第135章 塔蘭托的審判
第135章 塔蘭托的審判
1940年6月10日，17：15，愛奧尼亞海，北緯39度20分，東經17度10分，距離塔蘭托軍港60海里。
愛奧尼亞海的夕陽正在西沉，將海面染成了一種近乎凝固的紫銅色。
海況：二級。浪高0.8米。西北風，風速15節。
對於一支龐大的特混艦隊而言，這是絕佳的隱蔽天候。餘暉掩蓋了艦體的輪廓，而逐漸增強的風浪掩蓋了螺旋槳的空蝕噪音。
皇家海軍地中海艦隊正在執行代號「審判」的絕密行動。
這支艦隊的位置是瘋狂的，距離義大利本土最重要的海軍基地僅有60海里（約110公里）。
這意味著，如果被發現，塔蘭託附近的義大利岸基轟炸機只需要15分鐘就能飛臨艦隊上空，甚至義大利的快速魚雷艇如果現在出港，半小時後就能對旗艦發起突擊。
這比原本歷史上的「審判行動」更加瘋狂，也更加致命。
在常規的海軍教條中，航母特混艦隊通常會在距離目標170至200海里的安全半徑內釋放攻擊波。這足以保證艦隊在敵軍岸基航空兵的打擊半徑邊緣遊走。
但今晚，坎寧安決定把這個距離壓縮到60海里。
這是一個經過精密計算的殺局：他必須等待。
他必須等到18：00，等到墨索里尼那張嘴吐出「宣戰」二字，才能扣動扳機坎寧安自詡是海盜，但他絕不屑於做一個不宣而戰的偷襲者。
然而，這種「紳士的堅持」壓縮了戰術窗口。
為了讓「厭戰號」這種航速僅有24節的老式戰列艦能在空襲後迅速切入港口補刀，並在天亮前利用夜幕撤出敵軍轟炸機半徑，他別無選擇。他只能把艦隊的主炮，直接架在義大利人的眼皮子底下。
艦隊保持著無線電絕對靜默。
整個編隊呈緊密的雙縱隊突擊陣型，核心打擊群由旗艦「厭戰號」戰列艦、「馬來亞號」戰列艦，以及兩艘航空母艦—新銳的「光輝號」和老舊的「鷹」號組成。
而在前方5海里處，是地中海艦隊副司令約翰·托維中將指揮的前衛掩護群。
托維並沒有待在戰列艦上，而是將自己的指揮旗移到了輕巡洋艦「獵戶座號」上。他率領著第3巡洋艦中隊和第14驅逐艦支隊的八艘驅逐艦，像獵犬一樣呈扇形散開，負責清掃一切可能出現的義大利潛艇和偵察船。
旗艦「厭戰號」，艦橋。
坎寧安站在海圖桌前，手中的圓規在海圖上划過一道弧線。
「60海里。」
他低聲自語，空氣中瀰漫著一股令人窒息的張力。在這個距離上，甚至不用雷達，只要有一艘義大利漁船路過，就能看見這支遮天蔽日的艦隊。
「長官，托維中將發來燈光信號。」信號官報告，聲音壓低，「前衛編隊聲吶未發現異常。海面淨空。」
坎寧安點了點頭。
「保持航向330。航速18節。」
「告訴輪機艙，保持鍋爐壓力。我要他們在接到命令的三分鐘內，把航速提到24節。」
他們現在是在獅子的嘴邊散步，並隨時準備咬碎它的喉嚨。
17：30，塔蘭托灣上空，高度300米。
一張灰色的影子低空掠過海面。那是一架從馬爾他起飛的「桑德蘭」（Short
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Sunderland）式四發水上飛機，編號L5804。
機長愛德華·吉布森上尉緊握著操縱杆，額頭上滲出了汗珠，在這個高度，他幾乎能聞到下面海水的氣味。
「高度300。航向045。我們正在接近目標區域。」領航員的聲音在耳機里響起。
「保持鎮定。」吉布森下令，「我們就裝作是一架迷航的運輸機。
前方，塔蘭托軍港的輪廓逐漸清晰。
這確實是一個天然的良港。
外港馬拉·格蘭德（MarGrande）寬闊深邃，通過一條狹窄的運河與內港馬拉·皮科洛相連。在這個黃昏，港口顯得異常寧靜。甚至可以說，寧靜得有些詭異。
吉布森舉起望遠鏡，他的瞳孔猛地收縮。
情報是準確的，準確得令他感到發指。
在望遠鏡的視野里，義大利皇家海軍的主力艦隊就像是一群在夕陽下打盹的海象，毫無防備地暴露在泊位上。
最外側的是兩艘龐然大物—一維托里奧·維內托級戰列艦「維托里奧·維內托號」和「利托里奧號」。
她們那流線型的艦體在夕陽下閃閃發亮，381毫米主炮塔指向正前方，炮口還蓋著帆布。
再往裡，是四艘經過現代化改裝的老式戰列艦：「加富爾伯爵號」、「朱利奧·凱撒號」、「安德烈亞·多利亞號」和「卡約·杜伊里奧號」。
而在內港，七艘重巡洋艦（扎拉級、特倫托級）和數十艘驅逐艦擠在一起，密密麻麻的桅杆如同冬日的枯林。
「看看這幫懶鬼。」副駕駛低聲罵道，「沒有煙。一艘船都沒有生火。」
這意味著所有主力艦的鍋爐都處於冷態。
對於這種重型燃油鍋爐，從點火到產生足夠驅動渦輪機的過熱蒸汽，至少需要五個小時，也就是說，哪怕現在把炸彈扔在他們頭上，這支艦隊也動彈不得。
「防雷網呢？」吉布森問。
