第540章 一樁免除死罪的潑天功勞

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  種死毒,入活人血脈。

  這幾個字重若千鈞,壓得他這把老骨頭幾近散架。

  許欽差點名要五十個死囚試毒,活便活,死便死。

  此等以命搏命的法子,徹底撕開了大乾醫道最殘忍的底線。

  可眼下鎮北關外毒屍漫天,除了這條用人命堆出來的血路,整座城只能待在原地等死。

  半個時辰後,一堵高逾兩丈的黑灰石牆擋在前方。

  城西死獄,到了。

  門樓上未懸燈籠。

  兩扇裹著厚重銅皮的獄門緊緊閉合,牆頭生滿鏽跡斑斑的鐵蒺藜,門前兩座鎮墓獸般的石雕狻猊早已落滿積雪。

  趙橫在石階下剛停住腳步。

  就聽到厚木門後傳出踩碎冰渣的細碎足音。

  一名看守校尉自左側避風的角門步出。

  他身上披著一件油膩的破損蓑衣,底下的制式皮甲被風雪凍得生硬,呼出的白氣在胡茬上結成白霜。

  那校尉停在台階之上,居高臨下地巡視。

  他先看了看趙橫那一身親兵副將的甲冑,未作言語。

  隨後視線微垂,越過趙橫的肩膀,定格在後方。

  單薄的青色醫官服,這不老孫嗎?

  校尉眼底聚起疑雲。

  前線交鋒正酣,醫官不待在傷兵營救治殘兵,跑到這城西死獄來作甚。

  他橫向跨出一步。

  「趙將軍冒雪至此,末將有失遠迎。」

  校尉開了口,聲調冷硬,毫無寒暄之意。

  「只是這位醫官大人,只怕是走差了路數。」

  「這城西大獄裡頭,鎖的皆是秋後問斬的亡命之徒。不管前線戰事如何吃緊,軍律當前,斷沒有把這群禍害放出去充當輔兵的道理。」

  他把話說得透徹至極。

  大乾軍令自立朝以來都寫明死牢是禁地,不管前方缺多少填壕溝的民夫,這裡要人,沒有。

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  老孫自袖中探出雙手,從身側隨從手中接過那方紫檀木匣,將其平舉至胸前。

  「下官來此自不為調兵。」老孫直視台階上的校尉,「所行諸事,皆承大帥吩咐。閣下依令行方便即可。」

  校尉沒接茬。

  他在這死牢當差多年,見慣了拿著總兵府名號行方便的雜流。

  死牢重地,若無真憑實據,私自放走一人,掉的便是他的腦袋。

  那木匣看著貴重,但他不敢單憑一個匣子便信了這醫官。

  他的視線自那紫檀匣子上挪開,落在趙橫身上。

  校尉在等一個能扛責的人,等一句將來出了事、能保住他項上人頭的話。

  趙橫迎著校尉的目光。

  「是。」

  趙橫開口,僅此一字。

  得了此字,校尉得了准信。

  他大拇指一推,橫在身前的佩刀落回腰側。他向側後方退開一步,抬手打了個手勢。

  「請!」

  黑暗中立即跑出兩名灰衣卒子。

  兩人合力扛著一長條鐵製鎖鑰,插入大門正中的玄鐵重鎖。

  機括咬合,隨後大門向內裂開一道縫隙。

  陰寒之氣奪門而出,竟比外頭的風雪還要冷徹三分。

  老孫收起木匣,跟著趙橫一路向下。

  底牢不見天光,這越往底牢深處走,那酸臭味便越發濃烈。

  過道狹長,兩側皆是用兒臂粗的精鐵圍成的囚室。老孫展開名冊,提著燈,停在首間鐵柵外。

  只見到枯草堆上,橫七豎八躺著幾個犯人。

  老孫端詳著最外側一人的面色。那人顴骨高聳,印堂發黑,氣息短促。

  老孫搖頭,邁步走向下一間。

  這種絕毒,虛弱之軀只要沾染半分,當場便會化作一灘黃水,根本試不出藥效。

  他走得極慢。

  借著火光,他審視每一個囚犯的骨相、皮色、呼吸輕重。

  第五間鐵柵前。

  一個乾瘦老頭正貼著牆根撓癢。

  老孫只看了一眼他頸部大如核桃的毒瘡核,便知此人血毒已深。

  若種新毒入體,兩毒相衝,絕無活路。

  不合用!

