第414章 帝兵（213）
阿瑤把圖冊重新包好，忽然問：「雪帝，剛才那一刀，您明明可以斬斷它的脖子。」
雪帝已經走到院中。老槐樹的葉子落了一地，灰喜鵲在枝頭不安地跳著。她回頭看了阿瑤一眼，月光照著她的側臉，神色平靜。
「斬不得。」她說，「它是地脈的怨，不是地脈的敵。斬了它，怨氣散入地脈，整個河套地脈都會徹底死去。」
「那怎麼辦？」
雪帝翻身上馬，韁繩一抖：「鎮住它，然後給地脈一條出路。」
四人連夜出京。周硯傷重，留在舊署坐鎮，同時飛鴿傳書裴少卿，調河套附近所有能動的靈脈局舊人。殷無咎和阿瑤隨雪帝先行，三匹快馬沿官道向北疾馳。秋夜的風灌進衣領，阿瑤在馬背上把阿瑤父親筆記中關於「地脈怨」的殘頁翻了一遍又一遍，終於在夾層里找到半句話。
「地脈水，脈之血也。怨獸飲血則狂，沐血則化。」她念出聲，「雪帝，地脈水能讓它狂躁，也能讓它化散。關鍵在量。」
雪帝沒有回頭：「多少？」
「不知道。爹只寫了半句。」
殷無咎策馬跟上：「孫執事信里說，第二處泉眼的水窪已經被它封堵。如果它把三處泉眼都封了，地脈水出不來，就沒法用它來化獸。」
雪帝抬頭看天。東方已經泛起灰白，官道兩旁的莊稼地籠罩在薄霧中。遠處，一道極淡赤色煙柱從地平線上升起，在晨光中幾乎不可見，但雪帝看見了。那是地脈獸留下的痕跡，也是地脈在流血。
「那就趕在它封住第三處之前。」她說。
三日後，河套。
孫執事在第一處泉眼窪地邊等他們。老人比信里寫的更憔悴，左臂抓痕已經發黑，但他仍握著鐵鍬守在窪地邊。看見雪帝一行，他踉蹌著迎上來，第一句話是：「第二處沒了。」
「什麼叫沒了？」殷無咎問。
孫執事帶他們到窪地西側高坡上。從這裡望去，第二處泉眼所在的那座丘陵已經塌了半邊。塌陷處形成一個巨大坑洞，坑底漆黑，沒有水，也沒有草木。赤色地脈氣從坑底絲絲縷縷滲出，在空中凝成稀薄赤霧。而第三處泉眼所在的溝底，遠遠看去，淤泥地表正在不斷隆起又下陷，像有什麼東西在下面翻動。
「它把第二處的地脈水全吞了。」孫執事聲音沙啞，「吞完之後，丘陵就塌了。現在在第三處。我試過靠近，但溝壁不斷坍塌，下不去。」
雪帝蹲下身，將地脈羅盤放在地上。盤面指標瘋狂旋轉，最終指向第三處溝底，但盤面上同時有七八處微弱紅點在閃爍。她仔細辨認，那些紅點沿著河套東邊地脈走向排列，從第一處泉眼到第二處，再到第三處，然後繼續向東北延伸，消失在「盲區」邊緣。
「不止一頭。」雪帝站起來，「它吞了第二處地脈水之後，分出了新的怨獸。紅點是它們的地脈印。」
殷無咎數了數：「至少七頭。」
阿瑤臉色發白：「七頭……我們只有四個人。」
雪帝望向第三處溝底。溝底隆起越來越劇烈，淤泥被頂開，露出下面黑色岩層。岩層上布滿赤色紋路，像一張巨大蛛網。而在蛛網中央，那頭最初的地脈獸正伏在第三處泉眼凹陷處，額心赤印比之前更大更亮。它周圍，六頭體型稍小的黑鱗獸正從淤泥中鑽出，每一頭額心都有一點赤印，尾分三叉，尖端燃著幽藍火。
「它用第二處地脈水養了六頭小的。」雪帝說，「如果讓它再吞第三處，整個河套地脈都會被它控制。」
孫執事握緊鐵鍬：「那怎麼辦？」
「不能硬打。」她終於開口，「它要地脈水，我們就給它地脈水。但要給得讓它承受不住。」
她轉向阿瑤：「你爹的筆記里，地脈水導流的法子，你記得多少？」
阿瑤翻著殘頁：「記得一些。要用渠木做導槽，陶片做分水口。但需要三處泉眼同時出水，形成迴圈。現在第二處已經被它吞了……」
