第126章 斯特林先生
第126章 斯特林先生
「呵————真有意思。」
亞瑟站在車門前，嘴角有些玩味。
因為在他的視網膜上，RTS給站台上那些衣冠楚楚的大人物們打上了一個個鮮紅的標籤。
隨著目光的掃視，一個個只有他能看見的信息框在那些貴族頭頂彈出：
【目標】：霍勒斯·威爾遜爵士一【政治傾向：極度綏靖】、【陣營：張伯倫核心幕僚】、【備註：主張對德和談】
【目標】：雷金納德·帕克爵士—一【政治傾向：投降派】、【陣營：倫敦金融城財團】、【備註：不僅不想打仗，還想和德國人做生意】
【目標】：哈利法克斯勳爵的代表一【政治傾向：綏靖/反邱吉爾】————
一眼望去，那片光鮮亮麗的內圈人群里，竟然有超過80%的人頭頂上都頂著「綏靖」或者「和平派」的標籤。
但這還不是最精彩的。
當亞瑟的視線掃過這群政客的核心圈時，他的冷笑和譏諷都凝固了，他臉上的表情變得愈加精彩—一那是一種混合了荒謬與殺意的笑容。
他看到了雷金納德·帕克爵士。
這位在倫敦金融城呼風喚雨、平日裡連看人都用鼻孔的大銀行家，此刻竟然微微彎著腰，雙手攏著火柴，極其殷勤、甚至帶著幾分諂媚地在給一個滿臉油光的胖子點菸。
那個胖子穿著剪裁完美的燕尾服，滿臉享受地吞雲吐霧，坦然接受著這位爵士的伺候。
哈羅德·斯特林（HaroldStirling）。
亞瑟的親叔叔，一個在家族族譜上邊緣化的旁系，一個在老伯爵掌權時只能負責打理外圍生意的「高級管家」。
但此刻，因為他姓「斯特林」，因為他代表了那個正在為帝國鍛造軍艦和引擎的龐大工業怪獸，連帕克這種級別的綏靖派大佬，都得像個侍應生一樣對他點頭哈腰。
【目標】：哈羅德·斯特林【身份】：斯特林重工執行董事之一/家族「看門人」/你的叔叔【政治傾向】：牆頭草/唯利是圖（Opportunist）
【備註】：正享受著作為「斯特林代言人」的權力快感。他已傾向於支持哈利法克斯的「體面和平」方案，試圖用你的戰功作為籌碼，換取家族在戰後歐洲市場的安全—以及他個人的政治地位。
「好啊，真是太好了。」亞瑟低聲喃喃自語，手指下意識地輕輕摩挲著腰間那把冰冷的魯格手槍握把。
原來如此，亞瑟秒懂。
這就是倫敦的規矩。
這群雜種。
他們不僅急著把大英帝國打包賣給柏林那個奧地利下士，或者是大洋彼岸的美國佬。
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他們甚至還想把亞瑟和手下士兵們在敦刻爾克流的血抽於，去給哈羅德嘴裡那根雪茄助興。
「賴德，」亞瑟整理了一下潔白的手套，眼中的笑意混雜著殺意，聲音里卻透著一股令人毛骨悚然的興奮：「看來我們真的很受歡迎。這群想把大英帝國賣給小鬍子的雜種，連同我們親愛的家人都在列————全他媽到齊了。」
「全體肅靜！整理軍容！」
亞瑟·斯特林並沒有急著下車。
他站在包廂的鏡子前，最後一次正了正帽檐，那雙戴著白色小羊皮手套的手，輕輕彈去了衣領上根本不存在的灰塵。
他的聲音低沉，卻通過打開的包廂門，清晰地傳達到每一名軍官的耳中。
「把背挺直了，讓倫敦看看，什麼是斯特林家的兵。」
「是，長官！」
哐當——！沉重的車門被猛地推開。
那一瞬間，早已架設好的鎂光燈陣列如同防空火炮一般，發起了第一輪齊射。
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
白色的閃光撕裂了蒸汽和黑暗，將亞瑟的身影定格在無數張底片上。
他第一個走出了車廂。黑色的軍靴重重地踏在滑鐵盧車站的水泥站台上，發出清脆而充滿壓迫感的敲擊聲。
他穿著那套薩維爾街定製的准將制服，外面披著件德軍黑色皮大衣。
他微微眯起那雙湛藍色的眼睛，面對著眼前這令人目眩的「炮火」，臉上沒有絲毫的疲憊或怯懦，只有如同雕塑般冷峻的威嚴。
在他身後，是賴德少校，麥克塔維什中士，還有那個裹在陰影里、神色複雜的法國女人。
再往後，是成百上千名全副武裝的士兵。他們從蒸汽中走出，步調一致，沒有一個人說話。
他們的鋼盔上還帶著法蘭西的泥土，他們的眼神里還殘留著殺人的餘溫。
這哪裡是回家的孩子？這分明是一群剛剛入侵了倫敦的野獸。
記者們瘋狂地按動快門，手中的鋼筆在速記本上飛舞，試圖記錄下這位「加來奇蹟」締造者的每一個表情。
但在憲兵構築的紅色警戒線外，他們無法靠近，只能像一群被欄杆擋住的飢餓鴨子，伸長了脖子。
亞瑟沒有理會他們。他甚至沒有在那片閃光燈的海洋中停留一秒。他只是用一種審視獵物的目光，掃過站台邊緣那幾輛黑色的轎車，然後大步流星地走向出口。
