第138章 尋找瘋子
第138章 尋找瘋子
1940年6月10日，上午09：30，倫敦，斯特林重工大廈，頂層董事長辦公室。
窗外的倫敦正處於一種集體性的、近平病態的亢奮之中。
泰晤士河上的汽笛聲此起彼伏，報童在艦隊街揮舞著剛剛加印的號外，標題上的加粗黑體字仿佛要跳出紙面—《地中海的審判：皇家海軍全殲意軍主力》。
人們在街頭擁抱，互敬啤酒，仿佛戰爭已經結束了。
但在斯特林重工的頂層辦公室里，這裡的隔音玻璃完美地過濾掉了外界的歡呼，只留下了關於生存與毀滅的問題。
亞瑟站在一幅占據了整面牆壁的歐洲巨型軍用地圖前。
他沒有看地中海。
那個紅色的叉號已經畫在了塔蘭托上，那是過去式。
他的目光現在正死死地鎖在法國東北部。
在那裡，代表德國國防軍裝甲集群的黑色箭頭，正在撕開魏剛防線那脆弱的肌肉組織，向著巴黎的心臟瘋狂穿插。
「賴德，告訴我壞消息。」亞瑟背對著辦公桌，聲音平靜。
賴德少校站在桌前，手裡拿著一份標有「MI6/絕密」字樣的紅色文件夾。
他的臉色有些難看。
「古德里安的裝甲兵團已經渡過了馬恩河。法國第7集團軍成建制潰散。根據我們在巴黎的線人回報，政府各部委正在焚燒檔案，那裡的天空都是黑色的。」
「保羅·雷諾總理已經失去了對內閣的控制。他的情婦海倫·德·波特伯爵夫人每天都在他耳邊吹枕邊風，勸他為了保存法蘭西的文明」而停戰。」
「貝當元帥和魏剛將軍實際上已經接管了軍隊。他們拒絕了邱吉爾首相關於建立英法聯邦」的提議，並準備宣布巴黎為不設防城市。」
賴德合上文件夾，深吸了一口氣：「結論是：法國投降不是是否」的問題，而是「何時」的問題。軍情六處的評估是：最多一周。」
亞瑟轉過身，劃燃一根火柴。
火光在他的瞳孔中跳動，令人心悸。
「一周？哈，你們太高估那群官僚的骨頭硬度了。」他的眼神穿透了煙霧，「當一個國家的總理開始在床上聽取戰略建議時，這個國家就已經是一具屍體了。」
站在角落裡的麥克塔維什中士正在擦拭亞瑟的左輪。
他是那種典型的蘇格蘭高地人，聽不懂太複雜的政治，但他有著野獸般的直覺。
「長官，」麥克塔維什抬起頭，那張滿是風霜的臉上露出一絲困惑，「既然法國人都要投降了，那我們還擔心什麼？難道我們要去巴黎搶銀行嗎？」
「比那更有價值，中士。」亞瑟走到辦公桌前，手指在桌面上那張法國地圖的西南角一波爾多（Bordeau）的位置重重敲擊著。
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「小鬍子想要的是土地、工廠和那支龐大的法國艦隊。但他最想毀滅的，是法蘭西的魂」。」
「如果法國政府投降，他們會簽署停戰協定。所有的軍隊將放下武器，所有的反抗者將被視為叛亂分子。」
「我們需要一面旗幟。一個聲音。一個能告訴世界「真正的法國」還在戰鬥的人。」
亞瑟從抽屜里抽出一張黑白照片，扔在桃花心木桌面上。
照片上是一個身材高大、有著標誌性大鼻子、神情傲慢的法國陸軍准將。
夏爾·戴高樂（CharlesdeGaulle）。
「就是他。」亞瑟說道。
賴德少校湊過去看了一眼，皺起了眉頭：「那個剛剛被雷諾任命為國防次長的准將？
他之前在倫敦待過幾天。據說性格極其古怪，傲慢得像路易十四。邱吉爾首相私下裡叫他「那根法棍」。」
「我知道你在想什麼，賴德。我們確實已經把讓森少將弄到了手裡。」亞瑟走到酒櫃前，給自己倒了一杯水，語氣平淡，「但讓森是個純粹的戰地指揮官。他是那種聽到炮聲就會腎上腺素飆升、恨不得親自拿著步槍帶頭衝鋒的猛將。讓他去指揮一個師甚至一個軍，他能打出漂亮的勝仗。」
「但讓他去搞政治？讓他去和貝當、魏剛那些老政客打口水仗？去在BBC的麥克風前凝聚人心？」亞瑟搖了搖頭，「那會殺了他。他在政治上的敏銳度甚至不如中士手裡的擦槍布。如果讓他來領導流亡政府，不用一周，他就會被底下的人架空。」
「我們需要戴高樂。」亞瑟轉過身，手指點了點那張照片，「雖然溫斯頓不喜歡他，兩個自大狂待在一個房間裡會缺氧。」亞瑟冷笑了一聲，「但溫斯頓是個實用主義者。他看得很準—戴高樂不僅僅是個軍人，他天生就是個政治動物。」
「讓森是利劍，適合殺人；戴高樂是旗幟，適合誅心。如果沒有這面旗幟，所謂的「自由法國」就只是一群散兵游勇。但有了他，我們就擁有了一個合法的流亡政府。」
「問題是，貝當那幫老傢伙也知道這一點。根據我們在波爾多的內線情報，貝當一旦掌權，第一件事就是把戴高樂作為獻給希特勒的見面禮。蓋世太保的逮捕令已經在路上了。」
亞瑟掐滅了雪茄，眼神變得銳利。
「正規軍去不了波爾多。那裡現在是混亂的漩渦，到處是潰兵、間諜和投降派憲兵。
如果我們派突擊隊強行進入，一旦被發現，那就是對法國宣戰。」
「我們需要一種新的人。一群不講規則、沒有底線、能在混亂中像老鼠一樣穿行，然後像狼一樣咬斷喉嚨的人。」
說到這裡，亞瑟打開了面前的公文包，拿出兩份早已準備好的文件，推到了兩人面前。
「兩位。」
「在那之前，我們需要解決一下指揮鏈的問題。」
賴德和麥克塔維什愣住了。他們看著文件上的抬頭一那是來自陸軍部的正式委任狀，上面蓋著帝國參謀總長迪爾爵士的鮮紅印章。
「弗蘭克·賴德。」亞瑟宣讀道，語氣正式而莊重，「鑑於你在法蘭西戰役期間的卓越領導，現晉升為陸軍上校（ColoneI）。你的新任務是擔任斯特林重工與即將成立的特別行動處（S0E）的首席聯絡官。」
賴德立正敬禮，接過委任狀。
上校，這是很多職業軍人奮鬥一生都未必能到達的終點，而他跟著亞瑟短短兩周就做到了。
「約翰·麥克塔維什。」亞瑟轉向那個正在擦槍的老兵。
