第41章 萬年金雷竹
楚無忌右手一揮，一道青色飛劍從袖中射出。
飛劍只有尺許長，剛一出現，便在半空一分為二，二分為四，轉眼間化成數百道細長劍光。
這些劍光無聲沒入鬼霧。
下一刻，霧中傳來一連串輕響。
那些被鬼王召集過來的鬼物，紛紛被劍光從中切開，化為陰氣消散。
眨眼工夫，前方鬼物便空出一大片。
方覺等人身處後方，只覺壓力驟減，先前纏在身邊陰魂不散的鬼霧也消散了不少。
鬼王眼中綠火一跳，口中發出一聲怒吼。
它猛地張口，噴出一大團黑色陰火。
陰火剛一出現，周圍地面便結出一層黑霜。幾隻離鬼王較近的低階鬼物來不及閃避，沾染了一絲陰火，直接化成灰氣。
楚無忌目中藍芒微閃，手掌向前一按。
青色光幕陡然凝實。
黑色陰火撞在光幕上，發出滋滋聲響。光幕表面泛起一圈圈波紋，卻始終沒有破開。
鬼王見陰火無效，身形忽然一晃，竟在原地消失不見。
楚無忌卻像早已看穿一般，反手朝身後一指。
一縷劍光斬在空處。
空處黑氣一炸。
鬼王半邊身子憑空跌出。
楚無忌當即右手一揮，那柄尺許長的青色小劍再次浮現而出。
隨著楚無忌法力注入，劍身上頓時亮起一層青芒。四周鬼霧像是遇到了克星，竟主動向兩旁退開。
鬼王眼中綠火劇烈晃動，終於生出懼意。
它低吼一聲，轉身便要遁入鬼霧深處。
「現在想走，遲了。」
楚無忌抬手一划。
青色小劍瞬間消失。
再出現時，已經到了鬼王頭頂。
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鬼王猛地抬頭，張口噴出黑火，同時剩下那隻鬼爪向上一抓。
可劍光只是一閃。
黑火被從中切開，鬼爪也被齊腕斬斷。
緊接著，劍光筆直落下，從鬼王頭頂沒入，又從它腳下穿出。
鬼王身形頓時一僵。
它眼中的綠火先是漲大，隨即猛地一縮。龐大的鬼軀從中裂開，一道青色細線自頭頂延伸到胸口，再到腹部。
轟的一聲。
鬼王炸成大片黑霧。
黑霧向四周一卷，剛剛聚攏的低階鬼物頓時紛紛尖叫著四散逃開。
黑霧之中，一枚雞蛋大小的黑色晶核掉落下來。
楚無忌隔空一抓，晶核便落入手中。
晶核入手冰冷，裡面隱隱有一張鬼臉浮動，還在無聲扭曲。只是失了鬼軀之後，這點殘魂已經翻不起什麼風浪。
楚無忌掌心青光一閃，直接將其封入玉盒。
這鬼王晶核對他用處不算大，但拿出去煉製陰屬性法寶，倒也算一件不錯材料。方覺和謝玉棠暫時用不上，他也沒有立刻分配。
方覺看得心頭一跳。
這頭險些要了他性命的鬼王，在楚無忌手中，竟沒有撐過幾個回合。
謝玉棠也忍不住看了楚無忌一眼，眼中滿是震動。
她早知元嬰修士厲害，可今日親眼所見，才明白結丹和元嬰之間，究竟差了多少。
楚無忌轉身看向方覺。
「傷勢如何？」
方覺連忙拱手，道：「回師叔，弟子只是法力消耗過大，又受了些陰氣侵體，並無性命之憂。」
楚無忌目光落在他身上的青色寶衣上。
「這件辟火寶衣，從何而來？」
方覺不敢隱瞞，立刻將遇到玉真人屍身、馮姓修士奪寶、鬼王追殺等事簡要說了一遍。
說到馮姓修士兩次禍水東引時，方覺臉色有些難看。
「弟子一時心軟，倒險些害了謝師妹。」
謝玉棠擺了擺手，道：「此事怪不得你。那姓馮的自己找死，最後也算有了報應。」
楚無忌聽完，神色沒有多少變化。
他看了一眼方覺，道：「此衣既已落到你手中，便先穿著吧。」
方覺一怔，隨即點頭道：「弟子明白。」
楚無忌又看向謝玉棠。
「你呢？」
謝玉棠拍了拍重水葫蘆，咧嘴一笑。
「我還能撐一會兒。就是法力耗了不少，若不是楚師叔來得快，我和方師兄怕是真要被那鬼東西拖死在這裡。」
楚無忌點了點頭，取出兩枚丹藥，分別彈給二人。
「先服下，恢復些法力。此地不能久留。」
二人接過丹藥，立刻吞服下去。
蘇綾與陸承風一直在旁護法。鬼霧雖已散開不少，但遠處仍有陰魂遊蕩，幾名結丹修士都不敢完全放鬆。
楚無忌則老神在在地取出陸承風先前獻上的玉簡，神識探入其內細細查看地圖。
玉簡中標出的出口方向，離此地已經不遠。
不過他很快又抬頭看向鬼霧另一處。
照海上人的神識印記，還在那個方向。
片刻後，等兩人恢復了一些法力，楚無忌當即道：「事不宜遲，現在去照海師叔那邊吧。」
方覺和謝玉棠聞言，神色都是一正。
「是。」
一行人不再耽擱。
楚無忌飛遁在最前方，青色護體靈光將眾人一併籠住。鬼霧中的低階鬼物察覺到鬼王氣息消散，已經亂成一團。偶有幾隻不知死活撲來，還未靠近，便被青色劍光斬滅。
眾人一路破空。
......