「看那裡，長官。」觀察員喊道，「防雷網只拉上了不到三分之一！外港的3
號和4號泊位完全敞開！他們簡直是在邀請我們進去！」
就在這時，機尾的無線電員緊張地報告：「長官，截獲地面無線電信號。頻率102.5。似乎是義大利人的雷達站。」
吉布森心頭一緊。被發現了？
但他並沒有看到戰鬥機起飛，也沒有看到高射炮開火。
地面上，那些防空陣地依然死氣沉沉，炮衣都沒有褪下。
義大利海軍確實在塔蘭托部署了一台代號「Gufo」的實驗性雷達。它也的確發現了這架桑德蘭飛機。但當時正值墨索里尼即將發表演講，指揮部的值班軍官認為這只是一架英國人的例行偵察機。
為了不打擾即將開始的慶祝晚宴，他們選擇了忽略。
「發報。」吉布森放下望遠鏡，聲音中透著一絲激動，「發給厭戰號」。
使用加密頻道。不要怕暴露位置，反正他們已經要把頭伸進絞索了。」
「電文如下：所有魚兒都在網裡。鍋爐熄火。防雷網未閉合。天氣晴朗。這是一場自助餐。」
18：01，地中海特遣艦隊，塔蘭托以南60海里，「厭戰號」通訊室。
解碼員將剛剛收到的電文遞給威利斯准將，威利斯看了一眼，快步走上艦橋。
「長官。偵察確認。情報屬實。」
坎寧安接過電報，掃了一眼。此時，懷表的分針剛剛跳過12。
18：01。
這一刻，在羅馬，墨索里尼正在威尼斯宮的陽台上揮舞著拳頭，宣布義大利進入戰爭狀態。這一刻，在倫敦，亞瑟·斯特林剛剛走進BBC的直播間。
坎寧安合上懷表，發出一聲清脆的金屬撞擊聲。
海風吹動著他的衣角，在這個距離上，他甚至有一種錯覺，仿佛能聽到羅馬廣場上的歡呼聲。
「先生們。」他的聲音平靜，但卻穿透了艦橋上的風聲。
「現在的時刻是18點01分。我們在戰爭中了。」他轉過身，對通訊官下令，「打破無線電靜默。」
「向光輝號」和鷹」號發出信號：以此處為起點。執行審判。」
「告訴所有的飛行員：不需要節省彈藥。也不需要留手。」
「自由開火。」
18：15，光輝號航空母艦，飛行甲板。
沒有任何刺耳的警報聲，只有擴音器里傳來的低沉指令。
「所有飛行員，登機。」
「地勤人員，撤離甲板。」
「航向330，全速迎風。」
這艘排水量23000噸的裝甲航母開始加速。
由於距離塔蘭托只有60海里，這意味著飛機的往返航程極短，不需要攜帶副油箱，可以最大掛載起飛。艦劈開波浪，迎向西北風。航速提升至28節，加上15節的自然風，甲板上的合成風速達到了43節，這是完美的起飛條件。
甲板上，十二架「劍魚」式魚雷轟炸機已經排成了兩列。
在現代戰爭的語境下，這些飛機看起來就像是博物館裡的笑話。雙翼結構，帆布蒙皮，開式座艙，不可收放的起落架，最高時速僅有220公里。飛行員們戲稱它為「網兜」（Stringbag），因為它看起來什麼都能裝，就是裝不了先進技術。
但在今晚，它們是死神的使者。
每一架飛機的腹部，都掛載著一枚沉重的18英寸（457毫米）MarkXII型航空魚雷。而在魚雷的尾部，用鋼絲固定著那個看似簡陋的木製框架—一那是淺水穩定鰭。
肯尼思·威廉姆森少校（Lt.Cdr.KennethWilliamson），第815海軍航空中隊的指揮官，爬進了編號L4A的長機座艙。他戴上皮質飛行帽，拉下防風鏡。刺骨的海風灌進座艙，但他感覺不到冷。他的血液在沸騰。
他回頭看了一眼后座的領航員斯嘉麗上尉，對方正在校對航圖，手裡緊緊抓著信號槍。
「引擎啟動！」甲板引導員揮舞著綠色的螢光棒。
一陣金屬摩擦的尖嘯聲過後，十二台布里斯托·佩格薩斯氣冷發動機同時噴出了藍色的火焰。轟鳴聲震耳欲聾。螺旋槳開始旋轉，在暮色中切割出一道道透明的圓盤。
威廉姆森推下油門杆，引擎咆哮，機身劇烈顫抖。
這架笨重的雙翼機開始在甲板上滑跑。
起初，它還跑得很慢，搖搖晃晃，就像一隻喝醉的鴨子。但在滑行了不到一百米後，巨大的雙翼產生了足夠的升力。它頑強地抬起了機頭，離開了甲板，鑽進了逐漸降臨的夜幕中。
緊接著是第二架、第三架————與此同時，在後方五海里處的「鷹」號航母上，另外八架同樣掛載著魚雷和照明彈的「劍魚」也相繼升空。
由於距離極近，這也意味著飛行時間大大縮短。這支由二十架雙翼機組成的攻擊群，僅僅需要在空中飛行不到半個小時。
它們完成了編隊，然後壓低高度，貼著黑色的海浪，保持著85節的經濟巡航速度，向著北方的塔蘭托港飛去。
它們飛得很低，只有30米。在這個高度，它們完全處於義大利海岸雷達的盲區之中。
而在艦載機攻擊波出發之後，龐大的艦隊並未滯留在海面上，而是全速向塔蘭托港口殺去。
18：55，塔蘭托軍港。
塔蘭托沉浸在一片歡樂的海洋中。就在半小時前，領袖宣布了宣戰的消息。
整個港口燈火通明，碼頭上的路燈全部打開，甚至戰列艦的甲板上也掛起了彩燈。
