第十六章 折家女
第二天早上，沈煉是被草料味嗆醒的。
山坳里結著薄霜，太陽剛爬過東邊山樑，把舊草棚頂上一片乾草照得發白。沈煉翻了個身，發現折月如已經不在草鋪上了。他坐起來，看見她蹲在棚外一塊石頭旁，就著一個瓦罐里的水洗臉。水是涼的，她擦得很快，耳朵和脖子被凍得泛紅。
沈煉走出草棚。遠處營地里，幾個軍士正圍著火堆熱飯。風裡飄著稀粥的酸味。折月如聽見他出來，沒回頭，只說：「劉厚派人來傳話，說今天大軍那邊有人過來。叫我們別亂走。」
沈煉點頭。他低頭看自己的衣服，沾滿泥和血，像從戰場上撈出來的。折月如回頭看了他一眼，從包袱里摸出件舊衫扔過來：「先換上。你這一身，像剛殺完豬。」
沈煉接住，走到棚後換上。衣服是折家軍的舊袍子，有些短，但還算乾淨。他把短尺重新貼身收好，又把那幾個小瓷瓶塞進隨身包里。
他們等到中午。劉厚沒來，來的是一個年輕軍官，姓秦，帶了兩隊人，說是從西面大營過來。他帶人先問了北邊的情況，又要去看舊寨。折月如堅持要去。秦軍官皺著眉，見折月如語氣太硬，沒多囉嗦，撥了二十個騎卒跟隨。
沈煉也跟去了。他知道自己留在營地也沒用。秦軍官在路上問折月如，說昨晚的事情到底怎麼回事，為什麼西夏人會追得這麼凶。折月如只簡單說了幾句，沒有提沈煉多少。秦軍官看了沈煉兩眼，那眼神像在稱斤兩。
回到舊寨時，天已經過午。
他們找到了兩個人。一個躲在寨後地窖里，另一個被馬壓著，已經死了。活著的那個傷得不輕，腿斷了，可看見折月如，還是掙扎著想坐起來。折月如按住他，讓人上來抬。沈煉蹲下，看了那人的斷腿，對摺月如說：「要找兩塊木板，先固定。不能這麼搬。」
折月如點頭。沈煉從包里拿出紗布和繃帶，做了個簡易夾板。軍士們看著那些白紗布，都忍不住多看一眼。沈煉沒解釋，只把傷腿固定好，又給那人吃了半片止痛片。
秦軍官走過來，問沈煉：「你還會治傷？」
沈煉說：「會一點。」
正說著，寨子北邊忽然有軍士大聲喊：「西邊有馬！是西夏人！」
所有人瞬間警覺起來。折月如已經拔刀，朝聲音方向看去。沈煉也站起來，下意識擋在折月如前面。折月如瞪了他一眼：「你擋什麼？」
沈煉沒讓開，只眯眼看西邊。那不是大隊。幾騎散兵，遠遠地露了一下頭，又縮回去了。秦軍官下令列陣，準備迎敵。
折月如卻已經翻身上馬。她沒看秦軍官，只對沈煉說：「跟我走。」
沈煉想也沒想就上了炭頭。兩人從寨子側後方繞出去，繞過一道土坡，朝西邊那幾騎悄悄接近。折月如馬術極好，炭頭又是老馬，走得輕，沒發出什麼聲響。到了坡後，她翻身下馬，沈煉也跟著下來。兩人從坡頂往下看，下面有五騎西夏人，正朝官道方向慢慢走。
「他們想繞過去。」折月如低聲道，「現在不打，等他們到了官道就晚了。」
沈煉看向她：「你打算怎麼辦？」
折月如把刀抽出來：「我沖，你在這看著。」
沈煉沒同意：「你一個人打五個？」
折月如說：「我又不是沒打過。」她看了沈煉一眼，「你怕我死？」
沈煉沒說話。折月如忽然笑了一下：「怕就對了。你要記住，折家的女人，不是只會上馬放箭。我們是能把命交出去的人。你跟我共過事，就別小看我。」
她說著，人已翻身上馬。沈煉知道攔不住。他也沒再攔。折月如縱馬衝下坡去，刀光在夕陽里亮得刺眼。西夏人措手不及，被她連傷兩騎。沈煉操起從地上撿的一根斷槍，打馬跟著衝過去。他沒殺過人，但他知道，如果折月如出事，他這輩子都追不回來。
