第178章 近鄉情怯，不敢喚佳人
黃沙輕揚，隔開兩人。
她的腳步沒有半分停頓，自始至終，都沒有抬眼看過路旁的他一眼。
身影漸漸融進昏黃朦朧的暮色里，一點點遠去。
宗羨就站在原地，一動不動，就這樣遠遠望著。
常玉注意到主子的異樣，方才確定剛剛經過的女子，應該就是當年從京都二次出逃的季明意。
話說明意當年二次出逃，留下一封訣別信，卻被宗羨一怒之下親手燒毀，而後便發了瘋一般派人四處搜尋她的蹤跡。
半年後方才查到，她人就在西北之地，一個叫西山城的地方。
只是那時宗羨正深陷和魏家的權斗，步步殺機，片刻都喘息不得，若是抽身遠赴千里，多年籌謀便會付之一炬，只得暫時壓下念頭。
後來他以雷霆手段扳倒魏家，肅清魏炤一眾餘黨，朝堂隨之大換血，事務堆積如山，更是分身乏術。
就連宗老夫人重病臥榻，他作為親兒子都抽不出多少時間侍疾。
那段時日，二爺仿佛又恢復了從前模樣，眼裡只有對權欲的渴望，甚至比往日更甚。
他無法停下，亦不能停下，外人只看見他身居高位、風光無限。
唯有常玉這般近身侍奉之人，瞧得心驚膽戰，看得出那副冷靜皮囊之下壓抑著的東西。
整整一年，宗羨再沒有提過季明意這個人。
府里上下，連同不少暗衛，都暗自以為，他對那女子的執念，終究是淡了。
宗府難得熱鬧起來，大房更是一派圓滿喜慶的景象，老太太都有了點精神。
宗羨向來克制，飲酒從不會失了分寸。唯獨那一夜，許是氣氛使然，飲下了不少酒，面上都浮起紅暈，步子虛浮，需要隨從攙扶。
回松鶴園的路上，他揮退下人，獨自走到涼亭靜坐，抬眼凝望著天上一輪明月。
時值冬日，夜風刺骨，他身上衣衫單薄。常玉悄悄跟來，念他尚在病中，怕受寒加重病情，便輕聲勸他回屋歇息。
卻見他凝望著月亮，輕聲開口：「西北的月亮，也是這般圓嗎？」
於是，三日後，宗羨自請外派去西北巡邊，用的理由是核查軍備民情，以安聖心。
摺子一連遞了三四回，聖上心中不舍，幾番挽留，終究拗不過他，才不情願地准下。
那一抹倩影徹底消失在視線內，常玉眼底掀起驚濤駭浪，不敢出聲驚擾。
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他偷偷拿眼去瞧宗羨臉色，只見他面上平靜得太過。
並非是無動於衷，而是近鄉情怯，不敢喚佳人。
...
宗羨去拜訪的故人，乃是住在寒山苑，有神醫之稱的顧松岩。
只是忽然沒了登門的興致，索性打道回府，打算明日再去。
常玉猜到，多半是因為才見了心心念念的人兒，可那人卻一個正眼都沒瞧他，這份落差太大，叫二爺心底難免鬱結。
也不多問，安靜隨行，一同返回總督府。
卻說明意這邊，回到寒山苑的小道上，隱約望見月桂那小丫頭在門口等得一臉焦灼。
以為是出了什麼變故，忙提步過去。
月桂看見樹影間走來的這道身影，辨出是明意，懸著的心瞬間落地，連忙迎上來：「姑娘可算回來了！」
「怎麼了？」明意趕忙問。
月桂搖搖頭：「沒什麼，只是久不見姑娘回來，放心不下。」
明意斜了她一眼，語氣稍松：「也沒多晚，大驚小怪什麼？」
月桂挽著她進門，邊走邊說：「姑娘有所不知，今日城裡出了事，死人了！」
眼下邊境不寧，哪日不死人？
可明意聽她這話便覺得不尋常，便追問道：「什麼叫死人了？」
月桂撫著胸口，不自覺壓低聲音：「是王大、王二他們橫死街頭！」
明意腳步猛地頓住。王大、王二，正是那日在牢房之中，出言污穢冒犯她的那兩個地痞混混。
她不曾放在心上過，萬萬沒想到再次聽聞他們的消息，竟是身死的噩耗。
「官府可有查出死因？」
明意蹙著眉問，她隱隱覺得可能是跟自己有關。
月桂搖頭：「若是能查明緣由，便不會說是橫死了。況且他們本就是市井地痞，平日裡時常尋釁滋事，官府本就懶得費心追查，草草驗過，便直接拖去了亂葬崗。」
「這樣......」明意聽罷，也沒往深了想，興許是他們自己得罪了別人。
