第5章 少年游
福強遊街那天，周容還在縣城念書。
兄妹倆租住在城西一條窄巷裡。晚上放學，周容回屋換下學生裝，穿上藍布衫。她走進光耀的房裡。
「像狗窩。」她嘀咕著，麻利地疊好被子，把光耀的衣服和自己的泡進木盆洗。
光耀回來了，見房間一亮。他笑了，哼著歌走向後院，看了周容一眼。
「這件舊衣服穿了快一年，還捨不得換新的。」
「好好的換什麼。」
他從書包里拿出兩本書，一本封面上有墨水漬。「容容，給你。」
「謝謝，哥。」周容在圍裙上擦了兩下手，接過書。書皮上留了個濕手印。
「不用，你常幫我洗衣刷鞋，這是我的回報。」他指著書，「這兩本物理，你那表哥怕是看不懂喲。」說完朝她呵呵一笑。
「你跟水發他們一樣油氣了。」周容拿書打他。書飛出去，掉在地上。她撿起來，拍拍灰。
房東婆子端著碗進來，問：「你表哥多大了？」
「沒多大。」周容說著，手裡攥著書，進了房裡。
畢業前一天，老師剛宣布放假，教室就亂了。學生們把課本、試卷往空中扔，紙頁翻著，落得滿地都是。地上還有一本攤開的國文課本，翻在《岳陽樓記》那一頁。不知被誰踩了一腳，「先天下之憂而憂」幾個字上，印著半個灰鞋印。周容把那些書一本本拾起來，撣去灰，碼進一隻舊木箱裡。
兩個要好的女同學抱著幾本書過來，放進箱子裡。
「又在幫你『表哥』收書呀？」其中一個笑了笑，「你那位『表哥』，就這麼愛看書？」
周容沒抬頭，把書往箱裡按了按：「我表哥聰明，家裡請不起先生，我給他帶幾本。」
「以書為媒，越帶越親近咯。」另一個女同學朝同伴擠擠眼。
周容拿書拍她一下：「不許亂說。」耳根紅了一點。
下午，兄妹倆在街邊小館的雅間坐下。窗外是喧鬧的學生，和黃包車穿街的叮噹聲。
「哥，明天就畢業了！咱們又可以回家，跟你那群朋友去打獵、捕魚啦！」周容眼裡閃著光。
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「看把你高興的。」光耀遞杯水給她，「都十六七的大姑娘了，還成天惦記上山下河。」
「我就喜歡跟他們在一起。」周容說，「福強哥箭法好，水發哥知道魚藏哪兒。」
「前年要不是福強下水撈你，你現在還能坐這兒吃飯？」
「我學會游水了。」周容揚了揚下巴，「再說，福強哥在，還能讓我淹著？」
光耀笑了一下。
吃了幾口，周容問：「哥，你高中畢業了，做什麼？像大哥接爹的班？」
「我不做木匠。」光耀坐直了，把筷子放下來，「我想考軍校。」
周容愣住了。她原以為哥哥會去縣裡做事，或者回家幫忙。
「爹不會同意的。」她說。
「我知道。可我想去。」光耀給她夾了塊魚，眼睛望著窗外。街市上，一個挑擔子的鄉下人被兩個兵攔著，筐里的菜被挑得七零八落。
「容容，我們在學校讀聖賢書，唱救亡歌。家裡汪賢才那種人，從鄉親們骨頭裡刮油。這書，我讀不下去了。」
周容看見他口袋裡露出半截藍皮子。那是一本《步兵操典》，邊角已經翻舊了。光耀順著她目光一看，把書往裡塞了塞，低聲說：「別告訴爹。」
周容用筷子慢慢撥著米飯，點點頭。
周容坐在車尾，手搭在那隻舊書箱上。她想跟哥哥說說話，光耀正看著那本《步兵操典》。她噘噘嘴，把臉往風裡仰了仰，覺得這條路好像比去年短了些。
遠處，東廟集的灰瓦頂從山坳里一點一點露出來。