混戰中，一支箭從坡後射來。沈煉沒看見。等他反應過來，折月如已經擋在他身前。
TW 看書網伴你閒，𝙨𝙝𝙪.𝙩𝙬超方便
箭射進她左肩下方，離後心只有三寸。她悶哼一聲，沒有摔下馬，反手一刀，把最後一個西夏人從馬上劈翻。
沈煉衝上去，把她連人帶馬拉住。折月如臉色慘白，卻還清醒。她對沈煉說：「別拔。」然後靠在了他肩上。
沈煉的心像被人攥住。他小心翼翼地把她扶下馬，讓她側靠在地上。折月如看著他，唇上已經沒有血色：「你的藥……帶了嗎？」
「帶了。」沈煉聲音發緊，「你撐著。我馬上給你治。」
沈煉撕開她傷口周圍的衣料，露出箭杆。箭杆已經折了一截，箭頭還留在肉里。沈煉手在抖。但他沒慌。他按照父親以前教過的急救，把布條捲成團讓折月如咬住，然後說：「我要拔了。你忍忍。」
折月如點頭。
沈煉握住箭杆，用最快的速度拔出來。血湧出來，他立刻用碘伏棉球按住傷口，再用雲南白藥粉灑上去，厚厚一層。折月如渾身都在抖，可她沒叫一聲。沈煉用紗布一層層纏緊，手指上全是血和藥粉。
「疼不疼？」沈煉問。
折月如咬著布團，說：「你以前救人，廢話也這麼多？」
沈煉沒再說話。他把自己的外袍脫下來，蓋在她身上。天已經全黑了，風從北邊吹來，冷得刺骨。沈煉坐在折月如旁邊，把她的手握在自己手裡。她的手冰涼，全是血。
「下次別替我擋。」沈煉說。
折月如沒睜眼，聲音很輕：「下次你站我後面。」
沈煉沒說話，只是把她的手握得更緊。
就在這時，他懷裡的短尺突然燙了起來。
沈煉以為是錯覺。可那股熱從胸口一直蔓延到腰腹，像有人把一塊燒紅的鐵貼進他衣服里。沈煉騰出一隻手，摸向懷裡。短尺像被什麼喚醒，表面隱隱發亮，連厚厚的衣料都遮不住那層暗紅色的光。
折月如似有所覺，微微睜開眼：「你的尺子……」
沈煉低頭看去。短尺上第二個符號，正在從灰暗變成赤紅。那過程很慢，像血從刻痕里滲出來。折月如手上的血，不知什麼時候滴在了短尺上。血沒流散，而是被尺身吸了進去，像雨落進干土。
「沈煉……」折月如又叫了一聲。
沈煉握緊短尺。他感覺到一股奇異的熱流從掌心鑽進來，順著手腕、小臂，一直涌到心口。那熱流不燙人，卻讓他整個人都像被重新灌滿了力氣。他發現自己沒有再出現以前那種「時間快到了」的虛脫感。相反，他清醒得可怕，像剛從水裡被拎出來，大口喘氣，卻站得穩。
「我在。」沈煉說。
折月如還想說什麼，可失血和疲憊讓她再也撐不住，頭一歪，靠在他肩上昏了過去。
沈煉沒有動。他保持著那個姿勢，把短尺放回懷裡。夜色圍過來，風把遠處的火把吹得搖搖晃晃。秦軍官的人終於到了，幾匹馬從坡後轉出來，有人喊他們的名字。
沈煉應了一聲，低頭看了看折月如。她靠在他肩上，呼吸很淺，但還在。沈煉沒有急著起身。他忽然想起，以前自己每次穿越回來，到了時間就像被抽空了身體。可這一夜，他始終沒有那種感覺。
他甚至覺得，如果自己願意，還能再留很久。
短尺在胸口微微發熱，像一個沉默的承諾。
後來沈煉才明白，天工尺的第二個符號，是在折月如中箭那夜徹底亮起來的。那夜之後，他每次穿越，能在古代留上三天。
可當時他並不知道。他只當是短尺被血激了一下，或者只是自己太累，產生的錯覺。
他更不知道，從這一刻起，折月如這三個字，已經和那把尺子、和他這條命，纏在一起了。
