第171章 守夜人
第171章 守夜人
視線重新拉回阿克斯布里奇的地下指揮掩體。
時間跳到了上午08：30。
前線的空戰已經持續了整整五十分鐘。第一波由波蘭中隊、法國中隊和本土中隊組成的混合攔截網，確實起到了奇效。波蘭人那種不要命的、直接撞碎德國人護航編隊的野蠻打法，極大地遲滯了德國第一波轟炸機的步伐。
漢斯們驚訝的發現，和他們戰鬥了一周的皇家空軍不僅沒有變得虛弱，反而更加不要命了。
但德國人的數量實在是太多了，防線的缺口依然存在。
地下十八米的防爆混凝土穹頂之下。
「帕克將軍！多佛爾和萊伊的「本土鏈」雷達站截獲最新信號！」
一名負責統籌情報的情報參謀猛地摘下耳機，從標圖台後方快步走來。他的語氣極其焦急：「第二波攻擊群！是規模空前的大編隊！大約兩百架He—111和Do—17轟炸機，在至少一百架Bf—109戰鬥機的護航下，已經越過多佛爾海峽中心線！正在向肯特郡內陸全速突進！目標預計是泰晤士河口和東區碼頭！」
帕克少將的拳頭重重地砸在桌面上。這位身經百戰的紐西蘭裔將軍，此刻雙眼布滿血
絲，猶如一頭被逼入死角的困獸。
他陷入了絕望的戰術死局。
「我們在空中的中隊，絕大部分已經進行過兩輪以上的交火！」帕克指著地圖上那些代表己方噴火和颶風戰鬥機的綠色木塊，聲音沙啞地咆哮著，「噴火機翼上的那四挺7.7
毫米白朗寧機槍，總共只有可憐的15秒射擊時間！它們現在的彈藥箱已經徹底空了！連一發曳光彈都打不出來！」
帕克喘著粗氣，死死盯著那些代表德軍的紅色箭頭：「還有油料也不夠了！經歷了爬升和超過四十分鐘的高強度戰鬥，我們的小伙子們已經榨乾了最後一滴燃油。他們已經達到了返航的紅線（BingoFuel）！如果再不立刻降落，他們的引擎就會空中停車，那些年輕人就會大批大批地墜毀在肯特郡的農田和泰晤士河的泥沼里！」
「第12大隊呢？！萊斯利·馬洛里那個混蛋的大翼」編隊在哪裡？！」帕克憤怒地轉過頭，質問著聯絡參謀。
「他們發來消息，他們還在杜克斯福德（Duford）上空集結！」聯絡參謀滿頭大汗地對照著電報，「馬洛里將軍和那個沒腿的瘋子道格拉斯·巴德堅持要集結至少五個中隊、整整五十架戰鬥機，組成一個龐大的戰術編隊才肯南下。但他們的集結速度太慢了，他們的空中編隊簡直是場災難！最快也要二十分鐘才能抵達交戰空域，根本趕不上攔截第二波德國人！」
「砰！」
道丁上將手中的陶瓷茶杯被狠狠地砸碎在木質地板上。滾燙的紅茶飛濺到他那雙一戰時期的舊軍靴上，但他甚至沒有低頭看一眼。
他徹底爆發了。
「去他媽的龐大編隊！去他媽的「大翼」理論！」
道丁如同被激怒的老獅子般咆哮，乾癟的胸腔里迸發出的怒吼聲在防爆穹頂下迴蕩，震得所有參謀耳膜發麻：「這他媽的是戰爭！是在用人命填的絞肉機！不是在白金漢宮上空搞什麼狗屁閱兵！
德國人的炸彈馬上就要扔進倫敦市中心了，他萊斯利·馬洛里還在天上慢吞吞地給我排方陣？！」
道丁大步跨過繪圖桌，一把揪住那名聯絡參謀的領口：「立刻給我發電報！明碼呼叫！越過杜克斯福德的指揮部，直接呼叫天上那幾個帶隊的中隊長！」
道丁的雙眼幾乎要吃人，或者連帶著那幾十架飛機一起吃下去：「告訴馬洛里那個蠢貨，如果因為他的空中馬戲團表演，導致哪怕一架德國轟炸機完好無損地飛進第11大隊的防區，我今天日落前就會扒了他的將軍制服！我會把他送上軍事法庭！我要直接撤了他的職，讓他去蘇格蘭的高地去數綿羊！」
「我說到做到！」
整個地下指揮掩體陷入了死一般的寂靜，所有人都被總司令的雷霆之怒震懾得屏住了呼吸。只有角落裡的那台電傳打字機，還在不合時宜地發出「噠噠噠」的撞擊聲，仿佛是在為大英帝國的命運做著最後的倒計時。
沒有任何預備隊能夠即時起飛了。
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天空中那些已經打光了子彈、油量表指針貼在零刻度線上的本土中隊和外籍中隊，此刻就像是天空中被拔了牙、抽了血的殘廢。如果強行下達死命令，讓這些彈盡糧絕的噴火和颶風去撞擊德國人那由兩百架轟炸機和一百架戰鬥機組成的鋼鐵長城，那是在犯罪。
但亞瑟不同，他沒有和那些參謀們在那大眼瞪小眼，時間寶貴，他必須做出正確的決策。
在帕克少將、道丁將軍和那些焦頭爛額的參謀眼中，桌面上是一堆雜亂無章、令人絕望的彩色木塊和坐標網格，是大英帝國即將面臨毀滅的倒計時。
但在亞瑟的視網膜中，只有純粹的數據。
紅色的敵軍推進箭頭在他的腦海中轉化為矢量速度與質量的乘積：綠色的己方駐泊儲備轉化為冷卻時間的進度條：梅林引擎在額定功率下的每分鐘油耗（加侖/分鐘）轉化為精確的生存倒計時；Bf—109戰鬥機的戴姆勒—奔馳DB 601發動機在全油門狗斗狀態下的冷卻液溫度閾值轉化為機械故障的概率分布：飛行員經過50分鐘、最高達到6個G的過載拉扯後的生理疲勞指數和視神經反應延遲，被轉化為戰術執行的誤差率————
在這個沒有任何人工智慧輔助的1940年，亞瑟的大腦就是最冰冷、最高效的計算機。
所有龐雜的數據、工業參數和人體生理學極限，都在亞瑟的大腦中瘋狂交織、碰撞、過濾。
幾秒鐘後，運算結束。
一條摒棄了所有軍事榮譽、騎士精神和人類同情心的戰術，生成了。