這種人死了就死了，沒什麼可惜。比起王大、王二，她要煩心的另有其人。
穿過月洞門，一抬眼就見季明哲從別處走來，腳步匆匆的樣子，明意當即叫住他。
季明哲見是她，眼神慌亂了一瞬，轉瞬便斂去，他抬腳邁步走過去，臉上帶著幾分孩子氣的笑。
「阿姐，你回來了。」
明意取出一個新買的藍色方巾給他，「近來風沙多，拿這個束住髮髻，免得塵土落進頭髮里。」
季明哲乖巧接過：「多謝阿姐。」他將方巾攥在手中。
明意瞥見他衣襟有些亂，很自然地上前替理了理，順勢問：「阿哲是不是有中意的姑娘了?」
他已經十二三歲，放在這個時代，雖還不到正式成婚的年紀，卻已經到了可以相看議親的時候。
明意前幾日撞見他同一個小姑娘站在路邊說話，又見他近來總往外跑，此刻便拿這事打趣。
季明哲耳尖唰地燒紅，連忙擺手：「沒有的事！阿姐莫要胡亂猜測。」
明意打量他幾眼，「沒有就算了，不過，這幾日儘量少出門，懂了嗎？」
季明意點頭應下，依舊埋著頭，找了藉口轉身匆匆走了。
月桂望著他匆匆離去的背影，輕笑道：「瞧小公子這樣子，怕不是真被姑娘說中了。」
明意沒接話。
等季明哲走到她們都看不見的拐角，他停下步子，方才那副羞怯靦腆的神色瞬間盡數褪去，將藍色方巾小心疊好，揣在懷裡。
又往前走了一段路，停在雕花漏窗旁，他靜立片刻，低聲對著空寂的廊下開口：「出來吧。」
話音落時，一道黑影自牆根陰影里緩緩顯現。
季明哲眉心緊蹙，稚嫩的少年嗓音褪去了往日的軟糯溫順，覆上一層冷冽的沉色，語氣里滿是不悅：「那兩個人，你們處理得不好，我很不滿意。」
暗處的人影立刻跪地，恭謹又惶恐：「請殿下責罰！」
季明哲眼底掠過一抹不耐：「罷了。」
「你們再替我殺一個人，將功贖罪。」
她的腳步沒有半分停頓，自始至終，都沒有抬眼看過路旁的他一眼。
身影漸漸融進昏黃朦朧的暮色里，一點點遠去。
宗羨就站在原地，一動不動，就這樣遠遠望著。
常玉注意到主子的異樣，方才確定剛剛經過的女子，應該就是當年從京都二次出逃的季明意。
話說明意當年二次出逃，留下一封訣別信，卻被宗羨一怒之下親手燒毀，而後便發了瘋一般派人四處搜尋她的蹤跡。
半年後方才查到，她人就在西北之地，一個叫西山城的地方。
只是那時宗羨正深陷和魏家的權斗，步步殺機，片刻都喘息不得，若是抽身遠赴千里，多年籌謀便會付之一炬，只得暫時壓下念頭。
後來他以雷霆手段扳倒魏家，肅清魏炤一眾餘黨，朝堂隨之大換血，事務堆積如山，更是分身乏術。
就連宗老夫人重病臥榻，他作為親兒子都抽不出多少時間侍疾。
那段時日，二爺仿佛又恢復了從前模樣，眼裡只有對權欲的渴望，甚至比往日更甚。
他無法停下，亦不能停下，外人只看見他身居高位、風光無限。
唯有常玉這般近身侍奉之人，瞧得心驚膽戰，看得出那副冷靜皮囊之下壓抑著的東西。
整整一年，宗羨再沒有提過季明意這個人。
府里上下，連同不少暗衛，都暗自以為，他對那女子的執念，終究是淡了。
宗府難得熱鬧起來，大房更是一派圓滿喜慶的景象，老太太都有了點精神。
宗羨向來克制，飲酒從不會失了分寸。唯獨那一夜，許是氣氛使然，飲下了不少酒，面上都浮起紅暈，步子虛浮，需要隨從攙扶。
回松鶴園的路上，他揮退下人，獨自走到涼亭靜坐，抬眼凝望著天上一輪明月。
時值冬日，夜風刺骨，他身上衣衫單薄。常玉悄悄跟來，念他尚在病中，怕受寒加重病情，便輕聲勸他回屋歇息。
卻見他凝望著月亮，輕聲開口：「西北的月亮，也是這般圓嗎？」
於是，三日後，宗羨自請外派去西北巡邊，用的理由是核查軍備民情，以安聖心。
摺子一連遞了三四回，聖上心中不舍，幾番挽留，終究拗不過他，才不情願地准下。
那一抹倩影徹底消失在視線內，常玉眼底掀起驚濤駭浪，不敢出聲驚擾。
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並非是無動於衷，而是近鄉情怯，不敢喚佳人。
...