滑鐵盧車站·特別通行區（VIPPassage）
隨著汽笛聲的餘音消散，那個由「人造白晝」構築的舞台終於拉開了帷幕。
正如亞瑟所預料的那樣，這群倫敦的禿鷲們絕不會在那種寒冷、潮濕且充滿煤煙味的車站外等候。
那是留給普通士兵家屬的待遇。
對於這些掌控著帝國命脈的大人物來說，他們享有特權一他們天生就該站在站台的最前端，站在那道紅色警戒線的最內側，占據了這場名為「凱旋」的話劇最好的前排觀眾席。
亞瑟剛剛邁出蒸汽的迷霧，靴子踩在堅硬的水泥地上。
還沒等他那個「立正」的命令完全下達，還沒等身後的賴德少校和那群滿身殺氣的老兵完全走出陰影，那群等候多時的「親友團」就已經迫不及待地圍了上來。
首當其衝的，正是那個胖子。
「亞瑟！我的上帝啊！」
一聲誇張的、充滿了虛偽的驚呼聲，瞬間壓過了周圍快門按動的咔嚓聲，也刺破了亞瑟周圍那層冰冷的力場。
哈羅德·斯特林。
他當然不是斯特林家族的掌舵人一那個位置屬於老伯爵。
他僅僅是斯特林家族下屬產業—一斯特林重工克萊德造船廠的執行董事。
雖然他在家族董事會的長桌上擁有僅次於伯爵的發言權，雖然他在倫敦金融城裡同樣被人尊稱為「斯特林先生」。但在那森嚴得如同封建王朝般的族譜里，擁有爵位繼承權和真正核心法統的「嫡系」，從來都只有老伯爵這一脈。
至於哈羅德？無論他在生意場上如何呼風喚雨，無論他在家族會議上坐得離主位有多近，在擁有唯一繼承權的亞瑟面前，他終究只是一個被安排去打理具體產業的旁系親戚，一個負責替主家賺錢的「高級打工仔」。
但此刻，這位剛剛還在享受著銀行家點菸待遇、試圖在政客面前扮演「家族話事人」角色的「斯特林先生」，卻展現出了與其體型完全不符的驚人靈活度。
他幾乎是小跑著衝過了那幾米遠的距離。在那群記者瘋狂閃爍的鎂光燈下，在那群權貴矜持的注視下，他張開雙臂，滿臉堆著油膩且諂媚的笑容，甚至不顧被蒸汽打濕的昂貴燕尾服，朝著亞瑟撲了過來。
「看看你！我就知道！我就知道斯特林家的種是死不了的！」
哈羅德給了亞瑟一個極其用力的擁抱。
那雙保養得極好、散發著古龍水味的大手，在大庭廣眾之下，重重地、甚至帶著某種誇張的節奏感，拍打著亞瑟的風衣後背。
啪、啪、啪。
每一個動作都精準地卡在鎂光燈閃爍的瞬間，每一聲拍打都是在向全世界聲明。
哈羅德正在用這種肢體語言向全倫敦、向那些躲在鏡頭後面的董事會成員、
向那些正在觀望的政客們高聲宣告：看啊！我們是多麼親密！我是看著他長大的！我是他在這個世界上最值得信賴的親人！這就是我們家的英雄，以及—一這就是我們要賣的好價錢一而我，哈羅德，才是那個能控制這頭獅子的人。
但亞瑟的心裡比誰都清楚：
此時此刻，這個抱著自己「痛哭流涕」、滿嘴感謝上帝的老傢伙，恐怕是整個英格蘭第一個希望自己永遠死在法蘭西爛泥坑裡的人。
畢竟，只要德國人的航彈威力再大那麼一點點，只要斯特林家族這唯一的直系繼承人變成一盒骨灰————那麼這位只能坐在董事會側席的「代管家」，就能名正言順地接管一切，甚至有機會去觸碰那個他覬覦了半輩子的伯爵頭銜。
可惜，讓他失望了。
回來的不是一盒骨灰，而是一個準備清理門戶的瘋狗。
所以亞瑟沒有動。
他像一根打入地基的鋼樁一樣站在原地，雙手垂在身側，任由這個男人表演。
他的眼神越過哈羅德顫抖的肩膀，冷冷地注視著那群正在瘋狂按快門的記者。
距離被強行拉近到了零。
亞瑟的鼻尖瞬間充斥著一股濃烈的、昂貴的古龍水味一那是混合了麝香、
雪松和柑橘的甜膩氣息，甚至還夾雜著剛才那根昂貴雪茄的菸草味。
這股味道如此霸道，試圖掩蓋一切。
但它卻與亞瑟身上那股來自加來的味道—一那股混合了戰壕爛泥、乾涸血跡、硝煙以及從死人堆里爬出來的腐臭味一—發生了劇烈的化學反應。
那是兩個世界的碰撞。
一個是用絲綢、紅酒和謊言編織的倫敦名利場。一個是用鋼鐵、屍塊和鮮血澆築的法蘭西地獄。
而在他們身後幾米遠的地方，雷金納德·帕克爵士和霍勒斯·威爾遜爵士正端著香檳，站在並沒有完全散去的蒸汽邊緣，用一種矜持而滿意的目光注視著這一幕。
在他們看來，這簡直是一幅完美的油畫：《帝國的寬恕與英雄的歸來》。
由於蒸汽緣故，這些人看不見亞瑟的表情。哈羅德趴在亞瑟肩頭，正準備鬆開手臂，但他突然感覺到了什麼一亞瑟的身體蹦的梆硬，而且，有一隻戴著白色手套的手，正以一種並不友好、甚至可以說是推拒的力度，抵在了他的胸口。
「哈羅德叔叔。」
亞瑟的聲音很輕，輕得只有擁抱在一起的兩人能聽見。
