第三十一章 嶺南烈火
成都的兵變尚未完全平息，趙匡胤已經把目光移向更南方。後蜀的覆亡證明，山川險阻擋不住一支調度得當的軍隊；成都城裡的殺降與劫掠又提醒他，選誰統兵，幾乎和怎樣進兵同樣重要。開寶三年九月，潘美被任命為賀州道行營兵馬都部署，率軍南下。
這一次，宋軍面前的是南漢。
南漢皇帝劉鋹並非沒有軍隊和可以作戰的將領，朝廷卻不肯讓他們真正掌兵。劉鋹長期猜忌士人和武臣，認為有家室、有宗族的人難以盡忠，親近的多是宦官與宮中近侍。進身之路逐漸取決於對皇帝個人的依附。能夠接近皇帝的人未必懂得邊防，懂得邊防的人又常因聲望和兵權受到懷疑。
潘崇徹便是其中之一。他曾經領兵有功，也熟悉北境道路，卻因功名太盛而被排斥。宋軍南下以後，劉鋹不得不重新起用他；可一個多年受疑的老將，已經很難讓將士相信朝廷會支持他的每一個決定。
宋軍首先攻向賀州。劉鋹派兵救援，命宦官龔澄樞負責督戰。龔澄樞尚未見到宋軍，便先逃了回來。潘美探知援軍來路，在南鄉岸設伏。南漢援軍倉促趕到，隊伍尚未展開，伏兵已經從兩側殺出。主將戰死，賀州隨即陷落。
賀州之後，潘美故意放出聲勢，像是要沿江直取廣州。劉鋹果然重新召見潘崇徹：「朕把北面的兵都交給你，能不能擋住宋軍？」
殿中近臣臉色一變。劉鋹也沉下臉：「朕既用你，自然信你。」
這句信任來得太遲，也說得太輕。潘崇徹擁兵數萬，卻沒有主動援救前線。是畏懼宋軍，是等待更明確的命令，還是對多年猜忌心存怨望，旁人已無法分清。南漢朝廷只看見一件事：它重新交給老將的兵權，並沒有換來期待中的一戰。
潘美沒有在賀江硬碰。他連續奪取昭州、桂州和連州，把南漢北面的州郡一層層剝開，然後轉向韶州。
劉鋹這時才把廣州附近的兵馬大舉推向北方。南漢主將率領十餘萬眾，在蓮花峰一帶列陣，陣前擺著披甲戰象。巨象排列成行，背上載著戰士，遠望如同一堵會移動的城牆。南漢君臣把希望寄托在敵軍從未見過的龐然大物上。
潘美沒有讓步兵迎著象陣衝鋒。他命強弩集中攢射。弩矢落下，受傷的戰象驚叫轉身，踐踏身後的南漢軍陣。用來撕開宋軍隊列的戰象，先撕開了自己的隊列。宋軍乘亂進擊，南漢軍敗走，韶州失守。
韶州是廣州的北門。城池一失，南漢朝廷終於聞到了逼近都城的煙塵。劉鋹命人在廣州東面掘壕，又聽從宮中親信的舉薦，以其養子郭崇岳領兵，令宿將植廷曉與他同守馬逕。一個憑宮中關係獲得主將之位，一個靠戰場經驗支撐殘軍，兩人從任命那天起便不可能真正同心。
宋軍接連攻取英州、雄州。潘崇徹沒有再戰，率部歸降。潘美進至瀧頭時，劉鋹遣使求和，想以割地納貢換取喘息。潘美不肯停軍。他知道，南漢每多得到一日，未必能多組織一道防線，卻可能把更多金帛和船隻送出廣州。
劉鋹確實已經準備逃走。他命人裝滿十餘艘海船，金銀、珠寶和後宮眷屬都在名單之中，只等前線再敗，便由海路離開。負責看守船隻的宦官卻先帶著衛士登船，載走財貨，揚帆而去。皇帝用猜忌拆散了將領，最後仍被自己最信任的人搶走退路。
馬逕已是廣州城外最後一道像樣的防線。植廷曉看過宋軍營勢，主張趁其立足未穩出戰：「今夜不打，明日他們的營寨便會連成一片。」
郭崇岳道：「陛下命我守寨，不曾命我浪戰。」
「等到寨外全是宋軍，守給誰看？」
郭崇岳不肯出兵。植廷曉只得獨自率部迎敵，臨行前只留下一句：「若我敗了，把寨門關緊些。」
他戰敗而死。郭崇岳把剩餘兵馬收進竹木重柵，以為憑藉壕溝和密林尚可拖延。
夜裡風起。
潘美命士卒和隨軍丁夫每人手執兩支火炬，逼近柵寨，同時縱火。嶺南草木乾燥，烈焰借風越過壕溝，沿著竹柵迅速蔓延。南漢兵從睡夢中驚起，前面是宋軍，身後是大火；有人爭門而出，有人翻柵跌入溝中。郭崇岳死於亂軍，城外營壘盡毀。
廣州城頭可以看見整片夜空被火光染紅。劉鋹下令焚燒宮殿、府庫和剩餘舟船，不願把多年積蓄完整留給宋軍。火從城外燒到城內，也燒掉了最後一條退路。