「快到了。」周容有些坐不住了，挪了挪身子。光耀打開藤條箱子，把手裡那本藍皮子書，塞進最裡面。
「驢——！」車夫一拽韁繩，車軲轆在土裡蹭了一下，停住了。
「兩位，對不住，只能送到這兒了。」
「還沒到麼？」光耀看了看後頭那幾件行李，皺起眉頭，「這麼多東西，叫我們怎麼搬？」
「小兄弟，實在對不住。」車夫連連作揖，「不是我不送，前面有兵設了卡，過一趟得脫層皮。惹不起，惹不起……」他把行李搬下來，一調頭，趕著車走了。車後騰起一團黃灰。
兄妹倆把行李分了分。光耀肩上一前一後搭著兩個大件，周容也拖著一隻舊木箱。山路窄，石頭坑窪多，沒走多遠，兩人的喘氣聲就粗了。
周容不住嘀咕：「福強哥怎麼不來接我們？」
「你那個假表哥，又不知道我們今天回來。」光耀瞥了她一眼，嘴角帶著笑意，「你倆倒還真想上了。」
「什麼假表哥……」周容別過臉，聲音低下去。
正說著，周容腳步一停，抬手指著前頭：「福強哥！
山道拐彎處，福強靠著一棵老松樹，像剛從林子裡出來，褲腿上還沾著草葉子。看見他們，他提起地上的一袋野果，大步跑了過來。
「福強，你怎知道我們今日回來？」光耀把肩上的行李提了提，問。
「沒知道。」福強笑得有點憨，目光飛快地掃過周容被行李勒得發紅的手掌。「我隔三岔五到這山頭看看。碰上了。」
「你們吃點。」他把野果給周容，把最沉的那隻箱子接過去，輕輕一悠，就上了肩。
周容「噗」地笑出來，拿袖子擦了擦額角。福強走在最前頭，像那箱子沒分量似的，步子又穩又快。陽光從樹縫裡漏下來，落在他汗津津的後頸上。後面的光耀朝周容做了一個鬼臉，笑了笑。
李福強扛著行李走到東廟集東頭的周家作坊，卻不進去。他讓牛二和幾個徒弟將行李送回街道中段周府的宅子，自己回家了。
兄妹倆剛進家門，周容揚聲喊道：「爹，娘，大哥，我們回來啦！」
一家人從後院迎來。光祖接過箱子，輕拍周容的頭：「幾個月不見，容容又漂亮了！」
後院廳堂，備好一桌豐盛菜餚。周容聞了聞，眼睛掃過桌面：「這麼多好吃的，饞死我啦！」說著伸手拈起一隻金黃噴香的滷雞腿啃起來。
「瞧瞧，這是咱們周府的大小姐，還是花果山下來的？」光祖搖頭直笑。
「容兒，大姑娘了，斯文點。」周老爺眯眼笑道，眼裡滿是寵溺。
周容朝大哥吐吐舌頭。
第二天一早，太陽爬上山脊，窗紙上落了一層橘紅。林子裡鳥叫得脆，像在樹梢上掛了一串風鈴。
光耀來到後廂房，敲著周容的房門：「容容，天大亮了，快起床。」
周容揉揉眼睛：「這麼早，起來做什麼？」
「還早？快穿好衣服。帶你去找福強。」
「真的！」周容眼睛一亮，睡意瞬間全無。
吃完早飯，兄妹倆提著兩箱書來到福強家。福強的爹娘正在案前忙碌，打過招呼，兩人直奔後院。
走進後屋。馬架旁放著鋸子、錘子、銼刀。牆上掛著弓箭、夾子、土銃，還有幾張機括圖樣，墨跡被汗水浸模糊了。窗台下的小木桌上，散落著幾本舊書——一本《千金方》，一本《博物志》，還有幾本光耀他們用過的舊課本。課本空白處密密麻麻寫滿了筆記，有些是周容娟秀小字，更多的是福強那笨拙的筆跡，畫滿了齒輪、槓桿，和些只有他自己懂的符號。
「福強哥，你又在看這些天書啊？」周容拿起一本物理課本，笑著指了指上面一個公式，「這個上次我不是跟你說過，還沒弄明白嗎？」