軍官俱樂部里傳出歌劇《圖蘭朵》的詠嘆調和碰杯的聲音。
對於義大利水兵來說，這就是一場狂歡。
他們相信領袖的話：英國人已經完了。這場戰爭只是一次武裝遊行。
在「利托里奧號」戰列艦的甲板上，幾名水兵正靠在欄杆上抽菸，看著岸上閃爍的燈光，討論著明天去北非之後能帶回什麼戰利品。
「這簡直是度假。」一名水兵吐出一口煙圈，「英國人的艦隊肯定還在亞歷山大港瑟瑟發抖。」
沒有人注意到夜空中傳來的異樣聲響。那種低沉的、如同老式割草機般的嗡嗡聲，被海浪拍打岸堤的聲音和岸上的喧囂聲完美地掩蓋了。
19：00。
威廉姆森少校的座機飛抵塔蘭托外港上空，高度：1200米。下方的港口亮得像是一顆聖誕樹，毫無防備，燈火通明，甚至能看到碼頭上移動的汽車車燈。
但這對於超低空魚雷攻擊來說，光影太過雜亂且具有欺騙性。
「照明彈投擲。」兩架負責支援的劍魚機拉升高度，在港口東側投下了一連串鎂光照明彈。刺眼的白光瞬間撕裂了夜幕，將整個港區的水面照得如同白晝。
這不僅僅是為了暴露目標，更是為了勾勒出海岸線與防波堤的清晰邊界，在這種複雜的內港環境中，必須確保魚雷入水點是深水區，而不是防波堤的石頭或者岸邊的淤泥。
在耀眼的鎂光背襯下，那一排排停泊在黑暗中的鋼鐵巨獸—一六艘戰列艦、
七艘重巡洋艦—一那龐大的黑色剪影被完美地投射在泛光的水面上。也就是在這一刻，水面和陸地被強光強行分割開來。
那是教科書般的靶標。
「開始攻擊。」威廉姆森推桿，L4A號劍魚機開始俯衝，高度表飛速旋轉。
1000米，800米，500米————風在耳邊尖嘯，帆布蒙皮發出劇烈的抖動聲，仿佛隨時會撕裂。
直到此刻，塔蘭托的防空警報才悽厲地響了起來。
「空襲！空襲！」岸上的探照燈開始胡亂掃射，高射炮開始零星射擊，紅色的電光彈劃破夜空，但太過於稀疏。
而且，義大利人的防空炮火犯了一個致命的錯誤。他們的引信設定高度太高了。所有的炮彈都在2000米以上的高空爆炸，那是針對現代單翼轟炸機的防禦高度。
他們做夢也想不到，英國人會開著這種一戰水平的雙翼機，貼著只有30米的高度進行突防。
威廉姆森的飛機率先穿過了火網。前方就是那艘巨大的「加富爾伯爵號」戰列艦。距離800米，高度30米，這是自殺般的距離。在這個距離上，甚至戰列艦上的機槍都能打到他。
「穩住————穩住————」威廉姆森死死盯著簡陋的環形瞄準具，戰艦巨大的側影填滿了他的視野。
「投彈！」他猛地拉起拉環，機腹下一輕，那枚沉重的18英寸魚雷脫離了掛架，墜向海面。
如果是常規魚雷，在這麼低的高度入水，會因為動能過大直接扎進12米深的海底淤泥里。但在魚雷入水的瞬間，尾部的木製穩定鰭狠狠地拍擊水面，產生了一個向上的力矩，強制魚雷改平。隨後，木製框架在水流衝擊下脫落，魚雷在水下5米的深度，拉出一條筆直的白色航跡，以35節的速度沖向「加富爾伯爵號」。
轟——！！！
一聲沉悶而巨大的爆炸聲。
魚雷精準地命中了「加富爾伯爵號」的左舷部，就在B炮塔下方。巨大的水柱沖天而起，高達一百米，混雜著黑色的重油和鋼鐵碎片。
這艘29000噸的戰列艦猛烈地顫抖了一下，仿佛被巨錘擊中了肋骨。艦體瞬間撕裂了一個12米寬的大洞，海水瘋狂湧入，龍骨發出了扭曲的呻吟。
但這只是開始。
緊接著，第二架、第三架劍魚機沖了進來。它們像是一群瘋狂的灰蛾，從各個方向撲向那些停泊不動的巨獸。
外港3號泊位，新銳戰列艦「利托里奧號」成了重點照顧對象，三架劍魚機對它形成了夾擊之勢。
第一枚魚雷擊中了右舷艦，第二枚魚雷擊中了左舷艦艉，第三枚魚雷擊中了右舷部。
連續三次巨大的爆炸，讓這艘排水量45000噸的巨艦瞬間發生了劇烈的側傾。
損管警報聲響徹全艦。
「注水！快向左舷注水！」艦長在指揮塔里歇斯底里地吼叫，但他發現通訊系統已經癱瘓，水手們在傾斜的甲板上滑倒，慘叫聲被爆炸聲淹沒。重油泄漏，整個海面開始燃燒。
與此同時，內港也遭到了攻擊。
掛載著炸彈的劍魚機群開始轟炸水上飛機機庫和油庫。
一枚250磅炸彈直接命中了一座儲油罐，沖天的火球照亮了半個塔蘭托。燃燒的重油流進海里，將港口變成了一片火海，義大利的巡洋艦被困在火海中，盲目地向四周開火，甚至擊中了自己的友軍。
短短十分鐘，原本不可一世的義大利皇家海軍，變成了一堆在火海中掙扎的廢鐵。
「加富爾伯爵號」已經坐沉，上層建築歪斜在水面上。「利托里奧號」艦艏沒入水中，正在緩慢下沉。「安德烈亞·多利亞號」雖然沒有被直接命中，但近失彈震壞了它的舵機。
20：00，塔蘭托港外海20海里，「厭戰號」戰列艦。
沒有電報機的列印聲，艦隊再次恢復了無線電靜默一那是在為二重奏做準備。
義大利人肯定想不到那些劍魚只是刺入他們動脈的匕首，在這身後還有一把重錘。
