第三十二章 西市擴勢
回到京兆府時，已經是十二月底了。
城門口的兵卒還認得沈煉。只是這次，他們沒再攔他，反而有人叫了聲「沈天工」。沈煉點了點頭，沒說話。折月如騎在黑馬上，偏頭看了他一眼。沈煉知道她在想什麼。三個月前，他進這座城時，還是個穿著古裝都顯彆扭的外來客。現在，連守門的兵卒都知道他了。
西市還是那個西市。人聲、馬糞味、鐵器鋪子裡傳出的叮噹聲，一樣不少。可沈煉再走進去時，感覺不同了。何記鐵器行門口多了塊新做的木牌，黑底金字，寫著「西營外作房」五個字。鋪子門臉也擴寬了一間，旁邊的舊布店被老田租了下來，兩間打通，前面賣貨，後面打鐵。沈煉走進去時，老田正蹲在地上校一把刀，聽見動靜抬頭，先是一愣，然後站起來，手在圍裙上擦了兩把。
「沈頭兒，你可算回來了。」老田說。
沈煉問：「生意怎麼樣？」
老田咧開嘴：「好得不行。你走之後，西營又加了兩批單子。我讓陳大去東市又招了七個人。石九天天往軍營送貨，都混成半個軍漢了。」
沈煉點點頭。他看見鋪子裡幾個新面孔，都在低頭幹活。爐子已經添到三座，風箱響成一片。老田說：「現在一個月出的刀，頂以前何老闆干半年。」
折月如從馬上下來，站在門口，掃了一眼鋪子。她沒說話，可沈煉看得出，她心裡也是滿意的。折月如從不輕易誇人。她只對老田說：「後院的馬槽空著沒？把馬先餵了。」
老田忙讓人去接。折月如把馬交給一個學徒，自己進了後院。沈煉跟進去。後院裡多了一排木架，上面擺著成捆的刀坯和箭杆。靠牆的草棚被翻修過了，能擋風。沈煉讓老田把這段時間的帳本拿來。老田從柜子里抱出一摞紙，沈煉一頁頁翻。老田的字不好，記得也亂，但每一筆都還在。沈煉看了一個時辰，心裡有了數。
鋪子這幾個月，除去工錢和料錢，淨賺了一千一百多貫。折月如過來看了一眼帳本，說：「比折家商隊一趟還好。」沈煉說：「軍需的利不大，但量大。再加上香皂、月露那些小東西，把利潤抬上來了。」折月如說：「西市現在不少人盯著你。我回來這一路，看見好幾雙眼睛。」
沈煉說：「我知道。」
第二天，他去西營見劉厚。劉厚剛從城北回來，臉上風塵僕僕。見沈煉來了，也不寒暄，把人帶到馬廄旁的軍帳里。那裡堆著幾把新送來的刀。劉厚拿起一把，在木樁上試了試，說：「還行。可不如你打的。軍中現在都分得出來，天工刀和軍器監的刀，一到手上就不一樣。」
沈煉說：「外作房擴了，我會多帶人。但光靠我這裡，供不了整個西營。」
劉厚點頭：「軍器監那幫人，現在見了你的外作房，臉上不好看。魯將軍發了話，說天工刀是好東西，不能只給西營。京兆府知府衙門也派人來問過。你回來的正好，明日跟我去趟知府衙門。知府要見你。」
沈煉心裡一動。京兆府知府，這是他在古代見過的最大的文官。他之前和折父打過交道，可折父是將門。知府不同。那是朝廷派下來的地方大員。沈煉說：「知府找我，是問刀還是問別的？」劉厚說：「都問。你那月露和天工皂，已經傳到他耳朵里了。文人，就喜歡這種稀奇東西。你去了，少說話。讓你拿什麼就拿什麼。」
沈煉應下。第二天，他帶了幾塊香皂和兩小瓶香水，跟著劉厚去了知府衙門。
京兆府知府姓宋，名喚宋祁。沈煉聽到這個名字時，愣了一下。宋祁，他在歷史書上看過。這人是北宋有名的文人，官至工部尚書。和晏殊、歐陽修都熟。沈煉沒想到，自己會在京兆府先碰到他。