福強撓撓頭，笑了：「公式是沒全懂，但旁邊這幅滑輪省力的圖我看明白了。」他拿起木頭削的滑輪組模型，「我改進了捕獸夾的機關，用上這個，現在夾子觸發更快，力道更大。容容，你下次幫我找找有沒有講『爆炸力道』的書？」
光耀湊過來看那個模型：「行啊福強！我們學這玩意就是為了考試，你倒好，直接做出來了！」
福強臉紅了：「瞎琢磨的。好多地方只能連蒙帶猜。光耀，你學問大，這書上說的火藥『硝七十五、硫十、炭十五』，我試了，勁兒是不小，可煙太大，還容易堵槍管。我拆過一顆啞火的洋槍子彈，裡面的火藥是些小顆粒，跟我們這粉末完全不一樣……」他翻出一本手訂的糙紙小冊子，上面的記錄密密麻麻。說著說著，他聲音低下去，手裡那個滑輪組模型被他捏得緊緊的。「我就是想不通，為啥洋人的槍炮就能打得又遠又准？咱們的土銃總是差把勁。要是能弄明白裡面的門道，咱們打獵防身不就更有把握？」
周容輕聲道：「福強哥，這些危險的東西，你還是少碰吧。上次楊全哥的手……」
「放心，我小心著呢。」福強鬆開手，模型上留下了幾道指印。
周容拽了拽福強的衣角：「福強哥，咱們集就你頭腦最靈活了，什麼時候帶我們去山裡打獵？」
「明天清早，我在東廟山門口等你們！」
福強揭開鹵鍋，一陣肉香撲鼻，他撈出一隻雞，撕下兩隻雞腿遞給兄妹：「嘗嘗我的手藝？」
光耀吃下一口：「鮮！香！好吃！」
福強微微一笑：「我在縣城向一位老師傅學的手藝，又在鹵方里加了些中草藥，更香爽口。」
「下午，你約上那群好朋友，我請大家吃飯。」光耀嘴裡還嚼著雞肉。
「又要你破費啊？這樣吧，我帶點滷菜，叫水發打幾斤魚，咱們晚上到鐵錘家打平伙。杏子的菜燒得可好吃。」福強說著，目光在周容臉上停了一下，低聲提醒：「臉上沾了東西。」周容一愣，用手背擦了擦，臉紅了幾分。
「好，好，好！就這樣安排。」周容一連說了三個「好」字。
「你高興什麼？女孩子要矜持，你不能去。」光耀板起臉，瞅了福強一眼。
「你比爹還古板！」周容拉著光耀的衣袖央求，「我想和你們玩麼。」
光耀瞪她一眼，嘴裡塞著雞肉說不出話。
「讓容容去吧，她學習緊張，放鬆一下也好。」福強笑著。
「嗯。」光耀點點頭。
下午四點多鐘，鐵錘家已經飄出肉香。
周容繫著圍裙在廚房裡跟杏子忙活。杏子把一碗湯遞過來：「容容，你嘗嘗鹹淡。
周容接過來吹了吹，喝一口，點點頭：「正好，不咸不淡。」
杏子抿嘴一笑，轉身又去灶台前了。周容看著她的背影，問：「杏子姐，你以後想找個什麼樣的人？」
杏子手裡的鍋鏟頓了一下。聲音很輕：「沒想過。就……守著這個家，就行了。」
周容沒再多問。她坐在灶門口加柴，覺得這屋子比外頭亮。
堂屋裡，幾個年輕人來了。鐵錘光著膀子抱柴，舀酒，進進出出。他一腳把地上的空桶踢開：「都坐都坐！別跟個客似的！」
水發拿出三包醃魚乾，往桌上一拍：「這魚，我自己都捨不得吃。」
牛二先不坐，站在草帽燈下把桌上的筷子一根根擺正。光耀說：「牛二，別忙了，你又不是跑堂的。」牛二笑了：「師傅常說，飯桌不齊，活兒不齊。」
楊全一進來就喊：「鐵胖子，老子要跟你算帳。」他把那隻包著粗布的手杵在鐵錘面前：「他娘的，你造的啥管子。」
「媽的，你塞那多火藥。怪鬼？」鐵錘掰著他的手腕看了看：「這不要緊麼？我給你再打一根。」