打破這死寂的，是頭頂夜空中傳來的、低沉且疲憊的引擎轟鳴聲。那是布里斯托·佩格薩斯氣冷發動機的聲音。
第一攻擊波，返航了。
威廉姆森少校的L4A號座機低空掠過「厭戰號」的右舷，正準備進入「光輝號」的降落航線。在飛過旗艦艦橋的一瞬間，后座的領航員探出半個身子，冒著強勁的氣流，手裡揮舞著一盞阿爾迪斯信號燈，興奮地朝著坎寧安的方向打出了一串急促的燈光信號。
信號官舉著望遠鏡，幾乎是同步大聲翻譯了出來：「任務完成（MissionAcco
mplished）。"
「長官！戰果確認！」
「確認命中加富爾伯爵號」一枚魚雷！艦體左傾！」
「確認命中利托里奧號」三枚魚雷！艦艏坐沉！」
「確認命中卡約·杜伊里奧號」一枚魚雷！」
「上帝保佑，我方無一損失！」
坎寧安正站在海圖桌前，聽到報告，他鬆了口氣。
此時，他正面臨著一個選擇。
按照常規的海軍戰術教條，航母艦載機完成突襲並取得戰果後，艦隊應立即脫離，利用夜色掩護向南撤退，避免遭到敵軍岸基航空兵在天亮後的報復。
這是一個完美的勝利，足夠讓他獲得一枚勳章，也足夠向倫敦交差。
但他沒動。
他走到艦橋外，舉起望遠鏡。
在那個方向，地平線上已經出現了暗紅色的光暈，那是塔蘭托燃燒的火光，即使隔著20海里依然清晰可見。
但義大利人正忙著救火，並未發現20海里外的這支龐大艦隊。
「長官？」副參謀長看出了坎寧安的猶豫，「光輝號」正在回收第一波飛機。我們是否轉向航向180，準備撤退？」
坎寧安放下望遠鏡，他看了一眼懷表，又看了一眼那火光沖天的港口。
他想起了邱吉爾的一句話：「把槍口頂在義大利人的腦門上。」
僅僅是空襲，不夠！
魚雷可以讓船沉沒，但只有戰列艦的主炮才能讓敵人感到絕望。
那是飛機的勝利，不是大艦巨炮的勝利。
他要讓義大利人從骨子裡感到恐懼，他要徹底摧毀這個港口的運作能力，不僅僅是船，還有船塢、油庫、起重機。
而且，他之所以冒險把戰列艦帶到60海里的極近距離，不就是為了這一刻嗎？
如果不打這一炮，他怎麼對得起跟著他一起出來的弟兄們，怎麼對得起「厭戰號」？
「不。」坎寧安合上懷表，發出「啪」的一聲輕響。
「告訴博伊德上校，光輝號」和鷹」號回收飛機後，在驅逐艦掩護下向南撤退。」
坎寧安轉過身，目光在燃燒。
「威利斯，給托維中將發信號。」
「前衛巡洋艦編隊，向港口外圍掃蕩。」
「戰列艦編隊——厭戰號」、馬來亞號」————」
說到這裡，坎寧安突然愣住了，他想起了報告中的漏洞。
「維托里奧·維內托號」呢？」坎寧安冷冷地問道，通訊官愣了一下，臉色微變：「長官————第一攻擊波沒有報告關於維內托號」的命中確認。可能————魚雷射失了。另外，朱利奧·凱撒號」和安德烈亞·多利亞號」也沒有確切的命中報告。」
空氣瞬間凝固。
坎寧安那雙灰色的眼睛眯了起來。他在腦海中迅速做著減法，現實很殘酷。
根據情報，義大利人有六艘戰列艦，現在只癱瘓了三艘。
這意味著，義大利海軍的旗艦、另一艘擁有9門381毫米主炮的超級戰列艦「維內托號」，以及兩艘經過現代化改裝、擁有320毫米主炮的老式戰列艦，此刻可能還完好無損地停在泊位上。
而坎寧安手裡現在只有「厭戰號」和「馬來亞號」。
為了保證亞歷山大港這個大本營的絕對安全，防止義大利人還有什麼未知的後手偷襲基地，他特意把那艘航速最慢、最笨重的「君權號」留在了埃及看家。
二對三，而且是在敵人的港口裡。
最致命的是，如果不把「維內托號」打掉，即便擊沉了其他船，義大利海軍依然擁有地中海最強的主力艦。如果它的損管得力，或者鍋爐里哪怕還有一點餘溫，能讓液壓系統驅動龐大的炮塔旋轉，那它就是一隻還沒死的猛虎。
在幾公里的距離上，它的381毫米穿甲彈可以輕易撕碎「厭戰號」的一戰時期裝甲。
這是真正的賭博。
「很好。」坎寧安的臉上反而露出了一絲猙獰的笑意，「既然義大利人還沒死透，那我們就去幫它一把。」
「長官，我們要撤嗎？」托維的信號燈再次發來了詢問，「光輝號」已經開始轉向。」
坎寧安看了一眼懷表，又看了一眼那火光沖天的港口。
他不僅是一個賭徒，更是一個精算師。
既然「維內托」沒死，那就去補一刀，但必須做好遭遇戰的準備。
「不。」坎寧安果斷下令，「命令不變，光輝號」和鷹」號向南撤退。」
「槍炮長，聽著。」
「主炮彈藥切換。」
「A炮塔、B炮塔（前主炮群），裝填穿甲彈。我要隨時準備應對維內托號」的反擊。如果它敢動一下，就砸斷它。」
「X炮塔、Y炮塔（後主炮群），保持高爆彈，目標——港口設施。」
「戰列艦編隊——厭戰號」、馬來亞號」。
3
「航向045。」
「全速前進。」
「我們要進去。」
>