山坳里結著薄霜，太陽剛爬過東邊山樑，把舊草棚頂上一片乾草照得發白。沈煉翻了個身，發現折月如已經不在草鋪上了。他坐起來，看見她蹲在棚外一塊石頭旁，就著一個瓦罐里的水洗臉。水是涼的，她擦得很快，耳朵和脖子被凍得泛紅。
沈煉走出草棚。遠處營地里，幾個軍士正圍著火堆熱飯。風裡飄著稀粥的酸味。折月如聽見他出來，沒回頭，只說：「劉厚派人來傳話，說今天大軍那邊有人過來。叫我們別亂走。」
沈煉點頭。他低頭看自己的衣服，沾滿泥和血，像從戰場上撈出來的。折月如回頭看了他一眼，從包袱里摸出件舊衫扔過來：「先換上。你這一身，像剛殺完豬。」
沈煉接住，走到棚後換上。衣服是折家軍的舊袍子，有些短，但還算乾淨。他把短尺重新貼身收好，又把那幾個小瓷瓶塞進隨身包里。
他們等到中午。劉厚沒來，來的是一個年輕軍官，姓秦，帶了兩隊人，說是從西面大營過來。他帶人先問了北邊的情況，又要去看舊寨。折月如堅持要去。秦軍官皺著眉，見折月如語氣太硬，沒多囉嗦，撥了二十個騎卒跟隨。
沈煉也跟去了。他知道自己留在營地也沒用。秦軍官在路上問折月如，說昨晚的事情到底怎麼回事，為什麼西夏人會追得這麼凶。折月如只簡單說了幾句，沒有提沈煉多少。秦軍官看了沈煉兩眼，那眼神像在稱斤兩。
回到舊寨時，天已經過午。
他們找到了兩個人。一個躲在寨後地窖里，另一個被馬壓著，已經死了。活著的那個傷得不輕，腿斷了，可看見折月如，還是掙扎著想坐起來。折月如按住他，讓人上來抬。沈煉蹲下，看了那人的斷腿，對摺月如說：「要找兩塊木板，先固定。不能這麼搬。」
折月如點頭。沈煉從包里拿出紗布和繃帶，做了個簡易夾板。軍士們看著那些白紗布，都忍不住多看一眼。沈煉沒解釋，只把傷腿固定好，又給那人吃了半片止痛片。
秦軍官走過來，問沈煉：「你還會治傷？」
沈煉說：「會一點。」
正說著，寨子北邊忽然有軍士大聲喊：「西邊有馬！是西夏人！」
所有人瞬間警覺起來。折月如已經拔刀，朝聲音方向看去。沈煉也站起來，下意識擋在折月如前面。折月如瞪了他一眼：「你擋什麼？」
沈煉沒讓開，只眯眼看西邊。那不是大隊。幾騎散兵，遠遠地露了一下頭，又縮回去了。秦軍官下令列陣，準備迎敵。
折月如卻已經翻身上馬。她沒看秦軍官，只對沈煉說：「跟我走。」
沈煉想也沒想就上了炭頭。兩人從寨子側後方繞出去，繞過一道土坡，朝西邊那幾騎悄悄接近。折月如馬術極好，炭頭又是老馬，走得輕，沒發出什麼聲響。到了坡後，她翻身下馬，沈煉也跟著下來。兩人從坡頂往下看，下面有五騎西夏人，正朝官道方向慢慢走。
「他們想繞過去。」折月如低聲道，「現在不打，等他們到了官道就晚了。」
沈煉看向她：「你打算怎麼辦？」
折月如把刀抽出來：「我沖，你在這看著。」
沈煉沒同意：「你一個人打五個？」
折月如說：「我又不是沒打過。」她看了沈煉一眼，「你怕我死？」
沈煉沒說話。折月如忽然笑了一下：「怕就對了。你要記住，折家的女人，不是只會上馬放箭。我們是能把命交出去的人。你跟我共過事，就別小看我。」
她說著，人已翻身上馬。沈煉知道攔不住。他也沒再攔。折月如縱馬衝下坡去，刀光在夕陽里亮得刺眼。西夏人措手不及，被她連傷兩騎。沈煉操起從地上撿的一根斷槍，打馬跟著衝過去。他沒殺過人，但他知道，如果折月如出事，他這輩子都追不回來。