「再炸膛，老子轟了你的鋪子。」
「那感情好！老子巴不得玩幾天，跟福強上山打野豬。」鐵錘一笑，拍拍他的肩膀。「消消氣，待會老子陪你多喝點。」
陳平最後一個進來，朝眾人點了個頭，就在門口坐下。
「陳平，過幾天牛大結婚，你去給他整整那破房子。一下雨就泡在水裡。」牛二掏出幾塊錢遞給他。
「小事，小事。」陳平接過，摳摳褲管的泥巴。
「你娘不是說，你嫁給了周老爺家？幹啥還操那邊的心。」水發一笑，和牛二挨著坐下。
「師傅、師娘是我的再生父母。」牛二掏出錢推在水發麵前：「後天搞20斤魚，幫我送回牛家嶺。」
水發把錢退給他：「錢不要你的，幫我打個衣櫃。」
「水發這算盤打得精亮。」鐵錘哈哈笑。
水發見陳平不說話，拍一下他的胳膊：「又沒成？」
陳平看著他。
「沒事。好姑娘多的是，還有下家。」
陳平沒接話，把碗裡的酒喝了一口。
福強來了，杏子給他搬椅子，他擺擺手，把滷菜放上桌。人齊了，酒倒滿。
「石頭大哥還沒來？」光耀問。
「進山了。」福強說，「跟幾個老獵戶追一群野豬，估摸後天能回。」
「他那把鐵弩機還在我這兒沒修。」鐵錘把酒碗一放，「回來准罵我。」
「鄧飛怎麼沒來？」光耀問。
楊全喝了一口水：「他？如今在縣城裡，人稱『賽時遷』，專摸有錢的老爺。自己窮得叮噹響，還去橋洞下給叫花子送吃的。」
「官府懸賞抓他呢，」牛二壓低聲音，「可他就跟泥鰍一樣，總也抓不住。」
鐵錘「咣」地放下酒碗：「要我說，幹得漂亮！比那幫穿狗皮的強多了！」
「武正呢？」光耀又問。
「出去賣藝了，都兩三年了。」水發撕了條魚，「聽說也沒混出啥名堂，就是圖個自在。」
陳平沒怎麼說話，只在福強遞酒過去時，把碗碰了一下：「喝。」
周容坐在光耀旁邊，給這個夾菜，給那個添湯。福強說：「容容，他們手又沒折。」周容白了他一眼。福強低下頭，把碗裡的酒喝了一口。他的嘴角動了一下。
水發看見了。他用胳膊肘碰了碰鐵錘。鐵錘看了一眼福強，又看了看周容，咧開嘴笑了。
「笑什麼？」福強問。
「沒什麼。」鐵錘端起碗，「喝酒。」
屋裡暗下來，只剩灶火的光和燈苗。光耀把酒罈提到福強旁邊，給他滿上。兩個人碰了碗，仰頭喝了。
光耀把碗放下，盯著碗裡那點酒：「過幾日，我想去省城，考軍校。」
屋裡靜了一瞬。水發先開口：「好事啊，當軍官。」
楊全說：「當了官，別學那幫穿狗皮的。」
光耀抬起頭：「我就是不想成那樣的人。」他看了一圈，「我走以後，家裡的事，你們多照應我爹我娘和容容。」
「還用你交代？」水發抓了幾顆花生米，丟進嘴裡。
「光耀，你將來出息了，弟兄們都跟你混！」福強手裡的碗在桌沿上磕了一下，端起來喝了一口，慢慢放下來。
「真有那天，不會忘了今天這頓酒。」光耀仰頭把酒喝盡。
兩壇酒空，月上中天。
這屋裡都是些一二十歲的後生，穿的是粗布衣裳，說的是山裡的野話。燈火一照，人人臉上都是熱氣。一伙人歪的歪，靠的靠。只有陳平還坐在門口，眼半睜著，像在聽山裡的動靜。
周容攙著光耀。光耀走不穩，半個身子都壓在她肩上。「碰到一起，就不要命喝。」她嘀咕著，
把哥哥的胳膊又往肩上緊了緊。福強、水發、牛二歪歪扭扭地跟著走來。
身後，是兄弟們模糊的醉話與告別聲。
