第1章 桃花夜嫁
長安城，平康坊。
上元節的花燈才撤了三日，坊間的脂粉氣里還混著殘餘的硝煙味。可這一夜，滿坊的笙歌都啞了。
柳含煙死了。
她是平康坊里叫得出名號的人物，七歲被賣入教坊，十三歲登台，一曲《霓裳》曾讓禮部侍郎之子柳文彬在台下連擲三十匹蜀錦。如今她死了，死在自己的臥房裡。
沈棲遲蹲在門檻外，沒有急著進去。
他是大理寺司直，從七品，管的就是京城疑難命案。此刻天還沒亮透，坊門未開，圍在柳含煙小樓外的，全是聞訊趕來的金吾衛。
「沈司直，請。」
引路的是金吾衛中郎將裴照，身量極高，甲冑在肩，腰間橫刀未出鞘，整個人像一柄隨時會劈下來的刀。他站在門口，居高臨下地看了沈棲遲一眼。
「你就是大理寺那個沈棲遲？」
沈棲遲撣了撣袍角，站起身：「裴將軍，久仰。」
沒有寒暄。兩人一前一後進了小樓。
柳含煙的臥房在二樓。門開著，兩個金吾衛守在門口，臉色都不太好。沈棲遲在門外停了一瞬，先看那扇門。
門是樟木所制，厚重，門閂已從內側撥開，但門閂上留著一道新鮮的白茬。沈棲遲伸手摸了摸，指腹冰涼。
「門閂是被人從外面撥開的？」裴照問。
沈棲遲沒答，抬腳跨了進去。
滿目桃花。
地面、床帳、妝檯、燈架，甚至樑上懸下的絲絛之間，都撒滿了桃花瓣。花瓣已經蔫了，邊緣泛褐，但香氣仍然濃烈，膩得人喉頭髮緊。沈棲遲拈起一片，對著窗外透進來的晨光看了一眼。
「醉胭脂。」他喃喃道，「蜀地的品種，長安不多見。」
裴照皺眉：「你倒認得花。」
「家母是蜀人。」沈棲遲放下花瓣，目光轉向床榻。
柳含煙就躺在床上。
她穿著一件大紅嫁衣，金線繡的並蒂蓮，針腳細密，是上等繡工。嫁衣的裙擺鋪展如扇，桃花瓣落滿其上，像從她身上長出來的一樣。
她的臉已經沒了。
麵皮被完整剝下，從髮際線到下頜，邊緣整齊得像裁紙。剝去麵皮後的肌肉暴露在晨光里，暗紅色，帶著一種不真實的濕潤光澤。兩隻眼睛還睜著，瞳孔散得很大，空洞地望著帳頂。
沈棲遲湊近了些，沒有迴避。他伸出手，輕輕掰開死者的下頜。
一枚銅錢從她舌下滾了出來，落在枕邊，發出極輕的一聲響。
「開元通寶。」沈棲遲用手指拈起銅錢，翻過來。
背面刻著一朵桃花。不是鑄上去的，是有人用極細的鏨子一刀一刀刻出來的，花瓣有鋸齒，像被風吹亂。
「又是這個。」裴照的聲音沉了下來。
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沈棲遲抬頭：「又是？」
「最近坊間傳言，平康坊出了一個『桃花新娘』，專殺負心人的後代。死者都是女子，都穿著嫁衣，都被剝了麵皮。」裴照頓了一下，「這是第一起。」
「第一起？」沈棲遲放下銅錢，直起身。
「之前都是傳言，沒有人報官。這一回，柳含煙的名頭太大，瞞不住了。」
沈棲遲沒接話，轉頭環視這間臥房。
門窗都是從內反鎖的。雕花木窗的插銷完好，窗框上積著薄薄的灰，沒有被推開過的痕跡。地面鋪著青磚，桃花瓣下沒有腳印，連踏踩的痕跡都極淺。
