第19章 蠶房異變
沈長庚跑得極快，鞋底在青石板路上踩出一串悶響。
林婉兒跟在他身後，跑得氣喘吁吁，好幾次險些被自己絆倒，卻一步沒停。老陳頭落在最後頭，佝僂著背，兩條腿倒騰得飛快，嘴裡還不住地念叨著什麼。三個人一前一後，穿過半睡半醒的霧溪鎮，直往南邊的桑家塢奔去。
越往南，那股子甜腥味就越重。等出了鎮口，腥味里已經混進了一股極難聞的焦糊氣，像有什麼東西被火燎過，又浸了水。沈長庚的心，一路往下沉。
沈長庚把竹篙橫在身前，沒敢貼地拖。桑家這地方，眼下不認人，只認繭。
桑林到了。
林子裡烏泱泱的，已經圍了不少人。都是鎮上的，有里正劉老爺，有巡警隊的，還有桑家本支的幾個後生，一個個臉色發白，站在蠶房前頭，誰也不敢上前。趙鐵柱帶著兩個巡警，正攔在那排蠶房外頭，手裡的短棍橫著，嗓子都喊啞了。
趙鐵柱的嗓子已經啞了，看見沈長庚，眼眶竟有點紅，像這一整夜壓著的東西終於有了個人能接。
「都別過來！退後！退後！」
沈長庚撥開人群，擠到前頭。
里正劉老爺站在人群最前面，一張富態的臉也嚇青了，手裡的摺扇早不知丟到哪兒去了。他見著沈長庚，先是一喜，隨即又垮下臉來，壓低嗓子道：「沈師傅，你可算來了。這事兒蹊蹺，桑家……桑家不讓聲張，可這滿房梁的繭，怎麼瞞得住哇。」
那排蠶房，塌了。
最裡頭那間，房頂整個陷了下去，土牆塌了半邊，露出裡頭黑洞洞的一角。塌下來的茅草、椽子、土坯，橫七豎八地堆著。而就在這堆廢墟上頭，掛著一串一串的東西。
是繭。
一個個繭，白慘慘的，比人腦袋還大，從還沒塌淨的房樑上，一串一串地垂下來。有的已經破了，癟癟地掛著；有的還鼓著，殼子微微地動，像裡頭有什麼東西，正一下一下地往外頂。
這些繭的殼上，都有幾道極細的紅絲，像從人身上剝下來的筋。
沈長庚數到二十幾個時，就不再數了。數下去，只會把自己也數進去。
沈長庚數不清有多少個。他只覺得那些繭，密密麻麻的，像掛了一樹的果子。只是這果子，是用人養的。
「長庚！」趙鐵柱見著他，像是見著了救星，幾步迎上來，壓低嗓子，「你可算來了。這、這他娘的什麼玩意兒，我活這麼大，頭一回見這陣勢！」
沈長庚沒理他，眼睛死死盯著那些繭。
離他最近的一個繭，殼子上裂了條縫。那縫一開一合，從裡頭滲出一線黃褐色的水，順著繭殼往下淌，滴在土上，騰起一股子又腥又甜的熱氣。沈長庚看見，那縫裡頭，有一片白花花的東西，一閃而過。
是皮肉。
沈長庚後頸的汗毛，全豎了起來。
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「這繭里，全是人。」他啞著嗓子說，「活的，死的，都有。」
趙鐵柱的臉，唰地白了。他張了張嘴，像是想說什麼，可喉嚨里像卡了團棉花，半天沒擠出一個字。
這時，人群里擠出一個人來。
是個五十來歲的男人，穿一件暗青色的綢褂，蓄著山羊鬍，手裡拄著根烏木拐。他臉色鐵青，卻強撐著架子，朝沈長庚一拱手：「沈師傅。這裡頭，是我們桑家的事。桑家養蠶，蠶房塌了，自有桑家收拾。還請您，帶著這位姑娘，迴避一二。」