  他舉著燈,繼續向前挪步。

  第八間牢房。

  一個赤著上身的囚徒坐在角落,正借著牆角滴落的水珠擦拭脖頸。

  那人背寬腰圓,肌肉雖因餓肚子而乾癟,但輪廓猶在。

  老孫站定,細聽其吐納。

  悠長,無雜音。

  嗯……!上好上好啊!

  聽到來人動靜,那人猛然回頭,眼白微黃,卻露凶光。

  「挑此人。」

  老孫用筆桿點過。

  身後的獄卒拿著鑰匙,打開牢門,將人鎖上生鐵鐐銬,提拽而出。

  不多時,通道里,鐵鏈在石板上拖拽的響聲不絕於耳。

  老孫沿途點名。

  不要身生疥瘡的,不要咳嗽氣虛的。

  只要那些骨架健碩、即便在這等污濁之地也未生大病的青壯。

  一個時辰後,五十個囚犯被匯聚在底牢深處的一方天井中。

  四周高牆環繞,鐵壁森森。

  五十人聚在一處,腥臭與汗味熏人。他們大多衣衫襤褸,手腳皆鎖著重枷。

  其中二人為女子。

  當先一個漢子,左臉斜斜一道刀疤,頭頂剃得精光。

  他並未規矩站立,而是將身子往後一靠,墊在後方的一根石柱上。

  雙腿交疊,下巴高抬,目光在趙橫與老孫身上來回遊弋。

  「軍爺。」刀疤漢子開了口,語調輕浮散漫,全然不把這些官差放在眼裡,「興師動眾地拿俺們這些廢人作甚?俺在這牢底吃著牢飯,睡著乾草,日子過得挺舒坦,懶得挪窩。」

  旁側幾個囚犯跟著發笑。

  將死之人,早就絕了念想,連敬畏二字都省了。

  「外頭冰天雪地的,俺們就不出去添亂了。」另一人附和著,搓著滿是凍瘡的手背。

  看守校尉冷下臉來。

  右側的獄卒跨步上前,反手抽出腰間的牛皮馬鞭。眨眼間,長鞭在半空中劃出一道黑影。

  啪!啪!

  鞭梢狠狠抽在天井前方的鐵欄上。

  「把嘴閉嚴實了!」獄卒厲聲喝罵。

  看守校尉冷眼盯著刀疤漢子:「死到臨頭,還當這裡是勾欄瓦肆?上頭調你們出去,那是抬舉。都給我站直了,聽大人的吩咐!」

  馬鞭的威懾下,死囚們收了那副潑皮相,極不情願地站直身軀,但眼底依舊透著渾不吝的光。

  老孫越過趙橫,走到最前方。

  他環視著這五十張滿是戾氣的臉龐。

  「小官這裡可有一樁免除死罪的潑天功勞,如今就落在諸位頭上。事成之後,放歸良民,以往罪責一筆勾銷。」

  此言一出,天井內靜得出奇。

  原先滿不在乎的死囚們,聽聞「免除死罪」四字,死灰般的眼底生出幾分異彩。

  眾人面面相覷。

  刀疤漢子也收起輕佻之態。他拖著腳鐐往前挪了半步,看著老孫。

  「這等好買賣,能輪到俺們?」刀疤漢子語氣里全是不信,他目光在鐵甲軍士的刀刃上轉了一圈。

  「大人,您總不能是讓俺們光著膀子去陣前,跟胡狗拼命吧?」


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