第114章 煉焦

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  第114章 煉焦

  隨著時間一天天過去,咸陽宮內的氣氛因能源短缺而越發焦灼。

  贏政剛結束上午的政務,正想稍作喘息,便聽趙高入內,已經有些力竭地稟報:「陛下,少府屬官鹽官丞、鐵官長又來了————他們正在殿外候見,說是有十萬火急之事要當面稟奏。」

  「又來?」贏政眉頭擰起,感覺人都麻了。

  他揮揮手,語氣帶著明顯的疲憊與不耐:「不見。你告訴他們,鹽鐵之事朕已知曉,正在設法解決。讓他們回去各安其位,稍安毋躁,靜待旨意。」

  趙高應聲退下傳話,但很快又折返回來,無奈道:「陛下,老奴已將陛下口諭轉達,只是————那二位似乎焦慮至極,不肯離去,執意要在殿外等候陛下召見,說不見到陛下、

  不得到確切解決辦法,他們無法回去向下面的人交代。」

  贏政冷哼一聲,不再言語。

  他何嘗不知鹽、鐵乃至驪山工程的急迫?

  但眼下,在王秋池和田珏那邊拿出無毒石涅的成果之前,他確實沒有什麼立竿見影的辦法。

  咸陽周邊的山林因連年興建宮室、陵寢,加上官營手工業的巨大消耗和百姓日常炊爨,砍伐的速度早已遠遠超過林木自然生長的速度,許多山頭已是光禿一片。

  即便現在下令從更遠的巴蜀、隴西調集木材,耗時如此漫長的運輸成本會有多高昂?

  遠水難救近火!

  這個因能源短缺而引發的連環困局,現今所有的希望都系干城外那個正在進行試驗的小院了。

  若他們不成————不成就慢慢試,總有成的那一天。

  只是————鹽鐵這些事宜,恐怕都得放緩一些進度了。

  恰在此時,殿外傳來通報,蒙毅前來求見。

  贏政精神微振,立刻宣入。

  蒙毅大步走入,行禮後面色略顯古怪地稟報:「陛下,咸陽令方才緊急派人來報,富商田常連日尋子無果,如今耐心已耗盡。他先是堵在咸陽令衙署門前陳情,後又前往內史府哭訴,聲稱其子田珏定是買通了他那些狐朋狗友,隱晦指責巡守官吏敷衍塞責、辦事不力。方才更放出話來,若朝廷三日之內不能幫他找到兒子,他便要自掏腰包在咸陽城內各大市集懸賞重金,發動所有遊俠、閒漢乃至百姓一同尋找————」

  「沒和他說他兒子是朝廷徵用了正在辦大事麼?」

  「說了。」蒙毅苦笑,「他不信————他說他兒子什麼料他知道,肯定是他那些當官家孩子的狐朋狗友在幫他打掩護呢————」

  贏政聞言,抬手揉了揉額角,有些無奈————總不能自己親自出面和他解釋吧?

  換做平時,還有富商敢和朝廷呲牙?直接奪了家產充公都讓他沒地說理去。

  可如今,人家的兒子確實在幫朝廷做大事,而且也確實是朝廷在有意隱瞞他兒子的行蹤————對方確實占著道理。

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  只是在這個節骨眼上可不能讓這田常見到田珏,這互有矛盾的父子兩見了面肯定會影響心情,田珏現在主持的煤炭試驗正進行到關鍵時刻,不能讓他給攪合了。

  贏政嘆了口氣,看向侍立一旁的趙高,「趙高,王秋池與田珏那邊,試驗究竟進行得如何了?可有確切進展?」

  再拖下去,到處都要找他麻煩了。

  趙高連忙躬身,詳細回稟:「回陛下,老奴遵照陛下吩咐日日前往城外工坊查看督促。前幾日,他們已初步完成石涅的挑選、破碎與水洗,並嘗試了首次煉焦」————據田珏說,第一次因對陶罐耐熱和火候掌握不佳,陶罐中途開裂,功虧一簣。他們總結經驗改進了陶罐厚度和泥封,於五日前已開始第二爐的煉製。

  按田珏估算的時辰,今日午時前後,應當便是開爐查看結果之時。是成是敗,究竟能否得到那所謂無毒少煙、火力旺盛」的焦炭,老奴————不敢斷言。需得陛下與臣等親眼看過,當場試驗,方能知曉。」

  贏政聽罷,沉吟片刻。

  連日來的等待、鹽鐵官員的步步緊逼、田常在外的喧囂施壓,以及內心深處對全新能

  源的迫切渴望全都交織在一起,讓他都感到有些按捺不住。

  與其在宮中枯坐被各方不斷打擾,不如親自去那源頭看一看。

  是騾子是馬,拉出來遛遛便知。

  「好。」贏政起身,玄色深衣的下擺微微拂動。

  「傳朕口諭,讓等在殿外苦候的鹽官丞、鐵官長一同隨駕前往。他們要的答案,自己親自去看。另外,派人去告知咸陽令,讓他務必設法再安撫田常一兩日,就說朝廷已掌握線索,正在全力查找,讓他稍安勿躁,莫要行懸賞民間之舉,以免動搖關鍵。」

  他頓了頓,眼中閃過一絲促狹的冷光,「朕倒要親自去看看,那田珏究竟有無真本事。若他只是在胡鬧折騰,浪費朕的時日、物料————」

  那他可要親自把那位急得要打斷兒子狗腿的富商請過去,讓他好好嘗嘗父愛!

  「喏!老奴/臣遵旨,這就去安排。」

  城外,臨時工坊。

  小院中的氣氛比咸陽宮內更加凝重,就連王秋池和田珏都沒了什麼玩鬧的心思。

  地灶旁,第二個經過改進的厚壁陶罐已經徹底熄火,靜靜冷卻了將近一整夜。

  田珏、王秋池,以及幾名連日來協助的雜役陶匠都圍在陶罐旁,屏息凝神,神色緊張

  得如同等待揭曉生死判決。

  雖然嘴上沒說,但第一次煉焦的失敗很顯然給了田珏不小的打擊。

  也讓他更清楚地認識到這個時代工具和材料的局限。

  這第二次,他幾乎拿出十二萬分的謹慎:

  精心挑選了硫分最低的煤種,反覆水洗晾曬,將煤粉的乾濕度調整到最佳,裝入陶罐時壓實程度適中,密封泥封用了多層細麻布混合黏土,導氣管也做了加固。

  火候控制更是小心翼翼,從文火慢烘排除水分,到中火持續乾餾,整整燒了五日五夜,期間他和王秋池輪流值守,眼睛都不敢多眨。

  而如今,就是驗證他們成果的時候!

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