第83章 鬼兵回魂
周貴死後第二日，涼州城便起了風言。
說段家軍的孤魂回來了。那些舊軍當年死在關外，如今見有人逃回涼州享了太平，心裡不平，便騎著黑馬回來索命。傳得最厲害的是城西幾個賣胡餅的老婆子，說夜裡聽見馬蹄聲從巷口過去，探頭一看，馬上的人沒有頭。
沈棲遲不信這些。他從來不信。
可第二具屍體出現時，他卻不得不承認，這「鬼」確實回來了。
死者姓鄭，也是從龜茲逃回的軍士。死在城東舊營房外。同樣穿著舊軍衣，臉被剝了皮，嘴裡含著銅錢，十指被針挑斷。沈棲遲蹲在屍體旁，用刀尖輕輕撥開死者的衣領。頸側一處極細的針眼，像被蚊子咬過。
「先中了麻藥。」沈棲遲說，「和桃花新娘案一樣。下手前，先讓他不能動，不能喊。然後才剝的臉。」
「和上一個一樣的手法。」裴照在旁道。
蘇令儀已經查過。這地方離城東的驛道不遠，夜裡極少有人。殺人的時辰應在三更左右。那時候，全城宵禁，巡夜的差役也不會走到這裡。
「他怎麼會到這裡來？」裴照問。
「和周貴一樣。」沈棲遲說，「有人約他。或者，他自己以為要來見什麼人。」
他想起周貴身上那張黃紙：涼州城外，舊營房東，第三匹白馬。周貴是第一個。如今這姓鄭的，是第二個。沈棲遲忽然轉身，朝營房後走。
「怎麼了？」裴照跟上去。
「紙。」沈棲遲說，「第二個人身上，也一定有一張。」
他讓人把屍體仔細搜了一遍。果然，在死者鞋底夾層里，翻出一小片疊成三角的黃紙。展開來看，上面寫著七個字：
「城西三里，廢棄馬廄。」
沈棲遲把兩張紙並排放著。字跡相同，用的也是同一種邊地粗黃紙。
「他給每個人留了一張。」沈棲遲說，「讓他們在某個晚上，去某個地方。周貴去了舊營房。這個去了馬廄。下一個……還會有人。」
「你是說，兇手是在按名單殺人。」蘇令儀的聲音有些發緊。
「對。」沈棲遲說，「這張名單，就在我們手裡。」
他讓蘇令儀把從龜茲帶回的軍士名冊取來。一百多個名字，已經被蘇令儀分成了三部分：回原籍的、留涼州的、傷重暫住的。沈棲遲看了片刻，說：「周貴和鄭某，都是留涼州的。而且都住在城西。」
「那下一個，一定也在這上面。」蘇令儀說。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書就來 TW 看書網，𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐超靠譜 】
沈棲遲點頭：「所以，他還會動手。他選的人，都在涼州。他殺一個，就用黃紙約下一個。我們只要知道第三個地點，就能等到他。」
裴照問：「第三個地點在哪兒？」
沈棲遲把兩張紙翻過來，又對著光看了看。紙張極薄，摺痕卻深。他忽然說：「這紙是從同一本冊子上撕下來的。你看，兩張紙的邊緣都有半截朱印，只是拼不起來。這是一卷舊冊，被撕成了一頁頁的條子。也就是說，他手上還有更多。第三個、第四個、第五個，早都寫好了。」
「那周貴和鄭某拿到的，是屬於自己的那張。地點就是他們死的地方。」蘇令儀道。
沈棲遲沒再說話。他轉身朝外走。裴照追上來：「去哪兒？」
「去找第三個地點。」沈棲遲說。
線索其實已經擺在眼前。周貴那張寫的是舊營房，鄭某那張寫的是廢棄馬廄。這兩個地方都在城西或城東偏北，離龜茲逃回軍士聚居的驛站都不算太遠。沈棲遲讓人查了城西還有哪些荒廢處。蘇令儀說，城西三里外確有一處廢棄馬廄，早幾年是官家驛馬的中轉棚，後來荒了，只剩一圈破木欄。