不久後，遠處傳來法術轟擊之聲。
緊接著，是一聲蒼老悶哼。
謝玉棠臉色一變。
「照海師叔！」
楚無忌身形一晃，整個人化作一道青光，直接沖入霧中。
眾人連忙跟上。
數十丈外，一片亂石之間，照海上人正盤膝坐在地上。他身前插著七八桿陣旗，陣旗撐起一層淡黃色光罩。
光罩之外，三隻高大鬼將正在不停攻擊。
這三隻鬼將比尋常鬼物強得多，身上披著殘破甲冑，手中各持一柄鬼氣凝成的長刀。每一刀落下，光罩都會劇烈一顫。
光罩表面已有數道細若遊絲的裂紋。
照海上人臉色灰白，嘴角已有血跡。
他的雙手按在陣盤上，正在拼命灌輸法力到身前陣盤上。
在他身後，還躺著兩名結丹修士的屍體。看樣子，原本與他同行的人已經死在了這裡。
那兩具屍體身旁還散落著幾件破損法寶，已經被某種法術污穢，靈光全無。
咔嚓一聲。
一桿陣旗忽然裂開。
淡黃色光罩隨之暗淡。
其中一隻鬼將眼中紅光一閃，舉刀朝照海上人頭頂劈下。
照海上人苦笑一聲，正要燃燒氣血強提法力，耳邊卻忽然傳來一道熟悉聲音。
「師叔不必硬撐。」
下一刻，一隻手掌按在他肩頭。
一股溫和法力湧入體內，將他翻湧的氣血壓了下去。
與此同時，三道青色劍光從他身側飛出。
那三隻鬼將動作同時一停。
隨即，三顆鬼頭滾落在地。
殘軀還未倒下，便被劍光絞成黑氣。
照海上人怔了一下，回頭看去。
楚無忌不知何時已經站在他身旁。
「無忌……」
照海上人張了張口，神色有些複雜。
楚無忌沒有多說，只取出一枚丹藥遞過去。
「先療傷。」
照海上人接過丹藥，苦笑道：「無忌啊，想不到老朽這把年紀，倒成了拖累。」
楚無忌搖頭道：「師叔能在三隻鬼將圍攻下撐到現在，已經不易。」
謝玉棠也趕了過來，見照海上人還活著，眼眶微微一紅。
「師叔！」
照海上人看見她無事，臉上也露出幾分安心之色。
「活著就好，活著就好。」
楚無忌掃了一眼地上的兩具屍體，問道：「發生了何事？」
照海上人服下丹藥，緩了幾息，才低聲道：「傳送後，老朽遇到這兩位道友，便臨時結伴。誰知半路他們二人察覺到有千年靈藥氣息，執意深入此地探查。老朽便跟著一起冒險。」
他說到這裡，搖了搖頭。
「可那千年靈藥根本只是誘餌。旁邊地下竟沉睡著十餘只鬼將。還未等我們採集靈藥，鬼將們便已驚醒。他們二人先後身死，老朽也被困在此處。」
楚無忌聞言，抬手一抓，幾株黑白相間的靈芝從前方亂石中飛出，落到掌心。
這幾株靈芝陰氣極重，年份卻不低，確有千年以上火候。
楚無忌看了幾眼，便隨手交給照海上人。
「千年陰芝，可以煉製一些結丹期丹藥。此物對我無用，師叔收著便是。」
照海上人一怔，隨即大喜。
他本想推辭，但見楚無忌神色平靜，最終沒有多說，只鄭重收下。
楚無忌又等了片刻，待照海上人將傷勢暫時壓住，這才開口。
「走吧。出口就在前方。」
眾人自然沒有異議。
有楚無忌在前開路，後半段反倒平穩了許多。
途中又遇到數波鬼物，都被他隨手斬滅。偶爾有幾隻氣息較強的鬼物隱藏在霧中想要偷襲，也被楚無忌用明清靈目提前看破，鬼物連出手的機會都沒有。
約莫一炷香後，眾人穿過最後一層鬼霧，眼前頓時一亮。
出現在他們面前的，是一處花園一樣的所在。
附近不但有成片叫不上名字的奇花異草，還有七八座精雕細琢的玉亭。玉亭之中，或站或坐著二十餘名修士。
這些修士大多面色蒼白，身上帶傷，衣袍血跡斑斑，顯然都經過一番苦戰才來到這裡。
不過他們臉上，多少都帶著幾分興奮之色。
藍氏雙魔、萬天明、郝夫人等一干元嬰修士也在此處，只是分處不同玉亭內，正在閉目養神。
那星宮的金魁、趙長老不知是有意還是無意，竟在幾伙人中間的空地上盤膝而坐，面無表情，仿佛兩尊石像。
花園四周百餘丈外，則全是滾滾漆黑鬼霧，將這一大塊地方圍得水泄不通。一步之外陰風鬼霧，一步之內靈草生香，仿佛兩個完全不同的世界。
楚無忌一行六人剛走出鬼霧，便引來不少目光。
幾名結丹修士看到他身後的照海上人、方覺等人，目中露出幾分羨慕。能被一名元嬰修士帶著闖過鬼冤之地，危險自然小了許多。
楚無忌對這些目光視若無睹，只尋了一處空著的玉亭，帶眾人入內。
照海上人傷勢未復，立刻盤膝調息。
方覺和謝玉棠也各自服藥恢復法力。
蘇綾坐在玉亭邊緣，安靜不語。陸承風則識趣地站在一旁，沒有多話。
過了片刻，另一側忽然傳來一陣騷動。
楚無忌抬眼望去，只見花園邊緣的鬼霧中，又衝出兩名修士。
為首之人身披綠袍，鬚髮半白，背著一柄木劍，正是木劍閣的姜姓老者。他身後跟著姜柔。
姜姓老者出了鬼霧，先是掃了一眼花園眾人，隨即目光落在楚無忌身上，遙遙拱手一禮。
楚無忌也點了點頭，算是回禮。
姜柔站在姜姓老者身後，見楚無忌安然無恙，悄悄沖他嫣然一笑。她似乎想過來打招呼，但看見楚無忌身邊已有多人調息，便沒有貿然上前。
姜姓老者見狀一笑，隨後帶著姜柔尋了一處無人玉亭坐下。
緊接著，鬼霧中又陸續衝出幾批修士。
有的三五成群，有的孤身一人，還有的人渾身是血，剛衝出鬼霧便一頭栽倒在地。
旁邊修士只是看了幾眼，並無人貿然上前相助。
楚無忌看了一圈，卻沒有見到蠻鬍子和吳金銘的身影。
不過以蠻鬍子元嬰中期的修為，這鬼冤之地應該還難不住他。多半是帶著吳金銘有些特殊機緣，在路上耽擱了一陣。
時間一點點過去。
……
又過了一整天。
不少修士等得有些不耐之時，在幾座玉亭包圍的中心處，一片光禿禿的石板忽然亮起刺目白光，引得眾修士紛紛側目。
有了先前入殿時的經歷，這些修士倒也沒有太過吃驚。
果然，白光過後，平地上出現了一座傳送陣。其造型和大小，都與先前那座十分相似。
這一次，仍是那兩名星宮長老率先走了過去。
二人圍著傳送陣查看片刻，確認並無異常後，那名慈眉善目的趙姓老者才轉過身來，目光掃過在場眾人，緩緩開口。
「諸位，這座傳送陣，便是通往第二關冰火道前採藥之地的唯一入口。」
「通過鬼冤之地者，可在進入第二關之前，獲得一日採摘靈草靈果的機會。此事也算虛天殿歷來的規矩。」
「若有人覺得下一關太過危險，也可在採藥之後重新傳回此地，靜候即可。一個月後，自會有傳送陣直接通往前殿大廳。」
