第十一章 斷棍
城頭上的鐘聲剛落，慧覺已經走進了圈子。
他赤著腳踩在碎石地上，腳趾微微扣進泥土裡。他的左手握著那根彎棍，棍身短了半尺，斷口處纏著厚厚的布條，看起來像是一根被折斷了的樹枝。他的左肩上貼著一塊黑乎乎的膏藥，藥味混著汗味，在午後的日光下蒸騰出一股辛辣的氣息。他站在白灰線上，雙手合十，微微躬身。
巴圖已經等在對面了。
他赤著上身，背上的青狼刺青在日光下泛著幽藍的光。那隻狼頭從肩胛一直延伸到腰際，張著嘴，獠牙畢露，隨著他呼吸的起伏，狼頭在皮膚上微微扭動，像是要從他背上撲出來。他的右腕上纏著布條。他的拳面上那道橫貫的舊疤在汗水中發白，像一條死去的蜈蚣趴在皮膚下面。他站在那裡，雙腳微屈，雙拳垂在身側，呼吸極慢，一呼一吸之間，胸口的肌肉緩緩起伏，像是一座山在呼吸。
城頭上站滿了人。陳瀟靠在城垛後面，右拳攥著城牆磚，指節發白。葉雲舟站在城門口，手按長劍，面色沉峻。葉清漪靠著城垛，右手按著「事功」劍，左臂還吊著布條。慧遠站在城門洞下，竹棍拄地，閉著眼，嘴唇在動，念的是一段經文。城頭上的士兵和民壯擠在城垛後面，探著頭往下看，沒有人說話。風從江面上吹來，吹動城頭的旗子，旗面獵獵作響。一隻海鳥從江面上飛過來，在城頭上繞了一圈，又往東飛走了。
巴圖看著慧覺手裡的斷棍，咧開嘴笑了。他露出一口白牙，牙縫裡嵌著一絲肉屑。他的聲音很粗，像是砂紙磨鐵：「你的棍斷了。」
慧覺說：「斷了也是棍。」
巴圖不再說話。他的右拳從腰間打出來，直取慧覺的胸口。這一拳很快，快得像是一塊從山頂滾下來的石頭。拳風帶著海水的咸腥氣，吹動了慧覺的眉毛。慧覺沒有退。他的彎棍從下往上撩，棍梢點在巴圖的拳面上。拳棍相交，發出一聲悶響。
慧覺的手腕一麻，棍差點脫手。他退了一步，棍梢在地上點了兩下，卸掉餘力。他的左腳踩在一塊碎石上，碎石被他踩進了泥土裡。巴圖跟上來，左拳從側面打來，拳面朝著慧覺的耳根。這一拳比剛才那一拳更快，更重。慧覺的彎棍在身前畫了一個圈，棍身貼著巴圖的左拳滑過去，把拳力引向空處。巴圖的拳打空了，身體往前踉蹌了一步。慧覺的棍梢已經點在了他的腰肋上。
這一棍點得很準，正中肋骨縫隙。棍梢鑽進去，像是要鑽進巴圖的肚子裡。巴圖悶哼一聲，身體往旁邊歪了一下。但他沒有倒。他的右拳反手一撩，拳面擦過慧覺的棍身，慧覺的棍又偏了。棍梢從巴圖的腰肋上滑開，在皮膚上留下一道紅痕。
巴圖退了一步，低頭看了看腰肋上的紅痕。他抬起頭來，看著慧覺，笑了。那個笑容很粗野，像是野狼在吃獵物之前咧開的嘴。「好棍。」他說。
慧覺沒有笑。他的彎棍垂在身側，棍梢在微微發顫。他的右手虎口上有一道裂口，是剛才那一拳震出來的。血從裂口裡滲出來，沿著棍身往下滴。他的左肩在疼，膏藥下面的舊傷被這一震又扯開了。但他站得很穩。他的腳趾扣著泥土，像是老樹生根。
巴圖又動了。這一次他的雙拳同時打出來，一拳打向慧覺的面門，一拳打向慧覺的胸口。這是天狼拳里的殺招，雙拳齊出，一拳逼敵，一拳絕命。拳風呼嘯，像是兩頭狼同時撲上來。慧覺沒有退。他退不了。他的彎棍在身前畫了一個大圈，棍身橫在胸口，擋住了巴圖的左拳。但巴圖的右拳已經到了面門前。慧覺側頭，拳面擦著他的顴骨打過去，皮肉破了，血滲出來。他感覺到半邊臉火辣辣地疼，像是被人扇了一巴掌。
慧覺的棍梢從下面探出來，點在巴圖的右腕上。這一棍沒有用巧勁，用的是實打實的硬力。棍梢撞在腕骨上，發出一聲脆響。巴圖的右拳偏了半寸，慧覺趁機退了一步。他退到圈子邊緣，腳後跟踩著白灰線，大口喘著氣。他的左肩已經抬不起來了。他的右手握著彎棍，棍身上全是血。他的顴骨上那道傷口在往外滲血，血珠沿著臉頰滾下來，滴在僧袍上。