「第二處的地脈水在它肚子裡。」雪帝看著溝底地脈獸，「那就讓它自己吐出來。」
她開始布置。殷無咎和孫執事去第一處泉眼，用渠木和碎石在窪地邊築一道導流槽，將地脈水引向第二處塌陷坑洞。阿瑤在第三處溝壁上方用陶片布置分水陣，等雪帝訊號。雪帝自己下溝底，直面地脈獸。
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「您一個人？」殷無咎皺眉。
「它不是一個人。」雪帝看著那六頭小獸，「它是一群。你們把水引來，水會替我打。」
殷無咎沉默片刻，點頭。他帶著孫執事走了。阿瑤爬上溝壁，在選定位置埋下陶片。雪帝獨自沿溝壁凹陷處下到溝底。
淤泥在她腳下發出黏膩聲響。地脈獸抬起頭，炭火般眼睛盯著她，額心赤印跳動。六頭小獸從四面圍攏，三叉尾尖幽藍火將溝底照得一片幽暗。雪帝拔刀，刀身幽藍冷光與火光交織。她沒有進攻，只是將刀插入身前淤泥，刀身沒入半尺。
地脈獸發出一聲低吼。它認出了這把刀，也認出了雪帝。但它沒有退。第三處泉眼在它身後汩汩湧出，地脈水剛滲出地面就被它身下赤色光幕蒸發。它在賭，賭雪帝不敢斬它。
雪帝確實沒有斬。她雙手按住刀柄，閉眼。刀身幽藍光芒沒入淤泥，沿著地脈紋路向第一處泉眼方向蔓延。她在用刀為引，將第一處地脈水引向這裡。
溝壁上，阿瑤看見第一股地脈水從第一處泉眼方向湧來。導流槽里的水越來越急，沿著殷無咎和孫執事挖出的淺溝，沖入第二處塌陷坑洞。坑底赤色地脈氣遇水發出嗤嗤聲，赤霧被衝散，塌陷處開始積水。
地脈獸察覺到了。它猛地轉身，巨尾甩向雪帝。雪帝拔刀橫擋，鱗甲與刀身再次相撞。但這一次，她沒有退。刀身幽藍光芒暴漲，將巨尾彈開。地脈獸怒吼，六頭小獸同時撲上。
雪帝已經走到院中。老槐樹的葉子落了一地，灰喜鵲在枝頭不安地跳著。她回頭看了阿瑤一眼，月光照著她的側臉，神色平靜。
「斬不得。」她說，「它是地脈的怨，不是地脈的敵。斬了它，怨氣散入地脈，整個河套地脈都會徹底死去。」
「那怎麼辦？」
雪帝翻身上馬，韁繩一抖：「鎮住它，然後給地脈一條出路。」
四人連夜出京。周硯傷重，留在舊署坐鎮，同時飛鴿傳書裴少卿，調河套附近所有能動的靈脈局舊人。殷無咎和阿瑤隨雪帝先行，三匹快馬沿官道向北疾馳。秋夜的風灌進衣領，阿瑤在馬背上把阿瑤父親筆記中關於「地脈怨」的殘頁翻了一遍又一遍，終於在夾層里找到半句話。
「地脈水，脈之血也。怨獸飲血則狂，沐血則化。」她念出聲，「雪帝，地脈水能讓它狂躁，也能讓它化散。關鍵在量。」
雪帝沒有回頭：「多少？」
「不知道。爹只寫了半句。」
殷無咎策馬跟上：「孫執事信里說，第二處泉眼的水窪已經被它封堵。如果它把三處泉眼都封了，地脈水出不來，就沒法用它來化獸。」
雪帝抬頭看天。東方已經泛起灰白，官道兩旁的莊稼地籠罩在薄霧中。遠處，一道極淡赤色煙柱從地平線上升起，在晨光中幾乎不可見，但雪帝看見了。那是地脈獸留下的痕跡，也是地脈在流血。
「那就趕在它封住第三處之前。」她說。
三日後，河套。
孫執事在第一處泉眼窪地邊等他們。老人比信里寫的更憔悴，左臂抓痕已經發黑，但他仍握著鐵鍬守在窪地邊。看見雪帝一行，他踉蹌著迎上來，第一句話是：「第二處沒了。」
「什麼叫沒了？」殷無咎問。