當帕克滿頭大汗，痛苦地閉上眼睛，準備向通訊兵下達那條殘忍的「強行命令返航中隊掉頭，用螺旋槳去絞殺德國轟炸機」的死戰指令時，亞瑟的手杖伸了出去。
他輕輕點在了地圖上的肯特郡內陸上方，按住了一個代表己方戰鬥機的綠色木塊。
「命令第11大隊所有在空中剩餘的噴火和颶風，立刻脫離接觸。允許他們降落，去補充油料和彈藥。」亞瑟的聲音沒有一絲一毫的語調起伏。
「你瘋了嗎？！」帕克猛地回過頭，雙眼通紅地盯著亞瑟，他覺得這簡直有些不可理喻，「讓幾百架戰鬥機全部降落？那第二波兩百架轟炸機群怎麼辦？！放開一條八十公里寬的無障礙空中走廊，讓他們去炸平倫敦的東區碼頭、炸毀我們的兵工廠、把威斯敏斯特宮夷為平地嗎？！」
「他們炸不到倫敦。他們連泰晤士河的邊緣都摸不到。」
亞瑟沒有理會帕克的憤怒，他掏出懷表，低頭看著上面那根在錶盤上勻速跳動的秒針o
滴答。滴答。
「把杜克斯福德那支磨磨蹭蹭的「大翼」調過來。」
亞瑟抬起頭，手指順著地圖上海圖的網格線，劃出一道弧線，這道弧線並沒有指向正在逼近的德國轟炸機群，而是指向了它們的後方一肯特郡與多佛爾海峽交界的天空：「但不是讓他們現在就去迎頭攔截。讓馬洛里的那五十架飛機，立刻全速爬升，提前飛到這個坐標—多佛爾海峽英國一側的海岸線上空。高度定在絕對的制高點，兩萬五千英尺（約7600米）。讓他們躲在上午太陽的直射眩光里，編隊待命，並保持無線電靜默，連一個字符的電流音都不許發出來。」
帕克愣住了。
他張了張嘴，原本準備咆哮的髒話卡在了喉嚨里。這位打過一戰、身經百戰的空軍少將，完全無法理解這種徹底違背皇家空軍所有戰術條令的部署。
「讓最後的、也是唯一的一支滿血預備隊去海峽上空發呆？躲在德國人的屁股後面？」帕克的雙手撐在桌面上，難以置信地看著亞瑟，「把正面的防空陣地完全敞開給兩百架轟炸機？斯特林先生，這不是戰術，這是犯罪！這是把國家命運擺在輪盤賭桌上的狂暴賭博！」
「這不是戰術，帕克將軍。這也不是賭博。」
亞瑟「啪」地一聲將懷表合上，他看著帕克，眼睛裡沒有任何對家國淪喪的擔憂：「這是我算出來的。」
亞瑟轉過身，根本沒有去碰桌上的鉛筆。在這分秒必爭的當口，長篇大論的戰術推演只是在浪費生命。
他雙手撐在桌面上，用極其篤定的語氣直接報出了一組數據：「四百升。這是德國人Bf—109E內部油箱的極限。」
「二十分鐘跨海集結，二十分鐘全油門爬升，再扣除二十分鐘必須預留的跨海保命燃油。這群德國佬在我們的領空，只有可憐的二十分鐘護航時間。再算上剛才和波蘭人的戰鬥————」
亞瑟抬起手腕，看了一眼懷表上的秒針，直接下達了死亡宣判：「起飛後的第65分鐘。這就是他們的「死點（BingoFuel）」。只要過了這個時間，他們座艙里的燃油紅燈就會毫無例外地亮起。不掉頭，就等著變成兩噸半的鐵棺材掉進英吉利海峽。」
掩體裡瞬間陷入了死寂。
把大英帝國僅存的防空力量，把倫敦幾百萬平民的命，賭在敵人飛機的油表指針上？
這聽起來簡直荒謬到了極點，甚至形同叛國。
但帕克少將和道丁上將還是死死地盯著眼前這個穿著陸軍准將服的男人。
從雷達抗干擾的精準預判，到流水線般的戰機維修網，再到幾個小時前把那些外籍亡命徒塞進座艙去當攪肉機————這傢伙的每一次抉擇，最終都被證明是戰爭的真理。
在這個男人的身上，他們看到了一種比克勞塞維茨的教條還要冰冷、還要精確的戰爭直覺。這種直覺，已經無數次把皇家空軍從懸崖邊上拉了回來。
帕克的喉結艱難地蠕動了一下。
這兩周的鮮血與奇蹟，讓他對亞瑟產生了一種近平本能的盲目信任。本能戰勝了教條，他願意把命壓在這個男人身上。
亞瑟收起懷表，殘忍地冷笑，指著地圖上多佛爾海峽上方的坐標：「當那一百架Bf—109油表見底，被迫拋棄轟炸機，像喪家之犬一樣推下機頭逃回法國的瞬間一就是馬洛里那五十架滿油滿彈的戰鬥機，從兩萬五千英尺高空，垂直砸向那群「裸奔」的德國轟炸機群的完美時刻。」
「不和瘋狗硬拼。等瘋狗餓得夾著尾巴滾回狗窩，我們再走出來，把那群失去牧羊犬保護的、肥胖遲鈍的豬群，全部、乾淨、徹底地宰掉。」
亞瑟直起身，冷冷地看著帕克，不在解釋，而是以一種不容忤逆的上位者姿態吐出最後幾個字：「不需要犧牲，只需要執行。」
「下命令吧，將軍。」
地下掩體裡，所有的參謀、雷達操作員、聯絡官，甚至是一向古板的道丁將軍，都倒吸了一口冷氣。
排風扇的嗡嗡聲在這一刻顯得異常刺耳。
這聽起來太扯淡了，他們中的大多數人還在消化這個戰術的可執行性。
在這個男人的眼裡，天上飛的不是軍人，只是一堆由鋁合金、航空煤油和燃燒值組成的耗材。
但帕克少將知道，在這個即將面臨滅頂之災的時刻，大英帝國不需要騎士，只需要屠夫。而亞瑟·斯特林，就是那個拿著精密遊標卡尺的屠夫。
「執行————執行斯特林顧問的建議！」
帕克少將猛地轉過身，對著呆滯的通訊軍官吼道。終於下定了決心的將軍，他的聲音在發抖，他也不知道這個命令下達之後會有多少德國人或者英國人會死去，但他想知道。
「以第一優先級密電給第12大隊發電！讓馬洛裡帶著他的大翼去兩萬五千英尺的高度吃冰渣子！沒有我的命令，就算德國人的炸彈扔到了唐寧街，他們也不許開火！」