城頭上，陳瀟攥著城垛的手鬆了一下，又攥緊了。他看見慧覺的彎棍在抖。那根棍太短了，短了半尺，慧覺每次出棍都要多跨半步，才能打到巴圖。那半步很致命。巴圖就是抓住了這半步的破綻，逼得慧覺退到了圈子邊緣。
香燒了三分之一。青煙從城下飄上來，混著海風的咸腥味。慧覺深吸了一口氣，把力氣從腳底提起來。他的右手攥緊了棍尾，指節發白。他想起薛進二十年前說的話——「你的棍法守得太死，因為你心裡只想守。你要學會攻，不是用棍攻，是用心攻。」他花了十年才明白這句話。又花了十年，才把甌江十八棍從十八棍練成一百零八棍。那多出來的一百零八棍，不在棍譜里。在他心裡。
慧覺出棍了。他的彎棍從身側彈起，棍梢劃了一道弧線，直取巴圖的膝蓋。這一棍很快，快得像是一條蛇從草叢裡躥出來。巴圖沒有退。他的右拳從腰間打出來，拳面迎著棍梢撞上去。拳棍相交，發出一聲脆響。慧覺的棍被震得彈起來，他的手腕一麻，棍差點脫手。他退了一步，棍梢在地上點了兩下，卸掉餘力。
巴圖跟上來，左拳從側面打來，拳風凌厲，直取慧覺的肋骨。慧覺的彎棍在身前畫了一個圈，棍身貼著巴圖的左拳滑過去，把拳力引向空處。巴圖的拳打空了，身體往前踉蹌了一步。慧覺的棍梢已經點在了他的腰肋上。這一棍點得很準，正中肋骨縫隙。巴圖悶哼一聲，身體往旁邊歪了一下。但他沒有倒。他的右拳反手一撩，拳面擦過慧覺的棍身，慧覺的棍又偏了。
兩人在圈子裡你來我往，打了三十餘個照面。巴圖的拳越來越重，每一拳都像是一塊石頭砸過來。慧覺的棍越來越滑，每一棍都擦著巴圖的拳面溜過去，從不硬碰硬。他記得薛進說的話——「棍是死的，人是活的。」他的棍在身前劃出一個又一個圓圈，像是潮水一樣，一波推一波。巴圖的拳打在潮水上，力道被卸掉了大半，但剩下的力道還是震得慧覺的手臂發麻。
巴圖忽然變招了。他的左拳收回去，右拳從下面往上勾，打向慧覺的下巴。這一拳又刁又狠，是草原上打狼的招數。慧覺沒有料到這一拳。他的彎棍來不及往下擋，只能往後退。他退了一步，兩步。巴圖的拳跟著他，像是一條咬住了獵物的狼，不鬆口。慧覺退到第三步的時候，腳後跟已經踩到了白灰線。再退一步，他就出圈了。
他沒有再退。他的彎棍忽然從下往上一挑，棍梢點在巴圖的肘彎上。這一棍沒有用巧勁，用的是實打實的硬力。棍梢撞在麻筋上，巴圖的右臂一麻，拳勢慢了半拍。慧覺的棍跟著橫里一掃，棍身拍在巴圖的腰上。這一棍用了全力，彎棍拍在肉上，發出一聲悶響。巴圖的身體往旁邊踉蹌了兩步，右拳撐在地上，沒有倒。
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慧覺站在圈子邊緣，大口喘著氣。他的彎棍垂在身側，棍梢在微微發顫。他的左肩上的紅印已經變成了紫青色，嘴角也滲出了一絲血。他的右手虎口上的裂口更深了，血沿著棍身往下滴，在地上匯成一小灘。巴圖從地上站起來，右腕上多了一道紅痕。他看著慧覺，忽然咧開嘴笑了。
「好棍。」巴圖說。
慧覺雙手合十，彎棍夾在臂彎里，微微躬身。
香還在燒。兩人又打了十幾個照面。這一次巴圖的拳慢了一些，慧覺的棍也慢了一些。兩人的體力都在消耗，但慧覺更吃虧，他的左肩受了傷，出棍的時候左臂抬不起來，只能靠右手單手握棍。巴圖的右腕雖然被棍梢點了一下，但他是雙拳，左手還能用。
香燒到一半的時候，慧覺的彎棍又斷了。巴圖的一拳打在棍身上，拳力從中間灌進去，彎棍從中間裂開，裂成兩截。慧覺手裡只剩下一截斷棍，不到一尺長。他看著手裡的斷棍，愣了一下。巴圖的左拳已經打到了他的胸口。
