第592章 蘇世回來了
院門被推開時，銅匠剛把最後一截紫銅管送進來。
蘇世站在門外，衣擺全是泥，鞋底破了一隻，背後綁著兩個陶罐。陶罐外裹麻布，封口纏了三層麻繩。馬拴在巷口，累得低頭喘氣。
「師父！」
蘇牧抬頭看了他一眼。
「進來。」
蘇世邁過門檻，把陶罐卸到地上。肩膀被麻繩磨出兩道紅痕，手上也多了幾處裂口。
李世民還坐在石桌旁，先看陶罐，再看蘇世。
「你從商州趕回來的？」
「回陛下，昨夜才出山。」
「走了多久？」
「五日找泉，兩日找曲，回來用了三日。」
李世民算了算：「十日？」
「換了三匹馬。」
王德全站在旁邊，忍不住問：「馬是誰的？」
「第一匹是我的，第二匹從驛站借的，第三匹是范家送的。」
「范家為何送你馬？」
蘇世解開麻繩：「我打了他們家丁，又給他們做了麵筋。」
王德全沒聽明白。
「打完人，還送你馬？」
「他們講理。」
「怎麼講的？」
「用樹枝講。」
李世民看了一眼蘇世背後的玄鐵菜刀。
「蘇牧，你這徒弟出去找水，怎麼還動手？」
蘇牧蹲在陶罐旁，按了按封泥。
「刀沒拔，不算動手。」
「那算什麼？」
「問路。」
李世民沒話了。
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蘇牧拍掉陶罐外的泥，先檢查油紙，再解麻繩。封口嚴實，油紙沒有破，壇沿也沒滲水。
「沒用皮囊？」
「皮味會進水。」
「酒麴呢？」
蘇世從懷裡取出三個布包，放到桌上。
「商州城裡找了兩種，山里老曲坊找了一種。老曲坊不肯賣，我替他們劈了半日柴。」
蘇牧捏開第一包。
曲塊發白，斷面粗，聞著有麥麩味。他掰下一角放進嘴裡，嚼了兩下，吐進空碟。
「這個不要。」
蘇世的肩膀塌了半寸。
「我嘗過，不酸。」
「不酸不等於好。麩子摻多了，發力快，後勁不足。」
第二包是黃曲，糧香尚可，內里卻有幾處黑斑。
「受過潮，也不要。」
蘇世站在桌邊，沒出聲。
十日來回，找到的三種酒麴已經去掉兩種。若最後一種也不成，他還得回商州。
蘇牧開啟第三包。
曲塊顏色不勻，表面沾著穀殼，賣相最差。掰開後，斷面細密，聞不到酸腐味。
蘇牧嘗了一小塊，又倒出半碗冰心泉，把碎曲放進去。
曲粉沉底，水面過了片刻才起細泡。
「這個能用。」
蘇世抬起頭：「真的？」
「老曲坊里找的？」
「嗯。那家人在山溝里住了四代，酒只賣給附近獵戶。」
「給錢了嗎？」
「給了。」
「多少？」
「他們不要錢。我替他們劈了兩車柴，還修了灶。」
蘇牧點頭。
「沒白跑。」
這三個字很輕。
蘇世卻站直了，肩上的酸痛也不再礙事。
蘇牧摸了摸他的手掌。虎口的硬繭厚了，掌根多了幾道傷，指腹沒有浮腫。一路背水趕路，兩個陶罐也沒磕壞。
從前的蘇世遇見范家攔泉，多半先拔刀，再問對方講不講理。如今還能坐下洗麵筋，付三百文清泉槽，火氣收住了。
「人沉了些。」蘇牧收回手，「刀呢？」
蘇世趕緊解下玄鐵菜刀，雙手送過去。
「刀沒丟，也沒磕。」
蘇牧接過來看了看刃口，又遞還給他。
「給你了便收好，拿回來做什麼？」
蘇世握著刀鞘，半天才重新揹回身後。
李世民把一切看在眼裡。
他原以為蘇牧只是嫌山路難走，才讓徒弟去商州。如今看來，取水取曲是其一，磨人是其二。
一趟西行，先扔進軍營，再趕去商州。刀給了，名號卻不許報。
尋常師父教徒弟，恨不得站在旁邊盯住每一步。蘇牧倒好，把人往外一推，回來時連脾氣都換了。
這人教徒弟，也在控火候。
「水和曲都有了。」李世民敲了敲桌面，「今日能喝酒了吧？」
蘇牧揭開陶罐封口，舀出一勺泉水嘗過。
「陛下吃過生米嗎？」
「沒有。」
「那就別喝生酒。」
「要等多久？」
「先制曲，再發糧醅。快則七日，慢則半月。」
李世民起身：「朕等了十日，你還讓朕等半月？」
「酒不等，陛下也可以喝三勒漿。」
李世民又坐下了。
那壇三勒漿已送回尚食局，王德全還被罰了半個月俸。再端回來，喝的是酒還是臉面，很難說。
蘇牧沒再理他，叫人把高粱和小麥搬進院裡。
......