隨著一條條指令通過加密地下電纜發出，天空中那些已經傷痕累累、油量見底的第11
大隊戰機如釋重負。他們放棄了毫無希望的爬升攔截，拖著黑煙和彈孔，紛紛一頭扎向下
方的野戰機場。
而與此同時，在倫敦以北的杜克斯福德上空，由五十架噴火和颶風戰鬥機組成的龐大「大翼」編隊，猶如一片巨大的金屬烏雲，正在向缺氧的平流層邊緣艱難爬升。
座艙外的溫度已經降到了零下十五度，飛行員們的護目鏡邊緣結出了一層白霜。
萊斯利·馬洛里少將的第12大隊其實並不缺乏死戰的勇氣。恰恰相反，這群小伙子因為每次都要花費至少二十分鐘在空中集結那該死的「大翼」方陣，導致他們幾乎每次趕到多佛爾海峽時，激烈的戰鬥都已經結束了。
他們能看到的，永遠只有海面上燃燒的油污、殘破的鋁片，以及第11大隊同僚們返航時的疲憊與嘲笑。
他們被前線戲稱為「遲到的收屍人」。這讓這群渴望見血的年輕鷹隼們感到極度的屈辱和憤怒。
而這一次，他們不僅提前完成了集結，而且甚至能在兩萬英尺的高空，遠遠看到泰晤士河口那一團團黑壓壓的德國轟炸機群。
他們趕上了。
獵物就在眼前，德國人毫無防備的側翼正對著他們。
領隊的無腿王牌道格拉斯·巴德中校已經狠狠推下了節流閥，準備像一頭餓狼般衝進羊群大開殺戒。
然而，就在之前幾分鐘裡，無線電耳機里傳來的，卻是休·道丁上將那不容抗拒的直接越級指令：「停止接敵。第12大隊，全體爬升至兩萬五千英尺，背向太陽隱蔽待命。任何人不許開火，看著他們飛過去。」
頻道里瞬間炸開了鍋。
「長官！這簡直是背叛！德國人就在我們下面！」巴德中校憤怒地在頻道里咆哮，假肢重重地踩在方向舵踏板上，「讓我們衝下去撕碎他們！」
「閉嘴，中校！執行命令！」道丁的聲音透過靜電雜音，沒有做過多解釋，只說了句，「這是「守夜人」的指示。執行命令，中校。」
無線電頻道里突然陷入了詭異的死寂。
「大翼」編隊，或者說皇家空軍都沒幾個人知道這個突然冒出來的守夜人他媽的到底是誰。這個代號在戰鬥機司令部的正規編制表上根本不存在。
但他們都在前線機場的酒吧里，聽第11大隊那些剛從絞肉機里死裡逃生的同僚們，用一種近乎敬畏的語氣提起過這個名字。
據傳，那是一個幽靈般的戰區引導員。只要是順著他給出的航向飛過去的中隊，永遠能精準地咬住德國人的死角：只要是他下達的截擊指令，總能發現驚喜。
那個男人，就像是站在高維視角俯瞰著整個英吉利海峽棋盤的死神，如果你運氣足夠好，能在滿是靜電雜音的耳機里直接聽到他那毫無感情起伏的引導指令，那你只需要閉著眼睛扣動扳機就行了。
因為他給出的截擊坐標，比那些德國佬的遊標卡尺還要精確，在計算德國人死期這件事上，他從來沒有出過哪怕一秒鐘的差錯。
如果「守夜人」讓你等，那你最好連呼吸都憋住。
巴德中校死死咬著牙，盯著下方那群正在大搖大擺飛入英國內陸的德國轟炸機。他的手指在機槍發射鈕上劇烈地顫抖了幾下，最終還是極其不甘地拉起機頭：「第12大隊收到。爬升至兩萬五千英尺隱蔽待命。」
五十架戰機重新隱沒在刺眼的上午陽光直射區里，如同正在積蓄最後勢能的達摩克利斯之劍。
接下來，是漫長而令人窒息的等待。
在阿克斯布里奇的掩體裡，時鐘的指針仿佛被浸泡在了粘稠的機油里，走得異常緩慢。所有人都盯著地圖上那股毫無阻擋、長驅直入的龐大紅色箭頭。
德國人的第二波轟炸機群已經越過了多佛爾，越過了坎特伯雷，距離倫敦東南部的重工業區只剩下不到十分鐘的航程。
防空警報悽厲地響徹英格蘭的天空。地面上的3.7英寸高射炮群開始向空中盲目地傾瀉彈藥，天空中炸開了一團團黑色的防空炮煙絮，但對於在兩萬英尺高空飛行的龐大機群來說，這不過是聊勝於無的焰火。
半小時後，時間來到了09：05。
這是亞瑟在筆記本上推演出的那個「死點」時刻。
一切正如亞瑟那台「人肉計算機」推演的劇本一樣，分毫不差。
在泰晤士河口以南兩萬英尺的極寒高空，護航的德國Bf—109戰鬥機群陷入了前所未有的恐慌。
狹窄的座艙里，德國飛行員們驚恐地看著儀錶盤。那個代表著燃油低壓的紅色警告燈，如同傳染病一樣，在一百架Bf—109的駕駛艙內接連亮起。梅塞施密特優秀的DB 601引擎因為長時間的高負荷全油門運轉，冷卻液溫度已經逼近沸點，機頭散熱器噴吐著白色的蒸汽，引擎艙內傳來金屬過度受熱產生的焦糊味。
「油料見底！該死！我的主油箱快空了！」
「我的引擎溫度過高！水箱在漏水！」
「英國人的攔截機在哪裡？為什麼他們不出現？這是一個陷阱！」
德國的加密無線電頻道里，趾高氣揚的雅利安騎士們發出了絕望的咒罵。大日耳曼帝國的榮耀在乾癟的油箱面前一文不值。
領隊的德軍聯隊長痛苦地咬緊了牙關。前方就是沒有防空戰鬥機保護的倫敦，是只要投下炸彈就能獲得元首親自授勳的無上榮耀。但他的理智告訴他，如果再往前飛兩分鐘，他的整個聯隊就會全軍覆沒，不是被擊落，而是餓死在天上。
「全體護航戰鬥機注意！」德軍指揮官被迫下達了那個恥辱的命令，「拋棄轟炸機編隊！推下機頭！立刻返航加來！重複！立刻返航！」
天空中的陣型瞬間崩潰。
上百架原本氣勢洶洶的Bf—109戰鬥機，如同退潮的烏雲，在極其不甘、甚至帶有幾分恥辱的急躍升改平後，推下機頭，脫離了轟炸機編隊的上方掩護陣位，向著海峽對岸拼命滑翔，試圖利用重力勢能來節省最後幾滴燃油。
