第176章 善意
此時阿諾正凝神聽取探子回報，探子單膝跪地，語氣帶著幾分疑惑：「主公，屬下等人在密林中確有察覺伏兵蹤跡，但對方埋伏極為粗糙，草叢中人影晃動雜亂，我們在數十丈外便一眼識破。更奇怪的是，被發現後對方並未急於滅口，僅象徵性射了幾箭驅離我們，連追擊都沒有，態度反常得很。」
一旁的古拉當即面露欽佩，對著阿諾拱手道：「果然不出主公所料！幸虧主公心思縝密，看破了他們的詭計，不然我軍猝不及防之下，必吃大虧。主公英明！」另一側的烈格則捻著頜下鋼針般的短須，緩緩點頭，沉聲道：「茂敖與黑欽倒也不簡單，縱使大敗，仍能勉力布下偷襲之局，絕非庸輩。若非他們手下士卒破綻百出、暴露蹤跡，我軍恐怕真要折損些人手。族長，不如暫且按兵，等彭虎率領常備軍趕來會合，再入林不遲，穩妥為先。」
阿諾卻未立刻應聲，陷入短暫沉思，轉而追問探子：「你們既見了伏兵蹤跡，可探知大致人數？」探子面露窘迫，躬身答道：「屬下無能，我們尚未逼近至十丈內，對方便放箭驅離，僅瞥見草叢中人影零星，實在無法估算具體人數。」
「奇怪，太奇怪了。」阿諾指尖輕叩馬鞍扶手，口中喃喃自語。古拉撓了撓頭，不解道：「主公覺得哪裡怪？依我看，定是對方士卒毫無埋伏經驗，才露了這麼多破綻，被我們輕易識破罷了。」
「絕非如此。」阿諾搖了搖頭，眼神銳利如炬，「斷後阻敵乃是死戰之責，茂敖與黑欽即便潰敗，也必會派經驗豐富的精兵強將主持，斷不可能遣一群烏合之眾應付。這般刻意暴露、不敢死戰的模樣，處處透著反常，定有隱情。」
古拉一時語塞，半晌才道：「不管他們耍什麼花招，我們不進林便是！只要堅守在外，他們縱有詭計也無從施展。」這句話如驚雷點醒阿諾，他眼中靈光一閃，低聲呢喃：「不進去……對，他們要的就是我們不進去！」
阿諾當即理清頭緒，沉聲道：「想必是他們的援軍要麼人數稀少，要麼根本無信心與我軍抗衡，才故意露出破綻，想憑虛陣嚇退我們。我們若在林外徘徊，茂敖與黑欽便能趁機帶著殘部徹底脫身，我們此戰便無法斬草除根！快，去審問那些茂堅部俘虜，問清密林後方是何處，離茂堅部還有多遠！」
古拉領命疾馳而去，片刻後便折返匯報：「屬下分兵審問了數名俘虜，皆說密林後方有條通河，過了河再行一個時辰，便是茂堅部聚居地。」阿諾心頭一緊——若讓殘部退回茂堅部，僅憑這兩千烈鋒營，除了圍困別無他法；一旦拖延日久，其他部落或巫神教會難免插手，屆時局勢便會失控。
「通河水深流急嗎？能否泅渡？」阿諾急忙追問。古拉搖了搖頭，語氣凝重：「俘虜說通河水流湍急、河水極深，小型舟船渡河都勉強，單人泅渡無異於自尋死路，平日裡全靠河上木橋通行。」
阿諾抬手打斷他，語氣果決：「伏兵縱有，也必是虛張聲勢。這般短時間內，他們根本來不及布置陷阱，只需我軍心存戒備，憑烈鋒營的戰力，難道還怕一群殘兵敗將？」烈格沉吟片刻，覺得阿諾所言極是，便不再反對。軍令下達，烈鋒營士卒迅速整隊，個個握緊兵器、眼神戒備，殺氣騰騰地沖入密林。
阿諾率軍在密林中緩緩推進，士卒們步步為營，刀槍出鞘，謹防偷襲。可出乎意料的是，一路行來竟暢通無阻，除了因高度戒備耗費些許體力，全軍無損便穿過了密林。那些先前標記出的埋伏點，早已人去樓空，連一支冷箭都未曾射出。阿諾亦心生詫異——即便料到是虛陣，也沒想到對方竟怯懦至此，放著密林絕佳地形不戰，反倒棄陣而逃。
他暗自思忖：莫非他們已過橋逃生？不至於此，林外耽擱時間極短，對方裹挾上千潰兵，絕非一時半刻能全數過橋。正思索間，前方密林漸稀，視野陡然開闊，一條波濤洶湧的大河橫亘眼前，河水卷著白沫奔涌而下，正是通河。河岸邊，一夥衣衫襤褸、狼狽不堪的殘兵，依託著幾棵臨時砍倒的大樹搭成路障，瑟瑟發抖地防禦著，滿臉絕望之色。