嶺南仍有一位皇帝，卻已經沒有一支能夠守城的軍隊，也沒有一艘可以出海的船。
這一次，宋軍面前的是南漢。
南漢皇帝劉鋹並非沒有軍隊和可以作戰的將領，朝廷卻不肯讓他們真正掌兵。劉鋹長期猜忌士人和武臣，認為有家室、有宗族的人難以盡忠，親近的多是宦官與宮中近侍。進身之路逐漸取決於對皇帝個人的依附。能夠接近皇帝的人未必懂得邊防，懂得邊防的人又常因聲望和兵權受到懷疑。
潘崇徹便是其中之一。他曾經領兵有功，也熟悉北境道路，卻因功名太盛而被排斥。宋軍南下以後，劉鋹不得不重新起用他；可一個多年受疑的老將，已經很難讓將士相信朝廷會支持他的每一個決定。
宋軍首先攻向賀州。劉鋹派兵救援，命宦官龔澄樞負責督戰。龔澄樞尚未見到宋軍，便先逃了回來。潘美探知援軍來路，在南鄉岸設伏。南漢援軍倉促趕到，隊伍尚未展開，伏兵已經從兩側殺出。主將戰死，賀州隨即陷落。
賀州之後，潘美故意放出聲勢，像是要沿江直取廣州。劉鋹果然重新召見潘崇徹：「朕把北面的兵都交給你，能不能擋住宋軍？」
殿中近臣臉色一變。劉鋹也沉下臉：「朕既用你，自然信你。」
這句信任來得太遲，也說得太輕。潘崇徹擁兵數萬，卻沒有主動援救前線。是畏懼宋軍，是等待更明確的命令，還是對多年猜忌心存怨望，旁人已無法分清。南漢朝廷只看見一件事：它重新交給老將的兵權，並沒有換來期待中的一戰。
潘美沒有在賀江硬碰。他連續奪取昭州、桂州和連州，把南漢北面的州郡一層層剝開，然後轉向韶州。
劉鋹這時才把廣州附近的兵馬大舉推向北方。南漢主將率領十餘萬眾，在蓮花峰一帶列陣，陣前擺著披甲戰象。巨象排列成行，背上載著戰士，遠望如同一堵會移動的城牆。南漢君臣把希望寄托在敵軍從未見過的龐然大物上。
潘美沒有讓步兵迎著象陣衝鋒。他命強弩集中攢射。弩矢落下，受傷的戰象驚叫轉身，踐踏身後的南漢軍陣。用來撕開宋軍隊列的戰象，先撕開了自己的隊列。宋軍乘亂進擊，南漢軍敗走，韶州失守。
韶州是廣州的北門。城池一失，南漢朝廷終於聞到了逼近都城的煙塵。劉鋹命人在廣州東面掘壕，又聽從宮中親信的舉薦，以其養子郭崇岳領兵，令宿將植廷曉與他同守馬逕。一個憑宮中關係獲得主將之位，一個靠戰場經驗支撐殘軍，兩人從任命那天起便不可能真正同心。
宋軍接連攻取英州、雄州。潘崇徹沒有再戰，率部歸降。潘美進至瀧頭時，劉鋹遣使求和，想以割地納貢換取喘息。潘美不肯停軍。他知道，南漢每多得到一日，未必能多組織一道防線，卻可能把更多金帛和船隻送出廣州。
劉鋹確實已經準備逃走。他命人裝滿十餘艘海船，金銀、珠寶和後宮眷屬都在名單之中，只等前線再敗，便由海路離開。負責看守船隻的宦官卻先帶著衛士登船，載走財貨，揚帆而去。皇帝用猜忌拆散了將領，最後仍被自己最信任的人搶走退路。
馬逕已是廣州城外最後一道像樣的防線。植廷曉看過宋軍營勢，主張趁其立足未穩出戰：「今夜不打，明日他們的營寨便會連成一片。」
郭崇岳道：「陛下命我守寨，不曾命我浪戰。」
「等到寨外全是宋軍，守給誰看？」
郭崇岳不肯出兵。植廷曉只得獨自率部迎敵，臨行前只留下一句：「若我敗了，把寨門關緊些。」
他戰敗而死。郭崇岳把剩餘兵馬收進竹木重柵，以為憑藉壕溝和密林尚可拖延。
夜裡風起。
潘美命士卒和隨軍丁夫每人手執兩支火炬，逼近柵寨，同時縱火。嶺南草木乾燥，烈焰借風越過壕溝，沿著竹柵迅速蔓延。南漢兵從睡夢中驚起，前面是宋軍，身後是大火；有人爭門而出，有人翻柵跌入溝中。郭崇岳死於亂軍，城外營壘盡毀。
廣州城頭可以看見整片夜空被火光染紅。劉鋹下令焚燒宮殿、府庫和剩餘舟船，不願把多年積蓄完整留給宋軍。火從城外燒到城內，也燒掉了最後一條退路。
嶺南仍有一位皇帝，卻已經沒有一支能夠守城的軍隊，也沒有一艘可以出海的船。