而在它們下方一千英尺的空域。
那兩百架滿載著高爆彈、燃燒彈，飛得緩慢而笨重的He—111和Do—17雙發轟炸機，突然驚恐地發現，自己頭頂上那道堅不可摧的保護傘消失了。
透過He—111轟炸機標誌性的巨大全玻璃機頭，德國機組人員只能看到灰濛濛的天空。
他們原本以為這是勝利的通途，現在卻發現這是一條單行道的黃泉路。
失去了護航戰鬥機的轟炸機群，在這個高度，就像是一群被剝光了衣服、扔在滿是餓狼的冰原上的肥胖嬰兒。
就在這一刻，在他們上方五千英尺的雲端盲區。
「塔利赫（Tally—ho）！下方敵機！海量的敵機！沒有戰鬥機護航！重複，絕對沒有任何護航！」
無線電靜默被徹底打破。
皇家空軍第12大隊的頻道里，傳來了「大翼」編隊飛行員們如釋重負卻又極度興奮而近乎癲狂的呼叫。
早已經在兩萬五千英尺高空潛伏多時、飛行員的護目鏡上甚至已經結出了一層薄霜的五十架噴火和颶風戰鬥機，露出了它們猙獰的獠牙。
「目標正下方！全體都有！狩獵開始！」無腿王牌道格拉斯·巴德在頻道里怒吼。
五十架戰鬥機齊刷刷地壓下機翼。它們背對著上午刺眼的陽光，將高度勢能毫無保留地轉化為動能。時速表的指針瞬間突破了四百英里（約640公里/小時）。
它們不再是飛機，而是猶如死神從九天之上揮下的五十把重型斬首大刀。伴隨著空氣被撕裂發出的令人毛骨悚然的悽厲嘯叫，五十架戰機以摧枯拉朽之勢，垂直衝向了毫無防備的德國轟炸機群。
這是一場毫無懸念的、單方面的大規模工業屠殺。
沒有了第11大隊和德國人之間的高G狗斗的纏鬥，沒有機動規避的空間，更沒有絲毫的人性憐憫。
一架架噴火和颶風利用巨大的速度優勢，輕鬆地咬住He—111寬大且缺乏尾部自衛火力的後半球。英國飛行員根本不需要進行複雜的提前量計算。
由於沒有討人厭的Bf—109在旁邊干擾，他們就像是在靶場打固定靶一樣，從容地將瞄準光環套住德國轟炸機最脆弱的部位翼根處的油箱和裸露的Jumo211發動機艙。
手指死死扣住發射鈕。
八挺，303口徑（7.7毫米）（A型噴火）白朗寧機槍以每分鐘一千兩百發的射速轟鳴。
在不到五秒鐘的短點射內，幾百發混合著穿甲彈、曳光彈和極其致命的德懷爾德（De
Wilde）燃燒彈的金屬風暴，如同暴雨般傾瀉在德國轟炸機脆弱的鋁合金機背和全玻璃座艙上。
戰爭再次展現了它的殘酷。
德懷爾德燃燒彈輕易地擊穿了He—111未加裝裝甲防護的機翼油箱，內部的白磷在接觸到航空汽油的瞬間發生劇烈爆燃。
天空中綻放出了一朵接一朵、直徑超過二十米的巨大橘紅色火球。衝擊波在兩萬英尺的高空肆虐。
一架He—111的右翼在劇烈的爆炸中被連根撕裂，整架飛機失去升力平衡，陷入了瘋狂的死亡螺旋。巨大的離心力將機艙里的德國投彈手和領航員直接甩出了玻璃破碎的機鼻。
另一架Do—17「飛行鉛筆」轟炸機被颶風戰鬥機從正上方洗刷了機背，機組人員瞬間被密集的彈雨打成了肉泥，滿載的高爆彈在機腹彈艙內被殉爆，整架飛機在空中直接解體
成數千塊燃燒的金屬碎片。
殘破的鋁合金機翼大梁、帶著火焰和滾滾黑煙的發動機碎塊、斷裂的螺旋槳槳葉、未爆的航空炸彈，以及那些被火海吞噬、甚至連降落傘都來不及打開的德國機組人員，如同世界末日降下的黑色冰雹，鋪天蓋地地砸向了下方英吉利海峽波濤洶湧的水面和泰晤士河口的灘涂。
整個公共通訊頻道里亂作一團。只剩下德國轟炸機機組在墜落前那悽厲、絕望的哀嚎求救聲，用德語瘋狂呼叫戰鬥機支援的哭喊聲，以及英國本土飛行員和那些外籍復仇者們在看到敵機爆炸時發出的嗜血、狂熱的嘶吼。
「去死吧！為了華沙！」
「滾回你的巴伐利亞老家去！納粹豬！」
在阿克斯布里奇那壓抑的地下掩體裡，戰況的反饋是即時且直觀的。
隨著高空傳來的屠殺捷報，繪圖桌上那些代表德國轟炸機的紅色木塊，正在被那些年輕的女輔助兵們，用前端帶有鉤子的長杆，帶著一種近平報復性的快感，大批大批地掃出地圖，扔進桌子底下的廢棄簍里。
原本壓抑的掩體空間呢，此刻爆發出了震耳欲聾的歡呼聲。參謀們把手裡的文件拋向空中，相互擁抱：帕克少將摘下軍帽，狠狠地砸在大腿上：就連一直面沉如水的道丁將軍，眼角也溢出了激動的淚花。
在這狂熱的慶祝人群中，唯獨亞瑟·斯特林依然平靜地站在那裡。
他沒有歡呼，沒有微笑，軍服上甚至沒有沾染一絲塵埃。他就像是一個剛剛完成了大型精密儀器調試的工程師，冷漠地注視著機器按照預定的程序高速運轉，絞碎裡面的肉塊。
他只是從貼胸的內側口袋裡掏出一個黑色的皮革筆記本，拔出一支定製的萬寶龍鋼筆，翻開滿是密密麻麻數據和戰損統計的一頁。
他在今天這道關於燃料、距離和死亡時間的數學題下方，畫了一條橫線，寫下了答案：第二波突擊群毀滅，Bf—109護航機制存在致命缺陷驗證成功。
「數學，是這個宇宙中唯一不會撒謊的東西。」
亞瑟低聲自語，合上了筆記本，金屬搭扣發出清脆的咬合聲。
他抬起頭，透過地下室厚重的混凝土天花板，仿佛能直接看到高空中那片被鮮血和機油染紅的雲層。
「看起來，德國人的血，今天多流了一點。」
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視線重新拉回阿克斯布里奇的地下指揮掩體。