說到這裡，趙姓老者聲音微微一沉。
「不過，無論是想闖第二關，還是到此為止，諸位都只有一整天時間採摘靈藥。若過了時限，還心存貪念，故意留在裡面，那便再也無法脫身。」
「據星宮歷代記載，凡被關在裡面的修士，還從沒有人能在下次虛天殿開啟時活著出現。至於消失原因，至今無人知曉。」
「所以諸位最好不要心存僥倖。」
一些早知此事的修士神色如常，已經開始盤算採藥路線。而那些不知情的結丹修士，則多半露出驚訝和忌憚之色。
趙姓老者說完之後，便與金魁踏上傳送陣，白光一閃，消失不見。
這一次，其他修士沒有再遲疑，紛紛朝傳送陣涌去。
楚無忌見蠻鬍子還沒有出現，眉頭微不可察地一皺。
不過下一刻，花園邊緣鬼霧忽然一陣翻滾。
一道魁梧身影大步踏出。
正是蠻鬍子。
他身後跟著吳金銘。二人神色都頗為輕鬆，顯然並未遇到真正危險。
蠻鬍子一出來，便看見了楚無忌。
他咧嘴一笑，大步走了過來。
「楚兄果然先到了。蠻某在霧裡遇到些小機緣，耽擱了些工夫，又順手宰了幾頭不開眼的鬼王，這才晚了半步。」
楚無忌看了他一眼，點頭道：「蠻兄來得正好。我正要與你商議接下來的行程。」
蠻鬍子走到近前，目光在照海上人、謝玉棠等人身上一掃，很快便明白了楚無忌的意思。
「楚兄是想先把這些後輩安頓好？」
「不錯。」
楚無忌點頭道：「照海師叔和謝師侄等人修為不夠，不宜再深入。我想讓他們留在採藥之地尋些機緣。你我之後也好輕裝上陣。」
蠻鬍子摸了摸下巴上的黃須，點頭道：「也好。採藥之地雖然也有兇險，但只要不遭遇元嬰修士，以他們的修為應該能應付。」
他說到這裡，嘿嘿一笑。
「再說了，這裡的機緣對結丹修士來說也算不錯。總比跟著咱們去內殿冒險強。」
楚無忌轉身看向照海上人等人。
「師叔，你們覺得如何？」
照海上人略一沉吟，便點頭道：「你說得對。我等修為不夠，跟著你只會拖累。採藥之地既然有機緣，我們便在此處闖一闖。若事不可為，便退回此處，等待虛天殿關閉。」
謝玉棠雖然有些不甘心，卻也知道楚無忌是為自己好，便抱拳道：「楚師叔放心，我和師叔會小心的。」
照海上人此時又開口鄭重叮囑道：
「無忌，你雖然修為高深，可自己也要小心一些，切莫大意。」
楚無忌笑了笑。
「師叔放心，我心中有數。」
楚無忌又看向蘇綾和陸承風。
「二位如何打算？是留在採藥之地採藥，還是繼續往後？」
蘇綾略一猶豫，便道：「晚輩願隨前輩同行。採藥之地雖然有機緣，但晚輩更想去後面看看。若真遇上不可抵擋的危險，晚輩自會退走，不敢拖累前輩。」
陸承風卻連忙道：「晚輩修為淺薄，不敢再拖累前輩。便留在採藥之地就是。」
楚無忌點了點頭，沒有多說什麼。
蠻鬍子也拍了拍吳金銘的肩膀。
「你也一樣。就在採藥之地老老實實待著採藥。別想著進內殿撈好處，那不是你能摻和的。」
吳金銘苦笑道：「師尊放心，弟子明白。」
最後，楚無忌看向方覺。
「方師侄，你呢？」
方覺想了想，道：「弟子想隨師叔同行。雖然弟子修為不夠，但總能在一些小事上替師叔分憂。」
楚無忌看了他一眼。
方覺神色認真，毫無退縮之意。
沉吟少頃，楚無忌才點頭道：「好。不過到了內殿，你自己需要千萬小心，不要強求其他元嬰老怪也覬覦的機緣。」
方覺連忙道：「弟子明白。」
蠻鬍子在一旁等得有些不耐煩，咧嘴道：「楚兄，交代完了便走吧。再磨蹭下去，裡面的好東西可都要被別人搶光了。」
楚無忌看了他一眼，淡笑道：「蠻兄急什麼。虛天殿開啟那麼多次，若寶物真有那麼容易被搶光，也輪不到我們這一批人來取。」
蠻鬍子嘿嘿一笑，也不反駁。
眾人商議已定。
「走吧。」
楚無忌說完，便率先朝傳送陣走去。
傳送陣靈光流轉，楚無忌當先踏入其中，白光一閃便消失不見。
其餘人也不再耽擱，魚貫而入。
…...
眼前白光一閃。
楚無忌再次睜開眼時，已置身於一處截然不同的天地。
碧藍天空，朵朵白雲。
腳下是一片一望無際的翠綠草原。遠處群山起伏，山間隱有淡淡靈氣升騰。微風吹來，帶著陣陣花草氣息，與鬼冤之地中的陰冷死氣截然不同。
方覺等人剛一現身，神色都不由一松。
從鬼霧中一路殺出來，再突然見到這等景象，任誰心神都會緩上一緩。
謝玉棠甚至深吸了一口氣，低聲道：「這地方倒像是外界的靈山福地。」
楚無忌微微點頭，此次已經是他第二次來此採藥之地，此次倒是可以去上次發現九曲靈參的地方看一看，看能否有機緣獲取此等靈參。
他目中藍芒一閃，朝草原深處望去。
只見遠處散落著一些殘破石殿。石殿有的只剩半截牆壁，有的屋頂塌陷，有的則被藤蔓覆蓋。可在那些殘垣之間，仍有幾處靈光若隱若現，顯然藏著一些上古修士遺留之物。
不過楚無忌對這些東西興趣不大。
他此行真正的目標，是內殿中的諸如狼首玉如意之類的寶物。
至於外殿採藥之地中的九曲靈參，若能順手取之，自然最好；若取不到，也無須強求。
楚無忌負手立在原地，目光望向草原深處，心中迅速盤算著接下來的行程。
正思量著，照海上人帶著謝玉棠、吳金銘、陸承風幾人前來行禮後，便離開傳送陣，朝草原一側飛去。
楚無忌目送他們遠去，直到幾人的身影消失在遠處，才收回目光。
他已在幾人身上留下神識印記，若他們真遭遇不測，他也能及時察覺兇手，日後自然能為他們復仇。
蠻鬍子走到近前，活動了一下筋骨，道：「楚兄，咱們直接去冰火道入口？」
楚無忌搖了搖頭。
「蠻兄先往冰火道入口方向去吧。楚某還要去一處地方看上一眼。」
蠻鬍子眉頭一挑：「哦？能讓楚兄惦記的地方，想來不是尋常藥圃。」
楚無忌不方便解釋曾來過虛天殿，便道：「宗門地圖中記載此地有一株靈物，不知如今還在不在。」
蠻鬍子一聽這話，頓時來了幾分興趣。
「什麼靈藥，楚兄不妨說說，也讓蠻某開開眼。」
楚無忌略一沉吟，淡淡吐出四個字。
「九曲靈參。」
這四個字一出，蠻鬍子臉上的笑意頓時一滯。
便是他這等魔道巨擘，也不由眼角微跳。
「九曲靈參？」
蠻鬍子摸了摸黃須，眼中閃過一絲驚訝。
