第570章 草料加工
蘇牧還蹲在羊圈裡，把手上剩下的那點髒東西在雪上蹭乾淨。
「河凍了改井水。」
他念了一遍，站起來，「井水多涼？」
牧童縮了縮脖子：「涼。舀上來就手疼。」
「它們喝完之後有沒有趴著不動的？」
「有。」
牧童往羊群那邊指，「喝完就趴，有的還哆嗦。」
蘇牧點了點頭，跨出圈門。
蘇世湊過來，壓著嗓子：「師父，看出什麼了？」
「肚子停了。」
「停了？」
「草料沒變，水變了。原先飲河水，河水在明處走，曬過。井水從底下上來，比河水冷。
羊一天灌兩回冰水，加上這幾日驟冷，肚子裡那點火氣都被壓下去了。」
蘇牧把袖子放下來，「它不是不想吃，是吃不下。吃下去也不動，堵在裡頭難受，索性不碰。」
蘇世聽著，眉頭擰起來：「那就該灌熱水。」
「灌熱水它也不喝。冷水都不肯多喝的畜生，你端一盆溫水過去，它先躲。」
賽買提在旁邊聽了半晌，紅鬍子動了動。
這漢人說的話，前半截他聽不太懂，後半截卻句句戳在他心上——
這二十天他確實灌了熱水，羊躲得比灌藥還快。
「那你怎麼辦？」老爹問。
「把草改了。」
「草？」
賽買提伸手抓起一把乾草，往地上一抖，「草就是草。我這草是北邊草場割的，最好的一茬，你還能給它變出花來？」
蘇牧沒答，轉頭看蘇世。
「去問牧場裡要三樣東西。頭一樣，這堆乾草，隨便挑，越普通越好，別挑嫩的。第二樣，青鹽，化在水裡，一桶水擱兩小把。第三樣——」
他停了停，「這地面上有沒有那種野果子，酸的，澀嘴，牲口都不愛吃的。」
賽買提的核桃串停在半空。
「沙棘。」
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牧童搶著答，「河溝邊一大片，紅的，酸得掉牙。我們不摘，摘了也沒人吃。」
「能摘到多少？」
「一籮筐都行，凍在枝上，一擼就下來。」
「去摘。」
牧童看賽買提。
賽買提擺手：「去去去。」
蘇世帶著牧童跑了。
蘇牧回到圈邊，把大氅從房青君手裡拿回來，卻沒穿，鋪在石牆上讓她坐。
房青君坐下，小聲問：「沙棘做什麼？」
「發草。」
「發？跟發麵一樣？」
「差不多一個道理。」
蘇牧蹲下去，就著雪把手再洗了一遍，「乾草嚼著沒味，是死的。可草裡頭有糖。
你給它加點酸頭，捂起來，裡頭那些看不見的小東西就活了，把糖嚼成酸的、甜的、香的。出來的草跟原先不是一回事。」
房青君沒全懂，但她見過蘇牧做酸菜。那口大缸，五天，聞著就變了。
「那羊就肯吃了？」
「羊不認字，只認味。」
蘇牧撩了下棉袍下擺，「再說，這東西還帶酸。酸的東西進了肚子，肚子會動。它這毛病本來就是不動。」
賽買提站在兩步遠的地方，一個字沒插進去。
他做了五十年羊倌。
羊掉膘，祖上傳的法子是灌藥、加鹽、換草場。這三樣他都試過了。眼前這漢人不灌藥，不換場，蹲在羊圈裡抓了三把糞，問了牧童幾句喝水的事，就把病根說出來了。
賽買提心裡有一句話沒敢出聲——
他阿爺臨死前說過，人跟牲口打交道，一輩子最後學會的就是聞糞。他自己聞了三十年才敢說看得懂。
這漢人多大？三十不到？
沙棘運來了。
整整兩筐，果子凍得發硬，紅得發暗。
蘇牧要了兩塊乾淨麻布，讓蘇世把果子倒在一口木盆里，用木杵砸。
「別搗成泥，破皮就行。」
汁水出來，酸味往上沖，牧童捂著鼻子後退。蘇世砸了一半，手腕上沾了汁，抬手抹了一下嘴，臉立刻皺起來。
「怎麼樣。」蘇牧問。
「澀。」蘇世咧著嘴，「後頭還回甜。」
「對了。」
汁水濾進桶里，兌上化好的青鹽水。蘇牧伸手指頭蘸了嘗，又添了半勺鹽。
「乾草鋪開。」