麥克塔維什趕緊放下手中的槍布，站直了身體。
「鑑於你在戰場的豐富經驗，以及我們需要一位足夠強悍的士官長來管理接下來的那群瘋子，現晉升為一級准尉（Warrant Officer Class 1）。」
「你將負責組建並訓練我的私人戰術教導隊。你是這裡的兵王，中士，不，准尉。我要你讓那些貴族出身的軍官見到你都得低頭。」
麥克塔維什的手抖了一下，那把左輪差點掉在地上。
一級准尉。那是英軍士官體系的頂峰，是團一級別的最高軍銜，是無數士兵仰望的終點。
「長官————這————」老兵有些語無倫次，眼眶微紅，他很清楚自己有今天是拜誰所賜，「我一定把那群兔崽子練得連他們媽媽都不認識。」
「很好。」亞瑟點了點頭，「現在，去執行你們的第一個任務。」
亞瑟走到窗前，看著下面繁忙的倫敦街道。
「我的一位————遠房堂弟。」
「大衛·斯特林（DavidStirling）。蘇格蘭衛隊中尉。」
「如果我沒猜錯，這傢伙現在也是剛從敦刻爾克撤回來。因為沒有仗打，他此刻應該正在某個爛酒吧里，用酒精麻醉自己那過剩的暴力欲望。」
「找到他，賴德。」亞瑟轉過身，下達了命令。
「帶他來見我。告訴他，如果不來，我就以家主的名義停掉他那少得可憐的信託基金「」
。
倫敦，「白馬」地下酒吧，20：00。
這裡的規矩很簡單：不問出處，不看軍銜，只認拳頭。
尤其是這段時間，這裡就像是一個隨時會爆炸的高壓鍋，塞滿了剛從敦刻爾克撤回來的、來自各個被打散建制的潰兵。
酒精無法稀釋他們的挫敗感，反而助長了戾氣一每個人都覺得自己才是那個沒被打斷脊樑的硬茬，並急於通過把別人的牙齒打掉來證明這一點。
酒吧的角落裡，一場「非正式的軍事演習」正在進行。
三個身強力壯的步兵團下士，正圍著一個身材高得離譜的年輕軍官。
那個軍官至少有六英尺六英寸（約1.98米），在那群普遍營養不良的倫敦人中間，就是一座燈塔。他穿著一套皺皺巴巴的蘇格蘭衛隊制服，領口的風紀扣不知去向，袖口沾滿了油漬。
大衛·斯特林。
斯特林家族的旁系成員。
比那個已經被踹出家族的哈羅德·斯特林還要邊緣的邊緣人。他在家族聚會上通常是那個坐在角落裡、被長輩們當作反面教材談論的角色。
他熱愛冒險，甚至準備去攀登珠穆朗瑪峰，但戰爭打斷了他的計劃。
他加入了軍隊，渴望榮耀，結果卻在敦刻爾克的沙灘上吃了一周的沙子，最後像個難民一樣擠在漁船里逃回了英國。
現在，他是一名只有力氣沒處使、滿腹牢騷的中尉。
「嘿，高個子長頸鹿。」領頭的一個下士噴著酒氣，手裡晃著半截酒瓶，「你剛才是不是嘲笑我們的團徽像個被閹割的獅子？」
大衛·斯特林嘆了口氣，他那張英俊但頹廢的臉上露出了一種深深的疲憊。
他確實喝多了，酒精麻痹了他的神經，讓他的動作變得遲緩。
「我糾正一下。」他的打了個酒嗝，搖搖晃晃，「我沒有說它像被閹割的獅子。我只是說，設計那個團徽的人顯然把獅子和獅子狗搞混了。這在紋章學上是一個不可饒恕的錯誤。」
「找死！」下士被激怒了，揮舞著酒瓶沖了上來。
大衛·斯特林並不是蘭博，此刻的他還沒有經歷過那種系統的特種作戰訓練。
現在的他，只是一個身體素質出色但被酒精掏空了一半的醉鬼。
他本能地想要閃避，但腳下的步伐有些跟蹌。砰！酒瓶砸在了他的肩膀上，碎片飛濺。
劇痛讓大衛清醒了幾分。
他沒有後退，反而迎著對方沖了上去。他沒有用軍隊裡教的那些死板的刺殺操，而是抓起桌上的厚重玻璃菸灰缸那是他目前能找到的最硬的東西。
哐！菸灰缸精準地砸在那個下士的鼻樑上。鮮血瞬間飆了出來。那個下士捂著臉倒了下去。
兇狠的動作讓圍觀的士兵們一陣驚呼。
但剩下的兩個人撲了上來，雙拳難敵四手。大衛被推倒在桌子上，酒瓶和拳頭紛紛落在他身上。
一時之間，他只能護住頭部，然後試圖反擊。
他在混亂中抓住了一個人的手指，用力一掰，聽到了清脆的骨折聲。然後用膝蓋頂撞另一個人的襠部。這是一場毫無美感的爛仗。
大衛·斯特林的嘴角被打裂了，眼角也在流血，制服被撕開了一個大口子。
但他卻在笑，那是腎上腺素帶來的快感。他在享受這種疼痛，因為這至少讓他感覺自己還活著，而不是在那該死的敦刻爾克沙灘上等死。
就在這時，酒吧的木門被推開了。
方式不太禮貌，賴德上校和麥克塔維什准尉強行撞開了門。緊接著，一個穿著剪裁考究的三件套西裝、手裡拄著銀頭手杖的男人走了進來。
這種組合出現在地下酒吧，很自然地就成為了所有人聚焦的對象。
酒吧里的喧鬧聲戛然而止，連那兩個還在毆打大衛的下士都停下了手，驚恐地看著這幾個明顯是大人物的不速之客。尤其是賴德上校肩膀上的紅領章和麥克塔維什袖口上那複雜的軍銜標誌，那是絕對權力的象徵。
亞瑟並沒有看那些打架的人。
他嫌惡地用手帕捂了捂鼻子，似乎這裡的空氣會感染他的肺。
亞瑟在那張狼藉的桌邊站定，而賴德上校則上前半步擋在亞瑟身前，甚至不需要拔槍，僅僅是用眼神掃視了一圈。
那個眼神讓鬥毆的下士們酒意瞬間化作了冷汗。
他們慌亂地立正、敬禮，動作標準得滑稽，剛才那股「囂張氣焰，在那對代表絕對權威的上校肩章面前煙消雲散。
看來大衛的軍銜在這裡不管用，不是因為這裡沒規矩，而是因為他的軍銜還不夠高。
對於下士來說，中尉是可以欺負的「長官」，而上校則是掌握生殺大權的「上帝」。
他們很害怕賴德隨時會喊進來一個排的憲兵然後把他們全部帶走。
「滾。」賴德沒有叫人，只吐出了一個字。
三個下士沒有任何廢話，架起傷員就跑，速度快得就像他們之前在敦刻爾克撤退時那樣。
大衛·斯特林躺在破碎的桌椅中間，喘著粗氣。他抹了一把嘴角的血，眯著腫脹的眼睛，看向那個站在他面前的男人。