宋祁四十來歲，白面長須，穿一身洗得發白的青袍。他坐在後堂，手裡拿著一塊天工皂，翻來覆去地看。劉厚在下面坐了，沈煉站在一旁。宋祁抬頭看沈煉，目光溫和，可那溫和底下有東西。
「你便是沈天工？」宋祁問。
沈煉行禮：「草民沈煉。」
宋祁點點頭，把香皂放回盒中：「這東西，京兆府里不少官眷喜歡。本官也不說虛的。西營要用你，本官也看得出來，你並非一般匠人。今日叫你來，只想問一句——你這些天工之物，可願入官？」
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沈煉說：「大人所言的『入官』，是怎麼個入法？」
宋祁笑了一下：「朝廷有市舶司，有軍器監。你卻哪也不屬。本官想給外作房一個正經出身。你出物，官家出皮。往後你在京兆府做什麼，都名正言順。西營再找你，也好說話。」
沈煉心裡飛快地轉。宋祁的意思，是要把外作房變成半官方產業。這和他之前想的差不多。一旦入了官，他和吳老二那種地頭蛇就徹底不是一個層次了。可入了官，受的管束也多。
沈煉說：「草民願意。但草民有個請求。」
沈煉說：「外作房的刀，只能西營驗，不能軍器監代管。軍器監要買，得按價。不能以官壓人。」
宋祁笑得更深了：「你倒敢開口。可這事，本官應不了。需報上去。你先回，等消息。」
沈煉行禮退出。劉厚跟出來，壓低聲音說：「你方才那條件，宋祁會向上遞。他這個人，不喜歡蠢人。你越敢談，他越覺得你可用。」
沈煉沒說話。他知道，宋祁這條線一開，自己在這片地方才算真正站住了。
回到何記，折月如正站在鋪子門口，和幾個面生的人說話。沈煉走近了，折月如回頭看他一眼，說：「秦軍官來了，說西營要一百把新式橫刀。五天交貨。」沈煉點頭，剛要進後院，折月如又叫住他：「還有個文官，說是京兆府新來的判官，在後面等你。」
沈煉往後走。後院裡，一個清瘦文士坐在石凳上，正拿樹枝在泥地上畫著什麼。沈煉走過去。那文士聽見腳步聲，抬起頭。
「你便是沈天工？」他問。
沈煉點頭：「正是。」
文士站起來，拱了拱手：「某姓范，名仲淹。新調京兆府判官。聽宋大人說，外作房有些特別的東西。某不請自來，想親眼看看。」
沈煉看著眼前這人。三十來歲，眉目清正，鬢角已有些霜色。沈煉當然知道他是什麼人。歷史書上的范仲淹，此時本不該出現在京兆府。可不知為何，他來了。沈煉沒有表現出太多驚訝，只是說：「范先生想看刀，還是看別的？」
范仲淹說：「看火器。西邊要打大仗，朝廷想在各路設火器坊。我聽說你手裡有些新法，想問你一句：火藥，你懂不懂？」
沈煉沒說話。
他知道，真正的口子，來了。范仲淹這一來，不是巧合。宋祁讓他來的。或者說，朝廷已經注意他了。火藥，這是一條不能回頭的路。
沈煉問：「范先生為什麼會來找我？」
范仲淹看著他，說：「因為西營的火箭燒了西夏人的糧車。有人說，那火油里摻了東西。不是官造，是外作房出的。」
沈煉心裡一震。他確實給西營做過改良燃燒箭。那是為了防止西夏追兵。沒想到，這東西已經驚動了新來的判官。
范仲淹說：「沈天工，你做的那些東西，已經不只是刀了。朝廷要用人。你可願把方子交出來？」
沈煉沉默片刻，說：「方子可以談。但我要先知道，朝廷準備怎麼用。」
范仲淹看著他，眼裡有了幾分讚許。他撩起衣擺，重新坐下。
「那便從三川口說起。」范仲淹說。
沈煉聽見這個名字，心裡像被什麼東西撞了一下。他當然知道三川口。父親說過，那一戰，宋軍會大敗。如今范仲淹親口提起，沈煉知道，時間真的不多了。