混戰中，一支箭從坡後射來。沈煉沒看見。等他反應過來，折月如已經擋在他身前。
TW 看書網伴你閒，𝙨𝙝𝙪.𝙩𝙬超方便
箭射進她左肩下方，離後心只有三寸。她悶哼一聲，沒有摔下馬，反手一刀，把最後一個西夏人從馬上劈翻。
沈煉衝上去，把她連人帶馬拉住。折月如臉色慘白，卻還清醒。她對沈煉說：「別拔。」然後靠在了他肩上。
沈煉的心像被人攥住。他小心翼翼地把她扶下馬，讓她側靠在地上。折月如看著他，唇上已經沒有血色：「你的藥……帶了嗎？」
「帶了。」沈煉聲音發緊，「你撐著。我馬上給你治。」
沈煉撕開她傷口周圍的衣料，露出箭杆。箭杆已經折了一截，箭頭還留在肉里。沈煉手在抖。但他沒慌。他按照父親以前教過的急救，把布條捲成團讓折月如咬住，然後說：「我要拔了。你忍忍。」
折月如點頭。
沈煉握住箭杆，用最快的速度拔出來。血湧出來，他立刻用碘伏棉球按住傷口，再用雲南白藥粉灑上去，厚厚一層。折月如渾身都在抖，可她沒叫一聲。沈煉用紗布一層層纏緊，手指上全是血和藥粉。
「疼不疼？」沈煉問。
折月如咬著布團，說：「你以前救人，廢話也這麼多？」
沈煉沒再說話。他把自己的外袍脫下來，蓋在她身上。天已經全黑了，風從北邊吹來，冷得刺骨。沈煉坐在折月如旁邊，把她的手握在自己手裡。她的手冰涼，全是血。
「下次別替我擋。」沈煉說。
折月如沒睜眼，聲音很輕：「下次你站我後面。」
沈煉沒說話，只是把她的手握得更緊。
就在這時，他懷裡的短尺突然燙了起來。
沈煉以為是錯覺。可那股熱從胸口一直蔓延到腰腹，像有人把一塊燒紅的鐵貼進他衣服里。沈煉騰出一隻手，摸向懷裡。短尺像被什麼喚醒，表面隱隱發亮，連厚厚的衣料都遮不住那層暗紅色的光。
折月如似有所覺，微微睜開眼：「你的尺子……」
沈煉低頭看去。短尺上第二個符號，正在從灰暗變成赤紅。那過程很慢，像血從刻痕里滲出來。折月如手上的血，不知什麼時候滴在了短尺上。血沒流散，而是被尺身吸了進去，像雨落進干土。
「沈煉……」折月如又叫了一聲。
沈煉握緊短尺。他感覺到一股奇異的熱流從掌心鑽進來，順著手腕、小臂，一直涌到心口。那熱流不燙人，卻讓他整個人都像被重新灌滿了力氣。他發現自己沒有再出現以前那種「時間快到了」的虛脫感。相反，他清醒得可怕，像剛從水裡被拎出來，大口喘氣，卻站得穩。
「我在。」沈煉說。
折月如還想說什麼，可失血和疲憊讓她再也撐不住，頭一歪，靠在他肩上昏了過去。
沈煉沒有動。他保持著那個姿勢，把短尺放回懷裡。夜色圍過來，風把遠處的火把吹得搖搖晃晃。秦軍官的人終於到了，幾匹馬從坡後轉出來，有人喊他們的名字。
沈煉應了一聲，低頭看了看折月如。她靠在他肩上，呼吸很淺，但還在。沈煉沒有急著起身。他忽然想起，以前自己每次穿越回來，到了時間就像被抽空了身體。可這一夜，他始終沒有那種感覺。
他甚至覺得，如果自己願意，還能再留很久。
短尺在胸口微微發熱，像一個沉默的承諾。
後來沈煉才明白，天工尺的第二個符號，是在折月如中箭那夜徹底亮起來的。那夜之後，他每次穿越，能在古代留上三天。
可當時他並不知道。他只當是短尺被血激了一下，或者只是自己太累，產生的錯覺。
他更不知道，從這一刻起，折月如這三個字，已經和那把尺子、和他這條命，纏在一起了。