他當然認識亞瑟。家族的驕傲，帝國的燈塔，高地人的救星，工業巨頭，戰爭內閣的紅人，那個一天前在廣播裡宣判了義大利海軍死刑的男人。
相比之下，自己就是一坨爛泥。
「亞瑟表兄？」大衛艱難地坐起來，靠在牆上，發出一聲嘶啞的笑，「怎麼，唐寧街的香檳喝膩了，想來這裡體驗一下底層生活？還是說你是來代表家族宣布把我除名的？」
亞瑟居高臨下地看著這個堂弟，看著他臉上的淤青，看著他流血的嘴角，也看著他眼中那團還沒有徹底熄滅的火焰。
「利用環境，菸灰缸是個不錯的選擇。但你的體能太差了，大衛。」亞瑟用手杖撥開地上的碎玻璃，拉過一把還算完整的椅子坐下。
「如果是四個敵人，或者那個傢伙手裡拿的是刀而不是酒瓶，你現在已經是一具屍體了。」
「謝謝你的戰術指導，表兄。」大衛自嘲地笑了笑，試圖找根煙，「可惜我在軍校里沒學過怎麼用菸灰缸打仗。」
亞瑟從口袋裡掏出一個精緻的銀煙盒，彈出一支煙，扔給大衛。麥克塔維什准尉非常懂事地上前，用打火機幫他倆點燃。
「因為軍校教的是如何讓士兵排隊去死。」亞瑟淡淡地說道。「而你剛才做的，雖然難看，但那是求生。」
大衛深吸了一口煙，尼古丁安撫了他顫抖的神經。
「你是來嘲笑我的嗎？」
「不。」亞瑟看著他，「恰恰相反，我是來給你一個工作的。」
「我看過你在敦刻爾克的報告。你沒有像其他人一樣傻等著海軍來救，而是試圖組織一個小隊去滲透德軍的後方搞破壞。雖然失敗了，但想法很有趣。」
大衛愣了一下，眼中的頹廢消散了幾分，露出了一絲驚訝，他沒想到這種小事居然能傳到自己這位大人物表哥耳中，而且看這樣子，對方似乎還有點興趣？
「那只是————我想找點樂子。」這下輪到大衛支支吾吾了。
「很好。我現在需要這種樂子。」亞瑟站起身，整理了一下並沒有褶皺的西裝，「跟我走，大衛。」
「我有些「髒活」，需要一個瘋子去干。正規軍幹不了，情報局我信不過。」
「報酬是你這輩子都花不完的錢，以及————你一直渴望的那種戰爭。」
大衛·斯特林看著亞瑟背影，沒有任何猶豫，他趕忙扔掉了手裡的半截香菸，吐出一口帶血的唾沫。
「見鬼。」他搖搖晃晃地站了起來，跟了上去，「只要不是回那個該死的兵營踢正步，去地獄我都干。」
斯特林重工，第4地下武器測試場，同日，深夜23：00。
這裡是亞瑟的私人軍火庫，也是未來特種作戰的孵化室。
空氣中瀰漫著槍油、火藥和金屬切割的味道。
射擊台上擺著兩把武器，對比很鮮明。
大衛·斯特林首先拿起了左邊的那一把。那是一根粗糙的金屬管子，焊接痕跡像蜈蚣一樣醜陋，彈匣從左側水平插入，簡陋的鐵絲槍托看起來一折就斷。
「這是什麼？哪個水管工喝醉後的傑作？」大衛掂量著手裡的傢伙，一臉嫌棄，「這東西能打響嗎？我感覺它隨時會在我手裡炸開。」
「那是司登衝鋒鎗。造價評估9美元。」亞瑟靠在後面的桌子上，雙手抱胸，「它很醜，容易走火，但在50米內能殺人。考慮到你們在敦刻爾克丟失了大量裝備，內閣那邊向斯特林重工提要求了，讓我們重新設計一款廉價的自動火器，那是給那幾百萬即將被徵召的平民士兵準備的，為了在那一天到來時，讓每個英國人手裡都有一根能噴火的管子。」
「但我不需要你用這種垃圾。」亞瑟伸出手，指了指右邊的那一把，「這一把，才是給你的。」
大衛放下了那根「水管」，拿起了另一把。
入手的瞬間，他的眼神變了。
這是一把黑色的、泛著烤藍光澤的武器。雖然機匣依然是管狀結構，但做工極其精緻。槍身上覆蓋著防滑的皺紋漆，槍托是堅固的摺疊鋼架。最引人注目的是，它摒棄了英國人慣用的側插彈匣設計，而是像德國的MP40一樣，採用了垂真下插彈匣。
「這是斯特林衝鋒鎗（StirlingSMG）。我的私人改進版。」亞瑟走到大衛身邊，像是在介紹一件藝術品。
「我不喜歡側面彈匣，那會破壞重心，而且在穿越狹窄門口時容易掛住。我把它改成了垂直供彈。」
「30發雙排雙進彈匣（Double—column，Double—feed）。這意味著你裝填時手指不會流血，而且無論有多少沙塵，它都不會卡殼。它發射9mm帕拉貝魯姆彈，射速每分鐘550
發，帶有一個獨立的快慢機。」
「試試看。」
大衛拉動槍栓，咔嚓。聲音清脆、順滑，透著一種精密機械特有的美感，與剛才那個斯登的一聲鈍響有著天壤之別。
他對準前方20米的標靶，扣動扳機。
噠噠噠噠噠噠！
槍口噴出耀眼的黃色火焰，大衛的瞳孔瞬間收縮。
他驚訝地發現，這把槍的後坐力控制得驚人的好，先進的槍機設計和垂直彈匣帶來的完美重心，讓這把槍在全自動射擊時就像是粘在手裡一樣穩定。彈殼從右側被拋出，落在水泥地上發出叮叮噹噹的脆響。
幾乎是瞬間，30發子彈就潑灑了出去，將遠處的木靶打成了馬蜂窩，彈著點密集得發指。
「上帝啊————」
大衛撫摸著微熱的槍管，那種眼神就像是一個色鬼看到了絕世美女。
比起那種要把肩膀震碎的湯姆遜，這把槍簡直是在手裡跳舞————這是為了掃清房間而生的藝術品。
他轉過頭，死死盯著亞瑟。
「我要五十把。」
「你要多少有多少。包括配套的消音器。」亞瑟走過來，把一張波爾多的地圖和戴高樂的照片拍在桌子上，蓋住了那堆彈殼。
「現在，聽好了，大衛。」亞瑟的聲音變得嚴肅，那是教父在傳授教義時的口吻。
「正規軍太慢了。他們講究戰線、補給、層層審批，拿著斯登那樣的水管去填戰壕。
但我們要去的地方是地獄，那是規則失效的地方。」
「我要你組建一支隊伍。不需要很多人，五六個人就夠了。從冷溪近衛團到第51高地師，人選你自己挑。」
「我不給你們番號，不給你們重武器，甚至不承認你們的身份。」
「你們要像海盜一樣，開著偽裝的車輛，切入敵人的後方。你們的任務不是占領，而是混亂。打了就跑，破壞、暗殺、綁架，一切贏得戰爭的手段都可以使用。」