當夜，小院燈火未熄。
高粱洗淨蒸熟，小麥炒到斷生。
蘇牧用手捻開糧粒，檢視內里水分。蘇世負責控火，房青君換水擦桌，李麗質坐在燈下記錄每次添水的分量。
「高粱三十斤，小麥十斤，曲……」
李麗質提筆等著。
蘇牧抓起一把老曲，在掌中掂了掂。
「先記六兩。」
「為何是先記？」
「天冷，曲力沒試過。明日若升溫慢，還要補。」
「升到多少？」
「手背貼住缸壁，溫熱即可。燙手便要散料。」
李麗質落筆很快，冊頁已寫了十幾張。她今日往返內庫和銅匠鋪，鞋上沾了泥，袖口也蹭上一塊黑灰，卻沒有開口叫人換衣。
蘇牧看了她一眼。
「長公主可以回宮了。」
「記錄還沒做完。」
「明日再來。」
「明日的溫度要同今日對照。中間缺一夜，冊子便不全。」
蘇世往灶里添了根柴，沒敢抬頭。
師父趕人時不留情面。
長公主也不肯走。
兩個人若再說下去，今晚第一個發熱的未必是酒麴。
房青君端來一碗熱湯，放在李麗質手邊。
「先喝些。」
李麗質接過碗：「多謝房夫人。」
蘇牧也就沒再趕。
拌曲時，糧溫最要緊。
太熱會傷曲，太冷又起不來。蘇牧洗淨雙手，將高粱攤開，一遍遍翻動。糧粒從燙手降到溫熱，他才讓蘇世撒曲。
「散開，別堆一處。」
蘇世捧著曲粉，手放得很低。
「師父，這點曲真能讓一缸糧食變酒？」
「酒麴是骨，水是血。骨不正，酒味散；水不淨，入口雜。」
「那糧食是什麼？」
「肉。」
李世民坐在廊下聽了許久，插了一句：「朕呢？」
「等酒的人。」
「總該有些用處。」
「別碰缸。」
蘇世站在門外，衣擺全是泥，鞋底破了一隻，背後綁著兩個陶罐。陶罐外裹麻布，封口纏了三層麻繩。馬拴在巷口，累得低頭喘氣。
「師父！」
蘇牧抬頭看了他一眼。
「進來。」
蘇世邁過門檻，把陶罐卸到地上。肩膀被麻繩磨出兩道紅痕，手上也多了幾處裂口。
李世民還坐在石桌旁，先看陶罐，再看蘇世。
「你從商州趕回來的？」
「回陛下，昨夜才出山。」
「走了多久？」
「五日找泉，兩日找曲，回來用了三日。」
李世民算了算：「十日？」
「換了三匹馬。」
王德全站在旁邊，忍不住問：「馬是誰的？」
「第一匹是我的，第二匹從驛站借的，第三匹是范家送的。」
「范家為何送你馬？」
蘇世解開麻繩：「我打了他們家丁，又給他們做了麵筋。」
王德全沒聽明白。
「打完人，還送你馬？」
「他們講理。」
「怎麼講的？」
「用樹枝講。」
李世民看了一眼蘇世背後的玄鐵菜刀。
「蘇牧，你這徒弟出去找水，怎麼還動手？」
蘇牧蹲在陶罐旁，按了按封泥。
「刀沒拔，不算動手。」
「那算什麼？」
「問路。」
李世民沒話了。
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蘇牧拍掉陶罐外的泥，先檢查油紙，再解麻繩。封口嚴實，油紙沒有破，壇沿也沒滲水。
「沒用皮囊？」
「皮味會進水。」
「酒麴呢？」
蘇世從懷裡取出三個布包，放到桌上。
「商州城裡找了兩種，山里老曲坊找了一種。老曲坊不肯賣，我替他們劈了半日柴。」
蘇牧捏開第一包。
曲塊發白，斷面粗，聞著有麥麩味。他掰下一角放進嘴裡，嚼了兩下，吐進空碟。
「這個不要。」
蘇世的肩膀塌了半寸。
「我嘗過，不酸。」
「不酸不等於好。麩子摻多了，發力快，後勁不足。」
第二包是黃曲，糧香尚可，內里卻有幾處黑斑。
「受過潮，也不要。」
蘇世站在桌邊，沒出聲。
十日來回，找到的三種酒麴已經去掉兩種。若最後一種也不成，他還得回商州。