「他約了鄭某去馬廄，可我們還沒去。」沈棲遲說，「那馬廄一定還沒被清理。現在就去。」
馬廄在城西三里外的一片低洼地里。破木欄歪斜，頂棚幾乎全塌了。沈棲遲和裴照到時，日頭已經西沉。殘陽把整片低洼地染成一片暗紅。
沈棲遲沒讓人進去。他繞著馬廄走了一圈，在西北角的一根木柱下，發現了第三個刻痕。
又是一朵蓮花。和舊營房外的一模一樣。
「他還來踩過點。」沈棲遲說，「每一處殺人地，都提前做了標記。」
裴照道：「那今晚，他會不會還來？」
沈棲遲沒答。他抬頭看了眼天色。天已經擦黑。風從西邊大漠吹來，帶著極細的沙，撲在臉上像針。
「會。」沈棲遲說，「他知道我們會追到這兒。他就是要我們來。」
「為什麼？」
「因為他在等我們。」沈棲遲說，「等了很久了。」
當夜，沈棲遲和裴照沒有回城。他們埋伏在馬廄外的兩堆亂草里。段六帶著幾個還能動刀的人，守在西側的小路上。蘇令儀則在遠處設了暗哨。
夜極靜。月亮被雲層壓著，只漏下一點稀薄的光。沈棲遲伏在草堆里，刀沒出鞘，呼吸放得極低。
約莫三更，遠處隱隱傳來馬蹄聲。
那馬蹄聲極輕，像是用布裹了蹄。沈棲遲微微側頭。他看見一匹通體漆黑的馬，從北邊的荒道上慢慢走來。馬上坐著一個人，穿著舊式明光鎧，頭盔下空空如也。
沒有頭。
沈棲遲閉了一下眼。他知道，這是「鬼兵」的把戲。可真正看見時，仍覺得後頸發冷。
那無頭將軍騎著馬，緩緩行到馬廄外，停住了。像是在等什麼。片刻後，他慢慢撥轉馬頭，竟朝沈棲遲藏身的方向望來。
「他在看。」沈棲遲心想，「他知道我們在這兒。」
忽然，裴照動了。
一道刀光從側面破空而出，直取那黑馬的後腿。那馬極警覺，後蹄一蹬，竟避開了半寸。可裴照第二刀已到。這一刀正砍在馬的後腿上。黑馬慘嘶一聲，往前栽倒。馬上的人被甩了下來，在沙地上滾了兩滾，竟又翻身而起，朝沈棲遲的方向撲來。
沈棲遲沒有退。他迎了上去。
刀與刀撞在一起，擦出一串火星。沈棲遲看清了那人的手，極年輕，指節修長。他反手一壓，刀鋒擦著對方的腕子滑過。那人悶哼一聲，刀脫手。沈棲遲欺身上前，一把扯下了他臉上那截無頭機關。
面具下，是一張極年輕的臉。二十不到，眉眼間還帶著幾分未褪盡的少年氣。
沈棲遲想制住他。可那少年忽然沖他笑了一下，嘴角已經溢出血來。
「別……」沈棲遲伸手去扼他的嘴。
晚了。毒囊破了。少年的身子軟下去，像一隻被抽空了氣的皮囊。
裴照從後面趕來，看見這幕，低罵了一聲。
沈棲遲慢慢直起身。他掰開少年的左手。掌心有幾道極淺的刀傷，已經結痂。沈棲遲把那隻手翻過來，又看了看少年的耳後。
那裡，有一朵極小的蓮花刺青。
位置偏左耳後，與長安西市香料鋪那些人的刺青相同，卻又不完全一樣。這朵蓮花，只有三瓣。
沈棲遲從懷裡取出那枚殘鈴。就著月光，他看見鈴面上那半朵殘蓮。三瓣。
和少年耳後的一模一樣。
「殘鈴，是信物。」沈棲遲低聲道。
裴照走過來，從黑馬的蹄鐵下摳出一粒極細的金沙。那沙在月光里亮得像一小粒星。
「龜茲王宮裡的。」裴照說。
沈棲遲把金沙接過來，和殘鈴並在一起。
「阿史那月走了，可鬼兵沒散。」他說，「他們還在涼州。而且，他們聽的不是鈴了。」
「聽什麼？」
沈棲遲看著少年的屍體，緩緩道：