沈長庚認得這人。桑家的族長，桑敬齋，鎮上人都稱他一聲桑老爺。那雙眼睛，看人時像在看桑葉，掂量著哪一片該摘，哪一片該餵蠶。桑家這一支，在霧溪鎮經營蠶桑上百年，祠堂、蠶房、桑林占了鎮南半壁山，里正見了，也得讓三分。這桑敬齋平素深居簡出，輕易不露面，今日親自出來攔人，可見是真急了。
桑敬齋身後那幾人看似攔路，腳底卻都往後挪。他們怕的不是沈長庚，而是那些還在動的繭。
桑敬齋卻像沒看見那些繭，只把拐杖往地上一頓。
「迴避？」沈長庚看著他，聲音冷得像冰，「桑老爺，你桑家養蠶，養出了滿房梁的人繭。這還叫桑家的事？」
桑敬齋的臉，抽動了一下。他扶著拐杖，往前走了兩步，聲音壓得極低，卻透著股子陰狠：「沈長庚，有些門，一腳踏進去，就出不來了。你爹當年，也是這麼硬往裡闖的。」
沈長庚聞到他身上有股極淡的香火氣，跟擺局人留下的那味道一樣。
沈長庚的拳頭，猛地攥緊了。
「我爹是我爹，我是我。」他一字一頓，「今日這繭里要是還有活人，我沈長庚，就一個都不能看著他們死。」
他說完，抬腳就要往蠶房裡闖。
桑敬齋身後的幾個後生，一下子橫了過來，擋住去路。趙鐵柱夾在中間，左右為難，手裡的短棍舉起來又放下，放下又舉起來。
「長庚，你、你別衝動！」趙鐵柱急得直跺腳，「這桑老爺，在鎮上是有頭有臉的人，你跟他硬來，鬧大了，我擔不起啊！」
沈長庚沒看他，只盯著桑敬齋：「趙鐵柱，你擔不起的是七條人命，還是桑家這幾間破蠶房？你自個兒掂量。」
趙鐵柱張了張嘴，到底把短棍橫在身前，沒再攔沈長庚。
趙鐵柱噎住了。
就在這時，廢墟深處，忽然傳來一聲響。
極輕，極悶，像有什麼東西，從塌下來的土裡，掙了一下。
緊接著，一個繭，動了。
那繭掛在半塌的房樑上，晃了兩下，殼子猛地裂開一道大口子。一隻青白的手，從裂口裡伸了出來。
那隻手，瘦得皮包骨頭，五根指頭都在抖。它朝外抓著，抓著空氣，抓著那半截房梁，像是拼了命，要從那繭里爬出來。
然後，一個聲音，從繭里傳了出來。
「救……命……」
沙啞的，微弱的，卻真真切切，是一個活人的聲音。
人群里「嗡」的一聲炸開了鍋。有人嚇得往後跌，有人當場就癱坐在地上。趙鐵柱的臉，白得沒有一絲血色，手裡的短棍「噹啷」一聲，掉在了地上。
沈長庚沒再猶豫。
他一把推開擋在面前的桑家後生，朝那廢墟沖了過去。桑敬齋在身後厲聲喝道：「攔住他！給我攔住他！」
可已經晚了。
沈長庚衝到那根房梁下，抬頭去看。那繭里伸出的手，還在一抖一抖地抓。他伸手，想要去夠那繭，可那房梁太高，夠不著。他急紅了眼，抄起旁邊一根斷椽，朝那房樑上捅去。
「啪」的一聲，那繭從樑上掉了下來，重重摔在地上。
沈長庚撲過去，蹲下身。
繭摔裂了。裡頭，蜷著一個瘦得脫了形的人，赤條條的，身上纏滿了黏糊糊的絲。那絲白里透著點黃，像把他整個人，都包在了一層半透明的殼裡。他仰面朝上，眼睛半睜著，嘴唇一張一合，還在喊：
「救……救……」