慧覺被一拳打飛出去。他整個人像一片被風吹起來的落葉，倒飛了一丈多遠，摔在白灰線外面。他在地上滾了兩圈，趴在地上，嘴裡湧出一口血。他想站起來，但身體不聽使喚。他的右手還攥著那截斷棍，指節發白。
城頭上傳來一陣低低的驚呼。葉清漪的手攥緊了劍柄，指節發白。陳瀟的右拳也攥緊了。
巴圖站在圈子中央，看著地上的慧覺。他沒有追出去。他站在那裡，胸口起伏著，呼吸很重。他的右腕上的紅痕已經變成了紫色，左肩上有一道慧覺留下的棍痕，皮肉翻卷著，滲著血。他贏了，但贏得不輕鬆。
趙元朗走到場地中央，看了看慧覺，又看了看巴圖。他舉起右手，宣布：「第一場，元軍勝。」
慧覺被兩個武僧從地上扶起來，架回了城門。他的彎棍斷成兩截，一截攥在手裡，一截留在了圈子裡。他走過陳瀟身邊的時候，陳瀟看見他的嘴角在動。他湊過去聽，聽見慧覺用極輕的聲音說：「他的右腕傷了。打他右腕。」
陳瀟點頭。他扶著慧覺走到城牆根坐下。慧覺靠在牆上，閉著眼，嘴角還掛著血。他的右手還攥著那截斷棍，指節發白。陳瀟蹲下來，想把斷棍從他手裡拿下來，但慧覺攥得很緊，像是攥著什麼東西不放。陳瀟沒有再動。他站起來，往城門口走。
慧覺忽然睜開眼。他看著陳瀟的背影，嘴唇動了動，像是想說什麼。但最終他只是把那截斷棍攥得更緊了。他的左肩上貼著的膏藥已經掉了，露出下面紫紅色的舊傷。血從傷口裡滲出來，沿著他的手臂往下流，滴在泥土裡。他閉上眼，嘴唇又開始動，念的是那段經文——「……無掛礙故……無有恐怖……」
陳瀟走到城門口，回頭看了一眼慧覺。老和尚靠在城牆根上，灰色的僧袍上全是血和土，像是一塊被扔在牆角的破布。但他的右手裡還攥著那截斷棍，攥得那麼緊，像是攥著一根救命稻草。陳瀟忽然想起薛進說過的話——「棍是死的，人是活的。」慧覺的棍斷了。但他沒有輸。他只是被打倒了。他還會站起來。陳瀟知道。他見過薛進鎖著左臂打拳的樣子。慧覺和薛進是同一種人。
陳瀟收回目光，往城門走去。葉雲舟站在城門口，正在把劍從鞘中抽出來。他的劍比葉清漪的劍長一些，劍身很窄，刃口極薄。劍身上刻著「經世」兩個字，筆畫纖細而鋒利，像是用劍尖刻上去的。他把劍鞘遞給身邊的弟子，走到白灰線上，面對著烏恩其。
烏恩其從椅子上站起來。他的動作很輕，像是一片黑色的葉子被風吹起來。他走到圈子中央，站在葉雲舟對面。他的手裡沒有拿那枚銅錢，兩柄短刀從腰間拔出來，一左一右握在手中。他的手指很長，比常人長出一個指節，指尖上全是老繭，像十把磨了十年的匕首。他半睜半閉的眼睛打量著葉雲舟，嘴角掛著一絲說不清的笑。
「永嘉學派？」烏恩其問。他的聲音很細，像是女人，又像是蛇。
葉雲舟說：「葉雲舟。」
烏恩其點了點頭，說：「我聽說過。事功劍法。劍出必中，中必制敵。」他笑了一下，笑容很冷，「那要看誰快。」
話音未落，烏恩其動了。
他動得極快，快得像是一道黑色的閃電。他的身體幾乎是貼著地面衝過來的，兩柄短刀從腰間拔出，刀光如練，一左一右，同時劈向葉雲舟的咽喉和腰肋。葉雲舟沒有退。他的長劍出鞘，劍光一閃，劍尖點在烏恩其的右腕上。烏恩其的右刀偏了，但左刀已經到了。葉雲舟側身，左刀從他胸前掠過，刀風割破了他的衣襟。葉雲舟的劍反手一撩，劍身貼著烏恩其的左刀滑過去，劍尖點在他的肘彎上。烏恩其的左臂一麻，左刀差點脫手。
兩人同時退了一步。烏恩其低頭看了看自己的右腕和左肘，兩處都破了皮，滲出血來。他的臉上沒有表情，但眼睛裡多了一絲凝重。他說：「好劍。」
