第82章 舊案復現
命案是段六發現的。
段六的傷還沒好利索。他拄著根木杖，每日天不亮就繞著涼州城走一圈。說是活動筋骨，實則是替沈棲遲看城。這日清早，他走到城西的一條窄巷口，忽然聞到一股極淡的腥氣，像鐵鏽混著燒焦的皮。他循著味往裡走，在巷子深處的一堆爛草旁，看見了那具屍體。
沈棲遲趕到時，天已大亮。巷子兩頭都已被蘇令儀的人用草繩封了。十幾個早起的百姓擠在巷口，探頭探腦，卻沒人敢往裡走。
死者是個男人，四十來歲，身上穿著件洗得發白的舊軍衣。那軍衣的式樣沈棲遲認得，是安西軍的舊襖。死者的臉已被剝了皮，血淋淋的一片，肌肉紋路在晨光里泛著不真實的紅。他嘴裡含著一枚銅錢，露在唇外半寸，像一枚鏽死的牙齒。
沈棲遲蹲下細看。死者的十根手指都被極細的針挑斷了。針腳極密，從指尖一直挑到指根，像在拆一件極精細的繡品。沈棲遲抬起頭，看向蘇令儀：「這手法，你認得嗎？」
蘇令儀的臉色白得厲害。她低聲說：「桃花新娘案。」
「可那案子已經結了。」蘇令儀又說，聲音更低了，「杜若華死了。長安的桃花早謝了。怎麼會在這裡……」
「結的是杜若華案。」沈棲遲站起身，「可這手法，不只有杜若華會。會剝面、會挑針、會把銅錢塞進死人嘴裡的人，不止一個。」
裴照從巷子另一頭走過來。他手裡捏著一小塊從牆上刮下來的灰泥。沈棲遲接過來一看，灰泥上有個極淺的刻痕，是被人用刀尖匆忙劃上去的。
一朵蓮花。
極小，只比指甲蓋大一點，刻得也潦草。可沈棲遲一眼就認了出來。法相的人。
「法相的人。」裴照說。
「法相死了。」沈棲遲搖頭，「現在這些人，是沒頭的鬼。」
他讓蘇令儀帶人去查這人的身份。半個時辰後，蘇令儀回來，臉色很不好：「死者姓周，單名一個貴。是我們從龜茲救回來的那批軍士里的。原以為早回原籍去了，不知怎麼還留在涼州。」
沈棲遲問：「他留在涼州做什麼？」
「有人見過他，說他在城西的茶棚里替人寫信。有時也去城隍廟外，替香客解簽。」蘇令儀頓了頓，「前日，他還在城隍廟外和一個蒙面人說過話。」
「蒙面人？」沈棲遲目光一凜。
「一個香客，蒙著臉。兩人在廟門外說了半炷香的話。後來那香客先走，周貴還朝他的背影鞠了一躬。」
沈棲遲聽完，沒說話。他轉身朝巷外走。裴照跟上來：「去城隍廟？」
「去。」
城隍廟還和昨日一樣，冷清、破舊，香火斷斷續續。沈棲遲沒有進廟，只在廟門外的石階旁轉了一圈。那攤販早散了，只有幾個賣香燭的小攤還沒支起來。沈棲遲尋到昨日那香客站過的位置。那裡已經被人掃過。他蹲下來，在石階的縫裡慢慢摸。
裴照問：「找什麼？」
「找那香客留下的東西。」沈棲遲說，「昨日他站過的地方，有一片龜茲乾草。今日這地方，一定也有。」
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他撥開石階縫裡的灰土，果然又找到一小片極乾的草屑。沈棲遲把草屑托在掌心。它極輕，極脆，像從更西邊的地方被風吹過來的。沈棲遲知道，這是龜茲城王宮外才有的草。
「他來過。」沈棲遲說。
裴照四顧。廟門口冷清無人。只有牆根下，不知誰鋪著一隻極舊的蒲團，已經破得不像樣。沈棲遲走過去，把蒲團掀開。蒲團底下壓著一片乾草，和先前那片一樣。
