第455章 錢大戶侵占百姓糧,李承干妙計戲大戶!

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  李承乾沒驚動蘇牧,只帶了兩名百騎司的親衛,換上尋常商賈的行頭,一人三馬,連夜策馬奔出汴州城。

  馬蹄踏在官道上,濺起夜裡的露水,冰涼。

  他腦子裡反覆迴響著蘇牧在州橋夜市煎包子的場景。

  鹽能提筋骨,醋能去水汽。

  對付一個麵疙瘩尚且要用巧勁,何況是治理一方水土。

  延津縣,隸屬汴州,地處黃河下游沖積平原,土質肥沃得能攥出油來。

  自古便是產糧大縣。

  可馬蹄踏入延津地界,李承干看到的景象卻與想像中不同。

  道路兩旁的麥田長勢參差不齊,有些田塊綠油油一片,有些卻稀稀拉拉,泛著黃。

  田間勞作的農人臉上掛著一股子愁苦,看見他們幾個騎馬的外鄉人,眼神裡帶著麻木和躲閃。

  不對勁!

  李承干勒住韁繩,沒有直奔縣城,而是牽著馬,走進了田埂。

  「老鄉,打聽個事兒。」

  李承干沖一個正在拔草的老農拱了拱手。

  老農抬起頭,渾濁的眼睛打量了他一番,沒說話。

  「我們是路過的行商,想在延津收一些上好的冬小麥,再買幾頭肥羊,不知該去何處尋?」

  李承干態度謙和,從懷裡掏出一小包茶葉遞過去。那是蘇牧給的,說是路上解乏用的。

  老農聞到那股清冽的茶香,眼神動了動,但還是擺擺手:「城裡,去城裡問錢大戶。這延津的好東西,都在他手裡。」

  老農說完,便低下頭繼續幹活,再不搭理。

  接連問了好幾戶,得到的答案都大同小異。所有的路,都指向同一個名字——錢大戶!