沈長庚顧不得那絲沾手，伸手就去撕。那絲又黏又韌，一扯，就帶下一層皮。他不敢再硬撕，只能一點一點地剝。
林婉兒也擠了過來，跪在他身邊，幫著剝那絲。她的臉色白得嚇人，手卻穩，一點一點，把那人的臉，從絲里剝了出來。
是個男人，二十出頭的年紀。臉色青灰，瘦得顴骨都支棱著。他看清了沈長庚和林婉兒，眼睛猛地睜大，嘴唇哆嗦著，從喉嚨里，擠出一句極輕的話。
「快……走……蠶……吃人……」
沈長庚的心，像是被人狠狠揪了一把。
他低下頭，湊到那人耳邊，聲音壓得極低：「你是誰？誰把你弄進來的？」
那人已經說不出整話了。他喉嚨里像塞著一把沙，呼哧呼哧地喘，胸口劇烈地起伏，每喘一下，嘴裡就往外冒一縷白絲。那絲像活的一般，堵著他的嗓子，也堵著他的命。
那人的眼神，已經開始散了。他望著沈長庚，嘴唇翕動了半天，才斷斷續續地，吐出幾個字：
「祠……祠堂……窯……」
他說到這兒，喉嚨里忽然「咕嚕」一聲，湧上來一口白沫。那白沫里，還夾著一縷一縷的絲。他渾身劇烈地抽搐起來，兩隻眼睛越睜越大，最後，整個人猛地一僵，不動了。
沈長庚伸手去探他的鼻息。
沒了。
這人死了。死在他懷裡，睜著眼睛，嘴裡還堵著那口白絲。
沈長庚慢慢合上他的眼。他的手指，因為用力，已經有些發僵。他抬起頭，望向那片黑沉沉的廢墟，又望向桑敬齋那張鐵青的臉。
他低頭看自己的手，掌心和指縫裡全是黏絲，撕也撕不淨，像這蠶房已經把他也纏住了。
「桑老爺。」他的聲音，像是從牙縫裡，一個字一個字地磨出來，「你養蠶，養出人命來了。」
桑敬齋的臉，陰得能滴出水來。他拄著拐杖，往前一戳，那烏木拐頭，在地上戳出一個深深的印子。
「沈長庚。」桑敬齋說，聲音不高，卻冷得滲人，「你沈家，還欠著我們桑家一筆帳。今日你闖我桑家，毀我蠶房，這筆帳，又添了一筆。你信不信，我桑敬齋，有的是法子，讓你跟你爹，一個下場。」
桑敬齋說完，朝後退了半步。那半步退得極穩，像早就算準了蠶房裡那些東西要出來。
沈長庚緩緩站起身，迎著桑敬齋的目光，一步沒退。
沈長庚眼角掃見，那些本來還在鼓動的繭，忽然都靜了一瞬。不是怕人，而是在等。
那靜比剛才的動更瘮人，像幾十隻東西同時屏住了呼吸。
沈長庚把手按在竹篙上，指節一根根收緊。
他沒退，也沒讓。
她在等他。
「我爹是什麼下場，我比你清楚。」他說，「你要是有那本事，儘管來。只是今日這蠶房裡的人，有一個算一個，我都要帶走。活著的，我救；死了的，我葬。」
他一邊說，一邊把竹篙橫在兩人之間，像給那姑娘擋開一道看不見的線。
林婉兒站在他身後，已經把一塊帕子纏在手上，隨時準備跟他衝進去。
兩人就這麼對峙著。桑林里的風，忽然停了，靜得能聽見那些繭里，此起彼伏的、極輕極輕的響動。那響動一起一伏，像有幾十張嘴，隔著那層白殼，一下一下地喘。
沙沙沙。
像是有什麼東西，正在那些白花花的繭殼裡，慢慢地，一點一點地，啃食著。
沈長庚的後背，猛地一涼。他這才發覺，自己攥著竹篙的那隻手，已經麻了，掌心全是冷汗。
他緩緩轉過頭，朝那排還沒塌淨的蠶房望去。