大衛·斯特林原本只是個想打仗卻找不到門路的「刺頭」，但此刻，亞瑟的話像是一把鑰匙，咔嚓一聲，打開了他腦子裡那扇名為「特種作戰」的大門。
他看著手裡的那把精良的衝鋒鎗，又看了看地圖。
他意識到，這就是他一直在尋找的戰爭方式。
這就是屬於他的戰爭。
「那麼這次的目標是誰？」大衛問道，眼神躍躍欲試。
「波爾多。」亞瑟指著地圖上那個即將被納粹吞噬的城市。
「法國即將投降。有一個叫戴高樂的法國准將，他是我們唯一的籌碼。但他現在被困在波爾多，貝當的人想抓他獻給小鬍子。」
「你的任務：潛入波爾多，找到我們的聯絡官愛德華·斯皮爾斯將軍，協助他把戴高樂帶出來。」
「必須是活的。如果有必要，打暈了裝進麻袋也行。
，「時限是6月17日之前。那是法國投降的最後窗口。」
大衛拿起那張照片，看著那個傲慢的法國人，吹了一聲口哨。
「這可是個大活兒。」他轉頭看向亞瑟，將那支斯特林衝鋒鎗掛在胸前，「我需要人手。但我不要那些只會踢正步的模範士兵。」
「我知道。」亞瑟笑了，他太了解這個堂弟的口味了，「你要那些因為打架被關禁閉的、有犯罪記錄的、或者腦子不正常的。只有瘋子才能在波爾多活下來。」
「去找你要的人。賴德上校會幫你搞定後續的事情。他如果搞不定，那就去找陸軍部，說是我允許的。不管他是誰，哪怕是在死囚牢里，只要你需要，我就能把他撈出來。」
薩里郡，皮爾布萊特軍事禁閉室，6月12日，下午。
鐵門打開時，發出一聲摩擦聲。
陰暗的禁閉室里，一個巨大的身影正趴在地上做伏地挺身。他赤裸著上身，渾身肌肉虬結，背上全是各種傷疤。那是帕迪·梅恩（PaddyMayne）。前愛爾蘭國家橄欖球隊員，現役陸軍中尉，也是皇家阿爾斯特步槍團最頭疼的刺頭。
他因為在軍官俱樂部毆打一名侮辱愛爾蘭人的少校而被關了禁閉。
「梅恩中尉！」賴德上校站在門口，大聲喊道。
帕迪·梅恩翻身坐起，像是一頭被打擾了睡眠的棕熊，冷冷地看著門口的軍官，根本沒有敬禮的意思。
「如果是來判刑的，趕緊念。我還要做運動。」
大衛·斯特林從賴德身後走了出來，他看著這個巨人，吹了一聲口哨。
「聽說你一拳打斷了少校的三根肋骨？」
帕迪·梅恩眯起眼睛：「那是他骨質疏鬆。你是誰？」
「我是來帶你出去的。」大衛扔給他一包煙，「有個活兒。去法國，殺德國人，沒有軍紀約束，還有喝不完的酒。」
帕迪·梅恩接過煙，放在鼻子下聞了聞。
「聽起來不錯。但我為什麼要跟你走？」
「因為如果你不跟我走，你就得在這裡爛掉。」大衛笑了笑，「而且，我是唯一一個覺得你打斷少校肋骨是件「藝術品」的人。」
帕迪·梅恩咧開嘴，露出了一個殘忍的笑容。
「給我五分鐘。我要穿褲子。」
同一時間，在倫敦的一處工兵營地。喬克·劉易斯（JockLewes）正在他的帳篷里做實驗。桌上擺滿了各種化學藥劑、雷管和鬧鐘。
這位牛津大學的高材生，是個典型的「毀壞狂」。他正在研究如何用可樂瓶和白糖製作簡易燃燒彈。
當大衛·斯特林找到他時，他剛剛差點炸掉自己的眉毛。
「你想去波爾多？」劉易斯推了推被燻黑的眼鏡，「那是自殺。」
「是的。」大衛點頭，「但我們在那裡可以用你想用的任何當量的炸藥，而不用寫半個字的報告。」
劉易斯眼中的理智瞬間消失了。
「成交。」
6月13日，凌晨04：00，肯特郡，曼斯頓皇家空軍基地（RAFManston）。
黎明前的黑暗最為濃重。
跑道盡頭，一架沒有任何國籍標誌、全機塗成啞光黑色的德哈維蘭「火烈鳥」（De
HavillandFlamingo）全金屬上單翼運輸機已經預熱完畢。
這款飛機的流線型機身在夜色中格外冷瀏，兩台布里斯托「佩爾修斯」星形發動機正在怠速運轉。
在黑暗中，可以看到排氣歧管已經被高溫燒得通紅，隨著活塞的劇烈律動，排氣口有節奏地噴吐著短促而致命的藍紫色焰舌。低沉的轟鳴聲壓迫著每一個人的耳膜。
大衛·斯特林站在機艙門口，看著他的「隊伍」。
一共只有六個人。
他們穿著並不合身的皇家憲兵制服，帶著白色的袖章，以此作為偽裝，但每個人的眼神里都透著一股無法掩飾的匪氣。
帕迪·梅恩手裡提著一個巨大的帆布袋，裡面裝滿了斯特林衝鋒鎗的彈匣和幾瓶威士忌。
喬克·劉易斯則像對待嬰兒一樣抱著他的炸藥包。
「都準備好了嗎，先生們？」大衛·斯特林喊道，聲音里透著即將奔赴戰場的亢奮，「我們要去法國度假了。聽說那裡的紅酒不要錢，但德國人也要去搶。我們要趕在他們前面。」
「只要有架打，去哪都行。」帕迪·梅恩嘟囔著，第一個爬上了飛機。
大衛轉過身，看了一眼遠處停在跑道邊的那輛黑色勞斯萊斯。車窗沒有搖下來，只有一點猩紅的菸頭火光在車內閃爍。
他知道那是亞瑟。那個把他從爛泥里拉出來，給了他一把槍和一種全新活法的堂兄。
大衛抬起手，對著那輛車敬了一個極其不標準、帶著點痞氣的軍禮。然後，他轉身跳進機艙，用力拉上了艙門。
伴隨著引擎轉速的驟然升高，那兩團藍紫色的排氣尾焰瞬間拉長。
黑色的「火烈鳥」開始在跑道上滑跑，加速，最終輕盈地抬起機頭，收起起落架，像一隻巨大的夜然蝙蝠，刺破了黎明的迷霧，向著那個正在燃燒和崩潰的法蘭西飛去。
車內。
亞瑟按滅了菸頭。
「少爺。」麥克塔維什准尉看著飛機消失的方向，忍不住說道，「那幾個人看起來就像是一群去搶銀行的罪犯。尤其是那個愛爾蘭人，他的檔案簡直就是犯罪記錄大全。」
「在這個瘋狂的時代，准尉。」亞瑟看著窗外逐漸亮起的天空，輕聲說道，「這是一種美德。」
「走吧。我們去通知斯皮爾斯將軍。他的「郵遞員」已經上路了。」