九曲靈參這等靈物，對於元嬰修士而言同樣不凡。若能煉成合適丹藥，增長修為、延壽固元，都有不小用處。
可他看了看楚無忌，又看了看遠處越來越多趕往各處採藥的修士，最終還是咧嘴一笑。
楚無忌既然當著他的面說出此事，顯然並非毫無防備。更何況眼下二人還要聯手謀取內殿重寶，為一株不知是否存在的靈參橫生嫌隙，未免有些不智。
「既是楚兄宗門的機緣，蠻某便不摻和了。你且去看看，蠻某先去冰火道入口等你。」
楚無忌點頭道：「也好。方師侄、蘇小友，你二人隨蠻兄前往冰火道吧。此地路上若有合適靈草，也可順手采一些。」
方覺自然沒有異議，立刻拱手應下。
蘇綾也輕輕點頭，道：「晚輩聽前輩安排。」
蠻鬍子見狀，也不再多言，帶著兩人化作一道黃芒，朝冰火道入口方向破空而去。
直到四周再無旁人，楚無忌臉上的平靜之色才微微一動，目光轉向草原深處某個方向。
當年他不過築基修為，縱然借玄瀾真人之力入了虛天殿，也只能在諸多高階修士的夾縫中小心求存。那一次，他以九轉大腸中的麝蘭獸糞丸為餌，配合金羅網和陣法，好不容易捉住了九曲靈參的白兔化身。
可真正的九曲靈參本體，終究還是借元嬰大戰餘波逃入地脈深處。
如今再入此地，楚無忌已是元嬰中期。若那株九曲靈參仍在附近盤踞，他自然不會再像當年那般，只能眼睜睜看著機緣從手邊溜走。
想到這裡，楚無忌袖袍一拂，身形頓時化作一道青色遁光，向草原深處疾掠而去。
……
楚無忌一路飛遁，明清靈目悄然展開。
沿途遇到幾處草木繁盛之地，他並未多作停留。
偶爾見到年份不低的靈草，才順手攝入玉盒。至於那些數十年、百年火候的尋常靈藥，他連多看一眼的興致都沒有。
半個時辰後。
楚無忌終於來到一片矮山前。
矮山不高，石縫之間，生著幾株青色小草，靈氣不弱，只是年份明顯不高。
楚無忌在矮山前停下遁光，目光落在一處不起眼的岩石上。
就是這裡。
三百年前，那九曲靈參的白兔化身，便是從這一帶現身。
楚無忌目中藍芒微微一閃，探查四方。
片刻後，楚無忌眉頭微不可察地皺了一下。
他袖袍輕輕一拂。
數道青色劍光無聲沒入石縫周圍，將附近碎石層層切開。石層裂開後，露出一個半尺寬的地穴。
地穴深處，一股極淡的參香飄了出來。
那香氣幾乎淡不可聞，卻讓楚無忌眼神微凝。
確實是九曲靈參殘留下的氣息。
楚無忌五指虛抓，一縷青光鑽入地穴。片刻之後，那縷青光卷出一小截寸許長的乾枯參須。
參須通體淡金，只是其中靈氣早已流失大半，只剩一絲微弱靈性，像是已經經歷了數百年，其中靈性隨時都會徹底散盡。
楚無忌捏著那截參須，沉默片刻。
當年那株九曲靈參，果然已經不在此地了。
「可惜了。」
楚無忌輕聲道。
話雖如此，他臉上卻並無多少失望之色。
九曲靈參固然珍稀。
可他此番真正要爭的，是虛天鼎，是狼首玉如意，是乾藍冰焰。
一株已經遁走的靈參，還不至於亂了他的心境。
楚無忌不再停留，轉身便向冰火道入口方向飛去。
......
剛翻過了幾座山，又越過了幾條河，前方出現一片半塌的石殿群。
這些石殿比先前見過的殘垣更加破敗。大半石柱已經倒塌，殿牆之上布滿焦黑痕跡，像是許多年前曾被雷火反覆轟擊過。
石殿後方，隱約藏著一座靈藥園。
楚無忌目光微凝。
他袖袍一卷，青光化作大手，輕輕按向靈藥園外圍。
嗡的一聲輕響。
虛空之中，幾道殘缺符文浮現而出，隨即又黯淡下去。
這處禁制年代久遠，早已殘破不堪。可它畢竟是虛天殿中的上古禁制，即便殘損至此，若是結丹修士貿然觸碰，只怕也討不了好。
但對如今的楚無忌而言，這點殘禁已不足以構成真正威脅。
他抬手連彈，數枚陣旗無聲落在四角。
陣旗方一入地，便有青色符文亮起，將附近靈氣波動壓了下去，免得破禁動靜引來其他修士注意。
做完這些，楚無忌才屈指一點。
一道道細若遊絲的青芒沒入上古禁制節點。
片刻後，禁制表面靈光微微一顫，終於無聲裂開一道縫隙。
楚無忌邁步而入。
禁制之後，竟是一處隱藏在山腹內部的石窟。
石窟頂部破開一道細縫，有天光從外面落入。天光之下，一小片金色竹子靜靜生長在石壁邊緣。
那竹子通體淡金，竹節之間生著細密雷紋。每一片竹葉都薄如蟬翼，邊緣泛著淡淡金光。微風從石縫中吹過，竹葉輕輕搖晃，竟發出極細微的雷鳴之聲。
楚無忌目光先是一凝，隨即落在最中央那一株金竹上。
那株金竹不過三尺來高，卻生有九節。
竹根周圍，還有一圈淡金色雷光緩緩流轉，將其他幾株年份稍淺的金色靈竹護在其中。
楚無忌眼中藍芒閃動。
數息後，他緩緩吐出幾個字。
「萬年金雷竹。」
金雷竹本就是修仙界極罕見的雷屬性靈木。千年火候者，便可煉製成克制邪魔外道的法寶。若是萬年金雷竹，則更是傳聞中能孕育辟邪神雷的頂級靈材。
更難得的是，此地的金雷竹竟還不止一株。
除中央那株遍布金色雷弧的萬年金雷竹外，旁邊尚有數株年份稍淺的靈竹。雖然遠不及中央那株，卻也都有數千年以上火候。若帶回宗門好生培育，日後未必不能長成一片真正的金雷竹林。
楚無忌看著眼前這片靈竹，心中也不由泛起幾分喜意。
此番尋九曲靈參而不得，他本以為只是白跑一趟。
沒想到，在趕往冰火道入口的路上，竟會意外撞見萬年金雷竹。
楚無忌五指虛抓，一隻青玉靈盆隨即在身前浮現而出。
隨後他一掐法訣，右手向上一抬。
只聽一聲輕響，那株萬年金雷竹便連根帶土，被他完整收入靈盆之中。
萬年金雷竹離地的瞬間，石窟中的金色雷光頓時黯淡了大半。
餘下幾株數千年份、尚不足以稱為萬年金雷竹的天雷竹，他也沒有放過。
此地只留下了年份不足千年的幾株，免得徹底斷了此地天雷竹。
他抬眼掃過石窟，確認沒有遺漏後，袖袍一拂，將自己布下的陣旗盡數收回。隨後又略微修補了上古禁制，增強了些許禁制防禦能力，確保不通陣法的元嬰修士根本無法擊破陣法後，楚無忌才滿意地點了點頭。
此時時間已經不算寬裕。
隨後，他自石窟中遁出，摸了摸下巴，心道這一趟雖未得手九曲靈參，卻意外收入萬年金雷竹，倒也算不虛此行。
他沒有再在此地多做停留，辨准冰火道所在方向後，身形一動，便化作一道青虹，穿過重重山林，徑直朝冰火道入口方向疾掠而去。
......