但他並沒有回抱這位熱情的長輩。相反，他緩緩抬起那隻戴著黑色手套的手，抵在了哈羅德那件昂貴的燕尾服胸口。
動作雖然看起來優雅、克制，那是一個晚輩對長輩的禮貌性推拒。
但只有哈羅德自己知道，那隻手上傳來的力量大得驚人，帶著一股根本不容拒絕的壓迫感，硬生生地將他推開了半米遠。
「你的領結歪了。」亞瑟淡淡地說道。
哈羅德愣住了。
那張堆滿了油膩笑容的面具瞬間出現了裂紋。
他原本準備好的一肚子感人肺腑的台詞，被這一句無關痛癢、卻又極度冷漠的話硬生生地堵在了喉嚨里，噎得他差點喘不上氣。
那一瞬間，哈羅德感覺到一股寒意順著脊椎骨爬了上來。
他在亞瑟那雙湛藍色的眼睛裡，看到了一種以前從未見過的東西—一那不是看親人的眼神，甚至不是看活人的眼神。那是看死人的眼神。那是只有在屠宰場裡待久了的屠夫，才會有的、評估生死的眼神。
這小子————變了？
這種荒誕的感覺在哈羅德的心頭剛剛升起，就被他迅速壓了下去。
不，不可能。
哪有人幾個月就能從紈絝子弟變成殺人魔王的？
一定是錯覺。
是被那該死的蒸汽和閃光燈晃了眼。
瞧瞧他，還是這麼在乎儀表，還是這麼挑剔，還是那個只會對著鏡子梳頭的亞瑟·斯特林。
「哈！哈哈哈哈！」
哈羅德爆發出一陣尷尬而響亮的大笑，他有些慌亂地抬手摸了摸自己的領結，用力拍打著亞瑟的肩膀，聲音大得足以讓周圍所有的記者都聽見，以此來掩飾自己剛才那一瞬間的僵硬：「哦！上帝啊！聽聽！聽聽我們的英雄在說什麼！」
「你這小子，真是一點都沒變！哪怕是從地獄回來，還是這麼在乎儀表！還是這麼挑剔！這就對了！這才是貴族！這才是斯特林！」
哈羅德一邊手忙腳亂地整理著那個其實並沒有歪多少的領結，一邊迅速恢復了剛剛那精明且貪婪的目光，快速上下掃視著亞瑟。
他沒有問亞瑟受沒受傷。他沒有問前線死了多少人。他沒有問身後那些士兵今晚睡哪。他甚至連一句關於老伯爵身體的客套話都沒問。
他的眼神貪婪地，死死聚焦在亞瑟肩頭那枚金色的准將徽章上，以及亞瑟腰間那把充滿暴力的、來自德國軍官的魯格手槍上。
那是只有他這種投機者才能讀懂的語言：
那不是軍銜，那是權力的通行證。
那不是戰利品，那是股價的催化劑。
這可是巨大的政治資本。
有了這個，他在今晚的宴會上，在那群想要媾和的權貴面前，腰杆就能挺得比誰都直。
「聽著，亞瑟。沒時間回莊園了，也沒時間去兵營。」哈羅德湊近了一些，壓低聲音，語氣中透著一股急切，仿佛他正在談一筆幾百萬英鎊的大生意：「今晚，現在，就在多切斯特酒店（TheDorchester）。哈利法克斯勳爵沒錯，就是那位外交大臣——專門為你舉辦了一場接風洗塵的慈善晚宴。」
「為我？」亞瑟挑了挑眉，抬起手腕看了一眼手錶。
23：00，還有一個小時午夜將至。
在這個時間點，在這座被防空警報和燈火管制籠罩的死寂城市裡，正常的倫敦市民早就應該躲進防空洞，或者是裹著毯子在冰冷的公寓裡瑟瑟發抖了。
但亞瑟心裡很清楚，那是給窮人定的規矩。
對於另一個倫敦一那個屬於梅費爾和蘇活區的倫敦來說，夜生活才剛剛開始。
在那些厚重的黑天鵝絨窗簾後面，在那些有著加固混凝土頂棚的地下俱樂部里，此刻正是群魔亂舞的時候。
琴酒正在爵士樂的節奏中流淌，脫衣舞娘正在蘇活區的地下室里伴著防空警報脫下最後一件內衣，而那些不用在這個點爬起來去工廠造炮彈的貴族和政客們，正在用酒精和肉體麻痹自己對戰爭的恐懼。
那是一種末日前的狂歡。
一種「今朝有酒今朝醉，明日死在炸彈下」的病態享樂主義。
「舉辦慈善晚宴————」亞瑟在嘴裡反覆咀嚼著這個詞，眼神里充滿了玩味。
真是有趣。
在午夜十二點，在一群正在為了是否向小鬍子投降而爭吵的政客中間，舉辦一場以「慈善」為名的接風宴。
這聽起來不像是為了慶祝勝利，倒像是為了給大英帝國的棺材板上釘釘子而舉辦的慶功宴。
「當然！你是大英帝國的英雄！你是奇蹟！」哈羅德完全沒聽出亞瑟語氣里的嘲諷，他揮舞著手臂，唾沫星子在探照燈的光柱下飛舞，「整個倫敦上流社會都來了！帕克爵士、威爾遜爵士、還有那些銀行家、報業大亨————大家都想親眼看看你這位從敦刻爾克殺回來的斯特林勳爵」。」
「這可是讓家族臉上有光的好機會！如果你父親在這，他也會求著你去的。
亞瑟冷冷地看著這個叔叔。
他當然知道這不是什麼好心。
哈利法克斯？那是綏靖派的領袖。
霍勒斯·威爾遜？那是張伯倫那條想要投降的老狗的首席幕僚，那個鼓吹「和平至上」的陰謀家。
這些人聚在一起，不是為了慶祝勝利，因為根本沒有勝利。