葉雲舟沒有說話。他的劍尖垂在身側，劍身上沾著一點血。他的呼吸很穩，很慢。
城頭上，陳瀟看著葉雲舟的劍。他的劍法沒有任何多餘的動作。每一劍都恰到好處地封住烏恩其的刀路。烏恩其的快，葉雲舟的慢。烏恩其的虛，葉雲舟的實。烏恩其的兩柄短刀像是兩條毒蛇，從不同的角度咬過來。葉雲舟的長劍像是一根釘子，釘在烏恩其的刀路上，讓他的刀始終差半寸。
烏恩其再次衝上來。這一次他不走直線了，他的身體在圈子裡遊走，像是一條蛇，忽左忽右，忽前忽後。他的兩柄短刀交替出擊，一刀虛一刀實，虛虛實實，讓人分不清哪一刀是致命的。葉雲舟的劍始終護在身前，劍尖對著烏恩其的胸口，像是一根釘子釘在那裡。烏恩其繞著他轉，他就跟著轉。烏恩其的短刀從左邊來，他的劍就從左邊迎上去。短刀從右邊來，劍就從右邊迎上去。他的劍法沒有任何多餘的動作，每一劍都恰到好處地封住烏恩其的刀路。
香燒了三分之一。烏恩其的呼吸開始重了。他的遊走慢了一些，短刀的虛招也少了一些。葉雲舟的劍依然穩，穩得像一座山。
烏恩其忽然換了打法。他不再遊走，而是直直地衝上來，雙刀交叉，一刀削向葉雲舟的脖子，一刀刺向葉雲舟的心口。這是鬼手拳里的殺招，雙刀齊出，封死所有退路。葉雲舟沒有退。他的長劍從下往上一挑，劍尖點在烏恩其的雙刀交叉處。這一劍用了全力，劍尖頂在雙刀的交點上，把兩柄刀同時往上頂起。烏恩其的雙手被震得往上一揚，胸口露出了空門。葉雲舟的劍跟著往前一送，劍尖抵在烏恩其的喉嚨上。
「你輸了。」葉雲舟說。
烏恩其看著他的眼睛。那雙半睜半閉的眼睛終於完全睜開了，裡面有一種複雜的光。他沒有說話。他鬆開手，兩柄短刀落在地上，發出清脆的響聲。
趙元朗走到場地中央，看了看烏恩其，又看了看葉雲舟。他舉起右手，宣布：「第二場，宋軍勝。」
城頭上爆發出了一陣歡呼。葉清漪鬆了一口氣，攥緊劍柄的手鬆開了。陳瀟站在城垛後面，看著葉雲舟收回長劍，轉身往城門走去。他的腳步很穩，但他的後背已經被汗浸濕了。剛才那一戰，他離輸只有一線。
葉雲舟走過陳瀟身邊的時候，停了一下。他沒有說話，只是拍了拍陳瀟的肩膀。那隻手很重，很燙。陳瀟抬起頭，看見葉雲舟的眼睛裡有光。那種光很亮，像是很久沒有見過的東西。然後葉雲舟走了，走進了城門洞。慧遠站在城門洞下，看著葉雲舟，微微點頭。葉雲舟雙手合十，回了一禮，然後靠在城牆上，閉著眼喘氣。
陳瀟站在城垛後面，看著城下。第三場，葉清漪對其其格。他轉過頭，看見葉清漪已經從城垛後面走出來了。她的左臂還吊著布條，右手握著那柄「事功」劍。她走下城牆，走進圈子。陳瀟看著她的背影，忽然想起昨天在城頭上她對他說的那句話——「明天我教你幾招左手刀法。刀比拳長，能補一補你的左邊。」她教了他一個上午，竹刀碰在他拳面上的聲音還在他耳朵里。現在她要上場了。她的左臂還抬不起來。一隻手使劍，威力減半。
陳瀟攥緊了城垛上的磚，指節發白。他想起薛進的話——「棍是死的，人是活的。」慧覺的棍斷了，但慧覺沒有輸。葉清漪的劍還在，但她的左手不能動。陳瀟不知道她能不能撐住。但他知道，她不會退。她從來不會退。
葉清漪走到白灰線上，右手握著「事功」劍，劍尖朝下。她轉過身，抬頭看了一眼城頭。她的目光掃過城垛後面的人群，最後落在陳瀟身上。她微微點了點頭。那個動作很輕，輕得只有陳瀟一個人看得見。然後她轉回身，面對著從椅子上站起來的其其格。
其其格走進圈子，暗紅色的袍子在風中微微飄動。她的臉被斗篷的陰影遮住了，只能看見高髻上那根銀簪的反光。她站在葉清漪對面，兩隻手從袍子裡伸出來，十根塗著黑色蔻丹的指甲在日光下泛著幽藍的光。