「這案子不歸你們金吾衛管。」沈棲遲忽然說，「坊門都沒開，裴將軍怎麼來得比我還早？」
裴照冷冷道：「昨夜我巡夜至此，柳含煙的丫鬟在坊門口攔住了巡騎。她下樓打水，發現小姐的房門反鎖，敲門不應，從窗縫裡看到了滿室桃花。」
「那丫鬟人呢？」
「嚇暈了。在樓下，有人看著。」
沈棲遲點了下頭，走到窗前，仰頭看屋頂。
這是一座兩層的木樓，屋頂有藻井，梁架裸露。他盯著天窗的位置，忽然眯了下眼。
天窗的木質邊緣有一道極細的刮痕，新茬，約莫只有髮絲粗細，像被什麼極細極韌的東西勒過。
「裴將軍，你帶弓弩手了嗎？」
裴照示意門外的金吾衛遞進來一把臂張弩。沈棲遲接過來，對著天窗比了一下，又搖搖頭，把弩還了回去。
「不是箭。」他自言自語。
「那是什麼？」
「不知道。」沈棲遲說，「但此人是高手。」
他轉過身，看著床上的柳含煙，又看看滿室桃花。
「坊間怎麼傳的？」
裴照沉默了一下，才開口：「說『桃花新娘』是從前被負心人所害的女子，死後怨氣不散，每年上元節後出來索命。被她找上的人，會在出嫁夜被剝去麵皮，死在滿室桃花里。」
沈棲遲笑了一聲，很短：「鬼會帶銅錢嗎？」
他走到床邊，重新拈起那枚銅錢，對著光。
「鬼不會。鬼也不會用銼刀刻花。鬼更不會用鋼絲從外面撥開門閂。」
「這門不是從裡面反鎖的。」沈棲遲把銅錢放回屍袋，聲音不緊不慢，「有人先殺了人，從外面關上門，再用極細的鋼絲掛住門閂，通過天窗或門縫拉緊，讓門閂從裡面鎖上。之後鬆開鋼絲，抽走。所以門閂上留了新的白茬，天窗邊緣留了劃痕。」
他抬頭，直視裴照：「不是鬼，是人。」
裴照沉默著，盯著沈棲遲看了片刻。
「你信鬼神嗎，裴將軍？」沈棲遲忽然問。
裴照的手按在刀柄上，淡聲道：「沈司直，你好像很不怕死。」
沈棲遲笑了：「怕死的人破不了案。」
晨光徹底透了進來，滿室桃花在逆光中像一團團凝固的血。樓下的丫鬟醒了過來，開始撕心裂肺地哭。那哭聲穿過木樓，落到滿坊的沉默里。
平康坊的姑娘們擠在街角，不敢靠近，有人掩面，有人發抖。一個老鴇顫著聲音念叨：「桃花新娘……是桃花新娘來了……」
沈棲遲走出小樓時，天已經大亮。
坊門開了。長安城從一夜噩夢裡醒過來，卻不知道更大的恐慌已經上路。
裴照跟在他身後兩步遠的地方，忽然開口：「沈棲遲。」
沈棲遲回頭。
「你剛才說，兇手是從天窗離開的。可天窗只有碗口大，一個活人根本過不去。」
沈棲遲沒有停步，只回了一句話，聲音被晨風吹得有些散：
「所以，兇手是在門鎖上之後，仍然在這間屋子裡待了一會兒的人。」
裴照腳步一頓。
「查一下，今天天亮前，誰第一個進了這間臥房。」
沈棲遲說完，上了一旁大理寺的馬車。車簾落下的一瞬，他的表情凝重了下來。他緩緩攤開掌心，裡面躺著那片被他藏起的桃花瓣。
「醉胭脂」的香氣太濃了。濃得不像花瓣，像有人拿它泡過別的東西。
他合上手，車馬轔轔，向大理寺而去。
而平康坊的柳樹下，一個戴著白色面紗的女子正站在人群之外，靜靜望著那扇被金吾衛封死的小樓。她的手裡，握著一枝桃花，帶刺。