這是一場鴻門宴。
或者說，是一場為了把他—亞瑟·斯特林，這個剛剛歸來的戰爭英雄，包裝成「和平使者」的政治秀。
他們想在那個充滿了香檳、雪茄和高級妓女的溫暖大廳里，用掌聲和鮮花，借亞瑟的嘴，說出「戰爭無法取勝」的鬼話。
「股價。」亞瑟輕聲重複著這個詞，眼神冰冷，在幾百英里外，士兵們還在流血，而在這裡，這群人只關心股票的漲跌和午夜的派對。
「為了股價，我當然得去。」
哈羅德大喜過望，他沒想到亞瑟這麼「懂事」，正要伸手拉著亞瑟上車，突然，他的自光越過亞瑟的肩膀，看到了站在陰影里的那個人。
讓娜中尉。
此刻的她，已經不再是那個滿臉油污、在坦克里咆哮的瘋女人了。
為了適應倫敦的環境，或者說是為了掩人耳目，她換上了一套整潔修身的英軍制服。
雖然不是量身定做，但卡其色的布料緊緊包裹著她常年戰鬥練就的矯健身材，腰間的武裝帶勒出令人驚嘆的曲線。
經過下車前的「精心打扮」，那頭耀眼的金髮被一絲不苟地盤在腦後，露出修長的脖頸和那張帶著法蘭西式傲慢、卻又精緻得驚人的臉龐。她就這麼站在亞瑟身後的陰影里，即便手裡沒有槍，也英氣逼人。
哈羅德的眉頭瞬間皺了起來。
在他這種老派、保守且充滿偏見的貴族眼裡，女人穿軍裝本身就是一種冒犯，更何況還是個沒人介紹的生面孔，還是個法國人。
「亞瑟，這位是————？」
哈羅德並沒有刻意壓低聲音，而是用一種看下人的、極其傲慢且挑剔的眼神上下打量著讓娜。
「今晚的宴會規格非常高，亞瑟。」哈羅德板起臉，用一種教導不懂事晚輩的嚴肅口吻說道：「哈利法克斯勳爵極其看重這次聚會，甚至連安妮·張伯倫夫人（Mrs.Anne
Chamberlain）也會出席。那是我們的老派社交圈，容不得半點沙子。」
亞瑟知道他說的是誰，安妮·張伯倫—也就是前首相的夫人。
哈羅德指了指讓娜身上那套並不合體的ATS制服，一臉嫌棄：「我們恐怕不能帶隨行女軍官進主宴會廳，那太————不體面了。你知道那些夫人們有多挑剔，她們會覺得這是對晚宴的褻瀆。」
哈羅德擺了擺手，像是在打發一個不重要的僕人：「隨從有專門的休息室，就在樓下。那裡有免費的茶水和三明治，她在那裡等著就行。」
空氣，在這一瞬間凝固了。
讓娜的眼神在這一秒鐘內冷了下來。
那不是普通女人生氣時的眼神，那是在加來廢墟中練就的、準備扣動扳機前的殺氣。
她的右手下意識地摸向腰間的魯格手槍套—一那是亞瑟送給她的黨衛軍的戰利品。
她的嘴唇蠕動了一下，一句最髒的法語國罵（「Allez vous faire foutre，espèce de porc anglais」——去你媽的英國豬）已經到了嘴邊，甚至已經在舌尖上打轉。
她想反駁。
她想掏出槍頂在這個肥豬一樣的英國佬腦門上，告訴他，她是法軍中尉，是戰鬥指揮官，是在加來炸毀了德國人坦克的人，是比他這個只會穿燕尾服的廢物高貴一萬倍的戰士。
但下一秒，她看到了亞瑟的側臉。
那張在霧氣中顯得格外冷峻、毫無波瀾的側臉。
理智在一瞬間澆滅了她的怒火。
這裡不是加來，這裡是倫敦。
這裡是亞瑟家族的地盤，是權力的核心。
這個人雖然討厭，但他姓斯特林，他是亞瑟的長輩，是這場權力的遊戲中的一環。
如果自己現在發作，只會給亞瑟惹麻煩，讓他難堪，甚至破壞他的計劃。
於是，她硬生生地把那句足以讓哈羅德心臟病發的髒話咽了回去。
那感覺就簡直是吞下了一把碎玻璃。
她咬著嘴唇，直到嘴唇發白，手指緊緊攥著制服的下擺，滿臉憋屈、卻又無比隱忍地低下了頭，像是一隻被戴上了嘴套、不得不收起獠牙的母獅子。
「呵。」一聲輕笑。
亞瑟敏銳地察覺到了讓娜的情緒波動，也看穿了她的隱忍。
他突然笑了，那種笑容裡帶著一絲玩味，一絲安撫。
於是他伸出手，極其自然地攬過了讓娜的肩膀，將她拉到自己身邊。
這個動作充滿了保護欲，也充滿了占有欲，那是在向全世界宣告這個女人的歸屬。
「哈羅德叔叔，你誤會了。」亞瑟看著哈羅德，語氣輕鬆，但那一瞬間爆發出的氣場卻讓哈羅德背後的寒毛都豎了起來：「她可不是什麼隨行軍官。」
他轉過頭，看向讓娜，那雙湛藍色的眼睛裡帶著戲謔，手指輕輕摩挲著她的肩章：「德·瓦盧瓦小姐之前不是一直吵著要當斯特林少爺的貼身女僕嗎？我還在考慮要不要錄用她。」
讓娜愣了一下，猛地抬頭看向亞瑟，眼神中充滿了震驚。
「今晚就是你的試用期，親愛的。」亞瑟捏了捏她的肩膀，力道稍微加重了一點，輕聲說到，語氣里充滿了暗示：「表現好一點。如果不合格，我就把你扔回加來餵德國人。」