城門口的兵卒還認得沈煉。只是這次，他們沒再攔他，反而有人叫了聲「沈天工」。沈煉點了點頭，沒說話。折月如騎在黑馬上，偏頭看了他一眼。沈煉知道她在想什麼。三個月前，他進這座城時，還是個穿著古裝都顯彆扭的外來客。現在，連守門的兵卒都知道他了。
西市還是那個西市。人聲、馬糞味、鐵器鋪子裡傳出的叮噹聲，一樣不少。可沈煉再走進去時，感覺不同了。何記鐵器行門口多了塊新做的木牌，黑底金字，寫著「西營外作房」五個字。鋪子門臉也擴寬了一間，旁邊的舊布店被老田租了下來，兩間打通，前面賣貨，後面打鐵。沈煉走進去時，老田正蹲在地上校一把刀，聽見動靜抬頭，先是一愣，然後站起來，手在圍裙上擦了兩把。
「沈頭兒，你可算回來了。」老田說。
沈煉問：「生意怎麼樣？」
老田咧開嘴：「好得不行。你走之後，西營又加了兩批單子。我讓陳大去東市又招了七個人。石九天天往軍營送貨，都混成半個軍漢了。」
沈煉點點頭。他看見鋪子裡幾個新面孔，都在低頭幹活。爐子已經添到三座，風箱響成一片。老田說：「現在一個月出的刀，頂以前何老闆干半年。」
折月如從馬上下來，站在門口，掃了一眼鋪子。她沒說話，可沈煉看得出，她心裡也是滿意的。折月如從不輕易誇人。她只對老田說：「後院的馬槽空著沒？把馬先餵了。」
老田忙讓人去接。折月如把馬交給一個學徒，自己進了後院。沈煉跟進去。後院裡多了一排木架，上面擺著成捆的刀坯和箭杆。靠牆的草棚被翻修過了，能擋風。沈煉讓老田把這段時間的帳本拿來。老田從柜子里抱出一摞紙，沈煉一頁頁翻。老田的字不好，記得也亂，但每一筆都還在。沈煉看了一個時辰，心裡有了數。
鋪子這幾個月，除去工錢和料錢，淨賺了一千一百多貫。折月如過來看了一眼帳本，說：「比折家商隊一趟還好。」沈煉說：「軍需的利不大，但量大。再加上香皂、月露那些小東西，把利潤抬上來了。」折月如說：「西市現在不少人盯著你。我回來這一路，看見好幾雙眼睛。」
沈煉說：「我知道。」
第二天，他去西營見劉厚。劉厚剛從城北回來，臉上風塵僕僕。見沈煉來了，也不寒暄，把人帶到馬廄旁的軍帳里。那裡堆著幾把新送來的刀。劉厚拿起一把，在木樁上試了試，說：「還行。可不如你打的。軍中現在都分得出來，天工刀和軍器監的刀，一到手上就不一樣。」
沈煉說：「外作房擴了，我會多帶人。但光靠我這裡，供不了整個西營。」
劉厚點頭：「軍器監那幫人，現在見了你的外作房，臉上不好看。魯將軍發了話，說天工刀是好東西，不能只給西營。京兆府知府衙門也派人來問過。你回來的正好，明日跟我去趟知府衙門。知府要見你。」
沈煉心裡一動。京兆府知府，這是他在古代見過的最大的文官。他之前和折父打過交道，可折父是將門。知府不同。那是朝廷派下來的地方大員。沈煉說：「知府找我，是問刀還是問別的？」劉厚說：「都問。你那月露和天工皂，已經傳到他耳朵里了。文人，就喜歡這種稀奇東西。你去了，少說話。讓你拿什麼就拿什麼。」
沈煉應下。第二天，他帶了幾塊香皂和兩小瓶香水，跟著劉厚去了知府衙門。
京兆府知府姓宋，名喚宋祁。沈煉聽到這個名字時，愣了一下。宋祁，他在歷史書上看過。這人是北宋有名的文人，官至工部尚書。和晏殊、歐陽修都熟。沈煉沒想到，自己會在京兆府先碰到他。
宋祁四十來歲，白面長須，穿一身洗得發白的青袍。他坐在後堂，手裡拿著一塊天工皂，翻來覆去地看。劉厚在下面坐了，沈煉站在一旁。宋祁抬頭看沈煉，目光溫和，可那溫和底下有東西。