阿諾的目光第一時間掃過河面——無渡河的潰兵，無完整木橋，只剩幾段斷裂的木橋殘骸在水流中沉浮，無聲訴說著橋毀的事實。他再轉頭望向殘兵陣中，只見一面玄色帥旗孤零零豎立，旗面上用金線繡著昂首獵犬的圖騰，那是黑犬部的帥旗；而本該相伴左右的綠色「茂」字帥旗，卻不見蹤影。
阿諾心中已然明了大半，連忙叫住正要揮兵衝鋒的烈格與古拉，反下令道：「烈鋒營後撤百步，給對方留些空間。」烈格與古拉雖滿心疑惑，卻依舊依令行事。隨著烈鋒營緩緩後退，河岸邊的殘兵不再如驚弓之鳥般緊繃，緊繃的神經稍緩，兩軍陷入短暫的靜默對峙。
烈格湊近阿諾，低聲問道：「族長，後撤是想等他們主動投降？」「正是。」阿諾點頭，目光落在那面玄色帥旗上，「你看，陣中只有黑欽的帥旗，茂敖定然早已脫身。木橋被毀，黑欽已是身陷絕境，這十有八九是茂敖的手筆——故意坑害盟友，借黑欽牽制我們，自己則帶著殘部逃回老巢。」
他頓了頓，繼續道：「黑欽此刻定對茂敖恨之入骨，我們若招降，他未必不會應允。況且，我們日後要攻茂堅部，正缺攻城兵力，黑犬部這些士卒若能歸降，便是絕佳助力。」烈格仍有顧慮，眉頭未展：「茂敖為何要坑害盟友？此舉不合常理。再者，黑欽性子耿直頑固，未必肯降；萬一這是他與茂敖演的雙簧，誘我軍輕敵呢？族長需謹慎。」
「不會有詐。」阿諾搖了搖頭，語氣篤定，「木橋已毀，他們身陷死地，縱使我們不進攻，僅圍而不打，也能將他們困死。至於茂敖，他定是覺得救援黑欽得不償失——救成了，黑欽大概率率軍返回黑犬部，他毫無益處；救不成，反倒要賠上自身殘兵，不如犧牲黑欽，保全自己。」
阿諾看向對岸絕望的殘兵，補充道：「即使黑欽不願降，他手下的族人也會逼著他降。沒人願意為坑害自己的盟友陪葬，這一點，我們無需擔心。」烈格順著他的目光望去，望著那面孤零零的玄色帥旗，不禁為黑欽所託非人暗自嘆息，最終點頭道：「族長分析有理，只是仍需多加防備，不可大意。」阿諾微微一笑：「叔叔放心，我心中有數。」
一旁的古拉當即面露欽佩，對著阿諾拱手道：「果然不出主公所料！幸虧主公心思縝密，看破了他們的詭計，不然我軍猝不及防之下，必吃大虧。主公英明！」另一側的烈格則捻著頜下鋼針般的短須，緩緩點頭，沉聲道：「茂敖與黑欽倒也不簡單，縱使大敗，仍能勉力布下偷襲之局，絕非庸輩。若非他們手下士卒破綻百出、暴露蹤跡，我軍恐怕真要折損些人手。族長，不如暫且按兵，等彭虎率領常備軍趕來會合，再入林不遲，穩妥為先。」
阿諾卻未立刻應聲，陷入短暫沉思，轉而追問探子：「你們既見了伏兵蹤跡，可探知大致人數？」探子面露窘迫，躬身答道：「屬下無能，我們尚未逼近至十丈內，對方便放箭驅離，僅瞥見草叢中人影零星，實在無法估算具體人數。」
「奇怪，太奇怪了。」阿諾指尖輕叩馬鞍扶手，口中喃喃自語。古拉撓了撓頭，不解道：「主公覺得哪裡怪？依我看，定是對方士卒毫無埋伏經驗，才露了這麼多破綻，被我們輕易識破罷了。」
「絕非如此。」阿諾搖了搖頭，眼神銳利如炬，「斷後阻敵乃是死戰之責，茂敖與黑欽即便潰敗，也必會派經驗豐富的精兵強將主持，斷不可能遣一群烏合之眾應付。這般刻意暴露、不敢死戰的模樣，處處透著反常，定有隱情。」
古拉一時語塞，半晌才道：「不管他們耍什麼花招，我們不進林便是！只要堅守在外，他們縱有詭計也無從施展。」這句話如驚雷點醒阿諾，他眼中靈光一閃，低聲呢喃：「不進去……對，他們要的就是我們不進去！」
阿諾當即理清頭緒，沉聲道：「想必是他們的援軍要麼人數稀少，要麼根本無信心與我軍抗衡，才故意露出破綻，想憑虛陣嚇退我們。我們若在林外徘徊，茂敖與黑欽便能趁機帶著殘部徹底脫身，我們此戰便無法斬草除根！快，去審問那些茂堅部俘虜，問清密林後方是何處，離茂堅部還有多遠！」