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「呵————真有意思。」
亞瑟站在車門前，嘴角有些玩味。
因為在他的視網膜上，RTS給站台上那些衣冠楚楚的大人物們打上了一個個鮮紅的標籤。
隨著目光的掃視，一個個只有他能看見的信息框在那些貴族頭頂彈出：
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但這還不是最精彩的。
當亞瑟的視線掃過這群政客的核心圈時，他的冷笑和譏諷都凝固了，他臉上的表情變得愈加精彩—一那是一種混合了荒謬與殺意的笑容。
他看到了雷金納德·帕克爵士。
這位在倫敦金融城呼風喚雨、平日裡連看人都用鼻孔的大銀行家，此刻竟然微微彎著腰，雙手攏著火柴，極其殷勤、甚至帶著幾分諂媚地在給一個滿臉油光的胖子點菸。
那個胖子穿著剪裁完美的燕尾服，滿臉享受地吞雲吐霧，坦然接受著這位爵士的伺候。
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亞瑟的親叔叔，一個在家族族譜上邊緣化的旁系，一個在老伯爵掌權時只能負責打理外圍生意的「高級管家」。
但此刻，因為他姓「斯特林」，因為他代表了那個正在為帝國鍛造軍艦和引擎的龐大工業怪獸，連帕克這種級別的綏靖派大佬，都得像個侍應生一樣對他點頭哈腰。
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【備註】：正享受著作為「斯特林代言人」的權力快感。他已傾向於支持哈利法克斯的「體面和平」方案，試圖用你的戰功作為籌碼，換取家族在戰後歐洲市場的安全—以及他個人的政治地位。
「好啊，真是太好了。」亞瑟低聲喃喃自語，手指下意識地輕輕摩挲著腰間那把冰冷的魯格手槍握把。
原來如此，亞瑟秒懂。
這就是倫敦的規矩。
這群雜種。
他們不僅急著把大英帝國打包賣給柏林那個奧地利下士，或者是大洋彼岸的美國佬。
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他們甚至還想把亞瑟和手下士兵們在敦刻爾克流的血抽於，去給哈羅德嘴裡那根雪茄助興。
「賴德，」亞瑟整理了一下潔白的手套，眼中的笑意混雜著殺意，聲音里卻透著一股令人毛骨悚然的興奮：「看來我們真的很受歡迎。這群想把大英帝國賣給小鬍子的雜種，連同我們親愛的家人都在列————全他媽到齊了。」
「全體肅靜！整理軍容！」
亞瑟·斯特林並沒有急著下車。
他站在包廂的鏡子前，最後一次正了正帽檐，那雙戴著白色小羊皮手套的手，輕輕彈去了衣領上根本不存在的灰塵。
他的聲音低沉，卻通過打開的包廂門，清晰地傳達到每一名軍官的耳中。
「把背挺直了，讓倫敦看看，什麼是斯特林家的兵。」
「是，長官！」
哐當——！沉重的車門被猛地推開。
那一瞬間，早已架設好的鎂光燈陣列如同防空火炮一般，發起了第一輪齊射。
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
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他第一個走出了車廂。黑色的軍靴重重地踏在滑鐵盧車站的水泥站台上，發出清脆而充滿壓迫感的敲擊聲。
他穿著那套薩維爾街定製的准將制服，外面披著件德軍黑色皮大衣。
他微微眯起那雙湛藍色的眼睛，面對著眼前這令人目眩的「炮火」，臉上沒有絲毫的疲憊或怯懦，只有如同雕塑般冷峻的威嚴。
在他身後，是賴德少校，麥克塔維什中士，還有那個裹在陰影里、神色複雜的法國女人。
再往後，是成百上千名全副武裝的士兵。他們從蒸汽中走出，步調一致，沒有一個人說話。
他們的鋼盔上還帶著法蘭西的泥土，他們的眼神里還殘留著殺人的餘溫。
這哪裡是回家的孩子？這分明是一群剛剛入侵了倫敦的野獸。
記者們瘋狂地按動快門，手中的鋼筆在速記本上飛舞，試圖記錄下這位「加來奇蹟」締造者的每一個表情。
但在憲兵構築的紅色警戒線外，他們無法靠近，只能像一群被欄杆擋住的飢餓鴨子，伸長了脖子。
亞瑟沒有理會他們。他甚至沒有在那片閃光燈的海洋中停留一秒。他只是用一種審視獵物的目光，掃過站台邊緣那幾輛黑色的轎車，然後大步流星地走向出口。
滑鐵盧車站·特別通行區（VIPPassage）
隨著汽笛聲的餘音消散，那個由「人造白晝」構築的舞台終於拉開了帷幕。