「女人打女人。」其其格說。她的聲音很冷，像是冰面下的流水，「有意思。」
葉清漪說：「打就是了。」
城頭上的香又點了一根。第三場，開始了。
他赤著腳踩在碎石地上，腳趾微微扣進泥土裡。他的左手握著那根彎棍，棍身短了半尺，斷口處纏著厚厚的布條，看起來像是一根被折斷了的樹枝。他的左肩上貼著一塊黑乎乎的膏藥，藥味混著汗味，在午後的日光下蒸騰出一股辛辣的氣息。他站在白灰線上，雙手合十，微微躬身。
巴圖已經等在對面了。
他赤著上身，背上的青狼刺青在日光下泛著幽藍的光。那隻狼頭從肩胛一直延伸到腰際，張著嘴，獠牙畢露，隨著他呼吸的起伏，狼頭在皮膚上微微扭動，像是要從他背上撲出來。他的右腕上纏著布條。他的拳面上那道橫貫的舊疤在汗水中發白，像一條死去的蜈蚣趴在皮膚下面。他站在那裡，雙腳微屈，雙拳垂在身側，呼吸極慢，一呼一吸之間，胸口的肌肉緩緩起伏，像是一座山在呼吸。
城頭上站滿了人。陳瀟靠在城垛後面，右拳攥著城牆磚，指節發白。葉雲舟站在城門口，手按長劍，面色沉峻。葉清漪靠著城垛，右手按著「事功」劍，左臂還吊著布條。慧遠站在城門洞下，竹棍拄地，閉著眼，嘴唇在動，念的是一段經文。城頭上的士兵和民壯擠在城垛後面，探著頭往下看，沒有人說話。風從江面上吹來，吹動城頭的旗子，旗面獵獵作響。一隻海鳥從江面上飛過來，在城頭上繞了一圈，又往東飛走了。
巴圖看著慧覺手裡的斷棍，咧開嘴笑了。他露出一口白牙，牙縫裡嵌著一絲肉屑。他的聲音很粗，像是砂紙磨鐵：「你的棍斷了。」
慧覺說：「斷了也是棍。」
巴圖不再說話。他的右拳從腰間打出來，直取慧覺的胸口。這一拳很快，快得像是一塊從山頂滾下來的石頭。拳風帶著海水的咸腥氣，吹動了慧覺的眉毛。慧覺沒有退。他的彎棍從下往上撩，棍梢點在巴圖的拳面上。拳棍相交，發出一聲悶響。
慧覺的手腕一麻，棍差點脫手。他退了一步，棍梢在地上點了兩下，卸掉餘力。他的左腳踩在一塊碎石上，碎石被他踩進了泥土裡。巴圖跟上來，左拳從側面打來，拳面朝著慧覺的耳根。這一拳比剛才那一拳更快，更重。慧覺的彎棍在身前畫了一個圈，棍身貼著巴圖的左拳滑過去，把拳力引向空處。巴圖的拳打空了，身體往前踉蹌了一步。慧覺的棍梢已經點在了他的腰肋上。
這一棍點得很準，正中肋骨縫隙。棍梢鑽進去，像是要鑽進巴圖的肚子裡。巴圖悶哼一聲，身體往旁邊歪了一下。但他沒有倒。他的右拳反手一撩，拳面擦過慧覺的棍身，慧覺的棍又偏了。棍梢從巴圖的腰肋上滑開，在皮膚上留下一道紅痕。
巴圖退了一步，低頭看了看腰肋上的紅痕。他抬起頭來，看著慧覺，笑了。那個笑容很粗野，像是野狼在吃獵物之前咧開的嘴。「好棍。」他說。
慧覺沒有笑。他的彎棍垂在身側，棍梢在微微發顫。他的右手虎口上有一道裂口，是剛才那一拳震出來的。血從裂口裡滲出來，沿著棍身往下滴。他的左肩在疼，膏藥下面的舊傷被這一震又扯開了。但他站得很穩。他的腳趾扣著泥土，像是老樹生根。
巴圖又動了。這一次他的雙拳同時打出來，一拳打向慧覺的面門，一拳打向慧覺的胸口。這是天狼拳里的殺招，雙拳齊出，一拳逼敵，一拳絕命。拳風呼嘯，像是兩頭狼同時撲上來。慧覺沒有退。他退不了。他的彎棍在身前畫了一個大圈，棍身橫在胸口，擋住了巴圖的左拳。但巴圖的右拳已經到了面門前。慧覺側頭，拳面擦著他的顴骨打過去，皮肉破了，血滲出來。他感覺到半邊臉火辣辣地疼，像是被人扇了一巴掌。