房樑上，那些繭，一個一個地，都動了起來。
林婉兒跟在他身後，跑得氣喘吁吁，好幾次險些被自己絆倒，卻一步沒停。老陳頭落在最後頭，佝僂著背，兩條腿倒騰得飛快，嘴裡還不住地念叨著什麼。三個人一前一後，穿過半睡半醒的霧溪鎮，直往南邊的桑家塢奔去。
越往南，那股子甜腥味就越重。等出了鎮口，腥味里已經混進了一股極難聞的焦糊氣，像有什麼東西被火燎過，又浸了水。沈長庚的心，一路往下沉。
沈長庚把竹篙橫在身前，沒敢貼地拖。桑家這地方，眼下不認人，只認繭。
桑林到了。
林子裡烏泱泱的，已經圍了不少人。都是鎮上的，有里正劉老爺，有巡警隊的，還有桑家本支的幾個後生，一個個臉色發白，站在蠶房前頭，誰也不敢上前。趙鐵柱帶著兩個巡警，正攔在那排蠶房外頭，手裡的短棍橫著，嗓子都喊啞了。
趙鐵柱的嗓子已經啞了，看見沈長庚，眼眶竟有點紅，像這一整夜壓著的東西終於有了個人能接。
「都別過來！退後！退後！」
沈長庚撥開人群，擠到前頭。
里正劉老爺站在人群最前面，一張富態的臉也嚇青了，手裡的摺扇早不知丟到哪兒去了。他見著沈長庚，先是一喜，隨即又垮下臉來，壓低嗓子道：「沈師傅，你可算來了。這事兒蹊蹺，桑家……桑家不讓聲張，可這滿房梁的繭，怎麼瞞得住哇。」
那排蠶房，塌了。
最裡頭那間，房頂整個陷了下去，土牆塌了半邊，露出裡頭黑洞洞的一角。塌下來的茅草、椽子、土坯，橫七豎八地堆著。而就在這堆廢墟上頭，掛著一串一串的東西。
是繭。
一個個繭，白慘慘的，比人腦袋還大，從還沒塌淨的房樑上，一串一串地垂下來。有的已經破了，癟癟地掛著；有的還鼓著，殼子微微地動，像裡頭有什麼東西，正一下一下地往外頂。
這些繭的殼上，都有幾道極細的紅絲，像從人身上剝下來的筋。
沈長庚數到二十幾個時，就不再數了。數下去，只會把自己也數進去。
沈長庚數不清有多少個。他只覺得那些繭，密密麻麻的，像掛了一樹的果子。只是這果子，是用人養的。
「長庚！」趙鐵柱見著他，像是見著了救星，幾步迎上來，壓低嗓子，「你可算來了。這、這他娘的什麼玩意兒，我活這麼大，頭一回見這陣勢！」
沈長庚沒理他，眼睛死死盯著那些繭。
離他最近的一個繭，殼子上裂了條縫。那縫一開一合，從裡頭滲出一線黃褐色的水，順著繭殼往下淌，滴在土上，騰起一股子又腥又甜的熱氣。沈長庚看見，那縫裡頭，有一片白花花的東西，一閃而過。
是皮肉。
沈長庚後頸的汗毛，全豎了起來。
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「這繭里，全是人。」他啞著嗓子說，「活的，死的，都有。」
趙鐵柱的臉，唰地白了。他張了張嘴，像是想說什麼，可喉嚨里像卡了團棉花，半天沒擠出一個字。
這時，人群里擠出一個人來。
是個五十來歲的男人，穿一件暗青色的綢褂，蓄著山羊鬍，手裡拄著根烏木拐。他臉色鐵青，卻強撐著架子，朝沈長庚一拱手：「沈師傅。這裡頭，是我們桑家的事。桑家養蠶，蠶房塌了，自有桑家收拾。還請您，帶著這位姑娘，迴避一二。」