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1940年6月10日，上午09：30，倫敦，斯特林重工大廈，頂層董事長辦公室。
窗外的倫敦正處於一種集體性的、近平病態的亢奮之中。
泰晤士河上的汽笛聲此起彼伏，報童在艦隊街揮舞著剛剛加印的號外，標題上的加粗黑體字仿佛要跳出紙面—《地中海的審判：皇家海軍全殲意軍主力》。
人們在街頭擁抱，互敬啤酒，仿佛戰爭已經結束了。
但在斯特林重工的頂層辦公室里，這裡的隔音玻璃完美地過濾掉了外界的歡呼，只留下了關於生存與毀滅的問題。
亞瑟站在一幅占據了整面牆壁的歐洲巨型軍用地圖前。
他沒有看地中海。
那個紅色的叉號已經畫在了塔蘭托上，那是過去式。
他的目光現在正死死地鎖在法國東北部。
在那裡，代表德國國防軍裝甲集群的黑色箭頭，正在撕開魏剛防線那脆弱的肌肉組織，向著巴黎的心臟瘋狂穿插。
「賴德，告訴我壞消息。」亞瑟背對著辦公桌，聲音平靜。
賴德少校站在桌前，手裡拿著一份標有「MI6/絕密」字樣的紅色文件夾。
他的臉色有些難看。
「古德里安的裝甲兵團已經渡過了馬恩河。法國第7集團軍成建制潰散。根據我們在巴黎的線人回報，政府各部委正在焚燒檔案，那裡的天空都是黑色的。」
「保羅·雷諾總理已經失去了對內閣的控制。他的情婦海倫·德·波特伯爵夫人每天都在他耳邊吹枕邊風，勸他為了保存法蘭西的文明」而停戰。」
「貝當元帥和魏剛將軍實際上已經接管了軍隊。他們拒絕了邱吉爾首相關於建立英法聯邦」的提議，並準備宣布巴黎為不設防城市。」
賴德合上文件夾，深吸了一口氣：「結論是：法國投降不是是否」的問題，而是「何時」的問題。軍情六處的評估是：最多一周。」
亞瑟轉過身，劃燃一根火柴。
火光在他的瞳孔中跳動，令人心悸。
「一周？哈，你們太高估那群官僚的骨頭硬度了。」他的眼神穿透了煙霧，「當一個國家的總理開始在床上聽取戰略建議時，這個國家就已經是一具屍體了。」
站在角落裡的麥克塔維什中士正在擦拭亞瑟的左輪。
他是那種典型的蘇格蘭高地人，聽不懂太複雜的政治，但他有著野獸般的直覺。
「長官，」麥克塔維什抬起頭，那張滿是風霜的臉上露出一絲困惑，「既然法國人都要投降了，那我們還擔心什麼？難道我們要去巴黎搶銀行嗎？」
「比那更有價值，中士。」亞瑟走到辦公桌前，手指在桌面上那張法國地圖的西南角一波爾多（Bordeau）的位置重重敲擊著。
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「小鬍子想要的是土地、工廠和那支龐大的法國艦隊。但他最想毀滅的，是法蘭西的魂」。」
「如果法國政府投降，他們會簽署停戰協定。所有的軍隊將放下武器，所有的反抗者將被視為叛亂分子。」
「我們需要一面旗幟。一個聲音。一個能告訴世界「真正的法國」還在戰鬥的人。」
亞瑟從抽屜里抽出一張黑白照片，扔在桃花心木桌面上。
照片上是一個身材高大、有著標誌性大鼻子、神情傲慢的法國陸軍准將。
夏爾·戴高樂（CharlesdeGaulle）。
「就是他。」亞瑟說道。
賴德少校湊過去看了一眼，皺起了眉頭：「那個剛剛被雷諾任命為國防次長的准將？
他之前在倫敦待過幾天。據說性格極其古怪，傲慢得像路易十四。邱吉爾首相私下裡叫他「那根法棍」。」
「我知道你在想什麼，賴德。我們確實已經把讓森少將弄到了手裡。」亞瑟走到酒櫃前，給自己倒了一杯水，語氣平淡，「但讓森是個純粹的戰地指揮官。他是那種聽到炮聲就會腎上腺素飆升、恨不得親自拿著步槍帶頭衝鋒的猛將。讓他去指揮一個師甚至一個軍，他能打出漂亮的勝仗。」
「但讓他去搞政治？讓他去和貝當、魏剛那些老政客打口水仗？去在BBC的麥克風前凝聚人心？」亞瑟搖了搖頭，「那會殺了他。他在政治上的敏銳度甚至不如中士手裡的擦槍布。如果讓他來領導流亡政府，不用一周，他就會被底下的人架空。」
「我們需要戴高樂。」亞瑟轉過身，手指點了點那張照片，「雖然溫斯頓不喜歡他，兩個自大狂待在一個房間裡會缺氧。」亞瑟冷笑了一聲，「但溫斯頓是個實用主義者。他看得很準—戴高樂不僅僅是個軍人，他天生就是個政治動物。」
「讓森是利劍，適合殺人；戴高樂是旗幟，適合誅心。如果沒有這面旗幟，所謂的「自由法國」就只是一群散兵游勇。但有了他，我們就擁有了一個合法的流亡政府。」
「問題是，貝當那幫老傢伙也知道這一點。根據我們在波爾多的內線情報，貝當一旦掌權，第一件事就是把戴高樂作為獻給希特勒的見面禮。蓋世太保的逮捕令已經在路上了。」
亞瑟掐滅了雪茄，眼神變得銳利。
「正規軍去不了波爾多。那裡現在是混亂的漩渦，到處是潰兵、間諜和投降派憲兵。
如果我們派突擊隊強行進入，一旦被發現，那就是對法國宣戰。」
「我們需要一種新的人。一群不講規則、沒有底線、能在混亂中像老鼠一樣穿行，然後像狼一樣咬斷喉嚨的人。」
說到這裡，亞瑟打開了面前的公文包，拿出兩份早已準備好的文件，推到了兩人面前。
「兩位。」
「在那之前，我們需要解決一下指揮鏈的問題。」
賴德和麥克塔維什愣住了。他們看著文件上的抬頭一那是來自陸軍部的正式委任狀，上面蓋著帝國參謀總長迪爾爵士的鮮紅印章。
「弗蘭克·賴德。」亞瑟宣讀道，語氣正式而莊重，「鑑於你在法蘭西戰役期間的卓越領導，現晉升為陸軍上校（ColoneI）。你的新任務是擔任斯特林重工與即將成立的特別行動處（S0E）的首席聯絡官。」
賴德立正敬禮，接過委任狀。
上校，這是很多職業軍人奮鬥一生都未必能到達的終點，而他跟著亞瑟短短兩周就做到了。
「約翰·麥克塔維什。」亞瑟轉向那個正在擦槍的老兵。
麥克塔維什趕緊放下手中的槍布，站直了身體。