約莫一個多時辰後，前方山勢漸低，一條狹窄小路出現在林木之間。
小路並不寬闊，兩側山石嶙峋，草木低矮，靈氣也比其他地方稀薄許多。乍一看，甚至有幾分荒涼。
楚無忌只掃了一眼，便認了出來。
此路正是通往冰火道入口的主道。
他沿著小道又飛出百餘里，忽然眉梢一動，遁光隨之緩了下來。
遠處天邊，一枚傳音符破空而來，靈光閃爍，徑直飛到他身前。
楚無忌抬手一抓，符籙落入掌中。
下一刻，蠻鬍子那粗豪的聲音便從符中傳出。
「楚兄，你若離冰火道入口不遠，不妨往西南方來一趟。」
「蠻某在這裡發現了一株壽元果樹，只是守樹的山魈有些棘手。蠻某一個人倒也不是拿不下，可若動靜太大，引來旁人，便平白多出麻煩。」
「你若有興趣，咱們聯手，果子平分。」
聲音落下，傳音符在楚無忌掌中化作點點靈光散去。
楚無忌目光微閃。
壽元果？
他略一沉吟，隨即遁光一轉，朝西南方飛去。
飛劍只有尺許長，剛一出現，便在半空一分為二，二分為四，轉眼間化成數百道細長劍光。
這些劍光無聲沒入鬼霧。
下一刻，霧中傳來一連串輕響。
那些被鬼王召集過來的鬼物，紛紛被劍光從中切開，化為陰氣消散。
眨眼工夫，前方鬼物便空出一大片。
方覺等人身處後方，只覺壓力驟減，先前纏在身邊陰魂不散的鬼霧也消散了不少。
鬼王眼中綠火一跳，口中發出一聲怒吼。
它猛地張口，噴出一大團黑色陰火。
陰火剛一出現，周圍地面便結出一層黑霜。幾隻離鬼王較近的低階鬼物來不及閃避，沾染了一絲陰火，直接化成灰氣。
楚無忌目中藍芒微閃，手掌向前一按。
青色光幕陡然凝實。
黑色陰火撞在光幕上，發出滋滋聲響。光幕表面泛起一圈圈波紋，卻始終沒有破開。
鬼王見陰火無效，身形忽然一晃，竟在原地消失不見。
楚無忌卻像早已看穿一般，反手朝身後一指。
一縷劍光斬在空處。
空處黑氣一炸。
鬼王半邊身子憑空跌出。
楚無忌當即右手一揮，那柄尺許長的青色小劍再次浮現而出。
隨著楚無忌法力注入，劍身上頓時亮起一層青芒。四周鬼霧像是遇到了克星，竟主動向兩旁退開。
鬼王眼中綠火劇烈晃動，終於生出懼意。
它低吼一聲，轉身便要遁入鬼霧深處。
「現在想走，遲了。」
楚無忌抬手一划。
青色小劍瞬間消失。
再出現時，已經到了鬼王頭頂。
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鬼王猛地抬頭，張口噴出黑火，同時剩下那隻鬼爪向上一抓。
可劍光只是一閃。
黑火被從中切開，鬼爪也被齊腕斬斷。
緊接著，劍光筆直落下，從鬼王頭頂沒入，又從它腳下穿出。
鬼王身形頓時一僵。
它眼中的綠火先是漲大，隨即猛地一縮。龐大的鬼軀從中裂開，一道青色細線自頭頂延伸到胸口，再到腹部。
轟的一聲。
鬼王炸成大片黑霧。
黑霧向四周一卷，剛剛聚攏的低階鬼物頓時紛紛尖叫著四散逃開。
黑霧之中，一枚雞蛋大小的黑色晶核掉落下來。
楚無忌隔空一抓，晶核便落入手中。
晶核入手冰冷，裡面隱隱有一張鬼臉浮動，還在無聲扭曲。只是失了鬼軀之後，這點殘魂已經翻不起什麼風浪。
楚無忌掌心青光一閃，直接將其封入玉盒。
這鬼王晶核對他用處不算大，但拿出去煉製陰屬性法寶，倒也算一件不錯材料。方覺和謝玉棠暫時用不上，他也沒有立刻分配。
方覺看得心頭一跳。
這頭險些要了他性命的鬼王，在楚無忌手中，竟沒有撐過幾個回合。
謝玉棠也忍不住看了楚無忌一眼，眼中滿是震動。
她早知元嬰修士厲害，可今日親眼所見，才明白結丹和元嬰之間，究竟差了多少。
楚無忌轉身看向方覺。
「傷勢如何？」
方覺連忙拱手，道：「回師叔，弟子只是法力消耗過大，又受了些陰氣侵體，並無性命之憂。」
楚無忌目光落在他身上的青色寶衣上。
「這件辟火寶衣，從何而來？」
方覺不敢隱瞞，立刻將遇到玉真人屍身、馮姓修士奪寶、鬼王追殺等事簡要說了一遍。
說到馮姓修士兩次禍水東引時，方覺臉色有些難看。
「弟子一時心軟，倒險些害了謝師妹。」
謝玉棠擺了擺手，道：「此事怪不得你。那姓馮的自己找死，最後也算有了報應。」
楚無忌聽完，神色沒有多少變化。
他看了一眼方覺，道：「此衣既已落到你手中，便先穿著吧。」
方覺一怔，隨即點頭道：「弟子明白。」
楚無忌又看向謝玉棠。
「你呢？」
謝玉棠拍了拍重水葫蘆，咧嘴一笑。
「我還能撐一會兒。就是法力耗了不少，若不是楚師叔來得快，我和方師兄怕是真要被那鬼東西拖死在這裡。」
楚無忌點了點頭，取出兩枚丹藥，分別彈給二人。
「先服下，恢復些法力。此地不能久留。」
二人接過丹藥，立刻吞服下去。
蘇綾與陸承風一直在旁護法。鬼霧雖已散開不少，但遠處仍有陰魂遊蕩，幾名結丹修士都不敢完全放鬆。
楚無忌則老神在在地取出陸承風先前獻上的玉簡，神識探入其內細細查看地圖。
玉簡中標出的出口方向，離此地已經不遠。
不過他很快又抬頭看向鬼霧另一處。
照海上人的神識印記，還在那個方向。
片刻後，等兩人恢復了一些法力，楚無忌當即道：「事不宜遲，現在去照海師叔那邊吧。」
方覺和謝玉棠聞言，神色都是一正。
「是。」
一行人不再耽擱。
楚無忌飛遁在最前方，青色護體靈光將眾人一併籠住。鬼霧中的低階鬼物察覺到鬼王氣息消散，已經亂成一團。偶有幾隻不知死活撲來，還未靠近，便被青色劍光斬滅。
眾人一路破空。
......