鐵錘站在門口喊了一句：「明天打獵，都別裝孫子！獵物得有我的。」
沒有人應他。
山風把門口那盞燈吹得搖搖晃晃。
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兄妹倆租住在城西一條窄巷裡。晚上放學，周容回屋換下學生裝，穿上藍布衫。她走進光耀的房裡。
「像狗窩。」她嘀咕著，麻利地疊好被子，把光耀的衣服和自己的泡進木盆洗。
光耀回來了，見房間一亮。他笑了，哼著歌走向後院，看了周容一眼。
「這件舊衣服穿了快一年，還捨不得換新的。」
「好好的換什麼。」
他從書包里拿出兩本書，一本封面上有墨水漬。「容容，給你。」
「謝謝，哥。」周容在圍裙上擦了兩下手，接過書。書皮上留了個濕手印。
「不用，你常幫我洗衣刷鞋，這是我的回報。」他指著書，「這兩本物理，你那表哥怕是看不懂喲。」說完朝她呵呵一笑。
「你跟水發他們一樣油氣了。」周容拿書打他。書飛出去，掉在地上。她撿起來，拍拍灰。
房東婆子端著碗進來，問：「你表哥多大了？」
「沒多大。」周容說著，手裡攥著書，進了房裡。
畢業前一天，老師剛宣布放假，教室就亂了。學生們把課本、試卷往空中扔，紙頁翻著，落得滿地都是。地上還有一本攤開的國文課本，翻在《岳陽樓記》那一頁。不知被誰踩了一腳，「先天下之憂而憂」幾個字上，印著半個灰鞋印。周容把那些書一本本拾起來，撣去灰，碼進一隻舊木箱裡。
兩個要好的女同學抱著幾本書過來，放進箱子裡。
「又在幫你『表哥』收書呀？」其中一個笑了笑，「你那位『表哥』，就這麼愛看書？」
周容沒抬頭，把書往箱裡按了按：「我表哥聰明，家裡請不起先生，我給他帶幾本。」
「以書為媒，越帶越親近咯。」另一個女同學朝同伴擠擠眼。
周容拿書拍她一下：「不許亂說。」耳根紅了一點。
下午，兄妹倆在街邊小館的雅間坐下。窗外是喧鬧的學生，和黃包車穿街的叮噹聲。
「哥，明天就畢業了！咱們又可以回家，跟你那群朋友去打獵、捕魚啦！」周容眼裡閃著光。
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「我就喜歡跟他們在一起。」周容說，「福強哥箭法好，水發哥知道魚藏哪兒。」
「前年要不是福強下水撈你，你現在還能坐這兒吃飯？」
「我學會游水了。」周容揚了揚下巴，「再說，福強哥在，還能讓我淹著？」
光耀笑了一下。
吃了幾口，周容問：「哥，你高中畢業了，做什麼？像大哥接爹的班？」
「我不做木匠。」光耀坐直了，把筷子放下來，「我想考軍校。」
周容愣住了。她原以為哥哥會去縣裡做事，或者回家幫忙。
「爹不會同意的。」她說。
「我知道。可我想去。」光耀給她夾了塊魚，眼睛望著窗外。街市上，一個挑擔子的鄉下人被兩個兵攔著，筐里的菜被挑得七零八落。
「容容，我們在學校讀聖賢書，唱救亡歌。家裡汪賢才那種人，從鄉親們骨頭裡刮油。這書，我讀不下去了。」
周容看見他口袋裡露出半截藍皮子。那是一本《步兵操典》，邊角已經翻舊了。光耀順著她目光一看，把書往裡塞了塞，低聲說：「別告訴爹。」
周容用筷子慢慢撥著米飯，點點頭。
周容坐在車尾，手搭在那隻舊書箱上。她想跟哥哥說說話，光耀正看著那本《步兵操典》。她噘噘嘴，把臉往風裡仰了仰，覺得這條路好像比去年短了些。