「鑑於你在戰場的豐富經驗，以及我們需要一位足夠強悍的士官長來管理接下來的那群瘋子，現晉升為一級准尉（Warrant Officer Class 1）。」
「你將負責組建並訓練我的私人戰術教導隊。你是這裡的兵王，中士，不，准尉。我要你讓那些貴族出身的軍官見到你都得低頭。」
麥克塔維什的手抖了一下，那把左輪差點掉在地上。
一級准尉。那是英軍士官體系的頂峰，是團一級別的最高軍銜，是無數士兵仰望的終點。
「長官————這————」老兵有些語無倫次，眼眶微紅，他很清楚自己有今天是拜誰所賜，「我一定把那群兔崽子練得連他們媽媽都不認識。」
「很好。」亞瑟點了點頭，「現在，去執行你們的第一個任務。」
亞瑟走到窗前，看著下面繁忙的倫敦街道。
「我的一位————遠房堂弟。」
「大衛·斯特林（DavidStirling）。蘇格蘭衛隊中尉。」
「如果我沒猜錯，這傢伙現在也是剛從敦刻爾克撤回來。因為沒有仗打，他此刻應該正在某個爛酒吧里，用酒精麻醉自己那過剩的暴力欲望。」
「找到他，賴德。」亞瑟轉過身，下達了命令。
「帶他來見我。告訴他，如果不來，我就以家主的名義停掉他那少得可憐的信託基金「」
。
倫敦，「白馬」地下酒吧，20：00。
這裡的規矩很簡單：不問出處，不看軍銜，只認拳頭。
尤其是這段時間，這裡就像是一個隨時會爆炸的高壓鍋，塞滿了剛從敦刻爾克撤回來的、來自各個被打散建制的潰兵。
酒精無法稀釋他們的挫敗感，反而助長了戾氣一每個人都覺得自己才是那個沒被打斷脊樑的硬茬，並急於通過把別人的牙齒打掉來證明這一點。
酒吧的角落裡，一場「非正式的軍事演習」正在進行。
三個身強力壯的步兵團下士，正圍著一個身材高得離譜的年輕軍官。
那個軍官至少有六英尺六英寸（約1.98米），在那群普遍營養不良的倫敦人中間，就是一座燈塔。他穿著一套皺皺巴巴的蘇格蘭衛隊制服，領口的風紀扣不知去向，袖口沾滿了油漬。
大衛·斯特林。
斯特林家族的旁系成員。
比那個已經被踹出家族的哈羅德·斯特林還要邊緣的邊緣人。他在家族聚會上通常是那個坐在角落裡、被長輩們當作反面教材談論的角色。
他熱愛冒險，甚至準備去攀登珠穆朗瑪峰，但戰爭打斷了他的計劃。
他加入了軍隊，渴望榮耀，結果卻在敦刻爾克的沙灘上吃了一周的沙子，最後像個難民一樣擠在漁船里逃回了英國。
現在，他是一名只有力氣沒處使、滿腹牢騷的中尉。
「嘿，高個子長頸鹿。」領頭的一個下士噴著酒氣，手裡晃著半截酒瓶，「你剛才是不是嘲笑我們的團徽像個被閹割的獅子？」
大衛·斯特林嘆了口氣，他那張英俊但頹廢的臉上露出了一種深深的疲憊。
他確實喝多了，酒精麻痹了他的神經，讓他的動作變得遲緩。
「我糾正一下。」他的打了個酒嗝，搖搖晃晃，「我沒有說它像被閹割的獅子。我只是說，設計那個團徽的人顯然把獅子和獅子狗搞混了。這在紋章學上是一個不可饒恕的錯誤。」
「找死！」下士被激怒了，揮舞著酒瓶沖了上來。
大衛·斯特林並不是蘭博，此刻的他還沒有經歷過那種系統的特種作戰訓練。
現在的他，只是一個身體素質出色但被酒精掏空了一半的醉鬼。
他本能地想要閃避，但腳下的步伐有些跟蹌。砰！酒瓶砸在了他的肩膀上，碎片飛濺。
劇痛讓大衛清醒了幾分。
他沒有後退，反而迎著對方沖了上去。他沒有用軍隊裡教的那些死板的刺殺操，而是抓起桌上的厚重玻璃菸灰缸那是他目前能找到的最硬的東西。
哐！菸灰缸精準地砸在那個下士的鼻樑上。鮮血瞬間飆了出來。那個下士捂著臉倒了下去。
兇狠的動作讓圍觀的士兵們一陣驚呼。
但剩下的兩個人撲了上來，雙拳難敵四手。大衛被推倒在桌子上，酒瓶和拳頭紛紛落在他身上。
一時之間，他只能護住頭部，然後試圖反擊。
他在混亂中抓住了一個人的手指，用力一掰，聽到了清脆的骨折聲。然後用膝蓋頂撞另一個人的襠部。這是一場毫無美感的爛仗。
大衛·斯特林的嘴角被打裂了，眼角也在流血，制服被撕開了一個大口子。
但他卻在笑，那是腎上腺素帶來的快感。他在享受這種疼痛，因為這至少讓他感覺自己還活著，而不是在那該死的敦刻爾克沙灘上等死。
就在這時，酒吧的木門被推開了。
方式不太禮貌，賴德上校和麥克塔維什准尉強行撞開了門。緊接著，一個穿著剪裁考究的三件套西裝、手裡拄著銀頭手杖的男人走了進來。
這種組合出現在地下酒吧，很自然地就成為了所有人聚焦的對象。
酒吧里的喧鬧聲戛然而止，連那兩個還在毆打大衛的下士都停下了手，驚恐地看著這幾個明顯是大人物的不速之客。尤其是賴德上校肩膀上的紅領章和麥克塔維什袖口上那複雜的軍銜標誌，那是絕對權力的象徵。
亞瑟並沒有看那些打架的人。
他嫌惡地用手帕捂了捂鼻子，似乎這裡的空氣會感染他的肺。
亞瑟在那張狼藉的桌邊站定，而賴德上校則上前半步擋在亞瑟身前，甚至不需要拔槍，僅僅是用眼神掃視了一圈。
那個眼神讓鬥毆的下士們酒意瞬間化作了冷汗。
他們慌亂地立正、敬禮，動作標準得滑稽，剛才那股「囂張氣焰，在那對代表絕對權威的上校肩章面前煙消雲散。
看來大衛的軍銜在這裡不管用，不是因為這裡沒規矩，而是因為他的軍銜還不夠高。
對於下士來說，中尉是可以欺負的「長官」，而上校則是掌握生殺大權的「上帝」。
他們很害怕賴德隨時會喊進來一個排的憲兵然後把他們全部帶走。
「滾。」賴德沒有叫人，只吐出了一個字。
三個下士沒有任何廢話，架起傷員就跑，速度快得就像他們之前在敦刻爾克撤退時那樣。
大衛·斯特林躺在破碎的桌椅中間，喘著粗氣。他抹了一把嘴角的血，眯著腫脹的眼睛，看向那個站在他面前的男人。
他當然認識亞瑟。家族的驕傲，帝國的燈塔，高地人的救星，工業巨頭，戰爭內閣的紅人，那個一天前在廣播裡宣判了義大利海軍死刑的男人。