「聽命於一個我們還沒見過的人。」
說段家軍的孤魂回來了。那些舊軍當年死在關外，如今見有人逃回涼州享了太平，心裡不平，便騎著黑馬回來索命。傳得最厲害的是城西幾個賣胡餅的老婆子，說夜裡聽見馬蹄聲從巷口過去，探頭一看，馬上的人沒有頭。
沈棲遲不信這些。他從來不信。
可第二具屍體出現時，他卻不得不承認，這「鬼」確實回來了。
死者姓鄭，也是從龜茲逃回的軍士。死在城東舊營房外。同樣穿著舊軍衣，臉被剝了皮，嘴裡含著銅錢，十指被針挑斷。沈棲遲蹲在屍體旁，用刀尖輕輕撥開死者的衣領。頸側一處極細的針眼，像被蚊子咬過。
「先中了麻藥。」沈棲遲說，「和桃花新娘案一樣。下手前，先讓他不能動，不能喊。然後才剝的臉。」
「和上一個一樣的手法。」裴照在旁道。
蘇令儀已經查過。這地方離城東的驛道不遠，夜裡極少有人。殺人的時辰應在三更左右。那時候，全城宵禁，巡夜的差役也不會走到這裡。
「他怎麼會到這裡來？」裴照問。
「和周貴一樣。」沈棲遲說，「有人約他。或者，他自己以為要來見什麼人。」
他想起周貴身上那張黃紙：涼州城外，舊營房東，第三匹白馬。周貴是第一個。如今這姓鄭的，是第二個。沈棲遲忽然轉身，朝營房後走。
「怎麼了？」裴照跟上去。
「紙。」沈棲遲說，「第二個人身上，也一定有一張。」
他讓人把屍體仔細搜了一遍。果然，在死者鞋底夾層里，翻出一小片疊成三角的黃紙。展開來看，上面寫著七個字：
「城西三里，廢棄馬廄。」
沈棲遲把兩張紙並排放著。字跡相同，用的也是同一種邊地粗黃紙。
「他給每個人留了一張。」沈棲遲說，「讓他們在某個晚上，去某個地方。周貴去了舊營房。這個去了馬廄。下一個……還會有人。」
「你是說，兇手是在按名單殺人。」蘇令儀的聲音有些發緊。
「對。」沈棲遲說，「這張名單，就在我們手裡。」
他讓蘇令儀把從龜茲帶回的軍士名冊取來。一百多個名字，已經被蘇令儀分成了三部分：回原籍的、留涼州的、傷重暫住的。沈棲遲看了片刻，說：「周貴和鄭某，都是留涼州的。而且都住在城西。」
「那下一個，一定也在這上面。」蘇令儀說。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書就來 TW 看書網，𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐超靠譜 】
沈棲遲點頭：「所以，他還會動手。他選的人，都在涼州。他殺一個，就用黃紙約下一個。我們只要知道第三個地點，就能等到他。」
裴照問：「第三個地點在哪兒？」
沈棲遲把兩張紙翻過來，又對著光看了看。紙張極薄，摺痕卻深。他忽然說：「這紙是從同一本冊子上撕下來的。你看，兩張紙的邊緣都有半截朱印，只是拼不起來。這是一卷舊冊，被撕成了一頁頁的條子。也就是說，他手上還有更多。第三個、第四個、第五個，早都寫好了。」
「那周貴和鄭某拿到的，是屬於自己的那張。地點就是他們死的地方。」蘇令儀道。
沈棲遲沒再說話。他轉身朝外走。裴照追上來：「去哪兒？」
「去找第三個地點。」沈棲遲說。
線索其實已經擺在眼前。周貴那張寫的是舊營房，鄭某那張寫的是廢棄馬廄。這兩個地方都在城西或城東偏北，離龜茲逃回軍士聚居的驛站都不算太遠。沈棲遲讓人查了城西還有哪些荒廢處。蘇令儀說，城西三里外確有一處廢棄馬廄，早幾年是官家驛馬的中轉棚，後來荒了，只剩一圈破木欄。