遠處，東廟集的灰瓦頂從山坳里一點一點露出來。
「快到了。」周容有些坐不住了，挪了挪身子。光耀打開藤條箱子，把手裡那本藍皮子書，塞進最裡面。
「驢——！」車夫一拽韁繩，車軲轆在土裡蹭了一下，停住了。
「兩位，對不住，只能送到這兒了。」
「還沒到麼？」光耀看了看後頭那幾件行李，皺起眉頭，「這麼多東西，叫我們怎麼搬？」
「小兄弟，實在對不住。」車夫連連作揖，「不是我不送，前面有兵設了卡，過一趟得脫層皮。惹不起，惹不起……」他把行李搬下來，一調頭，趕著車走了。車後騰起一團黃灰。
兄妹倆把行李分了分。光耀肩上一前一後搭著兩個大件，周容也拖著一隻舊木箱。山路窄，石頭坑窪多，沒走多遠，兩人的喘氣聲就粗了。
周容不住嘀咕：「福強哥怎麼不來接我們？」
「你那個假表哥，又不知道我們今天回來。」光耀瞥了她一眼，嘴角帶著笑意，「你倆倒還真想上了。」
「什麼假表哥……」周容別過臉，聲音低下去。
正說著，周容腳步一停，抬手指著前頭：「福強哥！
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「福強，你怎知道我們今日回來？」光耀把肩上的行李提了提，問。
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李福強扛著行李走到東廟集東頭的周家作坊，卻不進去。他讓牛二和幾個徒弟將行李送回街道中段周府的宅子，自己回家了。
兄妹倆剛進家門，周容揚聲喊道：「爹，娘，大哥，我們回來啦！」
一家人從後院迎來。光祖接過箱子，輕拍周容的頭：「幾個月不見，容容又漂亮了！」
後院廳堂，備好一桌豐盛菜餚。周容聞了聞，眼睛掃過桌面：「這麼多好吃的，饞死我啦！」說著伸手拈起一隻金黃噴香的滷雞腿啃起來。
「瞧瞧，這是咱們周府的大小姐，還是花果山下來的？」光祖搖頭直笑。
「容兒，大姑娘了，斯文點。」周老爺眯眼笑道，眼裡滿是寵溺。
周容朝大哥吐吐舌頭。
第二天一早，太陽爬上山脊，窗紙上落了一層橘紅。林子裡鳥叫得脆，像在樹梢上掛了一串風鈴。
光耀來到後廂房，敲著周容的房門：「容容，天大亮了，快起床。」
周容揉揉眼睛：「這麼早，起來做什麼？」
「還早？快穿好衣服。帶你去找福強。」
「真的！」周容眼睛一亮，睡意瞬間全無。
吃完早飯，兄妹倆提著兩箱書來到福強家。福強的爹娘正在案前忙碌，打過招呼，兩人直奔後院。
走進後屋。馬架旁放著鋸子、錘子、銼刀。牆上掛著弓箭、夾子、土銃，還有幾張機括圖樣，墨跡被汗水浸模糊了。窗台下的小木桌上，散落著幾本舊書——一本《千金方》，一本《博物志》，還有幾本光耀他們用過的舊課本。課本空白處密密麻麻寫滿了筆記，有些是周容娟秀小字，更多的是福強那笨拙的筆跡，畫滿了齒輪、槓桿，和些只有他自己懂的符號。
「福強哥，你又在看這些天書啊？」周容拿起一本物理課本，笑著指了指上面一個公式，「這個上次我不是跟你說過，還沒弄明白嗎？」
福強撓撓頭，笑了：「公式是沒全懂，但旁邊這幅滑輪省力的圖我看明白了。」他拿起木頭削的滑輪組模型，「我改進了捕獸夾的機關，用上這個，現在夾子觸發更快，力道更大。容容，你下次幫我找找有沒有講『爆炸力道』的書？」