古拉領命疾馳而去，片刻後便折返匯報：「屬下分兵審問了數名俘虜，皆說密林後方有條通河，過了河再行一個時辰，便是茂堅部聚居地。」阿諾心頭一緊——若讓殘部退回茂堅部，僅憑這兩千烈鋒營，除了圍困別無他法；一旦拖延日久，其他部落或巫神教會難免插手，屆時局勢便會失控。
「通河水深流急嗎？能否泅渡？」阿諾急忙追問。古拉搖了搖頭，語氣凝重：「俘虜說通河水流湍急、河水極深，小型舟船渡河都勉強，單人泅渡無異於自尋死路，平日裡全靠河上木橋通行。」
阿諾抬手打斷他，語氣果決：「伏兵縱有，也必是虛張聲勢。這般短時間內，他們根本來不及布置陷阱，只需我軍心存戒備，憑烈鋒營的戰力，難道還怕一群殘兵敗將？」烈格沉吟片刻，覺得阿諾所言極是，便不再反對。軍令下達，烈鋒營士卒迅速整隊，個個握緊兵器、眼神戒備，殺氣騰騰地沖入密林。
阿諾率軍在密林中緩緩推進，士卒們步步為營，刀槍出鞘，謹防偷襲。可出乎意料的是，一路行來竟暢通無阻，除了因高度戒備耗費些許體力，全軍無損便穿過了密林。那些先前標記出的埋伏點，早已人去樓空，連一支冷箭都未曾射出。阿諾亦心生詫異——即便料到是虛陣，也沒想到對方竟怯懦至此，放著密林絕佳地形不戰，反倒棄陣而逃。
他暗自思忖：莫非他們已過橋逃生？不至於此，林外耽擱時間極短，對方裹挾上千潰兵，絕非一時半刻能全數過橋。正思索間，前方密林漸稀，視野陡然開闊，一條波濤洶湧的大河橫亘眼前，河水卷著白沫奔涌而下，正是通河。河岸邊，一夥衣衫襤褸、狼狽不堪的殘兵，依託著幾棵臨時砍倒的大樹搭成路障，瑟瑟發抖地防禦著，滿臉絕望之色。
阿諾的目光第一時間掃過河面——無渡河的潰兵，無完整木橋，只剩幾段斷裂的木橋殘骸在水流中沉浮，無聲訴說著橋毀的事實。他再轉頭望向殘兵陣中，只見一面玄色帥旗孤零零豎立，旗面上用金線繡著昂首獵犬的圖騰，那是黑犬部的帥旗；而本該相伴左右的綠色「茂」字帥旗，卻不見蹤影。
阿諾心中已然明了大半，連忙叫住正要揮兵衝鋒的烈格與古拉，反下令道：「烈鋒營後撤百步，給對方留些空間。」烈格與古拉雖滿心疑惑，卻依舊依令行事。隨著烈鋒營緩緩後退，河岸邊的殘兵不再如驚弓之鳥般緊繃，緊繃的神經稍緩，兩軍陷入短暫的靜默對峙。
烈格湊近阿諾，低聲問道：「族長，後撤是想等他們主動投降？」「正是。」阿諾點頭，目光落在那面玄色帥旗上，「你看，陣中只有黑欽的帥旗，茂敖定然早已脫身。木橋被毀，黑欽已是身陷絕境，這十有八九是茂敖的手筆——故意坑害盟友，借黑欽牽制我們，自己則帶著殘部逃回老巢。」
他頓了頓，繼續道：「黑欽此刻定對茂敖恨之入骨，我們若招降，他未必不會應允。況且，我們日後要攻茂堅部，正缺攻城兵力，黑犬部這些士卒若能歸降，便是絕佳助力。」烈格仍有顧慮，眉頭未展：「茂敖為何要坑害盟友？此舉不合常理。再者，黑欽性子耿直頑固，未必肯降；萬一這是他與茂敖演的雙簧，誘我軍輕敵呢？族長需謹慎。」
「不會有詐。」阿諾搖了搖頭，語氣篤定，「木橋已毀，他們身陷死地，縱使我們不進攻，僅圍而不打，也能將他們困死。至於茂敖，他定是覺得救援黑欽得不償失——救成了，黑欽大概率率軍返回黑犬部，他毫無益處；救不成，反倒要賠上自身殘兵，不如犧牲黑欽，保全自己。」
阿諾看向對岸絕望的殘兵，補充道：「即使黑欽不願降，他手下的族人也會逼著他降。沒人願意為坑害自己的盟友陪葬，這一點，我們無需擔心。」烈格順著他的目光望去，望著那面孤零零的玄色帥旗，不禁為黑欽所託非人暗自嘆息，最終點頭道：「族長分析有理，只是仍需多加防備，不可大意。」阿諾微微一笑：「叔叔放心，我心中有數。」