花瓣上，還沾著一滴未乾的血。
上元節的花燈才撤了三日，坊間的脂粉氣里還混著殘餘的硝煙味。可這一夜，滿坊的笙歌都啞了。
柳含煙死了。
她是平康坊里叫得出名號的人物，七歲被賣入教坊，十三歲登台，一曲《霓裳》曾讓禮部侍郎之子柳文彬在台下連擲三十匹蜀錦。如今她死了，死在自己的臥房裡。
沈棲遲蹲在門檻外，沒有急著進去。
他是大理寺司直，從七品，管的就是京城疑難命案。此刻天還沒亮透，坊門未開，圍在柳含煙小樓外的，全是聞訊趕來的金吾衛。
「沈司直，請。」
引路的是金吾衛中郎將裴照，身量極高，甲冑在肩，腰間橫刀未出鞘，整個人像一柄隨時會劈下來的刀。他站在門口，居高臨下地看了沈棲遲一眼。
「你就是大理寺那個沈棲遲？」
沈棲遲撣了撣袍角，站起身：「裴將軍，久仰。」
沒有寒暄。兩人一前一後進了小樓。
柳含煙的臥房在二樓。門開著，兩個金吾衛守在門口，臉色都不太好。沈棲遲在門外停了一瞬，先看那扇門。
門是樟木所制，厚重，門閂已從內側撥開，但門閂上留著一道新鮮的白茬。沈棲遲伸手摸了摸，指腹冰涼。
「門閂是被人從外面撥開的？」裴照問。
沈棲遲沒答，抬腳跨了進去。
滿目桃花。
地面、床帳、妝檯、燈架，甚至樑上懸下的絲絛之間，都撒滿了桃花瓣。花瓣已經蔫了，邊緣泛褐，但香氣仍然濃烈，膩得人喉頭髮緊。沈棲遲拈起一片，對著窗外透進來的晨光看了一眼。
「醉胭脂。」他喃喃道，「蜀地的品種，長安不多見。」
裴照皺眉：「你倒認得花。」
「家母是蜀人。」沈棲遲放下花瓣，目光轉向床榻。
柳含煙就躺在床上。
她穿著一件大紅嫁衣，金線繡的並蒂蓮，針腳細密，是上等繡工。嫁衣的裙擺鋪展如扇，桃花瓣落滿其上，像從她身上長出來的一樣。
她的臉已經沒了。
麵皮被完整剝下，從髮際線到下頜，邊緣整齊得像裁紙。剝去麵皮後的肌肉暴露在晨光里，暗紅色，帶著一種不真實的濕潤光澤。兩隻眼睛還睜著，瞳孔散得很大，空洞地望著帳頂。
沈棲遲湊近了些，沒有迴避。他伸出手，輕輕掰開死者的下頜。
一枚銅錢從她舌下滾了出來，落在枕邊，發出極輕的一聲響。
「開元通寶。」沈棲遲用手指拈起銅錢，翻過來。
背面刻著一朵桃花。不是鑄上去的，是有人用極細的鏨子一刀一刀刻出來的，花瓣有鋸齒，像被風吹亂。
「又是這個。」裴照的聲音沉了下來。
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沈棲遲抬頭：「又是？」
「最近坊間傳言，平康坊出了一個『桃花新娘』，專殺負心人的後代。死者都是女子，都穿著嫁衣，都被剝了麵皮。」裴照頓了一下，「這是第一起。」
「第一起？」沈棲遲放下銅錢，直起身。
「之前都是傳言，沒有人報官。這一回，柳含煙的名頭太大，瞞不住了。」
沈棲遲沒接話，轉頭環視這間臥房。
門窗都是從內反鎖的。雕花木窗的插銷完好，窗框上積著薄薄的灰，沒有被推開過的痕跡。地面鋪著青磚，桃花瓣下沒有腳印，連踏踩的痕跡都極淺。
「這案子不歸你們金吾衛管。」沈棲遲忽然說，「坊門都沒開，裴將軍怎麼來得比我還早？」