光耀湊過來看那個模型：「行啊福強！我們學這玩意就是為了考試，你倒好，直接做出來了！」
福強臉紅了：「瞎琢磨的。好多地方只能連蒙帶猜。光耀，你學問大，這書上說的火藥『硝七十五、硫十、炭十五』，我試了，勁兒是不小，可煙太大，還容易堵槍管。我拆過一顆啞火的洋槍子彈，裡面的火藥是些小顆粒，跟我們這粉末完全不一樣……」他翻出一本手訂的糙紙小冊子，上面的記錄密密麻麻。說著說著，他聲音低下去，手裡那個滑輪組模型被他捏得緊緊的。「我就是想不通，為啥洋人的槍炮就能打得又遠又准？咱們的土銃總是差把勁。要是能弄明白裡面的門道，咱們打獵防身不就更有把握？」
周容輕聲道：「福強哥，這些危險的東西，你還是少碰吧。上次楊全哥的手……」
「放心，我小心著呢。」福強鬆開手，模型上留下了幾道指印。
周容拽了拽福強的衣角：「福強哥，咱們集就你頭腦最靈活了，什麼時候帶我們去山裡打獵？」
「明天清早，我在東廟山門口等你們！」
福強揭開鹵鍋，一陣肉香撲鼻，他撈出一隻雞，撕下兩隻雞腿遞給兄妹：「嘗嘗我的手藝？」
光耀吃下一口：「鮮！香！好吃！」
福強微微一笑：「我在縣城向一位老師傅學的手藝，又在鹵方里加了些中草藥，更香爽口。」
「下午，你約上那群好朋友，我請大家吃飯。」光耀嘴裡還嚼著雞肉。
「又要你破費啊？這樣吧，我帶點滷菜，叫水發打幾斤魚，咱們晚上到鐵錘家打平伙。杏子的菜燒得可好吃。」福強說著，目光在周容臉上停了一下，低聲提醒：「臉上沾了東西。」周容一愣，用手背擦了擦，臉紅了幾分。
「好，好，好！就這樣安排。」周容一連說了三個「好」字。
「你高興什麼？女孩子要矜持，你不能去。」光耀板起臉，瞅了福強一眼。
「你比爹還古板！」周容拉著光耀的衣袖央求，「我想和你們玩麼。」
光耀瞪她一眼，嘴裡塞著雞肉說不出話。
「讓容容去吧，她學習緊張，放鬆一下也好。」福強笑著。
「嗯。」光耀點點頭。
下午四點多鐘，鐵錘家已經飄出肉香。
周容繫著圍裙在廚房裡跟杏子忙活。杏子把一碗湯遞過來：「容容，你嘗嘗鹹淡。
周容接過來吹了吹，喝一口，點點頭：「正好，不咸不淡。」
杏子抿嘴一笑，轉身又去灶台前了。周容看著她的背影，問：「杏子姐，你以後想找個什麼樣的人？」
杏子手裡的鍋鏟頓了一下。聲音很輕：「沒想過。就……守著這個家，就行了。」
周容沒再多問。她坐在灶門口加柴，覺得這屋子比外頭亮。
堂屋裡，幾個年輕人來了。鐵錘光著膀子抱柴，舀酒，進進出出。他一腳把地上的空桶踢開：「都坐都坐！別跟個客似的！」
水發拿出三包醃魚乾，往桌上一拍：「這魚，我自己都捨不得吃。」
牛二先不坐，站在草帽燈下把桌上的筷子一根根擺正。光耀說：「牛二，別忙了，你又不是跑堂的。」牛二笑了：「師傅常說，飯桌不齊，活兒不齊。」
楊全一進來就喊：「鐵胖子，老子要跟你算帳。」他把那隻包著粗布的手杵在鐵錘面前：「他娘的，你造的啥管子。」
「媽的，你塞那多火藥。怪鬼？」鐵錘掰著他的手腕看了看：「這不要緊麼？我給你再打一根。」
「再炸膛，老子轟了你的鋪子。」
「那感情好！老子巴不得玩幾天，跟福強上山打野豬。」鐵錘一笑，拍拍他的肩膀。「消消氣，待會老子陪你多喝點。」