時間跳到了上午08：30。
前線的空戰已經持續了整整五十分鐘。第一波由波蘭中隊、法國中隊和本土中隊組成的混合攔截網，確實起到了奇效。波蘭人那種不要命的、直接撞碎德國人護航編隊的野蠻打法，極大地遲滯了德國第一波轟炸機的步伐。
漢斯們驚訝的發現，和他們戰鬥了一周的皇家空軍不僅沒有變得虛弱，反而更加不要命了。
但德國人的數量實在是太多了，防線的缺口依然存在。
地下十八米的防爆混凝土穹頂之下。
「帕克將軍！多佛爾和萊伊的「本土鏈」雷達站截獲最新信號！」
一名負責統籌情報的情報參謀猛地摘下耳機，從標圖台後方快步走來。他的語氣極其焦急：「第二波攻擊群！是規模空前的大編隊！大約兩百架He—111和Do—17轟炸機，在至少一百架Bf—109戰鬥機的護航下，已經越過多佛爾海峽中心線！正在向肯特郡內陸全速突進！目標預計是泰晤士河口和東區碼頭！」
帕克少將的拳頭重重地砸在桌面上。這位身經百戰的紐西蘭裔將軍，此刻雙眼布滿血
絲，猶如一頭被逼入死角的困獸。
他陷入了絕望的戰術死局。
「我們在空中的中隊，絕大部分已經進行過兩輪以上的交火！」帕克指著地圖上那些代表己方噴火和颶風戰鬥機的綠色木塊，聲音沙啞地咆哮著，「噴火機翼上的那四挺7.7
毫米白朗寧機槍，總共只有可憐的15秒射擊時間！它們現在的彈藥箱已經徹底空了！連一發曳光彈都打不出來！」
帕克喘著粗氣，死死盯著那些代表德軍的紅色箭頭：「還有油料也不夠了！經歷了爬升和超過四十分鐘的高強度戰鬥，我們的小伙子們已經榨乾了最後一滴燃油。他們已經達到了返航的紅線（BingoFuel）！如果再不立刻降落，他們的引擎就會空中停車，那些年輕人就會大批大批地墜毀在肯特郡的農田和泰晤士河的泥沼里！」
「第12大隊呢？！萊斯利·馬洛里那個混蛋的大翼」編隊在哪裡？！」帕克憤怒地轉過頭，質問著聯絡參謀。
「他們發來消息，他們還在杜克斯福德（Duford）上空集結！」聯絡參謀滿頭大汗地對照著電報，「馬洛里將軍和那個沒腿的瘋子道格拉斯·巴德堅持要集結至少五個中隊、整整五十架戰鬥機，組成一個龐大的戰術編隊才肯南下。但他們的集結速度太慢了，他們的空中編隊簡直是場災難！最快也要二十分鐘才能抵達交戰空域，根本趕不上攔截第二波德國人！」
「砰！」
道丁上將手中的陶瓷茶杯被狠狠地砸碎在木質地板上。滾燙的紅茶飛濺到他那雙一戰時期的舊軍靴上，但他甚至沒有低頭看一眼。
他徹底爆發了。
「去他媽的龐大編隊！去他媽的「大翼」理論！」
道丁如同被激怒的老獅子般咆哮，乾癟的胸腔里迸發出的怒吼聲在防爆穹頂下迴蕩，震得所有參謀耳膜發麻：「這他媽的是戰爭！是在用人命填的絞肉機！不是在白金漢宮上空搞什麼狗屁閱兵！
德國人的炸彈馬上就要扔進倫敦市中心了，他萊斯利·馬洛里還在天上慢吞吞地給我排方陣？！」
道丁大步跨過繪圖桌，一把揪住那名聯絡參謀的領口：「立刻給我發電報！明碼呼叫！越過杜克斯福德的指揮部，直接呼叫天上那幾個帶隊的中隊長！」
道丁的雙眼幾乎要吃人，或者連帶著那幾十架飛機一起吃下去：「告訴馬洛里那個蠢貨，如果因為他的空中馬戲團表演，導致哪怕一架德國轟炸機完好無損地飛進第11大隊的防區，我今天日落前就會扒了他的將軍制服！我會把他送上軍事法庭！我要直接撤了他的職，讓他去蘇格蘭的高地去數綿羊！」
「我說到做到！」
整個地下指揮掩體陷入了死一般的寂靜，所有人都被總司令的雷霆之怒震懾得屏住了呼吸。只有角落裡的那台電傳打字機，還在不合時宜地發出「噠噠噠」的撞擊聲，仿佛是在為大英帝國的命運做著最後的倒計時。
沒有任何預備隊能夠即時起飛了。
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天空中那些已經打光了子彈、油量表指針貼在零刻度線上的本土中隊和外籍中隊，此刻就像是天空中被拔了牙、抽了血的殘廢。如果強行下達死命令，讓這些彈盡糧絕的噴火和颶風去撞擊德國人那由兩百架轟炸機和一百架戰鬥機組成的鋼鐵長城，那是在犯罪。
但亞瑟不同，他沒有和那些參謀們在那大眼瞪小眼，時間寶貴，他必須做出正確的決策。
在帕克少將、道丁將軍和那些焦頭爛額的參謀眼中，桌面上是一堆雜亂無章、令人絕望的彩色木塊和坐標網格，是大英帝國即將面臨毀滅的倒計時。
但在亞瑟的視網膜中，只有純粹的數據。
紅色的敵軍推進箭頭在他的腦海中轉化為矢量速度與質量的乘積：綠色的己方駐泊儲備轉化為冷卻時間的進度條：梅林引擎在額定功率下的每分鐘油耗（加侖/分鐘）轉化為精確的生存倒計時；Bf—109戰鬥機的戴姆勒—奔馳DB 601發動機在全油門狗斗狀態下的冷卻液溫度閾值轉化為機械故障的概率分布：飛行員經過50分鐘、最高達到6個G的過載拉扯後的生理疲勞指數和視神經反應延遲，被轉化為戰術執行的誤差率————
在這個沒有任何人工智慧輔助的1940年，亞瑟的大腦就是最冰冷、最高效的計算機。
所有龐雜的數據、工業參數和人體生理學極限，都在亞瑟的大腦中瘋狂交織、碰撞、過濾。
幾秒鐘後，運算結束。
一條摒棄了所有軍事榮譽、騎士精神和人類同情心的戰術，生成了。