沈長庚認得這人。桑家的族長，桑敬齋，鎮上人都稱他一聲桑老爺。那雙眼睛，看人時像在看桑葉，掂量著哪一片該摘，哪一片該餵蠶。桑家這一支，在霧溪鎮經營蠶桑上百年，祠堂、蠶房、桑林占了鎮南半壁山，里正見了，也得讓三分。這桑敬齋平素深居簡出，輕易不露面，今日親自出來攔人，可見是真急了。
桑敬齋身後那幾人看似攔路，腳底卻都往後挪。他們怕的不是沈長庚，而是那些還在動的繭。
桑敬齋卻像沒看見那些繭，只把拐杖往地上一頓。
「迴避？」沈長庚看著他，聲音冷得像冰，「桑老爺，你桑家養蠶，養出了滿房梁的人繭。這還叫桑家的事？」
桑敬齋的臉，抽動了一下。他扶著拐杖，往前走了兩步，聲音壓得極低，卻透著股子陰狠：「沈長庚，有些門，一腳踏進去，就出不來了。你爹當年，也是這麼硬往裡闖的。」
沈長庚聞到他身上有股極淡的香火氣，跟擺局人留下的那味道一樣。
沈長庚的拳頭，猛地攥緊了。
「我爹是我爹，我是我。」他一字一頓，「今日這繭里要是還有活人，我沈長庚，就一個都不能看著他們死。」
他說完，抬腳就要往蠶房裡闖。
桑敬齋身後的幾個後生，一下子橫了過來，擋住去路。趙鐵柱夾在中間，左右為難，手裡的短棍舉起來又放下，放下又舉起來。
「長庚，你、你別衝動！」趙鐵柱急得直跺腳，「這桑老爺，在鎮上是有頭有臉的人，你跟他硬來，鬧大了，我擔不起啊！」
沈長庚沒看他，只盯著桑敬齋：「趙鐵柱，你擔不起的是七條人命，還是桑家這幾間破蠶房？你自個兒掂量。」
趙鐵柱張了張嘴，到底把短棍橫在身前，沒再攔沈長庚。
趙鐵柱噎住了。
就在這時，廢墟深處，忽然傳來一聲響。
極輕，極悶，像有什麼東西，從塌下來的土裡，掙了一下。
緊接著，一個繭，動了。
那繭掛在半塌的房樑上，晃了兩下，殼子猛地裂開一道大口子。一隻青白的手，從裂口裡伸了出來。
那隻手，瘦得皮包骨頭，五根指頭都在抖。它朝外抓著，抓著空氣，抓著那半截房梁，像是拼了命，要從那繭里爬出來。
然後，一個聲音，從繭里傳了出來。
「救……命……」
沙啞的，微弱的，卻真真切切，是一個活人的聲音。
人群里「嗡」的一聲炸開了鍋。有人嚇得往後跌，有人當場就癱坐在地上。趙鐵柱的臉，白得沒有一絲血色，手裡的短棍「噹啷」一聲，掉在了地上。
沈長庚沒再猶豫。
他一把推開擋在面前的桑家後生，朝那廢墟沖了過去。桑敬齋在身後厲聲喝道：「攔住他！給我攔住他！」
可已經晚了。
沈長庚衝到那根房梁下，抬頭去看。那繭里伸出的手，還在一抖一抖地抓。他伸手，想要去夠那繭，可那房梁太高，夠不著。他急紅了眼，抄起旁邊一根斷椽，朝那房樑上捅去。
「啪」的一聲，那繭從樑上掉了下來，重重摔在地上。
沈長庚撲過去，蹲下身。
繭摔裂了。裡頭，蜷著一個瘦得脫了形的人，赤條條的，身上纏滿了黏糊糊的絲。那絲白里透著點黃，像把他整個人，都包在了一層半透明的殼裡。他仰面朝上，眼睛半睜著，嘴唇一張一合，還在喊：
「救……救……」
沈長庚顧不得那絲沾手，伸手就去撕。那絲又黏又韌，一扯，就帶下一層皮。他不敢再硬撕，只能一點一點地剝。