裴照冷冷道：「昨夜我巡夜至此，柳含煙的丫鬟在坊門口攔住了巡騎。她下樓打水，發現小姐的房門反鎖，敲門不應，從窗縫裡看到了滿室桃花。」
「那丫鬟人呢？」
「嚇暈了。在樓下，有人看著。」
沈棲遲點了下頭，走到窗前，仰頭看屋頂。
這是一座兩層的木樓，屋頂有藻井，梁架裸露。他盯著天窗的位置，忽然眯了下眼。
天窗的木質邊緣有一道極細的刮痕，新茬，約莫只有髮絲粗細，像被什麼極細極韌的東西勒過。
「裴將軍，你帶弓弩手了嗎？」
裴照示意門外的金吾衛遞進來一把臂張弩。沈棲遲接過來，對著天窗比了一下，又搖搖頭，把弩還了回去。
「不是箭。」他自言自語。
「那是什麼？」
「不知道。」沈棲遲說，「但此人是高手。」
他轉過身，看著床上的柳含煙，又看看滿室桃花。
「坊間怎麼傳的？」
裴照沉默了一下，才開口：「說『桃花新娘』是從前被負心人所害的女子，死後怨氣不散，每年上元節後出來索命。被她找上的人，會在出嫁夜被剝去麵皮，死在滿室桃花里。」
沈棲遲笑了一聲，很短：「鬼會帶銅錢嗎？」
他走到床邊，重新拈起那枚銅錢，對著光。
「鬼不會。鬼也不會用銼刀刻花。鬼更不會用鋼絲從外面撥開門閂。」
「這門不是從裡面反鎖的。」沈棲遲把銅錢放回屍袋，聲音不緊不慢，「有人先殺了人，從外面關上門，再用極細的鋼絲掛住門閂，通過天窗或門縫拉緊，讓門閂從裡面鎖上。之後鬆開鋼絲，抽走。所以門閂上留了新的白茬，天窗邊緣留了劃痕。」
他抬頭，直視裴照：「不是鬼，是人。」
裴照沉默著，盯著沈棲遲看了片刻。
「你信鬼神嗎，裴將軍？」沈棲遲忽然問。
裴照的手按在刀柄上，淡聲道：「沈司直，你好像很不怕死。」
沈棲遲笑了：「怕死的人破不了案。」
晨光徹底透了進來，滿室桃花在逆光中像一團團凝固的血。樓下的丫鬟醒了過來，開始撕心裂肺地哭。那哭聲穿過木樓，落到滿坊的沉默里。
平康坊的姑娘們擠在街角，不敢靠近，有人掩面，有人發抖。一個老鴇顫著聲音念叨：「桃花新娘……是桃花新娘來了……」
沈棲遲走出小樓時，天已經大亮。
坊門開了。長安城從一夜噩夢裡醒過來，卻不知道更大的恐慌已經上路。
裴照跟在他身後兩步遠的地方，忽然開口：「沈棲遲。」
沈棲遲回頭。
「你剛才說，兇手是從天窗離開的。可天窗只有碗口大，一個活人根本過不去。」
沈棲遲沒有停步，只回了一句話，聲音被晨風吹得有些散：
「所以，兇手是在門鎖上之後，仍然在這間屋子裡待了一會兒的人。」
裴照腳步一頓。
「查一下，今天天亮前，誰第一個進了這間臥房。」
沈棲遲說完，上了一旁大理寺的馬車。車簾落下的一瞬，他的表情凝重了下來。他緩緩攤開掌心，裡面躺著那片被他藏起的桃花瓣。
「醉胭脂」的香氣太濃了。濃得不像花瓣，像有人拿它泡過別的東西。
他合上手，車馬轔轔，向大理寺而去。
而平康坊的柳樹下，一個戴著白色面紗的女子正站在人群之外，靜靜望著那扇被金吾衛封死的小樓。她的手裡，握著一枝桃花，帶刺。
花瓣上，還沾著一滴未乾的血。