第三十五章 將令在匣

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  橋還沒有移到採石,主將的人選已經擺到趙匡胤面前。

  開寶七年秋,朝廷決定以曹彬統領伐江南諸軍,潘美隨軍為副。這個安排看上去並不意外。曹彬參與過平蜀,潘美剛從嶺南帶回滅國之功,兩個人都熟悉長途進軍,也都知道一支勝利後的軍隊可能變成什麼樣子。

  真正決定主次的,正是成都留下的教訓。

  後蜀只用六十六日便告滅亡,接下來卻是縱兵、剋扣、殺降和大規模反亂。主將王全斌打贏了攻滅一國的戰爭,又讓朝廷不得不用另一場戰爭收拾勝利。趙匡胤不願在金陵重看一遍。江南比蜀地更接近開封,人口稠密,財賦豐厚,運河與長江又牽動東南漕運。若金陵被搶成廢墟,宋朝得到的便不是一座都城,而是一處需要多年鎮壓和賑濟的傷口。

  所以他選了曹彬。

  曹彬並不是諸將中聲勢最盛的一個。他少有夸言,受命之後也很少把功勞先寫在臉上。平蜀時,別的將領爭取財貨,他管的是軍紀和道路;回朝以後,趙匡胤問起各將功過,他也不藉機攻擊同僚。這樣的克制在宴席上未必醒目,放到一座即將被攻破的都城前,卻比勇猛更難替代。

  潘美聽見任命,沒有爭。

  他在嶺南已經做過主將,知道破城之前,將領最容易服從;破城以後,金帛、宅院、俘虜和積年的軍功一起擺到眼前,軍令才真正開始受考驗。讓他居曹彬之下,不是懷疑他不會打仗,而是要讓全軍只聽見一道最後的命令。

  出發前,曹彬與諸將入宮辭行。

  趙匡胤沒有先問他們幾日能到金陵。他看著曹彬:「南方之事,朕都交給你。」

  曹彬俯身道:「臣請陛下處分。」

  「不要暴掠生民。」趙匡胤說,「兵威要讓人畏,信義要讓人肯降。能夠招降的城,不必急攻。」

  潘美抬頭問:「若守軍借緩攻之機加固城壘呢?」

  「那便擊破他們。」趙匡胤道,「朕要你們緩,不是要你們怯。城要取,城中百姓也要留下。」

  殿內無人再問。能夠逼降的城,便不必拿士卒去填;能夠接管的倉庫,便不該先讓亂兵搬空。皇帝當然要滅南唐,卻不願用屍首數量證明大宋軍威。

  隨後,趙匡胤讓內侍捧出一柄匣劍,放到曹彬面前。

  曹彬雙手接過。劍在匣中,沒有出鞘。


  潘美低下頭:「臣不敢違令。」

  那柄劍不是交給曹彬殺江南人的,而是讓他在必要時約束自己人。大軍尚未越過國境,最嚴厲的一道殺令,先對準了勝利者。

  曹彬接過劍時,也接過了一個彼此牽扯的任務。

  若進兵太緩,李煜會調兵固守,沿江州縣也可能重新組織防線;若攻城太急,宋軍傷亡增加,諸將便更容易在城破後以報復為名縱兵。曹彬既要讓金陵知道抵抗無望,又要給它留下投降的時間。他必須用足夠強的兵威結束南唐,還要用足夠穩的軍紀證明南唐結束以後,百姓不必跟著一起毀滅。

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  就在開封調兵之時,金陵的貢使又到了。

  李煜聽說宋軍將發,急忙召臣下問:「往年入貢,開封都會回詔。這次再加一倍,能不能讓曹彬停軍?」

  沒人敢說不能。於是他的弟弟與使者再次北上,獻去二十萬匹絹、二十萬斤茶,還有金銀器用和車駕服物。數量大得近乎一次搬空式的求和。李煜仍沿用多年來最熟悉的辦法:既然過去的金帛能夠換來時間,這一次便送得更多。

  趙匡胤把來使留在別館,沒有讓他們回去,也沒有因為貢物撤軍。

  這批財貨反而說明,南唐仍把雙方的分歧理解成價錢。李煜願意交出倉庫里可以計算的一切,卻不願交出無法折價的國主之位。趙匡胤要的恰恰不是再多一批江南絹茶,而是讓徵稅、任官和調兵的權力從金陵歸到開封。二十萬匹絹能供軍,卻買不回一個獨立朝廷。

  曹彬沒有參與這場最後的討價還價。

  他開始整頓軍伍,核定水陸行程。潘美所部以及後續各軍將從荊南會合,船隻、竹纜、糧草與工匠也要沿江東下。地圖上的路線已經清楚,真正困難的是讓每一支軍隊在該到的時候抵達,又在抵達以後服從同一把匣中之劍。

  臨行前,曹彬把皇帝的命令傳給諸將。

  他們要攻下金陵。

  也要把金陵完整地交回來。


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