當帕克滿頭大汗，痛苦地閉上眼睛，準備向通訊兵下達那條殘忍的「強行命令返航中隊掉頭，用螺旋槳去絞殺德國轟炸機」的死戰指令時，亞瑟的手杖伸了出去。
他輕輕點在了地圖上的肯特郡內陸上方，按住了一個代表己方戰鬥機的綠色木塊。
「命令第11大隊所有在空中剩餘的噴火和颶風，立刻脫離接觸。允許他們降落，去補充油料和彈藥。」亞瑟的聲音沒有一絲一毫的語調起伏。
「你瘋了嗎？！」帕克猛地回過頭，雙眼通紅地盯著亞瑟，他覺得這簡直有些不可理喻，「讓幾百架戰鬥機全部降落？那第二波兩百架轟炸機群怎麼辦？！放開一條八十公里寬的無障礙空中走廊，讓他們去炸平倫敦的東區碼頭、炸毀我們的兵工廠、把威斯敏斯特宮夷為平地嗎？！」
「他們炸不到倫敦。他們連泰晤士河的邊緣都摸不到。」
亞瑟沒有理會帕克的憤怒，他掏出懷表，低頭看著上面那根在錶盤上勻速跳動的秒針o
滴答。滴答。
「把杜克斯福德那支磨磨蹭蹭的「大翼」調過來。」
亞瑟抬起頭，手指順著地圖上海圖的網格線，劃出一道弧線，這道弧線並沒有指向正在逼近的德國轟炸機群，而是指向了它們的後方一肯特郡與多佛爾海峽交界的天空：「但不是讓他們現在就去迎頭攔截。讓馬洛里的那五十架飛機，立刻全速爬升，提前飛到這個坐標—多佛爾海峽英國一側的海岸線上空。高度定在絕對的制高點，兩萬五千英尺（約7600米）。讓他們躲在上午太陽的直射眩光里，編隊待命，並保持無線電靜默，連一個字符的電流音都不許發出來。」
帕克愣住了。
他張了張嘴，原本準備咆哮的髒話卡在了喉嚨里。這位打過一戰、身經百戰的空軍少將，完全無法理解這種徹底違背皇家空軍所有戰術條令的部署。
「讓最後的、也是唯一的一支滿血預備隊去海峽上空發呆？躲在德國人的屁股後面？」帕克的雙手撐在桌面上，難以置信地看著亞瑟，「把正面的防空陣地完全敞開給兩百架轟炸機？斯特林先生，這不是戰術，這是犯罪！這是把國家命運擺在輪盤賭桌上的狂暴賭博！」
「這不是戰術，帕克將軍。這也不是賭博。」
亞瑟「啪」地一聲將懷表合上，他看著帕克，眼睛裡沒有任何對家國淪喪的擔憂：「這是我算出來的。」
亞瑟轉過身，根本沒有去碰桌上的鉛筆。在這分秒必爭的當口，長篇大論的戰術推演只是在浪費生命。
他雙手撐在桌面上，用極其篤定的語氣直接報出了一組數據：「四百升。這是德國人Bf—109E內部油箱的極限。」
「二十分鐘跨海集結，二十分鐘全油門爬升，再扣除二十分鐘必須預留的跨海保命燃油。這群德國佬在我們的領空，只有可憐的二十分鐘護航時間。再算上剛才和波蘭人的戰鬥————」
亞瑟抬起手腕，看了一眼懷表上的秒針，直接下達了死亡宣判：「起飛後的第65分鐘。這就是他們的「死點（BingoFuel）」。只要過了這個時間，他們座艙里的燃油紅燈就會毫無例外地亮起。不掉頭，就等著變成兩噸半的鐵棺材掉進英吉利海峽。」
掩體裡瞬間陷入了死寂。
把大英帝國僅存的防空力量，把倫敦幾百萬平民的命，賭在敵人飛機的油表指針上？
這聽起來簡直荒謬到了極點，甚至形同叛國。
但帕克少將和道丁上將還是死死地盯著眼前這個穿著陸軍准將服的男人。
從雷達抗干擾的精準預判，到流水線般的戰機維修網，再到幾個小時前把那些外籍亡命徒塞進座艙去當攪肉機————這傢伙的每一次抉擇，最終都被證明是戰爭的真理。
在這個男人的身上，他們看到了一種比克勞塞維茨的教條還要冰冷、還要精確的戰爭直覺。這種直覺，已經無數次把皇家空軍從懸崖邊上拉了回來。
帕克的喉結艱難地蠕動了一下。
這兩周的鮮血與奇蹟，讓他對亞瑟產生了一種近平本能的盲目信任。本能戰勝了教條，他願意把命壓在這個男人身上。
亞瑟收起懷表，殘忍地冷笑，指著地圖上多佛爾海峽上方的坐標：「當那一百架Bf—109油表見底，被迫拋棄轟炸機，像喪家之犬一樣推下機頭逃回法國的瞬間一就是馬洛里那五十架滿油滿彈的戰鬥機，從兩萬五千英尺高空，垂直砸向那群「裸奔」的德國轟炸機群的完美時刻。」
「不和瘋狗硬拼。等瘋狗餓得夾著尾巴滾回狗窩，我們再走出來，把那群失去牧羊犬保護的、肥胖遲鈍的豬群，全部、乾淨、徹底地宰掉。」
亞瑟直起身，冷冷地看著帕克，不在解釋，而是以一種不容忤逆的上位者姿態吐出最後幾個字：「不需要犧牲，只需要執行。」
「下命令吧，將軍。」
地下掩體裡，所有的參謀、雷達操作員、聯絡官，甚至是一向古板的道丁將軍，都倒吸了一口冷氣。
排風扇的嗡嗡聲在這一刻顯得異常刺耳。
這聽起來太扯淡了，他們中的大多數人還在消化這個戰術的可執行性。
在這個男人的眼裡，天上飛的不是軍人，只是一堆由鋁合金、航空煤油和燃燒值組成的耗材。
但帕克少將知道，在這個即將面臨滅頂之災的時刻，大英帝國不需要騎士，只需要屠夫。而亞瑟·斯特林，就是那個拿著精密遊標卡尺的屠夫。
「執行————執行斯特林顧問的建議！」
帕克少將猛地轉過身，對著呆滯的通訊軍官吼道。終於下定了決心的將軍，他的聲音在發抖，他也不知道這個命令下達之後會有多少德國人或者英國人會死去，但他想知道。
「以第一優先級密電給第12大隊發電！讓馬洛裡帶著他的大翼去兩萬五千英尺的高度吃冰渣子！沒有我的命令，就算德國人的炸彈扔到了唐寧街，他們也不許開火！」