蘇牧開啟第三包。
曲塊顏色不勻，表面沾著穀殼，賣相最差。掰開後，斷面細密，聞不到酸腐味。
蘇牧嘗了一小塊，又倒出半碗冰心泉，把碎曲放進去。
曲粉沉底，水面過了片刻才起細泡。
「這個能用。」
蘇世抬起頭：「真的？」
「老曲坊里找的？」
「嗯。那家人在山溝里住了四代，酒只賣給附近獵戶。」
「給錢了嗎？」
「給了。」
「多少？」
「他們不要錢。我替他們劈了兩車柴，還修了灶。」
蘇牧點頭。
「沒白跑。」
這三個字很輕。
蘇世卻站直了，肩上的酸痛也不再礙事。
蘇牧摸了摸他的手掌。虎口的硬繭厚了，掌根多了幾道傷，指腹沒有浮腫。一路背水趕路，兩個陶罐也沒磕壞。
從前的蘇世遇見范家攔泉，多半先拔刀，再問對方講不講理。如今還能坐下洗麵筋，付三百文清泉槽，火氣收住了。
「人沉了些。」蘇牧收回手，「刀呢？」
蘇世趕緊解下玄鐵菜刀，雙手送過去。
「刀沒丟，也沒磕。」
蘇牧接過來看了看刃口，又遞還給他。
「給你了便收好，拿回來做什麼？」
蘇世握著刀鞘，半天才重新揹回身後。
李世民把一切看在眼裡。
他原以為蘇牧只是嫌山路難走，才讓徒弟去商州。如今看來，取水取曲是其一，磨人是其二。
一趟西行，先扔進軍營，再趕去商州。刀給了，名號卻不許報。
尋常師父教徒弟，恨不得站在旁邊盯住每一步。蘇牧倒好，把人往外一推，回來時連脾氣都換了。
這人教徒弟，也在控火候。
「水和曲都有了。」李世民敲了敲桌面，「今日能喝酒了吧？」
蘇牧揭開陶罐封口，舀出一勺泉水嘗過。
「陛下吃過生米嗎？」
「沒有。」
「那就別喝生酒。」
「要等多久？」
「先制曲，再發糧醅。快則七日，慢則半月。」
李世民起身：「朕等了十日，你還讓朕等半月？」
「酒不等，陛下也可以喝三勒漿。」
李世民又坐下了。
那壇三勒漿已送回尚食局，王德全還被罰了半個月俸。再端回來，喝的是酒還是臉面，很難說。
蘇牧沒再理他，叫人把高粱和小麥搬進院裡。
......
當夜，小院燈火未熄。
高粱洗淨蒸熟，小麥炒到斷生。
蘇牧用手捻開糧粒，檢視內里水分。蘇世負責控火，房青君換水擦桌，李麗質坐在燈下記錄每次添水的分量。
「高粱三十斤，小麥十斤，曲……」
李麗質提筆等著。
蘇牧抓起一把老曲，在掌中掂了掂。
「先記六兩。」
「為何是先記？」
「天冷，曲力沒試過。明日若升溫慢，還要補。」
「升到多少？」
「手背貼住缸壁，溫熱即可。燙手便要散料。」
李麗質落筆很快，冊頁已寫了十幾張。她今日往返內庫和銅匠鋪，鞋上沾了泥，袖口也蹭上一塊黑灰，卻沒有開口叫人換衣。
蘇牧看了她一眼。
「長公主可以回宮了。」
「記錄還沒做完。」
「明日再來。」
「明日的溫度要同今日對照。中間缺一夜，冊子便不全。」
蘇世往灶里添了根柴，沒敢抬頭。
師父趕人時不留情面。
長公主也不肯走。
兩個人若再說下去，今晚第一個發熱的未必是酒麴。
房青君端來一碗熱湯，放在李麗質手邊。
「先喝些。」
李麗質接過碗：「多謝房夫人。」
蘇牧也就沒再趕。
拌曲時，糧溫最要緊。
太熱會傷曲，太冷又起不來。蘇牧洗淨雙手，將高粱攤開，一遍遍翻動。糧粒從燙手降到溫熱，他才讓蘇世撒曲。
「散開，別堆一處。」
蘇世捧著曲粉，手放得很低。
「師父，這點曲真能讓一缸糧食變酒？」
「酒麴是骨，水是血。骨不正，酒味散；水不淨，入口雜。」
「那糧食是什麼？」
「肉。」
李世民坐在廊下聽了許久，插了一句：「朕呢？」
「等酒的人。」
「總該有些用處。」
「別碰缸。」