不久後，遠處傳來法術轟擊之聲。
緊接著，是一聲蒼老悶哼。
謝玉棠臉色一變。
「照海師叔！」
楚無忌身形一晃，整個人化作一道青光，直接沖入霧中。
眾人連忙跟上。
數十丈外，一片亂石之間，照海上人正盤膝坐在地上。他身前插著七八桿陣旗，陣旗撐起一層淡黃色光罩。
光罩之外，三隻高大鬼將正在不停攻擊。
這三隻鬼將比尋常鬼物強得多，身上披著殘破甲冑，手中各持一柄鬼氣凝成的長刀。每一刀落下，光罩都會劇烈一顫。
光罩表面已有數道細若遊絲的裂紋。
照海上人臉色灰白，嘴角已有血跡。
他的雙手按在陣盤上，正在拼命灌輸法力到身前陣盤上。
在他身後，還躺著兩名結丹修士的屍體。看樣子，原本與他同行的人已經死在了這裡。
那兩具屍體身旁還散落著幾件破損法寶，已經被某種法術污穢，靈光全無。
咔嚓一聲。
一桿陣旗忽然裂開。
淡黃色光罩隨之暗淡。
其中一隻鬼將眼中紅光一閃，舉刀朝照海上人頭頂劈下。
照海上人苦笑一聲，正要燃燒氣血強提法力，耳邊卻忽然傳來一道熟悉聲音。
「師叔不必硬撐。」
下一刻，一隻手掌按在他肩頭。
一股溫和法力湧入體內，將他翻湧的氣血壓了下去。
與此同時，三道青色劍光從他身側飛出。
那三隻鬼將動作同時一停。
隨即，三顆鬼頭滾落在地。
殘軀還未倒下，便被劍光絞成黑氣。
照海上人怔了一下，回頭看去。
楚無忌不知何時已經站在他身旁。
「無忌……」
照海上人張了張口，神色有些複雜。
楚無忌沒有多說，只取出一枚丹藥遞過去。
「先療傷。」
照海上人接過丹藥，苦笑道：「無忌啊，想不到老朽這把年紀，倒成了拖累。」
楚無忌搖頭道：「師叔能在三隻鬼將圍攻下撐到現在，已經不易。」
謝玉棠也趕了過來，見照海上人還活著，眼眶微微一紅。
「師叔！」
照海上人看見她無事，臉上也露出幾分安心之色。
「活著就好，活著就好。」
楚無忌掃了一眼地上的兩具屍體，問道：「發生了何事？」
照海上人服下丹藥，緩了幾息，才低聲道：「傳送後，老朽遇到這兩位道友，便臨時結伴。誰知半路他們二人察覺到有千年靈藥氣息，執意深入此地探查。老朽便跟著一起冒險。」
他說到這裡，搖了搖頭。
「可那千年靈藥根本只是誘餌。旁邊地下竟沉睡著十餘只鬼將。還未等我們採集靈藥，鬼將們便已驚醒。他們二人先後身死，老朽也被困在此處。」
楚無忌聞言，抬手一抓，幾株黑白相間的靈芝從前方亂石中飛出，落到掌心。
這幾株靈芝陰氣極重，年份卻不低，確有千年以上火候。
楚無忌看了幾眼，便隨手交給照海上人。
「千年陰芝，可以煉製一些結丹期丹藥。此物對我無用，師叔收著便是。」
照海上人一怔，隨即大喜。
他本想推辭，但見楚無忌神色平靜，最終沒有多說，只鄭重收下。
楚無忌又等了片刻，待照海上人將傷勢暫時壓住，這才開口。
「走吧。出口就在前方。」
眾人自然沒有異議。
有楚無忌在前開路，後半段反倒平穩了許多。
途中又遇到數波鬼物，都被他隨手斬滅。偶爾有幾隻氣息較強的鬼物隱藏在霧中想要偷襲，也被楚無忌用明清靈目提前看破，鬼物連出手的機會都沒有。
約莫一炷香後，眾人穿過最後一層鬼霧，眼前頓時一亮。
出現在他們面前的，是一處花園一樣的所在。
附近不但有成片叫不上名字的奇花異草，還有七八座精雕細琢的玉亭。玉亭之中，或站或坐著二十餘名修士。
這些修士大多面色蒼白，身上帶傷，衣袍血跡斑斑，顯然都經過一番苦戰才來到這裡。
不過他們臉上，多少都帶著幾分興奮之色。
藍氏雙魔、萬天明、郝夫人等一干元嬰修士也在此處，只是分處不同玉亭內，正在閉目養神。
那星宮的金魁、趙長老不知是有意還是無意，竟在幾伙人中間的空地上盤膝而坐，面無表情，仿佛兩尊石像。
花園四周百餘丈外，則全是滾滾漆黑鬼霧，將這一大塊地方圍得水泄不通。一步之外陰風鬼霧，一步之內靈草生香，仿佛兩個完全不同的世界。
楚無忌一行六人剛走出鬼霧，便引來不少目光。
幾名結丹修士看到他身後的照海上人、方覺等人，目中露出幾分羨慕。能被一名元嬰修士帶著闖過鬼冤之地，危險自然小了許多。
楚無忌對這些目光視若無睹，只尋了一處空著的玉亭，帶眾人入內。
照海上人傷勢未復，立刻盤膝調息。
方覺和謝玉棠也各自服藥恢復法力。
蘇綾坐在玉亭邊緣，安靜不語。陸承風則識趣地站在一旁，沒有多話。
過了片刻，另一側忽然傳來一陣騷動。
楚無忌抬眼望去，只見花園邊緣的鬼霧中，又衝出兩名修士。
為首之人身披綠袍，鬚髮半白，背著一柄木劍，正是木劍閣的姜姓老者。他身後跟著姜柔。
姜姓老者出了鬼霧，先是掃了一眼花園眾人，隨即目光落在楚無忌身上，遙遙拱手一禮。
楚無忌也點了點頭，算是回禮。
姜柔站在姜姓老者身後，見楚無忌安然無恙，悄悄沖他嫣然一笑。她似乎想過來打招呼，但看見楚無忌身邊已有多人調息，便沒有貿然上前。
姜姓老者見狀一笑，隨後帶著姜柔尋了一處無人玉亭坐下。
緊接著，鬼霧中又陸續衝出幾批修士。
有的三五成群，有的孤身一人，還有的人渾身是血，剛衝出鬼霧便一頭栽倒在地。
旁邊修士只是看了幾眼，並無人貿然上前相助。
楚無忌看了一圈，卻沒有見到蠻鬍子和吳金銘的身影。
不過以蠻鬍子元嬰中期的修為，這鬼冤之地應該還難不住他。多半是帶著吳金銘有些特殊機緣，在路上耽擱了一陣。
時間一點點過去。
……
又過了一整天。
不少修士等得有些不耐之時，在幾座玉亭包圍的中心處，一片光禿禿的石板忽然亮起刺目白光，引得眾修士紛紛側目。
有了先前入殿時的經歷，這些修士倒也沒有太過吃驚。
果然，白光過後，平地上出現了一座傳送陣。其造型和大小，都與先前那座十分相似。
這一次，仍是那兩名星宮長老率先走了過去。
二人圍著傳送陣查看片刻，確認並無異常後，那名慈眉善目的趙姓老者才轉過身來，目光掃過在場眾人，緩緩開口。
「諸位，這座傳送陣，便是通往第二關冰火道前採藥之地的唯一入口。」
「通過鬼冤之地者，可在進入第二關之前，獲得一日採摘靈草靈果的機會。此事也算虛天殿歷來的規矩。」
「若有人覺得下一關太過危險，也可在採藥之後重新傳回此地，靜候即可。一個月後，自會有傳送陣直接通往前殿大廳。」
說到這裡，趙姓老者聲音微微一沉。
「不過，無論是想闖第二關，還是到此為止，諸位都只有一整天時間採摘靈藥。若過了時限，還心存貪念，故意留在裡面，那便再也無法脫身。」