慧覺的棍梢從下面探出來，點在巴圖的右腕上。這一棍沒有用巧勁，用的是實打實的硬力。棍梢撞在腕骨上，發出一聲脆響。巴圖的右拳偏了半寸，慧覺趁機退了一步。他退到圈子邊緣，腳後跟踩著白灰線，大口喘著氣。他的左肩已經抬不起來了。他的右手握著彎棍，棍身上全是血。他的顴骨上那道傷口在往外滲血，血珠沿著臉頰滾下來，滴在僧袍上。
城頭上，陳瀟攥著城垛的手鬆了一下，又攥緊了。他看見慧覺的彎棍在抖。那根棍太短了，短了半尺，慧覺每次出棍都要多跨半步，才能打到巴圖。那半步很致命。巴圖就是抓住了這半步的破綻，逼得慧覺退到了圈子邊緣。
香燒了三分之一。青煙從城下飄上來，混著海風的咸腥味。慧覺深吸了一口氣，把力氣從腳底提起來。他的右手攥緊了棍尾，指節發白。他想起薛進二十年前說的話——「你的棍法守得太死，因為你心裡只想守。你要學會攻，不是用棍攻，是用心攻。」他花了十年才明白這句話。又花了十年，才把甌江十八棍從十八棍練成一百零八棍。那多出來的一百零八棍，不在棍譜里。在他心裡。
慧覺出棍了。他的彎棍從身側彈起，棍梢劃了一道弧線，直取巴圖的膝蓋。這一棍很快，快得像是一條蛇從草叢裡躥出來。巴圖沒有退。他的右拳從腰間打出來，拳面迎著棍梢撞上去。拳棍相交，發出一聲脆響。慧覺的棍被震得彈起來，他的手腕一麻，棍差點脫手。他退了一步，棍梢在地上點了兩下，卸掉餘力。
巴圖跟上來，左拳從側面打來，拳風凌厲，直取慧覺的肋骨。慧覺的彎棍在身前畫了一個圈，棍身貼著巴圖的左拳滑過去，把拳力引向空處。巴圖的拳打空了，身體往前踉蹌了一步。慧覺的棍梢已經點在了他的腰肋上。這一棍點得很準，正中肋骨縫隙。巴圖悶哼一聲，身體往旁邊歪了一下。但他沒有倒。他的右拳反手一撩，拳面擦過慧覺的棍身，慧覺的棍又偏了。
兩人在圈子裡你來我往，打了三十餘個照面。巴圖的拳越來越重，每一拳都像是一塊石頭砸過來。慧覺的棍越來越滑，每一棍都擦著巴圖的拳面溜過去，從不硬碰硬。他記得薛進說的話——「棍是死的，人是活的。」他的棍在身前劃出一個又一個圓圈，像是潮水一樣，一波推一波。巴圖的拳打在潮水上，力道被卸掉了大半，但剩下的力道還是震得慧覺的手臂發麻。
巴圖忽然變招了。他的左拳收回去，右拳從下面往上勾，打向慧覺的下巴。這一拳又刁又狠，是草原上打狼的招數。慧覺沒有料到這一拳。他的彎棍來不及往下擋，只能往後退。他退了一步，兩步。巴圖的拳跟著他，像是一條咬住了獵物的狼，不鬆口。慧覺退到第三步的時候，腳後跟已經踩到了白灰線。再退一步，他就出圈了。
他沒有再退。他的彎棍忽然從下往上一挑，棍梢點在巴圖的肘彎上。這一棍沒有用巧勁，用的是實打實的硬力。棍梢撞在麻筋上，巴圖的右臂一麻，拳勢慢了半拍。慧覺的棍跟著橫里一掃，棍身拍在巴圖的腰上。這一棍用了全力，彎棍拍在肉上，發出一聲悶響。巴圖的身體往旁邊踉蹌了兩步，右拳撐在地上，沒有倒。
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「好棍。」巴圖說。
慧覺雙手合十，彎棍夾在臂彎里，微微躬身。
香還在燒。兩人又打了十幾個照面。這一次巴圖的拳慢了一些，慧覺的棍也慢了一些。兩人的體力都在消耗，但慧覺更吃虧，他的左肩受了傷，出棍的時候左臂抬不起來，只能靠右手單手握棍。巴圖的右腕雖然被棍梢點了一下，但他是雙拳，左手還能用。
香燒到一半的時候，慧覺的彎棍又斷了。巴圖的一拳打在棍身上，拳力從中間灌進去，彎棍從中間裂開，裂成兩截。慧覺手裡只剩下一截斷棍，不到一尺長。他看著手裡的斷棍，愣了一下。巴圖的左拳已經打到了他的胸口。