正如亞瑟所預料的那樣，這群倫敦的禿鷲們絕不會在那種寒冷、潮濕且充滿煤煙味的車站外等候。
那是留給普通士兵家屬的待遇。
對於這些掌控著帝國命脈的大人物來說，他們享有特權一他們天生就該站在站台的最前端，站在那道紅色警戒線的最內側，占據了這場名為「凱旋」的話劇最好的前排觀眾席。
亞瑟剛剛邁出蒸汽的迷霧，靴子踩在堅硬的水泥地上。
還沒等他那個「立正」的命令完全下達，還沒等身後的賴德少校和那群滿身殺氣的老兵完全走出陰影，那群等候多時的「親友團」就已經迫不及待地圍了上來。
首當其衝的，正是那個胖子。
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一聲誇張的、充滿了虛偽的驚呼聲，瞬間壓過了周圍快門按動的咔嚓聲，也刺破了亞瑟周圍那層冰冷的力場。
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他當然不是斯特林家族的掌舵人一那個位置屬於老伯爵。
他僅僅是斯特林家族下屬產業—一斯特林重工克萊德造船廠的執行董事。
雖然他在家族董事會的長桌上擁有僅次於伯爵的發言權，雖然他在倫敦金融城裡同樣被人尊稱為「斯特林先生」。但在那森嚴得如同封建王朝般的族譜里，擁有爵位繼承權和真正核心法統的「嫡系」，從來都只有老伯爵這一脈。
至於哈羅德？無論他在生意場上如何呼風喚雨，無論他在家族會議上坐得離主位有多近，在擁有唯一繼承權的亞瑟面前，他終究只是一個被安排去打理具體產業的旁系親戚，一個負責替主家賺錢的「高級打工仔」。
但此刻，這位剛剛還在享受著銀行家點菸待遇、試圖在政客面前扮演「家族話事人」角色的「斯特林先生」，卻展現出了與其體型完全不符的驚人靈活度。
他幾乎是小跑著衝過了那幾米遠的距離。在那群記者瘋狂閃爍的鎂光燈下，在那群權貴矜持的注視下，他張開雙臂，滿臉堆著油膩且諂媚的笑容，甚至不顧被蒸汽打濕的昂貴燕尾服，朝著亞瑟撲了過來。
「看看你！我就知道！我就知道斯特林家的種是死不了的！」
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啪、啪、啪。
每一個動作都精準地卡在鎂光燈閃爍的瞬間，每一聲拍打都是在向全世界聲明。
哈羅德正在用這種肢體語言向全倫敦、向那些躲在鏡頭後面的董事會成員、
向那些正在觀望的政客們高聲宣告：看啊！我們是多麼親密！我是看著他長大的！我是他在這個世界上最值得信賴的親人！這就是我們家的英雄，以及—一這就是我們要賣的好價錢一而我，哈羅德，才是那個能控制這頭獅子的人。
但亞瑟的心裡比誰都清楚：
此時此刻，這個抱著自己「痛哭流涕」、滿嘴感謝上帝的老傢伙，恐怕是整個英格蘭第一個希望自己永遠死在法蘭西爛泥坑裡的人。
畢竟，只要德國人的航彈威力再大那麼一點點，只要斯特林家族這唯一的直系繼承人變成一盒骨灰————那麼這位只能坐在董事會側席的「代管家」，就能名正言順地接管一切，甚至有機會去觸碰那個他覬覦了半輩子的伯爵頭銜。
可惜，讓他失望了。
回來的不是一盒骨灰，而是一個準備清理門戶的瘋狗。
所以亞瑟沒有動。
他像一根打入地基的鋼樁一樣站在原地，雙手垂在身側，任由這個男人表演。
他的眼神越過哈羅德顫抖的肩膀，冷冷地注視著那群正在瘋狂按快門的記者。
距離被強行拉近到了零。
亞瑟的鼻尖瞬間充斥著一股濃烈的、昂貴的古龍水味一那是混合了麝香、
雪松和柑橘的甜膩氣息，甚至還夾雜著剛才那根昂貴雪茄的菸草味。
這股味道如此霸道，試圖掩蓋一切。
但它卻與亞瑟身上那股來自加來的味道—一那股混合了戰壕爛泥、乾涸血跡、硝煙以及從死人堆里爬出來的腐臭味一—發生了劇烈的化學反應。
那是兩個世界的碰撞。
一個是用絲綢、紅酒和謊言編織的倫敦名利場。一個是用鋼鐵、屍塊和鮮血澆築的法蘭西地獄。
而在他們身後幾米遠的地方，雷金納德·帕克爵士和霍勒斯·威爾遜爵士正端著香檳，站在並沒有完全散去的蒸汽邊緣，用一種矜持而滿意的目光注視著這一幕。
在他們看來，這簡直是一幅完美的油畫：《帝國的寬恕與英雄的歸來》。
由於蒸汽緣故，這些人看不見亞瑟的表情。哈羅德趴在亞瑟肩頭，正準備鬆開手臂，但他突然感覺到了什麼一亞瑟的身體蹦的梆硬，而且，有一隻戴著白色手套的手，正以一種並不友好、甚至可以說是推拒的力度，抵在了他的胸口。
「哈羅德叔叔。」
亞瑟的聲音很輕，輕得只有擁抱在一起的兩人能聽見。
但他並沒有回抱這位熱情的長輩。相反，他緩緩抬起那隻戴著黑色手套的手，抵在了哈羅德那件昂貴的燕尾服胸口。