1940年6月10日，17：15，愛奧尼亞海，北緯39度20分，東經17度10分，距離塔蘭托軍港60海里。
愛奧尼亞海的夕陽正在西沉，將海面染成了一種近乎凝固的紫銅色。
海況：二級。浪高0.8米。西北風，風速15節。
對於一支龐大的特混艦隊而言，這是絕佳的隱蔽天候。餘暉掩蓋了艦體的輪廓，而逐漸增強的風浪掩蓋了螺旋槳的空蝕噪音。
皇家海軍地中海艦隊正在執行代號「審判」的絕密行動。
這支艦隊的位置是瘋狂的，距離義大利本土最重要的海軍基地僅有60海里（約110公里）。
這意味著，如果被發現，塔蘭託附近的義大利岸基轟炸機只需要15分鐘就能飛臨艦隊上空，甚至義大利的快速魚雷艇如果現在出港，半小時後就能對旗艦發起突擊。
這比原本歷史上的「審判行動」更加瘋狂，也更加致命。
在常規的海軍教條中，航母特混艦隊通常會在距離目標170至200海里的安全半徑內釋放攻擊波。這足以保證艦隊在敵軍岸基航空兵的打擊半徑邊緣遊走。
但今晚，坎寧安決定把這個距離壓縮到60海里。
這是一個經過精密計算的殺局：他必須等待。
他必須等到18：00，等到墨索里尼那張嘴吐出「宣戰」二字，才能扣動扳機坎寧安自詡是海盜，但他絕不屑於做一個不宣而戰的偷襲者。
然而，這種「紳士的堅持」壓縮了戰術窗口。
為了讓「厭戰號」這種航速僅有24節的老式戰列艦能在空襲後迅速切入港口補刀，並在天亮前利用夜幕撤出敵軍轟炸機半徑，他別無選擇。他只能把艦隊的主炮，直接架在義大利人的眼皮子底下。
艦隊保持著無線電絕對靜默。
整個編隊呈緊密的雙縱隊突擊陣型，核心打擊群由旗艦「厭戰號」戰列艦、「馬來亞號」戰列艦，以及兩艘航空母艦—新銳的「光輝號」和老舊的「鷹」號組成。
而在前方5海里處，是地中海艦隊副司令約翰·托維中將指揮的前衛掩護群。
托維並沒有待在戰列艦上，而是將自己的指揮旗移到了輕巡洋艦「獵戶座號」上。他率領著第3巡洋艦中隊和第14驅逐艦支隊的八艘驅逐艦，像獵犬一樣呈扇形散開，負責清掃一切可能出現的義大利潛艇和偵察船。
旗艦「厭戰號」，艦橋。
坎寧安站在海圖桌前，手中的圓規在海圖上划過一道弧線。
「60海里。」
他低聲自語，空氣中瀰漫著一股令人窒息的張力。在這個距離上，甚至不用雷達，只要有一艘義大利漁船路過，就能看見這支遮天蔽日的艦隊。
「長官，托維中將發來燈光信號。」信號官報告，聲音壓低，「前衛編隊聲吶未發現異常。海面淨空。」
坎寧安點了點頭。
「保持航向330。航速18節。」
「告訴輪機艙，保持鍋爐壓力。我要他們在接到命令的三分鐘內，把航速提到24節。」
他們現在是在獅子的嘴邊散步，並隨時準備咬碎它的喉嚨。
17：30，塔蘭托灣上空，高度300米。
一張灰色的影子低空掠過海面。那是一架從馬爾他起飛的「桑德蘭」（Short
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Sunderland）式四發水上飛機，編號L5804。
機長愛德華·吉布森上尉緊握著操縱杆，額頭上滲出了汗珠，在這個高度，他幾乎能聞到下面海水的氣味。
「高度300。航向045。我們正在接近目標區域。」領航員的聲音在耳機里響起。
「保持鎮定。」吉布森下令，「我們就裝作是一架迷航的運輸機。
前方，塔蘭托軍港的輪廓逐漸清晰。
這確實是一個天然的良港。
外港馬拉·格蘭德（MarGrande）寬闊深邃，通過一條狹窄的運河與內港馬拉·皮科洛相連。在這個黃昏，港口顯得異常寧靜。甚至可以說，寧靜得有些詭異。
吉布森舉起望遠鏡，他的瞳孔猛地收縮。
情報是準確的，準確得令他感到發指。
在望遠鏡的視野里，義大利皇家海軍的主力艦隊就像是一群在夕陽下打盹的海象，毫無防備地暴露在泊位上。
最外側的是兩艘龐然大物—一維托里奧·維內托級戰列艦「維托里奧·維內托號」和「利托里奧號」。
她們那流線型的艦體在夕陽下閃閃發亮，381毫米主炮塔指向正前方，炮口還蓋著帆布。
再往裡，是四艘經過現代化改裝的老式戰列艦：「加富爾伯爵號」、「朱利奧·凱撒號」、「安德烈亞·多利亞號」和「卡約·杜伊里奧號」。
而在內港，七艘重巡洋艦（扎拉級、特倫托級）和數十艘驅逐艦擠在一起，密密麻麻的桅杆如同冬日的枯林。
「看看這幫懶鬼。」副駕駛低聲罵道，「沒有煙。一艘船都沒有生火。」
這意味著所有主力艦的鍋爐都處於冷態。
對於這種重型燃油鍋爐，從點火到產生足夠驅動渦輪機的過熱蒸汽，至少需要五個小時，也就是說，哪怕現在把炸彈扔在他們頭上，這支艦隊也動彈不得。
「防雷網呢？」吉布森問。
「看那裡，長官。」觀察員喊道，「防雷網只拉上了不到三分之一！外港的3
號和4號泊位完全敞開！他們簡直是在邀請我們進去！」