「據星宮歷代記載，凡被關在裡面的修士，還從沒有人能在下次虛天殿開啟時活著出現。至於消失原因，至今無人知曉。」
「所以諸位最好不要心存僥倖。」
一些早知此事的修士神色如常，已經開始盤算採藥路線。而那些不知情的結丹修士，則多半露出驚訝和忌憚之色。
趙姓老者說完之後，便與金魁踏上傳送陣，白光一閃，消失不見。
這一次，其他修士沒有再遲疑，紛紛朝傳送陣涌去。
楚無忌見蠻鬍子還沒有出現，眉頭微不可察地一皺。
不過下一刻，花園邊緣鬼霧忽然一陣翻滾。
一道魁梧身影大步踏出。
正是蠻鬍子。
他身後跟著吳金銘。二人神色都頗為輕鬆，顯然並未遇到真正危險。
蠻鬍子一出來，便看見了楚無忌。
他咧嘴一笑，大步走了過來。
「楚兄果然先到了。蠻某在霧裡遇到些小機緣，耽擱了些工夫，又順手宰了幾頭不開眼的鬼王，這才晚了半步。」
楚無忌看了他一眼，點頭道：「蠻兄來得正好。我正要與你商議接下來的行程。」
蠻鬍子走到近前，目光在照海上人、謝玉棠等人身上一掃，很快便明白了楚無忌的意思。
「楚兄是想先把這些後輩安頓好？」
「不錯。」
楚無忌點頭道：「照海師叔和謝師侄等人修為不夠，不宜再深入。我想讓他們留在採藥之地尋些機緣。你我之後也好輕裝上陣。」
蠻鬍子摸了摸下巴上的黃須，點頭道：「也好。採藥之地雖然也有兇險，但只要不遭遇元嬰修士，以他們的修為應該能應付。」
他說到這裡，嘿嘿一笑。
「再說了，這裡的機緣對結丹修士來說也算不錯。總比跟著咱們去內殿冒險強。」
楚無忌轉身看向照海上人等人。
「師叔，你們覺得如何？」
照海上人略一沉吟，便點頭道：「你說得對。我等修為不夠，跟著你只會拖累。採藥之地既然有機緣，我們便在此處闖一闖。若事不可為，便退回此處，等待虛天殿關閉。」
謝玉棠雖然有些不甘心，卻也知道楚無忌是為自己好，便抱拳道：「楚師叔放心，我和師叔會小心的。」
照海上人此時又開口鄭重叮囑道：
「無忌，你雖然修為高深，可自己也要小心一些，切莫大意。」
楚無忌笑了笑。
「師叔放心，我心中有數。」
楚無忌又看向蘇綾和陸承風。
「二位如何打算？是留在採藥之地採藥，還是繼續往後？」
蘇綾略一猶豫，便道：「晚輩願隨前輩同行。採藥之地雖然有機緣，但晚輩更想去後面看看。若真遇上不可抵擋的危險，晚輩自會退走，不敢拖累前輩。」
陸承風卻連忙道：「晚輩修為淺薄，不敢再拖累前輩。便留在採藥之地就是。」
楚無忌點了點頭，沒有多說什麼。
蠻鬍子也拍了拍吳金銘的肩膀。
「你也一樣。就在採藥之地老老實實待著採藥。別想著進內殿撈好處，那不是你能摻和的。」
吳金銘苦笑道：「師尊放心，弟子明白。」
最後，楚無忌看向方覺。
「方師侄，你呢？」
方覺想了想，道：「弟子想隨師叔同行。雖然弟子修為不夠，但總能在一些小事上替師叔分憂。」
楚無忌看了他一眼。
方覺神色認真，毫無退縮之意。
沉吟少頃，楚無忌才點頭道：「好。不過到了內殿，你自己需要千萬小心，不要強求其他元嬰老怪也覬覦的機緣。」
方覺連忙道：「弟子明白。」
蠻鬍子在一旁等得有些不耐煩，咧嘴道：「楚兄，交代完了便走吧。再磨蹭下去，裡面的好東西可都要被別人搶光了。」
楚無忌看了他一眼，淡笑道：「蠻兄急什麼。虛天殿開啟那麼多次，若寶物真有那麼容易被搶光，也輪不到我們這一批人來取。」
蠻鬍子嘿嘿一笑，也不反駁。
眾人商議已定。
「走吧。」
楚無忌說完，便率先朝傳送陣走去。
傳送陣靈光流轉，楚無忌當先踏入其中，白光一閃便消失不見。
其餘人也不再耽擱，魚貫而入。
…...
眼前白光一閃。
楚無忌再次睜開眼時，已置身於一處截然不同的天地。
碧藍天空，朵朵白雲。
腳下是一片一望無際的翠綠草原。遠處群山起伏，山間隱有淡淡靈氣升騰。微風吹來，帶著陣陣花草氣息，與鬼冤之地中的陰冷死氣截然不同。
方覺等人剛一現身，神色都不由一松。
從鬼霧中一路殺出來，再突然見到這等景象，任誰心神都會緩上一緩。
謝玉棠甚至深吸了一口氣，低聲道：「這地方倒像是外界的靈山福地。」
楚無忌微微點頭，此次已經是他第二次來此採藥之地，此次倒是可以去上次發現九曲靈參的地方看一看，看能否有機緣獲取此等靈參。
他目中藍芒一閃，朝草原深處望去。
只見遠處散落著一些殘破石殿。石殿有的只剩半截牆壁，有的屋頂塌陷，有的則被藤蔓覆蓋。可在那些殘垣之間，仍有幾處靈光若隱若現，顯然藏著一些上古修士遺留之物。
不過楚無忌對這些東西興趣不大。
他此行真正的目標，是內殿中的諸如狼首玉如意之類的寶物。
至於外殿採藥之地中的九曲靈參，若能順手取之，自然最好；若取不到，也無須強求。
楚無忌負手立在原地，目光望向草原深處，心中迅速盤算著接下來的行程。
正思量著，照海上人帶著謝玉棠、吳金銘、陸承風幾人前來行禮後，便離開傳送陣，朝草原一側飛去。
楚無忌目送他們遠去，直到幾人的身影消失在遠處，才收回目光。
他已在幾人身上留下神識印記，若他們真遭遇不測，他也能及時察覺兇手，日後自然能為他們復仇。
蠻鬍子走到近前，活動了一下筋骨，道：「楚兄，咱們直接去冰火道入口？」
楚無忌搖了搖頭。
「蠻兄先往冰火道入口方向去吧。楚某還要去一處地方看上一眼。」
蠻鬍子眉頭一挑：「哦？能讓楚兄惦記的地方，想來不是尋常藥圃。」
楚無忌不方便解釋曾來過虛天殿，便道：「宗門地圖中記載此地有一株靈物，不知如今還在不在。」
蠻鬍子一聽這話，頓時來了幾分興趣。
「什麼靈藥，楚兄不妨說說，也讓蠻某開開眼。」
楚無忌略一沉吟，淡淡吐出四個字。
「九曲靈參。」
這四個字一出，蠻鬍子臉上的笑意頓時一滯。
便是他這等魔道巨擘，也不由眼角微跳。
「九曲靈參？」
蠻鬍子摸了摸黃須，眼中閃過一絲驚訝。
九曲靈參這等靈物，對於元嬰修士而言同樣不凡。若能煉成合適丹藥，增長修為、延壽固元，都有不小用處。
可他看了看楚無忌，又看了看遠處越來越多趕往各處採藥的修士，最終還是咧嘴一笑。
楚無忌既然當著他的面說出此事，顯然並非毫無防備。更何況眼下二人還要聯手謀取內殿重寶，為一株不知是否存在的靈參橫生嫌隙，未免有些不智。
「既是楚兄宗門的機緣，蠻某便不摻和了。你且去看看，蠻某先去冰火道入口等你。」
楚無忌點頭道：「也好。方師侄、蘇小友，你二人隨蠻兄前往冰火道吧。此地路上若有合適靈草，也可順手采一些。」
方覺自然沒有異議，立刻拱手應下。