動作雖然看起來優雅、克制，那是一個晚輩對長輩的禮貌性推拒。
但只有哈羅德自己知道，那隻手上傳來的力量大得驚人，帶著一股根本不容拒絕的壓迫感，硬生生地將他推開了半米遠。
「你的領結歪了。」亞瑟淡淡地說道。
哈羅德愣住了。
那張堆滿了油膩笑容的面具瞬間出現了裂紋。
他原本準備好的一肚子感人肺腑的台詞，被這一句無關痛癢、卻又極度冷漠的話硬生生地堵在了喉嚨里，噎得他差點喘不上氣。
那一瞬間，哈羅德感覺到一股寒意順著脊椎骨爬了上來。
他在亞瑟那雙湛藍色的眼睛裡，看到了一種以前從未見過的東西—一那不是看親人的眼神，甚至不是看活人的眼神。那是看死人的眼神。那是只有在屠宰場裡待久了的屠夫，才會有的、評估生死的眼神。
這小子————變了？
這種荒誕的感覺在哈羅德的心頭剛剛升起，就被他迅速壓了下去。
不，不可能。
哪有人幾個月就能從紈絝子弟變成殺人魔王的？
一定是錯覺。
是被那該死的蒸汽和閃光燈晃了眼。
瞧瞧他，還是這麼在乎儀表，還是這麼挑剔，還是那個只會對著鏡子梳頭的亞瑟·斯特林。
「哈！哈哈哈哈！」
哈羅德爆發出一陣尷尬而響亮的大笑，他有些慌亂地抬手摸了摸自己的領結，用力拍打著亞瑟的肩膀，聲音大得足以讓周圍所有的記者都聽見，以此來掩飾自己剛才那一瞬間的僵硬：「哦！上帝啊！聽聽！聽聽我們的英雄在說什麼！」
「你這小子，真是一點都沒變！哪怕是從地獄回來，還是這麼在乎儀表！還是這麼挑剔！這就對了！這才是貴族！這才是斯特林！」
哈羅德一邊手忙腳亂地整理著那個其實並沒有歪多少的領結，一邊迅速恢復了剛剛那精明且貪婪的目光，快速上下掃視著亞瑟。
他沒有問亞瑟受沒受傷。他沒有問前線死了多少人。他沒有問身後那些士兵今晚睡哪。他甚至連一句關於老伯爵身體的客套話都沒問。
他的眼神貪婪地，死死聚焦在亞瑟肩頭那枚金色的准將徽章上，以及亞瑟腰間那把充滿暴力的、來自德國軍官的魯格手槍上。
那是只有他這種投機者才能讀懂的語言：
那不是軍銜，那是權力的通行證。
那不是戰利品，那是股價的催化劑。
這可是巨大的政治資本。
有了這個，他在今晚的宴會上，在那群想要媾和的權貴面前，腰杆就能挺得比誰都直。
「聽著，亞瑟。沒時間回莊園了，也沒時間去兵營。」哈羅德湊近了一些，壓低聲音，語氣中透著一股急切，仿佛他正在談一筆幾百萬英鎊的大生意：「今晚，現在，就在多切斯特酒店（TheDorchester）。哈利法克斯勳爵沒錯，就是那位外交大臣——專門為你舉辦了一場接風洗塵的慈善晚宴。」
「為我？」亞瑟挑了挑眉，抬起手腕看了一眼手錶。
23：00，還有一個小時午夜將至。
在這個時間點，在這座被防空警報和燈火管制籠罩的死寂城市裡，正常的倫敦市民早就應該躲進防空洞，或者是裹著毯子在冰冷的公寓裡瑟瑟發抖了。
但亞瑟心裡很清楚，那是給窮人定的規矩。
對於另一個倫敦一那個屬於梅費爾和蘇活區的倫敦來說，夜生活才剛剛開始。
在那些厚重的黑天鵝絨窗簾後面，在那些有著加固混凝土頂棚的地下俱樂部里，此刻正是群魔亂舞的時候。
琴酒正在爵士樂的節奏中流淌，脫衣舞娘正在蘇活區的地下室里伴著防空警報脫下最後一件內衣，而那些不用在這個點爬起來去工廠造炮彈的貴族和政客們，正在用酒精和肉體麻痹自己對戰爭的恐懼。
那是一種末日前的狂歡。
一種「今朝有酒今朝醉，明日死在炸彈下」的病態享樂主義。
「舉辦慈善晚宴————」亞瑟在嘴裡反覆咀嚼著這個詞，眼神里充滿了玩味。
真是有趣。
在午夜十二點，在一群正在為了是否向小鬍子投降而爭吵的政客中間，舉辦一場以「慈善」為名的接風宴。
這聽起來不像是為了慶祝勝利，倒像是為了給大英帝國的棺材板上釘釘子而舉辦的慶功宴。
「當然！你是大英帝國的英雄！你是奇蹟！」哈羅德完全沒聽出亞瑟語氣里的嘲諷，他揮舞著手臂，唾沫星子在探照燈的光柱下飛舞，「整個倫敦上流社會都來了！帕克爵士、威爾遜爵士、還有那些銀行家、報業大亨————大家都想親眼看看你這位從敦刻爾克殺回來的斯特林勳爵」。」
「這可是讓家族臉上有光的好機會！如果你父親在這，他也會求著你去的。
亞瑟冷冷地看著這個叔叔。
他當然知道這不是什麼好心。
哈利法克斯？那是綏靖派的領袖。
霍勒斯·威爾遜？那是張伯倫那條想要投降的老狗的首席幕僚，那個鼓吹「和平至上」的陰謀家。
這些人聚在一起，不是為了慶祝勝利，因為根本沒有勝利。
這是一場鴻門宴。
或者說，是一場為了把他—亞瑟·斯特林，這個剛剛歸來的戰爭英雄，包裝成「和平使者」的政治秀。