慧覺被一拳打飛出去。他整個人像一片被風吹起來的落葉，倒飛了一丈多遠，摔在白灰線外面。他在地上滾了兩圈，趴在地上，嘴裡湧出一口血。他想站起來，但身體不聽使喚。他的右手還攥著那截斷棍，指節發白。
城頭上傳來一陣低低的驚呼。葉清漪的手攥緊了劍柄，指節發白。陳瀟的右拳也攥緊了。
巴圖站在圈子中央，看著地上的慧覺。他沒有追出去。他站在那裡，胸口起伏著，呼吸很重。他的右腕上的紅痕已經變成了紫色，左肩上有一道慧覺留下的棍痕，皮肉翻卷著，滲著血。他贏了，但贏得不輕鬆。
趙元朗走到場地中央，看了看慧覺，又看了看巴圖。他舉起右手，宣布：「第一場，元軍勝。」
慧覺被兩個武僧從地上扶起來，架回了城門。他的彎棍斷成兩截，一截攥在手裡，一截留在了圈子裡。他走過陳瀟身邊的時候，陳瀟看見他的嘴角在動。他湊過去聽，聽見慧覺用極輕的聲音說：「他的右腕傷了。打他右腕。」
陳瀟點頭。他扶著慧覺走到城牆根坐下。慧覺靠在牆上，閉著眼，嘴角還掛著血。他的右手還攥著那截斷棍，指節發白。陳瀟蹲下來，想把斷棍從他手裡拿下來，但慧覺攥得很緊，像是攥著什麼東西不放。陳瀟沒有再動。他站起來，往城門口走。
慧覺忽然睜開眼。他看著陳瀟的背影，嘴唇動了動，像是想說什麼。但最終他只是把那截斷棍攥得更緊了。他的左肩上貼著的膏藥已經掉了，露出下面紫紅色的舊傷。血從傷口裡滲出來，沿著他的手臂往下流，滴在泥土裡。他閉上眼，嘴唇又開始動，念的是那段經文——「……無掛礙故……無有恐怖……」
陳瀟走到城門口，回頭看了一眼慧覺。老和尚靠在城牆根上，灰色的僧袍上全是血和土，像是一塊被扔在牆角的破布。但他的右手裡還攥著那截斷棍，攥得那麼緊，像是攥著一根救命稻草。陳瀟忽然想起薛進說過的話——「棍是死的，人是活的。」慧覺的棍斷了。但他沒有輸。他只是被打倒了。他還會站起來。陳瀟知道。他見過薛進鎖著左臂打拳的樣子。慧覺和薛進是同一種人。
陳瀟收回目光，往城門走去。葉雲舟站在城門口，正在把劍從鞘中抽出來。他的劍比葉清漪的劍長一些，劍身很窄，刃口極薄。劍身上刻著「經世」兩個字，筆畫纖細而鋒利，像是用劍尖刻上去的。他把劍鞘遞給身邊的弟子，走到白灰線上，面對著烏恩其。
烏恩其從椅子上站起來。他的動作很輕，像是一片黑色的葉子被風吹起來。他走到圈子中央，站在葉雲舟對面。他的手裡沒有拿那枚銅錢，兩柄短刀從腰間拔出來，一左一右握在手中。他的手指很長，比常人長出一個指節，指尖上全是老繭，像十把磨了十年的匕首。他半睜半閉的眼睛打量著葉雲舟，嘴角掛著一絲說不清的笑。
「永嘉學派？」烏恩其問。他的聲音很細，像是女人，又像是蛇。
葉雲舟說：「葉雲舟。」
烏恩其點了點頭，說：「我聽說過。事功劍法。劍出必中，中必制敵。」他笑了一下，笑容很冷，「那要看誰快。」
話音未落，烏恩其動了。
他動得極快，快得像是一道黑色的閃電。他的身體幾乎是貼著地面衝過來的，兩柄短刀從腰間拔出，刀光如練，一左一右，同時劈向葉雲舟的咽喉和腰肋。葉雲舟沒有退。他的長劍出鞘，劍光一閃，劍尖點在烏恩其的右腕上。烏恩其的右刀偏了，但左刀已經到了。葉雲舟側身，左刀從他胸前掠過，刀風割破了他的衣襟。葉雲舟的劍反手一撩，劍身貼著烏恩其的左刀滑過去，劍尖點在他的肘彎上。烏恩其的左臂一麻，左刀差點脫手。
兩人同時退了一步。烏恩其低頭看了看自己的右腕和左肘，兩處都破了皮，滲出血來。他的臉上沒有表情，但眼睛裡多了一絲凝重。他說：「好劍。」
葉雲舟沒有說話。他的劍尖垂在身側，劍身上沾著一點血。他的呼吸很穩，很慢。