就在這時，機尾的無線電員緊張地報告：「長官，截獲地面無線電信號。頻率102.5。似乎是義大利人的雷達站。」
吉布森心頭一緊。被發現了？
但他並沒有看到戰鬥機起飛，也沒有看到高射炮開火。
地面上，那些防空陣地依然死氣沉沉，炮衣都沒有褪下。
義大利海軍確實在塔蘭托部署了一台代號「Gufo」的實驗性雷達。它也的確發現了這架桑德蘭飛機。但當時正值墨索里尼即將發表演講，指揮部的值班軍官認為這只是一架英國人的例行偵察機。
為了不打擾即將開始的慶祝晚宴，他們選擇了忽略。
「發報。」吉布森放下望遠鏡，聲音中透著一絲激動，「發給厭戰號」。
使用加密頻道。不要怕暴露位置，反正他們已經要把頭伸進絞索了。」
「電文如下：所有魚兒都在網裡。鍋爐熄火。防雷網未閉合。天氣晴朗。這是一場自助餐。」
18：01，地中海特遣艦隊，塔蘭托以南60海里，「厭戰號」通訊室。
解碼員將剛剛收到的電文遞給威利斯准將，威利斯看了一眼，快步走上艦橋。
「長官。偵察確認。情報屬實。」
坎寧安接過電報，掃了一眼。此時，懷表的分針剛剛跳過12。
18：01。
這一刻，在羅馬，墨索里尼正在威尼斯宮的陽台上揮舞著拳頭，宣布義大利進入戰爭狀態。這一刻，在倫敦，亞瑟·斯特林剛剛走進BBC的直播間。
坎寧安合上懷表，發出一聲清脆的金屬撞擊聲。
海風吹動著他的衣角，在這個距離上，他甚至有一種錯覺，仿佛能聽到羅馬廣場上的歡呼聲。
「先生們。」他的聲音平靜，但卻穿透了艦橋上的風聲。
「現在的時刻是18點01分。我們在戰爭中了。」他轉過身，對通訊官下令，「打破無線電靜默。」
「向光輝號」和鷹」號發出信號：以此處為起點。執行審判。」
「告訴所有的飛行員：不需要節省彈藥。也不需要留手。」
「自由開火。」
18：15，光輝號航空母艦，飛行甲板。
沒有任何刺耳的警報聲，只有擴音器里傳來的低沉指令。
「所有飛行員，登機。」
「地勤人員，撤離甲板。」
「航向330，全速迎風。」
這艘排水量23000噸的裝甲航母開始加速。
由於距離塔蘭托只有60海里，這意味著飛機的往返航程極短，不需要攜帶副油箱，可以最大掛載起飛。艦劈開波浪，迎向西北風。航速提升至28節，加上15節的自然風，甲板上的合成風速達到了43節，這是完美的起飛條件。
甲板上，十二架「劍魚」式魚雷轟炸機已經排成了兩列。
在現代戰爭的語境下，這些飛機看起來就像是博物館裡的笑話。雙翼結構，帆布蒙皮，開式座艙，不可收放的起落架，最高時速僅有220公里。飛行員們戲稱它為「網兜」（Stringbag），因為它看起來什麼都能裝，就是裝不了先進技術。
但在今晚，它們是死神的使者。
每一架飛機的腹部，都掛載著一枚沉重的18英寸（457毫米）MarkXII型航空魚雷。而在魚雷的尾部，用鋼絲固定著那個看似簡陋的木製框架—一那是淺水穩定鰭。
肯尼思·威廉姆森少校（Lt.Cdr.KennethWilliamson），第815海軍航空中隊的指揮官，爬進了編號L4A的長機座艙。他戴上皮質飛行帽，拉下防風鏡。刺骨的海風灌進座艙，但他感覺不到冷。他的血液在沸騰。
他回頭看了一眼后座的領航員斯嘉麗上尉，對方正在校對航圖，手裡緊緊抓著信號槍。
「引擎啟動！」甲板引導員揮舞著綠色的螢光棒。
一陣金屬摩擦的尖嘯聲過後，十二台布里斯托·佩格薩斯氣冷發動機同時噴出了藍色的火焰。轟鳴聲震耳欲聾。螺旋槳開始旋轉，在暮色中切割出一道道透明的圓盤。
威廉姆森推下油門杆，引擎咆哮，機身劇烈顫抖。
這架笨重的雙翼機開始在甲板上滑跑。
起初，它還跑得很慢，搖搖晃晃，就像一隻喝醉的鴨子。但在滑行了不到一百米後，巨大的雙翼產生了足夠的升力。它頑強地抬起了機頭，離開了甲板，鑽進了逐漸降臨的夜幕中。
緊接著是第二架、第三架————與此同時，在後方五海里處的「鷹」號航母上，另外八架同樣掛載著魚雷和照明彈的「劍魚」也相繼升空。
由於距離極近，這也意味著飛行時間大大縮短。這支由二十架雙翼機組成的攻擊群，僅僅需要在空中飛行不到半個小時。
它們完成了編隊，然後壓低高度，貼著黑色的海浪，保持著85節的經濟巡航速度，向著北方的塔蘭托港飛去。
它們飛得很低，只有30米。在這個高度，它們完全處於義大利海岸雷達的盲區之中。
而在艦載機攻擊波出發之後，龐大的艦隊並未滯留在海面上，而是全速向塔蘭托港口殺去。
18：55，塔蘭托軍港。
塔蘭托沉浸在一片歡樂的海洋中。就在半小時前，領袖宣布了宣戰的消息。
整個港口燈火通明，碼頭上的路燈全部打開，甚至戰列艦的甲板上也掛起了彩燈。
軍官俱樂部里傳出歌劇《圖蘭朵》的詠嘆調和碰杯的聲音。
對於義大利水兵來說，這就是一場狂歡。