孫執事帶他們到窪地西側高坡上。從這裡望去，第二處泉眼所在的那座丘陵已經塌了半邊。塌陷處形成一個巨大坑洞，坑底漆黑，沒有水，也沒有草木。赤色地脈氣從坑底絲絲縷縷滲出，在空中凝成稀薄赤霧。而第三處泉眼所在的溝底，遠遠看去，淤泥地表正在不斷隆起又下陷，像有什麼東西在下面翻動。
「它把第二處的地脈水全吞了。」孫執事聲音沙啞，「吞完之後，丘陵就塌了。現在在第三處。我試過靠近，但溝壁不斷坍塌，下不去。」
雪帝蹲下身，將地脈羅盤放在地上。盤面指標瘋狂旋轉，最終指向第三處溝底，但盤面上同時有七八處微弱紅點在閃爍。她仔細辨認，那些紅點沿著河套東邊地脈走向排列，從第一處泉眼到第二處，再到第三處，然後繼續向東北延伸，消失在「盲區」邊緣。
「不止一頭。」雪帝站起來，「它吞了第二處地脈水之後，分出了新的怨獸。紅點是它們的地脈印。」
殷無咎數了數：「至少七頭。」
阿瑤臉色發白：「七頭……我們只有四個人。」
雪帝望向第三處溝底。溝底隆起越來越劇烈，淤泥被頂開，露出下面黑色岩層。岩層上布滿赤色紋路，像一張巨大蛛網。而在蛛網中央，那頭最初的地脈獸正伏在第三處泉眼凹陷處，額心赤印比之前更大更亮。它周圍，六頭體型稍小的黑鱗獸正從淤泥中鑽出，每一頭額心都有一點赤印，尾分三叉，尖端燃著幽藍火。
「它用第二處地脈水養了六頭小的。」雪帝說，「如果讓它再吞第三處，整個河套地脈都會被它控制。」
孫執事握緊鐵鍬：「那怎麼辦？」
「不能硬打。」她終於開口，「它要地脈水，我們就給它地脈水。但要給得讓它承受不住。」
她轉向阿瑤：「你爹的筆記里，地脈水導流的法子，你記得多少？」
阿瑤翻著殘頁：「記得一些。要用渠木做導槽，陶片做分水口。但需要三處泉眼同時出水，形成迴圈。現在第二處已經被它吞了……」
「第二處的地脈水在它肚子裡。」雪帝看著溝底地脈獸，「那就讓它自己吐出來。」
她開始布置。殷無咎和孫執事去第一處泉眼，用渠木和碎石在窪地邊築一道導流槽，將地脈水引向第二處塌陷坑洞。阿瑤在第三處溝壁上方用陶片布置分水陣，等雪帝訊號。雪帝自己下溝底，直面地脈獸。
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「您一個人？」殷無咎皺眉。
「它不是一個人。」雪帝看著那六頭小獸，「它是一群。你們把水引來，水會替我打。」
殷無咎沉默片刻，點頭。他帶著孫執事走了。阿瑤爬上溝壁，在選定位置埋下陶片。雪帝獨自沿溝壁凹陷處下到溝底。
淤泥在她腳下發出黏膩聲響。地脈獸抬起頭，炭火般眼睛盯著她，額心赤印跳動。六頭小獸從四面圍攏，三叉尾尖幽藍火將溝底照得一片幽暗。雪帝拔刀，刀身幽藍冷光與火光交織。她沒有進攻，只是將刀插入身前淤泥，刀身沒入半尺。
地脈獸發出一聲低吼。它認出了這把刀，也認出了雪帝。但它沒有退。第三處泉眼在它身後汩汩湧出，地脈水剛滲出地面就被它身下赤色光幕蒸發。它在賭，賭雪帝不敢斬它。
雪帝確實沒有斬。她雙手按住刀柄，閉眼。刀身幽藍光芒沒入淤泥，沿著地脈紋路向第一處泉眼方向蔓延。她在用刀為引，將第一處地脈水引向這裡。
溝壁上，阿瑤看見第一股地脈水從第一處泉眼方向湧來。導流槽里的水越來越急，沿著殷無咎和孫執事挖出的淺溝，沖入第二處塌陷坑洞。坑底赤色地脈氣遇水發出嗤嗤聲，赤霧被衝散，塌陷處開始積水。
地脈獸察覺到了。它猛地轉身，巨尾甩向雪帝。雪帝拔刀橫擋，鱗甲與刀身再次相撞。但這一次，她沒有退。刀身幽藍光芒暴漲，將巨尾彈開。地脈獸怒吼，六頭小獸同時撲上。