「他昨晚就在這兒。」沈棲遲說，「看著周貴被殺，或者，殺完人之後，又回到這裡坐了一夜。」
裴照的手按在刀上：「這人到底想幹什麼？」
沈棲遲把草屑收進袖中，慢慢道：「他想讓我知道，是他在殺人。可他不想讓我抓到他。他在和我下一盤極慢的棋。」
回到府衙偏院，沈棲遲把自己關在屋裡。他坐在案前，把那枚殘鈴和那片龜茲乾草並排放在一起。殘鈴鏽跡斑斑，乾草黃而脆。兩樣東西擺在一處，像兩個時代的碎片被硬湊成了同一樁舊案。
「桃花新娘的手法，法相的蓮花，龜茲的草。」沈棲遲低聲道，「這是一張網。」
天快黑時，蘇令儀又來了。
「周貴身上還搜出一件東西。」她把一片極小的紙遞過來。
那是一張疊成三角的黃紙，像是從哪本舊冊上撕下來的。展開後，上面寫著一行字：
「涼州城外，舊營房東，第三匹白馬。」
沈棲遲把紙翻過來，背面無字。可那紙極薄極脆，和沈棲遲當年在長安見過的「澄心堂紙」有些像，又不盡相同。這紙更粗，更黃，是邊地仿製的。
「周貴在等這匹馬。」沈棲遲說，「或者，是有人約他到那兒去。」
「那裡是舊營房，早沒人了。」蘇令儀說。
沈棲遲站起來：「沒人住的地方，最適合殺人。第二個死者，會在那裡。」
他轉頭看向裴照：「叫上段六。今晚，我們去舊營房。」
裴照點頭，轉身出去點人。蘇令儀遲疑了一下：「你懷疑今晚還會有人死？」
「不是懷疑。」沈棲遲說，「是肯定。周貴只是個開始。那個香客，是在按一份名單殺人。而名單上，全是從龜茲回來的人。」
夜色漸濃。沈棲遲把殘鈴收入懷中，和那枚刻著「法」的銅鈴放在一起。兩枚鈴子撞了一下，極輕，像兩個死人在黑暗裡打了個照面。
他拎起刀，推門而去。
段六的傷還沒好利索。他拄著根木杖，每日天不亮就繞著涼州城走一圈。說是活動筋骨，實則是替沈棲遲看城。這日清早，他走到城西的一條窄巷口，忽然聞到一股極淡的腥氣，像鐵鏽混著燒焦的皮。他循著味往裡走，在巷子深處的一堆爛草旁，看見了那具屍體。
沈棲遲趕到時，天已大亮。巷子兩頭都已被蘇令儀的人用草繩封了。十幾個早起的百姓擠在巷口，探頭探腦，卻沒人敢往裡走。
死者是個男人，四十來歲，身上穿著件洗得發白的舊軍衣。那軍衣的式樣沈棲遲認得，是安西軍的舊襖。死者的臉已被剝了皮，血淋淋的一片，肌肉紋路在晨光里泛著不真實的紅。他嘴裡含著一枚銅錢，露在唇外半寸，像一枚鏽死的牙齒。
沈棲遲蹲下細看。死者的十根手指都被極細的針挑斷了。針腳極密，從指尖一直挑到指根，像在拆一件極精細的繡品。沈棲遲抬起頭，看向蘇令儀：「這手法，你認得嗎？」
蘇令儀的臉色白得厲害。她低聲說：「桃花新娘案。」
「可那案子已經結了。」蘇令儀又說，聲音更低了，「杜若華死了。長安的桃花早謝了。怎麼會在這裡……」
「結的是杜若華案。」沈棲遲站起身，「可這手法，不只有杜若華會。會剝面、會挑針、會把銅錢塞進死人嘴裡的人，不止一個。」
裴照從巷子另一頭走過來。他手裡捏著一小塊從牆上刮下來的灰泥。沈棲遲接過來一看，灰泥上有個極淺的刻痕，是被人用刀尖匆忙劃上去的。
一朵蓮花。
極小，只比指甲蓋大一點，刻得也潦草。可沈棲遲一眼就認了出來。法相的人。
「法相的人。」裴照說。
「法相死了。」沈棲遲搖頭，「現在這些人，是沒頭的鬼。」