牧場空地上騰出一塊，乾草攤成一層，不厚。蘇世提著桶，蘇牧接過來，一手拎桶，一手在桶口撥，汁水撒下去，落得又勻又薄。
「別灌透。」
他一邊撒一邊說，「濕透了要爛，只要草葉上掛一層。」
一層撒完，蘇世抱草上來鋪第二層。第三層。到第五層，草堆起來快到腰。
「壓。」
蘇世上去踩。踩得實，草堆矮下去一截。
「再壓。」
賽買提這時候忍不住了：「壓這麼死，它不透氣還能活？」
「它就要不透氣。」蘇牧說，「透了氣，出來的是霉。悶住了，出來的是酸。」
老爹張了張嘴。
最後一層壓完，蘇牧要來牧場裡蒙氈帳用的防水布，四面拉嚴，邊角用石頭壓死，再往上蓋了一層乾草擋風。
「多久？」賽買提問。
「尋常得兩三天。今天風大，日頭也不好。」蘇牧看了看天，「不過我加了果汁，起頭快，一個時辰能出個雛形。夠不夠用，試了才知道。」
「一個時辰？」
「一個時辰。」
賽買提盯著那塊防水布看了半天，轉身走了，走了幾步又回頭，把羊皮墊子拖過來鋪在自己屁股底下，坐下，不走了。
一個時辰不好熬。
蘇世蹲在布邊，隔一會兒把手貼上去。第三回的時候他愣了一下。
「師父，熱的。」
蘇牧過去摸了摸。
布下面隔著草，掌心有溫。
「正常。」
「草自己會熱？」
「熱就是裡頭在動。」蘇牧收回手，「它不動才是壞了。」
賽買提也來摸，摸完把手在襖上擦，紅鬍子底下的嘴一直沒合利索。
他在草原上活了七十年，見過羊糞堆自己發熱冒氣，那是髒東西燒起來的。
可這是餵羊的草。
誰把餵羊的草捂熱了？
牧童跑來跑去，跑第五趟的時候，他喊了一聲：「老爹！有味了！」
一群人圍過去。
布縫裡往外走氣，白的，很淡。
跟著那味出來了。
不是乾草的土味。
是甜的，底下壓著一線酸，聞久了鼻子裡發饞。
房青君抬了下頭。
她想起蘇府那口酸菜缸開封那天，也是這個路子的味，只是這個更甜。
「時辰到了。」
蘇牧說，「揭。」
「河凍了改井水。」
他念了一遍，站起來，「井水多涼？」
牧童縮了縮脖子：「涼。舀上來就手疼。」
「它們喝完之後有沒有趴著不動的？」
「有。」
牧童往羊群那邊指，「喝完就趴，有的還哆嗦。」
蘇牧點了點頭，跨出圈門。
蘇世湊過來，壓著嗓子：「師父，看出什麼了？」
「肚子停了。」
「停了？」
「草料沒變，水變了。原先飲河水，河水在明處走，曬過。井水從底下上來，比河水冷。
羊一天灌兩回冰水，加上這幾日驟冷，肚子裡那點火氣都被壓下去了。」
蘇牧把袖子放下來，「它不是不想吃，是吃不下。吃下去也不動，堵在裡頭難受，索性不碰。」
蘇世聽著，眉頭擰起來：「那就該灌熱水。」
「灌熱水它也不喝。冷水都不肯多喝的畜生，你端一盆溫水過去，它先躲。」
賽買提在旁邊聽了半晌，紅鬍子動了動。
這漢人說的話，前半截他聽不太懂，後半截卻句句戳在他心上——
這二十天他確實灌了熱水，羊躲得比灌藥還快。
「那你怎麼辦？」老爹問。
「把草改了。」
「草？」
賽買提伸手抓起一把乾草，往地上一抖，「草就是草。我這草是北邊草場割的，最好的一茬，你還能給它變出花來？」
蘇牧沒答，轉頭看蘇世。
「去問牧場裡要三樣東西。頭一樣，這堆乾草，隨便挑，越普通越好，別挑嫩的。第二樣，青鹽，化在水裡，一桶水擱兩小把。第三樣——」
他停了停，「這地面上有沒有那種野果子，酸的，澀嘴，牲口都不愛吃的。」
賽買提的核桃串停在半空。
「沙棘。」
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牧童搶著答，「河溝邊一大片，紅的，酸得掉牙。我們不摘，摘了也沒人吃。」
「能摘到多少？」
「一籮筐都行，凍在枝上，一擼就下來。」