林婉兒也擠了過來，跪在他身邊，幫著剝那絲。她的臉色白得嚇人，手卻穩，一點一點，把那人的臉，從絲里剝了出來。
是個男人，二十出頭的年紀。臉色青灰，瘦得顴骨都支棱著。他看清了沈長庚和林婉兒，眼睛猛地睜大，嘴唇哆嗦著，從喉嚨里，擠出一句極輕的話。
「快……走……蠶……吃人……」
沈長庚的心，像是被人狠狠揪了一把。
他低下頭，湊到那人耳邊，聲音壓得極低：「你是誰？誰把你弄進來的？」
那人已經說不出整話了。他喉嚨里像塞著一把沙，呼哧呼哧地喘，胸口劇烈地起伏，每喘一下，嘴裡就往外冒一縷白絲。那絲像活的一般，堵著他的嗓子，也堵著他的命。
那人的眼神，已經開始散了。他望著沈長庚，嘴唇翕動了半天，才斷斷續續地，吐出幾個字：
「祠……祠堂……窯……」
他說到這兒，喉嚨里忽然「咕嚕」一聲，湧上來一口白沫。那白沫里，還夾著一縷一縷的絲。他渾身劇烈地抽搐起來，兩隻眼睛越睜越大，最後，整個人猛地一僵，不動了。
沈長庚伸手去探他的鼻息。
沒了。
這人死了。死在他懷裡，睜著眼睛，嘴裡還堵著那口白絲。
沈長庚慢慢合上他的眼。他的手指，因為用力，已經有些發僵。他抬起頭，望向那片黑沉沉的廢墟，又望向桑敬齋那張鐵青的臉。
他低頭看自己的手，掌心和指縫裡全是黏絲，撕也撕不淨，像這蠶房已經把他也纏住了。
「桑老爺。」他的聲音，像是從牙縫裡，一個字一個字地磨出來，「你養蠶，養出人命來了。」
桑敬齋的臉，陰得能滴出水來。他拄著拐杖，往前一戳，那烏木拐頭，在地上戳出一個深深的印子。
「沈長庚。」桑敬齋說，聲音不高，卻冷得滲人，「你沈家，還欠著我們桑家一筆帳。今日你闖我桑家，毀我蠶房，這筆帳，又添了一筆。你信不信，我桑敬齋，有的是法子，讓你跟你爹，一個下場。」
桑敬齋說完，朝後退了半步。那半步退得極穩，像早就算準了蠶房裡那些東西要出來。
沈長庚緩緩站起身，迎著桑敬齋的目光，一步沒退。
沈長庚眼角掃見，那些本來還在鼓動的繭，忽然都靜了一瞬。不是怕人，而是在等。
那靜比剛才的動更瘮人，像幾十隻東西同時屏住了呼吸。
沈長庚把手按在竹篙上，指節一根根收緊。
他沒退，也沒讓。
她在等他。
「我爹是什麼下場，我比你清楚。」他說，「你要是有那本事，儘管來。只是今日這蠶房裡的人，有一個算一個，我都要帶走。活著的，我救；死了的，我葬。」
他一邊說，一邊把竹篙橫在兩人之間，像給那姑娘擋開一道看不見的線。
林婉兒站在他身後，已經把一塊帕子纏在手上，隨時準備跟他衝進去。
兩人就這麼對峙著。桑林里的風，忽然停了，靜得能聽見那些繭里，此起彼伏的、極輕極輕的響動。那響動一起一伏，像有幾十張嘴，隔著那層白殼，一下一下地喘。
沙沙沙。
像是有什麼東西，正在那些白花花的繭殼裡，慢慢地，一點一點地，啃食著。
沈長庚的後背，猛地一涼。他這才發覺，自己攥著竹篙的那隻手，已經麻了，掌心全是冷汗。
他緩緩轉過頭，朝那排還沒塌淨的蠶房望去。
房樑上，那些繭，一個一個地，都動了起來。