他們相信領袖的話：英國人已經完了。這場戰爭只是一次武裝遊行。
在「利托里奧號」戰列艦的甲板上，幾名水兵正靠在欄杆上抽菸，看著岸上閃爍的燈光，討論著明天去北非之後能帶回什麼戰利品。
「這簡直是度假。」一名水兵吐出一口煙圈，「英國人的艦隊肯定還在亞歷山大港瑟瑟發抖。」
沒有人注意到夜空中傳來的異樣聲響。那種低沉的、如同老式割草機般的嗡嗡聲，被海浪拍打岸堤的聲音和岸上的喧囂聲完美地掩蓋了。
19：00。
威廉姆森少校的座機飛抵塔蘭托外港上空，高度：1200米。下方的港口亮得像是一顆聖誕樹，毫無防備，燈火通明，甚至能看到碼頭上移動的汽車車燈。
但這對於超低空魚雷攻擊來說，光影太過雜亂且具有欺騙性。
「照明彈投擲。」兩架負責支援的劍魚機拉升高度，在港口東側投下了一連串鎂光照明彈。刺眼的白光瞬間撕裂了夜幕，將整個港區的水面照得如同白晝。
這不僅僅是為了暴露目標，更是為了勾勒出海岸線與防波堤的清晰邊界，在這種複雜的內港環境中，必須確保魚雷入水點是深水區，而不是防波堤的石頭或者岸邊的淤泥。
在耀眼的鎂光背襯下，那一排排停泊在黑暗中的鋼鐵巨獸—一六艘戰列艦、
七艘重巡洋艦—一那龐大的黑色剪影被完美地投射在泛光的水面上。也就是在這一刻，水面和陸地被強光強行分割開來。
那是教科書般的靶標。
「開始攻擊。」威廉姆森推桿，L4A號劍魚機開始俯衝，高度表飛速旋轉。
1000米，800米，500米————風在耳邊尖嘯，帆布蒙皮發出劇烈的抖動聲，仿佛隨時會撕裂。
直到此刻，塔蘭托的防空警報才悽厲地響了起來。
「空襲！空襲！」岸上的探照燈開始胡亂掃射，高射炮開始零星射擊，紅色的電光彈劃破夜空，但太過於稀疏。
而且，義大利人的防空炮火犯了一個致命的錯誤。他們的引信設定高度太高了。所有的炮彈都在2000米以上的高空爆炸，那是針對現代單翼轟炸機的防禦高度。
他們做夢也想不到，英國人會開著這種一戰水平的雙翼機，貼著只有30米的高度進行突防。
威廉姆森的飛機率先穿過了火網。前方就是那艘巨大的「加富爾伯爵號」戰列艦。距離800米，高度30米，這是自殺般的距離。在這個距離上，甚至戰列艦上的機槍都能打到他。
「穩住————穩住————」威廉姆森死死盯著簡陋的環形瞄準具，戰艦巨大的側影填滿了他的視野。
「投彈！」他猛地拉起拉環，機腹下一輕，那枚沉重的18英寸魚雷脫離了掛架，墜向海面。
如果是常規魚雷，在這麼低的高度入水，會因為動能過大直接扎進12米深的海底淤泥里。但在魚雷入水的瞬間，尾部的木製穩定鰭狠狠地拍擊水面，產生了一個向上的力矩，強制魚雷改平。隨後，木製框架在水流衝擊下脫落，魚雷在水下5米的深度，拉出一條筆直的白色航跡，以35節的速度沖向「加富爾伯爵號」。
轟——！！！
一聲沉悶而巨大的爆炸聲。
魚雷精準地命中了「加富爾伯爵號」的左舷部，就在B炮塔下方。巨大的水柱沖天而起，高達一百米，混雜著黑色的重油和鋼鐵碎片。
這艘29000噸的戰列艦猛烈地顫抖了一下，仿佛被巨錘擊中了肋骨。艦體瞬間撕裂了一個12米寬的大洞，海水瘋狂湧入，龍骨發出了扭曲的呻吟。
但這只是開始。
緊接著，第二架、第三架劍魚機沖了進來。它們像是一群瘋狂的灰蛾，從各個方向撲向那些停泊不動的巨獸。
外港3號泊位，新銳戰列艦「利托里奧號」成了重點照顧對象，三架劍魚機對它形成了夾擊之勢。
第一枚魚雷擊中了右舷艦，第二枚魚雷擊中了左舷艦艉，第三枚魚雷擊中了右舷部。
連續三次巨大的爆炸，讓這艘排水量45000噸的巨艦瞬間發生了劇烈的側傾。
損管警報聲響徹全艦。
「注水！快向左舷注水！」艦長在指揮塔里歇斯底里地吼叫，但他發現通訊系統已經癱瘓，水手們在傾斜的甲板上滑倒，慘叫聲被爆炸聲淹沒。重油泄漏，整個海面開始燃燒。
與此同時，內港也遭到了攻擊。
掛載著炸彈的劍魚機群開始轟炸水上飛機機庫和油庫。
一枚250磅炸彈直接命中了一座儲油罐，沖天的火球照亮了半個塔蘭托。燃燒的重油流進海里，將港口變成了一片火海，義大利的巡洋艦被困在火海中，盲目地向四周開火，甚至擊中了自己的友軍。
短短十分鐘，原本不可一世的義大利皇家海軍，變成了一堆在火海中掙扎的廢鐵。
「加富爾伯爵號」已經坐沉，上層建築歪斜在水面上。「利托里奧號」艦艏沒入水中，正在緩慢下沉。「安德烈亞·多利亞號」雖然沒有被直接命中，但近失彈震壞了它的舵機。
20：00，塔蘭托港外海20海里，「厭戰號」戰列艦。
沒有電報機的列印聲，艦隊再次恢復了無線電靜默一那是在為二重奏做準備。
義大利人肯定想不到那些劍魚只是刺入他們動脈的匕首，在這身後還有一把重錘。