陳平最後一個進來，朝眾人點了個頭，就在門口坐下。
「陳平，過幾天牛大結婚，你去給他整整那破房子。一下雨就泡在水裡。」牛二掏出幾塊錢遞給他。
「小事，小事。」陳平接過，摳摳褲管的泥巴。
「你娘不是說，你嫁給了周老爺家？幹啥還操那邊的心。」水發一笑，和牛二挨著坐下。
「師傅、師娘是我的再生父母。」牛二掏出錢推在水發麵前：「後天搞20斤魚，幫我送回牛家嶺。」
水發把錢退給他：「錢不要你的，幫我打個衣櫃。」
「水發這算盤打得精亮。」鐵錘哈哈笑。
水發見陳平不說話，拍一下他的胳膊：「又沒成？」
陳平看著他。
「沒事。好姑娘多的是，還有下家。」
陳平沒接話，把碗裡的酒喝了一口。
福強來了，杏子給他搬椅子，他擺擺手，把滷菜放上桌。人齊了，酒倒滿。
「石頭大哥還沒來？」光耀問。
「進山了。」福強說，「跟幾個老獵戶追一群野豬，估摸後天能回。」
「他那把鐵弩機還在我這兒沒修。」鐵錘把酒碗一放，「回來准罵我。」
「鄧飛怎麼沒來？」光耀問。
楊全喝了一口水：「他？如今在縣城裡，人稱『賽時遷』，專摸有錢的老爺。自己窮得叮噹響，還去橋洞下給叫花子送吃的。」
「官府懸賞抓他呢，」牛二壓低聲音，「可他就跟泥鰍一樣，總也抓不住。」
鐵錘「咣」地放下酒碗：「要我說，幹得漂亮！比那幫穿狗皮的強多了！」
「武正呢？」光耀又問。
「出去賣藝了，都兩三年了。」水發撕了條魚，「聽說也沒混出啥名堂，就是圖個自在。」
陳平沒怎麼說話，只在福強遞酒過去時，把碗碰了一下：「喝。」
周容坐在光耀旁邊，給這個夾菜，給那個添湯。福強說：「容容，他們手又沒折。」周容白了他一眼。福強低下頭，把碗裡的酒喝了一口。他的嘴角動了一下。
水發看見了。他用胳膊肘碰了碰鐵錘。鐵錘看了一眼福強，又看了看周容，咧開嘴笑了。
「笑什麼？」福強問。
「沒什麼。」鐵錘端起碗，「喝酒。」
屋裡暗下來，只剩灶火的光和燈苗。光耀把酒罈提到福強旁邊，給他滿上。兩個人碰了碗，仰頭喝了。
光耀把碗放下，盯著碗裡那點酒：「過幾日，我想去省城，考軍校。」
屋裡靜了一瞬。水發先開口：「好事啊，當軍官。」
楊全說：「當了官，別學那幫穿狗皮的。」
光耀抬起頭：「我就是不想成那樣的人。」他看了一圈，「我走以後，家裡的事，你們多照應我爹我娘和容容。」
「還用你交代？」水發抓了幾顆花生米，丟進嘴裡。
「光耀，你將來出息了，弟兄們都跟你混！」福強手裡的碗在桌沿上磕了一下，端起來喝了一口，慢慢放下來。
「真有那天，不會忘了今天這頓酒。」光耀仰頭把酒喝盡。
兩壇酒空，月上中天。
這屋裡都是些一二十歲的後生，穿的是粗布衣裳，說的是山裡的野話。燈火一照，人人臉上都是熱氣。一伙人歪的歪，靠的靠。只有陳平還坐在門口，眼半睜著，像在聽山裡的動靜。
周容攙著光耀。光耀走不穩，半個身子都壓在她肩上。「碰到一起，就不要命喝。」她嘀咕著，
把哥哥的胳膊又往肩上緊了緊。福強、水發、牛二歪歪扭扭地跟著走來。
身後，是兄弟們模糊的醉話與告別聲。
鐵錘站在門口喊了一句：「明天打獵，都別裝孫子！獵物得有我的。」
沒有人應他。
山風把門口那盞燈吹得搖搖晃晃。
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