他對處理此類污染事件的豐富經驗。
看著這一幕，卡爾微微點頭。
這個獵魔人的價值，顯然不止於戰鬥。有這樣的人負責處理戰後的混沌污染，能避免許多潛在的麻煩。
他心中已然決定，要將這位專業人士留在領地。