蘇綾也輕輕點頭，道：「晚輩聽前輩安排。」
蠻鬍子見狀，也不再多言，帶著兩人化作一道黃芒，朝冰火道入口方向破空而去。
直到四周再無旁人，楚無忌臉上的平靜之色才微微一動，目光轉向草原深處某個方向。
當年他不過築基修為，縱然借玄瀾真人之力入了虛天殿，也只能在諸多高階修士的夾縫中小心求存。那一次，他以九轉大腸中的麝蘭獸糞丸為餌，配合金羅網和陣法，好不容易捉住了九曲靈參的白兔化身。
可真正的九曲靈參本體，終究還是借元嬰大戰餘波逃入地脈深處。
如今再入此地，楚無忌已是元嬰中期。若那株九曲靈參仍在附近盤踞，他自然不會再像當年那般，只能眼睜睜看著機緣從手邊溜走。
想到這裡，楚無忌袖袍一拂，身形頓時化作一道青色遁光，向草原深處疾掠而去。
……
楚無忌一路飛遁，明清靈目悄然展開。
沿途遇到幾處草木繁盛之地，他並未多作停留。
偶爾見到年份不低的靈草，才順手攝入玉盒。至於那些數十年、百年火候的尋常靈藥，他連多看一眼的興致都沒有。
半個時辰後。
楚無忌終於來到一片矮山前。
矮山不高，石縫之間，生著幾株青色小草，靈氣不弱，只是年份明顯不高。
楚無忌在矮山前停下遁光，目光落在一處不起眼的岩石上。
就是這裡。
三百年前，那九曲靈參的白兔化身，便是從這一帶現身。
楚無忌目中藍芒微微一閃，探查四方。
片刻後，楚無忌眉頭微不可察地皺了一下。
他袖袍輕輕一拂。
數道青色劍光無聲沒入石縫周圍，將附近碎石層層切開。石層裂開後，露出一個半尺寬的地穴。
地穴深處，一股極淡的參香飄了出來。
那香氣幾乎淡不可聞，卻讓楚無忌眼神微凝。
確實是九曲靈參殘留下的氣息。
楚無忌五指虛抓，一縷青光鑽入地穴。片刻之後，那縷青光卷出一小截寸許長的乾枯參須。
參須通體淡金，只是其中靈氣早已流失大半，只剩一絲微弱靈性，像是已經經歷了數百年，其中靈性隨時都會徹底散盡。
楚無忌捏著那截參須，沉默片刻。
當年那株九曲靈參，果然已經不在此地了。
「可惜了。」
楚無忌輕聲道。
話雖如此，他臉上卻並無多少失望之色。
九曲靈參固然珍稀。
可他此番真正要爭的，是虛天鼎，是狼首玉如意，是乾藍冰焰。
一株已經遁走的靈參，還不至於亂了他的心境。
楚無忌不再停留，轉身便向冰火道入口方向飛去。
......
剛翻過了幾座山，又越過了幾條河，前方出現一片半塌的石殿群。
這些石殿比先前見過的殘垣更加破敗。大半石柱已經倒塌，殿牆之上布滿焦黑痕跡，像是許多年前曾被雷火反覆轟擊過。
石殿後方，隱約藏著一座靈藥園。
楚無忌目光微凝。
他袖袍一卷，青光化作大手，輕輕按向靈藥園外圍。
嗡的一聲輕響。
虛空之中，幾道殘缺符文浮現而出，隨即又黯淡下去。
這處禁制年代久遠，早已殘破不堪。可它畢竟是虛天殿中的上古禁制，即便殘損至此，若是結丹修士貿然觸碰，只怕也討不了好。
但對如今的楚無忌而言，這點殘禁已不足以構成真正威脅。
他抬手連彈，數枚陣旗無聲落在四角。
陣旗方一入地，便有青色符文亮起，將附近靈氣波動壓了下去，免得破禁動靜引來其他修士注意。
做完這些，楚無忌才屈指一點。
一道道細若遊絲的青芒沒入上古禁制節點。
片刻後，禁制表面靈光微微一顫，終於無聲裂開一道縫隙。
楚無忌邁步而入。
禁制之後，竟是一處隱藏在山腹內部的石窟。
石窟頂部破開一道細縫，有天光從外面落入。天光之下，一小片金色竹子靜靜生長在石壁邊緣。
那竹子通體淡金，竹節之間生著細密雷紋。每一片竹葉都薄如蟬翼，邊緣泛著淡淡金光。微風從石縫中吹過，竹葉輕輕搖晃，竟發出極細微的雷鳴之聲。
楚無忌目光先是一凝，隨即落在最中央那一株金竹上。
那株金竹不過三尺來高，卻生有九節。
竹根周圍，還有一圈淡金色雷光緩緩流轉，將其他幾株年份稍淺的金色靈竹護在其中。
楚無忌眼中藍芒閃動。
數息後，他緩緩吐出幾個字。
「萬年金雷竹。」
金雷竹本就是修仙界極罕見的雷屬性靈木。千年火候者，便可煉製成克制邪魔外道的法寶。若是萬年金雷竹，則更是傳聞中能孕育辟邪神雷的頂級靈材。
更難得的是，此地的金雷竹竟還不止一株。
除中央那株遍布金色雷弧的萬年金雷竹外，旁邊尚有數株年份稍淺的靈竹。雖然遠不及中央那株，卻也都有數千年以上火候。若帶回宗門好生培育，日後未必不能長成一片真正的金雷竹林。
楚無忌看著眼前這片靈竹，心中也不由泛起幾分喜意。
此番尋九曲靈參而不得，他本以為只是白跑一趟。
沒想到，在趕往冰火道入口的路上，竟會意外撞見萬年金雷竹。
楚無忌五指虛抓，一隻青玉靈盆隨即在身前浮現而出。
隨後他一掐法訣，右手向上一抬。
只聽一聲輕響，那株萬年金雷竹便連根帶土，被他完整收入靈盆之中。
萬年金雷竹離地的瞬間，石窟中的金色雷光頓時黯淡了大半。
餘下幾株數千年份、尚不足以稱為萬年金雷竹的天雷竹，他也沒有放過。
此地只留下了年份不足千年的幾株，免得徹底斷了此地天雷竹。
他抬眼掃過石窟，確認沒有遺漏後，袖袍一拂，將自己布下的陣旗盡數收回。隨後又略微修補了上古禁制，增強了些許禁制防禦能力，確保不通陣法的元嬰修士根本無法擊破陣法後，楚無忌才滿意地點了點頭。
此時時間已經不算寬裕。
隨後，他自石窟中遁出，摸了摸下巴，心道這一趟雖未得手九曲靈參，卻意外收入萬年金雷竹，倒也算不虛此行。
他沒有再在此地多做停留，辨准冰火道所在方向後，身形一動，便化作一道青虹，穿過重重山林，徑直朝冰火道入口方向疾掠而去。
......
約莫一個多時辰後，前方山勢漸低，一條狹窄小路出現在林木之間。
小路並不寬闊，兩側山石嶙峋，草木低矮，靈氣也比其他地方稀薄許多。乍一看，甚至有幾分荒涼。
楚無忌只掃了一眼，便認了出來。
此路正是通往冰火道入口的主道。
他沿著小道又飛出百餘里，忽然眉梢一動，遁光隨之緩了下來。
遠處天邊，一枚傳音符破空而來，靈光閃爍，徑直飛到他身前。
楚無忌抬手一抓，符籙落入掌中。
下一刻，蠻鬍子那粗豪的聲音便從符中傳出。
「楚兄，你若離冰火道入口不遠，不妨往西南方來一趟。」
「蠻某在這裡發現了一株壽元果樹，只是守樹的山魈有些棘手。蠻某一個人倒也不是拿不下，可若動靜太大，引來旁人，便平白多出麻煩。」
「你若有興趣，咱們聯手，果子平分。」
聲音落下，傳音符在楚無忌掌中化作點點靈光散去。
楚無忌目光微閃。
壽元果？
他略一沉吟，隨即遁光一轉，朝西南方飛去。