城頭上，陳瀟看著葉雲舟的劍。他的劍法沒有任何多餘的動作。每一劍都恰到好處地封住烏恩其的刀路。烏恩其的快，葉雲舟的慢。烏恩其的虛，葉雲舟的實。烏恩其的兩柄短刀像是兩條毒蛇，從不同的角度咬過來。葉雲舟的長劍像是一根釘子，釘在烏恩其的刀路上，讓他的刀始終差半寸。
烏恩其再次衝上來。這一次他不走直線了，他的身體在圈子裡遊走，像是一條蛇，忽左忽右，忽前忽後。他的兩柄短刀交替出擊，一刀虛一刀實，虛虛實實，讓人分不清哪一刀是致命的。葉雲舟的劍始終護在身前，劍尖對著烏恩其的胸口，像是一根釘子釘在那裡。烏恩其繞著他轉，他就跟著轉。烏恩其的短刀從左邊來，他的劍就從左邊迎上去。短刀從右邊來，劍就從右邊迎上去。他的劍法沒有任何多餘的動作，每一劍都恰到好處地封住烏恩其的刀路。
香燒了三分之一。烏恩其的呼吸開始重了。他的遊走慢了一些，短刀的虛招也少了一些。葉雲舟的劍依然穩，穩得像一座山。
烏恩其忽然換了打法。他不再遊走，而是直直地衝上來，雙刀交叉，一刀削向葉雲舟的脖子，一刀刺向葉雲舟的心口。這是鬼手拳里的殺招，雙刀齊出，封死所有退路。葉雲舟沒有退。他的長劍從下往上一挑，劍尖點在烏恩其的雙刀交叉處。這一劍用了全力，劍尖頂在雙刀的交點上，把兩柄刀同時往上頂起。烏恩其的雙手被震得往上一揚，胸口露出了空門。葉雲舟的劍跟著往前一送，劍尖抵在烏恩其的喉嚨上。
「你輸了。」葉雲舟說。
烏恩其看著他的眼睛。那雙半睜半閉的眼睛終於完全睜開了，裡面有一種複雜的光。他沒有說話。他鬆開手，兩柄短刀落在地上，發出清脆的響聲。
趙元朗走到場地中央，看了看烏恩其，又看了看葉雲舟。他舉起右手，宣布：「第二場，宋軍勝。」
城頭上爆發出了一陣歡呼。葉清漪鬆了一口氣，攥緊劍柄的手鬆開了。陳瀟站在城垛後面，看著葉雲舟收回長劍，轉身往城門走去。他的腳步很穩，但他的後背已經被汗浸濕了。剛才那一戰，他離輸只有一線。
葉雲舟走過陳瀟身邊的時候，停了一下。他沒有說話，只是拍了拍陳瀟的肩膀。那隻手很重，很燙。陳瀟抬起頭，看見葉雲舟的眼睛裡有光。那種光很亮，像是很久沒有見過的東西。然後葉雲舟走了，走進了城門洞。慧遠站在城門洞下，看著葉雲舟，微微點頭。葉雲舟雙手合十，回了一禮，然後靠在城牆上，閉著眼喘氣。
陳瀟站在城垛後面，看著城下。第三場，葉清漪對其其格。他轉過頭，看見葉清漪已經從城垛後面走出來了。她的左臂還吊著布條，右手握著那柄「事功」劍。她走下城牆，走進圈子。陳瀟看著她的背影，忽然想起昨天在城頭上她對他說的那句話——「明天我教你幾招左手刀法。刀比拳長，能補一補你的左邊。」她教了他一個上午，竹刀碰在他拳面上的聲音還在他耳朵里。現在她要上場了。她的左臂還抬不起來。一隻手使劍，威力減半。
陳瀟攥緊了城垛上的磚，指節發白。他想起薛進的話——「棍是死的，人是活的。」慧覺的棍斷了，但慧覺沒有輸。葉清漪的劍還在，但她的左手不能動。陳瀟不知道她能不能撐住。但他知道，她不會退。她從來不會退。
葉清漪走到白灰線上，右手握著「事功」劍，劍尖朝下。她轉過身，抬頭看了一眼城頭。她的目光掃過城垛後面的人群，最後落在陳瀟身上。她微微點了點頭。那個動作很輕，輕得只有陳瀟一個人看得見。然後她轉回身，面對著從椅子上站起來的其其格。
其其格走進圈子，暗紅色的袍子在風中微微飄動。她的臉被斗篷的陰影遮住了，只能看見高髻上那根銀簪的反光。她站在葉清漪對面，兩隻手從袍子裡伸出來，十根塗著黑色蔻丹的指甲在日光下泛著幽藍的光。
「女人打女人。」其其格說。她的聲音很冷，像是冰面下的流水，「有意思。」
葉清漪說：「打就是了。」
城頭上的香又點了一根。第三場，開始了。