隨著一條條指令通過加密地下電纜發出，天空中那些已經傷痕累累、油量見底的第11
大隊戰機如釋重負。他們放棄了毫無希望的爬升攔截，拖著黑煙和彈孔，紛紛一頭扎向下
方的野戰機場。
而與此同時，在倫敦以北的杜克斯福德上空，由五十架噴火和颶風戰鬥機組成的龐大「大翼」編隊，猶如一片巨大的金屬烏雲，正在向缺氧的平流層邊緣艱難爬升。
座艙外的溫度已經降到了零下十五度，飛行員們的護目鏡邊緣結出了一層白霜。
萊斯利·馬洛里少將的第12大隊其實並不缺乏死戰的勇氣。恰恰相反，這群小伙子因為每次都要花費至少二十分鐘在空中集結那該死的「大翼」方陣，導致他們幾乎每次趕到多佛爾海峽時，激烈的戰鬥都已經結束了。
他們能看到的，永遠只有海面上燃燒的油污、殘破的鋁片，以及第11大隊同僚們返航時的疲憊與嘲笑。
他們被前線戲稱為「遲到的收屍人」。這讓這群渴望見血的年輕鷹隼們感到極度的屈辱和憤怒。
而這一次，他們不僅提前完成了集結，而且甚至能在兩萬英尺的高空，遠遠看到泰晤士河口那一團團黑壓壓的德國轟炸機群。
他們趕上了。
獵物就在眼前，德國人毫無防備的側翼正對著他們。
領隊的無腿王牌道格拉斯·巴德中校已經狠狠推下了節流閥，準備像一頭餓狼般衝進羊群大開殺戒。
然而，就在之前幾分鐘裡，無線電耳機里傳來的，卻是休·道丁上將那不容抗拒的直接越級指令：「停止接敵。第12大隊，全體爬升至兩萬五千英尺，背向太陽隱蔽待命。任何人不許開火，看著他們飛過去。」
頻道里瞬間炸開了鍋。
「長官！這簡直是背叛！德國人就在我們下面！」巴德中校憤怒地在頻道里咆哮，假肢重重地踩在方向舵踏板上，「讓我們衝下去撕碎他們！」
「閉嘴，中校！執行命令！」道丁的聲音透過靜電雜音，沒有做過多解釋，只說了句，「這是「守夜人」的指示。執行命令，中校。」
無線電頻道里突然陷入了詭異的死寂。
「大翼」編隊，或者說皇家空軍都沒幾個人知道這個突然冒出來的守夜人他媽的到底是誰。這個代號在戰鬥機司令部的正規編制表上根本不存在。
但他們都在前線機場的酒吧里，聽第11大隊那些剛從絞肉機里死裡逃生的同僚們，用一種近乎敬畏的語氣提起過這個名字。
據傳，那是一個幽靈般的戰區引導員。只要是順著他給出的航向飛過去的中隊，永遠能精準地咬住德國人的死角：只要是他下達的截擊指令，總能發現驚喜。
那個男人，就像是站在高維視角俯瞰著整個英吉利海峽棋盤的死神，如果你運氣足夠好，能在滿是靜電雜音的耳機里直接聽到他那毫無感情起伏的引導指令，那你只需要閉著眼睛扣動扳機就行了。
因為他給出的截擊坐標，比那些德國佬的遊標卡尺還要精確，在計算德國人死期這件事上，他從來沒有出過哪怕一秒鐘的差錯。
如果「守夜人」讓你等，那你最好連呼吸都憋住。
巴德中校死死咬著牙，盯著下方那群正在大搖大擺飛入英國內陸的德國轟炸機。他的手指在機槍發射鈕上劇烈地顫抖了幾下，最終還是極其不甘地拉起機頭：「第12大隊收到。爬升至兩萬五千英尺隱蔽待命。」
五十架戰機重新隱沒在刺眼的上午陽光直射區里，如同正在積蓄最後勢能的達摩克利斯之劍。
接下來，是漫長而令人窒息的等待。
在阿克斯布里奇的掩體裡，時鐘的指針仿佛被浸泡在了粘稠的機油里，走得異常緩慢。所有人都盯著地圖上那股毫無阻擋、長驅直入的龐大紅色箭頭。
德國人的第二波轟炸機群已經越過了多佛爾，越過了坎特伯雷，距離倫敦東南部的重工業區只剩下不到十分鐘的航程。
防空警報悽厲地響徹英格蘭的天空。地面上的3.7英寸高射炮群開始向空中盲目地傾瀉彈藥，天空中炸開了一團團黑色的防空炮煙絮，但對於在兩萬英尺高空飛行的龐大機群來說，這不過是聊勝於無的焰火。
半小時後，時間來到了09：05。
這是亞瑟在筆記本上推演出的那個「死點」時刻。
一切正如亞瑟那台「人肉計算機」推演的劇本一樣，分毫不差。
在泰晤士河口以南兩萬英尺的極寒高空，護航的德國Bf—109戰鬥機群陷入了前所未有的恐慌。
狹窄的座艙里，德國飛行員們驚恐地看著儀錶盤。那個代表著燃油低壓的紅色警告燈，如同傳染病一樣，在一百架Bf—109的駕駛艙內接連亮起。梅塞施密特優秀的DB 601引擎因為長時間的高負荷全油門運轉，冷卻液溫度已經逼近沸點，機頭散熱器噴吐著白色的蒸汽，引擎艙內傳來金屬過度受熱產生的焦糊味。
「油料見底！該死！我的主油箱快空了！」
「我的引擎溫度過高！水箱在漏水！」
「英國人的攔截機在哪裡？為什麼他們不出現？這是一個陷阱！」
德國的加密無線電頻道里，趾高氣揚的雅利安騎士們發出了絕望的咒罵。大日耳曼帝國的榮耀在乾癟的油箱面前一文不值。
領隊的德軍聯隊長痛苦地咬緊了牙關。前方就是沒有防空戰鬥機保護的倫敦，是只要投下炸彈就能獲得元首親自授勳的無上榮耀。但他的理智告訴他，如果再往前飛兩分鐘，他的整個聯隊就會全軍覆沒，不是被擊落，而是餓死在天上。
「全體護航戰鬥機注意！」德軍指揮官被迫下達了那個恥辱的命令，「拋棄轟炸機編隊！推下機頭！立刻返航加來！重複！立刻返航！」
天空中的陣型瞬間崩潰。
上百架原本氣勢洶洶的Bf—109戰鬥機，如同退潮的烏雲，在極其不甘、甚至帶有幾分恥辱的急躍升改平後，推下機頭，脫離了轟炸機編隊的上方掩護陣位，向著海峽對岸拼命滑翔，試圖利用重力勢能來節省最後幾滴燃油。