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  李承干帶著親衛進了縣城,直奔當地最大的糧行。

  糧行牌匾上龍飛鳳舞三個大字「錢家莊」,門口立著兩個膀大腰圓的護院,一臉橫肉。

  一個穿著綾羅綢緞、挺著肚子的中年胖子從裡頭晃出來,手裡盤著兩顆核桃,正是錢大戶。

  「幾位客官面生啊,買糧還是賣糧?」錢大戶上下打量著李承干,目光在他腰間的玉佩上停了一瞬,透著精明。

  「買糧,也買羊。」

  李承干開門見山,「要延津最好的頭道冬小麥,純種的小尾寒羊。」

  錢大戶笑了,臉上的肥肉擠成一團:「客官是行家。不瞞您說,這延津地界,您要的這兩樣頂尖貨,只有我錢某人拿得出來。」

  他伸出一個巴掌:「市價十倍,一分不能少。」

  李承干身後的親衛臉色一沉,手按在了刀柄上。

  李承干抬手制止了他。

  他看著錢大戶那副吃定自己的嘴臉,心裡一股火往上竄。但在東宮多年養成的城府讓他壓住了火氣。

  「掌柜的,十倍價錢,未免太過了些。」

  「過?」

  錢大戶用小指掏了掏耳朵,吹了口氣,「客官,這就是行情。您不買,有的是人搶著要。愛買不買。」

  李承干盯著他油膩的臉,忽然想起了什麼。

  他沒再糾纏,轉身就走。

  「嘁,窮酸。」

  錢大戶往地上啐了一口,轉身進了糧行。

  「殿下,此人如此囂張,何不讓屬下……」

  親衛跟上來,壓低聲音。

  「不必。」

  李承干擺擺手,「先生說過,治大國若烹小鮮。強權是猛火,能把菜燒焦。我們換個法子。」

  他在城裡最好的客棧包了間上房,卻沒住進去。

  反而在縣城最熱鬧的十字路口,支起一個茶攤。

  桌椅是租來的,茶具是新買的,茶葉,用的就是蘇牧給的極品貢茶。

  茶攤上掛著塊木牌:路途辛苦,清茶解乏,分文不取。

  一開始百姓們還不敢靠近,以為是什麼新騙局。

  可那霸道的茶香飄出半里地,勾得人心裡痒痒。終於有個膽大的貨郎湊過來討了一碗,喝完之後,滿面紅光,直呼這輩子沒喝過這麼好的茶。

  一傳十,十傳百。

  茶攤前很快圍滿了人。

  李承乾親自給幾位頭髮花白的老農奉上茶水,再次請教冬小麥的門道。

  這回,老農們的話匣子開啟了。

  「客官,您這茶,是給宮裡貴人喝的吧?」一個老農捧著茶碗,手都在抖。

  「老人家好舌頭。」李承乾笑道,「就是些尋常茶水。」

  「客官,您是好人,我們不騙您。」

  另一個老農放下茶碗,嘆了口氣,「這延津的麥子,根子上是好的。可前幾年,那錢大戶不知從哪弄來一批官府的文書,勾結縣尉,說要統一改良麥種。

  把我們各家傳了幾代的老麥種全收了上去,換給他那些看著飽滿,種下去卻不長個兒的癟三麥!我們找他理論,就被他的家丁打出來!」

  「他把收上去的良種自己種,磨出頭道面,高價賣給你們這些外地客商。我們自己,只能吃那些麩皮和陳米!」

  「羊也是!他家的羊是吃精料喝泉水的,我們只能在光禿禿的河灘上放,能活下來就不錯了!」

  民怨如同燒開的水,被這一壺好茶徹底引爆。

  李承干靜靜聽著,手裡的茶碗不知不覺攥緊了。

  ......

  第二天,茶攤照開。

  不同的是,茶攤旁邊多了個說書先生。那先生是李承乾花重金請來的,口才極好。

  驚堂木一拍,不說帝王將相,不說才子佳人,單說一段新編的《錢大戶換麥記》。

  說書先生把錢大戶如何巧取豪奪,如何勾結官府,編得活靈活現,還配上了順口溜:

  「錢大戶,心腸黑,良種換成癟三麥!東家哭,西家嚎,夜裡不怕鬼來拍!」

  「小尾羊,咩咩叫,好草好料他全占!老百姓,喝稀湯,一年到頭白流汗!」

  這詞兒寫得直白粗俗,卻一下子唱進了百姓的心坎里。

  人群里爆發出鬨笑,繼而是憤怒的議論。

  說書的間隙,李承乾的親衛扮作行腳商,在人群里散播訊息。

  「聽說了嗎?朝廷派了欽差大臣,要來巡查北方各地的糧倉,專查以次充好的勾當!」

  「真的假的?那這延津……」

  「誰說不是呢,這要是被查出來,從縣尉到糧商,都得掉腦袋!」

  訊息長了翅膀一樣,半天之內傳遍了整個延津縣。

  錢家莊糧行里,錢大戶急得滿頭大汗,在屋裡團團轉。縣尉派人來傳話,讓他自己擺平,別把官府牽扯進去。

  「反了,反了!一個外地來的泥腿子,也敢在太歲頭上動土!」錢大戶一腳踹翻了椅子。

  正在這時,李承干登門拜訪。

  「錢掌柜,別來無恙。」李承干依舊一身商賈打扮,臉上掛著和氣的笑。

  「是你!」

  錢大戶眼睛都紅了,「你到底想幹什麼!」

  「不想幹什麼。」

  李承干坐下來,自己給自己倒了杯茶,「還是那個價,市價,買你手裡的頭道面和壯羊。不過,我有個額外的條件。」

  他頓了頓,看著錢大戶。

  「你要以三倍市價,收購城外百姓手裡那些你換給他們的劣質麥種。一戶都不能少。」

  「你做夢!」

  錢大戶拍案而起。

  「哦?」

  李承干吹了吹茶葉沫子,「我聽說,欽差的儀仗已經過了汴州,不日就到。

  錢掌柜,你說,要是欽差大人在你的糧倉里,發現了延津最好的麥子,又在百姓家裡,發現了長不大的劣種,他會怎麼想?

  外面那些百姓,可都把換剩下的劣種當證據留著呢。」

  錢大戶的臉色由紅轉白,又由白轉青。他看著眼前這個年輕人,那雙眼睛平靜無波,卻讓他從腳底板升起一股寒氣。

  最終,他頹然坐倒在椅子上,像泄了氣的皮球。

  「我……我收……」

  ......

  三天後,李承干帶著裝滿頭道麵粉和幾十隻壯羊的車隊,離開了延津。

  他把錢大戶多付出來收購劣種的錢款,分文不取,全讓親衛散給了那些受害的農戶。

  離開時,延津縣的百姓自傳送到城外十里,手裡捧著雞蛋、米糕,往車上塞。

  李承干坐在馬上,回頭看著那些淳樸的臉,心裡五味雜陳。

  他帶著戰利品回到汴州客棧時,天剛蒙蒙亮。

  蘇牧正在後院打水,準備給小兕子熬一碗米粥。

  李承干從馬車上搬下一袋沉甸甸的麵粉,扛在肩上,一步步走到蘇牧面前,穩穩放下。

  「先生。」

  他躬身行禮,聲音裡帶著一絲自己都沒察覺的顫抖。

  「學生幸不辱命,將東西……取回來了。」


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