宗羨去拜訪的故人，乃是住在寒山苑，有神醫之稱的顧松岩。
只是忽然沒了登門的興致，索性打道回府，打算明日再去。
常玉猜到，多半是因為才見了心心念念的人兒，可那人卻一個正眼都沒瞧他，這份落差太大，叫二爺心底難免鬱結。
也不多問，安靜隨行，一同返回總督府。
卻說明意這邊，回到寒山苑的小道上，隱約望見月桂那小丫頭在門口等得一臉焦灼。
以為是出了什麼變故，忙提步過去。
月桂看見樹影間走來的這道身影，辨出是明意，懸著的心瞬間落地，連忙迎上來：「姑娘可算回來了！」
「怎麼了？」明意趕忙問。
月桂搖搖頭：「沒什麼，只是久不見姑娘回來，放心不下。」
明意斜了她一眼，語氣稍松：「也沒多晚，大驚小怪什麼？」
月桂挽著她進門，邊走邊說：「姑娘有所不知，今日城裡出了事，死人了！」
眼下邊境不寧，哪日不死人？
可明意聽她這話便覺得不尋常，便追問道：「什麼叫死人了？」
月桂撫著胸口，不自覺壓低聲音：「是王大、王二他們橫死街頭！」
明意腳步猛地頓住。王大、王二，正是那日在牢房之中，出言污穢冒犯她的那兩個地痞混混。
她不曾放在心上過，萬萬沒想到再次聽聞他們的消息，竟是身死的噩耗。
「官府可有查出死因？」
明意蹙著眉問，她隱隱覺得可能是跟自己有關。
月桂搖頭：「若是能查明緣由，便不會說是橫死了。況且他們本就是市井地痞，平日裡時常尋釁滋事，官府本就懶得費心追查，草草驗過，便直接拖去了亂葬崗。」
「這樣......」明意聽罷，也沒往深了想，興許是他們自己得罪了別人。
這種人死了就死了，沒什麼可惜。比起王大、王二，她要煩心的另有其人。
穿過月洞門，一抬眼就見季明哲從別處走來，腳步匆匆的樣子，明意當即叫住他。
季明哲見是她，眼神慌亂了一瞬，轉瞬便斂去，他抬腳邁步走過去，臉上帶著幾分孩子氣的笑。
「阿姐，你回來了。」
明意取出一個新買的藍色方巾給他，「近來風沙多，拿這個束住髮髻，免得塵土落進頭髮里。」
季明哲乖巧接過：「多謝阿姐。」他將方巾攥在手中。
明意瞥見他衣襟有些亂，很自然地上前替理了理，順勢問：「阿哲是不是有中意的姑娘了?」
他已經十二三歲，放在這個時代，雖還不到正式成婚的年紀，卻已經到了可以相看議親的時候。
明意前幾日撞見他同一個小姑娘站在路邊說話，又見他近來總往外跑，此刻便拿這事打趣。
季明哲耳尖唰地燒紅，連忙擺手：「沒有的事！阿姐莫要胡亂猜測。」
明意打量他幾眼，「沒有就算了，不過，這幾日儘量少出門，懂了嗎？」
季明意點頭應下，依舊埋著頭，找了藉口轉身匆匆走了。
月桂望著他匆匆離去的背影，輕笑道：「瞧小公子這樣子，怕不是真被姑娘說中了。」
明意沒接話。
等季明哲走到她們都看不見的拐角，他停下步子，方才那副羞怯靦腆的神色瞬間盡數褪去，將藍色方巾小心疊好，揣在懷裡。
又往前走了一段路，停在雕花漏窗旁，他靜立片刻，低聲對著空寂的廊下開口：「出來吧。」
話音落時，一道黑影自牆根陰影里緩緩顯現。
季明哲眉心緊蹙，稚嫩的少年嗓音褪去了往日的軟糯溫順，覆上一層冷冽的沉色，語氣里滿是不悅：「那兩個人，你們處理得不好，我很不滿意。」
暗處的人影立刻跪地，恭謹又惶恐：「請殿下責罰！」
季明哲眼底掠過一抹不耐：「罷了。」
「你們再替我殺一個人，將功贖罪。」