「他約了鄭某去馬廄，可我們還沒去。」沈棲遲說，「那馬廄一定還沒被清理。現在就去。」
馬廄在城西三里外的一片低洼地里。破木欄歪斜，頂棚幾乎全塌了。沈棲遲和裴照到時，日頭已經西沉。殘陽把整片低洼地染成一片暗紅。
沈棲遲沒讓人進去。他繞著馬廄走了一圈，在西北角的一根木柱下，發現了第三個刻痕。
又是一朵蓮花。和舊營房外的一模一樣。
「他還來踩過點。」沈棲遲說，「每一處殺人地，都提前做了標記。」
裴照道：「那今晚，他會不會還來？」
沈棲遲沒答。他抬頭看了眼天色。天已經擦黑。風從西邊大漠吹來，帶著極細的沙，撲在臉上像針。
「會。」沈棲遲說，「他知道我們會追到這兒。他就是要我們來。」
「為什麼？」
「因為他在等我們。」沈棲遲說，「等了很久了。」
當夜，沈棲遲和裴照沒有回城。他們埋伏在馬廄外的兩堆亂草里。段六帶著幾個還能動刀的人，守在西側的小路上。蘇令儀則在遠處設了暗哨。
夜極靜。月亮被雲層壓著，只漏下一點稀薄的光。沈棲遲伏在草堆里，刀沒出鞘，呼吸放得極低。
約莫三更，遠處隱隱傳來馬蹄聲。
那馬蹄聲極輕，像是用布裹了蹄。沈棲遲微微側頭。他看見一匹通體漆黑的馬，從北邊的荒道上慢慢走來。馬上坐著一個人，穿著舊式明光鎧，頭盔下空空如也。
沒有頭。
沈棲遲閉了一下眼。他知道，這是「鬼兵」的把戲。可真正看見時，仍覺得後頸發冷。
那無頭將軍騎著馬，緩緩行到馬廄外，停住了。像是在等什麼。片刻後，他慢慢撥轉馬頭，竟朝沈棲遲藏身的方向望來。
「他在看。」沈棲遲心想，「他知道我們在這兒。」
忽然，裴照動了。
一道刀光從側面破空而出，直取那黑馬的後腿。那馬極警覺，後蹄一蹬，竟避開了半寸。可裴照第二刀已到。這一刀正砍在馬的後腿上。黑馬慘嘶一聲，往前栽倒。馬上的人被甩了下來，在沙地上滾了兩滾，竟又翻身而起，朝沈棲遲的方向撲來。
沈棲遲沒有退。他迎了上去。
刀與刀撞在一起，擦出一串火星。沈棲遲看清了那人的手，極年輕，指節修長。他反手一壓，刀鋒擦著對方的腕子滑過。那人悶哼一聲，刀脫手。沈棲遲欺身上前，一把扯下了他臉上那截無頭機關。
面具下，是一張極年輕的臉。二十不到，眉眼間還帶著幾分未褪盡的少年氣。
沈棲遲想制住他。可那少年忽然沖他笑了一下，嘴角已經溢出血來。
「別……」沈棲遲伸手去扼他的嘴。
晚了。毒囊破了。少年的身子軟下去，像一隻被抽空了氣的皮囊。
裴照從後面趕來，看見這幕，低罵了一聲。
沈棲遲慢慢直起身。他掰開少年的左手。掌心有幾道極淺的刀傷，已經結痂。沈棲遲把那隻手翻過來，又看了看少年的耳後。
那裡，有一朵極小的蓮花刺青。
位置偏左耳後，與長安西市香料鋪那些人的刺青相同，卻又不完全一樣。這朵蓮花，只有三瓣。
沈棲遲從懷裡取出那枚殘鈴。就著月光，他看見鈴面上那半朵殘蓮。三瓣。
和少年耳後的一模一樣。
「殘鈴，是信物。」沈棲遲低聲道。
裴照走過來，從黑馬的蹄鐵下摳出一粒極細的金沙。那沙在月光里亮得像一小粒星。
「龜茲王宮裡的。」裴照說。
沈棲遲把金沙接過來，和殘鈴並在一起。
「阿史那月走了，可鬼兵沒散。」他說，「他們還在涼州。而且，他們聽的不是鈴了。」
「聽什麼？」
沈棲遲看著少年的屍體，緩緩道：
「聽命於一個我們還沒見過的人。」