「去摘。」
牧童看賽買提。
賽買提擺手：「去去去。」
蘇世帶著牧童跑了。
蘇牧回到圈邊，把大氅從房青君手裡拿回來，卻沒穿，鋪在石牆上讓她坐。
房青君坐下，小聲問：「沙棘做什麼？」
「發草。」
「發？跟發麵一樣？」
「差不多一個道理。」
蘇牧蹲下去，就著雪把手再洗了一遍，「乾草嚼著沒味，是死的。可草裡頭有糖。
你給它加點酸頭，捂起來，裡頭那些看不見的小東西就活了，把糖嚼成酸的、甜的、香的。出來的草跟原先不是一回事。」
房青君沒全懂，但她見過蘇牧做酸菜。那口大缸，五天，聞著就變了。
「那羊就肯吃了？」
「羊不認字，只認味。」
蘇牧撩了下棉袍下擺，「再說，這東西還帶酸。酸的東西進了肚子，肚子會動。它這毛病本來就是不動。」
賽買提站在兩步遠的地方，一個字沒插進去。
他做了五十年羊倌。
羊掉膘，祖上傳的法子是灌藥、加鹽、換草場。這三樣他都試過了。眼前這漢人不灌藥，不換場，蹲在羊圈裡抓了三把糞，問了牧童幾句喝水的事，就把病根說出來了。
賽買提心裡有一句話沒敢出聲——
他阿爺臨死前說過，人跟牲口打交道，一輩子最後學會的就是聞糞。他自己聞了三十年才敢說看得懂。
這漢人多大？三十不到？
沙棘運來了。
整整兩筐，果子凍得發硬，紅得發暗。
蘇牧要了兩塊乾淨麻布，讓蘇世把果子倒在一口木盆里，用木杵砸。
「別搗成泥，破皮就行。」
汁水出來，酸味往上沖，牧童捂著鼻子後退。蘇世砸了一半，手腕上沾了汁，抬手抹了一下嘴，臉立刻皺起來。
「怎麼樣。」蘇牧問。
「澀。」蘇世咧著嘴，「後頭還回甜。」
「對了。」
汁水濾進桶里，兌上化好的青鹽水。蘇牧伸手指頭蘸了嘗，又添了半勺鹽。
「乾草鋪開。」
牧場空地上騰出一塊，乾草攤成一層，不厚。蘇世提著桶，蘇牧接過來，一手拎桶，一手在桶口撥，汁水撒下去，落得又勻又薄。
「別灌透。」
他一邊撒一邊說，「濕透了要爛，只要草葉上掛一層。」
一層撒完，蘇世抱草上來鋪第二層。第三層。到第五層，草堆起來快到腰。
「壓。」
蘇世上去踩。踩得實，草堆矮下去一截。
「再壓。」
賽買提這時候忍不住了：「壓這麼死，它不透氣還能活？」
「它就要不透氣。」蘇牧說，「透了氣，出來的是霉。悶住了，出來的是酸。」
老爹張了張嘴。
最後一層壓完，蘇牧要來牧場裡蒙氈帳用的防水布，四面拉嚴，邊角用石頭壓死，再往上蓋了一層乾草擋風。
「多久？」賽買提問。
「尋常得兩三天。今天風大，日頭也不好。」蘇牧看了看天，「不過我加了果汁，起頭快，一個時辰能出個雛形。夠不夠用，試了才知道。」
「一個時辰？」
「一個時辰。」
賽買提盯著那塊防水布看了半天，轉身走了，走了幾步又回頭，把羊皮墊子拖過來鋪在自己屁股底下，坐下，不走了。
一個時辰不好熬。
蘇世蹲在布邊，隔一會兒把手貼上去。第三回的時候他愣了一下。
「師父，熱的。」
蘇牧過去摸了摸。
布下面隔著草，掌心有溫。
「正常。」
「草自己會熱？」
「熱就是裡頭在動。」蘇牧收回手，「它不動才是壞了。」
賽買提也來摸，摸完把手在襖上擦，紅鬍子底下的嘴一直沒合利索。
他在草原上活了七十年，見過羊糞堆自己發熱冒氣，那是髒東西燒起來的。
可這是餵羊的草。
誰把餵羊的草捂熱了？
牧童跑來跑去，跑第五趟的時候，他喊了一聲：「老爹！有味了！」
一群人圍過去。
布縫裡往外走氣，白的，很淡。
跟著那味出來了。
不是乾草的土味。
是甜的，底下壓著一線酸，聞久了鼻子裡發饞。
房青君抬了下頭。
她想起蘇府那口酸菜缸開封那天，也是這個路子的味，只是這個更甜。
「時辰到了。」
蘇牧說，「揭。」