相比之下，自己就是一坨爛泥。
「亞瑟表兄？」大衛艱難地坐起來，靠在牆上，發出一聲嘶啞的笑，「怎麼，唐寧街的香檳喝膩了，想來這裡體驗一下底層生活？還是說你是來代表家族宣布把我除名的？」
亞瑟居高臨下地看著這個堂弟，看著他臉上的淤青，看著他流血的嘴角，也看著他眼中那團還沒有徹底熄滅的火焰。
「利用環境，菸灰缸是個不錯的選擇。但你的體能太差了，大衛。」亞瑟用手杖撥開地上的碎玻璃，拉過一把還算完整的椅子坐下。
「如果是四個敵人，或者那個傢伙手裡拿的是刀而不是酒瓶，你現在已經是一具屍體了。」
「謝謝你的戰術指導，表兄。」大衛自嘲地笑了笑，試圖找根煙，「可惜我在軍校里沒學過怎麼用菸灰缸打仗。」
亞瑟從口袋裡掏出一個精緻的銀煙盒，彈出一支煙，扔給大衛。麥克塔維什准尉非常懂事地上前，用打火機幫他倆點燃。
「因為軍校教的是如何讓士兵排隊去死。」亞瑟淡淡地說道。「而你剛才做的，雖然難看，但那是求生。」
大衛深吸了一口煙，尼古丁安撫了他顫抖的神經。
「你是來嘲笑我的嗎？」
「不。」亞瑟看著他，「恰恰相反，我是來給你一個工作的。」
「我看過你在敦刻爾克的報告。你沒有像其他人一樣傻等著海軍來救，而是試圖組織一個小隊去滲透德軍的後方搞破壞。雖然失敗了，但想法很有趣。」
大衛愣了一下，眼中的頹廢消散了幾分，露出了一絲驚訝，他沒想到這種小事居然能傳到自己這位大人物表哥耳中，而且看這樣子，對方似乎還有點興趣？
「那只是————我想找點樂子。」這下輪到大衛支支吾吾了。
「很好。我現在需要這種樂子。」亞瑟站起身，整理了一下並沒有褶皺的西裝，「跟我走，大衛。」
「我有些「髒活」，需要一個瘋子去干。正規軍幹不了，情報局我信不過。」
「報酬是你這輩子都花不完的錢，以及————你一直渴望的那種戰爭。」
大衛·斯特林看著亞瑟背影，沒有任何猶豫，他趕忙扔掉了手裡的半截香菸，吐出一口帶血的唾沫。
「見鬼。」他搖搖晃晃地站了起來，跟了上去，「只要不是回那個該死的兵營踢正步，去地獄我都干。」
斯特林重工，第4地下武器測試場，同日，深夜23：00。
這裡是亞瑟的私人軍火庫，也是未來特種作戰的孵化室。
空氣中瀰漫著槍油、火藥和金屬切割的味道。
射擊台上擺著兩把武器，對比很鮮明。
大衛·斯特林首先拿起了左邊的那一把。那是一根粗糙的金屬管子，焊接痕跡像蜈蚣一樣醜陋，彈匣從左側水平插入，簡陋的鐵絲槍托看起來一折就斷。
「這是什麼？哪個水管工喝醉後的傑作？」大衛掂量著手裡的傢伙，一臉嫌棄，「這東西能打響嗎？我感覺它隨時會在我手裡炸開。」
「那是司登衝鋒鎗。造價評估9美元。」亞瑟靠在後面的桌子上，雙手抱胸，「它很醜，容易走火，但在50米內能殺人。考慮到你們在敦刻爾克丟失了大量裝備，內閣那邊向斯特林重工提要求了，讓我們重新設計一款廉價的自動火器，那是給那幾百萬即將被徵召的平民士兵準備的，為了在那一天到來時，讓每個英國人手裡都有一根能噴火的管子。」
「但我不需要你用這種垃圾。」亞瑟伸出手，指了指右邊的那一把，「這一把，才是給你的。」
大衛放下了那根「水管」，拿起了另一把。
入手的瞬間，他的眼神變了。
這是一把黑色的、泛著烤藍光澤的武器。雖然機匣依然是管狀結構，但做工極其精緻。槍身上覆蓋著防滑的皺紋漆，槍托是堅固的摺疊鋼架。最引人注目的是，它摒棄了英國人慣用的側插彈匣設計，而是像德國的MP40一樣，採用了垂真下插彈匣。
「這是斯特林衝鋒鎗（StirlingSMG）。我的私人改進版。」亞瑟走到大衛身邊，像是在介紹一件藝術品。
「我不喜歡側面彈匣，那會破壞重心，而且在穿越狹窄門口時容易掛住。我把它改成了垂直供彈。」
「30發雙排雙進彈匣（Double—column，Double—feed）。這意味著你裝填時手指不會流血，而且無論有多少沙塵，它都不會卡殼。它發射9mm帕拉貝魯姆彈，射速每分鐘550
發，帶有一個獨立的快慢機。」
「試試看。」
大衛拉動槍栓，咔嚓。聲音清脆、順滑，透著一種精密機械特有的美感，與剛才那個斯登的一聲鈍響有著天壤之別。
他對準前方20米的標靶，扣動扳機。
噠噠噠噠噠噠！
槍口噴出耀眼的黃色火焰，大衛的瞳孔瞬間收縮。
他驚訝地發現，這把槍的後坐力控制得驚人的好，先進的槍機設計和垂直彈匣帶來的完美重心，讓這把槍在全自動射擊時就像是粘在手裡一樣穩定。彈殼從右側被拋出，落在水泥地上發出叮叮噹噹的脆響。
幾乎是瞬間，30發子彈就潑灑了出去，將遠處的木靶打成了馬蜂窩，彈著點密集得發指。
「上帝啊————」
大衛撫摸著微熱的槍管，那種眼神就像是一個色鬼看到了絕世美女。
比起那種要把肩膀震碎的湯姆遜，這把槍簡直是在手裡跳舞————這是為了掃清房間而生的藝術品。
他轉過頭，死死盯著亞瑟。
「我要五十把。」
「你要多少有多少。包括配套的消音器。」亞瑟走過來，把一張波爾多的地圖和戴高樂的照片拍在桌子上，蓋住了那堆彈殼。
「現在，聽好了，大衛。」亞瑟的聲音變得嚴肅，那是教父在傳授教義時的口吻。
「正規軍太慢了。他們講究戰線、補給、層層審批，拿著斯登那樣的水管去填戰壕。
但我們要去的地方是地獄，那是規則失效的地方。」
「我要你組建一支隊伍。不需要很多人，五六個人就夠了。從冷溪近衛團到第51高地師，人選你自己挑。」
「我不給你們番號，不給你們重武器，甚至不承認你們的身份。」
「你們要像海盜一樣，開著偽裝的車輛，切入敵人的後方。你們的任務不是占領，而是混亂。打了就跑，破壞、暗殺、綁架，一切贏得戰爭的手段都可以使用。」