而在它們下方一千英尺的空域。
那兩百架滿載著高爆彈、燃燒彈，飛得緩慢而笨重的He—111和Do—17雙發轟炸機，突然驚恐地發現，自己頭頂上那道堅不可摧的保護傘消失了。
透過He—111轟炸機標誌性的巨大全玻璃機頭，德國機組人員只能看到灰濛濛的天空。
他們原本以為這是勝利的通途，現在卻發現這是一條單行道的黃泉路。
失去了護航戰鬥機的轟炸機群，在這個高度，就像是一群被剝光了衣服、扔在滿是餓狼的冰原上的肥胖嬰兒。
就在這一刻，在他們上方五千英尺的雲端盲區。
「塔利赫（Tally—ho）！下方敵機！海量的敵機！沒有戰鬥機護航！重複，絕對沒有任何護航！」
無線電靜默被徹底打破。
皇家空軍第12大隊的頻道里，傳來了「大翼」編隊飛行員們如釋重負卻又極度興奮而近乎癲狂的呼叫。
早已經在兩萬五千英尺高空潛伏多時、飛行員的護目鏡上甚至已經結出了一層薄霜的五十架噴火和颶風戰鬥機，露出了它們猙獰的獠牙。
「目標正下方！全體都有！狩獵開始！」無腿王牌道格拉斯·巴德在頻道里怒吼。
五十架戰鬥機齊刷刷地壓下機翼。它們背對著上午刺眼的陽光，將高度勢能毫無保留地轉化為動能。時速表的指針瞬間突破了四百英里（約640公里/小時）。
它們不再是飛機，而是猶如死神從九天之上揮下的五十把重型斬首大刀。伴隨著空氣被撕裂發出的令人毛骨悚然的悽厲嘯叫，五十架戰機以摧枯拉朽之勢，垂直衝向了毫無防備的德國轟炸機群。
這是一場毫無懸念的、單方面的大規模工業屠殺。
沒有了第11大隊和德國人之間的高G狗斗的纏鬥，沒有機動規避的空間，更沒有絲毫的人性憐憫。
一架架噴火和颶風利用巨大的速度優勢，輕鬆地咬住He—111寬大且缺乏尾部自衛火力的後半球。英國飛行員根本不需要進行複雜的提前量計算。
由於沒有討人厭的Bf—109在旁邊干擾，他們就像是在靶場打固定靶一樣，從容地將瞄準光環套住德國轟炸機最脆弱的部位翼根處的油箱和裸露的Jumo211發動機艙。
手指死死扣住發射鈕。
八挺，303口徑（7.7毫米）（A型噴火）白朗寧機槍以每分鐘一千兩百發的射速轟鳴。
在不到五秒鐘的短點射內，幾百發混合著穿甲彈、曳光彈和極其致命的德懷爾德（De
Wilde）燃燒彈的金屬風暴，如同暴雨般傾瀉在德國轟炸機脆弱的鋁合金機背和全玻璃座艙上。
戰爭再次展現了它的殘酷。
德懷爾德燃燒彈輕易地擊穿了He—111未加裝裝甲防護的機翼油箱，內部的白磷在接觸到航空汽油的瞬間發生劇烈爆燃。
天空中綻放出了一朵接一朵、直徑超過二十米的巨大橘紅色火球。衝擊波在兩萬英尺的高空肆虐。
一架He—111的右翼在劇烈的爆炸中被連根撕裂，整架飛機失去升力平衡，陷入了瘋狂的死亡螺旋。巨大的離心力將機艙里的德國投彈手和領航員直接甩出了玻璃破碎的機鼻。
另一架Do—17「飛行鉛筆」轟炸機被颶風戰鬥機從正上方洗刷了機背，機組人員瞬間被密集的彈雨打成了肉泥，滿載的高爆彈在機腹彈艙內被殉爆，整架飛機在空中直接解體
成數千塊燃燒的金屬碎片。
殘破的鋁合金機翼大梁、帶著火焰和滾滾黑煙的發動機碎塊、斷裂的螺旋槳槳葉、未爆的航空炸彈，以及那些被火海吞噬、甚至連降落傘都來不及打開的德國機組人員，如同世界末日降下的黑色冰雹，鋪天蓋地地砸向了下方英吉利海峽波濤洶湧的水面和泰晤士河口的灘涂。
整個公共通訊頻道里亂作一團。只剩下德國轟炸機機組在墜落前那悽厲、絕望的哀嚎求救聲，用德語瘋狂呼叫戰鬥機支援的哭喊聲，以及英國本土飛行員和那些外籍復仇者們在看到敵機爆炸時發出的嗜血、狂熱的嘶吼。
「去死吧！為了華沙！」
「滾回你的巴伐利亞老家去！納粹豬！」
在阿克斯布里奇那壓抑的地下掩體裡，戰況的反饋是即時且直觀的。
隨著高空傳來的屠殺捷報，繪圖桌上那些代表德國轟炸機的紅色木塊，正在被那些年輕的女輔助兵們，用前端帶有鉤子的長杆，帶著一種近平報復性的快感，大批大批地掃出地圖，扔進桌子底下的廢棄簍里。
原本壓抑的掩體空間呢，此刻爆發出了震耳欲聾的歡呼聲。參謀們把手裡的文件拋向空中，相互擁抱：帕克少將摘下軍帽，狠狠地砸在大腿上：就連一直面沉如水的道丁將軍，眼角也溢出了激動的淚花。
在這狂熱的慶祝人群中，唯獨亞瑟·斯特林依然平靜地站在那裡。
他沒有歡呼，沒有微笑，軍服上甚至沒有沾染一絲塵埃。他就像是一個剛剛完成了大型精密儀器調試的工程師，冷漠地注視著機器按照預定的程序高速運轉，絞碎裡面的肉塊。
他只是從貼胸的內側口袋裡掏出一個黑色的皮革筆記本，拔出一支定製的萬寶龍鋼筆，翻開滿是密密麻麻數據和戰損統計的一頁。
他在今天這道關於燃料、距離和死亡時間的數學題下方，畫了一條橫線，寫下了答案：第二波突擊群毀滅，Bf—109護航機制存在致命缺陷驗證成功。
「數學，是這個宇宙中唯一不會撒謊的東西。」
亞瑟低聲自語，合上了筆記本，金屬搭扣發出清脆的咬合聲。
他抬起頭，透過地下室厚重的混凝土天花板，仿佛能直接看到高空中那片被鮮血和機油染紅的雲層。
「看起來，德國人的血，今天多流了一點。」
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