打破這死寂的，是頭頂夜空中傳來的、低沉且疲憊的引擎轟鳴聲。那是布里斯托·佩格薩斯氣冷發動機的聲音。
第一攻擊波，返航了。
威廉姆森少校的L4A號座機低空掠過「厭戰號」的右舷，正準備進入「光輝號」的降落航線。在飛過旗艦艦橋的一瞬間，后座的領航員探出半個身子，冒著強勁的氣流，手裡揮舞著一盞阿爾迪斯信號燈，興奮地朝著坎寧安的方向打出了一串急促的燈光信號。
信號官舉著望遠鏡，幾乎是同步大聲翻譯了出來：「任務完成（MissionAcco
mplished）。"
「長官！戰果確認！」
「確認命中加富爾伯爵號」一枚魚雷！艦體左傾！」
「確認命中利托里奧號」三枚魚雷！艦艏坐沉！」
「確認命中卡約·杜伊里奧號」一枚魚雷！」
「上帝保佑，我方無一損失！」
坎寧安正站在海圖桌前，聽到報告，他鬆了口氣。
此時，他正面臨著一個選擇。
按照常規的海軍戰術教條，航母艦載機完成突襲並取得戰果後，艦隊應立即脫離，利用夜色掩護向南撤退，避免遭到敵軍岸基航空兵在天亮後的報復。
這是一個完美的勝利，足夠讓他獲得一枚勳章，也足夠向倫敦交差。
但他沒動。
他走到艦橋外，舉起望遠鏡。
在那個方向，地平線上已經出現了暗紅色的光暈，那是塔蘭托燃燒的火光，即使隔著20海里依然清晰可見。
但義大利人正忙著救火，並未發現20海里外的這支龐大艦隊。
「長官？」副參謀長看出了坎寧安的猶豫，「光輝號」正在回收第一波飛機。我們是否轉向航向180，準備撤退？」
坎寧安放下望遠鏡，他看了一眼懷表，又看了一眼那火光沖天的港口。
他想起了邱吉爾的一句話：「把槍口頂在義大利人的腦門上。」
僅僅是空襲，不夠！
魚雷可以讓船沉沒，但只有戰列艦的主炮才能讓敵人感到絕望。
那是飛機的勝利，不是大艦巨炮的勝利。
他要讓義大利人從骨子裡感到恐懼，他要徹底摧毀這個港口的運作能力，不僅僅是船，還有船塢、油庫、起重機。
而且，他之所以冒險把戰列艦帶到60海里的極近距離，不就是為了這一刻嗎？
如果不打這一炮，他怎麼對得起跟著他一起出來的弟兄們，怎麼對得起「厭戰號」？
「不。」坎寧安合上懷表，發出「啪」的一聲輕響。
「告訴博伊德上校，光輝號」和鷹」號回收飛機後，在驅逐艦掩護下向南撤退。」
坎寧安轉過身，目光在燃燒。
「威利斯，給托維中將發信號。」
「前衛巡洋艦編隊，向港口外圍掃蕩。」
「戰列艦編隊——厭戰號」、馬來亞號」————」
說到這裡，坎寧安突然愣住了，他想起了報告中的漏洞。
「維托里奧·維內托號」呢？」坎寧安冷冷地問道，通訊官愣了一下，臉色微變：「長官————第一攻擊波沒有報告關於維內托號」的命中確認。可能————魚雷射失了。另外，朱利奧·凱撒號」和安德烈亞·多利亞號」也沒有確切的命中報告。」
空氣瞬間凝固。
坎寧安那雙灰色的眼睛眯了起來。他在腦海中迅速做著減法，現實很殘酷。
根據情報，義大利人有六艘戰列艦，現在只癱瘓了三艘。
這意味著，義大利海軍的旗艦、另一艘擁有9門381毫米主炮的超級戰列艦「維內托號」，以及兩艘經過現代化改裝、擁有320毫米主炮的老式戰列艦，此刻可能還完好無損地停在泊位上。
而坎寧安手裡現在只有「厭戰號」和「馬來亞號」。
為了保證亞歷山大港這個大本營的絕對安全，防止義大利人還有什麼未知的後手偷襲基地，他特意把那艘航速最慢、最笨重的「君權號」留在了埃及看家。
二對三，而且是在敵人的港口裡。
最致命的是，如果不把「維內托號」打掉，即便擊沉了其他船，義大利海軍依然擁有地中海最強的主力艦。如果它的損管得力，或者鍋爐里哪怕還有一點餘溫，能讓液壓系統驅動龐大的炮塔旋轉，那它就是一隻還沒死的猛虎。
在幾公里的距離上，它的381毫米穿甲彈可以輕易撕碎「厭戰號」的一戰時期裝甲。
這是真正的賭博。
「很好。」坎寧安的臉上反而露出了一絲猙獰的笑意，「既然義大利人還沒死透，那我們就去幫它一把。」
「長官，我們要撤嗎？」托維的信號燈再次發來了詢問，「光輝號」已經開始轉向。」
坎寧安看了一眼懷表，又看了一眼那火光沖天的港口。
他不僅是一個賭徒，更是一個精算師。
既然「維內托」沒死，那就去補一刀，但必須做好遭遇戰的準備。
「不。」坎寧安果斷下令，「命令不變，光輝號」和鷹」號向南撤退。」
「槍炮長，聽著。」
「主炮彈藥切換。」
「A炮塔、B炮塔（前主炮群），裝填穿甲彈。我要隨時準備應對維內托號」的反擊。如果它敢動一下，就砸斷它。」
「X炮塔、Y炮塔（後主炮群），保持高爆彈，目標——港口設施。」
「戰列艦編隊——厭戰號」、馬來亞號」。
3
「航向045。」
「全速前進。」
「我們要進去。」
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