大衛·斯特林原本只是個想打仗卻找不到門路的「刺頭」，但此刻，亞瑟的話像是一把鑰匙，咔嚓一聲，打開了他腦子裡那扇名為「特種作戰」的大門。
他看著手裡的那把精良的衝鋒鎗，又看了看地圖。
他意識到，這就是他一直在尋找的戰爭方式。
這就是屬於他的戰爭。
「那麼這次的目標是誰？」大衛問道，眼神躍躍欲試。
「波爾多。」亞瑟指著地圖上那個即將被納粹吞噬的城市。
「法國即將投降。有一個叫戴高樂的法國准將，他是我們唯一的籌碼。但他現在被困在波爾多，貝當的人想抓他獻給小鬍子。」
「你的任務：潛入波爾多，找到我們的聯絡官愛德華·斯皮爾斯將軍，協助他把戴高樂帶出來。」
「必須是活的。如果有必要，打暈了裝進麻袋也行。
，「時限是6月17日之前。那是法國投降的最後窗口。」
大衛拿起那張照片，看著那個傲慢的法國人，吹了一聲口哨。
「這可是個大活兒。」他轉頭看向亞瑟，將那支斯特林衝鋒鎗掛在胸前，「我需要人手。但我不要那些只會踢正步的模範士兵。」
「我知道。」亞瑟笑了，他太了解這個堂弟的口味了，「你要那些因為打架被關禁閉的、有犯罪記錄的、或者腦子不正常的。只有瘋子才能在波爾多活下來。」
「去找你要的人。賴德上校會幫你搞定後續的事情。他如果搞不定，那就去找陸軍部，說是我允許的。不管他是誰，哪怕是在死囚牢里，只要你需要，我就能把他撈出來。」
薩里郡，皮爾布萊特軍事禁閉室，6月12日，下午。
鐵門打開時，發出一聲摩擦聲。
陰暗的禁閉室里，一個巨大的身影正趴在地上做伏地挺身。他赤裸著上身，渾身肌肉虬結，背上全是各種傷疤。那是帕迪·梅恩（PaddyMayne）。前愛爾蘭國家橄欖球隊員，現役陸軍中尉，也是皇家阿爾斯特步槍團最頭疼的刺頭。
他因為在軍官俱樂部毆打一名侮辱愛爾蘭人的少校而被關了禁閉。
「梅恩中尉！」賴德上校站在門口，大聲喊道。
帕迪·梅恩翻身坐起，像是一頭被打擾了睡眠的棕熊，冷冷地看著門口的軍官，根本沒有敬禮的意思。
「如果是來判刑的，趕緊念。我還要做運動。」
大衛·斯特林從賴德身後走了出來，他看著這個巨人，吹了一聲口哨。
「聽說你一拳打斷了少校的三根肋骨？」
帕迪·梅恩眯起眼睛：「那是他骨質疏鬆。你是誰？」
「我是來帶你出去的。」大衛扔給他一包煙，「有個活兒。去法國，殺德國人，沒有軍紀約束，還有喝不完的酒。」
帕迪·梅恩接過煙，放在鼻子下聞了聞。
「聽起來不錯。但我為什麼要跟你走？」
「因為如果你不跟我走，你就得在這裡爛掉。」大衛笑了笑，「而且，我是唯一一個覺得你打斷少校肋骨是件「藝術品」的人。」
帕迪·梅恩咧開嘴，露出了一個殘忍的笑容。
「給我五分鐘。我要穿褲子。」
同一時間，在倫敦的一處工兵營地。喬克·劉易斯（JockLewes）正在他的帳篷里做實驗。桌上擺滿了各種化學藥劑、雷管和鬧鐘。
這位牛津大學的高材生，是個典型的「毀壞狂」。他正在研究如何用可樂瓶和白糖製作簡易燃燒彈。
當大衛·斯特林找到他時，他剛剛差點炸掉自己的眉毛。
「你想去波爾多？」劉易斯推了推被燻黑的眼鏡，「那是自殺。」
「是的。」大衛點頭，「但我們在那裡可以用你想用的任何當量的炸藥，而不用寫半個字的報告。」
劉易斯眼中的理智瞬間消失了。
「成交。」
6月13日，凌晨04：00，肯特郡，曼斯頓皇家空軍基地（RAFManston）。
黎明前的黑暗最為濃重。
跑道盡頭，一架沒有任何國籍標誌、全機塗成啞光黑色的德哈維蘭「火烈鳥」（De
HavillandFlamingo）全金屬上單翼運輸機已經預熱完畢。
這款飛機的流線型機身在夜色中格外冷瀏，兩台布里斯托「佩爾修斯」星形發動機正在怠速運轉。
在黑暗中，可以看到排氣歧管已經被高溫燒得通紅，隨著活塞的劇烈律動，排氣口有節奏地噴吐著短促而致命的藍紫色焰舌。低沉的轟鳴聲壓迫著每一個人的耳膜。
大衛·斯特林站在機艙門口，看著他的「隊伍」。
一共只有六個人。
他們穿著並不合身的皇家憲兵制服，帶著白色的袖章，以此作為偽裝，但每個人的眼神里都透著一股無法掩飾的匪氣。
帕迪·梅恩手裡提著一個巨大的帆布袋，裡面裝滿了斯特林衝鋒鎗的彈匣和幾瓶威士忌。
喬克·劉易斯則像對待嬰兒一樣抱著他的炸藥包。
「都準備好了嗎，先生們？」大衛·斯特林喊道，聲音里透著即將奔赴戰場的亢奮，「我們要去法國度假了。聽說那裡的紅酒不要錢，但德國人也要去搶。我們要趕在他們前面。」
「只要有架打，去哪都行。」帕迪·梅恩嘟囔著，第一個爬上了飛機。
大衛轉過身，看了一眼遠處停在跑道邊的那輛黑色勞斯萊斯。車窗沒有搖下來，只有一點猩紅的菸頭火光在車內閃爍。
他知道那是亞瑟。那個把他從爛泥里拉出來，給了他一把槍和一種全新活法的堂兄。
大衛抬起手，對著那輛車敬了一個極其不標準、帶著點痞氣的軍禮。然後，他轉身跳進機艙，用力拉上了艙門。
伴隨著引擎轉速的驟然升高，那兩團藍紫色的排氣尾焰瞬間拉長。
黑色的「火烈鳥」開始在跑道上滑跑，加速，最終輕盈地抬起機頭，收起起落架，像一隻巨大的夜然蝙蝠，刺破了黎明的迷霧，向著那個正在燃燒和崩潰的法蘭西飛去。
車內。
亞瑟按滅了菸頭。
「少爺。」麥克塔維什准尉看著飛機消失的方向，忍不住說道，「那幾個人看起來就像是一群去搶銀行的罪犯。尤其是那個愛爾蘭人，他的檔案簡直就是犯罪記錄大全。」
「在這個瘋狂的時代，准尉。」亞瑟看著窗外逐漸亮起的天空，輕聲說道，「這是一種美德。」
「走吧。我們去通知斯皮爾斯將軍。他的「郵遞員」已經上路了。」
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