「你便是沈天工？」宋祁問。
沈煉行禮：「草民沈煉。」
宋祁點點頭，把香皂放回盒中：「這東西，京兆府里不少官眷喜歡。本官也不說虛的。西營要用你，本官也看得出來，你並非一般匠人。今日叫你來，只想問一句——你這些天工之物，可願入官？」
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沈煉說：「大人所言的『入官』，是怎麼個入法？」
宋祁笑了一下：「朝廷有市舶司，有軍器監。你卻哪也不屬。本官想給外作房一個正經出身。你出物，官家出皮。往後你在京兆府做什麼，都名正言順。西營再找你，也好說話。」
沈煉心裡飛快地轉。宋祁的意思，是要把外作房變成半官方產業。這和他之前想的差不多。一旦入了官，他和吳老二那種地頭蛇就徹底不是一個層次了。可入了官，受的管束也多。
沈煉說：「草民願意。但草民有個請求。」
沈煉說：「外作房的刀，只能西營驗，不能軍器監代管。軍器監要買，得按價。不能以官壓人。」
宋祁笑得更深了：「你倒敢開口。可這事，本官應不了。需報上去。你先回，等消息。」
沈煉行禮退出。劉厚跟出來，壓低聲音說：「你方才那條件，宋祁會向上遞。他這個人，不喜歡蠢人。你越敢談，他越覺得你可用。」
沈煉沒說話。他知道，宋祁這條線一開，自己在這片地方才算真正站住了。
回到何記，折月如正站在鋪子門口，和幾個面生的人說話。沈煉走近了，折月如回頭看他一眼，說：「秦軍官來了，說西營要一百把新式橫刀。五天交貨。」沈煉點頭，剛要進後院，折月如又叫住他：「還有個文官，說是京兆府新來的判官，在後面等你。」
沈煉往後走。後院裡，一個清瘦文士坐在石凳上，正拿樹枝在泥地上畫著什麼。沈煉走過去。那文士聽見腳步聲，抬起頭。
「你便是沈天工？」他問。
沈煉點頭：「正是。」
文士站起來，拱了拱手：「某姓范，名仲淹。新調京兆府判官。聽宋大人說，外作房有些特別的東西。某不請自來，想親眼看看。」
沈煉看著眼前這人。三十來歲，眉目清正，鬢角已有些霜色。沈煉當然知道他是什麼人。歷史書上的范仲淹，此時本不該出現在京兆府。可不知為何，他來了。沈煉沒有表現出太多驚訝，只是說：「范先生想看刀，還是看別的？」
范仲淹說：「看火器。西邊要打大仗，朝廷想在各路設火器坊。我聽說你手裡有些新法，想問你一句：火藥，你懂不懂？」
沈煉沒說話。
他知道，真正的口子，來了。范仲淹這一來，不是巧合。宋祁讓他來的。或者說，朝廷已經注意他了。火藥，這是一條不能回頭的路。
沈煉問：「范先生為什麼會來找我？」
范仲淹看著他，說：「因為西營的火箭燒了西夏人的糧車。有人說，那火油里摻了東西。不是官造，是外作房出的。」
沈煉心裡一震。他確實給西營做過改良燃燒箭。那是為了防止西夏追兵。沒想到，這東西已經驚動了新來的判官。
范仲淹說：「沈天工，你做的那些東西，已經不只是刀了。朝廷要用人。你可願把方子交出來？」
沈煉沉默片刻，說：「方子可以談。但我要先知道，朝廷準備怎麼用。」
范仲淹看著他，眼裡有了幾分讚許。他撩起衣擺，重新坐下。
「那便從三川口說起。」范仲淹說。
沈煉聽見這個名字，心裡像被什麼東西撞了一下。他當然知道三川口。父親說過，那一戰，宋軍會大敗。如今范仲淹親口提起，沈煉知道，時間真的不多了。