他讓蘇令儀帶人去查這人的身份。半個時辰後，蘇令儀回來，臉色很不好：「死者姓周，單名一個貴。是我們從龜茲救回來的那批軍士里的。原以為早回原籍去了，不知怎麼還留在涼州。」
沈棲遲問：「他留在涼州做什麼？」
「有人見過他，說他在城西的茶棚里替人寫信。有時也去城隍廟外，替香客解簽。」蘇令儀頓了頓，「前日，他還在城隍廟外和一個蒙面人說過話。」
「蒙面人？」沈棲遲目光一凜。
「一個香客，蒙著臉。兩人在廟門外說了半炷香的話。後來那香客先走，周貴還朝他的背影鞠了一躬。」
沈棲遲聽完，沒說話。他轉身朝巷外走。裴照跟上來：「去城隍廟？」
「去。」
城隍廟還和昨日一樣，冷清、破舊，香火斷斷續續。沈棲遲沒有進廟，只在廟門外的石階旁轉了一圈。那攤販早散了，只有幾個賣香燭的小攤還沒支起來。沈棲遲尋到昨日那香客站過的位置。那裡已經被人掃過。他蹲下來，在石階的縫裡慢慢摸。
裴照問：「找什麼？」
「找那香客留下的東西。」沈棲遲說，「昨日他站過的地方，有一片龜茲乾草。今日這地方，一定也有。」
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他撥開石階縫裡的灰土，果然又找到一小片極乾的草屑。沈棲遲把草屑托在掌心。它極輕，極脆，像從更西邊的地方被風吹過來的。沈棲遲知道，這是龜茲城王宮外才有的草。
「他來過。」沈棲遲說。
裴照四顧。廟門口冷清無人。只有牆根下，不知誰鋪著一隻極舊的蒲團，已經破得不像樣。沈棲遲走過去，把蒲團掀開。蒲團底下壓著一片乾草，和先前那片一樣。
「他昨晚就在這兒。」沈棲遲說，「看著周貴被殺，或者，殺完人之後，又回到這裡坐了一夜。」
裴照的手按在刀上：「這人到底想幹什麼？」
沈棲遲把草屑收進袖中，慢慢道：「他想讓我知道，是他在殺人。可他不想讓我抓到他。他在和我下一盤極慢的棋。」
回到府衙偏院，沈棲遲把自己關在屋裡。他坐在案前，把那枚殘鈴和那片龜茲乾草並排放在一起。殘鈴鏽跡斑斑，乾草黃而脆。兩樣東西擺在一處，像兩個時代的碎片被硬湊成了同一樁舊案。
「桃花新娘的手法，法相的蓮花，龜茲的草。」沈棲遲低聲道，「這是一張網。」
天快黑時，蘇令儀又來了。
「周貴身上還搜出一件東西。」她把一片極小的紙遞過來。
那是一張疊成三角的黃紙，像是從哪本舊冊上撕下來的。展開後，上面寫著一行字：
「涼州城外，舊營房東，第三匹白馬。」
沈棲遲把紙翻過來，背面無字。可那紙極薄極脆，和沈棲遲當年在長安見過的「澄心堂紙」有些像，又不盡相同。這紙更粗，更黃，是邊地仿製的。
「周貴在等這匹馬。」沈棲遲說，「或者，是有人約他到那兒去。」
「那裡是舊營房，早沒人了。」蘇令儀說。
沈棲遲站起來：「沒人住的地方，最適合殺人。第二個死者，會在那裡。」
他轉頭看向裴照：「叫上段六。今晚，我們去舊營房。」
裴照點頭，轉身出去點人。蘇令儀遲疑了一下：「你懷疑今晚還會有人死？」
「不是懷疑。」沈棲遲說，「是肯定。周貴只是個開始。那個香客，是在按一份名單殺人。而名單上，全是從龜茲回來的人。」
夜色漸濃。沈棲遲把殘鈴收入懷中，和那枚刻著「法」的銅鈴放在一起。兩枚鈴子撞了一下，極輕，像兩個死人在黑暗裡打了個照面。
他拎起刀，推門而去。