他們想在那個充滿了香檳、雪茄和高級妓女的溫暖大廳里，用掌聲和鮮花，借亞瑟的嘴，說出「戰爭無法取勝」的鬼話。
「股價。」亞瑟輕聲重複著這個詞，眼神冰冷，在幾百英里外，士兵們還在流血，而在這裡，這群人只關心股票的漲跌和午夜的派對。
「為了股價，我當然得去。」
哈羅德大喜過望，他沒想到亞瑟這麼「懂事」，正要伸手拉著亞瑟上車，突然，他的自光越過亞瑟的肩膀，看到了站在陰影里的那個人。
讓娜中尉。
此刻的她，已經不再是那個滿臉油污、在坦克里咆哮的瘋女人了。
為了適應倫敦的環境，或者說是為了掩人耳目，她換上了一套整潔修身的英軍制服。
雖然不是量身定做，但卡其色的布料緊緊包裹著她常年戰鬥練就的矯健身材，腰間的武裝帶勒出令人驚嘆的曲線。
經過下車前的「精心打扮」，那頭耀眼的金髮被一絲不苟地盤在腦後，露出修長的脖頸和那張帶著法蘭西式傲慢、卻又精緻得驚人的臉龐。她就這麼站在亞瑟身後的陰影里，即便手裡沒有槍，也英氣逼人。
哈羅德的眉頭瞬間皺了起來。
在他這種老派、保守且充滿偏見的貴族眼裡，女人穿軍裝本身就是一種冒犯，更何況還是個沒人介紹的生面孔，還是個法國人。
「亞瑟，這位是————？」
哈羅德並沒有刻意壓低聲音，而是用一種看下人的、極其傲慢且挑剔的眼神上下打量著讓娜。
「今晚的宴會規格非常高，亞瑟。」哈羅德板起臉，用一種教導不懂事晚輩的嚴肅口吻說道：「哈利法克斯勳爵極其看重這次聚會，甚至連安妮·張伯倫夫人（Mrs.Anne
Chamberlain）也會出席。那是我們的老派社交圈，容不得半點沙子。」
亞瑟知道他說的是誰，安妮·張伯倫—也就是前首相的夫人。
哈羅德指了指讓娜身上那套並不合體的ATS制服，一臉嫌棄：「我們恐怕不能帶隨行女軍官進主宴會廳，那太————不體面了。你知道那些夫人們有多挑剔，她們會覺得這是對晚宴的褻瀆。」
哈羅德擺了擺手，像是在打發一個不重要的僕人：「隨從有專門的休息室，就在樓下。那裡有免費的茶水和三明治，她在那裡等著就行。」
空氣，在這一瞬間凝固了。
讓娜的眼神在這一秒鐘內冷了下來。
那不是普通女人生氣時的眼神，那是在加來廢墟中練就的、準備扣動扳機前的殺氣。
她的右手下意識地摸向腰間的魯格手槍套—一那是亞瑟送給她的黨衛軍的戰利品。
她的嘴唇蠕動了一下，一句最髒的法語國罵（「Allez vous faire foutre，espèce de porc anglais」——去你媽的英國豬）已經到了嘴邊，甚至已經在舌尖上打轉。
她想反駁。
她想掏出槍頂在這個肥豬一樣的英國佬腦門上，告訴他，她是法軍中尉，是戰鬥指揮官，是在加來炸毀了德國人坦克的人，是比他這個只會穿燕尾服的廢物高貴一萬倍的戰士。
但下一秒，她看到了亞瑟的側臉。
那張在霧氣中顯得格外冷峻、毫無波瀾的側臉。
理智在一瞬間澆滅了她的怒火。
這裡不是加來，這裡是倫敦。
這裡是亞瑟家族的地盤，是權力的核心。
這個人雖然討厭，但他姓斯特林，他是亞瑟的長輩，是這場權力的遊戲中的一環。
如果自己現在發作，只會給亞瑟惹麻煩，讓他難堪，甚至破壞他的計劃。
於是，她硬生生地把那句足以讓哈羅德心臟病發的髒話咽了回去。
那感覺就簡直是吞下了一把碎玻璃。
她咬著嘴唇，直到嘴唇發白，手指緊緊攥著制服的下擺，滿臉憋屈、卻又無比隱忍地低下了頭，像是一隻被戴上了嘴套、不得不收起獠牙的母獅子。
「呵。」一聲輕笑。
亞瑟敏銳地察覺到了讓娜的情緒波動，也看穿了她的隱忍。
他突然笑了，那種笑容裡帶著一絲玩味，一絲安撫。
於是他伸出手，極其自然地攬過了讓娜的肩膀，將她拉到自己身邊。
這個動作充滿了保護欲，也充滿了占有欲，那是在向全世界宣告這個女人的歸屬。
「哈羅德叔叔，你誤會了。」亞瑟看著哈羅德，語氣輕鬆，但那一瞬間爆發出的氣場卻讓哈羅德背後的寒毛都豎了起來：「她可不是什麼隨行軍官。」
他轉過頭，看向讓娜，那雙湛藍色的眼睛裡帶著戲謔，手指輕輕摩挲著她的肩章：「德·瓦盧瓦小姐之前不是一直吵著要當斯特林少爺的貼身女僕嗎？我還在考慮要不要錄用她。」
讓娜愣了一下，猛地抬頭看向亞瑟，眼神中充滿了震驚。
「今晚就是你的試用期，親愛的。」亞瑟捏了捏她的肩膀，力道稍微加重了一點，輕聲說到，語氣里充滿了暗示：「表現好一點。如果不合格，我就把你扔回加來餵德國人。」
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